L’Académie Kuma : une école de défense civile qui espère ne plus avoir à exister un jour

Vue d’ensemble en 30 secondes : l’Académie Kuma est l’organisation d’éducation civile à la défense la plus connue à Taïwan ces dernières années. Fondée en 2021 par cinq bénévoles, elle a rencontré l’année suivante la guerre en Ukraine ; Robert Tsao, fondateur d’UMC, a donné 600 millions de dollars taïwanais pour la soutenir et lancé l’objectif de « former trois millions de guerriers Ours noir en trois ans ». Ce qu’elle enseigne, ce sont des compétences de survie pour gens ordinaires : poser un garrot, pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire, se mettre à l’abri, reconnaître les fausses informations. Faire la guerre, en revanche, relève de l’armée. Elle résume son objet fondateur dans une phrase étrange : « Espérer qu’un jour, Taïwan n’ait plus besoin de l’Académie Kuma. »

Le 27 janvier 2024, une pluie fine tombe sur les pelouses du parc Taipei Expo. Une employée d’une trentaine d’années est agenouillée près d’une camarade allongée qui joue le rôle de « blessée » ; elle serre dans sa main un garrot. Dans le scénario, une artère saigne abondamment et la personne peut mourir d’hémorragie en quelques minutes. Elle doit passer la sangle autour de la cuisse, la serrer, tourner le tourniquet, le fixer, puis noter l’heure. La veille, elle venait tout juste d’apprendre ce geste en intérieur, dans un camp de base ; aujourd’hui, elle le refait dehors, dans la boue, sous la pluie, au milieu d’un exercice sans scénario préécrit appelé « opération Pie bleue »¹. Elle n’est pas militaire et ne s’apprête pas à partir au front. Elle a seulement décidé que, si le pire jour devait vraiment arriver, elle ne voulait pas ne pouvoir que rester là, immobile.

Ce garrot dit mieux que n’importe quel slogan ce que fait réellement l’Académie Kuma. Elle répond à une question qui pèse sur beaucoup de Taïwanais depuis 2022 : si la Chine attaque vraiment, que puis-je faire ? La réponse de l’Académie Kuma n’est ni « vous mourrez », ni « laissez faire les soldats », mais : « Venez, je vais vous apprendre une chose que vous pouvez faire. »

Un garrot peut s’enseigner, une arme à feu non

Confondre défense civile et chose militaire est le malentendu le plus fréquent à propos de l’Académie Kuma. C’est aussi le premier qu’il faut dissiper.

Le cofondateur Ho Cheng-hui l’a formulé sans détour : « La position que nous nous donnons est celle d’un premier cours pour la défense de toute la population, afin que les citoyens acquièrent des capacités de base pour répondre aux risques de guerre et les maîtriser ; il ne s’agit absolument pas de former des milices. »² La version du directeur général actuel, Chu Fu-ming, est plus concrète : « Ce que l’Académie Kuma peut principalement enseigner, c’est l’entraide envers soi-même et envers les autres, par exemple l’évacuation, les premiers secours, ou encore comment stocker de l’eau et contacter sa famille. »³ Combattre, contre-attaquer, prendre les armes pour repousser l’ennemi : cela relève de la responsabilité des forces armées de la République de Chine, des soldats ayant reçu une formation régulière et des armes légales. Quand un civil suit un cours d’une journée le week-end, il apprend autre chose : comment arrêter une hémorragie sur lui-même ou sur un proche, trouver un abri, ne pas être mené par de fausses nouvelles au milieu du chaos.

Les participants eux-mêmes distinguent très bien les deux. Un ancien parachutiste ayant suivi les cours explique que les personnes qui viennent ici « paient elles-mêmes pour apprendre de nouvelles connaissances, et chacune a sa propre conscience autonome ; elles ne vont pas devenir des Boxers parce qu’elles ont suivi un cours »⁴. Cette phrase a du poids parce qu’elle vient de quelqu’un qui a réellement servi dans l’armée : il sait à quoi ressemble une milice, et ce qu’il a vu n’en était pas une. Même dans la formule « fuir, se cacher, frapper », l’Académie Kuma définit le « frapper » comme un geste « destiné à partir en sécurité, non à se battre à mort »⁵.

📝 Note de curation
La distinction entre « défense civile » et « milice civile » ressemble en surface à une précision de programme. Au fond, c’est une lutte autour de la souveraineté. Les autorités chinoises ont besoin de décrire l’Académie Kuma comme un « camp d’entraînement violent pour indépendantistes taïwanais », car cela permet de la cadrer comme une menace et comme un motif de répression. Lorsque l’Académie Kuma répète qu’elle n’enseigne que les garrots et l’évacuation, elle clarifie en apparence son périmètre d’activité ; en dessous, elle défend la légitimité d’un fait simple : des gens ordinaires se préparent pour eux-mêmes. La même école devient deux choses totalement différentes dans deux récits opposés. C’est déjà, en soi, un condensé de guerre cognitive.

Un garrot peut s’enseigner parce qu’il sauve des vies, sans distinction de position politique. Une arme à feu ne peut pas l’être, parce que la loi taïwanaise ne permet pas aux civils d’en posséder, et parce que cela n’a jamais été ce que cette école voulait faire. Une fois cette limite comprise, une grande partie des controverses se défait d’elle-même. Pour comprendre comment cette limite a été tracée, il faut revenir au café où tout a commencé.

Cinq bénévoles, un café, 210 000 dollars de dettes

Le point de départ de l’Académie Kuma est antérieur à la guerre en Ukraine, et d’une modestie presque incompatible avec l’organisation qui proclamera plus tard l’objectif de « trois millions ».

En avril 2021, le criminologue Puma Shen et le chercheur en stratégie Ho Cheng-hui participent à un épisode du podcast Baogua consacré à la sécurité dans le détroit de Taïwan. Après l’enregistrement, ils n’ont pas fini de parler ; ils vont dans un café et poursuivent la discussion quatre ou cinq heures. À la fin, ils décident qu’il ne suffit plus de parler : il faut faire quelque chose. Ils trouvent trois autres personnes partageant la même volonté, et les cinq initiateurs lancent ainsi l’organisation⁶. Le capital de départ ne consiste qu’en 50 000 dollars taïwanais versés par la Taiwan Foundation for Democracy. Après trois conférences et deux camps d’entraînement, ils n’ont pas gagné d’argent : ils doivent encore 210 000 dollars⁷. C’est à ce moment-là, et dans cet état, que Robert Tsao remarque ce groupe.

Cette origine mérite qu’on s’y arrête pour deux raisons. D’abord, elle précède la guerre russo-ukrainienne de février 2022. L’Académie Kuma n’est pas un produit d’urgence né de la peur de la guerre ; l’idée de sa création existait déjà. L’Ukraine l’a seulement fait passer d’un petit groupe à un phénomène national. Ensuite, ce sont des acteurs de la société civile qui l’ont fait, non l’État. La défense civile devrait, à l’origine, relever de la responsabilité du gouvernement, et Taïwan possède bien d’anciennes racines : corps de défense civile, système de réserve. Mais selon l’enquête de The Reporter, les corps de défense civile ne reçoivent que quatre à huit heures de formation par an, et parmi les plus de 7 700 chefs de village ou de quartier de Taïwan, plus de 3 800 ont plus de soixante ans⁸. Lorsque la ligne de défense préparée par l’État paraît mince, cinq bénévoles mettent eux-mêmes de l’argent, s’endettent, et commencent par combler la brèche.

Ce n’est pas l’élan impulsif de deux internautes enthousiastes. Puma Shen et Ho Cheng-hui proviennent d’une même matrice : la Taiwan Strategy Simulation Society, fondée en 2005, un groupe de réflexion spécialisé dans les jeux de guerre. Ceux qui lancent l’Académie Kuma étudient déjà « comment se mène une guerre et comment une société tient ». Ils transposent les simulations de bureau dans les week-ends de gens ordinaires. Entre le jeu de guerre et le garrot, le seuil a toujours été le même : faut-il mettre cette question entre les mains de la population ?

L’Ukraine a donné à Taïwan plus que de la peur : un exemple concret à étudier. Ho Cheng-hui explique qu’il existe en Ukraine une organisation appelée Forces de défense territoriale, ou TDF, qui montre comment une société peut s’organiser pour encaisser le choc de la guerre. Il cite aussi une phrase plus ancienne : « Si tu veux la paix, prépare la guerre. »⁹ En réalité, la logique de ce raisonnement se retourne ainsi : « Ce n’est qu’en affichant une volonté ferme de résister, et en se préparant autant que possible à faire face à la guerre [...] que cette guerre devient au contraire moins probable. »⁹ Plus la préparation est solide, moins la guerre a de chances d’éclater. Les cinq personnes endettées de 210 000 dollars apprennent cette leçon ukrainienne. Ce qui leur donne réellement les moyens de le faire tient à un chiffre qui, six mois plus tard, secoue tout Taïwan lors d’une conférence de presse.

Six cents millions, et ce chiffre appelé « trois millions »

Le 5 août 2022, alors que l’Armée populaire de libération vient d’achever une série d’exercices militaires autour de Taïwan, Robert Tsao, fondateur d’UMC, tient une conférence de presse et annonce qu’il va donner trois milliards de dollars taïwanais pour défendre Taïwan. Il y qualifie le Parti communiste chinois de « voyous » et d’« organisation mafieuse contrefaite sous forme d’État »¹⁰. Un mois plus tard, le 1er septembre, cette somme devient un « double plan pour protéger Taïwan » d’un montant concret d’un milliard. Or ce milliard constitue l’un des passages les plus faciles à mal comprendre, et aussi l’un de ceux qu’il faut le plus clairement expliquer pour comprendre l’Académie Kuma.

Robert Tsao, fondateur d’UMC, est à l’origine des 600 millions de dollars taïwanais reçus par l’Académie Kuma. Un entrepreneur autrefois considéré comme prochinois a effectué un virage à 180 degrés après le mouvement hongkongais contre l’extradition. Photo : TMYAO / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Ce milliard se divise en deux parties, dirigées vers deux endroits entièrement différents. La première moitié est le plan des « guerriers Ours noir », doté de 600 millions et confié à l’Académie Kuma, avec pour objectif de former trois millions de guerriers Ours noir en trois ans. L’autre moitié est le plan « tireurs d’élite pour protéger le pays », doté de 400 millions, confié à une autre équipe et à une autre idée : enseigner le tir. Puma Shen a écrit un texte de mille caractères pour préciser qu’il s’agissait « en réalité de deux plans parallèles à celui de Kuma » ; le plan de tir s’est ensuite enlisé parce qu’il était difficile d’obtenir à Taïwan des lieux légalement utilisables pour l’entraînement au tir¹¹.

Cette bifurcation est cruciale, car elle détermine directement ce qu’on peut dire ou non. Dire que « Robert Tsao a donné trois milliards à l’Académie Kuma » est faux ; dire que « les 600 millions sont une partie des trois milliards directement et entièrement donnée à Kuma » l’est aussi. La chaîne correcte est la suivante : l’engagement de trois milliards est d’abord réduit au double plan pour protéger Taïwan, d’un milliard, puis 600 millions sont affectés à l’Académie Kuma et 400 millions à une autre équipe qui n’enseigne pas du tout la défense civile, mais seulement le tir. L’Académie Kuma n’enseigne pas le tir, ne l’a jamais fait, parce que la loi taïwanaise sur les armes ne le permet pas, et parce que cela n’a jamais fait partie de son périmètre. Le versement des fonds est lui aussi conçu par étapes : dépôt d’un plan par trimestre, évaluation par trimestre, paiement par trimestre, dans un esprit proche du remboursement sur justificatifs¹².

Qu’en est-il alors des « trois millions de guerriers Ours noir » ? C’est le chiffre qui exige le plus d’honnêteté dans toute cette histoire. Trois millions, c’est un cinquième de la population adulte et un tiers des neuf millions de foyers de Taïwan. C’est un objectif, une vision, non un résultat déjà atteint. L’Académie Kuma communique officiellement trois chiffres faciles à confondre. Elle dit avoir « touché plus de 3,43 millions de personnes », mais ce chiffre est explicitement présenté comme une audience atteinte « par des chroniques et YouTube pour diffuser les connaissances de défense civile », non comme le nombre de personnes ayant suivi un cours physique¹³. Elle dit avoir organisé « plus de mille cours en présentiel » : il s’agit du nombre de séances, une même personne pouvant être comptée plusieurs fois si elle suit plusieurs cours¹³. Le chiffre le plus proche des personnes « réellement entrées en classe » est celui qu’elle donnait elle-même à la mi-2024 : « plus de 30 000 personnes ont participé à des cours en présentiel en deux ans »¹⁴.

Lorsqu’on met l’objectif et la situation réelle côte à côte, l’écart saute aux yeux : trois millions proclamés, environ 30 000 à 100 000 personnes ayant effectivement pratiqué, soit 1 à 3 % de la cible. Cet écart ne doit pas être caché, ni transformé en preuve que l’organisation fanfaronne. Il fait partie de l’histoire. Qu’une organisation civile portée par des dons et des bénévoles puisse faire entrer des dizaines de milliers de gens ordinaires en salle de classe pour apprendre à poser un garrot est déjà difficile. Quant au chiffre astronomique de trois millions, il ressemble davantage à un drapeau indiquant une direction qu’à une position déjà atteinte. L’important n’est pas la distance qui la sépare des trois millions, mais ce que les dizaines de milliers de personnes réellement formées apprennent en cours.

Ce qu’elle enseigne, et ce qu’elle choisit de ne pas enseigner

Dans le camp de base d’une journée de l’Académie Kuma, de 9 h à 17 h 30, un billet ordinaire à 1 200 dollars taïwanais permet d’apprendre quatre choses¹⁵.

La première est la physionomie de la guerre : ce qui se passe réellement lorsqu’une guerre éclate, et les connaissances de base sur la guerre moderne. La deuxième est l’identification de la guerre informationnelle et des opérations cognitives. C’est l’élément le plus distinctif de l’Académie Kuma, et aussi le plus controversé : apprendre à garder son jugement face aux fausses informations et à la guerre psychologique. La troisième concerne l’hygiène et les premiers secours de base : garrots, transport de blessés, techniques qui peuvent réellement sauver des vies. La quatrième est la planification de l’évacuation en cas de catastrophe : en cas de séisme, de raid aérien ou d’autre désastre, comment une famille doit-elle s’abriter, partir, reprendre contact. Ces quatre blocs assemblés ne contiennent rien qui consiste à « pointer une arme sur quelqu’un ». Ils relèvent tous de la même question : comment prendre soin de soi et des proches dans la pire situation possible.

Puma Shen étudie les opérations cognitives du Parti communiste chinois depuis sept ans. Ce savoir est ensuite devenu le cours le plus singulier, et le plus controversé, du camp de base de l’Académie Kuma : apprendre aux gens ordinaires à garder leur jugement au milieu des fausses informations. Photo : Institut de développement des ressources humaines du comté de Chiayi, via Wikimedia Commons.

Quand on déplace le camp de base dehors, en y ajoutant la pluie et le désordre, cela devient « l’opération Pie bleue », l’exercice emblématique nommé d’après la pie bleue de Taïwan, espèce endémique. La première édition a lieu en janvier 2023 et réunit près de cent personnes. Le 22 mars 2025, au parc riverain Dajia de Taipei, la cinquième édition rassemble déjà 120 à 130 personnes ; les places sont complètes le jour même, et c’est la plus grande édition jusque-là¹⁶. Les exercices comprennent le secours à un grand nombre de blessés, l’orientation géographique, la réaction à une alerte aérienne, l’évitement d’une filature et la recherche d’un abri. Tout reste dans le registre suivant : lorsque la foule sombre dans le chaos, comment survivre de manière organisée et aider les autres. Lin Chi-chun, membre du groupe d’autoformation de Wenshan, dit que l’opération Pie bleue « rend plus précis les détails du secours en catastrophe et des premiers secours [...] et permet d’améliorer la décision de commandement et la répartition du travail »¹⁷.

Qui vient suivre ces cours ? Les âges vont de 13 à 70 ans, avec une majorité entre 30 et 40 ans. La répartition femmes-hommes est à peu près égale ; dans certaines sessions, les femmes représentent même les deux tiers². Puma Shen a déjà formulé l’imaginaire ultime de cette défense de toute la population sous une forme très domestique : « L’objectif final de la défense de toute la population est d’espérer qu’il y ait dans chaque foyer un “guerrier Ours noir” doté de connaissances pertinentes, capable de protéger sa famille en temps de crise et d’aider le système de commandement gouvernemental. »¹⁸ Les personnes inscrites ont chacune leurs raisons : une étudiante de quatrième année touchée par la guerre russo-ukrainienne et inquiète d’une unification par la force dit qu’« avoir une conscience de défense apporte aussi la plus grande aide au front »⁴ ; un parachutiste vient à ses frais compléter ses connaissances après son service ; des mères veulent simplement apprendre à protéger leurs enfants. La demande est réelle : dès l’ouverture des inscriptions, les camps de base affichent souvent complet « en moins d’une dizaine de minutes » ; en 2022, le projet lancé sur une plateforme de financement participatif dépasse aussi en quarante-cinq jours son objectif initial de plusieurs dizaines de fois¹⁹.

Le titre du livre révèle la logique des opérations cognitives : pour le Parti communiste chinois, employer la force coûte trop cher ; faire voter les Taïwanais pour le mauvais candidat, les empêcher de voter, ou simplement les effrayer, coûte bien moins qu’ouvrir réellement la guerre. Le module « identification de la guerre informationnelle » du camp de base de l’Académie Kuma enseigne précisément comment repérer ce mécanisme. Image : Locus Publishing, usage loyal pour commentaire éditorial.

📝 Note de curation
Le geste le plus intelligent, et le plus risqué, de l’Académie Kuma est d’avoir inclus l’« identification des opérations cognitives » dans les cours de défense civile. Intelligent, parce que pour Taïwan les missiles ne viendront peut-être jamais, mais les fausses informations arrivent tous les jours : apprendre à reconnaître la guerre informationnelle relie la préparation au « pire jour » à une compétence utilisable dès aujourd’hui. Risqué, parce que « vous apprendre à distinguer le vrai du faux » suscite immédiatement la question : qui définit le vrai et le faux ? Une école qui enseigne les garrots se retrouve alors prise dans une lutte de positions. Plus elle s’avance vers la guerre cognitive, moins elle peut se tenir à l’écart de la politique. Et la politique, précisément, est le lieu où deux feux commencent à la prendre en étau.

Pris entre deux feux

Une école qui voulait seulement apprendre aux gens à sauver leur vie a fini par attirer simultanément l’attention politique des deux côtés : de l’autre rive du détroit, on l’inscrit sur des listes ; à Taïwan même, on la transforme en ballon que l’on se renvoie.

La situation de l’Académie Kuma est un condensé de la situation de Taïwan : plus une initiative est attentive à la menace chinoise, plus elle risque, dans l’île, d’être étiquetée politiquement. Photo : KOKUYO / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Du côté de la Chine, la séquence d’escalade est claire. Le 14 octobre 2024, le Bureau des affaires taïwanaises de la Chine inscrit l’Académie Kuma elle-même, ainsi que Puma Shen et Robert Tsao, parmi les « éléments obstinés de l’indépendance de Taïwan ». Fait notable, l’Académie Kuma est l’une des rares « organisations », et non personnes, nommément visées. Le porte-parole du Bureau, Chen Binhua, affirme que l’Académie Kuma « forme au grand jour des éléments violents de l’indépendance de Taïwan [...] et constitue une base indépendantiste taïwanaise pure et simple »²⁰. Il faut être clair : il s’agit d’une accusation officielle du Parti communiste chinois, non d’une description factuelle. La réponse taïwanaise est directe : Puma Shen souligne qu’« il n’est tout simplement pas le responsable de l’Académie Kuma, ce qui revient à ce que les autorités prennent la tête d’une rumeur », et précise qu’il occupe aujourd’hui la fonction de doyen honoraire²¹. En 2025, cette ligne continue de monter : le bureau de la sécurité publique de Chongqing ouvre une enquête contre Puma Shen pour « crime de sécession », et CCTV diffuse un dossier d’« exposition » de huit minutes²².

À Taïwan même, la situation est plus complexe, parce que les critiques appartiennent à différents camps et que leurs motivations doivent être pesées par les lecteurs. L’interrogation la plus forte vient du ministre de la Défense nationale du propre gouvernement du Parti démocrate progressiste. En novembre 2023, Chiu Kuo-cheng, alors ministre de la Défense, déclare au Yuan législatif qu’il « considère cela comme une association, un groupe de gens intéressés qui vont jouer au paintball dehors », et ajoute franchement : « Construire ce type d’unité deviendrait une guérilla ; lorsqu’on construit l’armée et prépare la guerre, on ne construit pas de guérilla »²³. Cette phrase a une valeur éditoriale particulière précisément parce qu’elle vient du plus haut responsable de la défense d’un gouvernement DPP, et non d’une attaque de l’opposition : c’est un membre du gouvernement DPP qui jette de l’eau froide sur une organisation souvent classée comme « flanc vert ».

Les autres critiques viennent surtout du Kuomintang et du Nouveau Parti. La conseillère KMT Chung Pei-chun affirme que les supports pédagogiques de Kuma contredisent le Manuel de défense nationale de toute la population ; Lo Chih-chiang, également du KMT, exhume une offre déposée par Kuma pour un marché de 2,55 millions de dollars taïwanais du Conseil des affaires continentales, non remportée, ainsi qu’une subvention reçue du ministère des Affaires étrangères, et ironise : « Ils aiment Taïwan, mais aiment encore plus le nouveau dollar taïwanais »²⁴. Hou Han-ting, du Nouveau Parti, publie un enregistrement et amplifie une phrase : « Si les missiles chinois arrivent, cela nous aide beaucoup. » Cette phrase ne peut pas être isolée : Puma Shen explique que le passage portait sur la visite de Nancy Pelosi à Taïwan et sur les exercices militaires de l’APL, qui avaient accru la conscience civile de défense dans la société et conduit des chefs d’entreprise à prendre contact avec l’organisation. « Résultat, cela peut être déformé comme si j’avais dit qu’on pouvait gagner beaucoup d’argent quand les missiles arrivent »²⁵. Quant aux controverses financières, le fait lui-même est réel : l’Académie Kuma a bien reçu un financement de l’American Institute in Taiwan, ce que l’AIT a aussi officiellement confirmé²⁶ ; elle a également reçu une subvention du ministère des Affaires étrangères et répondu à un appel d’offres du Conseil des affaires continentales. Mettre ces faits à plat et laisser les lecteurs juger est plus honnête que d’adopter le cadrage de l’un ou l’autre camp.

L’Académie Kuma a aussi connu des moments mal gérés. En juin 2025, un kit de secours vendu 1 380 dollars taïwanais est raillé comme « l’Hermès des sacs de secours », déclenchant une tempête médiatique. La réponse de Kuma est mordante : « Les internautes sont les bienvenus pour composer un ensemble de mêmes spécifications, mêmes articles, non fabriqué en Chine, à moins de 1 380 dollars ; nous l’achèterons massivement ! »²⁷ Cette réplique piquante met mal à l’aise même certains soutiens de la résistance à la Chine et de la défense de Taïwan. L’organisation a de vrais critiques, et certaines de ces critiques relèvent du calcul partisan tandis que d’autres touchent juste. Une organisation réelle n’est pas un martyr sans défaut.

📝 Note de curation
La contradiction la plus frappante ne se situe pas entre camp bleu et camp vert, mais à l’intérieur du même gouvernement DPP. En 2023, son ministre de la Défense décrit publiquement l’Académie Kuma comme une « association qui joue au paintball » ; en 2024, son président Lai Ching-te crée le « Comité de résilience de défense de toute la société » et invite à la table de la Présidence Liu Wen, de l’Association de défense civile Kuma, ainsi que Enoch Wu, de Forward Alliance. Les représentants non gouvernementaux y comptent pour 67,7 %²⁸. En un an, le même gouvernement passe de la moquerie à l’institutionnalisation. Derrière cela se trouve une société qui apprend à situer la « défense civile faite par les citoyens eux-mêmes » : au départ, c’est une marge que le système regarde de haut ; ensuite, cela devient une ressource que le système veut intégrer.

Du militantisme hors système à la prise en charge par un comité présidentiel, le chemin que Taïwan a tracé par elle-même est, à l’échelle mondiale, assez inhabituel.

Placer Kuma sur la carte du monde

Taïwan n’est pas le premier lieu à pratiquer la défense de toute la population, mais sa manière de le faire est presque unique au monde.

Le modèle que l’Académie Kuma désigne explicitement est l’Ukraine. Les Forces de défense territoriale ukrainiennes ont été ouvertes aux civils en 2021 ; après l’invasion russe de 2022, elles ont reçu en peu de temps plus de 100 000 volontaires. Cet exemple d’une société civile capable de s’organiser pour encaisser la guerre est précisément le modèle vivant de « résilience » évoqué par Ho Cheng-hui⁹. Plus au nord, la Finlande est considérée comme l’« étalon-or » : son modèle de « défense de toute la société » fait que presque tous les hommes en âge de servir ont reçu une formation militaire, et que les abris antiaériens du pays peuvent accueillir la grande majorité de la population²⁹. La Suède dispose quant à elle d’une brochure intitulée Si la crise ou la guerre vient, distribuée des années 1940 à la fin de la guerre froide, rééditée en 2018, puis à nouveau élargie et envoyée à chaque foyer en 2024 ; le Conseil de sécurité nationale de Taïwan a également étudié ce modèle suédois en 2022³⁰. En Estonie, la Ligue de défense, ou Kaitseliit, compte 30 000 membres, relève du ministère de la Défense et a été reconstruite pendant la révolution chantante de ce petit pays³¹.

La singularité de l’Académie Kuma apparaît lorsqu’on juxtapose ces cas. Ailleurs, la défense de toute la population est presque toujours un projet d’État : obligations inscrites dans la Constitution, abris construits par le gouvernement, ligues de défense placées sous le ministère de la Défense. À Taïwan, au contraire, elle émerge par le bas sous la forme d’une ONG civile, financée par un don privé de 600 millions d’un entrepreneur. Des chercheurs de la Brookings Institution relient cette « résilience sociale » aux racines mêmes de la démocratie : « La résilience sociale, ainsi que le concept fondamental selon lequel le peuple taïwanais possède une capacité d’action, font partie intégrante de la démocratie taïwanaise. »³² Hsiao Liang-chi, du Global Taiwan Institute, explique pourquoi cette voie taïwanaise est raisonnable : « L’approche initiale ascendante de Taïwan est peut-être plus logique, car un plan entièrement dirigé par le gouvernement pourrait être difficile à maintenir en cas d’alternance. »³³

📝 Note de curation
En reculant le plus loin possible, l’existence même de l’Académie Kuma devient une métaphore de la situation de Taïwan. Dans un pays dont le statut est délibérément rendu flou, et où chaque pas du gouvernement vers la défense de toute la population peut être interprété comme une « provocation », c’est la société civile qui a agi la première. Ce n’est pas nécessairement parce que les citoyens seraient plus courageux que le gouvernement ; c’est peut-être plutôt parce que le coût politique de l’action privée est parfois inférieur à celui de l’action gouvernementale. Lorsque le moment devient mûr, le comité présidentiel la recueille et en fait un hybride entre dynamique ascendante et encadrement descendant. Cette voie a l’air bricolée, mais c’est peut-être précisément la plus pragmatique qu’une société située dans une zone grise puisse emprunter.

Après les leçons de l’Ukraine, l’étalon finlandais et les efforts taïwanais, le point d’arrivée que cette école voudrait atteindre est en réalité écrit dans son propre objet fondateur. C’est un point d’arrivée où elle espère disparaître.

Une école qui espère disparaître

L’Académie Kuma formule son but fondateur dans une phrase très inhabituelle : « Son objet est d’espérer qu’un jour, Taïwan n’ait plus besoin de l’Académie Kuma. »³⁴

Peu d’organisations inscrivent dans leur mission l’espoir de devenir un jour inutile. Une entreprise veut survivre, une institution veut grandir, mais le vœu suprême de l’Académie Kuma est qu’un jour Taïwan n’ait plus besoin que quelqu’un enseigne les garrots, l’évacuation face aux raids aériens, ou la manière de rester lucide au milieu des fausses informations. Elle est née de la menace de guerre, mais elle construit toute sa méthode autour de la capacité, non de la peur. La Chine veut que les Taïwanais soient à la fois effrayés et impuissants. La réponse de l’Académie Kuma consiste à faire en sorte qu’une employée d’une trentaine d’années puisse, dans la boue et sous la pluie, serrer correctement un garrot.

Ce n’est pas une école qui enseigne la peur. C’est même l’inverse. Plus elle réussit, plus elle est inscrite sur les listes de l’autre rive et entraînée dans la politique intérieure ; mais ce qu’elle accumule réellement, c’est ce petit supplément de compétence dans les mains de dizaines de milliers de gens ordinaires, et ce petit peu d’impuissance en moins dans leur esprit. Son succès ne devrait pas se mesurer au chiffre de trois millions, mais à une autre question : lorsqu’un Taïwanais ordinaire pense au « pire jour », ne peut-il qu’attendre, ou sait-il qu’il peut en réalité faire certaines choses ?

Revenons à cette pelouse sous une pluie fine. L’employée qui serre un garrot apprend un geste de premiers secours, mais aussi une posture : même si le pire jour arrive, je ne veux pas rester sans recours. Le vœu que l’Académie Kuma formule pour tout cela est qu’un jour elle n’ait plus jamais besoin de ce garrot. Ce jour-là, cette école acceptera de disparaître de Taïwan, de son plein gré.

Pour aller plus loin :

• Puma Shen — cofondateur et doyen honoraire de l’Académie Kuma, spécialiste des opérations cognitives du Parti communiste chinois, ensuite visé par une enquête ouverte par la Chine pour « crime de sécession »
• Opérations cognitives — contexte complet de l’un des quatre modules du camp de base de l’Académie Kuma, et panorama de la guerre informationnelle menée par le PCC contre Taïwan
• Défense nationale et modernisation militaire de Taïwan — complémentarité entre défense civile et défense de toute la population, pour comprendre l’autre face de l’idée selon laquelle « la défense civile n’est pas la défense nationale »
• Le pays invisible — le documentaire se conclut par des Taïwanais suivant un cours de défense civile, version filmée de cette leçon de l’Académie Kuma

Sources des images

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• Exercice extérieur de l’opération Pie bleue de l’Académie Kuma, 2024 (hero) — Photo : Tan Xudong / Voice of America, domaine public (Voice of America étant une agence du gouvernement fédéral des États-Unis, ses œuvres relèvent du domaine public)
• Puma Shen prononce une conférence à l’Académie Kuma, 2023 — Photo : S099001 / Wikimedia Commons, CC BY 4.0
• Robert Tsao prononce un discours lors d’un rassemblement public — Photo : TMYAO / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
• Puma Shen donne une conférence sur la guerre informationnelle et l’identification des fausses informations, 2021 — Photo : Institut de développement des ressources humaines du comté de Chiayi / Wikimedia Commons, attribution requise
• La foule lors du rassemblement « Refuser le front uni, protéger Taïwan », 2025 — Photo : KOKUYO / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
• Couverture de _Battre Taïwan ou tromper Taïwan_ — Image : Locus Publishing, usage loyal pour commentaire éditorial

Références