Ricky Hsiao : Deux fois aveugle, mais avec l'humour de « l'aveugle qui ne voit personne », il s'est hissé au rang de roi du Golden Melody Award

En 1976, Ricky Hsiao naît à Banqiao. Une cataracte congénitale le rend aveugle à deux reprises. Pourtant, cette expérience de « ne pas voir » devient le terreau fertile de sa musique et de sa vie. Il est non seulement le premier artiste à avoir remporté quatre fois le Golden Melody Award du meilleur chanteur en langue taïwanaise, mais il a également représenté Taïwan aux Jeux paralympiques, décrochant une médaille de bronze en judo. En 1995, il fonde le « Life Line Band », ouvrant la voie à la professionnalisation des musiciens malvoyants. Ces dernières années, avec son humour singulier de « blagues de l'enfer », il a renversé l'image de victimisation associée aux personnes en situation de handicap, prouvant par sa voix et sa philosophie de vie sereine que même dans les ténèbres, on peut vivre la vie la plus éclatante.

« On joue de la musique sans partition ni paroles — nous sommes le groupe le plus "aveugle qui ne voit personne". » — Ricky Hsiao, à l'occasion du 30ᵉ anniversaire du Life Line Band. ¹

Né à Banqiao en 1976, la trajectoire de vie de Ricky Hsiao est marquée par deux confrontations avec l'obscurité. Une cataracte congénitale le rend totalement aveugle à la naissance ; une opération à 4 ans lui rend une vision faible, mais à 15 ans, une complication de glaucome le plonge à nouveau dans les ténèbres ². Pourtant, ce « ne pas voir » ne le mène pas à la victimisation — il en fait l'un des artistes les plus résilients de la scène musicale taïwanaise. Premier artiste à avoir remporté quatre fois le Golden Melody Award du meilleur chanteur en langue taïwanaise, il a également été un judoka représentant Taïwan sur la scène paralympique.

De « l'avantage dans le handicap » à l'obscurité totale

Au lycée pour aveugles et malvoyants de Taipei, Ricky Hsiao, encore doté d'une vision faible, était celui qui guidait ses camarades totalement aveugles pour traverser la rue ou se servir à manger. Un après-midi de ses 15 ans, sur un terrain de basket, il remarque que le ballon que lui passe un coéquipier n'est plus qu'un point flou. Il se lave le visage en espérant que sa vision reviendra le lendemain, mais c'est une blancheur totale qui l'attend ².

Le choc de cette « deuxième cécité » le pousse à se replier sur lui-même, se réfugiant au sommet du bâtiment scolaire pour hurler dans sa guitare. À ce moment-là, la musique n'est pas un spectacle — c'est son unique exutoire. Il commence à réapprendre le monde par l'ouïe : écouter les pas pour jauger la largeur d'un espace, écouter le bruit de l'eau pour savoir quand arrêter de remplir un bol. Cette sensibilité extrême au son deviendra plus tard la source de l'émotion qui imprègne ses compositions.

Le Life Line Band : ouvrir la voie à la professionnalisation des musiciens malvoyants

En 1995, Ricky Hsiao recrute des camarades de son école pour former le premier groupe pop entièrement composé de musiciens malvoyants à Taïwan : le « Life Line Band » ¹. À une époque où les personnes en situation de handicap étaient souvent cantonnées au rôle d'artistes de rue ou de praticiens en massage, Hsiao et ses musiciens sillonnent l'île du nord au sud, et se produisent même en Europe et en Amérique du Nord.

📝 Note du curateur : L'importance du Life Line Band ne réside pas dans le fait qu'ils « jouent de la musique malgré leur cécité », mais dans la preuve qu'ils apportent que des personnes malvoyantes peuvent former un groupe professionnel compétitif sur le plan commercial. C'est un combat de longue haleine pour la « dignité professionnelle ».

La « contre-attaque auditive » sur le tatami

Le public connaît la voix de Ricky Hsiao, mais oublie souvent qu'il a été un athlète de niveau mondial. Initié au judo dès l'école primaire, Hsiao s'est frayé un chemin jusqu'aux compétitions internationales grâce à une force intérieure redoutable et à son ouïe pour détecter le centre de gravité de ses adversaires.

• Jeux paralympiques asiatiques de Pékin 1994 : Médaille de bronze en judo, catégorie des moins de 60 kg. ⁴
• Jeux paralympiques d'Atlanta 1996 : Représente Taïwan, termine septième en judo masculin. ⁵
• Jeux mondiaux des maîtres de Taipei et New Taipei 2025 : À 48 ans, revient sur le tatami et décroche l'or en para-judo, catégorie des moins de 90 kg. ⁶

Pendant les Jeux paralympiques d'Atlanta en 1996, la grand-mère de Hsiao décède à Taïwan. Incapable de rentrer à temps pour lui dire adieu, il transforme ce regret en l'une des chansons les plus célèbres de Taïwan : Les Paroles de Grand-Mère (〈阿嬤的話〉), tissant la rigueur du tatami et la tendresse filielle dans la mémoire collective taïwanaise. ⁵

Palmarès aux Golden Melody Awards et le don de « Ge Ai »

Les réalisations de Ricky Hsiao aux Golden Melody Awards relèvent de la légende. Artiste bilingue mandarin-taïwanais, il détient un record inégalé dans la catégorie taïwanaise.

• Quatre fois meilleur chanteur en langue taïwanaise : 19ᵉ, 21ᵉ, 26ᵉ et 29ᵉ cérémonies des Golden Melody Awards. ⁷
• Trois albums en langue taïwanaise primés : Cinq Vrais Sentiments (《真情歌》), La Manque Fait Peur (《思念會驚》), Fleur sur l'Eau (《上水的花》). ⁸

Son talent de compositeur s'exprime aussi dans les chansons qu'il écrit pour d'autres. L'histoire la plus célèbre est celle de Pas Si Simple (〈沒那麼簡單〉), composée pour Huang Xiaohu. Le père de Hsiao effectuait des travaux de rénovation chez les Huang et présenta son fils débutant. Huang Xiaohu le prit sous son aile et lui acheta même un costume de sa poche. Pour remercier cette « bonté maternelle », Hsiao lui offrit cette chanson qu'il gardait comme un trésor personnel. Le titre devint le plus grand succès de Huang Xiaohu et ouvrit les portes d'innombrables commandes de composition pour Hsiao. ⁹

Les « blagues de l'enfer » : l'autodérision suprême contre la victimisation

Ces dernières années, Ricky Hsiao est devenu viral sur les réseaux sociaux en tant que « roi des blagues de l'enfer ». Il publie volontairement des photos de lui en train de « lire un livre », « visiter une exposition » ou « conduire une voiture », accompagnées de légendes comme : « Dans le monde du test à l'aveugle, je dis numéro deux, personne n'ose dire numéro un. » ¹⁰

Cet humour n'est pas une moquerie envers le handicap — c'est une forme extrême de sérénité. En révélant volontairement l'absurdité des situations liées à sa célité, il dissipe la surprotection et la gêne du public face aux personnes malvoyantes. Lorsqu'il peut rire de lui-même, la société commence enfin à voir les personnes en situation de handicap comme des « personnes ordinaires ».

📝 Note du curateur : Les « blagues de l'enfer » de Ricky Hsiao marquent un progrès significatif dans la culture du handicap à Taïwan. Elles font passer le récit de « aidez-moi » à celui de « je peux plaisanter comme vous » — un dialogue d'égal à égal.

Références