Aperçu en 30 secondes : Chiang Wei-wen, l'un des promoteurs les plus radicaux du mouvement pour la langue taïwanaise, a provoqué un débat national à Taïwan en 201<0xC2>1 en brandissant une pancarte à la Bibliothèque nationale de la littérature de Taïwan, déclarant : « Les écrivains taïwanais n'utilisent pas la langue taïwanaise, mais créent en chinois, c'est honteux ! ». Cet universitaire, diplômé en génie mécanique de l'université Tamkang, est devenu l'un des rares experts à Taïwan maîtrisant le vietnamien et occupe actuellement le poste de directeur du département de littérature taïwanaise de l'Université nationale Cheng Kung (NCKU). En 30 ans, il a prouvé que la langue n'est pas seulement un outil, mais le champ de bataille central de l'identité nationale.
Un étudiant en génie mécanique de l'université Tamkang a fondé, au début des années 1990, le « Club de la langue taïwanaise », lançant un mouvement qui pourrait redessiner le paysage linguistique de Taïwan. Le nom anglais de Chiang Wei-wen, « Taiffalo », est l'abréviation de « Taiwan Buffalo » (le buffle de Taïwan) — un choix qui suggère son rôle : un buffle taïwanais travaillant silencieusement et sans crainte des difficultés dans les champs de la culture et de la langue.
De la mécanique à la linguistique : un virage inattendu
Né en 1971 à Gangshan, Kaohsiung, Chiang Wei-wen suivait initialement une trajectoire scientifique classique. Cependant, durant ses études en génie mécanique à l'université Tamkang, il prit une décision qui allait changer le cours de sa vie : fonder le Club de la langue taïwanaise et obtenir un manuel de Pe̍h-ōe-jī (écriture en caractères latins) auprès de l'Église presbytérienne de Taïwan.
Nous étions au début des années 1990 à Taïwan ; la conscience identitaire locale était alors en pleine éclosion, et l'usage de l'écrit taïwanais restait un mouvement culturel extrêmement marginal. Chiang Wei-wen commença à étudier la question, apparemment simple mais complexe : « comment écrire le taïwanais ». En 1996, il fit ses débuts dans le milieu littéraire avec son recueil de créations en taïwanais, Hâi-ông, alors qu'il n'avait que 25 ans.
📝 Note du commissaire d'exposition
Le passage de l'ingénierie mécanique à la linguistique n'est pas un hasard. Les années 1990 correspondaient à la période de renaissance culturelle locale après la levée de la loi martiale à Taïwan. De nombreux jeunes commençaiment à se questionner sur le « qui suis-je ? ». Chiang Wei-wen a choisi d'aborder cette question par l'écrit, sans doute parce qu'il avait conscience que maîtriser la langue, c'est maîtriser le pouvoir de la parole.
2011 : L'affiche qui changea le monde littéraire taïwanaais
Le 24 mai 2011, à la Bibliothèque nationale de la littérature de Taïwan. L'écrivain Huang Chun-ming prononçait une conférence intitulée « Réflexions sur l'écriture et l'enseignement de la langue taïwanaise ». Soudain, Chiang Wei-wen brandit une grande pancarte : « Les écrivains taïwanais n'utilisent pas la langue taïwanaise, mais créent en chinois, c'est honteux ! », accompagnée de la mention en Pe̍h-ōe-jī : « Tâi-ôan chok-ka ài iōng Tâi-ôan-gí chhòng-chok » (Les écrivains taïwanais doivent utiliser la langue taïwanaise pour créer).
Furieux, Huang Chun-ming retira son haut et descendit de l'estrade pour réprimander violemment Chiang Wei-wen, allant jusqu'à l'insulter en le traitant de « bête qui aboie ». Ce conflit fut surnommé par les médias l'« Incident du 24 mai (524) », devenant l'un des débats publics les plus controversés de l'histoire littéraire de Taïwan.
Les conséquences juridiques furent tout aussi dramatiques : Chiang Wei-wen poursuivit Huang Chun-ming pour injure publique. En 2012, le tribunal de district de Tainan déclara Huang coupable, prononçant une amende de 10 000 dollars taïwanais et deux ans de sursis. Bien que la cour d'appel de Tainan ait par la suite annulé la peine, une phrase du jugement reste marquante : « Huang est un écrivain important qui a subi une provocation, bien que les circonstances de l'insulte soient légères ».
⚠️ Point de vue controversé
La méthode de protestation de Chiang Wei-wen a provoqué des réactions polarisées. Ses partisans considèrent qu'il a eu le courage de défier l'hégémonie de la littérature en chinois mandarin ; ses détracteurs estiment que sa méthode était trop radicale et a rompu le climat civilisé nécessaire au débat académique. Le comité de rédaction de la littérature taïwanaise a même publié un ouvrage, La vérité sur la protestation de Chiang Wei-wen contre Huang Chun-ming, pour prendre sa défense.
Le théoricien du mouvement de « dé-sinisation »
La position radicale de Chiang Wei-wen n'est pas une réaction émotionnelle, mais repose sur des bases académiques profondes. Après avoir étudié à l'étranger en 1996, il obtient en 2003 un doctorat en linguistique de l'université du Texas à Arlington (États-Unis), dont les recherches portaient sur « le discours théorique du mouvement de dé-sinisation au sein de la sphère culturelle des caractères chinois ».
Son argument central est le suivant : au sein de la sphande de caractères chinois, utiliser ces mêmes caractères pour écrire une langue locale demeure, par essence, une forme de colonialisme culturel. Une véritable indépendance linguistique doit s'appuyer sur un système d'écriture en alphabet latin. Ce cadre théorique a fait de lui l'aile la plus radicale du mouvement : il ne s'agit pas seulement de parler taïwanais, mais de l'écrire en caractères latins.
Il préside actuellement l'Association pour l'alphabet latin à Taïwan, se consacrant à la promotion du système d'écriture Pe̍h-ōe-jī. À ses yeux, le Pe̍h-ōe-jī n'est pas qu'un simple outil de transcription, mais la forme d'écriture légitime de la littérature taïwanaise.
Une expertise inattendue en études vietnamiennes
Plus surprenant encore, Chiang Wei-wen est devenu l'un des rares universitans taïwanais à maîtriser le vietnamien. Depuis qu'il s'est lancé dans les études comparatives entre Taïwan et le Vietnam en 1997, il a découvert que l'expérience de la politique linguistique du Vietnam offrait des enseignements cruciaux pour Taïwan : le Vietnam, dès l'époque coloniale française, a adopté l'alphabet latin, réussissant ainsi à s'affranchir de l'emprise des caractères chinois.
En 2011, Chiang Wei-wen a reçu la « Médaille d'honneur pour les études vietnamiennes » de l'Académie des sciences sociales du Vietnam, un honneur extrêmement rare pour un chercheur taïwanais. Il dirige aujourd'hui le Centre d'études vietnamiennes de l'université NCKU et est le coordinateur du développement de l'« International Vietnamese Proficiency Test » (iVPT).
💡 Le saviez-vous ?
Les recherches de Chiang Wei-on sur le Vietnam ne sont pas un simple intérêt académique, mais visent à construire une base théorique en linguistique comparée. Dans sa théorie, le Vietnam a réussi à s'affranchir des caractères chinois, la Corée s'en est partiellement affranchie, le Japon utilise un système mixte, tandis que Taïwan reste profondément enchaînée aux caractères chinois — il s'agit d'un « spectre de dé-sinisation » progressif.
Réalisations académiques et impact social
La production académique de Chiang Wei-wen est impressionnante. De son ouvrage Hâi-ông (1996) à *Passer par la Chine pour aller au Vietnam : Étude sur la transformation identitaire et la localisation des Hoa (Vietnamiens d'origine chinoise) » (2024), il a publié plus de 30 ouvrages couvrant la littérature taïwanaise, les études vietnamiennes et la certification linguistique.
Il est également le coordinateur du développement de la « Certification universelle de la langue taïwanaise », un système d'évaluation visant à standardiser la mesure des compétences en taïwanais. Sous son impulsion, le Centre d'examen de la langue taïwanaise de l'université NCKU est devenu l'une des institutions de recherche les plus importantes de Taïwan dans ce domaine.
Il occupe actuellement le poste de directeur du département de littérature taïwanaise à l'université NCKU, où il continue de former la nouvelle génération de chercheurs. En classe, il s'obstine à enseigner en taïwanais, mettant en pratique son propre idéal : « parler taïwanais, écrire en caractères taïwanais ».
Controverses et réflexions
La position radicale de Chiang Wei-wen reste source de controverses. Même au sein du mouvement pour la langue taïwanaise, beaucoup considèrent que sa revendication d'un « alphabet latin intégral » est trop extrême. Certains enseignants et étudiants du département de l'université NCKU partagent cet avis, craignant que sa méthode n'entrave la normalisation du mouvement.
Cependant, d'un autre point de\de vue, c'est précisément grâce à l'existence de « radicaux » comme Chiang Wei-wen que les modérés disposent d'une marge de négociation. Sa présence fait en sorte que le compromis consistant à utiliser conjointement les caractères chinois et l'alphabet latin paraisse rationnel et réalisable.
✦ « La langue est l'identité, l'identité est la politique. Ceux qui refusent de faire face à la dimension politique de la question linguistique font eux-mêmes le plus grand acte politique. » — Chiang Wei-wen
Réflexions après 30 ans
Depuis la fondation du Club de la langue taïwanaise au début des années 1990, Chiang Wei-wen est engagé dans ce mouvement depuis 30 ans. Durant ces trois décennies, le statut social du taïwanais s'est effectivement amélioré — avec l'adoption de la Loi sur le développement des langues nationales et l'intégration des langues locales dans le programme scolaire national — mais un fossé subsiste par rapport à son idéal d'« égalité linguistique ».
Des enquêtes récentes montrent que le nombre de locuteurs du taïwanais continue de diminuer, et les compétences linguistiques de la jeune génération sont globalement insuffisantes. Face à cette réalité, la persévérance de Chiang Wei-wen a-t-elle encore un sens ? Ou est-ce précisément parce que la tendance est si grave qu'il est nécessaire d'avoir un « gardien de la langue » ?
Chiang Wei-wen répond à cette question par sa carrière académique : même marqué du sceau du « radical », même confronté aux critiques et controverses, il continue de croire que le droit linguistique est un droit humain fondamental, et que la littérature taïwanaise possède une valeur irremplaçable.
Ce chercheur qui se définit comme le « buffle de Taïwan », travaillant silencieusement dans les champs de la langue depuis 30 ans, est peut-être précisément le type de persévérant dont Taïwan a besoin — sans se soucier de la récolte, mais en se concentrant sur le travail de la terre.
Références
- Page personnelle du professeur Chiang Wei-wen
- Chiang Wei-wen - Wikipédia
- Explication concernant l'incident de la protestation de l'Associate Professor Chiang Wei-wen à la Bibliothèque nationale de la littérature par le département de littérature taïwanaise de notre université
- Protestation « Honteux » lors d'une conférence : Huang Chun-ming réplique par cinq mots et reçoit une peine de 2 ans de sursis
- Huang Chun-ming insulte Chiang Wei-wen avec des termes vulgaires : condamnation définitive sans prison
- Association pour l'alphabet latin à Taïwan
- Le premier manuel de vietnamien publié par le Centre d'études vietnamiennes de l'université NCKU