Cheng Li-wun

1988 : Une grève de la faim devant l'Université de Taïwan

En l'hiver 1988, une étudiante de 19 ans était en grève de la faim devant l'entrée de l'Université nationale de Taïwan (NTU).

Elle s'appelait Cheng Li-wun. Originaire de Yunlin, son père était un vétéran de l'armée de la RDC arrivé de Yunnan, et sa mère était originaire de Yunlin. ¹ Issue du village de Jingzhong à Tainan, elle a grandi dans une famille issue d'un mélange entre la deuxième génération des « provinciaux » (venus de Chine continentale) et les locaux. Dès sa première année, elle a rejoint le Parti démocratique progressiste (DPP), fraîchement légalisé après la levée de la loi martiale, se revendiquant partisane de l'indépendance de Taïwan, de tendance « fondamentaliste ». ²

Sa grève de la faim concernait une personne nommée Huang Hua. Ce dernier avait été poursuivi par le gouvernement pour « rébellion » en raison de ses positions pro-indépendance. Cheng Li-wun avait installé un point de protestation devant l'université, refusant de s'alimenter pour exiger la libération de Huang Hua. À l'époque, elle pensait mener une lutte pure pour résister à l'autoritarisme et conquérir l'indépendance.

Elle s'est souvenue plus tard dans une interview : après quelques jours d'attente, ce ne sont pas des agents du Kuomintang (KMT) qui sont venus la convaincre de cesser sa protestation, mais le DPP. Des représentants du DPP lui avaient dit : « Huang Hua est un personnage problématique, ne t'en occupe pas. Ta grève met notre parti dans une position embarrassante. » ³

Ce fut sa première prise de conscience que l'« indépendance de Taïwan » telle qu'elle l'imaginait et celle pratiquée par le DPP n'étaient peut-être pas du tout la même chose. Trente-sept ans plus tard, le 10 avril 2026, elle entre dans la salle Fujian du Grand Palais du Peuple à Pékin et déclare à Xi Jinping : « Les compatriotes des deux rives sont tous Chinois. »

Que s'est-il passé entre l'étudiante en grève de la faim et la présidente du KMT s'exprimant à Pékin ?

Résumé en 30 secondes : Cheng Li-wun, née en 1969 dans une famille de vétérans à Tainan, rejoint le DPP en 1988 et fait une grève de la faim devant l'université pour l'affaire Huang Hua. Élue représentante du Congrès national en 1996, elle quitte le DPP en 2002 suite à l'affaire Wu Rui-ren, avant d'être recrutée par le KMT en 2005 sous l'égide de Lien Chan. Depuis 2008, elle a été élue trois fois députée et a servi comme porte-parole du Conseil exécutif. Entre 2014 et 2015, elle anime l'émission politique « Li-wun's Strait Talk » sur TVBS. Élue présidente du KMT en octobre 2025, elle devient la deuxième femme à diriger le parti par voie électorale directe ; son slogan de campagne était « Je suis Chinoise ». Après sa prise de fonction, elle est au cœur d'une controverse liée à une cérémonie commémorative sur la Terreur blanche. Le 10 avril 2026, elle représente le KMT lors d'une rencontre avec Xi Jinping à Pékin, devenant le premier dirigeant d'un parti politique majeur de la RDC à rencontrer le secrétaire général du PCC en dix ans.

Comment une étudiante brillante a appris la politique internationale

Cheng Li-wun n'est pas seulement l'étudiante militante liée à une histoire de grève de la faim.

En 1993, elle obtient un Master en droit (LL.M.) de la faculté de droit Beasley de l'Université Temple aux États-Unis, avec une spécialisation en droit international. ⁴ Puis, en 2000, elle obtient un Master (MSc) en relations internationales à l'Université de Cambridge, alors qu'elle était candidate au doctorat en relations internationales. ⁵ Ces deux diplômes ont joué un rôle subtil tout au long de sa carrière : lorsqu'elle évoque plus tard des termes tels que « plateforme KMT-PCC », « cadre de paix » ou « arrangements institutionnels pour prévenir la guerre », elle est une personne qui sait exactement ce que ces concepts signifient dans les manuels de politique internationale.

De 1996 à 2000, Cheng Li-wun a représenté la ville de Taipei en tant que représentante du Congrès national sous l'étiquette du DPP pendant quatre ans. Parallèlement, elle a occupé les fonctions de directrice adjointe du département du développement de la jeunesse au siège du DPP et de vice-présidente du groupe parlementaire du Congrès national. C'est le parcours typique de la première génération des mouvements étudiants post-loi martiale entrant dans le système.

En 2002, suite à l'affaire de harcèlement sexuel impliquant Wu Rui-ren au sein du DPP, Cheng Li-wun, mécontente de la gestion du parti, démissionne de ses fonctions après une suspension de ses droits de membre. ⁶ C'est le point de rupture officiel avec le camp vert, mais son explication ultérieure est plus directe : « J'ai réalisé que l'indépendance de Taïwan n'était déjà qu'une plaisanterie, un leurre. » ⁷

En 2005, elle accepte l'invitation de Lien Chan et rejoint officiellement le KMT. Une femme d'une trentaine d'années, titulaire d'un Master en droit, formée aux relations internationales à Cambridge et ayant fait une grève de la faim pour l'indépendance... un tel CV était une exception au sein du KMT de 2005. Et c'est précisément cette exception que Lien Chan recherchait.

Combattante, controverses et émission de télévision

Après avoir rejoint le KMT, Cheng Li-wun a d'abord été porte-parole, puis porte-parole du Conseil exécutif, avant d'entrer au Yuan législatif en 2008 comme députée plénipotentiaire.

Au sein du parti, elle a reçu le surnom de « combattante » (zhànjiàng). La raison : ses prises de parole tranchantes, son habileté dans les émissions de débat politique et sa capacité à ne jamais fuir l'objectif des caméras. À l'ère Ma Ying-jeou, le camp bleu vivait une période de repli ; Cheng Li-wun était l'une des rares capables d'affronter directement l'adversaire. L'agence Centrale de Presse (CNA) a décrit son élection à la présidence du parti comme un « percée grâce à son image de combattante ». ⁸

Mais ce rôle de combattante a un prix. En 2005, alors qu'elle présidait la commission de communication et de propagande du KMT, elle a critiqué publiquement dans une publicité électorale le candidat Lin Chia-lung à la mairie de Taichung, le qualifiant de « voyou corrompu ». Lin l'a poursuivie en justice sur la base de la loi électorale ; elle fut condamnée en première instance à trois mois de prison et un an d'inéligibilité, peine réduite par la suite à un mois de détention avec sursis. ⁹ Une autre controverse concernait sa violation des règles du parti, ses heures d'animation radio hebdomadaires dépassant le plafond autorisé. Ces deux incidents n'ont pas été fatals, mais ils ont laissé une étiquette commune sur sa carrière politique : « Très combative, mais dépasse souvent les limites. »

Entre 2014 et 2015, elle a animé l'émission de débat politique « Li-wun's Strait Talk » sur TVBS. ¹⁰ Cette émission a cristallisé son style : direct, incisif, allant droit au but, utilisant souvent une seule phrase pour acculer ses adversaires. Ce style est directement lié à son ascension vers la présidence du KMT : elle ne s'est pas appuyée sur l'organisation ou les factions locales, mais sur son « talent oratoire ».

Le 18 octobre 2025, les résultats de l'élection de la 12e présidente du KMT sont tombés. Avec environ 50 % des voix, Cheng Li-wun a battu l'ancien maire de Taipei Hao Lung-bin et le député actuel Lo Chih-chiang, devenant la deuxième femme à diriger le parti par voie directe, après Hung Hsiu-chu. ¹¹

Le slogan clé de la campagne ne comptait que six caractères : « Je suis Chinoise. »

De la « grève pour l'indépendance » à « Je suis Chinoise »

C'est l'aspect le plus difficile à comprendre de la personnalité de Cheng Li-wun.

Sa propre version est la suivante : jeune, elle pensait que l'indépendance était une voie juste, mais après être entrée dans le système, elle a découvert que la définition du DPP concernant l'indépendance était contradictoire — d'un côté prônant l'indépendance, de l'autre ne l'encourageant jamais réellement sur le plan institutionnel. Elle qualifie cet écart de « l'indépendance comme une escroquerie », ¹² allant même jusqu'à parler de « fascisme de l'indépendance ». ¹³ Selon elle, sa position politique n'a pas changé ; c'est son jugement sur « qui dit la vérité » qui a évolué.

La version de ses opposants est différente : Cheng Li-wun, d'étudiante idéaliste, aurait été systématiquement « remodelée » par l'ancien système du KMT (celui de la génération de Lien Chan) pour devenir une combattante amicale envers Pékin. Chaque déclaration « anti-indépendance » ne serait qu'un moyen de gravir les échelons. Sa présence en 2026 dans la salle Fujian du Grand Palais du Peuple pour discuter avec Xi Jinping serait l'aboutissement de ce remodelage.

Ces deux versions comportent des preuves, mais aussi des angles morts.

L'angle mort de la première version est le suivant : si son jugement sur « l'escroquerie de l'indépendance » provient d'une expérience réelle, pourquoi ce constat l'a-t-il menée précisément vers « un autre parti qui accueille justement ce jugement » ? Un simple changement épistémologique ne coïnciderait pas aussi parfaitement avec une trajectoire professionnelle.

L'angle mort de la seconde version est le suivant : après avoir rejoint le KMT, Cheng Li-wun a effectivement longtemps appartenu à une faction plus radicale au sein du camp bleu, parfois perçue comme « désobéissante » par les anciens. Sa ligne n'est pas une simple copie de la ligne standard du KMT, mais une sous-ligne indépendante. Dire qu'elle n'est qu'un « substitut interchangeable du KMT » est inexact — elle possède ses propres jugements politiques.

La vérité se situe peut-être entre les deux : une personne dotée d'une formation académique, capable de débattre et cherchant l'influence, ne trouvant plus sa place dans le camp vert des années 2000, s'est tournée vers le camp bleu — un camp qui, à ce moment précis, avait besoin d'une personnalité « capable de parler, instruite et issue du mouvement étudiant » pour changer son image. Les deux parties se sont trouvées mutuellement utiles. Ce n'est ni une trahison, ni un pur changement de conviction, mais le choix d'une actrice politique pour une voie qui lui est la plus favorable tout en étant cohérente avec elle-même.

Mais le prix de ce choix est le suivant : elle doit marcher inexorablement vers Pékin pour ne pas perdre la logique interne de sa décision. De « l'indépendance est une escroquerie » à « Je suis Chinoise », puis à « les compatriotes des deux rives sont tous Chinois » — elle ne peut pas s'arrêter en chemin.

La commémoration de la Terreur blanche et la photo de Wu Shih

Si un événement peut illustrer cette dynamique, c'est la cérémonie commémorative sur la Terreur blanche en novembre 2025.

Moins de trois semaines après son élection à la présidence du KMT, Cheng Li-wun a assisté à la « Grande cérémonie de commémoration et de réconfort de l'automne pour les victimes de la Terreur blanche des années 1950 », organisée par l'Association d'entraide des victimes politiques de la région de Taïwan. Dans la liste des personnes commémorées figurait un nom : Wu Shih. ¹⁴

Qui était Wu Shih ? Il fut sous-chef du personnel du ministère de la Défense de la RDC, exécuté en 1950 au lieu d'exécution de Mabangding à Taipei. Son crime : espionnage pour les rebelles. Il était effectivement un agent de renseignement de haut rang infiltré par le PCC à Taïwan, codé « Envoyé secret n°1 », fournissant des informations au PCC avant et après le retrait des troupes nationales sur l'île en 1949. L'histoire reconnaît son rôle d'espion — le PCC lui-même a plus tard reconnu publiquement son statut et l'a classé parmi les « martyrs de la révolution ».

La cérémonie à laquelle Cheng Li-wun a assisté a placé Wu Shih sur la même liste que d'autres « victimes de la Terreur blanche », et une chanson rouge chinoise, Anxi Ge (Chanson du repos), y a été diffusée. La déclaration ultérieure du Bureau des affaires maritimes et terrestres (MAC) fut très sévère : elle dénonçait le fait de « blanchir un criminel ayant trahi son pays et ses compagnons d'armes en le présentant comme une victime d'une tragédie historique ou d'un conflit fratricide entre le KMT et le PCC », qualifiant l'acte de « grave atteinte à la dignité nationale ». ¹⁵

La réponse de Cheng Li-wun s'est articulée en deux parties. La première était un déni : elle a affirmé qu'elle ignorait la présence de Wu Shih dans la liste et qu'elle assistait à une « commémoration de la Terreur blanche » et non à un hommage à un espion du PCC. ¹⁶ La seconde partie consistait en une extension de son propos : elle a mentionné sa propre grève de la faim pour Huang Hua dans sa jeunesse, estimant que les tragédies entre les deux rives devraient être vues au sein d'un même récit historique — un langage de « réconciliation historique globale ». ¹⁷

Mais cette seconde partie est précisément le cœur de la controverse. Lorsqu'un « discours de sécurité nationale » place un agent de renseignement traître et des citoyens ordinaires victimes d'injustices gouvernementales dans le même rituel commémoratif, l'histoire est réécrite. La répression d'un État autoritaire sur sa propre population devient une « tragédie de guerre civile entre Chinois ». Ce réécriture n'est pas anodine : elle déplace la position des « victimes de la République de Chine » du statut de « Taïwanais » vers celui de « Chinois ».

Le cœur de la critique du MAC n'était pas « vous ne devriez pas commémorer la Terreur blanche », mais plutôt « vous transformez le récit des victimes locales de la Terreur blanche en un récit de guerre civile chinoise ». C'est un basculement d'identité.

Cet événement et la phrase prononcée cinq mois plus tard lors de la rencontre Cheng-Xi — « les compatriotes des deux rives sont tous Chinois » — sont deux occurrences du même récit dans des contextes différents.

10 avril 2026 : Fin de trajectoire ou point médian ?

L'après-midi du 10 avril 2026, Cheng Li-wun est entrée dans la salle Fujian du Grand Palais du Peuple à Pékin pour un entretien d'environ dix minutes avec Xi Jinping. ¹⁸ Elle a présenté cinq propositions, dont la plus notable était de « promouvoir l'institutionnalisation du développement pacifique des relations inter-détroit afin d'atteindre progressivement un « cadre de paix » ». La réponse de Xi Jinping fut : « Les compatriotes des deux rives sont tous Chinois, une seule et même famille. » ¹⁹

Elle a elle-même qualifié cette rencontre de « voyage pour la paix ». Selon l'analyse de NPR, sa stratégie consiste à utiliser l'incertitude de la société taïwanaise face au gouvernement Trump pour construire, pour le KMT, un positionnement inter-détroit de type « refuge et voie médiane ». ²⁰ Song Wen-ti, chercheur à l'Atlantic Council, a souligné que les « arrangements institutionnels pour prévenir la guerre » évoqués par Cheng Li-wun signifient en réalité, sur le plan politique, un « ralentissement du développement de la défense nationale et une réduction des achats d'armes américaines ».

À l'issue de l'entretien, le MAC a résumé sa performance par cette phrase : « Nous avons demandé à plusieurs reprises à la présidente Cheng de présenter les trois revendications majeures du peuple taïwanais à Xi Jinping — reconnaître l'existence de la République de Chine, respecter la volonté du peuple taïwanais et cesser les harcèlements militaires aériens et maritimes — mais elle n'en a mentionné aucune. » Le ton du vice-président Liang Wen-chieh était empreint de lassitude. ²¹

Ce moment présente une symétrie absurde.

En 1988, devant l'université, la grève de la faim de Cheng Li-wun visait à forcer le gouvernement à libérer un partisan de l'indépendance poursuivi pour rébellion. À l'époque, elle considérait le « gouvernement » comme un système autoritaire. En 2026, dans la salle Fujian à Pékin, assise face à Xi Jinping, elle n'a pris la parole pour aucun Taïwanais détenu par Pékin — ni pour les prisonniers politiques taïwanais en Chine continentale, ni pour les écrivains taïwanais rapatriés pour être jugés en Chine, ni pour les universitaires taïwanais harcelés à l'étranger. Elle ne proteste plus ; elle dialogue.

Seulement cette fois, de l'autre côté de la table se trouve un autre type d'autoritarisme, plus puissant et moins soucieux de la justice procédurale.

Conclusion : Les deux Cheng Li-wun sont réelles

Certains disent que la Cheng Li-wun qui faisait la grève en 1988 est morte. Que la personne qui a acquiescé devant Xi Jinping à Pékin est une personne totalement différente portant le même nom.

D'autres disent que ces deux Cheng Li-wun ne font qu'une — elle n'a cessé de faire ce qu'elle estime être le plus capable de bousculer les « structures existantes ». En 1988, elle défiait l'autoritarisme du KMT ; en 2026, elle défie le discours de l'indépendance du DPP. Les outils ont changé, la posture est restée la même.

Les deux points de vue se tiennent. Mais il existe peut-être une troisième option : la Cheng Li-wun de 1988 et celle de 2026 sont toutes deux réelles, et elles sont toutes deux les produits d'une même société taïwanaise à des étapes différentes. Une île sortant tout juste de la loi martiale a produit une jeunesse faisant la grève pour l'indépendance ; une île cherchant sa place sous l'ombre de l'ascension de la Chine a produit une femme politique d'âge mûr discutant de « cadre de paix » à Pékin. Ce n'est pas Cheng Li-wun qui a changé, c'est la forme de la question taïwanaise qui a changé.

Mais cette théorie comporte sa part de cruauté : si Cheng Li-wun est le produit de la « mutation de la forme de la question taïwanaise », alors le succès de sa trajectoire signifie que la forme de la question taïwanaise a été modifiée vers la direction même qu'elle combattait par la grève autrefois.

Dès lors, la véritable question n'est pas « Cheng Li-wun a-t-elle changé ? », mais bien : Taïwan a-t-il changé ?

Lectures complémentaires :

• Rencontre Cheng-Xi 2026 : les dix minutes de retrouvailles entre dirigeants du KMT et du PCC — Le point final actuel de la trajectoire de Cheng Li-wun, le déroulement complet de l'entretien et les réactions.
• Crise du détroit et évolution des relations inter-détroit — Les structures historiques dix ans avant et dix ans après Cheng Li-wun, les forces invisibles qui ont mené ce personnage vers Pékin.
• Environnement politique et système électoral de Taïwan — Pourquoi « Je suis Chinoise » a pu devenir le slogan de campagne de la présidente du KMT ? La structure des membres du parti dans le système électoral apporte la réponse.
• Transition démocratique à Taïwan — L'année de la grève de la faim de Cheng Li-wun était la première après la levée de la loi martiale ; pour comprendre son point de départ, il faut d'abord comprendre la culture de la jeunesse durant ces cinq années de démocratisation.
• Ko Wen-je — Un autre homme politique ayant traversé les camps (du vert au bleu ou du blanc au bleu) ; leurs parcours présentent des similitudes et des différences.
• Hsiao Bi-khim — Un autre modèle de femme politique sur la scène de 2026, avec un parcours et une vision de Taïwan totalement différents.
• Han Kuo-yu — La structure duale du KMT en 2025-2026 : Cheng Li-wun au parti, Han Kuo-yu au Yuan législatif.
• Cho Jung-tai — Le principal promoteur des achats militaires de 1,25 billion par le Conseil exécutif, position opposée à la version « 380 milliards + N » de Cheng Li-wun pour le parti.
  ${}^9$ Lu Show-yen — L'adversaire de Cheng Li-wun lors de l'élection de la présidence du KMT en 2025, qui a ouvert la voie à Cheng en décidant de ne pas se présenter.
• Hsu Chiao-hsin — Dans la controverse des achats militaires de 2026, la principale promotrice de la version « 800 milliards » s'opposant à la version « 380 milliards + N » de Cheng Li-wun.
• Ji Lin-lien — Le vice-président nommé par Cheng Li-wun en 2026, impliqué dans l'incident de division du camp bleu lors de la réunion du comité central le 29 avril mentionnant Han Kuo-yu.

Références