A-mei : diva Puyuma, de _Sisters_ (1996) à cinq concerts au Taipei Dome (2024)

En 30 secondes : A-mei est née le 9 août 1972 dans le village de Kavulungan (卑南鄉), district de Taitung. Chanteuse d'origine Puyuma, son nom anglais est A-mei et son nom traditionnel Kulilay Amit (古利拉依・阿密特).¹ En 1996, son premier album Sisters (姊妹) s'est vendu à 1,21 million d'exemplaires à Taïwan et 4 millions en Asie, produit par Chang Yu-sheng (張雨生) et intégrant des éléments vocaux traditionnels Puyuma.¹ En 2015, sa tournée « Utopia » a donné lieu à 10 concerts consécutifs au Taipei Arena.² En décembre 2024, sa série de 5 concerts ASMeiR MAXXX au Taipei Dome a mobilisé un budget de production de 200 millions de dollars taïwanais, avec un lâcher de montgolfières en direct.³ Ses ventes cumulées dépassent les 50 millions d'exemplaires.¹

Le village de Kavulungan, Taitung : le point de départ d'une chanteuse autochtone

Le 9 août 1972, A-mei naît dans le village de Kavulungan (大巴六九部落), district de Taitung, sous le nom traditionnel Kulilay Amit (古利拉依・阿密特).¹ Elle grandit bercée par la tradition musicale Puyuma : les chœurs de sa mère et de ses sœurs constituent sa première école de musique.

Issue d'une famille modeste, l'adolescente A-mei chante avec sa sœur Chang Hui-chun (張惠春) dans les restaurants et salles de spectacle locaux de Taitung pour subvenir aux besoins du foyer.¹ Ces nuits passées à chanter dans l'arrière-pays de Taitung deviendront le terreau de la puissance scénique qui fera sa renommée.

En 1996, son premier album Sisters bouleverse la scène musicale sinophone : 1,21 million d'exemplaires à Taïwan, 4 millions en Asie.¹ Elle brise les stéréotypes de la société dominante à l'égard des artistes autochtones : les peuples autochtones ne se réduisent pas à leur patrimoine culturel traditionnel — ils peuvent aussi occuper la plus haute marche de la pop contemporaine.

Chang Yu-sheng : l'âme productrice de _Sisters_

Le succès de Sisters est indissociable de son producteur, Chang Yu-sheng (張雨生). En 1995, celui-ci repère A-mei alors qu'elle chante à Taitung et décide de produire son tout premier album.¹ Ce choix va réorienter le destin de deux artistes : A-mei devient une diva de sa génération, et Chang Yu-sheng laisse derrière lui son héritage de production le plus marquant.

Dans Sisters, Chang Yu-sheng intègre audacieusement des éléments de chant traditionnel Puyuma et invite la mère et les sœurs d'A-mei à participer aux chœurs, conférant à cet album pop une authentique mémoire autochtone.¹ Sur le marché du disque mainstream de 1996, c'est une démarche rare.

Le 12 novembre 1997, Chang Yu-sheng meurt des suites d'un accident de la route, à seulement 31 ans. Il laisse derrière lui Sisters, sa collaboration complète avec A-mei — un album suffisant pour que leurs noms restent à jamais côte à côte dans l'histoire de la musique populaire taïwanaise.

Carrière musicale : chiffres, classiques et lecture critique

Avec plus de 20 albums studio à son actif et des ventes cumulées dépassant les 50 millions d'exemplaires,¹ A-mei a marqué la scène sinophone de titres emblématiques tels que Écoute la mer (聽海), Couper l'amour (剪愛), Trois jours, trois nuits (三天三夜) et Puis-je te serrer dans mes bras ? (我可以抱你嗎). Elle a été nommée à de nombreuses reprises aux Golden Melody Awards (金曲獎) et a remporté le prix de la meilleure interprète féminine en mandarin.

« Il faut oser se risquer pour avoir une chance de réussir. » C'est ainsi qu'elle décrit son état d'esprit musical dans une interview accordée à Business Today (今周刊).⁴ Reconnue pour l'étendue de sa tessiture et la richesse de son expression émotionnelle, elle est considérée par de nombreux critiques comme l'une des chanteuses techniquement les plus accomplies de la scène sinophone.

Lecture courante → Lecture plus précise : A-mei est souvent étiquetée « chanteuse autochtone », comme si son appartenance ethnique expliquait son succès. La lecture plus juste est la suivante : ses capacités vocales atteignent en elles-mêmes un niveau d'excellence. Son identité autochtone est sa racine, pas la cause de sa réussite.

La cérémonie d'investiture de 2000 : « Je dois porter ce fardeau »

Le 20 mai 2000, A-mei est invitée à interpréter l'hymne national de la République de Chine lors de la cérémonie d'investiture du président Chen Shui-bian (陳水扁).⁵

La République populaire de Chine réagit avec colère : ses publicités et ses prestations sont entièrement suspendues sur le continent, et elle fait l'objet d'un boycott d'environ quatre ans.⁵ Durant cette période, A-mei subit une pression psychologique considérable ; selon des rapports, elle aurait eu besoin d'un suivi psychologique pour parvenir à dormir.

En 2004, lors d'une interview accordée à la CCTV (Télévision centrale de Chine), elle déclare : « Ce n'était pas ma décision. Je dois porter ce fardeau, parce que je suis A-mei. »⁵

Le poids de cette dernière phrase réside dans le fait qu'elle ne se dérobe pas et ne s'excuse pas : elle confirme simplement son nom. Dans une société où les chanteuses autochtones font l'objet de préjugés discriminatoires, cette phrase est une déclaration de dignité.

« Utopia » : 10 concerts consécutifs au Taipei Arena, l'ampleur de la mobilisation

Du 4 au 15 avril 2015, la tournée mondiale « Utopia » d'A-mei donne lieu à 10 concerts consécutifs au Taipei Arena.² Non pas 20 — ce chiffre étant fréquemment erroné dans de nombreux articles.

« Utopia » constitue un jalon majeur de sa carrière scénique : 10 représentations à guichets fermés, confirmant son statut d'artiste live de premier plan. En ce sens, le Taipei Dome de 2024 ne part pas de zéro : c'est la version évoluée d'« Utopia ».

ASMeiR MAXXX au Taipei Dome : cinq concerts, 300 000 spectateurs, une évolution

En décembre 2024, A-mei se produit au Taipei Dome pour sa série de concerts ASMeiR MAXXX, soit 5 représentations au total.³ Le budget de production s'élève à environ 200 millions de dollars taïwanais, et un lâcher de montgolfières a lieu en direct, constituant la plus grande mise en scène visuelle de toute sa carrière de concertiste.

Le Taipei Dome a une capacité d'environ 60 000 places, soit plus de trois fois celle du Taipei Arena. Les 5 concerts au Taipei Dome représentent une échelle cinq fois supérieure aux 10 concerts d'« Utopia » au Taipei Arena — la même artiste, une scène d'une tout autre envergure.

Promotion de la langue autochtone et droits LGBTQ+

En 2009, A-mei intègre des chants traditionnels Puyuma dans un album, après avoir obtenu l'autorisation des anciens du village — un cas exemplaire de respect de la propriété intellectuelle traditionnelle autochtone par une artiste de musique pop.⁶

A-mei est une figure publique de premier plan du mouvement pour les droits LGBTQ+ à Taïwan. Depuis des années, elle affirme son soutien aux communautés de genres et sexualités diverses lors de ses concerts, et a publiquement salué la légalisation du mariage homosexuel à Taïwan en 2019.

Elle a porté les questions LGBTQ+ dans le paysage du divertissement grand public bien avant la majorité des personnalités publiques taïwanaises. Avant elle, les divas pop taïwanaises gardaient généralement le silence sur les sujets politiquement sensibles ; son engagement public a changé la norme dans l'industrie.

🎙️ Note du curateur : L'émergence d'A-mei marque un tournant dans la place des peuples autochtones de Taïwan dans la culture populaire — du statut d'« objet représenté » à celui de « sujet qui s'exprime ». Avant 1996, la culture autochtone apparaissait dans les médias dominants principalement sous forme de spectacle folklorique ; après Sisters, une jeune femme Puyuma occupe cette position sans avoir à expliquer pourquoi elle y est.

Des nuits passées à chanter dans les restaurants de Taitung aux cinq concerts du Taipei Dome, avec des montgolfières s'élevant au-dessus du public — le parcours d'A-mei n'est pas le scénario standard de l'industrie du divertissement taïwanais, mais celui d'une jeune femme autochtone qui, par sa voix, a ouvert un espace plus grand, puis y a fait entrer tout le monde.

Pour aller plus loin : A-mei — Wikipédia ｜ Chang Yu-sheng — l'âme productrice de Sisters

Références