Résumé en 30 secondes : L'histoire de la protection animale à Taïassin est une transition brutale d'une logique de « gestion des déchets » vers le « respect de la vie ». Dans les années 1980 et 1990, Taïwan a acquis une sinistre réputation internationale en raison de l'abattage massif et cruel de chiens errants, provoquant même des boycotts touristiques en Europe, aux États-Unis et au Japon. Cependant, grâce aux efforts incessants des organisations civiles pendant trente ans, Taïwan a promulgué la Loi sur la protection animale en 1998 et est devenue, en 2017, le deuxième pays d'Asie à instaurer la politique du « zéro abattage ». Aujourd'hui, les chiens de quarantaine des aéroports sont devenus des héros nationaux, témoignant de l'élévation du niveau de civilisation de la société taïwanaise.
Une époque de honte : les panneaux « île où l'on tue les chiens » dans les aéroports japonais
Au début des années 1990, l'image internationale de Taïwan se trouvait à un point de contradiction extrême. Alors que le miracle économique propulsait Taïwan sur la scène mondiale, des milliers de chiens errants dans les rues constituaient l'un des aspects les plus sombres du pays. À l'époque, le gouvernement taïwanais considérait les chiens errants comme un « problème d'hygiène environnementale », et la responsabilité de leur gestion incombait aux brigades de nettoyage du Bureau de l'environnement, et non à une unité de protection animale 1.
Entre 1993 et 1994, des organisations internationales de protection animale, telles que la World Animal Protection (WSPA), ont lancé d'intenses campagnes de boycott contre Taïwan. Dans les grandes portes d'entrée internationales comme l'aéroport de Narita au Japon ou celui de Londres-Heathrow, d'immenses panneaux arboraient le titre « Taiwan: Land of Dog Killing » (Taïwan : l'île où l'on tue les chiens), appelant les voyageurs internationaux à éviter ce pays cruel envers les animaux 2. Les visuels montrant des chiens subissant des décharges électriques, des noyades ou même des enterrements collectifs étaient terrifiants ; pour le gouvernement taïwanais, qui luttait alors activement pour sa reconnaissance internationale, il s'agissait d'un coup diplomatique et d'image majeur.
📝 Note du commissaire : Les « brigades de capture » de l'époque étaient en réalité les services de nettoyage ; les chiens étaient traités comme des « déchets » au même titre que les ordures. Derrière cette logique de traitement se cachait un mépris collectif de la société pour la valeur de la vie.
L'éveil né de la tragédie : des morsures d'enfants à la naissance de la Loi sur la protection animale
Si la pression internationale a agi comme un moteur, le véritable éclosion est venue de leçons sanglantes sur le sol taïwanais. En 1992, trois tragédies impliquant des chiens errants ayant mordu des jeunes enfants se sont succédé à Hualien, Hsinchu et Taipei, provoquant une panique sociale face à la « prolifération des chiens sauvages » 3. Cependant, cette panique ne s'est pas transformée en massacres plus cruels, mais a plutôt stimulé l'organisation des groupes civils. En 1993, l'association Care for Life (Guānhuá Shēngmìng Xiéhuì) a été fondée pour promouvoir la première loi spécialisée sur la protection des animaux à Taïwan 4.
Le 4 novembre 1998, la Loi sur la protection animale est officiellement promulguée. Cette loi a inscrit l'interdiction de l'abattage arbitraire des animaux dans ses articles. Bien qu'elle ait conservé à l'époque une clause permettant un « traitement humain » pour les animaux non réclamés après sept jours d'annonce, elle a mis fin à la période d'anarchie où les brigades de nettoyage utilisaient l'électricité ou la noyade, élevant la gestion animale du simple problème environnemental au rang juridique 5.
La force de l'image : le séisme social provoqué par le documentaire Twelve Nights
Malgré l'existence de la Loi sur la protection animale, les refuges publics de Taïwan sont restés longtemps en situation de surpopulation et de taux d'abattage élevés. Avant 2012, le taux d'abattage dans les refuges de toute l'île se maintenait annuellement au-dessus de 50 %, atteignant même 80 % dans certaines régions 6.
En 2013, la sortie du documentaire Twelve Nights (Shí'èryè) a filmé la réalité cruelle des chiens errants comptant leurs douze derniers jours de vie en refuge. Le regard désespéré des chiens et l'environnement insalubre et surpeuplé ont provoqué un immense tsunami émotionnel au sein de la société taïwanaise 7. Ce film n'a pas seulement réalisé 60 millions de dollars au box-office ; il s'est directement transformé en pression politique. En 2015, le Legislative Yuan a adopté en un temps record un amendement à la Loi sur la protection animale, annonçant l'abolition totale de l'euthanasie dans les refuges publics deux ans plus tard, instaurant ainsi la politique du « zéro abattage » 8.
La fin de Twelve Nights : jalons et défis de la politique du zéro abattage
En février 2017, Taïwan a officiellement mis en œuvre la politique du « zéro abattage », devenant le deuxième pays d'Asie à interdire par la loi l'abattage d'animaux en bonne santé pour des raisons d'espace ou de temps 9. Cependant, le zéro abattage n'est pas une fin en soi, mais le début d'un nouveau défi.
Après la mise en œuvre de cette politique, les refuges ont rapidement saturé. Comme il n'y avait « que des entrées et aucune sortie », les refuges sont passés de lieux de transit à des « lieux de résidence définitive » ; de nombreux chiens sont restés bloqués dans des cages étroites pendant plus de mille jours 9. Cela a entraîné une dégradation de la qualité de l'accueil, une pression extrême sur les vétérinaires, et a même conduit à un virage politique vers la « capture ciblée » et le programme TNVR (Capture, Stérilisation, Vaccination, Retour) afin d'alléger la pression sur les centres d'accueil.
📝 Note du commissaire : Si la politique du zéro abattage démontre un progrès civilisationnel sur le plan juridique, elle révèle sur le plan opérationnel les conséquences de l'absence prolongée de gestion à la source (telle que les sanctions pour abandon ou l'enregistrement des propriétaires).
Conflits écologiques : la lutte pour la survie entre chiens errants et faune sauvage
Avec la persistance des chiens errants dans la nature, la question de la protection animale à Taïwan est entrée dans un nouveau domaine de controverse : le conflit entre chiens errants et faune sauvage indigène. Ces dernières années, de nombreux cas de macaques (Sika deer) du mont Yangmingshan, de tigres de l'Amur (tigres de l'Amur/tigres de l'Amur - shíhǔ) de Nantou et de pangolins ont été signalés, victimes d'attaques de chiens errants, un phénomène que la communauté scientifique appelle le problème du « décès par chien » 10.
Les recherches montrent que plus de la moitié des pangolins admis dans les centres de secours ont été blessés par des chiens ; quant aux tigres de l'Amur relâchés, un tiers est mort suite à des morsures de chiens 11. Cela a déclenché un débat intense entre les groupes de protection animale (axés sur la vie individuelle) et les groupes de conservation (axés sur la survie des espèces). Comment protéger les espèces indigènes rares dans le cadre du « zéro abattage » est devenu l'un des dilemmes éthiques environnementaux les plus complexes de Taïwan actuellement 12.
Le Taïwan d'aujourd'hui : de fardeau national à protecteur de la nation
Après avoir traversé cette histoire honteuse, l'attitude des Taïwanais envers les animaux est aujourd'hui radicalement différente. En 2026, une série d'affiches promotionnelles de l'aéroport de Taoyuan a fait le buzz sur les réseaux sociaux japonais. Les protagonistes, deux chiens de quarantaine de race Beagle au regard vif, accompagnaient un slogan utilisant un jeu de mots sonore « I 吸 YOU » (jouant sur la ressemblance entre "I love" et "I吸/aspirer"), illustrant avec professionnalisme et humour le rôle de Taïwan dans la protection de la sécurité agricole 13.
De l'affiche de boycott humiliante dans les aéroports japonais des années 1990 aux « chiens de quarantaine ultra-stylés » viraux chez les internautes japonais des années 2020, cette courbe de quarante ans ne retrace pas seulement le destin des animaux, mais aussi le processus civilisationnel par lequel les Taïwanais apprennent à coexister avec d'autres formes de vie. Bien que de nouveaux défis subsistent, comme la saturation des refuges ou les conflits écologiques, la conviction que « la vie ne doit pas être supprimée arbitrairement » est devenue une croyance inébranlable sur cette île 14.
Références
Footnotes
Journal des incidents de chiens errants à Taïwan de 1950 à 2022, Animal Friendly. ↩
Rapports de groupes étrangers sur le problème des chiens errants à Taïwan, 26 juillet 1998. ↩
Sur la gestion administrative des chiens et chats errants de notre pays, Site d'information sur la protection animale du Ministère de l'Agriculture. ↩
Contexte fondateur de l'association Care for Life et développement de la protection animale à Taïwan dans les années 90, Care for Life. ↩
Le passé et le présent de la Loi sur la protection animale à Taïwan !, Université nationale d'éducation de Taichung. ↩
Ne me laissez pas errer - Notre île, PTS News. ↩
Twelve Nights (Film taïwanais) - Wikipédia, Wikipédia. ↩
Interview de "Retour au jour zéro" sur Twelve Nights, Annie News. ↩
Quand le refuge devient une destination finale : enquête sur la vérité des refugges publics après la fin de Twelve Nights, The Reporter. ↩ ↩2
À qui appartient l'habitat sauvage ? — Multiplication des décès par chiens, crise écologique et de santé publique sous les conflits entre chiens errants et faune sauvage, The Reporter. ↩
Plus de la moitié des pangolins secourus et 1/3 des tigres de l'Amur relâchés tués par des chiens : le Centre de recherche sur la biologie spéciale exprime sa douleur face aux nourrissages arbitraires, Agence de presse agricole. ↩
Association pour la conservation du tigre de l'Amur à Taïwan : une gestion plus active nécessaire pour les chiens et chats errants, Association pour la conservation du tigre de l'Amur à Taïwan. ↩
Taoyuan airport posters featuring dogs go viral, Taipei Times. ↩
Loi sur la protection animale - Wikipédia, Wikipédia. ↩