Aperçu en 30 secondes : L'histoire de la protection animale à Taïwan est un tournant radical, passant du « nettoyage des déchets » au « respect de la vie ». Dans les années 1980 et 1990, Taïwan a acquis une mauvaise réputation internationale en raison d'abattages massifs et brutaux de chiens errants, provoquant même des boycotts touristiques en Europe, aux États-Unis et au Japon. Cependant, grâce aux efforts inlassables d'organisations de la société civile pendant trente ans, Taïwan a promulgué la Loi sur la protection des animaux en 1998 et est officiellement devenue en 2017 le deuxième pays d'Asie à mettre en œuvre une politique de « zéro abattage ». Aujourd'hui, les chiens de détection aux aéroports sont devenus des héros nationaux ; cette histoire témoigne du saut qualitatif de la civilisation de la société taïwanaise.
L'ère de l'humiliation : les panneaux « terre des chiens abattus » dans les aéroports japonais
Au début des années 1990, l'image internationale de Taïwan se trouvait à un carrefour extrêmement contradictoire. Alors que le miracle économique propulsait Taïwan sur la scène mondiale, des milliers de chiens errants dans les rues constituaient l'un des aspects les plus sombres du pays. À cette époque, le gouvernement taïwanais considérait les chiens errants comme un « problème d'hygiène publique » ; la compétence pour leur gestion incombait à la brigade de nettoyage du Département de protection de l'environnement, et non à une unité de bien-être animal 1.
Entre 1993 et 1994, des organisations internationales de protection animale, telles que la World Society for the Protection of Animals (WSPA), ont lancé un mouvement de boycott vigoureux contre Taïwan. À cette époque, dans des ports internationaux comme l'aéroport de Narita au Japon ou l'aéroport d'Heathrow à Londres, des panneaux géants sont apparus avec pour titre « Taïwan : terre des chiens abattus » (Taiwan: Land of Dog Killing), appelant les voyageurs internationaux à ne pas se rendre dans ce pays cruel envers les animaux 2. Ces panneaux affichaient des images choquantes de chiens errants soumis à des chocs électriques, noyés ou enterrés collectivement. Pour le gouvernement taïwanais, alors en pleine quête de reconnaissance internationale, cela représentait un grave préjudice diplomatique et une atteinte à son image.
📝 Note du conservateur : À l'époque, la « brigade d'abattage » était en réalité la brigade de nettoyage ; les chiens étaient traités comme des « déchets », au même titre que les ordures. Cette logique de traitement reflétait un mépris collectif pour la valeur de la vie.
Un éveil né du drame : des incidents de morsures à la naissance de la loi sur la protection des animaux
Si la pression internationale a servi de catalyseur, le véritable éveil est venu des leçons sanglantes tirées du sein même de Taïwan. En 1992, trois tragédies se sont produites successivement à Hualien, Hsinchu et Taipei, où des chiens errants ont mordu à mort des enfants en bas âge, provoquant une panique sociale face à la « prolifération des chiens sauvages » 3. Cependant, cette panique n'a pas conduit à une violence accrue, mais a plutôt stimulé l'organisation de la société civile. En 1993, l'association Care for Life a été fondée et a commencé à promouvoir la première loi spécifique à la protection des animaux à Taïwan 4.
Le 4 novembre 1998, la Loi sur la protection des animaux est entrée officiellement en vigueur. Cette loi a inscrit dans ses articles l'interdiction de « tuer arbitrairement les animaux ». Bien qu'une clause permettant un traitement humain pour les animaux non réclamés après sept jours d'avis ait été conservée, elle a mis fin à la période d'obscurité hors-la-loi où la brigade de nettoyage pouvait électrocuter ou noyer des chiens errants, élevant la gestion animale du statut de problème environnemental à celui de question juridique 5.
Le pouvoir de l'image : le séisme social provoqué par le documentaire _Twelve Nights_
Malgré l'existence de la loi, les refuges publics taïwanais sont restés pendant longtemps dans un état de surpopulation et de taux d'abattage élevés. Avant 2012, le taux d'abattage dans les refuges de toute l'île se maintenait généralement au-dessus de 50 %, atteignant même 80 % dans certaines régions 6.
En 2013, le documentaire Twelve Nights est sorti, documentant de manière brute la réalité des chiens errants dont les jours de vie sont comptés à rebours dans les refuges. Le regard désespéré des chiens et l'environnement encombré et insalubre ont provoqué un immense séisme émotionnel au sein de la société taïwanaise 7. Ce film n'a pas seulement généré 60 millions de dollars en recettes, il s'est transformé directement en pression politique. En 2015, le Yuan (Parlement) a adopté en un temps record une modification de la loi sur la protection des animaux, annonçant l'abolition totale de l'euthanasie dans les refuges publics dans deux ans, instaurant ainsi la politique du « zéro abattage » 8.
La fin des douze nuits : jalons et défis de la politique zéro abattage
En février 2017, Taïwan a officiellement mis en œuvre la politique de « zéro abattage », devenant le deuxième pays d'Asie où la loi interdit aux refuges de tuer des animaux sains pour des raisons d'espace ou de temps 9. Cependant, le zéro abattage n'est pas une fin en soi, mais le début d'un autre défi.
Après la mise en œuvre de la politique, les refuges ont rapidement été saturés. En raison du principe « entrée sans sortie », les refuges sont passés de zones de transit à des « destinations finales », où de nombreux chiens restent bloqués dans des cages étroites pendant plus de mille jours 9. Cela a entraîné une baisse de la qualité des soins, une pression extrême sur les vétérinaires et a conduit à un pivot vers des politiques de « capture précise » et de « stérilisation et retour » (TNVR), tentant d'alléger la pression sur les refuges à la source.
📝 Note du conservateur : Si la politique zéro abattage témoigne d'un progrès civilisé sur le plan juridique, sa mise en œuvre a révélé les conséquences amères de l'absence prolongée de gestion à la source (telle que des amendes pour abandon ou un enregistrement obligatoire des propriétaires).
Conflits écologiques : la lutte pour la survie entre chiens errants et faune sauvage indigène
Avec la persistance des chiens errants dans la nature, la question de la protection animale à Taïwan est entrée dans un nouveau domaine de discorde : le conflit entre les chiens errants et la faune sauvage locale. Ces dernières années, des cas fréquents de prédateurs naturels — tels que les chamois de montagne sur le mont Yangmingshan, les léopards de pierre à Nantou ou les pangolins dans diverses régions — tués par des attaques de chiens errants ont été signalés, un problème qualifié par les experts de « prédation canine » 10.
Des études montrent que parmi les pangolins transportés vers les centres de soins, plus de la moitié ont été blessés par des morsures de chiens ; et parmi les léopards de pierre relâchés dans la nature, un tiers est mort à cause des chiens 11. Cela a suscité un débat intense entre les groupes de protection animale (axés sur le sort individuel) et les organisations de conservation (axées sur la survie des espèces). Comment protéger les animaux sauvages rares dans le cadre du « zéro abattage » est devenu l'un des dilemmes éthiques environnementaux les plus complexes à Taïwan actuellement 12.
Le Taïwan d'aujourd'hui : de la charge publique aux héros protecteurs
Après avoir traversé cette période de honte, l'attitude des Taïwanais envers les animaux a radicalement changé. En 2026, une série d'affiches promotionnelles à l'aéroport de Taoyuan a suscité un vif intérêt sur les réseaux sociaux au Japon. Les protagonistes étaient deux chiens de détection de race Mudi aux regards perçants, accompagnés d'un slogan humoristique jouant sur les sonorités pour souligner le professionnalisme de Taïwan dans la protection de la sécurité agricole 13.
De l'affiche de boycott embarrassante dans un aéroport japonais des années 1990 aux « chiens de détection ultra-stylés » partagés par les internautes japonais dans les années 2020, cette courbe de quarante ans ne documente pas seulement le destin des animaux, mais aussi le parcours civilisé du peuple taïwanais apprenant à coexister avec d'autres formes de vie. Bien que de nouveaux défis subsistent, tels que la saturation des refuges et les conflits écologiques, la conviction que « la vie ne doit pas être effacée arbitrairement » est devenue une valeur fondamentale sur cette île 14.
Références
Footnotes
Registre des incidents de chiens errants à Taïwan de 1950 à 2022, Animal Friendly. ↩
Rapports d'organisations étrangères sur le problème des chiens errants à Taïwan, 26 juillet 1998. ↩
Sur la gestion administrative des chiens et chats errants dans notre pays, Portail d'information sur la protection des animaux du ministère de l'Agriculture. ↩
Contexte de création de l'association Care for Life et développement de la protection animale à Taïwan dans les années 90, Association Care for Life. ↩
Le passé et le présent de la Loi sur la protection des animaux à Taïwan !, Université d'éducation nationale de Taichung. ↩
Ne me laisse pas errer - Notre île, Site d'information PTS. ↩
Douze nuits (film taïwanais), Wikipédia. ↩
Interview sur « Douze nuits », Annie News. ↩
Quand le refuge devient une destination finale, vérité sur les refuges publics après l'adoption de la politique zéro abattage, The Reporter. ↩ ↩2
Qui possède l'habitat sauvage ? Crise écologique et de santé publique face aux conflits entre chiens errants et animaux sauvages, The Reporter. ↩
Plus de la moitié des pangolins et 1/3 des léopards sauvages tués par les chiens ; le centre de conservation déplore l'alimentation arbitraire, Agri-Media. ↩
Association pour la protection des léopards de pierre à Taïwan : une gestion plus active devrait être adoptée face aux chiens et chats errants, Association pour la protection des léopards de pierre à Taïwan. ↩
Affiches de l'aéroport de Taoyuan avec des chiens deviennent virales, Taipei Times. ↩
Loi sur la protection des animaux - Wikipédia, Wikipédia. ↩