Rue thermale de Beitou : de l'extraction du soufre en 1697 au musée des bains en 2026, une même source de montagne pour quatre générations d'habitants

Aperçu en 30 secondes : En 1697, sous la 36e année de Kangxi, le Fuzhounais Yu Yonghe traversa la mer jusqu'à Beitou pour y extraire du soufre et échangea du tissu contre du soufre avec les Ketagalan¹ ; les habitants appelaient à l'origine cette montagne fumante Patauw, « sorcière »². En 1894-1896, le commerçant d'Osaka Hirata Gengo trouva les sources chaudes et construisit au 234 de l'actuelle Guangming Road le premier hôtel thermal de Taïwan, le Tengu-an³. Le 17 juin 1913 ouvrit un bain public de briques rouges à deux étages supervisé par Moriyama Matsunosuke, du service des constructions du gouvernement général⁴. En 1916, l'embranchement de Xinbeitou entra en service : c'était le premier chemin de fer taïwanais construit uniquement pour le tourisme⁵. Le 25 avril 1923, le prince héritier Hirohito vint s'y baigner une fois ; au deuxième étage du bain public, on ajouta spécialement pour lui un « salon de repos impérial » de plus de 30 ping⁶. Après-guerre, les cabarets, le nakasi et le R&R de l'armée américaine firent de Beitou le lieu de plaisir le plus animé de Taïwan ; en 1967, un article du magazine Time mit Tchang Kaï-chek hors de lui⁷. Le 5 février 1979, sous le mandat du maire Lee Teng-hui, le conseil municipal de Taipei abolit le système des hôtesses dans l'arrondissement de Beitou, et les cabarets éteignirent leurs lumières les uns après les autres⁸. En 1994, plusieurs enseignants de l'école primaire de Beitou, préparant un cours d'histoire locale, redécouvrirent par hasard le bain public de briques rouges abandonné ; en 1998, il devint le Musée des sources chaudes de Beitou⁹. La même source de montagne a été découverte trois fois par des personnes venues d'ailleurs, et adaptée par quatre générations d'habitants.

À six heures du matin, la vapeur du parc de Beitou

Extérieur du Musée des sources chaudes de Beitou, ancien bain public thermal de Beitou achevé en 1913. Photo: Wikimedia Commons contributor. License via Wikimedia (CC BY-SA 4.0).

Si vous demandez à un adolescent de Taipei de 18 ans où aller le week-end, il répondra Ximen. Si vous demandez à une grand-mère de 70 ans où elle va marcher ce matin, elle répondra Xinbeitou.

À six heures du matin, la station de métro Xinbeitou n'a pas encore ouvert, mais les échoppes de petit-déjeuner de Guangming Road préparent déjà leurs ingrédients. Depuis la sortie 1, il suffit de marcher cinq minutes vers le nord le long de Zhongshan Road pour atteindre le parc de Beitou. La fontaine circulaire laissée là depuis 1913 brasse encore l'eau¹⁰, et juste à côté, le mince ruisseau Beitou descend de la montagne en exhalant une vapeur blanche.

La température de l'eau approche les 100 degrés ; il s'agit d'une source sulfureuse bleue¹¹. En 1697, sous la 36e année de Kangxi, lorsque le Fuzhounais Yu Yonghe vint dans ces montagnes extraire du soufre, il nota que l'eau de ce ruisseau « faisait fondre les marmites et le cuivre, et différait absolument de l'eau bouillante ». Autrement dit, sa chaleur n'était pas celle de l'eau que vous feriez bouillir chez vous : elle venait des profondeurs de la terre¹.

En poursuivant vers le haut, on voit sur la pente un bâtiment de briques rouges à deux étages, dans le style d'une villa rurale anglaise. C'est le Musée des sources chaudes de Beitou, à l'origine le « bain public thermal de Beitou », construit en 1913 sur ordre du chef de l'administration de Taipei, Imura Daikichi, et supervisé par Moriyama Matsunosuke, chef du service des constructions du gouvernement général⁴⁹.

Au bas des marches devant le musée, on croise un groupe de personnes âgées pratiquant le tai-chi. Cent mètres plus au sud, le bain public en plein air Millennium Hot Spring a ouvert en décembre 1999, 88e année de la République de Chine¹². En semaine, le billet coûte 40 dollars taïwanais ; avec un maillot de bain et un bonnet, on peut y entrer se baigner. Les femmes du quartier arrivent tôt le matin avec des serviettes et des vêtements de rechange dans des sacs en plastique.

Cette scène, une promenade que l'adolescent de 18 ans ne choisirait pas et un rituel que la grand-mère de 70 ans accomplit trois fois par semaine, se tient sur un sentier de montagne qu'avait emprunté Yu Yonghe il y a 329 ans.

📝 Note de commissariat : Les présentations ordinaires décrivent Beitou comme un « village thermal de charme japonais », comme le « rêve ancien des cabarets » ou comme un « secret de promenade pour jeunes lettrés ». Ces trois cadrages manquent pourtant la même chose. De 1697 à 2026, cette rue a toujours été habitée ; des gens y sont venus, d'autres en sont partis, et il n'y a jamais eu de « âge d'or ». Avant que les Japonais ne construisent le bain public, les Ketagalan vivaient ici depuis plusieurs siècles ; dans les années 1960-1970, au moment où les cabarets d'après-guerre prospéraient, les bâtiments de la période japonaise étaient transformés en bureaux de service public du Kuomintang⁹ ; après l'abolition de la prostitution, les années 1980-1990 ressemblent à une période de déclin, mais c'est aussi le moment où des enseignants de l'école primaire de Beitou ont progressivement sauvé le bain public. Cette rue de Beitou n'a jamais cessé de vivre ; seule la forme de cette vie a changé d'une époque à l'autre.

Un lieu appelé Patauw

Pour comprendre Beitou, il faut remonter à ce qui précédait les deux caractères « Beitou ».

Avant l'administration Qing, ce territoire ne s'appelait pas Beitou. Sur la Carte de Tamsui et de ses villages environnants dressée en 1654 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, le village est noté Kipatauw¹³. Lorsque les Espagnols occupèrent brièvement le nord de Taïwan entre 1632 et 1642, leurs documents écrivaient aussi Kipatauw ou Quipatauw².

En 1899, au début de la période japonaise, le chercheur Inō Kanori mena une enquête de terrain dans le village de Beitou. En discutant de ce toponyme avec des anciens, ceux-ci lui dirent que patauw signifiait sorcière². Comme les autres peuples des plaines, les Ketagalan étaient une société matrilinéaire ; les chamanes femmes chargées des rites, des soins, des prières et des funérailles y occupaient le rang le plus élevé². La vallée géothermale de Beitou fume toute l'année : on aurait dit qu'une sorcière y accomplissait ses sortilèges².

Selon des récits oraux récents d'anciens ketagalan du village de Beitou, Kipatauw serait en réalité un verbe, désignant « l'action d'accomplir un rituel magique » ; le fait qu'Inō Kanori l'ait noté comme le substantif « sorcière » relèverait d'une collecte insuffisamment précise, ensuite transmise jusqu'à aujourd'hui². En entendant Patauw, les Han en donnèrent des transcriptions phonétiques en minnan : « Beitou », « Batou », « Batou » puis « Beitou » ; c'est pendant la période japonaise que la graphie actuelle fut fixée².

Au milieu du XVIIe siècle, Kipatauw comptait probablement une trentaine de foyers et un peu plus de cent habitants¹⁴. En 1709, 48e année de Kangxi, après que le consortium de mise en valeur Chen Laizhang eut demandé à la cour Qing l'autorisation de cultiver une vaste zone allant « à l'est jusqu'à Leixia Xiulang, à l'ouest jusqu'au-delà de Balifen Gandou, au sud jusqu'au pied de la montagne Xingzhi, au nord jusqu'au ravin Dalanghong », la mise en valeur han entra dans le Grand Taipei¹⁵. Les habitants du village de Beitou perdirent leurs droits fonciers, leur langue déclina ; quelques foyers subsistaient encore au début du XXe siècle. Aujourd'hui, ils se concentrent surtout dans le hameau de Fanzicuo, dans l'arrondissement de Beitou ; le prince Fanzai et la statue du dieu du sol du « village des peuples des plaines », vénérés au temple Baode, en sont les rares traces matérielles¹⁴.

La cour Qing ne porta pas d'attention particulière à cette montagne fumante, mais un homme de Fuzhou y vint. En 1696, 35e année de Kangxi, un incendie ravagea le dépôt de poudre de Fuzhou ; le Fujian manquait de soufre, et Yu Yonghe se porta volontaire pour traverser la mer jusqu'à Taïwan afin d'en extraire¹. En avril 1697, il débarqua à Tainan, remonta vers le nord jusqu'à Beitou, installa un atelier à Dahuangzui, dans l'actuel secteur de la vallée du Soufre et de Longfenggu, et échangea du tissu contre de la terre sulfureuse avec les Ketagalan¹.

Dans son Pihai jiyou, Yu Yonghe décrivit ce ruisseau : « il serpente dans une profondeur belle et secrète, entouré de montagnes sur six ou sept li » ; « en regardant à mi-pente de la montagne devant nous, des filets de vapeur blanche montaient comme des nuages soudain exhalés par la montagne... puis nous entrâmes dans les cavités sulfureuses, là où le ruisseau de montagne s'interrompt »¹. Il décrivait ce paysage avec un regard de lettré, mais son but était de trouver une matière première pour la poudre, non de prendre un bain. Pour lui, cette montagne était une ressource industrielle, pas une destination touristique.

📝 Note de commissariat : Le récit courant de Beitou dit que « les Japonais ont découvert les sources chaudes de Beitou ». Cette formule pose deux problèmes. D'abord, les Ketagalan vivaient ici depuis des siècles, et le toponyme Patauw renvoie directement à la « montagne fumante » ; leur connaissance des sources de montagne précédait celle des Japonais de trois cents ans². Simplement, ils ne faisaient pas de la cure thermale un mode de vie. Ensuite, Yu Yonghe était venu y extraire du soufre en 1697, il savait que l'eau pouvait brûler¹, mais lui non plus ne considérait pas cette montagne comme un « site thermal ». Le vrai sens de la « découverte des sources chaudes » réside dans un changement de cadre : transformer l'eau chaude en objet de cure et de loisir monnayable. C'est ce dispositif que les Japonais introduisirent en 1894-1896 ; il n'a rien à voir avec les propriétés physiques de l'eau elle-même.

1896, la chaumière de Hirata Gengo

Si la « seconde découverte » de cette montagne de Beitou par des gens venus d'ailleurs devait avoir une date précise, ce serait mars 1896.

Hirata Gengo naquit au Japon en 1845, deuxième année de Kōka. En 1885, 18e année de Meiji, il commença à travailler dans les mines pour la maison Sumitomo d'Osaka, puis fut affecté à la mine de cuivre de Sakuragō, à Chōshū¹⁶. Après la prise de possession de Taïwan par le Japon en 1895, il arriva dans l'île.

En décembre 1895, Hirata avait déjà 50 ans et devait se remettre d'une chute. Sur les conseils d'un ami, il partit de Taipei vers le nord jusqu'au village de Beitou. Après dix jours passés au bord du ruisseau Beitou, sa blessure s'améliora effectivement. Il comprit une chose : l'eau de cette montagne avait un effet thérapeutique. Mais lors de ce séjour de 1895, il était mal préparé et rentra d'abord à Taipei¹⁶.

En mars 1896, 29e année de Meiji, Hirata revint à Beitou et acheta une chaumière pour s'y installer. L'adresse était alors « lot 73, village de Beitou, Shilan erbao, préfecture de Taipei »³. Il devint le premier Japonais civil à acquérir une propriété à Beitou.

Entre 1896 et 1900, il transforma cette chaumière en hôtel, le Tengu-an, le premier hôtel thermal de Taïwan³. Aujourd'hui, cet emplacement correspond au 234 Guangming Road, arrondissement de Beitou, Taipei ; depuis 2010, il accueille l'hôtel international Radium Kagaya, où le « parc historique du Tengu-an » conserve la mémoire de cette origine¹⁷.

Outre l'ouverture de l'hôtel, Hirata fit deux autres choses. D'abord, en 1905, il adressa une requête au service ferroviaire du gouvernement général de Taïwan pour obtenir une statue de Guanyin protectrice du lieu. Le service ferroviaire finança la sculpture d'une Guanyin en bois d'environ 60 centimètres, appelée « grand bodhisattva Guanyin de compassion, gardien des eaux de Beitou »¹⁸, c'est-à-dire la Guanyin qui protège les bains thermaux.

Ensuite, la même année, des employés du service ferroviaire financèrent la construction à Beitou d'un temple bouddhique Shingon. Érigé en mémoire des cheminots morts pendant la construction de la ligne de Xinbeitou, il fut appelé Tesshinin ; selon une autre interprétation, il commémorait le nom posthume « Tesshin » de Murakami Shōichi, chef de la section des transports du service ferroviaire¹⁸. Le bâtiment principal du temple, construit en cyprès taïwanais, était alors l'un des rares temples Shingon purement japonais de Taïwan. Après-guerre, il fut renommé temple Puji, où la Guanyin gardienne des bains est toujours vénérée¹⁸.

Toujours en 1905, le minéralogiste japonais Okamoto Yōhachirō ramassa dans le ruisseau Beitou une pierre particulière contenant du radium à forte radioactivité. Il la rapporta au laboratoire pour l'analyser et la nomma hokutolite, ou « pierre de Beitou » : parmi les milliers de minerais du monde, c'est le seul à porter un nom de lieu taïwanais¹¹. Jusqu'à aujourd'hui, l'hokutolite n'existe que dans deux endroits : Beitou à Taïwan et la source chaude de Tamagawa, dans la préfecture japonaise d'Akita¹¹.

Hirata Gengo vécut au Tengu-an jusqu'à sa mort, le 7 juillet 1919, 8e année de Taishō¹⁶. Il avait 74 ans et avait passé ses 23 dernières années à Taïwan. À sa mort, Beitou était déjà devenu autre chose.

📝 Note de commissariat : Ce qui rend Hirata Gengo intéressant n'est pas seulement qu'il ait « ouvert le premier hôtel thermal ». C'est qu'en 23 ans, il a transformé toute l'infrastructure matérielle de cette montagne en un cadre japonais de « lieu de cure ». Construire le Tengu-an en 1896, demander en 1905 au service ferroviaire de financer le Tesshinin et sa Guanyin gardienne des bains, voir Okamoto Yōhachirō nommer l'hokutolite en 1905 : ces trois événements se produisent dans un rayon de 500 mètres le long du même ruisseau Beitou. Ils reviennent à traduire cette montagne fumante, depuis le Patauw des Ketagalan, terre des sorcières, vers un « lieu sacré de cure » japonais. La traduction linguistique passe par Inō Kanori ; la traduction des objets, par Hirata et Okamoto. Après 1896, le nom de cette montagne reste « Beitou », transcription minnan de patauw, mais le monde de significations qu'il porte a changé.

1913, le bain de briques rouges de Moriyama Matsunosuke

Entrée du Musée des sources chaudes de Beitou, ancien bain public de 1913. Photo: Wikimedia Commons contributor. License via Wikimedia (CC BY-SA).

Après la construction du Tengu-an, Beitou devint un lieu de cure incontournable pour les Japonais venant à Taïwan. Le 17 juin 1913, 2e année de Taishō, l'administration de Taipei dépensa plus de 56 000 yens de crédits de santé publique pour ouvrir officiellement un bain public de grande ampleur⁴⁹.

Le décideur fut alors le chef de l'administration de Taipei, Imura Daikichi ; la conception et la supervision furent confiées à Moriyama Matsunosuke, architecte du service des constructions du gouvernement général, qui laissa à Taïwan plusieurs bâtiments publics coloniaux emblématiques, comme l'administration de la préfecture de Tainan, aujourd'hui Musée national de la littérature taïwanaise, l'administration de la préfecture de Taipei, aujourd'hui Control Yuan, ou le bureau des monopoles du gouvernement général, aujourd'hui Taiwan Tobacco and Liquor Corporation⁹.

Pour le bain public de Beitou, Moriyama Matsunosuke choisit un modèle inspiré des sources d'Izusan, dans la préfecture japonaise de Shizuoka. L'ensemble était un bâtiment de deux étages en briques, pseudo-anglais, occupant environ 700 ping⁹. Au rez-de-chaussée, l'élément le plus caractéristique était le grand bain de style romain entouré d'arcades, construit en pierre de Qilian, le même matériau que celui utilisé à Takinoyu⁹. Sur les murs de la galerie entourant le bassin, des vitraux incrustés laissaient entrer la lumière et donnaient au grand bain une atmosphère brillante et somptueuse⁹. À l'étage, l'espace de repos en bois, la salle de loisirs et la grande salle de tatami formaient le lieu de sociabilité des visiteurs japonais après avoir revêtu le yukata⁹.

À l'époque, c'était le plus grand bain public d'Asie orientale⁹.

Le jour de l'ouverture du bain public, le parc de Beitou fut inauguré en même temps. Il fut établi selon le règlement de gestion des parcs édicté en 1911 par le gouvernement général ; il comprenait une fontaine circulaire, une fontaine aux oies et canards, des plantations et des bancs¹⁰. Depuis le parc, on voyait se superposer sur la pente le bain de briques rouges, les lignes de la villa rurale anglaise, les tuiles bleutées et le ruisseau Beitou noyé de vapeur.

Trois ans plus tard, le 1er avril 1916, 5e année de Taishō, l'embranchement de Xinbeitou entra en service. Cette branche de la ligne Tamsui des chemins de fer taïwanais mesurait 1,2 kilomètre, se détachait de la gare de Beitou et avait pour seul but d'acheminer les visiteurs vers la zone thermale⁵. Dans l'histoire ferroviaire de Taïwan, ce fut la première ligne construite entièrement à des fins touristiques⁵. Son promoteur fut Murakami Shōichi, chef de la section des transports du service ferroviaire du Bureau des transports du gouvernement général⁵.

Le terminus était le « point d'arrêt de Xinbeitou », devenu ensuite gare de Xinbeitou, un bâtiment en bois principalement construit en cyprès rouge de Taïwan. Après son agrandissement en 1937, il prit la forme à quatre lucarnes rondes qui subsista jusqu'à la suppression de la ligne en 1988¹⁹.

📝 Note de commissariat : On peut considérer le bain public de 1913 et l'embranchement de Xinbeitou de 1916 comme deux pièces d'un même système. Le bâtiment construit par Moriyama Matsunosuke était au fond une machine coloniale de propagande matérielle : il transformait une source de montagne inconnue du public japonais en une marque associant « plus grand bain public d'Asie orientale », « première voie ferrée touristique de Taïwan », « à 20 minutes de Taipei » et, plus tard, « usage impérial ». Cette marque réussit : elle fit savoir aux voyageurs du Japon métropolitain qu'il existait, dans la colonie taïwanaise, une station thermale appelée Beitou. Mais elle n'était pas conçue pour les Ketagalan ni pour les migrants han installés depuis l'administration Qing. Elle était conçue pour les voyageurs de l'Empire japonais. Dès que le bain de briques rouges fut élevé en 1913, cette rue devint une salle d'exposition impériale.

1923, la visite du prince héritier

Photographie documentaire de la visite du prince héritier Hirohito au bain public de Beitou en 1923. Photo: Public domain (戰前文書, 1923). Wikimedia Commons.

En avril 1923, 12e année de Taishō, le prince héritier Hirohito, futur empereur Shōwa, vint à Taïwan pour douze jours en qualité de régent, à la place de l'empereur Taishō⁶. C'était la première visite de la famille impériale japonaise dans la colonie taïwanaise.

Le 25 avril, son itinéraire le mena à Caoshan, l'actuel Yangmingshan, puis à Beitou. Pour l'accueillir, l'administration de Taipei avait lancé des travaux dès l'année précédente : au deuxième étage du bain public thermal de Beitou, elle ajouta un « salon de repos impérial » de plus de 30 ping, espace réservé au prince héritier, à l'emplacement de l'actuelle salle audiovisuelle du deuxième étage du musée⁶.

Ce jour-là, Hirohito visita d'abord le bain public, puis se rendit au bord du ruisseau Beitou pour voir l'hokutolite ; le minerai découvert dix-huit ans plus tôt par Okamoto Yōhachirō était déjà une fierté scientifique de l'Empire japonais¹¹. Afin que le prince héritier puisse marcher dans le ruisseau et observer la pierre de Beitou, on posa spécialement au-dessus de la deuxième cascade des tobiishi, des pierres de gué en japonais²⁰.

En 1934, onze ans plus tard, les habitants érigèrent au bord de la deuxième cascade du ruisseau Beitou une stèle commémorant le passage à gué de Son Altesse le prince héritier²⁰. Après-guerre, cette stèle faillit être détruite ; elle fut heureusement préservée et se trouve encore aujourd'hui dans le jardin du bain Takinoyu²⁰.

Après ce bain de Hirohito, la réputation de Beitou comme lieu « approuvé par la famille impériale » se répandit dans tout le Japon. Pendant les années 1920-1930, les hôtels s'y multiplièrent. Le Kazan Ryokan, construit en 1921, était alors le bâtiment japonais en bois à deux étages le plus haut situé et le plus luxueux du secteur de Xinbeitou ; il est aujourd'hui l'un des derniers édifices de ce type à Taïwan. Après-guerre, il devint la maison d'hôtes Kazan du ministère des Affaires étrangères, puis fut repris en 1983 par Chang Chun-ming de San Fu Chemical et transformé en Maison des arts populaires taïwanais ; il est aujourd'hui le Musée culturel de Beitou²¹. Le Takinoyu, construit en 1907, continua à exploiter des bains publics, sous le même nom après-guerre et jusqu'à aujourd'hui ; il connut sa première grande rénovation en 2016 et rouvrit en 2017²². Au temple Puji, la Guanyin gardienne des bains continuait de recevoir les offrandes.

À quoi ressemblait Beitou à cette époque ? Des Japonais aisés de métropole venaient y passer leur lune de miel, des sociétés commerciales y organisaient des banquets, des officiers venaient s'y soigner, et des salariés taïwanais étaient parfois invités à les accompagner. Après le déclenchement de la guerre sino-japonaise en 1937, les hôtels de Beitou commencèrent à recevoir des militaires japonais ; le Kazan Ryokan fut même réquisitionné par l'armée comme « club des officiers japonais »²¹. À la fin de la guerre, les pilotes kamikazes étaient envoyés à Beitou pour une semaine de fête avant leur départ, selon les récits oraux des anciens du lieu²¹.

En août 1945, le Japon capitula. Tous les Japonais rentrèrent dans leur pays, laissant derrière eux une rue thermale vide et des Taïwanais qui ne savaient pas ce qui allait suivre.

Les vingt années d'après-guerre : nakasi, cabarets et soldats américains

Au début de l'après-guerre, le bain public fut laissé à l'abandon. Le gouvernement du Kuomintang transforma ce bâtiment de briques rouges en bureau de service public de Yangmingshan⁹ : un édifice qui avait été un équipement japonais de santé publique et de loisir devint un relais local du parti au pouvoir.

Mais le changement de régime ne fit pas disparaître l'identité de « station thermale » de cette rue. Dans les années 1950-1960, de nouveaux travailleurs vinrent combler le vide.

Les premiers furent les cabarets. Le 30 avril 1954, l'« association amicale des foyers logeant des hôtesses » de Beitou fut fondée. Elle instaurait un système de légalisation des « hôtesses », des travailleuses chargées d'accompagner les clients pour boire, se baigner et passer la nuit ; les visiteurs pouvaient « désigner une hôtesse pour l'accueil au bain »⁷⁸. Ce système reposait sur des règlements d'autonomie locale, qui classaient Beitou, avec l'unique autre lieu comparable de Taïwan, Shaochuantou à Kaohsiung, comme « zone d'activité spéciale » légale.

La culture des cabarets entraîna celle du nakasi. Le terme nakasi vient de la transcription du japonais nagashi, « chanteur ambulant »²³. À partir des années 1960, les musiciens de nakasi passaient comme un courant d'eau d'un hôtel thermal à l'autre dans Xinbeitou ; à son apogée, la zone thermale comptait plus d'une centaine d'ensembles²³. Chaque hôtel entretenait généralement trois à sept groupes ; les clients appelaient un ensemble dans leur chambre pour chanter de vieilles chansons en minnan, des chansons japonaises ou des tubes en mandarin²³. Les instruments évoluèrent du musicien chantant en s'accompagnant lui-même à de petits groupes accordéon-guitare-batterie, puis aux claviers et guitares électriques²³.

Un troisième métier apparut : la livraison express à heure fixe. Les pentes de Beitou sont nombreuses, les ruelles étroites, les taxis y entrent difficilement ; les hôtesses devaient se déplacer rapidement entre différents hôtels. Des services de transport utilisèrent donc des motos pour assurer des navettes 24 heures sur 24, sur appel²⁴. À la fin de la période japonaise, des tricycles noirs assuraient déjà ces trajets ; après l'importation des motos dans les années 1950, celles-ci les remplacèrent complètement²⁴. À l'apogée, Beitou comptait plus de 1 000 motos consacrées à ces livraisons express²⁴.

Un quatrième type de client arriva : les soldats américains. En 1965, avec l'escalade de la guerre du Vietnam, le département américain de la Défense lança le programme Rest and Recreation, ou R&R. Les soldats ayant servi trois mois pouvaient bénéficier de cinq jours de congé, avec billet d'avion gratuit, et choisir n'importe quelle ville du circuit de vacances d'Extrême-Orient⁷. Grâce à ses 75 hôtels thermaux et à sa situation à vingt minutes de Taipei, Beitou devint une destination prisée⁷. Selon les archives de la National Development Council Archives Administration, entre 1965 et 1972, pendant la guerre du Vietnam, 210 000 soldats américains vinrent à Taïwan en R&R, dépensant au total 52,8 millions de dollars américains⁷.

Le 22 décembre 1967, le magazine américain Time publia un reportage sur Taïwan sous le titre « Beitou, village de plaisir », accompagné d'une photographie d'une hôtesse de cabaret de Beitou⁷. L'article mit Tchang Kaï-chek hors de lui : il était politiquement embarrassant que la « base de reconquête anticommuniste de la République de Chine » soit devenue, aux yeux des médias internationaux, un « village de plaisir pour soldats américains ». En réalité, le chiffre d'affaires des hôtels de Beitou à cette époque était plusieurs fois supérieur à celui des années 1950, et toute la zone thermale ressemblait à une ville qui ne s'éteignait jamais⁷.

Chen Ming-chang naquit à Beitou le 4 juillet 1956²⁵. Enfant, il vit les cabarets se multiplier, les chants des ensembles nakasi sortir des chambres, les taxis et les motos de livraison express circuler dans les ruelles. En 1988, il collabora avec Greenray Theatre sur la comédie musicale Adieu, Beitou ! — mise en scène par Wu Nien-jen, musique de Chen Ming-chang, paroles de Chen Ming-yu, chantée par Pan Li-li — pour rendre hommage à la culture nakasi en minnan²⁵. Les paroles d'ouverture disent : « La pluie d'une nuit de printemps tombe goutte à goutte, froide et glacée, dans cette impasse sans issue et sans cœur ; la nuit de printemps à Beitou, c'est l'ivresse, le souvenir, une fleur tombée dans la poussière du monde, une tendresse au tiers de vin. »²⁵

📝 Note de commissariat : L'histoire des vingt années d'après-guerre à Beitou est facilement écrite comme une « époque sombre » ou comme une « romance perdue ». Ces deux cadrages la déshistoricisent. En réalité, Beitou à cette époque est une projection locale des structures du travail et du genre dans le Taïwan d'après-guerre. La légalisation des hôtesses date de 1954 ; elle appartient à la même société que les lieux de plaisir militaires, la réforme agraire, l'expansion du commerce extérieur et le système d'aide américaine. Les chants des musiciens nakasi, les moteurs des chauffeurs de livraison express, les dollars américains dans les poches des soldats, l'objectif du magazine Time : mis bout à bout, ces détails décrivent la manière très concrète dont Taïwan gagnait sa vie en périphérie de la guerre froide. Lorsque Chen Ming-chang écrivit Adieu, Beitou ! en 1988, il évita délibérément la romance nostalgique et choisit de garder trace des travailleurs de cette époque. « Une fleur tombée dans la poussière du monde » est à la fois une lamentation et un regard à hauteur d'homme.

1979, l'année où Lee Teng-hui était maire

La culture des cabarets de Xinbeitou dura 25 ans. Elle s'interrompit en 1979.

Le 5 février de cette année-là, le conseil municipal de Taipei adopta l'abolition du « système des hôtesses de l'arrondissement de Beitou ». Tous les dispositifs qui avaient légalisé les « hôtesses » depuis 1954 perdirent du jour au lendemain leur base juridique⁷⁸. Le maire Lee Teng-hui, en fonction de 1978 à 1981, appliqua cette décision⁸.

La même année, le 1er novembre 1979, la municipalité alla plus loin : elle interdit aux hôtels d'appeler des femmes pour boire, se baigner ou passer la nuit avec les clients ; elle interdit aussi aux orchestres de chanter contre rémunération⁸. Autrement dit, les trois principales sources de revenus des cabarets, des groupes nakasi et des services de livraison express furent coupées en même temps.

Le contexte politique était le suivant : en 1971, la République de Chine quitta l'ONU ; en 1972, Tanaka Kakuei visita la Chine ; en 1978, les États-Unis annoncèrent l'établissement de relations diplomatiques avec Pékin ; le 1er janvier 1979, la République de Chine rompit ses relations diplomatiques avec les États-Unis. À la même période, le Kuomintang faisait face à Taïwan à la pression du mouvement tangwai ; l'image de la « base de reconquête anticommuniste de la République de Chine » devait être reconstruite d'urgence. Beitou, tache décrite par Time comme un « village de plaisir », était ce que le régime voulait effacer au plus vite.

Après l'abolition de la prostitution, les cabarets de Beitou fermèrent les uns après les autres⁷⁸. Selon les chroniques locales de Beitou, au début des années 1980, la clientèle des hôtels thermaux ne représentait plus même 20 % de celle des années 1970 ; le nombre d'ensembles nakasi passa de plus d'une centaine à quelques unités ; la culture de l'accompagnement alcoolisé entra dans la clandestinité et se déplaça vers Linsen North Road et le quartier Est²³⁷.

Les services de livraison express réagirent en changeant de clientèle. Puisqu'ils ne pouvaient plus transporter les hôtesses, ils commencèrent à servir les habitants : faire les courses, aller chercher les enfants, livrer des repas²⁴. Après 1979, la livraison express passa d'une ligne de transport liée à l'industrie du sexe à une messagerie familiale de la ville de montagne de Beitou. Cette transformation prit environ dix ans ; dans les années 1990, les entreprises existaient encore, mais leur clientèle avait entièrement changé²⁴.

L'abolition par Chen Shui-bian, le 4 septembre 1997, du Règlement de Taipei sur la gestion des prostituées fut une autre bataille, dix-huit ans plus tard : celle du système municipal des prostituées publiques, avec 128 femmes formant une association d'entraide pour protester²⁶. C'est l'histoire d'une autre rue ; elle est distincte de l'abolition de la prostitution à Beitou.

À quoi ressemblait Beitou dans les années 1980 ? Chen Ming-chang l'a écrit dans la comédie musicale Adieu, Beitou ! : les hôtels étaient vides, les guitares nakasi prenaient la poussière dans les coins, les chauffeurs de taxi sans clients discutaient en file d'attente, et les motos de livraison express, autrefois réservées aux hôtesses, livraient désormais des bouteilles de gaz aux habitants²⁵.

Mais cette rue n'était pas morte. Le 15 juillet 1988, lorsque la ligne ferroviaire Beitou-Tamsui fut transformée en métro, l'embranchement de Xinbeitou fut supprimé. La gare de 1916 construite en cyprès rouge de Taïwan fut démontée ; par l'entremise de l'architecte Lee Chong-yao, la municipalité de Taipei la vendit pour le prix symbolique d'un dollar taïwanais à Shih Chin-shan, exploitant du Village folklorique taïwanais à Changhua¹⁹. La gare fut démontée, transportée à Changhua, puis remontée dans le village folklorique¹⁹.

Cette année-là, Xinbeitou perdit pour la première fois sa gare.

1994, des enseignants redécouvrent un bain public

En 1994, 83e année de la République de Chine, plusieurs enseignants de l'école primaire de Beitou, Lü Hong-wen, Huang Gui-guan, Hsieh Shu-ling et Hsu Chia-pao, préparaient un cours d'« enseignement local » pour la classe ressource de l'année scolaire 83⁹.

Lorsque Lü Hong-wen et Huang Gui-guan emmenèrent leurs élèves explorer les abords du ruisseau Beitou, ils entrèrent dans un bâtiment de briques rouges qui ressemblait à une ruine. À l'époque, il servait de maison d'hôtes au conseil du comté de Taipei ; il était généralement fermé à clé, son extérieur était décrépit et aucun panneau explicatif ne se trouvait à proximité⁹.

Les deux enseignants consultèrent la documentation et découvrirent avec stupéfaction que ce bâtiment était le « bain public thermal de Beitou » de 1913⁹ : celui supervisé par Moriyama Matsunosuke, construit sur ordre d'Imura Daikichi, visité par le prince héritier Hirohito, transformé après-guerre en bureau de service public du Kuomintang, puis en maison d'hôtes du conseil du comté, désormais oublié de tous⁹.

Les enseignants commencèrent à mobiliser : médias, travailleurs de l'histoire locale, chefs de quartier de Beitou, Bureau des affaires culturelles de Taipei⁹. En 1995-1996, des groupes culturels locaux se joignirent au mouvement, et le mouvement de sauvegarde du bain public thermal de Beitou prit forme⁹.

En février 1997, le ministère de l'Intérieur de la République de Chine classa officiellement le bain public thermal de Beitou comme monument historique de troisième catégorie, catégorie ensuite remplacée par celle de monument municipal⁹. En 1998, le Bureau des affaires civiles de Taipei finança sa restauration ; le 31 octobre de la même année, le Musée des sources chaudes de Beitou ouvrit officiellement⁹.

Entre son achèvement en 1913 et sa transformation en musée en 1998, le bain de briques rouges avait traversé 85 ans : les 32 premières années comme bain public de la période japonaise, de 1913 à 1945 ; les 53 suivantes dans l'après-guerre, de la reprise par les autorités au bureau de service public, à la maison d'hôtes du conseil du comté, puis à la ruine, au monument historique et au musée.

En décembre 1999, le bain thermal en plein air du parc de Beitou ouvrit en face du musée. Comme l'ouverture coïncidait avec le passage au millénaire, il fut appelé Millennium Hot Spring¹². Ce bain public en plein air occupe environ 1 000 mètres carrés ; sa source vient de la vallée géothermale, avec six bassins publics, quatre chauds et deux froids, une température de 38 à 45 degrés et une eau sulfureuse bleue¹². Le billet coûte 40 dollars taïwanais en semaine ; on y entre en maillot de bain et bonnet¹². Les femmes du quartier disposaient désormais d'un bassin en plein air où venir se baigner dès le matin.

En novembre 2002, le Centre culturel ketagalan ouvrit au 3-1 Zhongshan Road, dans l'arrondissement de Beitou. C'est le premier centre culturel, artistique et éducatif du pays consacré aux peuples autochtones²⁷. De la collecte par Inō Kanori en 1899 du sens de patauw comme « sorcière » à l'ouverture en 2002 d'un centre portant le nom de « Ketagalan » dans cette rue de Beitou, il s'était écoulé 103 ans. L'histoire autochtone de cette montagne obtenait enfin une existence matérielle.

📝 Note de commissariat : L'histoire des quatre enseignants de l'école primaire de Beitou en 1994 est le tournant le plus intéressant de cette rue. Ils n'étaient pas spécialistes du patrimoine, ni architectes, ni responsables politiques ; ils étaient des enseignants en train de préparer un cours d'histoire locale. Mais ce geste a fait une chose juste : ils ont emmené leurs élèves devant cette ruine et se sont obligés à rechercher « ce que c'était ». L'enseignement local de 1994 est une petite tranche de la taïwanisation des années 1990 sous la présidence Lee Teng-hui ; la question « qu'est-ce que ce lieu sous nos pieds ? » commençait à être posée. Vu sous cet angle, la transformation du bain public de Beitou en musée s'inscrit dans son époque : c'est l'une des preuves matérielles de la recomposition de la connaissance de soi à Taïwan dans les années 1990. L'abolition de la prostitution en 1979 avait balayé cette rue jusqu'au vide ; l'enseignement local de 1994 l'a remplie à nouveau. Dans les deux cas, il s'agit de « politique », mais en sens inverse.

2017, le retour de la gare

État actuel de la gare de Xinbeitou remontée dans le parc Qixing. Photo: Wikimedia Commons contributor. License via Wikimedia (CC BY-SA).

Le 15 juillet 1988, jour de la suppression de l'embranchement de Xinbeitou, la gare en cyprès rouge de Taïwan de 1916 fut démontée, transportée à Changhua et remontée dans le Village folklorique taïwanais¹⁹. Elle y resta 24 ans. Personne n'y prit jamais le train ; elle devint un objet d'exposition du village folklorique, que les visiteurs photographiaient avant de passer leur chemin¹⁹.

En 1996, le magazine Beitou Society publia un article intitulé « Retrouver un proche disparu, accueillir à nouveau la gare de Xinbeitou », qui relança la discussion locale²⁸. À partir de 2003-2004, des habitants lancèrent successivement l'action pour le retour natal de la gare de Xinbeitou, sollicitant la municipalité de Taipei, le ministère de la Culture et le Village folklorique taïwanais²⁸. Lorsque la situation financière du Village folklorique taïwanais se détériora, le nouveau propriétaire, Jih Rong Company, finit par donner gratuitement la gare à la municipalité de Taipei²⁸.

Mais le « retour » fut plus complexe qu'on ne l'imaginait. L'emplacement d'origine, là où se trouvait la gare en 1916, est aujourd'hui le parvis de la station de métro Xinbeitou ; on ne pouvait pas y replacer la gare. Après plusieurs discussions d'examen patrimonial, on choisit finalement un déplacement d'environ 50 mètres par rapport au site d'origine, en remontant la gare dans le parc Qixing, à l'adresse « 1 Qixing Street »²⁸.

Le 1er avril 2017, jour du 101e anniversaire de la gare, le remontage fut achevé et le bâtiment ouvrit officiellement au public²⁸.

La controverse ne s'arrêta pas. Events in Focus publia un article intitulé « Ni l'emplacement, ni l'apparence, ni les matériaux ne sont justes : la gare de Xinbeitou est-elle vraiment rentrée chez elle ? », qui critiquait cette reconstruction²⁹ : elle n'était pas à son emplacement d'origine, une partie du bois abîmé pendant la période du village folklorique avait été remplacée par du bois neuf, et des structures ajoutées l'éloignaient de l'apparence de 1916²⁹. Les milieux du patrimoine restèrent divisés : pour certains, « la préserver est déjà une bonne chose » ; pour d'autres, cette gare était devenue, au fond, l'interprétation de 2017 de son apparence de 1916²⁹.

Quelle que soit l'analyse, en 2017, la gare se tenait de nouveau à Xinbeitou, à 50 mètres de son emplacement d'origine, avec une partie de bois neuf, tandis que sa forme à quatre lucarnes demeurait. Avec le bain de briques rouges de 1913, juste en face, elle redevenait l'un des deux objets architecturaux d'une même ligne.

De 1916 à 2017, cette gare a traversé plusieurs états : chemin de fer touristique de la période japonaise, de 1916 à 1945 ; ligne Beitou-Tamsui des chemins de fer taïwanais d'après-guerre, de 1945 à 1988 ; errance à Changhua, de 1988 à 2012 ; remontage dans le parc Qixing, de 2017 à aujourd'hui. Aux yeux de quatre générations, elle a été quatre choses différentes.

La couche matérielle : briques rouges, pierre de Qilian, hokutolite, cyprès

Vallée géothermale et source sulfureuse bleue. Photo: Wikimedia Commons contributor. License via Wikimedia (CC BY-SA).

Chaque élément de la couche matérielle de cette rue de Beitou a son histoire.

Les briques rouges : les briques utilisées en 1913 pour le bain public de Beitou étaient des briques rouges cuites localement à Taïwan ; les murs de briques apparentes associés aux tuiles bleutées donnaient à l'ensemble un style de villa rurale anglaise⁹. Le dispositif de Moriyama Matsunosuke correspondait alors au vocabulaire standard des bâtiments publics coloniaux dans le Taipei de la période japonaise : le Bureau des monopoles du gouvernement général et l'administration de la préfecture de Tainan relevaient d'un style similaire⁹.

La pierre de Qilian : le grand bain intérieur de style romain était construit en pierre gris clair de Qilian⁹. Cette pierre, abondante à Beitou et Shilin, fut aussi utilisée après-guerre dans les bassins de Takinoyu. La technique associant pierre de Qilian et mortier de boue sulfureuse permit aux bassins de Takinoyu de tenir plus d'un siècle sans fuite²².

L'hokutolite : le minerai contenant du radium découvert en 1905 par Okamoto Yōhachirō dans le ruisseau Beitou reçut le nom officiel de Hokutolite¹¹. Parmi les milliers de minerais du monde, c'est le seul qui porte un nom de lieu taïwanais. En 1933, le gouvernement japonais classa le ruisseau Beitou comme « zone de protection de monument naturel » ; c'était le premier monument naturel au monde centré sur un minerai¹¹. Après-guerre, il resta protégé¹¹.

Le cyprès : la gare de Xinbeitou, construite en 1916, utilisait du cyprès rouge de Taïwan, matériau local haut de gamme découvert par les Japonais à Taïwan et largement employé dans les bâtiments publics de la période japonaise¹⁹. Les « quatre lucarnes rondes » ajoutées lors de l'agrandissement de 1937 étaient elles aussi en bois de cyprès¹⁹. Le bâtiment principal du temple Puji, ancien Tesshinin, est également en cyprès¹⁸.

La source sulfureuse bleue : l'eau de la vallée géothermale est une source acide chlorhydrique d'un pH d'environ 1,6, à 90-100 °C, communément appelée source sulfureuse bleue¹¹. La vallée géothermale de Beitou portait autrefois les noms de « source chaude du ruisseau Beitou » ou de « vallée de l'Enfer ». Pendant la période japonaise, des visiteurs y tombèrent accidentellement et moururent brûlés, d'où le nom d'« Enfer » ; jugé ensuite peu élégant, il fut remplacé par « vallée de la Source de jade », puis par le nom actuel de vallée géothermale¹¹. Les eaux thermales de la vallée géothermale sont bénéfiques aux articulations, aux muscles, à la peau, aux bronches et aux nerfs¹¹, mais leur température est trop élevée pour un bain direct. Tous les hôtels thermaux de Beitou captent l'eau ici, puis la mélangent à de l'eau froide pour la ramener autour de 40 degrés.

Les couches matérielles disparues : les enseignes des centaines de cabarets et hôtels d'après-guerre, les flottes de motos noires de livraison express, les guitares en bois portées par les groupes nakasi, les pupitres à partitions dans les valises. Ces objets n'ont pas été conservés au musée, mais la comédie musicale de Chen Ming-chang en 1988 les a gardés par le son²⁵.

Trois lieux où les gens du quartier vous emmèneront

Si vous demandez à quelqu'un qui a grandi à Beitou où aller en dehors du musée et de la vallée géothermale, il citera peut-être ces trois lieux.

Le temple Puji, ancien Tesshinin, au 112 Guangming Road, à huit minutes de marche en montée depuis la station de métro Xinbeitou¹⁸. Il fut financé en 1905 par les employés du service ferroviaire et constitue l'un des rares temples bouddhiques Shingon purement japonais de Taïwan. Son bâtiment principal est en cyprès taïwanais, avec un toit japonais irimoya ; la « grande Guanyin de compassion gardienne des eaux de Beitou », sculptée grâce à une requête de Hirata Gengo et à un financement du service ferroviaire, y est vénérée¹⁸. L'accès à cette Guanyin gardienne des bains n'est ouvert que brièvement chaque année¹⁸.

Le bain thermal en plein air du parc de Beitou, Millennium Hot Spring, au 6 Zhongshan Road, ouvert en décembre 1999¹². Le billet coûte 40 dollars taïwanais ; on y entre avec maillot de bain et bonnet. Il compte six bassins, quatre chauds et deux froids. La séance de 5 h 30 à 7 h 30 vaut le plus le déplacement : c'est la routine des femmes du quartier, qui discutent des nouvelles du voisinage après le bain¹². Attention : depuis le 24 janvier 2025, le site est temporairement fermé pour rénovation, pour une durée prévue d'environ un an¹².

Takinoyu, au 244 Guangming Road, construit en 1907²². À l'époque japonaise, c'était un établissement de cure pour militaires japonais, d'abord réservé aux hommes ; après-guerre, il fut vendu au locataire d'origine, Lin Tianhan, et prit dans les années 1950 le nom qu'il conserve aujourd'hui²². Ses bassins sont construits en pierre de Qilian et liés par de la boue sulfureuse ; ils n'ont pas fui en plus d'un siècle²². La stèle « commémorant le passage à gué de Son Altesse le prince héritier », érigée en 1934, se trouve dans son jardin²⁰. En 2016, Takinoyu connut sa première grande rénovation en soixante ans et rouvrit en 2017²².

Ces trois arrêts, ajoutés au Musée des sources chaudes et à la vallée géothermale, remplissent parfaitement un après-midi d'environ cinq heures à huit heures trente.

La même source de montagne, la génération suivante

Bain thermal en plein air du parc de Beitou, Millennium Hot Spring. Photo: Wikimedia Commons contributor. License via Wikimedia (CC BY-SA).

À six heures du matin, le bain en plein air n'a pas encore ouvert, mais une rangée de femmes âgées attend déjà devant l'entrée.

Elles tiennent un sac en plastique contenant une serviette, un bonnet, des vêtements de rechange, une bouteille d'eau et un petit sachet de provisions sèches. En tête de file, une grand-mère porte un T-shirt clair et un pantalon de sport ample ; elle discute avec ses amies du prix des légumes au marché traditionnel la veille.

Elles savent où se trouve la vallée géothermale, quelle ruelle permet d'atteindre Takinoyu le plus vite, à quelle heure la ligne rouge du métro ouvre le matin. Certaines ont 70 ans, d'autres 80 ; certaines sont des épouses de vétérans arrivées à Beitou dans les années 1950, d'autres d'anciennes employées de cabaret restées après l'abolition de la prostitution en 1979 et devenues aujourd'hui grands-mères.

Elles ne savent pas forcément que Yu Yonghe est venu ici en 1697. Elles ne savent pas forcément que patauw signifie sorcière. Elles ne se souviennent pas forcément que le prince héritier Hirohito est venu s'y baigner une fois en 1923.

Mais leurs pas foulent cette rue, sur le même sentier de montagne que les quatre générations précédentes.

De l'atelier du Fuzhounais en 1697 à la chaumière de l'homme d'Osaka en 1896, du bain colonial de briques rouges de 1913 aux pierres de gué du prince héritier en 1923, des jeeps américaines de 1967 aux cabarets éteints de 1979, des enseignants de l'école primaire de Beitou qui redécouvrirent le bain public en 1994 à cette file de femmes âgées à six heures du matin en 2026, cette rue a changé de résidents cinq fois. Le goût de la source de montagne, lui, n'a pas changé.

Les Ketagalan l'appelaient Patauw, « terre des sorcières ». En 1899, Inō Kanori disait que cela désignait « l'action d'accomplir un rituel magique ».

Ces femmes âgées ne le savent peut-être pas. Mais chaque matin à six heures, elles avancent dans la vapeur de la vallée géothermale.

C'est déjà une forme de magie.

Pour aller plus loin :

• Ville de Taipei — panorama des 12 arrondissements, position de Beitou et relation avec les autres quartiers historiques de Taipei
• Carte culturelle des 16 peuples autochtones de Taïwan — répartition des Ketagalan et des autres peuples des plaines à Taïwan
• Dadaocheng — quartier historique de la même période, autre centre commercial clé de Taipei après l'ouverture du port en 1860
• Monga — point de départ prospère du Taipei de l'époque Qing, dans la formule « Tainan d'abord, Lukang ensuite, Monga en troisième », et ses liens avec Beitou
• Ximending — quartier de divertissement planifié par les Japonais en 1896, en parallèle des débuts du Tengu-an de Hirata Gengo à Beitou la même année
• Les allées de Zhongshan North Road — l'avenue bordée d'arbres de 1898 menant au sanctuaire de Yuanshan ; après la rupture diplomatique sino-japonaise de 1972, la culture des izakaya des entreprises japonaises et l'abolition de la prostitution à Beitou en 1979 deviennent deux trajectoires distinctes du paysage des industries spéciales dans le Taipei d'après-guerre

Sources des images

Cet article utilise 6 images sous licence CC, toutes mises en cache dans public/article-images/geography/ afin d'éviter les liens directs vers Wikimedia Commons :

• Beitou Hot Spring Museum 2 — Photo: Wikimedia Commons contributor, 2020-08-20, CC BY-SA 4.0
• Crown Prince Hirohito's visit at Hokutō Public Bathhouse 1923 — Public domain (戰前文書, 1923)
• Entrance of Beitou public hot spring — Photo: Wikimedia Commons contributor, CC BY-SA
• Beitou Thermal Valley — Photo: Wikimedia Commons contributor, CC BY-SA
• Beitou Park Outdoor Hot Spring Bathing Pool — Photo: Wikimedia Commons contributor, CC BY-SA
• Front view of Xinbeitou Station on a bright sunny day — Photo: Wikimedia Commons contributor, CC BY-SA

Références

1. Yu Yonghe vint à Taïwan extraire du soufre et écrivit le Pihai jiyou — Plateforme de connaissances sur la littérature taïwanaise — Entrée de la Plateforme de connaissances sur la littérature taïwanaise créée par le Musée national de la littérature taïwanaise, qui retrace le contexte historique de l'incendie du dépôt de poudre de Fuzhou en 1696, après lequel Yu Yonghe se porta volontaire pour traverser la mer jusqu'à Taïwan afin d'extraire du soufre, ainsi que son arrivée en 1697 à Dahuangzui, Beitou, l'installation d'ateliers, l'échange de tissu contre du soufre avec les Ketagalan, et la description précise, dans le Pihai jiyou, des sources chaudes du ruisseau Beitou, dont l'eau « faisait fondre les marmites et le cuivre, et différait absolument de l'eau bouillante ».↩
2. Réseau de connaissances culturelles des peuples autochtones de Taïwan — Peuples des plaines — D'où vient l'idée de la sorcière Ki-Patauw — Page officielle du réseau de connaissances relevant de la Commission des affaires autochtones de la municipalité de Taipei, qui note que les archives espagnoles et néerlandaises désignaient le village de Beitou sous le nom de Kipatauw, et qu'en 1899 Inō Kanori recueillit dans le village de Beitou une tradition orale selon laquelle patauw signifiait sorcière ; les récits oraux de chefs récents indiquent que Kipatauw serait en réalité le verbe « accomplir un acte magique », et que la collecte insuffisamment précise d'Inō Kanori s'est transmise jusqu'à aujourd'hui.↩
3. Hirata Gengo — Taipei Hot Springs Association — Page officielle de la Taipei Hot Springs Association, qui retrace la naissance de Hirata Gengo au Japon en 1845, son travail minier pour la maison Sumitomo d'Osaka à partir de 1885, sa découverte des sources chaudes de Beitou en décembre 1895, puis son achat en mars 1896 d'une chaumière au lot 73 du village de Beitou, Shilan erbao, préfecture de Taipei, aujourd'hui 234 Guangming Road, et sa transformation en hôtel Tengu-an, premier hôtel thermal de Taïwan.↩
4. Bain public de Beitou — Réseau national du patrimoine culturel — Entrée officielle du Réseau national du patrimoine culturel du Bureau du patrimoine culturel du ministère de la Culture, qui rappelle que le bain public thermal de Beitou fut construit en juin 1913, 2e année de Taishō, par l'administration de Taipei avec plus de 56 000 yens de crédits de santé publique, sur le modèle des sources d'Izusan dans la préfecture japonaise de Shizuoka, et achevé le 17 juin 1913.↩
5. Embranchement de Xinbeitou — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur l'embranchement de Xinbeitou, qui indique que la ligne entra en service le 1er avril 1916, 5e année de Taishō, sous l'impulsion de Murakami Shōichi, chef de la section des transports du service ferroviaire du Bureau des transports du gouvernement général ; longue de 1,2 kilomètre et construite uniquement pour le tourisme, elle fut la première voie ferrée de Taïwan édifiée exclusivement à des fins touristiques.↩
6. 16. La visite du prince héritier japonais Hirohito à Beitou en 1923 — Musée des sources chaudes de Beitou — Page officielle de service pédagogique du Musée des sources chaudes de Beitou, qui retrace la visite du prince héritier Hirohito à Beitou le 25 avril 1923, son passage à Caoshan et au bain public thermal de Beitou, son examen de l'hokutolite, ainsi que l'ajout spécial, au deuxième étage du bain public, d'un « salon de repos impérial » de plus de 30 ping, aujourd'hui salle audiovisuelle du deuxième étage du musée.↩
7. Il y a 50 ans, la « photo thermale » de Time Magazine mit Tchang Kaï-chek hors de lui ! — CitiOrange — Reportage approfondi de CitiOrange, qui documente le programme R&R de l'armée américaine après le déclenchement de la guerre du Vietnam en 1965, le reportage du 22 décembre 1967 de Time Magazine sur Taïwan sous le titre « Beitou, village de plaisir », les 210 000 soldats américains de la guerre du Vietnam venus en R&R à Taïwan, les 52,8 millions de dollars américains dépensés, et l'embarras politique provoqué pour Tchang Kaï-chek.↩
8. Industrie du commerce sexuel à Taïwan — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur l'industrie du commerce sexuel à Taïwan, qui note la fondation le 30 avril 1954 de l'« association amicale des foyers logeant des hôtesses » de Beitou, l'abolition le 5 février 1979 par le conseil municipal de Taipei du statut légal des hôtesses de l'arrondissement de Beitou, sous le mandat du maire Lee Teng-hui de 1978 à 1981, puis l'interdiction supplémentaire, le 1er novembre 1979, faite aux hôtels d'appeler des femmes pour boire, se baigner ou passer la nuit avec des clients, ainsi qu'aux orchestres de chanter contre rémunération.↩
9. Musée des sources chaudes de Beitou — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur le Musée des sources chaudes de Beitou, qui retrace l'achèvement du bain public thermal de Beitou le 17 juin 1913, son concepteur Moriyama Matsunosuke, l'ordre de construction donné par Imura Daikichi, chef de l'administration de Taipei, sa transformation après-guerre en bureau de service public de Yangmingshan, sa redécouverte en 1994 par les enseignants de l'école primaire de Beitou Lü Hong-wen, Huang Gui-guan, Hsieh Shu-ling et Hsu Chia-pao, son classement en février 1997 comme monument historique de troisième catégorie, et l'ouverture officielle du musée le 31 octobre 1998.↩
10. Parc de Beitou — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur le parc de Beitou, qui indique que le parc fut établi selon le règlement de gestion des parcs édicté en 1911 par le gouvernement général de Taïwan, ouvrit le 17 juin 1913, et comprenait une fontaine circulaire, une fontaine aux oies et canards, des plantations et des bancs.↩
11. Vallée géothermale — TravelKing — Page de présentation officielle de TravelKing, qui indique que la source chaude de la vallée géothermale est communément appelée source sulfureuse bleue, une source acide chlorhydrique d'environ pH 1,6 à 90-100 °C, autrefois appelée vallée de l'Enfer puis vallée de la Source de jade ; elle note aussi qu'en 1905, le Japonais Okamoto Yōhachirō découvrit dans le ruisseau Beitou le minerai contenant du radium à forte radioactivité appelé hokutolite, seul minerai au monde nommé d'après un lieu taïwanais, présent uniquement à Beitou et à la source de Tamagawa au Japon.↩
12. Bain thermal en plein air du parc de Beitou, Millennium Hot Spring — Taipei Travel — Page officielle de Taipei Travel, qui indique que le bain thermal en plein air du parc de Beitou ouvrit en décembre 1999, 88e année de la République de Chine, reçut le nom de Millennium Hot Spring en raison du passage au millénaire, occupe environ 1 000 mètres carrés, compte six bassins publics, quatre chauds et deux froids, avec une température de 38 à 45 °C, un billet de semaine à 40 dollars taïwanais, et signale sa fermeture temporaire pour rénovation depuis le 24 janvier 2025.↩
13. Village de Beitou — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur le village de Beitou, qui note que les archives espagnoles et néerlandaises désignaient généralement le village de Beitou sous le nom de Kipatauw, notamment sur la Carte de Tamsui et de ses villages environnants dressée en 1654 par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.↩
14. Réseau de connaissances culturelles des peuples autochtones de Taïwan — Peuples des plaines — Village de Beitou — Page officielle du réseau de connaissances de la Commission des affaires autochtones de la municipalité de Taipei, qui indique qu'au milieu du XVIIe siècle Kipatauw comptait une trentaine de foyers et un peu plus de cent habitants ; elle situe le Beitou intérieur dans plusieurs quartiers actuels de l'arrondissement de Beitou et le Beitou extérieur dans le secteur du quartier Beitou de Tamsui, Nouveau Taipei, et documente le hameau actuel de Fanzicuo ainsi que le prince Fanzai et le dieu du sol du « village des peuples des plaines » vénérés au temple Baode.↩
15. Témoignage des vestiges de villages des plaines — Le prince Fanzai et le dieu du sol du « village des peuples des plaines » au temple Baode de Beitou — Article de la revue en ligne des Documents autochtones de la Commission des peuples autochtones, qui détaille la demande de mise en valeur déposée en 1709, 48e année de Kangxi, par le consortium Chen Laizhang pour un territoire allant « à l'est jusqu'à Leixia Xiulang, à l'ouest jusqu'au-delà de Balifen Gandou, au sud jusqu'au pied de la montagne Xingzhi, au nord jusqu'au ravin Dalanghong », ainsi que la perte des droits fonciers et le déclin linguistique des Ketagalan après l'arrivée des colons han.↩
16. Hirata Gengo — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur Hirata Gengo, qui retrace sa naissance en 1845, 2e année de Kōka, sa mort le 7 juillet 1919, 8e année de Taishō, son travail minier pour la maison Sumitomo d'Osaka à partir de 1885, 18e année de Meiji, sa recherche d'une source chaude en 1895 après une blessure, puis son retour à Beitou en 1896 pour acheter une chaumière et la transformer en hôtel Tengu-an.↩
17. Le site du Tengu-an, premier hôtel thermal de Taïwan — Taiwan Memo — Article de blog documentant le patrimoine taïwanais, qui indique que le site du Tengu-an se trouvait à l'actuel 234 Guangming Road, arrondissement de Beitou, Taipei, qu'il accueille depuis 2010 l'hôtel international Radium Kagaya, et que l'établissement conserve un « parc historique du Tengu-an » commémorant l'origine de l'industrie thermale taïwanaise.↩
18. Temple Puji de Beitou — Guide patrimonial du bureau de l'arrondissement de Beitou — Page officielle de guide patrimonial du bureau de l'arrondissement de Beitou, qui indique que le temple Puji fut fondé en 1905 grâce au financement d'employés du service ferroviaire du gouvernement général de Taïwan, qu'il s'appelait Tesshinin pendant la période japonaise selon deux explications, soit en mémoire des victimes cheminotes, soit en mémoire du nom posthume « Tesshin » du chef des transports Murakami Shōichi, que son bâtiment principal est en cyprès taïwanais, et qu'il abrite la « grande Guanyin de compassion gardienne des eaux de Beitou », sculptée grâce à une requête de Hirata Gengo et un financement du service ferroviaire.↩
19. Gare de Xinbeitou — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur la gare de Xinbeitou, qui retrace l'ouverture du point d'arrêt de Xinbeitou le 1er avril 1916, l'emploi principal de cyprès rouge de Taïwan, l'agrandissement de 1937 avec quatre lucarnes rondes, la suppression de la ligne le 15 juillet 1988, et la vente par la municipalité de Taipei au prix symbolique d'un dollar taïwanais, par l'entremise de l'architecte Lee Chong-yao, au Village folklorique taïwanais exploité par Shih Chin-shan à Changhua.↩
20. Takinoyu — Trésor du jardin — Stèle commémorant le passage à gué de Son Altesse le prince héritier — Page officielle du bain Takinoyu, qui indique que lors de la visite du prince héritier à Beitou en 1923, des tobiishi, ou pierres de gué, furent spécialement installées pour lui permettre de traverser le ruisseau et de l'observer ; onze ans plus tard, en 1934, les habitants érigèrent au bord de la deuxième cascade du ruisseau Beitou la stèle « commémorant le passage à gué de Son Altesse le prince héritier », aujourd'hui conservée dans le jardin de Takinoyu.↩
21. Musée culturel de Beitou — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur le Musée culturel de Beitou, qui retrace son origine comme Kazan Ryokan, construit en 1921, unique bâtiment japonais en bois à deux étages encore conservé à Taïwan, sa réquisition à la fin de la Seconde Guerre mondiale comme « club des officiers japonais », les récits oraux des anciens de Beitou sur les fêtes des pilotes kamikazes la semaine précédant leur départ, sa reprise après-guerre par le ministère des Affaires étrangères comme maison d'hôtes Kazan, puis sa transformation en 1983 par Chang Chun-ming de San Fu Chemical en Maison des arts populaires taïwanais, ensuite renommée Musée culturel de Beitou.↩
22. Takinoyu — Banque nationale de la mémoire culturelle — Entrée officielle de la Banque nationale de la mémoire culturelle du ministère de la Culture, qui indique que Takinoyu fut construit vers 1907, que son nom vient de la « deuxième cascade » du ruisseau Beitou, qu'il servait pendant la période japonaise d'établissement de cure pour militaires japonais, initialement réservé aux hommes, qu'il fut vendu après-guerre vers 1950 au locataire d'origine Lin Tianhan et complété par un bain pour femmes et des cabines privées, que ses bassins sont construits en pierre de Qilian liée à la boue sulfureuse, et qu'il connut sa première grande rénovation en soixante ans à partir de 2016 avant de rouvrir en 2017.↩
23. Présentation de la culture nakasi — Exposition « Station, un siècle » — Page de présentation de l'exposition « Station, un siècle », organisée par l'université communautaire de Beitou et les études locales de Beitou, qui indique que nakasi est une transcription du japonais nagashi, que cette culture se développa avec les hôtels thermaux à partir des années 1960, atteignit son apogée dans les années 1970 avec plus d'une centaine d'hôtels et plus d'une centaine d'ensembles nakasi à Beitou, évolua des musiciens chantant en s'accompagnant eux-mêmes vers l'accordéon, la guitare et la batterie, puis vers les claviers et guitares électriques, avant de décliner progressivement après l'abolition de la prostitution en 1979 et l'essor du karaoké et du KTV.↩
24. Livraison express de Beitou — Taipei Hot Springs Association — Présentation officielle de la Taipei Hot Springs Association, qui retrace les besoins de transport des hôtesses entre les différents hôtels thermaux pendant la période japonaise, le remplacement des tricycles par les motos dans les années 1950, l'apogée des années 1970 avec plus de 1 000 motos de livraison express, puis la transformation des entreprises après l'abolition de la prostitution en 1979, lorsqu'elles élargirent leur clientèle pour servir principalement les habitants de Beitou comme service de messagerie familiale ordinaire.↩
25. La splendeur passée de Beitou — Entretien avec Chen Ming-chang et Ho Hong-chi — CNA — Entretien culturel approfondi de la Central News Agency, qui documente la naissance de Chen Ming-chang à Beitou le 4 juillet 1956, son expérience d'enfance des nombreux cabarets de Beitou et de la culture nakasi, ainsi que le contexte de création de la comédie musicale Adieu, Beitou !, réalisée en 1988 avec Greenray Theatre, mise en scène par Wu Nien-jen, composée par Chen Ming-chang, avec des paroles de Chen Ming-yu et interprétée par Pan Li-li, incluant les détails des paroles d'ouverture « La pluie d'une nuit de printemps tombe goutte à goutte, froide et glacée... ».↩
26. Défendre jusqu'à la mort le droit à la survie — L'abolition des prostituées publiques à Taipei, 1997.09-1999.03 — Taiwan Women — Entrée de la plateforme historique Taiwan Women du Musée national d'histoire de Taïwan, qui retrace l'abolition par le conseil municipal de Taipei, le 30 juillet 1997, du Règlement de Taipei sur la gestion des prostituées, la fondation le 4 septembre de l'Association d'entraide des prostituées publiques de Taipei, et la lutte de 128 prostituées publiques, sous le mandat du maire Chen Shui-bian ; cet événement est distinct de l'abolition de la prostitution à Beitou en 1979.↩
27. Centre culturel ketagalan — Wikipédia — Entrée Wikipédia sur le Centre culturel ketagalan, qui indique qu'il ouvrit en novembre 2002 au 3-1 Zhongshan Road, arrondissement de Beitou, Taipei, à proximité de la station de métro Xinbeitou et du parc de Beitou, et qu'il est le premier centre culturel, artistique et éducatif du pays consacré aux peuples autochtones.↩
28. Après 24 ans d'errance, le retour approche : chronique du retour de la gare de Xinbeitou — Taiwan Panorama — Reportage approfondi de Taiwan Panorama, magazine du ministère des Affaires étrangères de la République de Chine, qui retrace la publication en 1996 dans le magazine Beitou Society de l'article « Retrouver un proche disparu, accueillir à nouveau la gare de Xinbeitou », le lancement à partir de 2003-2004 de l'« action pour le retour natal de la gare de Xinbeitou », la donation gratuite de la gare par Jih Rong Company après la détérioration financière du Village folklorique taïwanais, et l'ouverture au public de la gare remontée dans le parc Qixing le 1er avril 2017, jour de son 101e anniversaire.↩
29. Ni l'emplacement, ni l'apparence, ni les matériaux ne sont justes : la gare de Xinbeitou est-elle vraiment « rentrée chez elle » ? — Events in Focus — Reportage approfondi d'Events in Focus, qui documente les controverses entourant le remontage de la gare de Xinbeitou dans le parc Qixing : emplacement différent du site d'origine, celui de 1916 étant aujourd'hui un parvis du métro, remplacement par du bois neuf d'une partie des pièces endommagées pendant la période du village folklorique, écarts entre les structures ajoutées et l'apparence de 1916, ainsi que la divergence, dans les milieux du patrimoine, entre l'idée que « la préserver est déjà une bonne chose » et celle selon laquelle « ce n'est déjà plus la gare de 1916 ».↩