L'Avion d'entraînement Yung Ying : une nation fabrique son deuxième avion, trente ans après le premier

Résumé en 30 secondes : Le 24 septembre 2026, les deux avions d'entraînement Yung Ying numérotés 1165 et 1166 sortent de l'usine de Shalu à Taïchung. Le président de Hsin Chao Tsao Chin-ping et le pilote d'essai décollent eux-mêmes pour livrer les appareils à l'école d'aviation de Kaohsiung, dans le sud. Les 66 appareils de production en série sont achevés après sept ans. Taïwan n'avait pas complété un cycle complet de conception, de production en série et de livraison d'un avion de chasse à réaction depuis l'IDF Ching-kuo remis à l'armée de l'air en 1992 — un intervalle de trente ans. Yung Ying, issu de l'IDF, a été repensé à plus de 80 %, le taux d'intégration locale atteint 55 %, et le processus a mobilisé plus de 200 fournisseurs taïwanais pour élever leurs techniques de fabrication aux normes aéronautiques.

Mots-clés : avion d'entraînement Yung Ying, Hsin Chao, fabrication d'avions nationaux, IDF Ching-kuo, Chieh-shou

Les deux derniers appareils, pilotés par celui qui les a construits jusqu'à Kaohsiung

Le 24 septembre 2026, Hsin Chao organise à Shalu une cérémonie de « sortie d'usine et de livraison du dernier avion d'entraînement Yung Ying ». L'ancien vice-commandant de l'armée de l'air et président de Hsin Chao Tsao Chin-ping, accompagné du pilote d'essai Lu Chih-yuan, décollent eux-mêmes aux commandes des appareils numérotés 1165 et 1166. Moteurs à pleine poussée, ils effectuent un passage à basse altitude de 500 pieds en salut avant de se diriger vers l'école d'aviation de Kaohsiung pour la livraison officielle, marquant l'achèvement de la production en série de 66 appareils.¹

Sept ans plus tôt, le 24 septembre 2019, le premier Yung Ying sortait de la même usine, nommé par la présidente Tsai Ing-wen de l'époque. Le premier vol a eu lieu en juin 2020 ; Hsin Chao a accompli le cycle complet de la conception au premier vol en trois ans et deux mois, un record inscrit dans les annales de l'entreprise.¹²

Des avions que Taïwan a construits : du Chieh-shou au Ching-kuo

Pour comprendre l'importance de cette livraison, il faut retracer l'histoire de la fabrication aéronautique taïwanaise. La chronologie établie par l'agence centrale de presse taïwanaise est éloquente : en 1968, le Centre de développement aéronautique produit le Chieh-shou (介壽), un avion d'entraînement léger ; 58 appareils sont construits jusqu'en 1974 et restent en service jusqu'à leur retrait en 1982. En 1973, l'avion d'entraînement Chung-hsing (中興) sort de chaîne, suivi de 55 exemplaires. À partir de 1974, Taïwan signe un accord de production conjointe avec les États-Unis pour assembler 308 chasseurs F-5. En 1980, l'AT-3, un avion d'entraînement conçu localement, est produit à 63 exemplaires ; l'école d'aviation de Taïwan l'adopte en 1985 pour l'entraînement avancé.²

L'apogée de la fabrication aéronautique taïwanaise survient en 1988 : le premier prototype de l'IDF Ching-kuo sort de chaîne. Au total, 130 appareils sont produits et livrés à l'armée de l'air en 1992, équipés des missiles air-air Tien Chien I et Tien Chien II de fabrication locale.² Entre la livraison de l'IDF en 1992 et le lancement du programme du nouvel avion d'entraînement en 2017, Taïwan a connu une interruption de trente ans sans compléter un cycle complet « du dessin technique à la production en série ».²

Yung Ying issu de l'IDF, mais repensé à plus de 80 %

Le programme du nouvel avion d'entraînement est annoncé en juillet 2016 lors d'un forum « Fabrication d'avions nationaux » organisé par le ministère de la Défense. Le développement et la fabrication autonomes débutent officiellement en février 2017, selon un modèle de « trois parties, deux contrats » impliquant l'armée de l'air, l'Institut des sciences et technologies de la défense et Hsin Chao, cette dernière assurant l'intégration de la conception, la production des pièces, l'assemblage et les essais.¹²

Hsin Chao précise dans son communiqué que, bien que Yung Ying soit issu de l'IDF, son aérodynamique, sa silhouette et les détails de la cellule sont entièrement différents. Plus de 80 % de l'avion a été repensé, et le taux d'intégration locale a été porté à 55 %. Au cours du processus, plus de 200 fournisseurs taïwanais ont été mobilisés par le biais de contrats de sous-traitance et de transfert technologique, élevant leurs techniques de fabrication aux normes aéronautiques.¹ Ce taux de 55 % revêt une signification au-delà du chiffre : des usines qui exerçaient d'autres activités ont dû apprendre à livrer des pièces conformes aux spécifications aéronautiques.

Le renouvellement des avions d'entraînement transforme aussi la formation des pilotes

Une fois tous les Yung Ying livrés, ils remplacent les F-5 utilisés pour l'entraînement opérationnel et l'AT-3. L'AT-3 effectue sa dernière mission d'entraînement en juillet 2026, cédant ses responsabilités à Yung Ying. La formation à l'école d'aviation passe ainsi d'un modèle « trois étapes, trois types d'avions » (T-34, AT-3, F-5) à « trois étapes, deux types d'avions » (T-34, Yung Ying). Les pilotes formés peuvent désormais passer directement aux missions de combat et d'entraînement sur F-16V.¹²

Ce changement peut sembler être un simple remplacement d'avions, mais il transforme en réalité tout le processus de formation. Auparavant, les élèves devaient passer par trois types d'appareils différents, dispersant le temps de transition et la charge logistique sur trois systèmes distincts. Avec deux types d'avions seulement, le même nombre d'heures de vol permet de consacrer davantage de temps aux exercices tactiques.¹

Après la livraison, l'accent se porte sur la logistique

L'achèvement de la production ne signifie pas la fin du programme. Tsao Chin-ping souligne que la phase suivante concerne la maintenance, les mises à niveau et le soutien logistique des avions militaires. Les contrats de « durée de vie complète » fournis par Hsin Chao sont déjà en cours de déploiement. La directrice générale de Hsin Chao, Chuang Hsiu-mei, estime que les contrats de maintenance et de fourniture de pièces de rechange pour l'IDF Ching-kuo et Yung Ying représentent un volume global dépassant les NT$30 milliards.³

Au-delà de ces succès, les reportages mentionnent deux revers. Un Yung Ying a connu un accident, réduisant la flotte de 66 à 65 appareils. Hsin Chao indique que toute décision de remplacement relève du ministère de la Défense et de l'armée de l'air ; les outils de production et les gabarits sont entièrement conservés et peuvent être réactivés à tout moment.³ Par ailleurs, la Cour des comptes a signalé une fréquence élevée de pannes moteur ces dernières années. Chuang Hsiu-mei précise que l'enquête a montré qu'il ne s'agit pas d'un défaut de qualité du moteur lui-même ; la plupart des incidents sont liés à des facteurs externes tels que l'environnement opérationnel de l'aéroport. Hsin Chao a collaboré avec l'armée de l'air pour remédier à ces problèmes.³

Quant aux perspectives, Chuang Hsiu-mei oriente son regard vers les drones. Elle souligne que, avant l'émergence de la prochaine génération de chasseurs, les conflits russo-ukrainien et les tensions géopolitiques montrent que les drones ont révolutionné le concept d'armement coûteux traditionnel et deviennent le cœur de la stratégie asymétrique. La priorité politique du ministère de la Défense sur le développement des drones est justifiée, et Hsin Chao poursuivra ses investissements dans la recherche connexe.³

Une deuxième chance pour une industrie, l'enjeu du prochain programme

Pour l'industrie aéronautique taïwanaise, l'importance des 66 Yung Ying ne réside pas seulement dans l'acquisition d'une nouvelle flotte d'avions d'entraînement, mais dans le fait que, trente ans plus tard, cette chaîne de production a complété un cycle complet de conception, d'essais et de production en série, en mobilisant plus de deux cents fournisseurs.¹²

Le prochain programme arrivera-t-il et quand ? Aucune réponse pour l'instant. L'agence centrale de presse taïwanaise rapporte le même jour que Hsin Chao postule également pour la fabrication d'un avion d'entraînement initial, et l'industrie se demande : les fournisseurs qui ont été élevés aux normes aéronautiques dans le programme Yung Ying pourront-ils survivre à l'intervalle avant le prochain contrat ?¹²

Lectures complémentaires :

• Développement du sport taïwanais et Jeux olympiques — À travers le nom « Taipei chinois », comprendre la position de Taïwan sur la scène internationale.

Références