En 30 secondes : La réalisatrice Chu Hsiao-chen a passé cinq ans (2019-2024) à interviewer plus de 80 pionniers du semi-conducteur pour réaliser une épopée sur l'industrie taïwanaise du semi-conducteur — mais Morris Chang n'a pas accepté d'interview formelle. Le titre chinois est 《造山者：世紀的賭注》, le titre anglais est 《A Chip Odyssey》 (et non « The Mountain Maker », comme le veut la rumeur). Sorti en salle à Taïwan en juin 2025, le film a dépassé 32 millions de NT$ de recettes, se classant parmi les cinq plus grands documentaires de l'histoire du cinéma taïwanais. De l'automne 2025 au printemps 2026, le film a été projeté à Stanford, UCLA, Columbia, Purdue, Wisconsin et Michigan — les pôles de l'industrie américaine du semi-conducteur à l'ère du CHIPS Act — devenant une autre voie diplomatique du soft power technologique taïwanais.
Un après-midi à Purdue
Le 16 avril 2026, à West Lafayette, Indiana, à l'université Purdue. Dan Delaurentis, vice-recteur exécutif à la recherche, Chad Pittman, directeur général de la Purdue Research Foundation, Zhihong Chen, président de la Purdue Semiconductor Leadership Association, ainsi que Josh Richardson, nouveau président du département du développement économique de l'Indiana, ont pris place dans la salle de projection[^1].
Six jours plus tôt, le même événement avait eu lieu au Morgridge Hall de l'université du Wisconsin à Madison. Parmi les présents figuraient Maggie Brickerman, présidente du Wisconsin Technology Council, et Doug Din, maire de Wausau[^1]. Et avant cela, le 8 février, la projection à l'université du Michigan avait réuni la sénatrice de l'État du Michigan Sue Shink, la professeure de l'université du Michigan Becky Peterson, et James Foresi, directeur d'IMEC[^1].
Ces trois universités n'ont pas été choisies au hasard. L'Indiana, où se trouve Purdue, a accueilli l'investissement d'une usine d'encapsulation de SK hynix ; le corridor technologique du Wisconsin prépare l'arrivée d'un centre de données IA de Microsoft ; le Michigan est au cœur de la ceinture manufacturière américaine du semi-conducteur. Le point commun aux trois projections : ce sont des États du Midwest engagés dans la reconstruction de l'industrie du semi-conducteur après le CHIPS Act de 2022.
Et le film projeté devant eux avait été réalisé par une cinéaste taïwanaise, racontant comment Taïwan a mis au point les procédés les plus complexes au monde.
Une épopée de la TSMC sans Morris Chang
Les Bâtisseurs de montagnes : Le pari du siècle (titre anglais : A Chip Odyssey) est réalisé par Chu Hsiao-chen, professeure au Centre d'enseignement général et à la Faculté des sciences humaines et sociales de l'université Tsing Hua[^2]. C'est une réalisatrice taïwanaise deux fois lauréate du meilleur documentaire aux Golden Horse Awards — La Légende des feuilles rouges en 1999 et L'Épingle d'argent en 2000[^3].
Mais ce film présente une absence structurelle : Morris Chang.
« Morris Chang n'a pas accepté d'interview formelle de notre part, » a déclaré Chu Hsiao-chen. « Il est en train d'écrire le deuxième volume de son autobiographie, et bien sûr, les restrictions de la TSMC en matière de tournage constituent également des barrières successives. » Elle n'a finalement pu filmer Chang que lors d'une cérémonie publique de remise de prix, en utilisant plusieurs caméras pour capturer sa présence et son discours[^4].
📝 Note du curateur
Une épopée sur la TSMC sans que le fondateur lui-même n'accepte d'interview face caméra — cette absence structurelle dit quelque chose en elle-même. La particularité de la TSMC ne réside pas seulement dans ses procédés, mais aussi dans sa manière de rayonner vers l'extérieur : une culture du secret si profonde que même revenir sur sa propre histoire est soumis à des barrières successives.
Ce qui apparaît finalement, ce sont des profils de côté, des images captées sur le vif, des séquences tirées d'actualités. Chu Hsiao-chen a plutôt braqué sa caméra sur ceux qui, même en dehors de la TSMC, font partie des bâtisseurs de montagnes : Shi Qin-tai, ancien président de l'ITRI (Industrial Technology Research Institute), comme conseiller en chef du film ; Tsai Ming-jie de MediaTek ; Yang Ding-yuan, chef de file du projet RCA ; Lu Zhi-yuan, directeur général de Winbond ; Tseng Fan-cheng, ancien vice-président de la TSMC ; Lin Ben-jian (percée en lithographie par immersion) ; Jiang Shang-yi ; Shi Min (inventeur de la mémoire non volatile) ; Du Jun-yuan, premier directeur général de l'UMC, ainsi que le groupe des premières ouvrières de production (anonymes)[^5].
Cinq ans, quatre-vingts personnes
Le nom CNEX Studio Corporation n'est pas inconnu dans le monde du documentaire. C'est une ONG de documentaires en langue chinoise fondée simultanément à Taipei, Pékin et Hong Kong en 2007 par Jiang Xianbin, Chen Lingzhen et Zhang Zhaowei[^6]. Jiang Xianbin est cofondateur du portail Sina.com et, après avoir créé CNEX, s'est longtemps investi dans le soutien et la distribution internationale de documentaires en langue chinoise.
L'équipe de production de ce film a fait une chose : intégrer directement des vétérans de l'industrie du semi-conducteur dans la production. Chen Tianshun, cadre supérieur de l'industrie du semi-conducteur, est coproducteur du film avec Jiang Xianbin[^7]. Selon Jiang Xianbin, l'origine du film remonte à 2019, lorsqu'il a assisté aux funérailles du pionnier Hu Ding-hua et qu'un ami a demandé à CNEX de traiter ce sujet. Jiang et Chu Hsiao-chen ont accepté le projet.
De 2019 à l'achèvement du film en 2024, cinq ans. Le nombre officiel de personnes interrogées est de « plus de 80 » — c'est le nombre total d'interviews réalisées par Chu Hsiao-chen et l'équipe de production[^8]. Le monteur-conseil est Chen Bo-wen, qui collabore pour la quatrième fois avec Chu Hsiao-chen ; la musique est composée par Lin Sheng-xiang.
✦ « Documenter cette génération de pionniers vieillissants, c'est a race against time. » — Jiang Xianbin lors de la première à New York[^9]
Pendant la production, l'IDFA Bertha Fund (Festival international du documentaire d'Amsterdam), le Sundance Institute Documentary Film Programme, le CCDF (CNEX Chinese Documentary Forum) et le ministère de la Culture ont apporté leur soutien[^8]. Aucun financement officiel de la TSMC, aucune preuve de financement gouvernemental direct — le film repose sur un modèle de financement hybride « production documentaire indépendante × parrainage privé de l'industrie × fonds publics internationaux ».
De Nanyang Street à Arizona
L'ancrage chronologique du film commence en 1974.
Cette année-là, sept personnes — Sun Yun-suan, Li Kuo-ting, Pan Wen-yuan et d'autres — ont décidé, lors d'un petit-déjeuner au restaurant Xiao Xin Xing (un petit-déjeuner d'affaires dans un salon de thé populaire), du « Plan de développement de la technologie des circuits intégrés »[^10]. La même année, Pan Wen-yuan a rédigé le plan pour les circuits intégrés dans la chambre 508 de l'hôtel Grand Hotel de Taipei. En 1976, l'Institut de l'électronique de l'ITRI a signé un contrat de transfert technologique de 10 ans avec la RCA américaine, et les 19 premières « forces d'élite » ont été formées à Princeton sur le procédé de wafers de 3 pouces, portant le taux de rendement de 50 % à 70 % en six mois[^11].
1980 : fondation de l'United Microelectronics Corporation (UMC). 1985 : Morris Chang arrive à Taïwan comme président de l'ITRI et propose le plan VLSI (Very Large Scale Integration). 1987 : fondation de la TSMC, premier modèle de fonderie pure au monde[^11]. Années 1990 : percée de Lin Ben-jian en lithographie par immersion. Années 2020 : guerre des puces sino-américaine, CHIPS Act, usine T