Shih Ming-teh: 25 Jahre hinter Eisengittern, und schließlich hob er die Fahne gegen seine eigene Partei

30-Sekunden-Überblick: Shih Ming-teh saß in seinem Leben zweimal im Gefängnis, zusammen über 25 Jahre. Nach dem Formosa-Zwischenfall 1979 verweigerte er das Schuldbekenntnis vor dem Militärgericht, bat um die Todesstrafe und wurde schließlich zu lebenslanger Haft verurteilt. Nach der Haftentlassung trug er zum Wachstum der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) bei und war von 1994 bis 1996 Parteivorsitzender. 2006 initiierte er die „Rote-Hemden“-Bewegung von einer Million Menschen gegen den Amtsinhaber Chen Shui-bian und hob die Fahne in jene Richtung, für die er einst gekämpft hatte. Am 15. Januar 2024 starb er an seinem 83. Geburtstag an Leberkrebs.

Das erste Gefängnistor mit 21

1962 wurde Shih Ming-teh wegen der Teilnahme an Aktivitäten politischer Organisationen verhaftet und zu lebenslanger Haft verurteilt.¹ Er war damals 21; Taiwan stand unter der erbarmungslosen Kontrolle des Kriegsrechts, und das Schicksal politischer Gefangener hing oft vom Willen der Herrscher ab, nicht von irgendeinem Rechtsverfahren.

Er verbrachte 13 Jahre in Gefängnissen auf der Grünen Insel und dem taiwanesischen Festland. 1975 starb Chiang Kai-shek; die Regierung verkündete eine Amnestie, und Shih wurde freigelassen.² Bei der Haftentlassung war er 34 – die halbe Jugend lag hinter Eisengittern.

Der letzte Sommer der Parteilosen Bewegung

Ende der 1970er-Jahre fand die taiwanesische Parteilosen-Bewegung durch internationalen Druck und innenpolitischen Reformbedarf einen relativ freieren Spielraum. Shih Ming-teh wurde zum Kernorganisator der Parteilosen-Bewegung und verband Reformmenschen im ganzen Land.

1979 beteiligte er sich an der Gründung der Zeitschrift „Formosa“ (美麗島).³ Dieses Blatt, das für demokratischen Wandel und Menschenrechte eintrat, wurde rasch zum geistigen Bollwerk der Parteilosen-Bewegung und verband über ganz Taiwan hinweg Dissidenten, die sich vorher nicht kannten. Jener Sommer und Herbst waren aus heutiger Sicht voller Unterströmungen vor einer Zeitenwende.

Kaohsiung, 10. Dezember 1979

Am 10. Dezember 1979, dem Internationalen Tag der Menschenrechte, hielt die Zeitschrift „Formosa“ in Kaohsiung eine Menschenrechts-Kundgebung ab. Menschen versammelten sich, der Konflikt eskalierte und endete in einem harten Aufeinandertreffen zwischen Bereitschaftspolizei und Demonstranten – als „Formosa-Zwischenfall“ in die Geschichte eingegangen.³

Nach dem Ereignis floh Shih in einer veränderter Erscheinung, hielt sich wochenlang versteckt und wurde schließlich doch gefasst.¹ Die KMT-Regierung leitete eine groß angelegte Verhaftungswelle ein und klagte die Kernmitglieder der Zeitschrift „Formosa“ des Aufruhrs an; Shih galt als der Hauptverantwortliche.

Das an die Geschichte gerichtete Verteidigungsschreiben

Am 28. März 1980 trat Shih Ming-teh vor das Militärgericht und hielt sein Schlussplädoyer.

Er hatte ein „politisches Testament“ von 60.000 Schriftzeichen vorbereitet, um es im Gerichtssaal zu verlesen. Doch wenige Wochen zuvor war Lin Yi-hsiungs Familie in Taipeh einem Familienmord zum Opfer gefallen – Mutter und Zwillingsmädchen starben, die Ehefrau wurde schwer verletzt.⁴ Als Shih davon erfuhr, ließ er die 60.000 Schriftzeichen fallen und sagte direkt:

„Bitte verurteilen Sie mich zum Tode! Ich bitte darum! Ich bitte!“⁵

Jenes 60.000-Schriftzeichen-Schreiben wurde später veröffentlicht, unter dem Titel „Shih Ming-tehs politisches Testament“. Darin schrieb er: „Ich erhoffe nicht, in diesem weltlichen ‚Gericht‘ ein gerechtes Urteil zu erhalten, doch ich bin ohne jeden Zweifel überzeugt: Eines Tages wird das Gericht der Geschichte mir Gerechtigkeit erweisen!“⁵

Das Gericht urteilte schließlich: lebenslänglich. Zum zweiten Mal wurde Shih Ming-teh zu lebenslanger Haft verurteilt. Im Gefängnis protestierte er durch Hungerstreiks gegen das ungerechte Verfahren und wurde mehr als 3.000 Mal zwangsernährt.¹ 1990 erlangte er mit der Entwicklung des politischen Umfelds Taiwans seine Freiheit zurück; beide Haftzeiten zusammen summierten sich auf über 25 Jahre.¹

📝 Kuratorennotiz: Als Shih Ming-teh sagte „Bitte verurteilen Sie mich zum Tode“, klang das wie Selbstzerstörung, doch im Gerichtssaalkontext war es eine Verweigerung der gesamten Logik des Verfahrens – er erkannte dem Gerichtshof keinerlei moralische Autorität zu, ihm irgendetwas „zuzusprechen“. Der Angeklagte blickte vielmehr von moralischer Höhe auf das Gericht hinunter. Dass der Formosa-Zwischenfall zum wichtigen Wendepunkt der taiwanesischen Demokratiewende wurde, liegt auch an diesem Verhandlungsschauplatz.

Haftentlassung und die Gründerjahre der DPP

1986, als Shih noch im Gefängnis saß, wurde die Demokratische Fortschrittspartei trotz des noch geltenden Parteiverbots gegründet.⁶ Nach der Haftentlassung widmete er seine ganze Kraft dem Aufbau dieser Partei und übernahm von 1994 bis 1996 den Vorsitz.⁶ Sein Prestige stammte teils aus einer unbestreitbaren Leidensgeschichte, teils aus einer seltenen Beharrlichkeit auf Prinzipien.

Im Jahr 2000 trat Shih Ming-teh freiwillig aus der DPP aus – nicht ausgeschlossen, sondern eine eigene Entscheidung.²

2006: Die Fahne gegen die eigene Partei

2006 brachen die Korruptionsskandale des DPP-Präsidenten Chen Shui-bian nacheinander aus. Shih Ming-teh initiierte in seinem eigenen Namen die „Bewegung von einer Million Menschen gegen den Amtsinhaber“ und stand in einem roten Hemd auf der Ketagalan-Allee, um den Rücktritt des Präsidenten zu fordern.⁷ Die Rothemden protestierten über einen Monat in den Straßen Taipehs und mobilisierten mehrere Hunderttausend Menschen.

Die gängige Kritik lautete, er habe sein Lebensende beschmutzt und sei zum Werkzeug der Blauen geworden. Ku Kuang-min nannte ihn öffentlich „Lebensendebefleckung“ (晚節不保).²

Diese Kritik hat einen logischen Haken: Shih saß 25 Jahre im Gefängnis, weder für eine Partei, sondern für ein Prinzip – jeder Politiker, egal welcher Partei, muss bekämpft werden, wenn er den Weg der Korruption einschlägt. Als die DPP an der Macht Dinge tat, die er für inakzeptabel hielt, wandte er sich gegen die DPP. Die Partei wechselte die Position, seine Logik nicht.

So formulierte er über die Subjektivität Taiwans: „Taiwan sollte unabhängig sein, und ist tatsächlich bereits seit über dreißig Jahren unabhängig – nur heißt es jetzt Republik China.“⁵ Für ihn gehörte diese Subjektivität keiner Partei, die sie bewachen, und brauchte auch keine Partei, die sie sprach.

Das späte Leben: Als jene Logik schließlich bestätigt wurde

Die Rothemden-Bewegung endete, ohne dass Chen Shui-bian zurücktrat; Shih Ming-teh wurde von DPP-Anhängern dauerhaft angegriffen – die Etiketten „Verräter“ und „Werkzeug der Blauen“ klebten jahrelang an ihm.

Die gängige Deutung war, er habe sein Lebensende beschmutzt und sei zur Figur der Anti-Unabhängigkeits-Kräfte geworden. Doch der spätere Verlauf bietet eine andere Lesart: 2009 wurde Chen Shui-bian in einem Korruptionsfall rechtskräftig verurteilt und kam tatsächlich ins Gefängnis.² Die politische Einschätzung, dass der Amtsinhaber korrupt sei und abgesetzt werden müsse, wurde auf rechtlicher Ebene letztlich bestätigt. Seine Methode wurde kritisiert, sein Timing bezweifelt – aber beim Kernargument, „Regierende müssen bekämpft werden, wenn sie korrupt sind, egal welche Partei“, sprach die Zeit ein seltsames Urteil: Seine Schlussfolgerung war richtig, nur stand er selbst an falscher Stelle.

Danach zog sich Shih Ming-teh allmählich aus dem Rampenlicht zurück; seine Gesundheit verschlechterte sich Jahr für Jahr, aber er gab weiterhin Interviews und äußerte sich zur Subjektivität Taiwans und zu politischen Entwicklungen – er hielt an jenem Maßstab fest, der sich nie je nach Partei verschob.

Tod am Geburtstag: Ein vollständiger Bogen von 83 Jahren

Am frühen Morgen des 15. Januar 2024 starb Shih Ming-teh im Veteranen-Krankenhaus Taipeh an Leberkrebs – 83 Jahre alt.⁸ Dieser Tag war zugleich sein Geburtstag.

Geboren am 15. Januar 1941, gestorben am 15. Januar 2024.

In seinem an die Geschichte gerichteten Verteidigungsschreiben hinterließ er diese Worte: „Jede Epoche hat ihre Hingebenden. Die Hingebenden fallen immer in die Position der Tragödie … Der schmale Pfad, den die Hingebenden gekrochen sind, wird von den Nachfolgenden zu einem breiten Weg ausgetreten. Die Hingebenden gehören nicht dem Heute, aber sie werden morgen leben!“⁵

1980 sagte dieser 39-jährige Mann vor Gericht „Bitte verurteilen Sie mich zum Tode“. Ob der schmale Pfad 2024 zum breiten Weg geworden ist, hat in Taiwan jeder seine eigene Antwort. Aber er ging ihn zu Ende – von Geburtstag zu Geburtstag, ganze 83 Jahre.

Weiterführende Lektüre: Formosa-Zwischenfall – der Schauplatz Kaohsiung 1979 ｜ Bewegung einer Million Menschen gegen Chen Shui-bian ｜ Nationalmuseum für Menschenrechte: Archiv des Formosa-Kriegsgerichtsprozesses

Referenzen