30-Sekunden-Überblick: Die Kanonen des Qing-Griechischen Krieges von 1884 schleuderten Liu Mingxuan in einen historischen Wendepunkt Taiwans. Nicht nur erfolgreich abwehrend gegen äußere Bedrohungen, sondern in den folgenden sechs Jahren als Gouverneur, verwandelte er Taipeh in eine der modernsten Städte des Qing-Reichs – mit der ersten Passagereisenbahn, der ersten Glühbirne und den frühesten westlichen Schulen. Doch die Politik dieses „Modernisierungspioniers“ war nicht ohne Kritik: Sein militärischer Rückzug und seine autoritären Innenpolitiken bleiben bis heute Gegenstand historischer Debatten.

Liu Mingxuan: Die Glühbirne, die Taiwan erhellte – Der Modernisierungspionier zwischen Macht und Kontroverse

Strategische Einsichten eines Salzhandelskindes: Vom Huai-Armeestolz zum Qing-Griechischen Krieg

Geboren 1836 in Hefei, Anhui, Liu Mingxuan, Name Provinzsan, stammte aus einem Hintergrund, der in der hierarchisch orientierten Bürokratie der Qing-Dynastie ungewöhnlich war. Als Sohn eines Salzverkäufers verzichtete er in jungen Jahren auf das Prüfungssystem und trat sogar in die Streitkräfte ein, wo er später der Armee von Li Hongzhang gegen die Taiping-Rebellion beitrug¹。Sein unkonventioneller Aufstiegsweg befreite ihn von den traditionellen Lasten eines Gelehrten und verlieh ihm stattdessen eine scharfe Intuition für westliche militärische Technologie und moderne Verwaltung²。

📝 Kuratorische Anmerkung: Liu Mingxuan‘s „unconventionaler Hintergrund“ wurde zur treibenden Kraft seiner Modernisierungsbemühungen. Er schätzte praktische Effekte und Strategie, nicht alte Lehren.

Als der Qing-Griechische Krieg 1884 ausbrach, bedrohten französische Streitkräfte das Kohlebergwerk von Keelung, um den Brennstoff für die Flotte im Fernen Osten zu sichern³。Liu Mingxuan wurde in seiner Rolle als Gouverneur von Fujian entsandt, um den Krieg in Taiwan zu leiten. Seine bekannteste Entscheidung war der Rückzug aus der Basis, um Hilfe nach Shanghai zu holen – als die Franzosen gleichzeitig Keelung und Tamsui (heute Danshui) bedrohten, erkannte Liu Mingxuan, dass zwar Keelung Kohle hatte, doch der Verlust von Tamsui es französischen Streitkräften ermöglichen würde, direkt in die Hauptstadt Taipeh vorzudringen, wodurch die Versorgungslinien zusammenbrechen und die gesamte Operation zerstört würde³。Obwohl diese Entscheidung zu heftiger Kritik führte – „ohne Kampf die Basis verlassen“ – und sogar dazu, dass er von wütenden Bürgern umzingelt wurde in Longshan-Tempel⁴， bewährte sich seine strategische Ruhe und Entschlossenheit letztendlich als richtig³。

Die Glühbirne in Taipeh: Taiwans – und des Qing-Reichs – erste Glühbirne

Nach dem Qing-Griechischen Krieg wurde Taiwan 1885 offiziell zur Provinz, und Liu Mingxuan wurde der erste Gouverneur. Seine Stadtentwicklungspläne gingen weit über militärische Aspekte hinaus und zeichneten eine bahnbrechende städtebaulogische Vision auf. Er drehte die Ausrichtung der Taipeh-Stadtbefestigung von Norden in Richtung des Siebengestirn-Berges, um die Feng-Shui-Astronomie auszugleichen, und gründete zwischen Dapeng Bay und Taipeh eine Verwaltungs- und Geschäftsviertelzone²⁵。

1888 ließ Liu Mingxuan lokale Händler eine Gesellschaft gründen – das „Xingshi Company“ – und stellte einen dänischen Ingenieur ein, um eine kleine Dampf-Dampfmaschine zu installieren, die Kohle brannte und Strom erzeugte. Damit erleuchtete er Taipeh – und Taiwans – erste Glühbirne⁶。Obwohl es sich um kostspielige und nicht für den Hausgebrauch geeignete Lichtbogenlampen handelte, die nur in der Nähe des Nordtoges kurz aufleuchteten, markierte diese Glühbirne den offiziellen Beginn der Ära der Elektrizität in Taiwan⁶⁷。

📝 Kuratorische Anmerbung: Während die Verbotene Stadt in Peking noch Kerzen nutzte, funkelten die Straßen von Taipeh bereits im Schein der modernen Zivilisation. Liu Mingxuan machte Taiwan zum „Testlabor“ des Qing-Reichs.

Neben der Stromversorgung umfasste Liu Mingxuans Modernisierungsplan auch:

• Westliche Schulen und Talente fördern: Er gründete in Dapeng Bay eine „Schule für westliche Wissenschaften“, deren Lehrpläne nicht mehr auf kaiserliche Formeln beschränkten, sondern Englisch, Französisch, Geografie, Mathematik und Kartografie sowie Telegrafie einschlossen, mit dem Ziel, Fachkräfte herauszubilden, die mit der internationalen Gemeinschaft interagieren konnten⁸¹。
• Post und Eisenbahn: Er gründete eine moderne Post und ließ, als die Druckmaschinen für Eisenbahnfahrten nicht rechtzeitig bereitstanden, die berühmten „Longma-Postmarken“ als Ersatztickets verwenden, was Taiwan in ein neues Zeitalter des Verkehrs eintrug⁹。

Die Schatten hinter der Reform: Die Last der Steuer und der Umgang mit den Ureinwohnern

Doch die Modernisierung erforderte enorme finanzielle Mittel, und Liu Mingxuans Finanzierungslinien lösten heftige soziale Unruhen aus. Um die Steuerbasis zu erweitern, setzte er auf „Reinigung der Steuerunterlagen“, um verborgene Landbesitztümer zu identifizieren. Doch aufgrund von ineffizienter Verwaltung und Korruption entstand 1888 die „Shi Jiu Fan Rebellion“, bei der lokale Adlige in Changhua die Stadt belagerten und so die starke Ablehnung der schnellen Reformen durch die untere Gesellschaft offenbarten²。

In seiner Politik gegenüber den Ureinwohnern setzte Liu Mingxuan auf „Zivilisierung“ und gründete eine Kommission für Landkultivierung, wobei er sowohl Versuchungen als auch Gewalt einsetzte²。Er versuchte, die Ureinwohner durch „Verhungern“ in das Steuersystem einzubinden, doch diese harten Methoden führten zur Zerstörung vieler Dörfer, Zwangsverdrängungen von Gemeinschaften und hinterließen tiefe historische Narben²。Darüber hinaus führte sein Machtkampf mit dem südtaiwanischen Beamten Liu Gao letztendlich zu dessen Verbannung und Tod im Exil, was spätere Kritiker an seiner „Unfähigkeit, andere zu tolerieren“ festhielten²。

Historische Positionierung: Unvollendete Träume und Grundlagen für die Moderne

1891 trat Liu Mingxuan unter politischem Druck und Kontroversen zurück. Seine Eisenbahn blieb nur von Keelung nach Taichung fertiggestellt, und die Glühbirne erlosch kurz nach seinem Abgang aufgrund fehlender Mittel⁶。Dennoch legte er mit seiner Infrastruktur und städtebaulichen Grundlagen den Grundstein für die weitere Entwicklung während der japanischen Kolonialherrschaft.

Heute, wenn wir durch die Straßen von Taipeh gehen oder mit dem Zug durch Nordtaiwan fahren, ist Liu Mingxuans Name überall zu finden. Er war ein Mann, der in der Dämmerung des Kaiserreichs lief – seine Schritte waren manchmal eilig und kalt, doch er hat Taiwan wirklich in die Ära der Moderne gebracht.

Quellenangaben