Ringkasan 30 Detik: Ledakan perang Perang Qing-Prancis 1884 mendorong Liu Ming-chuan ke titik balik sejarah Taiwan. Ia tidak hanya berhasil menolak invasi asing, tetapi juga dalam enam tahun menjabat Perwira Tinggi, mengubah Taipei menjadi salah satu kota paling maju Kekaisaran Qing—di sini terdapat jalur kereta api penumpang pertama, lampu listrik pertama, serta sekolah bergaya Barat paling awal. Namun, kebijakan "pelopor modernisasi" ini tidak berjalan lancar; keputusan mundurnya di medan perang dan kebijakan tegasnya di dalam negeri, hingga kini tetap menjadi fokus perdebatan para sejarawan.

Liu Ming-chuan: Menyalakan Lampu Listrik Pertama Taiwan, Pelopor Modernisasi yang Berlari di Tengah Kekuasaan dan Kontroversi

Anak Penyelundup Garam dengan Pandangan Strategis: Dari Tentara Huai ke Perang Qing-Prancis

Lahir 1836 di Hefei, Anhui, Liu Ming-chuan (劉銘傳), zi Sheng-san (字省三), memiliki latar belakang yang sangat tidak biasa di birokrasi Qing yang mementingkan garis keturunan. Sebagai anak penyelundup garam, ia pernah menyingkirkan ujian kejuruan dan bahkan bergabung dengan gerombolan, kemudian masuk ke Tentara Huai (淮軍) milik Li Hong-zhang (李鴻章) untuk melawan Kerajaan Taiping Surga (太平天國)¹. Jalur pertumbuhan "non-standar" ini membuatnya bebas dari beban konvensi literatus tradisional, justru memiliki intuisi tajam terhadap teknologi militer Barat dan manajemen modern².

📝 Catatan Kurator: Latar belakang "jalur liar" Liu Ming-chuan, justru menjadi daya dorong terkuatnya mendorong modernisasi. Ia mementingkan efektivitas dan strategi, bukan dogma kuno.

1884 Perang Qing-Prancis meletus, pasukan Prancis bermaksud merebut tambang batu bara Keelung untuk memasok bahan bakar Armada Timur Jauh³. Liu Ming-chuan menerima tugas darurat, dalam kapasitas Gubernur Fujian (福建巡撫) datang ke Taiwan memimpin pertempuran. Keputusannya yang paling terkenal dalam perang ini adalah "Mundur dari Keelung untuk Menolong Tamsui" (撤基援滬)——ketika pasukan Prancis secara bersamaan mengancam Keelung dan Tamsui (滬尾, sekarang Danshui), Liu Ming-chuan menilai meski Keelung punya tambang batu bara, namun jika Tamsui jatuh, pasukan Prancis bisa long drive masuk ke Ibukota Taipei (台北府城), saat itu persenjataan, pakaian seragam, dan pembayaran gaji seluruhnya hilang, situasi overall akan runtuh³. Meskipun langkah ini memicu kritik hebat "meninggalkan Keelung tanpa berperang" pada saat itu, bahkan menyebabkan ia dikepung warga marah di Candi Longshan (龍山寺)⁴, namun hasilnya berhasil mempertahankan Ibukota Taipei, membuktikan ketenangan dan keputusannya secara strategis³.

Menyalakan Kota Taipei: Lampu Listrik Pertama Kekaisaran Qing

Pasca Perang Qing-Prancis, Taiwan resmi dijadikan provinsi pada 1885, Liu Ming-chuan menjadi Perwira Tinggi pertama. Pembinaannya tidak terbatas pada militer, lebih memiliki kesadaran perencanaan kota yang超前 (super-forward/avant-garde). Ia mengubah arah tembok kota Taipei dari utara true north (zhengbei) menghadap Gunung Qixing (七星山), agar sesuai feng shui (堪輿風水), dan membangun pusat administrasi dan komersial antara Dadaocheng (大稻埕) dan Kota Taipei²⁵.

1888, Liu Ming-chuan mengundang pedagang kumpulkan dana mendirikan "Perusahaan Xing Shi" (興市公司), merekrut teknisi berkebangsaan Denmark memasang generator uap batu bara skala kecil, menyalakan lampu listrik pertama di Taiwan—juga Kekaisaran Qing—di dalam Kota Taipei⁶. Meskipun saat itu menggunakan lampu busur (arc lamp) yang mahal dan tidak cocok untuk rumah tangga, hanya bersinar sebentar di sekitar Pintu Utara (北門), tapi lampu ini melambangkan Taiwan resmi memasuki era ketenagalistrikan⁶⁷.

📝 Catatan Kurator: Saat Kota Terlarang Beijing masih menyalakan lilin, jalanan Taipei sudah berkedip dengan api modernitas. Liu Ming-chuan menjadikan Taiwan "laboratorium" Kekaisaran Qing.

Selain listrik, cetak biru modernisasi Liu Ming-chuan还包括 (juga mencakup):

• Sekolah Barat (西學堂) dan Pembentukan Bakat: Ia mendirikan "Sekolah Barat" di Dadaocheng, kurikulum bukan lagi eight-legged essay (baguwen), melainkan bahasa Inggris, Prancis, geografi, matematika, dan survey/pemetaan, bahkan mendirikan sekolah telegraf, bertujuan membentuk bakat teknis yang bisa menyambung ke standar internasional⁸¹.
• Pos dan Kereta Api: Mendirikan pos modern, dan karena tiket kereta api tidak sempat dicetak, menggunakan "Cap Surat Pos Long Ma" (龍馬郵票) ditambal cap nama tempat sebagai tiket, membuka era transportasi baru Taiwan⁹.

Bayangan di Balik Reformasi: Pengukuran Pajak dan Harga "Pengelolaan Masyarakat Asli"

Namun, pembangunan modernisasi butuh dana masif, cara penggalangan dana Liu Ming-chuan memicu gejolak sosial hebat. Untuk menambah penerimaan pajak, ia mendorong "Pengukuran Tanah Bersih" (清丈土地), berusaha menemukan tanah tersembunyi. Tapi karena eksekusi pejabat tidak berdaya dan didorong korupsi, memicu "Pemberontakan Shi Jiu-duan" (施九緞之亂) 1888, gentry Changhua (彰化) memimpin massa mengepung kota, memantulkan resistensi kuat masyarakat bawah terhadap reformasi tergesa-gesa².

Di kebijakan masyarakat asli, Liu Ming-chuan mendorong "Pengelolaan Masyarakat Asli" (理蕃), mendirikan Kantor Penghijauan (撫墾局), adopsi strategi dua tangan: iming-iming dan kekuatan². Ia berusaha melalui "penghanan" (漢化) memasukkan masyarakat asli ke sistem pajak, tapi cara tegas ini menyebabkan banyak suku runtuh, anggota terpaksa pindah, meninggalkan luka sejarah yang berat². Selain itu, perebutan kekuasaan dengan pejabat Selatan Taiwan Liu Ao (劉璈), berujung Liu Ao dibuang dan meninggal sakit, juga membuat posteri menilai "tidak mampu menampung orang" (不能容人) kepribadiannya banyak dicela².

Penempatan Sejarah: Mimpi Tak Selesai dan Batu Anggar Modernisasi

1891, di bawah tekanan politik dan kontroversi, Liu Ming-chuan mengundurkan diri pulang ke kampung halaman. Kereta api yang ditinggalkan hanya selesai segmen Keelung–Hsinchu (基隆至新竹), lampu listrik juga karena masalah dana tidak lama setelah ia pergi padam⁶. Namun, infrastruktur dan kerangka kota yang ia bangun, justru menjadi batu anggar tak terhapuskan bagi pengembangan lebih lanjut era pendudukan Jepang kemudian.

Hari ini, saat kita berjalan di jalanan Taipei, atau naik kereta api bolak-balik Taiwan utara, nama Liu Ming-chuan masih terlihat di mana-mana. Ia adalah orang yang berlari di senja kekaisaran, meski langkahnya kadang terlihat tergesa-gesa dan dingin, tapi ia memang telah menyalakan api api menuju masyarakat modern bagi Taiwan.

Referensi