Zhuang Zhu-yu: Von der kostenlosen Mahlzeit für Hafenarbeiter bis zum Zehn-Dollar-Mittagessen, das sieben Häuser verkaufte

30-Sekunden-Überblick: Zhuang Zhu-yu (1920–2015) war eine berühmte Philanthropin in Taiwan, die lange Zeit unter der Landbrücke im Kaohsiung Park „Zehn-Dollar-Mittagessen“ betrieb. Sie begann zunächst mit kostenloser Verpflegung für ihre Landsleute, die Hafenarbeiter, und wechselte später zu zehn Dollar aufgrund hoher Kosten, bestand aber stets auf dem Prinzip „All-you-can-eat“ ohne Berücksichtigung der Kosten. Ihr Lebenswerk war das Verkaufen von sieben Häusern zur Unterstützung ihrer Wohltätigkeit; ihr Abschied nahm über dreitausend Trauernde wahr, und ihr Geist ist bis heute ein Symbol für die Wärme in der taiwanesischen Gesellschaft.

Im Jahr 1951, neben einem Lagerhaus am Kaohsiung Hafen, kochte eine dreiunddreißigjährige Frau namens Zhu Yu-yu vor einem einfachen Herd große Töpfe. Ihr Ziel war nicht der Profit; sie wollte den Hafenarbeitern versorgen, die von ihrer Heimat Penghu nach Kaohsiung gekommen waren und dort ihren Lebensunterhalt suchten, mit einer heißen Mahlzeit ¹.

Von „Kostenlos“ zu „Zehn Dollar“: Barmherzigkeit gegen die Geschäftslogik

Zhuang Zhu-yu, ursprünglich genannt Zhu Yu-yu, wurde am 4. September 1920 in dem Dorf Jibei der Gemeinde Baisha auf Penghu geboren ². Mit sechzehn Jahren heiratete sie ihren Landsmann Zhuang Wen-teng und zog nach Kaohsiung ¹. Während des Zweiten Weltkriegs wurde ihr Mann als Soldat in Südostasien eingezogen, während sie allein mit Ochsenkarren die Familie ernährte und die Härte des Lebens am unteren Ende kannte ¹. Nach dem Krieg arbeiteten das Paar beim Entladen von Waren im Kaohsiung Hafen. Viele der Arbeiter stammten aus Penghu; ihre körperliche Arbeit war anstrengend, aber ihr Einkommen gering, sodass sie oft aus Armut nicht essen konnten und hungrig arbeiten mussten. Zhuang Zhu-yu sah die Not ihrer Landsleute und anderer Leidender, empfand Mitleid und beschloss, einen Herd neben ihrem Lagerhaus aufzustellen und kostenlose Mahlzeiten anzubieten ¹.

Anfangs boten sie komplett kostenlose Speisen an. Doch da die Zahl der Esser stieg, konnten die enormen Lebensmittelkosten nicht mehr von der Familie getragen werden. Auf Vorschlag ihres ältesten Sohnes Zhuang Ji-xiong wechselte sie symbolisch zu „fünf Dollar“, später passte sie aufgrund der Preisschwankungen auf „zehn Dollar“ an ¹. Selbst für zehn Dollar war dies ein Geschäft, das „je mehr man kochte, desto mehr man verlor“. Die Mahlzeiten der Großmutter waren nie nachlässig; die Gerichte waren bodenständig und reichhaltig. Neben großen Schüsseln Reis gab es frischen Fisch, geschmortes Fleisch und Gemüse sowie eine heiße Fischsuppe – alles voller „Heimeligkeit“ ¹.

📝 Notiz des Kurators: Diese Wohltätigkeit war nicht präzise kalkuliert, sondern ein instinktiver Widerstand eines einfachen Menschen gegen den „Hunger“, wobei das „Sättigen“ als die grundlegendste menschliche Fürsorge betrachtet wurde.

Die Verkäufer wussten, dass die Großmutter Gutes tat, und lieferten oft Zutaten zu Selbstkosten oder sogar kostenlos; sie teilten diese Güte auf dem Markt ¹. Dieses Modell der gemeinschaftlichen Hilfe ermöglichte es, das Zehn-Dollar-Mittagessen jahrzehntelang am Kaohsiung Hafen lebendig zu halten und machte es zu einer einzigartigen Szenerie.

Sie verkaufte sieben Häuser: Ein stiller Widerstand eines Menschen

Mit der Zeit zog der Stand von Zhuang Zhu-yu vom Lagerhaus zum Parkweg 2 in Yancheng ¹. Trotz des Einwandes ihrer Familie bestand sie bei Regen immer darauf, zu verkaufen, und sagte tief berührende Worte: „Wenn ich nicht hingehe, was sollen diese Arbeiter machen? Wo sollen sie essen?“ ¹

Um dieses „verlustbringende Geschäft“ zu finanzieren, verkaufte Zhuang Zhu-yu nacheinander sieben Häuser ^{1 3}. Nachdem die Immobilien verkauft waren, übernahm der älteste Sohn Zhuang Ji-xiong entschlossen die Kosten und subventionierte jährlich Verluste in Höhe von Hunderttausenden, damit seine Mutter ohne Sorgen weiter für die „Leidenden“ unter der Landbrücke sorgen konnte ³.

„Man muss satt sein, um arbeiten zu können; Arbeiter, die kein Geld haben, sterben hungrig.“ Das war Zhuang Zhu-yus häufigster Satz ¹. Ihr Verständnis von Wohltätigkeit war äußerst bodenständig: keine komplizierten Pläne, sondern reine Beharrlichkeit, „nicht zuzusehen, wie Menschen hungern“ ⁴.

Dreitausend Gäste beim Abschied: Das Außergewöhnliche im Gewöhnlichen

Am 13. Februar 2015 starb Zhuang Zhu-yu im Alter von 96 Jahren ³. Ihr Abschied wurde von über dreitausend Trauernden besucht, darunter viele der Hafenarbeiter, Straßenbewohner und Wanderer, die sie einst versorgt hatte ^{1 3}. Die Blumenkränze außerhalb des Veranstaltungsortes erstreckten sich über hundert Meter – ein Abschied, der nicht durch politische Mobilisierung, sondern rein durch Dankbarkeit zusammenkam ¹. Ein Arbeiter sagte bei einem Interview: „Die Hafenarbeiter arbeiten hart und verdienen wenig. Das Mittagessen der Großmutter war reichlich und gut, man konnte immer nachschenken; wir vermissen die Großmutter und ihr Essen sehr.“ ¹

📝 Notiz des Kurators: Beim Abschied von Zhuang Zhu-yu ist das dreitausend starke Zeugnis für den „Zehn-Dollar-Wert“ in einer Gesellschaft, in der Macht und Reichtum miteinander verwoben sind; es beweist, dass aufrichtige Güte über materielle Messungen hinausgeht.

Der Geist von Zhuang Zhu-yu verschwand nicht mit ihrem Tod. Am 21. März 2017 wurde ihre Statue auf der Insel Jibei in ihrer Heimat Penghu enthüllt und das „Zhuang Zhu-yu Gedenkgebiet“ gegründet ^{5 6}. Verschiedene Gesellschaftsschichten haben mehrfach vorgeschlagen, ihr Porträt auf eine Zehn-Dollar-Münze zu drucken, um Politiker zu ersetzen und diese Münze wirklich mit dem Hilfsbereitschaftswert der Taiwaneser zu versehen ¹.

Herausforderungen und Kontroversen: Die Nachhaltigkeit der Wohltätigkeit und gesellschaftliche Reflexion

Die Geschichte von Zhuang Zhu-yu wirft neben ihrer Berührendheit auch Diskussionen über „individuelle Wohltätigkeit“ und „gesellschaftliches System“ auf. Manche hinterfragen, ob solch selbstlose Opfer nachhaltig sind? Doch gerade diese „Dummheit“ füllte in einer Ära, in der das soziale Sicherheitsnetz noch nicht perfekt war, riesige Lücken und bot unzähligen Schwachen die grundlegendste Existenzsicherung ¹. Ihre Taten regen auch dazu an, dass die Gesellschaft reflektiert: Wie können Regierung und soziale Organisationen ein vollständiges Wohlfahrtssystem aufbauen, um die übermäßige Last der Wohltätigkeit nicht allein den Einzelnen zu geben?

Heute gründete ihr älterer Sohn Zhuang Ji-xiong am 2. Mai 2015 offiziell die „Kaohsiung Zhuang Zhu-yu Wohltätigkeitsgesellschaft“ ³, um das Vermächtnis seiner Mutter fortzusetzen und wohltätige Projekte wie medizinische Hilfe auf Penghu, den Transport von Schülern auf Inseln und die Verteilung von Mittagessen an Wanderer zu planen ³. Diese Liebe entwickelte sich vom Herd einer Person zu einer Mission einer Organisation und bewies, dass der Samen der Güte, wenn er gesät wird, immer einen schattenspendenden Wald heranwachsen lässt.

Weiterführende Lektüre

• Taiwanische Freiwilligenkultur und bürgerschaftliches Engagement — Verständnis des langfristigen Kontextes der sozialen Fürsorge in Taiwan durch Institutionen und zivilgesellschaftliches Handeln.
• Traditionelle Familienküche Taiwans — Wie sich die Alltagsküche im Wandel, Armut und gemeinschaftlicher Hilfe manifestiert.

Referenzen