Die Taiping-Lin: Ein namenloser Grabstein, den Taiwan vor der Ankunft in Keelung erhielt

1. Januar 1949 fuhr die Taiping-Lin von Shanghai nach Keelung. In derselben Nacht kollidierte sie in der Nähe der Zhoushan-Inseln mit der Jianyuan-Lin. Die offiziellen Aufzeichnungen der Stadt Keelung vermelden 932 Todesopfer und nur etwa 50 Überlebende.¹

Im Jahr 1950 initiierte ein Komitee der Hinterbliebenen die Errichtung eines Denkmals am Endpunkt der Reise. Erst 2018 wurde dieser Stein aus dem Militärgelände entfernt und zu einem öffentlichen Raum, den jeder zugänglich war.¹² Das Paradoxon der Taiping-Lin liegt nicht darin, dass sie außerhalb Taiwans sank, sondern darin, dass sie trotz fehlender Ankunft ein Denkmal, einen Park und eine Erinnerung an die Frage hinterließ: „Wer wird Taiwaner?“

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Ein Schiff auf dem Weg zum „Exilziel“

Dies war keine gewöhnliche Reise. Shanghai im Jahr 1949 stand unter der Bedrohung des Krieges, und das Chinesische Neujahr rückte näher. Die Taiping-Lin wurde zu einem Schiff für viele Menschen, die ihre Familien verließen, um dem Kriegsfeuer zu entkommen und einen neuen Lebensanfang zu suchen. Die Stadt Keelung bezeichnete Taiwan in den Augen dieser Reisenden als „Exilziel“.²

Die genehmigte Passagierzahl betrug 508 Karten, doch an Bord befanden sich auch Besatzungsmitglieder, Passagiere ohne Ticket und große Mengen von Fracht. Historische Aufzeichnungen des städtischen Verwaltungsbüros von Shanghai belegen, dass die Taiping-Lin seit 1948 zwischen Shanghai und Keelung hin- und herfuhr und vor dem Sinken 35 Fahrten absolviert hatte. Die letzte Fahrt war aufgrund der Nachfrage vor Neujahr überfüllt, sodass die tatsächliche Zahl der Passagiere die genehmigte Anzahl überschritt.³

Die Fracht war nicht nur Gepäck der Reisenden. Verschiedene Berichte erwähnen, dass an Bord chinesische Arzneimittel, Metallwaren und Antiquitäten transportiert wurden, die Kaufleute nach Taiwan bringen wollten, sowie Druckausrüstung von Nachrichtenagenturen und Regierungsakten. Für manche Menschen transportierte dieses Schiff nicht nur Flüchtlinge, sondern auch eine zerfallende Stadt, die in Kisten verpackt und zu einem anderen Hafen gebracht wurde.³⁴

📝 Notiz des Kurators: Die Taiping-Lin ist kein abstrakter Pfeil „von China nach Taiwan“. Sie war ein Schiff, das Menschen, Waren, Dokumente und unvollendete Familienleben gleichzeitig in die Kabine stopfte.

Diese Überladung wurde später Teil der Haftungsfrage. Daten von People's Coordination Network (人民政協網) berichten, dass Gerichte in Shanghai und Taipeh Klagen der Hinterbliebenen gegen das Zhonglian-Unternehmen bearbeitet hatten; jedoch war die Durchsetzung der Entschädigung aufgrund des Währungschaos, der anhaltenden Kriegsführung und der Unfähigkeit des Unternehmens sehr schwierig.⁴

Die Folgen des Unglücks waren daher nicht nur eine Todesliste. Sie umfassten auch Dokumente aus verschiedenen Rechtssystemen in Shanghai und Taiwan, viele unauffundene Leichen sowie die Bestattungspflichten, die die Hinterbliebenen selbst erfüllen mussten.⁴⁵ Deshalb kann die Geschichte der Taiping-Lin nicht nur durch einen Unfallbericht erzählt werden: Ein Bericht kann erklären, wie das Schiff sank, aber er erklärt nicht automatisch, wie die Menschen danach weiterleben.

Eine Katastrophe ist kein Augenblick

Es gibt statistische Unterschiede in den verschiedenen Quellen bezüglich des Sinkenstundes und der Opferzahlen. Ein Bericht von Taipei Times aus dem Jahr 2005 verwendete Zeitungsdaten und gab an, dass nach dem Verkauf von 508 Tickets etwa 1.500 Passagiere an Bord waren. Die Taiping-Lin kollidierte gegen 23:25 Uhr mit der Jianyuan-Lin, nachdem die Navigationslichter ausgeschaltet wurden, wobei behauptet wurde, dass nur 37 der 1.500 Passagiere überlebt hätten.⁵

Eine ausführliche Zusammenfassung von People's Coordination Network (人民政協網) basierte auf Daten der Dongnan Daily aus Zhejiang und nannte 508 zahlende Passagiere, 124 Besatzungsmitglieder und etwa 300 unbezahlte Passagiere. Es zitierte die offiziell gemeldeten Zahlen von 36 Geretteten und 932 Toten.⁴

Diese Zahlen können nicht zu einer scheinbar präzisen Antwort zusammengeschmolzen werden. Offizielle Gedenkseiten, Nachrichtenberichte und spätere Studien der Hinterbliebenen verwendeten möglicherweise unterschiedliche statistische Bereiche: Nur die Passagiere der Taiping-Lin, zusammen mit den Besatzungsmitgliedern, oder auch die Besatzung der Jianyuan-Lin. Was feststeht, ist, dass es sich um eine Seuche handelte, bei der Hunderte bis fast tausend Leben verloren gingen. Man kann nicht tun so, als gäbe es keine Meinungsverschiedenheiten zwischen den Quellen.¹⁴⁵

Die offizielle Seite nannte die Ursache Überladung und das Nicht-Betreiben von Navigationslichtern bei Nachtfahrten und berichtete vom Zusammenstoß der Taiping-Lin mit der Jianyuan-Lin, die Kohle und Holz transportierte, in der Nähe des Baiejishan.¹ People's Coordination Network (人民政協網) integrierte jedoch auch Probleme wie Überladung, Verspätung, Nachtfahrten unter Ausgangssperre und Besatzungsdienste in den Unfallkontext.⁴

📝 Notiz des Kurators: Faktencheck bedeutet nicht, eine glatte Zahl zu wählen, sondern die statistischen Kriterien hinter den verschiedenen Zahlen im Text zu belassen.

Die Menschen auf See, die Wartenden an Land

Die australische Kriegsschiff HMAS Warramunga nahm an der Rettung teil und rettete laut offizieller Seite von Keelung 34 Menschen. Hinzu kamen unbenannte Personen, die von Fischern aus Zhoushan gerettet wurden; insgesamt überlebten nur etwa 50 Menschen.¹ Der Rückkehr der Überlebenden an Land bedeutete nicht das Ende der Reise. Viele standen vor dem Problem, dass ihre Familien nicht zurückgekehrt waren, ihre Leichen nicht gefunden wurden und es keinen Ort gab, wo sie wirklich beigesetzt werden konnten.

Die Schriftstellerin Zhang Dianwan berichtete in einem Interview im Jahr 2013, dass ihre Mutter die Taiping-Lin im Dezember 1948 nach Taiwan gefahren war. Erst als ihre Mutter im Jahr 2000 starb, stieß sie durch alte Telefonbücher, Notizbücher und Ausweise aus Shanghai wieder auf diese Geschichte. Sie sagte auch, dass die verfügbaren Unterlagen spärlich seien; das Archiv von Shanghai existiere zwar noch alte Akten, aber Material aus Taiwan sei weniger.⁶

Ein Bericht des Hakka Television im Jahr 2015 zitierte Zhang Zhaoxiong, einen Hinterbliebenen. Er sagte: „Es war Silvester, als das Schiff losfuhr. Kapitän, Erster und Zweiter waren glücklich, nach Taiwan zurückzukehren; ich habe gehört, sie hätten getrunken, das ist nur ein Gerücht.“⁷

Das Wichtigste an diesem Satz ist möglicherweise nicht „Trinken“, sondern „Gerüchte“. Hinterbliebene konnten oft nur durch Weitererzählungen, Zeitungen, lose Gegenstände und die Erinnerungen anderer einen Abend rekonstruieren, den sie nicht selbst gesehen hatten. Die Seuche nahm die Beteiligten mit und auch die Zeugen, die jedes Detail erzählen konnten.⁶⁷

Ein Denkmal, das zuerst versteckt wurde

Im Jahr 1950 initiierte das Komitee der Hinterbliebenen der Taiping-Lin den Bau eines Denkmals, um diejenigen zu gedenken, die nicht an Land ankamen. Das Denkmal befand sich ursprünglich in der Gegend von Dasha Bay in Keelung. Später wurde es aufgrund von Hafenbau und militärischen Einrichtungen in das Militärgelände integriert; die Hinterbliebenen mussten für Besuche einen Antrag stellen.¹²

Ein Gedenkbericht des Kulturabteilung der Demokratischen Fortschrittspartei aus dem Jahr 2006 dokumentierte, dass Wang Shuliang nach 57 Jahren nach dem Schiffbruch immer noch den Namen ihres Bruders auf dem Denkmal sehen wollte. Sie sagte, dass ihre Schwester zwei Jahre nach dem Verlust ihres Bruders an Depressionen gestorben sei und ihre Eltern bis ins hohe Alter nicht glauben wollten, dass ihr Sohn gestorben war.⁸

Zhang Zhaomei erinnerte sich daran, wie sie als Kind zum Denkmal kam, um eine Seelenbefreiung für ihren Vater durchzuführen. Jahre später verdeckten Bauwerke das ursprünglich auf das Meer ausgerichtete Denkmal, was die Trauer erschwerte.⁸

Wenn Hinterbliebene keinen Zugang zu einem Denkmal haben, ist es dann noch öffentliches Gedächtnis? Es kann beweisen, dass die Regierung von der Tragödie wusste, aber es garantiert nicht, dass nachfolgende Generationen diese Geschichte wirklich erleben.

📝 Notiz des Kurators: Die längste Reise des Taiping-Lin fand nicht auf See statt, sondern kehrte aus dem Militärgelände in die Stadt zurück.

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📝 Notiz des Kurators: Bilder sind nicht das Ereignis selbst. Sie fixieren lediglich die heute noch sichtbaren Denkmäler, Plakate und öffentlichen Räume und können nicht die mündlichen Überlieferungen der Opfer und historische Quellen ersetzen.

Vom Militärgelände zum Taschenpark

Ab 2017 förderte die Stadtverwaltung Keelung, unterstützt durch das Projekt zur Wiederherstellung historischer Szenarien in Groß-Keelung, den Rückzug des Zauns um das Denkmal und die Begrünung der Umgebung. Im März 2018 wurde der Taschendenkpark fertiggestellt, wodurch das Denkmal aus dem Militärgelände entfernt und für Hinterbliebene und die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.¹

Die offizielle Tourismusseite der Stadt Keelung nannte diesen Ort „Gedenkpark Taiping-Lin 1949“ und fasste das Denkmal, den Fußweg zwischen Meer und Land sowie die Veränderung zusammen, dass Hinterbliebene keinen Antrag mehr stellen mussten, in einer einzigen Ortsgeschichte.²

Ein Bericht des Nationalen Kulturerbe-Netzwerks aus dem Jahr 2022 dokumentierte eine Gedenkveranstaltung der Kulturbehörde von Keelung, bei der eine Namenswand eingerichtet wurde und die Taiping-Lin mit Orten wie dem Shawan Historischen und Kulturellen Park, dem französischen Friedhof und der Festungskommandantur verbunden wurden.⁹

Diese Veränderung war nicht nur ein Landschaftsprojekt. Sie verwandelte eine Familiendramatik, die einst in einem militärischen Raum untergebracht war, in eine städtische Geschichte, die jeder besuchen kann. Der Park hat das Wrack nicht an die Oberfläche gebracht, aber er gab den Namen einen Ort, der wieder gesehen werden konnte.

Wer bewahrt die Wahrheit jenseits des Films?

Nach der Veröffentlichung des Films „Taiping-Lin“ von Ang Lee im Jahr 2014 trat das Ereignis wieder in den öffentlichen Fokus. Hakka Television berichtete, dass Hinterbliebene eine Diskrepanz zwischen der romantischen Erzählung des Films und dem tatsächlichen Schiffbruch sehen. Wu Suping sagte: „Ich hatte große Erwartungen an ihn (Ang Lee), aber als er beschloss, diesen Film zu drehen, war es ehrlich gesagt ein großes, romantisches Epos, das auf tausend Leben aufgebaut wurde.“⁷

Dies bedeutet nicht, dass Geschichte verändert werden soll, sondern eine Erinnerung daran: Ein Film kann die Perspektive eines Paares wählen, aber der Gedenkort muss diejenigen umfassen, die nicht als Hauptfiguren dargestellt wurden. Die Hinterbliebenen, Besatzungsmitglieder, Passagiere ohne Ticket und die Menschen auf der Jianyuan-Lin dürfen nicht nur am Ende des Films zu einer vagen „Tausendzahl“ werden.

Zhang Dianwan sagte in einem Interview, dass die Familie seit 2005 jeden 27. Januar gedenkt und Blumen niederlegt. Sie lehnt es auch ab, das Schiffswrack auf eine Verschwörung zu reduzieren, da die verfügbaren Materialien eher ein Verständnis aus Unfall und Systemversagen zeigen. Dies ist die Einschätzung der Interviewpartnerin, nicht ein abschließendes Urteil über alle Kontroversen.⁶

Die Artikel des städtischen Verwaltungsbüros von Shanghai, die Zusammenfassungen von People's Coordination Network (人民政協網) und Berichte von Taipei Times integrierten Überladung, Navigationslichter, Routen, Verspätungen und den Schifffahrtsordnungen im Krieg. Aber ihre Zahlen und Details stimmten nicht vollständig überein.³⁴⁵ Diese Inkonsistenz ist selbst Teil der Taiping-Lin-Erinnerung: Die Akten sind unvollständig, die Hinterbliebenen bewahren Fragmente für sich, und spätere Autoren setzen diese Fragmente zu einer lesbaren Geschichte zusammen.

Warum dieser Teil der Geschichte fast verschwand

Die Stille der Taiping-Lin hat mehrere Ursachen. Sie ereignete sich an einem Scheitelpunkt des Regierungswechsels und des Krieges; die Hinterbliebenen waren in Shanghai, Taiwan, Hongkong und im Ausland verstreut. Die Klagen erstreckten sich über verschiedene Gerichte, und die Dokumente lagen in verschiedenen Archivsystemen. Zhang Dianwan sagte in einem Interview, dass es noch alte Akten in Shanghai gebe, aber weniger Material aus Taiwan.⁶

Es gab auch kein einziges Ende, das leicht von der nationalen Erzählung aufgenommen werden konnte. Manche sahen sie als Geschichte der Flucht, manche erinnerten sich an die Schiffsverantwortung, manche erforschten es durch mündliche Überlieferungen der Hinterbliebenen und einige hörten den Namen des Schiffes zum ersten Mal durch einen Film. Diese Perspektiven überschnitten sich, konnten aber nicht einander ersetzen.

Daher ist die Taiping-Lin nicht einfach „vergessen“. Präziser gesagt, sie wurde lange in das Leben verschiedener Menschen zerstreut. Manche bewahrten ein Foto auf, manche eine letzte Worte der Mutter, manche ein Gerichtsdokument, bis das Denkmal wieder geöffnet wurde und diese Fragmente einen Ort fanden, an dem sie sich treffen konnten.

📝 Notiz des Kurators: Öffentliches Gedächtnis ist nicht die Platzierung aller Antworten an einer Wand, sondern der Ort, an dem verstreute Zeugnisse endlich aufeinandertreffen können.

Was Taiwan erhielt, war kein Schiff

Die Taiping-Lin brachte die Passagiere nicht nach Keelung, aber sie brachte eine Frage nach Taiwan: Wie kann eine Gesellschaft jene erinnern, die Teil ihrer selbst wurden, bevor sie ankamen?

Ihre Geschichte gehört nicht nur zur Kategorie „Auswanderer“ oder „Einwanderer aus China“. Die Stadt Keelung platziert den Gedenkpark in den Kontext der Migrationsgeschichte und der freien Demokratie Taiwans. Diese Darstellung beseitigt nicht die Komplexität von Krieg, Migration und Identitätspolitik, aber sie weist auf etwas Konkretes hin: Die Nachkriegsdemografie Taiwans wurde auch durch jene geprägt, die nicht aussteigen konnten.²⁹

Wenn man die Taiping-Lin nur als „Orient Express“ liest, erinnert man sich an den Zusammenstoß, das Meer und den Tod. Erst beim Besuch des Gedenkparks in Keelung entdeckt man ein anderes Ende: Die Hinterbliebenen mussten nicht mehr einen Antrag stellen, und am Denkmal begann eine Namenswand – das öffentliche Gedächtnis fand endlich einen Eingang.²⁹

Die Taiping-Lin sank 1949 in der Nähe des Baiejishan. Der Gedenkpark wurde 2018 für die Öffentlichkeit in Keelung geöffnet.¹² Die erste Reise war eine Reise ohne Ankunft; die zweite ließ Taiwan anerkennen, dass diejenigen, die nicht aussteigen konnten, Teil der Geschichte dieser Insel waren.

Weiterführende Lektüre

Gedenkpark Taiping-Lin in Keelung

Suche nach Vorfahren auf der Namenswand im Nationalen Kulturerbe-Netzwerk

Referenzen