Mittelalterfest (Zhongyuan): Von der Furcht vor wandernden Seelen zur kollektiven Versöhnung einer Insel

30-Sekunden-Überblick: Das Zhongyuan-Fest in Taiwan ist kein bloßes religiöses Ritual, sondern ein jahrhundertelanger „sozialer Friedensvertrag“. Die Härten der frühen Kolonisation und die blutigen Fehden zwischen den ethnischen Gruppen führten dazu, dass die Ureinwohner Mechanismen wie das Keelung-Mittelalterfest entwickelten, bei denen „der Wettbewerb anstelle des Kopfzerbrechens“ stattfand. Bei diesem Fest werden die „Außenstehenden“, die im Fremde gestorben sind, als „gute Brüder“ betrachtet, was die einzigartige Migrationsmilde und den sozialen Zusammenhalt Taiwans widerspiegelt.

Im Jahr 1855 war der Geruch von Schießpulver noch nicht verflogen an beiden Ufern des Xuchuan-Flusses in Keelung. Nach dem großen Fehde zwischen Zhang und Quan, bei dem über hundert Menschen starben, erkannten die Anführer beider Seiten, dass dieser Hafen ohne Lebende versinken würde, wenn sie weiterkämpften. Daher schlossen sie einen besonderen Vertrag: Die Überreste der Verstorbenen wurden gemeinsam in „Lada Gong Miao“ bestattet, und jede Nachfamilie übernahm abwechselnd das Hauptfest, wobei ein prunkvolles Fest die tödlichen Schwerter ersetzte.

Dies ist der Ursprung des „Gai-Long Zhongyuan Festivals“ (Käfig-Mittelalterfest) und die zentralste, kontraintuitive Wahrheit des Zhongyuan-Festes in Taiwan: Obwohl bei diesem Fest „Geister“ verehrt werden, handelt es sich im Wesentlichen um einen sozialen Friedensvertrag, der abgeschlossen wurde, damit die „Lebenden“ koexistieren können.

Vom „Fremden Gast“ zum „guten Bruder“: Die kollektive Milde einer Migrationsgesellschaft

In den Herkunftsländern Chinas wurden die unversorgten Geister oft als „Bai Ren Ke“ (fremde Leute) verehrt, aber in Taiwan nennen wir sie „Bai Hao Xiongdi“ (gute Brüder). Dieser Unterschied ist ein Zeugnis der „neun Leben und ein Tod“-Geschichte der Kolonisation seit dem 17. Jahrhundert.

Die frühen Migranten standen vor giftigen Tieren, Epidemien und häufigen sozialen Umwälzungen. Viele kamen allein nach Taiwan und starben ohne Nachkommen, was sie zu einer Quelle sozialer Unruhe in den Augen der Ureinwohner machte. Doch diese Geister, die im Fremde gestorben waren, waren oft Kameraden, mit denen man gemeinsam geschuftet hatte. Angetrieben von dieser religiösen Empathie („gemeinsame Leiden teilen“), entstanden in ganz Taiwan hochdichte „Yong Gong“- oder „Wan Shan Ci“-Tempel (Verehrungsstätten). Allein im Bezirk Muzuo in Taipeh gibt es 26 solcher Schreine ¹.

📝 Notiz des Kurators: Die Bezeichnung „gute Brüder“ ist die sanfteste Erfindung der Migrationsgesellschaft Taiwans. Sie verwandelt Furcht in familiäre Verbundenheit und gibt den einsamen Seelen bei dem jährlichen Fest eine soziale Zugehörigkeit zurück.

Gai-Long Zhongyuan Festival: Wettbewerb statt Kopfzerbrechen

Als das erste vom Staat als „bedeutendes Volksbrauchtum“ eingestuftes nationales Kulturerbe bewahrt das Gai-Long Zhongyuan Festival die vollständige Zeremonie von der „Lichtzündungsnacht“ am 29. Tag des sechsten Mondmonats bis zur „Schließung des Grabschranks“ am ersten August ².

Der entscheidende Wendepunkt des Festes ist die „Abfolge nach Nachnamen“. Früher gab es in Keelung ständige Konflikte zwischen Zhang und Quan aufgrund von Handel, Land und Glauben. Nach 1855 verhandelten beide Seiten eine Abfolge basierend auf Nachnamen (wie Zhang, Liao, Jian usw.) anstelle des Geburtsortes und führten abwechselnd das Hauptfest durch. Dieser Wettbewerbsmechanismus verwandelte potenzielle Gewalt in einen Wettstreit um die Präsentation vor dem „Hauptaltar“.

„Der Wettbewerb ersetzte das Kopfzerbrechen“ – dieser seit Jahrhunderten überlieferte Satz fasst die Weisheit der Keelunger zusammen, wie sie ethnische Feindschaften durch Kultur und Kunst entschärften ³.

Vertikaler Überlebenskampf: Qianggu in Toudeng und Hengchun

Wenn das Fest in Keelung eine horizontale Versöhnung zwischen den Gruppen war, dann ist das „Qianggu“ (Geisterrettungsrennen) in Toudeng (Yilan) und Hengchun (Pingtung) ein vertikales Überlebensprotokoll.

Das Qianggu entstand während der Qing-Dynastie, als reiche Leute Opfergaben an die Armen verteilten. Um Verletzungen durch den Kampf zu verhindern, entwickelte es sich zu einem Wettbewerb beim Klettern auf „Geisterregale“ (Gu Peng). In Toudeng müssen die Teilnehmer einen mit dickem Rinderfett beschichteten und über zehn Meter hohen Geistersäulen hochklettern, das Dach des Regals überqueren und dann den obersten Ast des Regals besteigen, um die „Windfahne“ zu erbeuten ⁴.

Dies ist nicht nur eine körperliche Prüfung, sondern auch ein Tribut an das harte Leben der Ureinwohner. Das Rinderfett symbolisiert die Schwierigkeit und Rutschigkeit des Überlebens, während die hoch oben hängende Windfahne ein heiliges Objekt war, das frühe Seeleute als Schutz für eine sichere Reise betrachteten. In Hengchun werden von 36 Geistersäulen vier leer gelassen, damit „gute Brüder“ klettern können, was eine kosmische Sichtweise zeigt, bei der Mensch und Geist koexistieren und sich nicht gegenseitig angreifen ⁵.

Moderne Transformation: Vom Tabu zum Kulturfestival

Mit dem Wandel der sozialen Struktur verändert sich auch das Erscheinungsbild des Zhongyuan-Festes.

1. Vom Tabu zum Tourismus: Der einst mystische und furchteinflößende „Geistermonat“ ist heute eines der „12 großen lokalen Feste Taiwans“, organisiert vom Ministerium für Verkehr, und zieht unzählige nationale und internationale Touristen an ⁶.

2. Umweltschutz und Technologie: Um dem Klimawandel gerecht zu werden, führen viele Tempel die Praxis ein, „Reis statt Münzen“ zu verwenden, um das Verbrennen von Papiergeld zu reduzieren. Das Zhongyuan-Fest in Hubei (Yunlin) ist berühmt für seine spektakuläre „Nudelformung und Tischpräsentation“, bei der die Verehrung zu einer Ausstellung traditioneller Handwerkskunst wird ⁷.

3. Erweiterung des Sozialwohls: Die Opfergaben nach dem Fest werden großzügig an gefährdete Gruppen gespendet, wodurch der ursprüngliche Geist der „Wohltätigkeit“ fortgesetzt wird ⁸.

Schlusswort: Licht in der Dunkelheit suchen

Das Zhongyuan-Fest erinnert uns daran, dass der Frieden auf dieser Insel kein selbstverständliches Gut ist, sondern das Ergebnis unzähliger Konflikte und Verhandlungen. Wenn wir am Straßenrand Räucherstäbchen anzünden und die „guten Brüder“ verehren, verehren wir nicht nur Geister, sondern auch die blutige Geschichte, in der verschiedene Gruppen vom Feind zum Mitbewohner wurden.

📝 Notiz des Kurators: Das Zhongyuan-Fest Taiwans ist ein Fest des „Gedächtnisses“. Es erinnert uns an vergessene Namen und lehrt uns, wie wir mit Andersdenkenden neben uns leben können, während wir die Götter und Geister respektieren.

Referenzen

Weiterführende Lektüre

• Siebter Mondtag — Der soziale Rhythmus des gesamten „Geistermonats“
• Dragon Boat Festival — Wie Festtagswerkzeuge in Taiwan lokalisiert wurden

Quellenangaben