Gezai Xi: Vom Tempelhoff in Yilan ins Fernsehen und zurück zum Publikum

30-Sekunden-Überblick: Gezai Xi begann nicht in einem Theater, sondern Ende des 19. Jahrhunderts mit dem „Lodisao“ auf den Tempelhöfen Yilans. In den 1920er Jahren zog es in kommerzielle Theater ein, später durchlief es Radio, Film und Fernsehen und überlebte, indem es ständig die Bühne wechselte. Heute bedeutet seine Bewahrung nicht nur, Stücktitel zu retten, sondern die Gesangs- und Sprechtechnik der Darsteller, ihre Schritte und Handbewegungen sowie die Fähigkeit, im Moment auf das Publikum zu reagieren.

_Bild: Aufführung der Xin Wenhua Gezai Xi Truppe im Shan Shui Shang Di Tempel, Autor Boattoad, lizenziert unter CC BY-SA 4.0, eingebettet über Wikimedia Commons Dateiseite, nicht heruntergeladen oder verändert._

Ende des 19. Jahrhunderts gab es auf den Tempelhöfen, unter Bäumen und neben Straßenprozessionen Yilans eine Darbietung ohne Bühne. Die Darsteller waren meist männliche Amateure aus Bauernfamilien, trugen keine Kostüme, schminkten sich nicht, sangen Lieder und führten die Bewegungen des Chegu auf – das war die frühe Form des Gezai Xi, das „Ben Di Gezai“. ¹ In den 1920er Jahren trat es in kommerzielle Theater ein, nahm Gesangsstile, Repertoires und Bühnentechniken von Luan Tan, Wai Jiang, Jiu Jia Xi und anderen Opernformen auf. ²

Das Bemerkenswerteste am Gezai Xi ist, dass es „Tradition“ nie in einer festen Fassung einsperrte. Auf dem Tempelhoff setzte es auf Improvisation, im Theater lernte es, Karten zu verkaufen, im Radio tauschte es Körperbewegungen gegen Klang, im Fernsehen zerlegte es die Bühne in Kameraeinstellungen. Jeder Ortswechsel ließ es ein Stück weit von seiner ursprünglichen Gestalt abweichen, verschaffte ihm aber auch ein weiteres Überleben. ^{1 3}

Ein Stück ohne Bühne

Die Aufführungen des Ben Di Gezai in Yilan brauchten ursprünglich kein Bühnenbild, auch nicht die heute bekannten schweren Kostüme. Das Nationale Zentrum für traditionelle Künste fasst diese Form als „ohne Bühne“, „ohne Schmink“ zusammen: Dorfjugendliche traten auf Tempelhöfen, Plätzen oder unter Bäumen auf, Gesang und Spiel folgten der Atmosphäre vor Ort, man nannte es „Lodisao“ oder „Toe-kha-suat“. ⁴

Der „Gezai“ selbst steht in Verbindung mit der Vortragskunst aus Zhangzhou in Fujian, der Chegu lieferte die Tanzbewegungen für die kleinen Gesangsstücke. Da in Yilan viele Einwanderer aus Zhangzhou lebten, trafen diese Melodien auf das lokale Leben und formten allmählich eine eigene Darstellungsweise. Dieser Ursprung lässt sich weder als reine Transplantation noch als gänzlich unbeeinflusste Schöpfung beschreiben. Er ähnelt eher einer Gruppe von Menschen, die an einem neuen Ort altes Material zu einem neuen Stück zusammenfügten. ^{1 4}

Frühes Ben Di Gezai wird oft als Darbietung männlicher Amateurdarsteller mit relativ einfachen Repertoires und Melodien beschrieben. Die Aufführungsorte waren Teil des Alltags, das Publikum bestand aus Tempelfestbesuchern, Vorbeikommenden oder Leuten, die sich einfach zu Bekannten setzten. Diese große Nähe wurde später zum Fundament des „Huo Xi“ (lebendigen Theaters) im Gezai Xi: Die Darsteller wussten, wann das Publikum lachte, und wann ein Satz eine längere Pause brauchte. ^{1 3}

Später formte Gezai Xi Rollentypen wie Sheng, Dan, Jing, Chou. Die Darsteller mussten nicht nur die Identität ihrer Rolle verinnerlichen, sondern auch deren jeweilige Schritte, Gesten, Gesangsstile und Laufwege erlernen. Das Huamian (bemaltes Gesicht) wurde ursprünglich als Jing-Rolle aus Beiguan und Jingju übernommen – ein präzises Beispiel dafür, wie Gezai Xi fremde Bühnenvokabeln in das eigene Aufführungssystem übersetzte. ¹

Bild: Huamian-Rolle im Gezai Xi, Autor Sean Chiu, lizenziert unter CC BY-SA 4.0, eingebettet über Wikimedia Commons Dateiseite, nicht heruntergeladen oder verändert.

📝 Kuratorische Notiz: Die erste Bühne des Gezai Xi war kein Bauwerk, sondern der kleine Freiraum, den Menschen untereinander lassen.

Warum es schnell zum großen Theater wurde

Als sich Gezai Xi von Yilan aus ausbreitete, reichten die ursprünglichen Gesangs- und Tanzstücke nicht mehr, um im neuen Wettbewerb zu bestehen. In den 1920er Jahren entstanden kommerzielle Theater, Gezai Xi zog in die Neitai (Innentheater) ein, begann Beleuchtung, Ton, Bühnenbilder und neu geschriebene Skripte zu nutzen und nahm massenhaft Repertoires, Rollentypen und Bewegungen anderer Opernformen auf. ^{3 2}

Diese Aufnahme war kein bloßes Beiwerk, sondern die Art, wie sich die Gattung formte. Gezai Xi verwendete für Gesang und Sprechteil das von den meisten Zuschauern verständliche Minnan, Melodien und Geschichten ließen sich leicht in den Alltag integrieren. Gleichzeitig nahm es Elemente von Beiguan, Nanguan, Jingju und Volksliedern in den eigenen Körper auf. ^{1 3}

Kulturerbe-Dokumente unterteilen seine Entwicklung in mehrere aufeinanderfolgende Szenen: Lodisao-Gezai-Formationen, Yetai-Gezai Xi, Neitai-Gezai Xi, Radio, Film, Fernsehen und Theater. Dieser Pfad verläuft nicht wie eine Gerade, die alte Formen aussortiert, sondern eher wie eine Truppe, die ständig neue Ausgänge sucht, um ihr Publikum zu finden. ²

Das Yetai-Theater blieb mit Tempelfesten, Göttergeburtstagen, Jiao-Zeremonien und Gelübdeeinlösungen verbunden. Vor dem Hauptstück gab es oft „Banxian“, zuerst gratulierte man den Göttern, betete für die Gläubigen. Tagsüber konnten Historien und Legenden gespielt werden, nachts flossen aktuelle Populärlieder und neu erfundene Geschichten ein. So bewahrte Gezai Xi gleichzeitig rituelle Zeit und unterlag dem Marktdruck nach Neuheit. ¹

Der Krieg verbannte das Taiwanische in den Untergrund

Nach Ausbruch des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges 1937 setzte die japanische Kolonialregierung die Japanisierungspolitik (Kominka) durch, Gezai Xi wurde streng reglementiert. Trupps wurden gezwungen, sich umzubenennen, Inhalte umzuschreiben, sogar Kimono zu tragen, Samuraischwerter zu führen und japanische Lieder zu singen. Manche Darsteller bewahrten traditionelle Inhalte, solange die Polizei nicht da war, und wechselten hastig auf regelkonforme Stücke, sobald eine Kontrolle nahte. ³

Dieser Geschichte verleiht „Anpassung“ ein unbequemes Gewicht. Gezai Xi überlebte zwar durch äußere Veränderungen, doch das war keine freie Innovation, sondern eine von Macht erzwungene Überlebensstrategie. In den 1950er Jahren nach dem Krieg erholten sich die Trupps rasch, das Neitai-Gezai Xi erlebte einen neuen Höhepunkt. Danach übernahmen Radio, Film und Fernsehen die weitere Umgestaltung. ³

Eine Erinnerung von Hong Mingxue lässt jene Epoche nicht bei Jahreszahlen stehen. Sie sagte: „Früher mussten Fans, die mich sehen wollten, Geld sparen, Karten kaufen, erst im Theatergarten konnte man mich sehen.“ Das war die Distanz, die Neitai-Stars und Publikum mit einer Eintrittskarte herstellten. Später brachte das Fernsehen diese Distanz direkt in die Haushalte, Darsteller mussten nicht mehr warten, bis das Publikum ins Theater kam, das Publikum konnte zur Essenszeit auf den Beginn warten. ³

Yang Lihua und der Xiaosheng im Fernsehen

Als Gezai Xi ins Fernsehen einzog, war eine der markantesten Figuren Yang Lihua. Laut资料 des Kulturamts der Stadt Taipeh spielte sie zwischen 1966 und 1980 in über hundert Fernseh-Gezai-Xi-Stücken mit, 1981 gründete sie eine Gezai-Xi-Ausbildungsklasse und formte spätere Darstellergenerationen. ⁵

Yang Lihuas Bedeutung liegt nicht nur in der Stückzahl. Sie brachte die Erscheinung, den Gesangsstil und den Charme des Xiaosheng in die Haushalte und ließ Gezai Xi die geografischen Grenzen von Tempelhoff und Theater überwinden. Fernseh-Gezai Xi wurde so zur gemeinsamen Erinnerung einer Generation, stand aber gleichzeitig vor einem Problem: Wenn das Publikum Gezai Xi als Fernsehbild versteht, kann es dann noch die Improvisation und Körperlichkeit auf dem Tempelhoff erkennen? ^{6 7}

Als The Reporter Yang Lihua und ihre Zeit zusammenfasste, zeigte sich eine nicht ganz glatte Antwort. Der Gelehrte Su Shuobin erinnerte sich, dass die kulturelle Bewertung vor und nach der Aufhebung des Kriegsrechts das Fernseh-Gezai Xi als die von Politik und Kapital tolerierte Seite betrachtete. Später wies er jedoch auch darauf hin, dass Gezai Xi ohne Kompromisse in verschiedenen Epochen vielleicht längst verschwunden wäre. ⁶

Dieser Widerspruch ist wichtig: Wer Tradition bewahrt, lehnt Veränderung nicht unbedingt ab. Wer die Form ändert, verrät die Tradition nicht unbedingt. Yang Lihuas Weg von Radio, Film, Fernsehen bis ins nationale Theater zeigt, dass die Lebenskraft des Gezai Xi nicht darin liegt, immer gleich zu bleiben, sondern darin, neue Medien zur eigenen Bühne zu machen. ^{5 7}

_Bild: Aufführung der Xinchuan Gezai Xi Truppe, Autor Verwirrtes Leben, lizenziert unter CC BY-SA 2.0, eingebettet über Wikimedia Commons Dateiseite, nicht heruntergeladen oder verändert._

Dieses Truppenfoto macht „Einzug ins Theater“ zu mehr als abstrakter Kulturpolitik. Darsteller, Beleuchtung und Publikumsdistanz auf der Bühne und der Yetai auf dem Tempelhoff sind keine sich ausschließenden Welten, sondern zwei Räume, die Gezai Xi in verschiedenen Epochen zu nutzen gelernt hat.

📝 Kuratorische Notiz: Echte Bewahrung bedeutet manchmal nicht, das Stück an seinen Ursprungsort zurückzustellen, sondern zu fragen, wo es das nächste Mal auf Publikum treffen will.

Wenn das „lebendige Theater“ auf die Stadt trifft

Ein weiteres Schlüsselwort des Gezai Xi ist „Huo Xi“. Private taiwanische Trupps müssen meist Tempelfest-Einladungen, Gajin (Aufführungsgebühren), Spielorte und Publikumsreaktionen managen, die Darsteller bewahren die Tradition der Interaktion mit dem Ort und der spontanen Anpassung. Demgegenüber verlangt das moderne Theater nach Skript, Regie, Musikdesign, Bühnenbild und Proben. ³

Keines von beiden ist von Natur aus „orthodoxer“. Die Freiheit am Tempelhoff schafft Nähe, bietet aber nicht unbedingt gute Beschallung und Untertitel. Die sorgfältige Theaterproduktion ermöglicht mehr Menschen Verständnis, kann aber ein Stück, das ursprünglich auf das Publikum reagierte, in eine jede Nacht identische Fassung fixieren. Die heutige Schwierigkeit des Gezai Xi besteht darin, dass beide Vorzüge aufeinandertreffen können.

Die Urbanisierung macht diese Schwierigkeit konkret. In Ballungsräumen werden Tempelhöfe, auf denen man Bühnen bauen kann, weniger, Lärmschutzauflagen und Aufführungskosten steigen, junge Zuschauer verstehen vielleicht taiwanisches Volkstheater ohne Untertitel nicht. Ein Bericht des Nationalen Zentrums für traditionelle Künste führt „Publikums- und Darstellerentwicklung“ als dringende Aufgabe auf und dokumentiert Versuche von Trupps, mit Untertiteln und „Außenbühnen-Kulturveranstaltungen“ die Distanz zwischen Theater und Tempelhoff zu verringern. ³

Daher kann die Weitergabe des Gezai Xi nicht darin bestehen, klassische Repertoires noch einmal aufzuführen. Sie muss Lernende an Gesang, Sprechteil, Schritte, Handbewegungen und Hinterbühnenmusik heranführen, verstehen lassen, wo Improvisation möglich ist und wo jahrelange Ansammlung unabdingbar ist. Weitergabe ist eigentlich ein Körperwissen, nicht das Abschreiben von Stücknamen in einen Katalog.

Ein bewegliches Kunstwerk bewahren

Das Kulturerbesystem hat bereits Verzeichnisse der Bewahrer und Bewahrergruppen für Gezai Xi erstellt. Das Kulturamt der Stadt Taipeh gab 2024 bekannt, Yang Lihua als Gezai-Xi-Bewahrerin zu registrieren, die Dokumente verzeichnen zugleich ihre langjährige Lehrtätigkeit, Förderung und Erfahrung in verschiedenen Aufführungsformen. ⁵

Auch die Bewahrung nutzt inzwischen digitale Werkzeuge. Das Nationale Zentrum für traditionelle Künste kündigte 2026 die zweite Phase der Bewahrung der Künste von Gezai-Xi-Meistern an, lud Lin Meixiang, Chen Zhaoxiang und Zhang Xiuqin ein, ihre Spezialstücke vorzuführen, zerlegte Gesang, Sprechteil, Schritte, Handbewegungen und Rollenkörperlichkeit, damit das Wissen, das früher nur in Meister-Schüler-Beziehung und auf der Bühne floss, einen weiteren Weg zum Anschauen, Forschen und Lehren erhält. ⁸

Bild: Probe des Zhuang San Xin Liang Letuan in Yilan, Taiwan, Autor Dov, 2020 aufgenommen, lizenziert unter CC BY-SA 4.0, eingebettet über Wikimedia Commons Dateiseite, nicht heruntergeladen oder verändert.

Das Probenfoto holt die Weitergabe in den Moment vor der Aufführung zurück. Die 2020 in Yilan aufgenommene Probe ist keine fertige Darbietung, sondern der Prozess, in dem Darsteller durch wiederholtes Üben Körperbewegungen, Rhythmus und gegenseitiges Einverständnis herausarbeiten. ⁴

Doch digitale Aufzeichnung kann das Risiko des Körpers auf der Bühne nicht ersetzen. Die Kamera kann eine Wasserärmel-Bewegung bewahren, nicht aber dem Lernenden das Gewicht abnehmen, das sich erst nach langem Training erschließt. Untertitel können dem Publikum der Handlung folgen lassen, nicht aber den Rhythmus erzeugen, in dem Darsteller und Publikum sich gegenseitig antasten. Der Wert der Bewahrung liegt gerade darin, diese Grenzen deutlich zu machen, statt zu behaupten, ein Videoclip sei gleichbedeutend mit vollzogener Weitergabe. ⁸

Das Ben Di Gezai in Yilan wurde 2012 als wichtiges traditionelles darstellendes Kunstwerk registriert und der Zhuang San Xin Liang Letuan als Bewahrergruppe bestimmt. Diese Entscheidung bewahrt keine feste „uralte Version“, sondern lässt sehen, woher Gezai Xi gewachsen ist: ohne Bühne, ohne Schmink, als Gesangs- und Tanzstück, das von Amateuren aus dem Dorf auf Dorfplätzen und Tempelhöfen aufgeführt wurde. ⁴

Wo ist der nächste Tempelhoff?

Die Geschichte des Gezai Xi war nie so einfach wie „Tradition verfällt, Moderne rettet“. Es wurde als vulgär kritisiert, vom Staat reglementiert. Es ging vom Tempelhoff ins Theater, vom Radio ins Fernsehen, vom Fernsehen ins nationale Theater. Jeder neue Ort brachte neue Zuschauer, aber auch neue Abwägungen. ^{3 9 6}

Deshalb ist das Gegenintuitivste am Gezai Xi: Es bewahrt sich durch Veränderung. Es wurde nicht deshalb zur taiwanischen Oper, weil es fremde Elemente ablehnte, sondern weil es in Yilan Zhangzhou-Gezai, Chegu, lokale Volkslieder, andere Opernformen, taiwanisches Umgangssprache und moderne Medien mischte und langsam einen Klang hervorbrachte, den Taiwaner als ihren eigenen erkennen können. ^{1 2}

Wenn Sie das nächste Mal auf dem Tempelhoff, im Theater oder in Netzvideos auf Gezai Xi stoßen, achten Sie auf eine Kleinigkeit: Nachdem der Darsteller einen Satz gesungen hat – reagiert das Publikum? Diese Reaktion kann Lachen sein, Stille, oder dass jemand endlich einen taiwanischen Satz versteht. Ob Gezai Xi weitergehen kann, hängt letztlich davon ab, ob es noch Orte gibt, an denen solche Reaktionen stattfinden können.

📝 Kuratorische Notiz: Ein lebendiges Stück zu bewahren, heißt nicht nur, Bilder zu hinterlassen, sondern dem nächsten Darsteller zu ermöglichen, vor Publikum noch Entscheidungen zu treffen.

Referenzen