Yang Wei-zhe: do Cálculo à Língua Materna, o Artista Performático do Mundo da Matemática

Visão geral em 30 segundos:
Yang Wei-zhe é uma lenda do meio matemático de Taiwan e o primeiro professor a lecionar oficialmente em taiwanês no campus da NTU. Sua vida é feita de contrastes: nascido em uma família de artistas, enveredou pela matemática abstrata; como treinador da Olimpíada de Matemática, defendia que "todos são superdotados"; nos resquícios do autoritarismo, foi uma das vozes mais corajosas no caso Chen Wen-cheng. Ele construiu uma contraprova: o taiwanês pode veicular conhecimento profissional — apenas Taiwan passou tempo demais sem usá-lo para pensar o saber especializado.

1997: uma tempestade de cálculo sobre a "inconstitucionalidade"

Em 6 de outubro de 1997, o plenário da Legislatura foi palco de um embate entre linguagem e direito. O deputado do Novo Partido Fu Kun-cheng interpelou duramente o então ministro da Educação Wu Ching, acusando o professor do Departamento de Matemática da NTU Yang Wei-zhe de adotar uma prática "completamente inconstitucional" ao determinar que sua disciplina de formação geral "Métodos e Raciocínio Matemáticos" seria ministrada em taiwanês. Fu argumentava que isso discriminava estudantes não falantes nativos de taiwanês, chegando a afirmar que "há coisas que não se pode deixar à autonomia universitária". ¹

A origem da tempestade foi uma decisão tomada por Yang Wei-zhe no semestre de outono de 1996. Ao constatar que as línguas de Taiwan caminhavam para a extinção, movido pela preocupação com a cultura local, ele explicitou no plano de ensino "ministrado em taiwanês". Embora o então reitor de Assuntos Acadêmicos da NTU, Lee Ssu-chien, tivesse despachado que "não é adequado usar dialeto em sala de aula", Yang entendeu que a língua de ensino pertence à esfera da autonomia acadêmica, não carecendo de aprovação, e manteve a disciplina. ^{1 2}

Não foi apenas a primeira disciplina da NTU a registrar formalmente o ensino em taiwanês; foi a criação de um "contraexemplo". Yang Wei-zhe disse certa vez: "Contanto que eu de fato faça, eles não poderão mais apresentar um monte de razões dizendo que dar aula em taiwanês é impossível!" ³ Em 2003, avançou ainda mais ao praticar o ensino em taiwanês na disciplina "Cálculo A" do Departamento de Engenharia Civil, transformando a lenda do "taiwanês ensinando cálculo" em um dos fragmentos históricos mais calorosos do campus da NTU.

Contraste familiar: do filho de pintor famoso ao pai de gênio matemático

A trajetória de Yang Wei-zhe é em si um ato de "resistência" à autoridade tradicional. Seu pai é o renomado aquarelista e educador de Taiwan Yang Chi-tung. Yang Chi-tung depositava grandes esperanças no filho, desejando que ele seguisse a medicina. Yang Wei-zhe de fato ingressou na Faculdade de Medicina da NTU por recomendação direta, mas, após três anos, por divergência de interesses, ocultou do pai e pediu desligamento por conta própria, prestando novo vestibular e ingressando no Departamento de Matemática. O pai só soube do fato ao ver a notícia no jornal. ⁴

📝 Nota do curador: embora tenha se desviado da expectativa médica do pai, Yang Wei-zhe herdou de outra forma o gene artístico paterno — ele via o "dar aula" como uma arte performática.

Esse respeito ao talento estendeu-se à geração seguinte. Seu filho Yang Po-yin é conhecido em Taiwan como prodígio superdotado que pulou séries, graduando-se na NTU aos 18 anos e tornando-se depois matemático de destaque; ⁵ sua filha Yang Han-ju, por sua vez, afastou-se completamente da área exata, tornando-se renomada artista performática de kunqu. Na família de Yang Wei-zhe, lógica e arte, tradição e modernidade coexistem simbioticamente.

Resistência firme: a voz da justiça no caso Chen Wen-cheng

Na história do Departamento de Matemática da NTU, o caso Chen Wen-cheng é uma ferida permanente. Como professor de Chen Wen-cheng durante seu período na NTU, Yang Wei-zhe demonstrou enorme coragem após o ocorrido. No clima político sufocante da época, manifestou publicamente "desprezo" pela indiferença do reitor da NTU. ⁶

Ele recorda que, quando o caso Chen Wen-cheng estourou, encontrava-se em serviço de fiscalização de exames, e cada vez que se lembra do episódio sente uma dor indescritível. ⁷ Anos mais tarde, quando estudantes e ex-alunos lutavam para erguer um memorial no local onde Chen Wen-cheng foi morto, Yang Wei-zhe redigiu o esboço do epitáfio: "Em memória de um bravo que resistiu firmemente à violência de Estado". A frase presta homenagem ao aluno e condensa a postura de uma vida inteira contra o autoritarismo e pela autonomia. ⁸

Artista performático: bermuda, bicicleta e o palco da matemática

No campus da NTU, a figura de Yang Wei-zhe é inconfundível: o ano todo de bermuda, pedalando sua bicicleta, cruzando despreocupadamente a Alameda dos Coqueiros. Ele via o estrado como palco, não como rotina burocrática de aula.

Certa vez, para que uma estudante quase cega pudesse "tocar a matemática", ele mesmo confeccionou com folhas de papelão modelos de poliedros regulares; outra vez, tirou da gaveta um favo de mel para explicar aos alunos como o hexágono se torna o milagre geométrico de maior economia de espaço na natureza. ³

Ele refutou o preconceito de que "o taiwanês não consegue expressar terminologia profissional". Para ele, a lógica da matemática, engenharia, medicina e outras ciências é universal; ensinar cálculo em taiwanês é até mais simples; o difícil é a disciplina de formação geral, pois esta exige, como "o avô contando histórias", tecer situações do cotidiano com vocabulário taiwanês rico. ³

Impulsionador da educação para superdotados: todos podem ser superdotados

Outra grande contribuição de Yang Wei-zhe à educação de Taiwan está no fomento à educação para superdotados e à Olimpíada Internacional de Matemática (IMO). Ele atuou por longo tempo como treinador da equipe taiwanesa na IMO, sendo o mentor inicial de muitos talentos matemáticos. ⁹

Contudo, sua definição de "superdotação" difere do imaginário comum. A série A Sala de Aula de Matemática do Professor Yang Wei-zhe, escrita em parceria com a editora Wunan, tem como ideia central "todos são alunos superdotados, todos podem ser alunos superdotados". ¹⁰ Ele defende que a matemática deve "ler para a frente", enfatizando a compreensão conceitual profunda e a aplicação viva, em vez de decorar tipos de questões. Esse "estilo Yang" é, em essência, encorajar os alunos a romper molduras e ousar desafiar a autoridade.

Anos finais e legado: o arrependimento de não ter começado antes

Após a aposentadoria, Yang Wei-zhe manteve-se ativo na promoção da língua materna e em assuntos públicos. No final de 2023, aos 80 e muitos anos, foi convidado a palestrar na Faculdade de Letras da NTU, falando integralmente em taiwanês sobre política e sistemas sob a ótica da matemática. ¹¹ Olhando para trás na carreira docente, a frase que mais repetia era: "Arrependo-me de não ter ensinado matemática em taiwanês desde o início." ³

Ele admite que, em 1971, quando voltou a Taiwan para lecionar, também estava em estado de "não despertar", adotando o mandarim em sala. A insistência de sua segunda metade de vida é, na verdade, uma reparação daqueles anos de silêncio. Ele devorou dicionários de taiwanês, autoestudou a romanização, chegou a compor ele mesmo materiais didáticos de matemática em taiwanês — tudo para provar que a língua de Taiwan não serve apenas para tratar do cotidiano, mas pode suportar a mais rigorosa lógica científica.

A existência de Yang Wei-zhe é, por si só, um grande questionamento à subjetividade cultural de Taiwan. Ele usou uma vida inteira para nos dizer: quando a língua de uma sociedade se atrofia a ponto de só servir para falar de comer, beber e necessidades fisiológicas, o problema não está na língua, mas no fato de os intelectuais terem coletivamente abandonado a capacidade de pensar em sua língua materna.

Referências