Liu An-ting

Resumo em 30 segundos: Liu An-ting nasceu em 1989 em Taipé, cresceu em Taichung¹. O pai, Liu Yi-chung, é fundador da Fundação de Bem-Estar Social Lin Yisheng; a mãe, Lin Yi-jung, é professora de música na Escola Experimental Primária Afiliada à Universidade de Educação de Taichung e presidente da Fundação de Caridade Lin Yisheng². Em 2008, formou-se na Escola Secundária Feminina de Taichung, tendo sido admitida simultaneamente no Departamento de Línguas Estrangeiras e no Departamento de Ciência Política da Universidade Nacional de Taiwan, bem como em dez universidades de prestígio nos EUA, acabando por escolher a Universidade de Princeton (bolsa integral)¹. Durante os quatro anos de universidade, esteve em salas de aula de barro no Gana, escolas de tenda no Haiti, prisões juvenis nos EUA, bairros de lata em Paris e locais do genocídio no Camboja³. Aos 23 anos, pediu demissão do seu trabalho de consultoria de gestão em Nova Iorque e regressou a Taiwan; em 2013, lançou o Teach For Taiwan (TFT), com um capital de 2.000 NTD, nove pessoas e oito escolas em Tainan e Taitung⁴. Em 2016, na cerimónia de graduação da Universidade Nacional Cheng Kung, fez a pergunta: «O que você faz com a sua sorte?», frase que foi partilhada centenas de milhares de vezes, tornando-se um lema colectivo de toda uma geração⁵. Mas a frase que ela mais repete é: «Não acreditem em mim como indivíduo»⁶. Em 2024, após o 10.º aniversário da TFT, passou a presidência a Lin Yen-hsi (ex-directora-geral da DDI Taiwan, empresa internacional de consultoria), tornando-se ela própria directora⁷. Em onze anos, a TFT formou cumulativamente mais de 400 membros do programa, entrou em nove condados/cidades e 85 escolas, acompanhando mais de 7.500 alunos⁸. Mas a melhor obra de Liu An-ting talvez não seja a própria TFT, seja o facto de ter praticado, desde o primeiro dia, como partir.

Nunca foi do zero

Para entender por que Liu An-ting, aos 23 anos, fez algo que a maioria das pessoas não faria nem aos 63, primeiro deve-se olhar para a sala de estar da casa dela.

A família Liu vive em Taichung. O primeiro andar é o escritório do pai, o segundo andar é a casa da avó, e só o terceiro andar é o espaço onde a família realmente «volta para casa»². O pai, Liu Yi-chung, só ingressou no Departamento de Direito da Universidade Nacional de Taiwan após deixar o serviço militar². Após formar-se, fundou a Fundação de Bem-Estar Social Lin Yisheng, ajudando crianças de famílias monoparentais e estudantes vulneráveis em Taichung e Chiayi; sob a fundação, criou a «Escola de Caminho Aberto», dedicada a orientar alunos que abandonaram a escola para que regressassem². A mãe, Lin Yi-jung, é formada pela turma de 1983 (72.º ano da era Minguo) da Universidade de Educação de Taipé (antiga Escola Normal de Taipé), actualmente professora de música na Escola Experimental Primária Afiliada à Universidade de Educação de Taichung, e também presidente da Fundação de Caridade Lin Yisheng².

O background familiar mudou a história de Liu An-ting. Ela não é uma «rapariga genial acidentalmente inspirada. Desde criança, viu os pais a trabalhar em assistência social para os vulneráveis**; no ensino secundário, já dava explicações aos alunos que tinham abandonado a escola na fundação do pai². O pai, Liu Yi-chung, disse numa entrevista: «A minha experiência de estudo na juventude foi uma educação de enfiar o ganso, por isso nunca interferi na forma como os filhos estudam, nem ensinei técnicas de estudo, deixando as crianças explorar os seus próprios interesses.»² Esta educação de «largar as rédeas» é o pano de fundo de todas as escolhas posteriores de Liu An-ting. Ela não foi forçada a fazer o bem; foi autorizada a observar uma família que faz o bem, e depois decidiu ela própria o que fazer.

Este detalhe importa porque os media mainstream enquadraram depois Liu An-ting como «a aluna brilhante de Princeton que se sacrifica e dedica». Este enquadramento transforma a motivação dela numa virtude pessoal. Mas ela sempre soube que a verdade é mais de herança geracional: ela apenas está a continuar o que os pais já faziam há mais de vinte anos, com uma escala maior e um alcance mais amplo.

Os quatro anos em Princeton: além do histórico escolar

Em 2008, Liu An-ting formou-se na Escola Secundária Feminina de Taichung, tendo sido admitida por recomendação no Departamento de Línguas Estrangeiras e no Departamento de Ciência Política da Universidade Nacional de Taiwan, e também, após auto-estudar inglês, em dez universidades de prestígio nos EUA. Acabou por escolher a Universidade de Princeton, pois era a única que lhe oferecia bolsa integral¹.

Entrou na Escola de Assuntos Públicos e Internacionais de Princeton (posteriormente renomeada para School of Public and International Affairs, originalmente Woodrow Wilson School), especializando-se em desenvolvimento internacional, com foco em políticas educacionais³. A tese de graduação versou sobre a reconstrução da sociedade civil no Camboja, tendo ganho o prémio de tese do departamento.

Mas o maior presente que Princeton lhe deu não foi o prémio da tese nem o histórico escolar, foram aqueles «tempos fora do campus» durante os quatro anos. Ela recordou isso em várias entrevistas[^3]:

No verão do primeiro ano, foi para o Gana, na África Ocidental, leccionar numa escola primária feita de barro. Lá, as crianças nem papel nem caneta tinham. No verão do segundo ano, foi para o Haiti, ser voluntária numa escola de tenda; o Haiti acabava de sofrer o terramoto de 2010. Nas prisões juvenis dos EUA, esteve lá como professora voluntária durante dois anos, lidando com jovens delinquentes de 18 a 20 anos. Ela transbordava entusiasmo pelo ensino, mas os alunos não tinham nenhum interesse em aprender; aos olhos deles, estudar era «coisa de vencedores na vida». Ela não desanimou, deu cada aula com muita seriedade, e a atitude dos alunos mudou lentamente³. Também esteve em bairros de lata de Paris e nos locais do genocídio no Camboja.

Estas experiências fizeram-na dar a volta ao mundo, vendo a situação de crianças vulneráveis em todo o lado. Então perguntou a si própria: E Taiwan?

Esta pergunta não era retórica. Regressou a Taiwan para investigar, e descobriu que mesmo no rico Taiwan, ainda há uma alta proporção de crianças em áreas vulneráveis com nível educacional severamente atrasado, mas nem professores estáveis e de qualidade se conseguem encontrar⁴. Este facto tornou-se o ponto de partida para a criação da TFT.

Em 2014, publicou o primeiro livro «Aprender a ser forte: entrei em Princeton», e depois «Partir, é para voltar a casa: o caminho de crescimento em Princeton»⁹. Ambos os livros tratam da mesma coisa: o que uma criança de Taiwan aprendeu numa universidade de topo dos EUA não foi «como se tornar uma elite ainda mais excelente», mas «como se tornar alguém disposto a voltar a casa».

2013: Dois mil NTD, nove pessoas, oito escolas

Após formar-se em Princeton, Liu An-ting foi trabalhar primeiro numa empresa de consultoria de gestão em Nova Iorque¹. Esse caminho parecia na altura muito razoável: graduada numa universidade de topo, primeiro emprego em consultoria em Nova Iorque, daí a uns anos talvez banca de investimento, MBA ou organizações internacionais.

Pediu demissão ao fim de menos de um ano e regressou a Taiwan¹.

Em 2013, num acampamento de empreendedorismo social organizado pela Fundação Plataforma de Beneficência Pública de Taiwan, conheceu Yen Chang-shou, Fang Hsin-chou e Lee Chi-jen. Yen Chang-shou é fundador da Fundação Plataforma, presidente do Hotel Palais de Chine, e há muito se preocupa com a educação dos povos indígenas; Fang Hsin-chou é um veterano do sector tecnológico que mais tarde fundou a Fundação de Educação Chengzhi; Lee Chi-jen era então professor da Faculdade de Gestão da Universidade Nacional de Taiwan⁴. Discutiam o «problema de talentos» na educação em áreas remotas: não faltam recursos educacionais, faltam bons professores dispostos a ficar.

Após o acampamento, Liu An-ting passou seis meses a fazer um estudo de viabilidade. Percorreu áreas remotas, entrevistou directores e professores, estudou casos internacionais⁴. O modelo de referência foi o Teach For America: criado em 1989 pela alumni de Princeton Wendy Kopp, usa graduados de universidades de topo para preencher a falta de professores em distritos escolares pobres nos EUA⁴.

Em 2013, a TFT foi formalmente constituída. Capital social: 2.000 NTD⁴.

O primeiro grupo de nove pessoas entrou em oito escolas em Tainan e Taitung como professores a tempo inteiro por dois anos⁴.

Esta escala era tão pequena que quase ninguém notou. Mas nos onze anos seguintes, traçaria uma nova linha no mapa da educação em áreas remotas de Taiwan.

«O que você faz com a sua sorte?»

Em Junho de 2016, a TFT já operava há três anos, e a primeira turma de professores estava prestes a completar os dois anos de serviço. Liu An-ting foi convidada a discursar na cerimónia de graduação da Universidade Nacional Cheng Kung⁵.

Na altura, tinha 27 anos. Não falou de sonhos, nem de futuro; fez uma pergunta: «O que você faz com a sua sorte?»⁵

Partilhou duas histórias⁵. A primeira foi a sua primeira vez como professora numa prisão juvenil americana durante a universidade. Lá estavam jovens delinquentes de 18 a 20 anos. A segunda história foi sobre um rapaz chamado A-wei que viu numa sala de aula da TFT: o pai tinha uma loja de chá de bolhas, a mãe viera do Vietname, a família não conseguia pagar as propinas, A-wei faltava às aulas para ajudar a vender bebidas. Depois de o professor da TFT o trazer de volta, ele tirou a nota mais alta entre os rapazes da turma, e ganhou um prémio no concurso nacional de desenho para estudantes de áreas remotas⁴.

Entre as duas histórias, colocou aquela pergunta. «Sorte» na boca dela não é retórica. Ela está a dizer: O facto de você poder sentar-se aqui a ouvir o discurso é em si um resultado injusto. Como tenciona lidar com esta injustiça?

No final do discurso, esperava que os graduados, quatro anos depois, pudessem com orgulho e alegria dizer que «tiveram sorte, e escolheram a bondade, escolheram a ternura, escolheram importar-se, escolheram amar»⁵.

Este texto foi depois partilhado centenas de milhares de vezes na internet⁵. Tornou-se um lema colectivo de toda uma geração de estudantes universitários de Taiwan. Muitos dos que depois aderiram à TFT dizem que ouviram o nome de Liu An-ting pela primeira vez nos excertos de vídeo deste discurso. A escala desta partilha transformou-a de uma jovem empreendedora social num foco mediático.

Mas esta exposição trouxe também um enquadramento narrativo que ela não queria.

«Não acreditem em mim como indivíduo»

A palestra de Liu An-ting no TEDxTaipei em 2013 transformou-a da noite para o dia de desconhecida em foco mediático⁶. A etiqueta que os media mainstream lhe colaram foi: «Aluna brilhante de Princeton abre mão de salário alto para voltar a Taiwan ensinar crianças em áreas remotas». A história tornou-se uma narrativa inspiradora de sacrifício pessoal, em vez de um problema estrutural de falha do sistema educacional.

Ela disse depois numa entrevista à revista Cheers: «Não acreditem em mim como indivíduo⋯⋯ Quem tem influência não sou eu como indivíduo, mas a crença em que acredito.»⁶

Na altura, no meio do empreendedorismo social de Taiwan, esta frase foi considerada «falsa modéstia de jovem empreendedor». Mas Liu An-ting não estava a dizer lugares-comuns. Toda a sua década seguinte foi a prática literal desta frase.

Noutra entrevista à Cheers, explicou por que é tão insistente: «Os media enquadram a TFT como uma «história de herói», e não como um movimento sistémico.»⁶ O seu receio é: se o sucesso da TFT for atribuído a «uma pessoa especial», essa história torna-se uma excepção irreplicável. Os outros ouvem e pensam: «Uau, ela é incrível.» E não fazem nada. Mas se o sucesso da TFT for atribuído a «uma crença especial», essa história torna-se um ponto de partida que qualquer pessoa pode usar para agir.

Esta distinção é crucial para ela. Porque ela sempre soube uma coisa: um dia ela partirá, e a TFT tem de continuar a existir depois da sua partida.

O casal da educação invertida

A vida pessoal de Liu An-ting é relativamente discreta, mas uma coisa é pública no meio educacional de Taiwan: o seu marido é Lu Kuan-wei¹⁰.

Lu Kuan-wei formou-se em 2013 no Departamento de Medicina da Universidade Nacional de Taiwan, abandonou a medicina para se dedicar ao ensino, juntou-se à Fundação de Educação Chengzhi para gravar o primeiro vídeo de matemática, e mais tarde tornou-se presidente e director-executivo da Plataforma de Educação Junyi¹¹. A Plataforma Junyi acumulou, até 2024, mais de 5,28 milhões de utilizadores, 270 mil aprendizes activos mensais, sendo o maior sistema de aprendizagem online sem fins lucrativos de Taiwan¹¹.

O ano de 2013 em que Liu An-ting fundou a TFT foi exactamente o mesmo em que Lu Kuan-wei saltou da medicina para a educação. Não é coincidência; tornaram-se depois o «casal da educação invertida»¹⁰. Um envia graduados de universidades de topo para escolas em áreas remotas como professores; o outro envia recursos de aprendizagem digital para essas escolas para que as crianças aprendam sozinhas. Os dois eixos não são de substituição, são complementares: a TFT resolve o problema a montante de «bons professores não ficam», a Junyi resolve o problema a jusante de «recursos desiguais».

O significado deste casal não é fofoca. É um fenómeno estrutural: por volta de 2013, um grupo de jovens em Taiwan tomou simultaneamente decisões semelhantes, deixando carreiras aparentemente garantidas para irem para o terreno da educação. Liu An-ting e Lu Kuan-wei são os dois mais visíveis desse grupo, mas não estão isolados. A Fundação de Educação Chengzhi, a Junyi, a TFT, a DFC Taiwan, a Educação Experimental Chengzhi, a KIST de gestão pública-privada, etc., são todos parte da mesma vaga geracional¹².

2024: A fundadora deixa o cargo

Em 2024, a TFT completou a terceira reeleição do conselho de administração⁷.

Lin Yen-hsi assumiu a presidência da TFT a partir de 2024. Ela é ex-directora-geral da DDI Taiwan, empresa internacional de consultoria (antiga DDI, «Development Dimensions International»), e conselheira global de directores; entrou em 2000 na empresa de consultoria Caliper (EUA), iniciando a carreira de consultora; juntou-se à DDI em 2006, especializando-se em liderança organizacional e avaliação de talentos, com mais de 20 anos de experiência prática a assessorar empresas cotadas⁷.

Mais importante é a linha temporal desta história: Lin Yen-hsi conheceu a TFT e Liu An-ting em 2015, apresentada pelo professor Lee Chi-jen da Universidade Nacional de Taiwan, e nove anos depois assumiu formalmente a presidência⁷.

Liu An-ting passou a directora⁷.

Este movimento é incomum no meio das ONG de Taiwan. A maioria dos empreendedores sociais, após fundar a organização, permanece na presidência até ao fim da organização. Não por apego ao cargo, mas porque a organização costuma depender excessivamente do carisma pessoal do fundador, não se encontrando quem a suceda.

A saída de Liu An-ting é um acto voluntário. Não foi destituída, nem por não conseguir continuar; é porque ela acredita que uma organização que não consegue operar independentemente do fundador não é uma organização sustentável. Repetiu em várias entrevistas: «A TFT é um movimento social, não a minha obra pessoal.»⁶

O que significa concretamente esta saída? Significa que:

• Lin Yen-hsi será responsável pelo plano estratégico 2030 da TFT, que tem três grandes visões: «Transformar a desigualdade educacional num movimento social», «Tornar a pobreza de aprendizagem história», «Tornar carreiras não-típicas opções equivalentes»¹³
• Liu An-ting, como directora, continua a dar conselhos estratégicos, mas deixa de ser o núcleo das decisões quotidianas da organização
• A TFT transita formalmente do modelo «fundador + equipa» para «governação profissional + fundador como conselheiro»
• Lin Yen-hsi traz a experiência empresarial de formação de liderança e avaliação de talentos, o que complementa o foco anterior da TFT no terreno educacional

Liu An-ting disse numa entrevista à Educação Invertida uma frase que se lê bem neste contexto de saída: «O presidente da TFT tem de ser primeiro um adulto capaz de aceitar o fracasso e a imperfeição.»¹⁴ Esta frase não é só um conselho à sucessora, é também o balanço dos seus onze anos de trabalho. Um fundador que aceita a imperfeição é que consegue afastar-se do seu próprio cargo.

Não é o fim, é o próximo ponto de partida

A rapariga de 24 anos do Aprender a ser forte de 2014, e a mulher de 35 anos que deixou a presidência da TFT em 2024, são a mesma pessoa?

À superfície, a diferença é grande. Aos 24, acabava de regressar de Nova Iorque, cheia de paixão e ideais; aos 35, tem onze anos de experiência no movimento, uma rede de mais de 400 alumni, uma organização que passou por três reeleições do conselho, uma identidade pública cuja frase celebre foi citada até virar lugar-comum. Mas olhando de perto cada uma das suas escolhas, descobre-se que nestes onze anos fez sempre a mesma coisa: fazer com que isto deixasse de precisar dela.

Desde o primeiro dia em que fundou a TFT, pratica como partir. Recusa ser enquadrada pelos media como heroína, recusa ser a única porta-voz da TFT, recusa amarrar o seu currículo ao sucesso da TFT. Tem treinado continuamente outros para fazerem o seu trabalho, dizerem as suas palavras, assumirem as suas responsabilidades⁶¹⁴.

Isto não é coisa que qualquer um consiga. A maioria dos fundadores não é que não queira largar, é que não consegue: as organizações são demasiado centradas neles, a sua identidade está demasiado profundamente ligada à organização. Liu An-ting consegue porque desde o primeiro dia desenhou uma organização que «funciona sem ela».

É também por isso que «não acreditem em mim como indivíduo» é dito a sério. Ela pede aos leitores e media que não ponham o foco nela, porque sabe que se todos acreditarem nela como indivíduo, ela nunca conseguirá partir. O custo de não partir é a TFT ficar para sempre no tamanho de uma organização de fundador, nunca podendo tornar-se um verdadeiro movimento social.

O dia em que deixou o cargo em 2024 foi a acção mais importante destes onze anos, e também a menos visível. Porque uma boa partida é silenciosa.

Liu An-ting não desapareceu. Após passar a directora, continua a ser parte da estratégia da TFT, continua a ser uma defensora pública da questão da educação em áreas remotas, continua a ser a mulher de Lu Kuan-wei, continua a ser aquela ex-fundadora ocasionalmente convidada a dar palestras nas universidades. Mas já não é o centro da TFT. O centro agora é Lin Yen-hsi, são os 400+ alumni, é a inércia institucional que a TFT já formou, é a cultura de «não acreditem em mim como indivíduo» que ela deixou.

Se um dia no futuro a TFT se dissolver, ou se transformar, ou se fundir com outra organização, ninguém dirá que é «o fracasso de Liu An-ting». Porque ela desde o início não fez desta organização a sua extensão pessoal. Esta é a escolha mais rara e mais valiosa dela como fundadora.

Quando em 2016 perguntou na Cheng Kung «O que você faz com a sua sorte?», ela própria ainda não conhecia totalmente a resposta. Dez anos depois, respondeu com um acto de saída: teve sorte, primeiro fez coisas, depois deixou as coisas viverem mais do que ela mesma.

Esta é a história do activista da educação mais digno de ser recordado desta geração de Taiwan. Mas ela opor-se-ia a que a chamasses assim.

Leituras complementares

• Teach For Taiwan (TFT) — A história organizacional completa da TFT, incluindo o framework 3A, o desenho do programa de dois anos, a formação de seis semanas, a rede de 400+ alumni, a Base de Inovação Educacional de Pingtung. Este artigo foca-se em Liu An-ting pessoalmente; para a face organizacional da TFT, veja este artigo.
• Educação em áreas remotas de Taiwan — O palco principal dos onze anos de trabalho de Liu An-ting. O framework de círculos concêntricos da TFT (crianças/escola/comunidade/sociedade) foi construído colectivamente pela TFT, mas Liu An-ting foi uma das principais impulsionadoras iniciais.
• Lu Kuan-wei — Marido de Liu An-ting, presidente e director-executivo da Plataforma de Educação Junyi. A outra metade do «casal da educação invertida»; em 2013, ambos saltaram simultaneamente das suas respectivas carreiras de elite para o campo de batalha da desigualdade educacional.
• Yen Chang-shou — Fundador da Fundação Plataforma de Beneficência Pública, uma das ligações-chave na fundação da TFT. Em 2013, Liu An-ting conheceu Fang Hsin-chou e Lee Chi-jen no acampamento de empreendedorismo social organizado por Yen Chang-shou; esse acampamento foi o berço da TFT.
• Pobreza de aprendizagem — A TFT incluiu em 2024 «tornar a pobreza de aprendizagem história» como um dos três grandes objectivos da visão para 2030. É a estrela polar estratégica que Liu An-ting deixou para a próxima geração de líderes da TFT antes de deixar a presidência.
• A interface entre a educação dos povos indígenas de Taiwan e a revitalização linguística — O trabalho da TFT na Base de Inovação Educacional de Pingtung e nas escolas prioritárias indígenas é o ponto de interseção deste tema. O plano estratégico 2030 escrito por Liu An-ting antes de deixar a presidência lista isto como prioridade.
• Guia completo da Lei de Desenvolvimento da Educação em Escolas de Áreas Remotas — O Artigo 16 da lei, «cooperação de cinco partes», autoriza ONGs a entrar em escolas de áreas remotas; a TFT é o caso mais antigo e de maior escala. Lei de 2017 + Liu An-ting de 2014 = uma linha temporal de cooperação público-privada.
• O nascimento de um professor: o sistema de formação docente de Taiwan — A formação de seis semanas da TFT é frequentemente comparada ao sistema de formação docente de quatro anos. A posição de Liu An-ting nunca foi «a TFT substitui a formação docente», mas «a TFT preenche a ligação com áreas remotas que a formação docente não consegue fazer».

Referências