O porto pesqueiro não é só para sair ao mar: como a pesca de Taiwan foi refeita por navios de ensaio, mercados de peixe e um grupo de talentos técnicos

Em 1909, o Governo-Geral de Taiwan construiu o navio de ensaio «Ryōkai-maru» (凌海丸), iniciando a investigação da pesca costeira com o navio como laboratório. Em 1929, a Fábrica Experimental de Bonito Seco de Keelung, a Estação Experimental de Aquicultura de Água Salgada de Tainan e a Estação Experimental de Aquicultura de Água Doce de Hsiao-li fundiram-se, criando a Estação de Experimentação de Produtos Aquáticos do Governo-Geral de Taiwan. Em 1937, o governo colonial japonês construiu o porto pesqueiro de Badouzi (八斗子) por aterro. ^{1 2 3}

Vistas em conjunto, estas três iniciativas mostram que a história da pesca de Taiwan não é apenas uma curva de produção. Os navios precisavam saber onde estavam os peixes, a estação de ensaio tinha de tornar o oceano em conhecimento mensurável, o porto tinha de permitir que navios e cargas atracassem, e o mercado de peixe tinha de fazer a captura chegar ao preço, à refrigeração, ao transporte e à mesa das famílias.

A modernização da pesca nunca se completou com um novo navio a sair para o mar. Exigia um sistema capaz de ligar condições do mar, artes de pesca, fabrico de gelo, educação, finanças, portos e comércio local. Esse sistema trouxe trabalho e rendimento, mas também inseriu os residentes costeiros numa malha maior de administração, capital e mercados internacionais.

Visão geral em 30 segundos: A modernização da pesca de Taiwan não começou só no mar. O mar foi decomposto em dados, os portos reconvertidos em infraestrutura, o pescado entrou no mercado e na cadeia de frio, e a técnica foi organizada como uma indústria que se pode ensinar, investir e gerir pelo governo.

O que as proibições marítimas deixaram não foi vazio

A compilação histórica do Ministério da Agricultura trata o período anterior a 1895 como pesca primitiva. Já na pré-história havia quem pescasse em Taiwan; nos períodos Ming-Zheng e Qing, a atividade foi afetada por proibições marítimas, deslocamento costeiro, impostos sobre a pesca e pirataria. Os residentes costeiros viviam do mar, mas enfrentavam constantemente a pressão de restrições à navegação, tributação e conflitos armados. ¹

Esta pré-história não pode ser tratada como o «atraso» anterior à modernização. A política de proibição marítima era a forma de o Estado gerir o oceano. Os residentes costeiros tinham a sua experiência de navegação e captura, mas o seu espaço de ação era frequentemente apertado por regras militares e administrativas. As autoridades traçavam interdições no mapa, mas a vida nas comunidades costeiras continuava. A pesca de pequena escala, a indústria do sal, o comércio costeiro e a navegação sazonal mantinham a relação entre o lugar e o mar.

Por isso, as investigações de produtos aquáticos que surgiram após 1895 foram simultaneamente progresso técnico e um processo de reordenamento do litoral pelo poder. O Governo-Geral queria saber onde havia peixe, quem pescava, que navios podiam ir mais longe — porque esse conhecimento servia os pescadores, mas também as finanças coloniais, o militar e o abastecimento alimentar do império.

O Ryōkai-maru transformou o mar em objeto de estudo

A modernização pesqueira do período japonês começou na investigação e no ensaio, ligando-se depois aos grandes portos pesqueiros. Segundo a cronologia oficial da Estação de Experimentação de Produtos Aquáticos, em 1909 construiu-se o Ryōkai-maru; em 1913 criaram-se estações experimentais em Lukang (鹿港) e Hsiao-li (霄裡); em 1918 instalou-se a Estação Experimental de Aquicultura de Água Salgada em Shangkunshen (上鯤鯓), em Tainan; em 1921 construiu-se o navio de ensaio «Ryokumaru» (綠丸); em 1923, em Hashikimon (八尺門), Keelung, criou-se a Fábrica Experimental de Bonito Seco. ²

Estas instituições tratavam problemas concretos: onde apareciam os peixes, como os navios os capturavam, como processar o bonito, se peixes de água salgada podiam ser cultivados, em que condições cresciam os de água doce. O conhecimento pesqueiro ficou registado nos diários de bordo dos navios de ensaio, nos métodos de processamento das fábricas e nas falhas das estações de aquicultura; a classificação nos gabinetes era apenas a superfície final que restava.

A investigação de Chen Te-chih (陳德智) sobre o projeto de pesquisa e ensaio de pesca marítima do Governo-Geral (1895–1945) aponta que, de 1895 a 1899, predominaram os inquéritos preditivos; a partir de 1899 entrou-se na fase de ensaio de campo. Após 1909, Taiwan integrou-se nos ensaios de contacto influenciados pela oceanografia pesqueira internacional; em 1917, a investigação pesqueira dos Mares do Sul (南洋) abriu as portas à pesca de alto mar. ⁴

Esta linha temporal revela um contraste notável. O governo colonial queria uma pesca mais eficiente, mas os investigadores tinham primeiro de reconhecer que o oceano não é um armazém fixo. Os cardumes movem-se, as condições mudam, a estação e o vento alteram os resultados da captura. Quanto mais se tentava transformar a pesca numa indústria planificável, mais era necessário enfrentar a incerteza do mar.

Nota do curador: A experimentação aquícola não tornou o mar obediente, mas fez com que se começasse a descrever o seu temperamento com uma nova linguagem.

O porto mudou a escala da vila piscatória

A história portuária de Keelung mostra como a engenharia transforma a vila piscatória. Segundo o Museu Nacional de Ciência e Tecnologia Marinha, Badouzi originou-se de um aglomerado de pescadores; em 1937, o governo colonial japonês construiu a zona portuária da península de Badouzi por aterro. Após 1979, com a conclusão do moderno porto pesqueiro de Badouzi, este substituiu gradualmente o estatuto do porto pesqueiro de Zhengbin (正濱). ³

O porto pesqueiro de Zhengbin fora criado por japoneses em 1934, tornando-se um dos maiores de Taiwan. Quando o tonelagem e o número de navios aumentaram, o hinterland e a área de água original deixaram de bastar, e o centro portuário deslocou-se para Badouzi. Essa transferência não foi uma simples atualização portuária; arrastou a reconfiguração de barracões de pesca, processamento, transporte, tripulações e comércio local. ³

A história de Badouzi lembra-nos que o porto pesqueiro não é um terreno vazio à beira-mar. Tem de gerir entradas e saídas de navios, descarga de pescado, combustível, gelo, reparação naval e alojamento de pessoas. Quanto mais moderno o porto, mais longa a cadeia industrial à sua volta, e mais difícil aos residentes viverem só de uma única forma de captura.

O caso de Hamasen (哈瑪星), em Kaohsiung, mostra outra combinação entre porto e mercado. Segundo o Departamento de Notícias do Governo da Cidade de Kaohsiung, concluída a primeira fase das obras do Porto de Takow (打狗) em 1912, criou-se o Mercado de Peixe de Takow em Sorimachi (湊町). Em 1920, Takow passou a chamar-se Kaohsiung, e o mercado tornou-se Mercado de Peixe de Kaohsiung. Em 1927, o Governo da Província de Kaohsiung construiu o porto pesqueiro de Kaohsiung com fabrico de gelo, congelação e armazéns de pescado; em 1929, o mercado mudou-se para Shin-hama-cho (新濱町), tornando-se o primeiro mercado de peixe modernizado de Taiwan. ⁵

O surgimento do mercado de peixe alterou o percurso do peixe do navio à mesa. A captura tinha de ser classificada e preçada no leilão; o pescado precisava de gelo para ir mais longe; grossistas e retalhistas convertiam o preço do porto no preço de mercado visível aos citadinos. Os pescadores não ganharam necessariamente mais poder de fixação de preços, mas deixaram de enfrentar apenas uma transação que acabava ao atracar.

Imagem: Interior do Mercado de Peixe de Taipé. Esta é uma imagem de mercado de 2017, não uma fotografia histórica do período japonês. Serve para observar como o mercado ainda hoje organiza a distribuição, a exposição e a transação de produtos do mar, mas não pode ser usada para provar a aparência do mercado nos anos 1920. Fotografia: Dudva. Licença: CC BY-SA 4.0. ⁶

Vale a pena manter esta diferença temporal. Um artigo histórico usar uma fotografia contemporânea não visa fazer passar o mercado de hoje pelo de outrora, mas deixar o leitor ver que o espaço deixado pela instituição continua a operar. A historicidade do mercado de peixe muitas vezes não está numa parede velha, mas em como a mercadoria entra, quem a classifica, quem grita o preço e como sai do mercado.

O mercado de peixe é bolsa, mas também sociedade local

A investigação sobre o mercado de peixe de Tungshih (東石) no pós-guerra oferece um ângulo de observação fora da capital e dos grandes portos. Lu Chiao-ju (盧巧茹), tomando Tungshih como caso, entrevistou pescadores, grossistas, retalhistas e decisores, mostrando que o desenvolvimento do mercado sofre influência da política pesqueira central e, por sua vez, muda a forma de escoamento do pescado local. ⁷

Perante o declínio da pesca, o mercado de Tungshih não pôde apenas esperar a recuperação do pescado. O mercado local desenvolveu diferentes modos de venda, tentando juntar transação, afeto local e intercâmbio social. O mercado de peixe tornou-se assim não só um lugar para vender peixe, mas também um espaço onde conhecidos se encontram, trocam notícias, discutem preços e avaliam a conjuntura local. ⁷

Imagem: Leilão de pescado no porto pesqueiro de Chengkung. As pessoas na fotografia figuram apenas como parte da cena de trabalho do mercado; o artigo não identifica indivíduos. A imagem é de 2010 e não representa diretamente a aparência do mercado de Tungshih ou dos mercados do período japonês, mas ajuda o leitor a imaginar como o leilão concentra captura, tempo, preço e trabalhadores no mesmo espaço. Fotografia: Lord Koxinga. Licença: CC BY-SA 3.0. ⁸

A ordem do leilão tem uma brevidade própria. O pescado recém-chegado à terra deve ser processado depressa; o comprador olha para tamanho, frescura, quantidade e procura do dia; o vendedor tem de fechar o negócio no tempo limitado. Esse ritmo dificilmente aparece numa cronologia de políticas, mas é o momento em que a instituição pesqueira verdadeiramente toca o chão local.

A vida do mercado não se decide só pela produção. A queda da produção efetivamente abala a base do mercado, mas o lugar pode ainda preservar funções através de transformação, turismo, gastronomia ou atividades comunitárias. Não se trata de embalar o declínio como sucesso, mas de reconhecer que as relações humanas acumuladas pelo mercado não desaparecem com o último lote de pescado.

O mercado de peixe de Kaohsiung também viveu essa viragem. Com o deslocamento do centro pesqueiro para o porto de Chienchen (前鎮), o mercado de peixe de Kushan (鼓山) entrou em silêncio progressivo, e o edifício antigo foi reconvertido em centro de exposição e venda de produtos agrícolas e pesqueiros de qualidade. O artigo do governo municipal preserva a memória local de quando atum negro, tainha e tubarão ali se concentravam, e regista o processo de transformação do mercado de espaço de transação em espaço cultural e de consumo. ⁵

Essa reutilização tem vantagens e riscos. A preservação do edifício antigo permite reler a história portuária, mas se paisagem marítima, paredes de tijolo e produtos culturais criativos se tornarem tudo, o trabalho, os preços e as mudanças da vila piscatória que o mercado envolvia são aplainados. O trabalho de preservação ainda precisa de explicar por quem aquela construção trabalhou, a quem deu lucro e quem assumiu o risco.

A receção do pós-guerra: não se receberam só navios

Após 1945, a pesca de Taiwan enfrentou o rearranjo de instituições e pessoal. Segundo a história institucional da Estação de Experimentação de Produtos Aquáticos, em 1945 passou a Estação de Experimentação de Produtos Aquáticos da Província de Taiwan; em 1947 subordinou-se ao Governo Provincial de Taiwan; em 1948 à Divisão de Produtos Aquáticos da Companhia Agrícola e Florestal de Taiwan; em 1949 novamente ao Departamento de Agricultura e Florestas do Governo Provincial de Taiwan. ²

A rápida mudança de nomes mostra que o governo do pós-guerra estava a reorganizar órgãos e ativos. Mas a pesca não podia esperar que todas as instituições se arranjassem para funcionar. Estações de ensaio, portos, navios, equipamentos de frio e técnicos locais tiveram de continuar a trabalhar durante a receção.

O estudo de Tsai Sheng-chang (蔡昇璋) sobre os talentos técnicos pesqueiros de 1945 a 1947 destaca que o repatriamento de quadros japoneses criou um vazio de desenvolvimento, fazendo com que os técnicos taiwaneses formados no período japonês se tornassem a força principal da reestruturação pesqueira em várias regiões. A pesca do pós-guerra teve tanto a receção por tecnocratas vindos da China, como os equipamentos e práticas deixados pelo sistema colonial. Quadros técnicos e de gestão taiwaneses, japoneses e vindos da China, na receção, retenção e destacamento, formaram uma colaboração complexa. ⁹

Esta camada humana é crucial. Instalações de engenharia podem ser recebidas, mas o conhecimento precisa de quem o use. Quem conhecia o navio de ensaio, quem sabia operar o equipamento portuário, quem conseguia ler os registos aquícolas do passado — isso determinava diretamente se a pesca do pós-guerra conseguia voltar a arrancar. Os talentos técnicos não são pano de fundo na cronologia; eles decidem se a instituição consegue aterrar no lugar.

Nota do curador: A mudança de regime resolve-se em documentos oficiais, mas a reconstrução da pesca ainda depende de quem conhece as condições do mar, os equipamentos e as relações locais para ligar o trabalho.

A ajuda americana empurrou a pesca para mares mais distantes

De 1951 a 1965, a ajuda americana (美援) tornou-se recurso importante para o desenvolvimento da pesca do pós-guerra. A investigação de Wu Po-hsun (吳柏勳) aponta que o governo usou a ajuda americana para recuperar instalações pesqueiras danificadas na guerra, aumentar a captura, suplementar fontes de proteína e reduzir a despesa em divisas com a importação de peixe salgado. O Conselho de Ajuda Americana, o Conselho de Reconstrução Agrícola, o Conselho de Estabilização Económica e a Comissão de Aumento da Produção Pesqueira dividiram a coordenação e execução dos planos. ¹⁰

A ajuda americana também empurrou a pesca de Taiwan para o alto mar. A pesca de alto mar exige navios de grande porte, infraestrutura portuária, refrigeração e capital mais avultado, difíceis de suportar por uma só empresa privada. O governo recorreu assim à Companhia de Pesca da China Ltda. (中國漁業股份有限公司), de capital público, para executar a demonstração com navios atuneiros de 350 toneladas, esperando primeiro criar um modelo operacional e depois atrair investimento privado. ¹⁰

Este percurso não pode ser reduzido a «a ajuda trouxe prosperidade». A ajuda americana desejava que o governo não interviesse em excesso, preferindo subsidiar empresas privadas, mas a escala da pesca de alto mar forçava o governo a entrar primeiro. Assim, a política por um lado exigia mercantilização, por outro tinha de usar a empresa pública para assumir a demonstração e o risco. O estudo também assinala que o capital japonês e o reembolso da ajuda americana se tornaram problemas posteriores. ¹⁰

A pesca de alto mar tornou-se assim simultaneamente expansão industrial e externalização de risco. Os navios iam mais longe, a necessidade de capital crescia, o trabalho no mar tornava-se mais perigoso, e a política pesqueira deixava de ser decidida só nos portos locais. A pesca de Taiwan começou a ligar-se a águas internacionais, divisas, gestão de frotas e, mais tarde, a organizações regionais de pesca.

O aumento da produção não significa que todos vivam melhor

A compilação do centenário da pesca pelo Ministério da Agricultura indica que a pesca costeira atingiu 43 900 toneladas em 1952, e a pesca de águas próximas chegou a 370 906 toneladas em 1980. A partir de 1953, o governo impulsionou a pesca costeira e de águas próximas através do Plano Quinquenal de Construção Económica (na prática, planos quadrienais sucessivos), implementando depois políticas de limitação de construção naval, redução de frota e vedas. ¹

Estes números confirmam a expansão da indústria, mas não respondem sozinhos a «quem lucrou». O crescimento da pesca de águas próximas pode ter trazido oportunidades a armadores, indústria de transformação, trabalhadores portuários e grossistas, mas também pode ter agravado a competição por recursos. A expansão para alto mar elevou o valor da produção, mas levou os trabalhadores a jornadas mais longas e perigosas. A aquicultura criou novos mercados, mas enfrenta simultaneamente doenças, recursos hídricos e do solo, e poluição. ¹

Se ficarmos só com a produção bem-sucedida, a vida dos pescadores comprime-se em células estatísticas. Recolocar o mercado de peixe de Tungshih, os barracões de Badouzi, o leilão de Kushan e a estação de ensaio no texto permite ver como as pessoas por trás dos números trabalham, transacionam, esperam políticas e buscam novos caminhos quando a indústria declina. O horário de descarga no mercado, o fornecimento de gelo, a ordem do leilão e as rotas para a cidade estão muitas vezes mais perto da realidade diária do pescador do que uma tabela de produção anual. Quando o porto se expande, quem consegue lugar de atracação e empréstimo, quem tem de reconverter-se em transformação ou retalho, também decide se uma família consegue ficar à beira-mar.

O preço da modernização do oceano acaba por voltar à terra

A experimentação aquícola do período japonês legou instituições e conhecimento à pesca posterior; a ajuda americana acelerou o desenvolvimento de frotas, portos e pesca de alto mar. Nenhuma das duas histórias pode ser descrita apenas como «progresso». As investigações do governo colonial serviam a economia imperial; os planos da ajuda americana inseriram a pesca num capital e num mercado internacionais maiores. A cada expansão, mudavam simultaneamente o modo de trabalho e a distribuição de risco dos residentes costeiros. Quando a instituição de pesquisa elegia certa espécie como prioritária, quando o porto investia em grande equipamento, o lugar tinha de se ajustar a novas estações, tipos de navio e ritmos de transação. Os pescadores ganhavam novas ferramentas, mas assumiam frequentemente novos empréstimos, custos de combustível e riscos de preço de mercado.

A Estação de Experimentação de Produtos Aquáticos ainda existe; os espaços portuários de Badouzi, Zhengbin e Kushan conservam ainda vestígios do passado. Mas o facto de instituições de pesquisa, portos e mercados se preservarem não significa que as relações industriais originais se conservem naturalmente. O turista vê a paisagem marítima e o edifício antigo; o residente local lembra-se da hora de descarga, do cheiro do barracão, do regresso da tripulação e do preço do mercado.

O que a história da pesca de Taiwan mais merece guardar não é o slogan «rodeada de mar, por isso a pesca é importante», mas como o oceano foi reordenado por pessoas de épocas diferentes. Uns mediram-no em dados de pesca e oceanografia; outros construíram-no em portos de aterro; outros fizeram o peixe entrar no leilão; uns usaram a educação técnica para colmatar a fratura do pós-guerra; outros, depois de o mercado encolher, continuam a procurar uma razão para a vila piscatória permanecer.

O mar não pára de mudar porque a política acabou de ser escrita. O que verdadeiramente precisa de ser recordado é que cada transformação industrial envolve navios e peixes, mas também quem pode ficar em terra, quem tem de ir para o mar, e quem tem capacidade para decidir para onde vai a próxima pesca.

Há ainda uma camada frequentemente ignorada: o trabalho das mulheres e das famílias em terra. Depois de a tripulação sair para o mar, a triagem do pescado, a venda a retalho, a contabilidade, o empréstimo, o cuidado dos filhos e a espera pelo regresso do navio recaem muitas vezes sobre quem fica no porto. As estatísticas oficiais de produção raramente registam esses trabalhos, mas a investigação de mercado consegue ver os seus rastos na distribuição, no retalho e nas relações locais. O equipamento de frio também não é só técnica: mudou até onde o pescado pode ir, quanto alimento a família pode guardar, e se o pequeno vendedor consegue evitar a pressão de perder o que não vendeu no dia.

Da mesma forma, as estradas, o fabrico de gelo, a eletricidade e o armazenamento trazidos pela modernização portuária ligaram a vila piscatória à cadeia de abastecimento da cidade, mas tornaram o lugar mais dependente do preço do combustível, de compradores de fora e da calendarização das obras públicas. Quando o mercado de peixe declina, o que fica não é um problema isolado de edifício, mas o afrouxamento de todo um ritmo de vida. É também por isso que a história da pesca merece ser relida para além da produção: a captura no mar é só o começo; a história verdadeiramente longa acontece depois de o navio atracar.

Leituras complementares

• Modernização da pesca de Taiwan — A segunda metade do mesmo mar: frotas de alto mar, zona económica exclusiva e responsabilidades do Estado de bandeira
• História das associações de agricultores de Taiwan — Organização rural, finanças e a mudança institucional da janela pública local
• História dos correios de Taiwan — Outra infraestrutura pública que liga o local, a logística e a administração nacional
• História do abastecimento de água de Taiwan — Como engenharia, higiene e quotidiano urbano formam juntos uma instituição

Referências

Este artigo foi escrito cruzando a história institucional oficial do Ministério da Agricultura e da Estação de Experimentação de Produtos Aquáticos, teses académicas, artigos de cultura local e estudos de mercados de peixe. Tratam-se separadamente a experimentação aquícola do período japonês, a receção do pós-guerra, a expansão para alto mar com ajuda americana e os mercados de peixe locais, evitando colar a construção colonial, a política do governo do pós-guerra e a experiência social local numa única linha forçada.

Referências