Zongzi

Visão geral em 30 segundos

O zongzi de Taiwan não tem resposta padrão. No norte coze-se a vapor, no sul ferve-se; os embrulhados em casca de broto de bambu-gui e os embrulhados em folha de alpinia são filosofias completamente diferentes; o cai zong que os tainanenses comem no café da manhã, e o cinavu dos festivais do povo Paiwan, ambos se chamam "zong", mas na verdade quase não têm relação. Todo ano no Festival do Barco-Dragão, a "grande batalha entre zongzi do sul e do norte" é programa fixo na internet de Taiwan — não se disputa qual é mais gostoso, mas a versão da mãe ou da avó na memória de cada um.¹

Um festival, quatro memórias

O zongzi do Festival do Barco-Dragão, em Taiwan, nunca significou apenas "homenagear Qu Yuan".

Taiwan é uma ilha de imigrantes, e o zongzi é um índice desses imigrantes. Na era Ming-Qing, imigrantes do sul de Fujian (Minnan) e do leste de Guangdong trouxeram o zongzi de suas terras natais; após 1949, os waishengren (外省人) que recuaram para Taiwan junto com o governo, vindos de Hunan, Zhejiang e Guangdong, trouxeram outra leva de receitas radicalmente diferentes. Antes disso, nas montanhas, os povos Paiwan, Rukai e Puyuma já tinham seus próprios alimentos embrulhados em folhas — não chamados de zongzi, sem relação com o Festival do Barco-Dragão, uma tradição ainda mais antiga.²

Hoje, o zongzi que você compra em Taiwan carrega por trás pelo menos quatro memórias étnicas diferentes.

A grande batalha sul-norte: no que consiste a disputa

Todo mês de maio, a discussão mais acalorada na internet de Taiwan não é política, é zongzi.

A diferença central resume-se a um ditado: sul ferve, norte coze a vapor.

O método do zongzi do norte consiste em refogar o arroz glutinoso de grão longo e os ingredientes até meia cozedura, conceito próximo de "embrulhar arroz frito em folha de bambu e cozer a vapor". O resultado tem grãos bem separados, textura mastigável, com o aroma seco da folha de bambu. Tradicionalmente usa-se casca de broto de bambu-gui — castanho-claro, textura mais seca, abundante nas áreas montanhosas do norte de Taiwan, de fácil obtenção.³

O método do zongzi do sul é o oposto: arroz glutinoso de grão redondo cru e o recheio são embrulhados juntos e levados diretamente à panela para cozer em água. Por ficar imerso na água, os grãos absorvem o caldo e o sabor da folha, ficando macios, úmidos, levemente pegajosos. Usa-se folha de bambu longa, embrulhada em formato triangular.⁴

Não há certo ou errado nos dois métodos, apenas a questão de "qual é a mãe da sua casa".

Segundo as entrevistas, a diferença de preferência entre zongzi do sul e do norte reflete principalmente a "identidade local", e não a identidade étnica.⁵

O cai zong de Tainan: o mais simples de todos

Se você for a Tainan, uma das opções de café da manhã é o cai zong.

Não leva carne, apenas arroz glutinoso e amendoim, embrulhado em folha de alpinia, cozido em água, mergulhado em molho de soja espesso, polvilhado com pó de amendoim. O recheio é extremamente simples, mas é justamente essa "simplicidade" que vicia: o aroma leve e fresco que a folha de alpinia libera ao ser cozida, nem a folha de bambu nem a casca de broto de bambu-gui conseguem dar. Os tainanenses chamam de "cai zong", às vezes também de "zongzi de amendoim", e vegetarianos também podem comer.

O Cai Zong Minghe no distrito de Zhongxi de Tainan abre às 5h30 da manhã todos os dias, vende tudo em menos de duas horas e fecha, sendo conhecido como "cai zong que se esgotou". O Cai Zong Li, fundado em 1946 e transmitido por três gerações, seleciona arroz glutinoso branco puro e amendoim, mantendo ainda o método de embrulho em quatro camadas de folha de alpinia.⁶

Não há iguarias raras, nem gema de ovo salgada nem vieiras secas. Mas em Tainan, é assim que deve ser a manhã do Festival do Barco-Dragão.

O zongzi waisheng: a forma da saudade

Antes de 1949, pouca gente em Taiwan provavelmente tinha ouvido falar de "zongzi de Huzhou".

Naquele ano, a grande leva de militares e civis que se mudaram para Taiwan com o governo trouxe o sabor de Jiangnan para as vilas militares (juancun) de Taiwan. O zongzi de Huzhou tem formato retangular de quatro cantos, volume maior que o zongzi comum, usa barriga de porco e gema de ovo salgada embrulhadas no arroz glutinoso, temperado com molho de soja e vinho de arroz branco, sabor doce-salgado estilo Jiangnan. O zongzi cantonês tem recheio ainda mais luxuoso: char siu, gema de ovo salgada, camarão seco, sementes de lótus, às vezes também castanha.⁷

Esses zongzi foram transmitidos de geração em geração nas vilas militares. Aquilo que começou como tentativas de recriar o sabor da terra natal, aos poucos tornou-se parte do mapa gastronômico de Taiwan. Hoje, muitas lojas em Taiwan com nomes como "zongzi de Huzhou" ou "zongzi cantonês" têm por trás um waishengren de segunda ou terceira geração, embrulhando a memória que os avós não puderam levar consigo, mas trouxeram através da comida.

Os alimentos embrulhados em folhas dos povos originários: nada a ver com o Festival do Barco-Dragão

O cinavu do povo Paiwan, e o abai dos povos Rukai e Puyuma, parecem zongzi por fora, mas não têm nada a ver com o Festival do Barco-Dragão.

Tradicionalmente, cinavu e abai aparecem em cerimônias, festivais e reuniões de parentes e amigos, representando reverência ao céu, à terra e gratidão aos ancestrais. O preparo é: sobre a folha de alpinia coloca-se uma camada de folha de physalis (假酸漿葉), adiciona-se painço (ou arroz glutinoso) e carne de porco, embrulha-se em formato retangular e coze-se a vapor. A folha de physalis fica finamente aderida ao arroz, e ao abrir a folha de alpinia come-se tudo junto — rico em fibras, com efeito de ajudar a digestão, os membros do povo dizem que é a sabedoria dos ancestrais.⁸

A versão do povo Amis chama-se alifongfong (阿里鳳鳳), popularmente conhecida como "zongzi dos namorados" — não porque se coma no Dia dos Namorados, mas porque é a "marmita de amor" que a esposa embrulha para o marido levar quando sai para caçar. Quatro folhas de macaranga (林投葉) sem espinhos são tecidas num saco, coloca-se arroz glutinoso e carne de porco salgada, sela-se, e pronto: um pacote de arroz que se pode carregar nas costas.⁹

A Estação de Melhoramento Agrícola de Taitung até já organizou o "Concurso Nacional de Pratos Saborosos Abai", com cozinheiros de várias aldeias trazendo seus saberes de família para competir, sendo chamado por alguns de "torneio de artes marciais do mundo abai".¹⁰

Quantos zongzi Taiwan vende a cada Festival do Barco-Dragão

A Empresa de Produtos Agrícolas de Taipé (北農) tem seu zongzi de Festival do Barco-Dragão como termômetro do mercado a cada ano.

Em 28 de abril de 2025, antes mesmo do Festival do Barco-Dragão, as vendas do zongzi de Festival do Barco-Dragão da 北農 já haviam ultrapassado 190 mil unidades, quebrando o recorde de 165 mil de 2024, com meta de alcançar 210 mil, taxa de crescimento anual estimada em cerca de 30%. A 北農 ainda colaborou com transmissão ao vivo na internet naquele dia, vendendo 14 mil unidades em menos de uma hora, com 550 mil visualizações.¹¹

Outro ângulo: o volume de discussão sobre "zongzi" nas redes sociais, na temporada do Festival do Barco-Dragão de 2023 chegou a 223 mil posts, em 2025 caiu para 165 mil, pesquisadores apontam como uma das causas o surgimento de sabores inovadores como "zongzi gelado", dispersando a discussão.¹²

O zongzi continua sendo o símbolo do Festival do Barco-Dragão de Taiwan, mas suas fronteiras estão se expandindo — do zongzi de carne tradicional à versão premium de hotel, do cai zong vegetariano ao zongzi gelado de matcha, cada geração redefine o que "o zongzi deve ser".

Por que isso merece ser dito

A disputa sobre zongzi em Taiwan, na superfície é uma briga de sabores, na essência é um microcosmo da identidade.

Você acha que "o zongzi tem que ser" de certo jeito, porque na cozinha onde você cresceu, alguém no dia do Festival do Barco-Dragão estendia as folhas de bambu na mesa e moldava o arroz com as mãos naquele formato. Aquele gesto, aquele aroma, são suas coordenadas.

Zongzi do norte, zongzi do sul, zongzi hakka, zongzi waisheng, cai zong, zongzi de painço — não é qual deles é "mais Taiwan", mas cada um é uma história real da ilha que aconteceu.

Apenas ninguém quer perder.

Leitura complementar

• Festival do Barco-Dragão: você come zongzi do sul ou do norte? (Culinária·Taiwan) — Entrevista com mães de Taiwan falando sobre diferenças entre zongzi do sul e do norte
• Zongzi das aldeias de Taitung: A'ai, Cinavu e DoReMi (The Reporter) — Explicação detalhada dos alimentos embrulhados em folhas das aldeias Paiwan, Rukai e Puyuma
• Loja de Cai Zong Li de Tainan, sabor antigo — Fundada em 1946, três gerações de tradição do cai zong de Tainan
• Cada mordida tem história? Mastigando as histórias culturais do zongzi de Taiwan — Contextualização histórica e cultural do zongzi de Taiwan