O amor dos taiwaneses por sobremesas geladas é verdadeiramente único no mundo: mesmo no inverno, com temperaturas de apenas 10 graus, as lojas de gelo continuam cheias. A cultura de sobremesas geladas de Taiwan tem origem na tecnologia de fabrico de gelo introduzida durante o período colonial japonês, passando pela popularização do gelo raspado no pós-guerra, o aparecimento do gelo de neve nos anos 1980, até à expansão internacional de marcas como a ICE MONSTER nos anos 2010 — uma história evolutiva com marcos temporais concretos e rastreáveis.
Período colonial japonês: a origem da cultura de sobremesas geladas
As raízes da cultura de sobremesas geladas de Taiwan remontam ao período colonial japonês (1895-1945). A tecnologia de fabrico de gelo chegou a Taiwan com os japoneses, e o primeiro gelo raspado era feito de gelo transparente.1
No final do período colonial, as bancas de gelo já tinham chegado às ruas. Em 1938, Chen Xi (陳溪), inspirado no shigōri (四果氷, "gelo de quatro frutas") então popular no Japão, expandiu os ingredientes além de feijões, frutas cristalizadas e bolinhas de massa para mais de uma dezena de variedades, batizando a criação de "gelo de mel e feijão" (蜜豆冰). Empurrava o seu carrinho de mão vendendo nas imediações da estação ferroviária de Taichung e, em 1943, instalou uma banca no Primeiro Mercado — o embrião do que viria a ser a Xing Fa Ting (幸發亭).2 A indústria do gelo também sustentou a pesca durante o período colonial: em meados e finais dos anos 1920, a pesca de Taiwan cresceu rapidamente, e investigadores apontam a indústria de fabrico de gelo e refrigeração como sector conexo impulsionador desse crescimento.3
Manga de Yujing: do local de produção a uma lenda doce global
A região de Yujing (玉井) em Tainan é famosa pela manga Aiwen (愛文), e a cada verão, na época da manga, Yujing recebe multidões de "peregrinos da manga" que ali acorrem apenas para provar o mais fresco gelo de manga.
A marca do gelo de manga de Yujing está nos "ingredientes genuínos". Uma manga Aiwen inteira, descascada e cortada em cubos, regada com sumo de manga fresco, acompanhada de gelo raspado tradicional — simples, mas levado ao extremo. Essa pureza de sabor tornou o gelo de manga de Yujing na sobremesa representativa do verão taiwanês.
Quem transformou o gelo de manga fresco no cartão de visita de uma loja foi a Bing Guan (冰館) na rua Yongkang (永康街) em Taipé. Luo Junhua (羅駿樺) e a ex-mulher Zhang Jiemei (張介梅) abriram a "ICE MONSTER 冰館" na Yongkang em 1997; a imprensa considera-o o criador da primeira tigela de gelo de manga de Taiwan. A loja foi listada pelo New York Times como paragem obrigatória em Taipé ao lado do Museu do Palácio Nacional e do Taipei 101, e pela CNN entre as dez melhores sobremesas do mundo.4 A partir daí, o gelo de manga espalhou-se por toda a ilha, com cada região a desenvolver a sua versão característica: algumas juntam pudim ou gelatina para textura, outras usam diferentes variedades de manga para criar camadas, outras ainda combinam especialidades locais para sabores únicos.
A Bing Guan fechou sem aviso em 2010 devido ao divórcio. Em 2012, Luo Junhua recomeçou na Zhongxiao East Road (忠孝東路) com o nome ICE MONSTER, adicionando queijo artesanal ao gelo de manga; sete anos depois contava 19 lojas no país e no estrangeiro, com expansão para a China, Japão e EUA, dando a conhecer o gelo de manga taiwanês a mais visitantes estrangeiros.4
Revolução do gelo de neve: grande salto na textura
Nos anos 1980, o panorama das sobremesas geladas de Taiwan viu surgir o gelo de neve (雪花冰), mais fino e denso que o gelo raspado tradicional. O gelo raspado tradicional usa blocos de gelo puro, com textura mais grosseira e que derrete facilmente. O gelo de neve rala tijolos de gelo preparados antecipadamente, produzindo finas lascas de gelo com textura densa como flocos de neve. A Xin Fa Ting (辛發亭) do mercado noturno de Shilin (士林), nos anos 80, pela mão da segunda geração, desenvolveu um gelo em lascas que não derrete facilmente, com aspeto de aparas de lápis, tornando-se a primeira loja especializada em gelo em lascas do norte de Taiwan; os tijolos de gelo passam por esterilização a alta temperatura seguida de baixa temperatura, num processo de sete horas.5
Esta inovação tecnológica mudou o panorama das sobremesas geladas de Taiwan. O gelo de neve não só tem melhor textura, como é mais fácil de colorir e aromatizar, criando diversos efeitos visuais. Gelo de neve de matcha, de chocolate, de morango — cada um com o seu sabor e cor únicos.
O sucesso do gelo de neve impulsionou a modernização de todo o sector. As lojas de gelo evoluíram das tradicionais bancas de rua para sofisticadas casas de sobremesas. Decoração mais cuidada, serviço mais profissional, produtos mais diversificados — as sobremesas geladas deixaram de ser petiscos para refrescar e tornaram-se sobremesas de moda.
O sulbing (설빙) coreano é frequentemente comparado ao gelo de neve taiwanês, mas nasceu independentemente na Coreia: o fundador aprendeu panificação durante intercâmbio no Japão, regressou a Busan em 2010 e abriu uma cafetaria de tteok (bolo de arroz), e em abril de 2013 lançou o injeolmi sulbing (인절미설빙, "sulbing de pó de soja e bolo de arroz"), com gelo de leite ralado finamente, polvilhado com pó de soja torrada e tteok, a partir do qual nasceu a marca Sulbing.6
A memória popular do gelo raspado tradicional
Embora o gelo de neve esteja na moda, o gelo raspado tradicional mantém um lugar importante no coração dos taiwaneses. Aquela textura rústica de blocos de gelo e a variedade de coberturas são a imagem congelada do verão de infância de muita gente.
As bancas tradicionais costumam oferecer uma dezena de coberturas à escolha: feijão vermelho, feijão verde, yiren (薏仁, lágrimas de Job), xiancao (仙草, erva mesona), aiyu (愛玉, geléia de figo), fenyuan (粉圓, pérolas de tapioca), yuyuan (芋圓, bolinhas de taro), etc. O cliente combina livremente, criando o seu sabor único. Esse conceito de "personalização" surgiu décadas antes dos modernos serviços personalizados.
As bancas de gelo raspado nos mercados noturnos são símbolos importantes da cultura taiwanesa. Nas noites quentes de verão, uma tigela fresca de gelo raspado apaga num instante o cansaço do dia. Os gestos hábeis do dono a raspar o gelo, adicionar ingredientes, regar com calda, parecem uma performance fascinante.
Nos últimos anos, algumas lojas antigas de gelo raspado iniciaram uma onda retrô, enfatizando o artesanato tradicional e a nostalgia. Esse "gelo raspado retrô" atrai não só clientes saudosos, mas também permite que os jovens experimentem o encanto das sobremesas geladas tradicionais.
O fenómeno cultural de comer gelo no inverno
O hábito dos taiwaneses de comer gelo no inverno costuma deixar estrangeiros perplexos. Mesmo com temperaturas de apenas dez e poucos graus, as lojas de gelo continuam com casa cheia. Por trás deste fenómeno há fatores culturais e psicológicos.
Primeiro, a necessidade de "regulação emocional". O sabor fresco e doce das sobremesas geladas traz prazer, especialmente na vida moderna de maior pressão. Independentemente da estação, as pessoas precisam dessa pequena alegria.
As "necessidades sociais" são outro pilar. Comer gelo com amigos tornou-se uma das atividades sociais dos taiwaneses. Seja qual for o tempo, esse modelo social mantém-se.
Além disso, o inverno em Taiwan é relativamente ameno, nada comparado ao frio do norte. Nessas condições climáticas, comer gelo no inverno não é um comportamento tão extremo.
Lojas emblemáticas: das casas antigas às novas marcas
Cada geração em Taiwan tem as suas lojas de gelo icónicas. A Xing Fa Ting (幸發亭) de Taichung, que vendia gelo de mel e feijão desde 1938, segundo reportagem de 2018, a nora de segunda geração Cai Fengqun (蔡豐筠) já tinha passado o negócio às três filhas, cada uma com a sua loja.2 A Ninao (蜷尾家) de Tainan representa a nova geração de doces para passeio e gelado à italiana, fundada por Li Yu (李豫).7
Taichung tem ainda uma loja antiga que inscreveu o "comer gelo no inverno" no próprio nome. Em 1946, Chen Dewang (陳德旺) mudou da fabricação de tinas de banho de madeira para vender chá gelado com uma bola de gelado num carrinho; mais tarde fixou-se a receita: uma tigela de gelo de ameixa ácida, uma concha de feijão-catarino doce, duas bolas de gelado de leite. A terceira geração, Chen Zongwei (陳倧偉), conta que no inverno também havia clientes, e riam-se: "louco a vender, loucos a comer", ficando conhecido como "gelo dos loucos" (瘋人冰); como a loja ficava junto à Primeira Escola Secundária de Taichung (一中), o avô usou o trocadilho e rebatizou-a como Yizhong Feng Ren Bing (一中豐仁冰).8
Desenvolvimento diversificado das sobremesas geladas locais
Cada região de Taiwan desenvolveu a sua cultura única de sobremesas geladas; basta ver Taichung, que gerou duas receitas distintas: gelo de mel e feijão e gelo Feng Ren. Estas especialidades locais combinam frequentemente ingredientes da terra e elementos culturais.
Esse desenvolvimento autónomo confere ao mapa das sobremesas geladas de Taiwan cores locais bem marcadas, aumentando também o atrativo turístico.
Consciência saudável e tendências inovadoras
Com o aumento da consciência sobre saúde, as sobremesas geladas de Taiwan caminham para direções mais saudáveis. Gelados com pouco açúcar, sem açúcar, com adoçantes naturais começam a ganhar atenção.
Os gelados de fruta são especialmente populares. A doçura natural e os nutrientes ricos das frutas frescas respondem às exigências de saúde modernas. Gelo de maracujá, de kiwi, de abacate, tornaram-se escolhas da moda.
O uso de ingredientes orgânicos é outra tendência. Leite orgânico, frutas orgânicas, corantes naturais — tornam o gelado mais seguro sem perder o sabor.
O conceito de gelados funcionais também começa a aparecer. Gelados enriquecidos com colagénio, vitaminas, probióticos e outros nutrientes, unindo prazer e saúde.
Internacionalização e exportação de marcas
O passo de internacionalização das marcas taiwanesas de sobremesas geladas acelera. Além da ICE MONSTER, muitas outras marcas começam a entrar nos mercados externos. Estas marcas não exportam apenas produtos, mas também a cultura de sobremesas geladas de Taiwan.
No estrangeiro, as lojas de sobremesas geladas taiwanesas tornam-se frequentemente pontos de encontro da comunidade chinesa local, e janelas para estrangeiros experimentarem a cultura de Taiwan. Através da diplomacia gastronómica, as sobremesas geladas de Taiwan estão a semear cultura pelo mundo.
A exportação de tecnologia é também uma direção importante. Máquinas de gelo de neve, tecnologia de fabrico de gelo, fórmulas de ingredientes — todas têm oportunidades de licenciamento no exterior. Taiwan está a passar de consumidor de sobremesas geladas a exportador de tecnologia e cultura de sobremesas geladas.
A lógica profunda da cultura de sobremesas geladas de Taiwan é: em cada era há quem converta os ingredientes mais acessíveis do momento em linguagem de sobremesa gelada — as máquinas de gelo do período colonial, os carrinhos de gelo raspado do pós-guerra, os tijolos de gelo de neve dos anos 1980, as fontes lácteas premium dos anos 2010. A forma muda, a obstinação de comer gelo até ao fim não muda.
Fontes das imagens
- Hero: Gelo de manga de Taipé, fotografia de SuperMidget (English Wikivoyage), Wikimedia Commons, Domínio público.
Referências
Leitura adicional
- Gelo papapa (叭噗冰) — Antigo gelado de carrinho, outra linha de transformação das sobremesas geladas de Taiwan com a época
- Rua Yongkang (永康街) — Bairro onde ficava a Bing Guan e o gelo de manga, de Shōwa-chō a rua turística em três transformações
- Wikipédia: Gelo raspado — Verbete sobre gelo raspado de Taiwan, secção histórica descreve a tecnologia de fabrico de gelo vinda do Japão para Taiwan na era colonial, inicialmente gelo transparente, e lista tipos de gelo como gelo de neve, gelo contínuo, gelo de bolhas e coberturas comuns.↩
- Mirror Media: 【Lojas antigas de Taiwan】 O coração das mulheres no gelo de mel e feijão - Xing Fa Ting — Reportagem de 2018, a Xing Fa Ting chamava-se originalmente Xin Fa Ting, em 1938 Chen Xi inspirou-se no shigōri japonês e lançou o gelo de mel e feijão, vendendo de carrinho na estação de Taichung, entrou no Primeiro Mercado em 1943, já passada à nora de segunda geração Cai Fengqun e às três filhas, cada uma com a sua loja.↩2
- Wang Junzhang 〈Desenvolvimento das indústrias conexas da pesca de Taiwan no período colonial: o caso da indústria de fabrico de gelo e refrigeração〉, Revista de Cultura Oceânica n.º 21 (2016) — Resumo do artigo aponta que a indústria pesqueira de Taiwan cresceu visivelmente em meados/finais dos anos 1920, a indústria de fabrico de gelo e refrigeração como sector conexo teve impacto, com análise de regressão a estimar a sua conexidade.↩
- Mirror Media: ICE MONSTER Luo Junhua — empreender e recomeçar do zero — Reportagem de 2019, 1997 Luo Junhua e ex-mulher Zhang Jiemei abrem ICE MONSTER 冰館 na Yongkang, 2010 fecho sem aviso, 2012 recomeço na Zhongxiao East Road com ICE MONSTER, sete anos depois 19 lojas no país e no estrangeiro; artigo chama-lhe o criador da primeira tigela de gelo de manga de Taiwan.↩2
- Mirror Media: 【Lojas antigas de Taiwan】 O verdadeiro ofício do tijolo de gelo — a nora de segunda geração brilha — Reportagem de 2017 sobre a Xin Fa Ting do mercado noturno de Shilin, relata que trinta anos atrás já existia gelo de neve no mercado, nos anos 80 a segunda geração desenvolveu o gelo em lascas, tornando-se a primeira loja especializada do norte de Taiwan, fabrico do tijolo de gelo demora sete horas.↩
- Newsis: História secreta de marca longeva — sobremesa coreana Sulbing — Reportagem coreana de 2022, antecedente do Sulbing foi a cafetaria de tteok em Nampo-dong, Busan, em 2010, fundador estudou panificação no Japão, em abril de 2013 lançou injeolmi sulbing.↩
- Marie Claire: Inauguração da padaria taiwanesa "Ninao Pan" — Reportagem de 2023, apresenta a marca Ninao de Tainan (Ninao 甘味処散步甜食, NINAO Gelato 經典冰淇淋) e a fundadora Li Yu.↩
- Mirror Media: 【Lojas antigas de Taiwan】 Yizhong Feng Ren Bing: gelo dos loucos, sabor humano — Reportagem de 2017, 1946 Chen Dewang começa com carrinho de gelo, uma tigela de gelo de ameixa ácida, uma concha de feijão-catarino doce, duas bolas de gelado de leite, terceira geração Chen Zongwei explica a origem de "gelo dos loucos" e do nome Yizhong Feng Ren Bing.↩