ताइवान के पांचवें से नौवें ग्रेड के छात्र: 'स्ट्रॉबेरी जनरेशन' को तीस साल तक कोसा गया, लेकिन बदलती है केवल वह सीढ़ी

30 सेकंड का सारांश: ताइवान में लोग खुद को "ग्रेड" (year level) से पहचानते हैं, जो उनके जन्म के गणतंत्र वर्ष के अंतिम दस अंकों पर आधारित है: पांचवां ग्रेड 1961-1970 के बीच जन्मे लोग हैं, और यह क्रम नौवें ग्रेड (2001–2010) तक चलता है। "स्ट्रॉबेरी जनरेशन" (草莓族) शब्द, जिसे तीस वर्षों से कोसा जा रहा है, जब 1993 में पहली बार आया, तो यह उन पांचवें ग्रेड के छात्रों के लिए था जो उस समय बीस-तीस वर्ष के थे और आज पचास के हो चुके हैं¹; इसके बाद यह सातवें, आठवें और नौवें ग्रेड तक पहुँच गया। निशाना बदलते रहे, पर लेबल में एक अक्षर भी नहीं बदला। वास्तव में पाँच पीढ़ियों के बीच जो चीज़ बदल रही है, वह उनके पैरों के नीचे की वह सीढ़ी (escalator) है जो "मेहनत का फल" देने का वादा करती थी: 2002 के आसपास यह धीमी हो गई क्योंकि वास्तविक वेतन उत्पादकता से कट गया²; साथ ही घर की कीमतों ने प्रवेश द्वार को ऊँचा कर दिया—ताइपे में घर की कीमत और आय का अनुपात 2004 में 6.4 गुना से बढ़कर 2025 में 15.41 गुना हो गया है³; फिर यह दो रास्तों में बँट गई: एक जो पूरी तरह वेतन पर निर्भर थी वह लगभग रुक गई, और दूसरी जो माता-पिता की डाउन पेमेंट पर टिकी है वह अभी भी चल रही है। यह लेख इस लेबल को खोलकर देखने की कोशिश करता है।

मार्च 2025 में, Threads पर एक अकाउंट उभरा जिसने लिखा, "शायद अब कोई नहीं देख रहा कि... मेरा स्टेशन शायद फिर से बंद होने वाला है।" वह 'Wuming Xiaozhan' (無名小站) था, सातवें ग्रेड के युवाओं का सर्वर, जो 2013 के अंत में ही बंद हो चुका था⁴। दस हज़ार लाइक्स के नीचे केवल "मेरा अकाउंट वापस दो" और "लेकिन हम अपना पासवर्ड भूल चुके हैं" जैसे कमेंट्स थे।

वह एक पूरी पीढ़ी का उस युवावस्था को 'लाइक' करना था जिसमें केवल वे प्रवेश कर सकते थे, दूसरे नहीं। हर पीढ़ी के पास ऐसी एक जगह होती है: पांचवें ग्रेड की किराने की दुकान (柑仔店), सातवें ग्रेड का Wuming Xiaozhan, और नौवें ग्रेड का TikTok। पीढ़ियों की वास्तविक सीमा वहीं खींची जाती है: मूल्यों में नहीं, बल्कि उस साझा 'लॉगिन स्क्रीन' में जो अब मौजूद नहीं है।

विडंबना यह है कि पाँच पीढ़ियों के बीच जिस शब्द पर सबसे ज़्यादा बहस होती है, उसका निशाना पिछले तीस वर्षों में कई बार बदला है, लेकिन शब्द खुद वैसा ही रहा है।

एक शब्द, तीस साल का कोसा जाना, तीन अलग समूह

1990 के दशक की शुरुआत में, करियर सलाहकार वोंग चिंग-यू (翁靜玉) ने "ऑफिस स्टोरीज़" लिखी, जहाँ "स्ट्रॉबेरी जनरेशन" शब्द पहली बार छपा। उन्होंने उस समय के युवाओं को नहीं, बल्कि उन बीस-तीस साल के लोगों को कोसा था जो तब ऑफिस में नए थे—यानी 1960 के दशक में जन्मे लोग, जो आज पचास के हैं और फेसबुक ग्रुप्स में पुरानी यादों में खोए रहते हैं¹।

विकिपीडिया का लेख इस बदलाव को स्पष्ट रूप से दर्ज करता है: "स्ट्रॉबेरी जनरेशन" का सबसे पहले अर्थ 1960 के दशक में जन्मे ताइवानी लोगों से था, जिन्हें 'पांचवां ग्रेड' कहा जाता था। बाद में मुख्यधारा की धारणा सातवें ग्रेड और उसके बाद के युवाओं की ओर खिसक गई¹। एक शब्द जो कभी बीस साल के युवाओं को कोसने के लिए था, तीस साल बाद "हर वह व्यक्ति जो मुझसे छोटा है और मुझे पसंद नहीं" का सामान्य नाम बन गया। यह लेबल किसी पीढ़ी का वर्णन नहीं कर रहा, बल्कि 'युवा होने' की स्थिति का वर्णन कर रहा है, और युवा होना एक चलता-फिरता लक्ष्य है।

इस लक्ष्य का मार्ग ताइवान के पीढ़ीगत इतिहास की संक्षिप्त कहानी जैसा है। 1993 में पांचवें ग्रेड को कोसा गया। 2000 के दशक में यह सातवें ग्रेड पर आया। 2008 में "वाइल्ड स्ट्रॉबेरी आंदोलन" (野草莓運動) के दौरान, सातवें ग्रेड के छात्रों ने इस अपमानजनक शब्द को ही अपने आंदोलन का नाम बना लिया⁵। 2012 में, 'य़ेन-चिएन' मैगजीन और Yahoo/Wuming Xiaozhan द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण में, 20 से 35 वर्ष के 1,129 युवाओं ने पूछा कि वे किस लेबल को वापस लेना चाहते हैं; "स्ट्रॉबेरी जनरेशन" 16.5% के साथ पहले स्थान पर था, उसके बाद 'पैरेंट-डिपेंडेंट' और 'फोन-एडिक्ट्स' थे⁶। 2020 के दशक तक, यह टोपी ज़ेड (Z) जनरेशन और नौवें ग्रेड के सिर पर आ गई।

स्रोत: विकिपीडिया "स्ट्रॉबेरी जनरेशन" लेख + वाइल्ड स्ट्रॉबेरी आंदोलन रिकॉर्ड + य़ेन-चिएन/Yahoo/Wuming Xiaozhan सर्वेक्षण (ETtoday रिपोर्ट) ¹⁵⁶

कानूनी रूप से भी यह शब्द मान्य है। ताइवान के उच्च न्यायालय ने एक मुकदमे में माना कि "स्ट्रॉबेरी जनरेशन" का अर्थ "ऐसे युवा जो अनुभवहीन हैं और असफलताओं को सहन नहीं कर सकते" है, जो एक अपमानजनक शब्द है¹। यानी, अदालत द्वारा अपमानजनक माना गया यह शब्द पिछले तीस वर्षों से पिछली पीढ़ी द्वारा अगली पीढ़ी की आलोचना करने का सबसे आसान उपकरण बना हुआ है।

एक बात याद रखें: आज जो भी कहता है कि "आज के युवा स्ट्रॉबेरी हैं", उसे याद रखना चाहिए कि इस शब्द का सबसे पहला शिकार शायद वह खुद ही था।

साझा बचपन का अभाव: किराने की दुकान से TikTok तक

यदि पीढ़ियों के बीच वास्तव में कोई दीवार है, तो वह बचपन की यादों से बनी है। यदि आप पाँच पीढ़ियों के बचपन की तुलना करें, तो आप एक शांत सच्चाई पाएंगे: उनके पास लगभग कोई भी साझा याद नहीं है।

पांचवें और छठे ग्रेड का बचपन किराने की दुकानों (柑仔店) में बीता। 1969 में लॉन्च हुआ 'ताइतोंग बेबी' (大同寶寶), जो उस समय NT$10,000 के उपकरण खरीदने पर मुफ्त मिलता था, एक मध्यमवर्गीय परिवार की पहचान बन गया था⁷। 'याकुल्ट' (養樂多) ने 1964 में ताइवान में फैक्ट्री लगाई, और "याकुल्ट मम्मा" द्वारा घर-घर जाकर बेची जाने वाली इसकी बोतलें एक साझा अनुभव थीं⁸। स्कूल के बाद का समय 'वांग्ज़ी नूडल्स' (王子麵), 'साइंस नूडल्स' (科學麵) और कंचों के साथ बीता। टीवी पर 'हुंग चुन-श्योंग' का कठपुतली नाटक (布袋戲) "युनझोउ दा-रु-श्या" (雲州大儒俠) 1970 में प्रसारित हुआ, जिसने 97% रेटिंग हासिल की और 1974 तक बेहद लोकप्रिय रहा⁹।

याकुल्ट की पाँच बोतलें, पांचवें और छठे ग्रेड की किराने की दुकानों का प्रतिष्ठित पेय। फोटो: kxz Chen, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons.

स्रोत: ताइतोंग बेबी, याकुल्ट और "युनझोउ दा-रु-श्या" से संबंधित ऐतिहासिक सामग्री और रिपोर्ट⁷⁸⁹

सातवें ग्रेड के युवाओं का इंटरफ़ेस बदल गया। 1999 में 'पेजर' (BB Call) अपने चरम पर था, जिसमें प्रेमी संख्यात्मक कोड (जैसे 520, 1314) के माध्यम से प्यार जताते थे¹⁰। इंटरनेट आने के बाद, MSN की आवाज़ें और Wuming Xiaozhan के ब्लॉग्स ने एक नया डिजिटल संसार बनाया⁴। 1997 में 'इलेक्ट्रॉनिक पेट' (電子雞) का चलन आया, जिसे छात्र स्कूल में पालते थे।

1990 के दशक का डिजिटल पेजर (BB Call), सातवें ग्रेड के छात्रों द्वारा "520" और "1314" भेजने का माध्यम। फोटो: Solomon203, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.

आठवें ग्रेड तक मंच PTT और फेसबुक बन गया। नौवां ग्रेड पूरी तरह एल्गोरिदम में डूबा है: IG, TikTok, Xiaohongshu, Dcard। केवल प्लेटफॉर्म नहीं बदला, बल्कि देखने का तरीका भी बदल गया है: पांचवें ग्रेड की पीढ़ी एक ही नाटक देखती थी, जबकि नौवें ग्रेड का व्यक्ति केवल अपने लिए बना वीडियो देखता है।

📝 क्यूरेटर नोट
हम अक्सर पीढ़ियों के अंतर को "मूल्यों के अंतर" से समझाते हैं: पिछली पीढ़ी मेहनती थी, अगली पीढ़ी आलसी है। लेकिन सच्चाई शायद अधिक भौतिक है: उन्होंने कभी एक ही स्क्रीन को साथ नहीं देखा। सामूहिक स्मृति के लिए 'सामूहिकता' की आवश्यकता होती है, और किराने की दुकान से लेकर व्यक्तिगत एल्गोरिदम तक के इन चालीस वर्षों में, ताइवान का मीडिया "पूरे गाँव का एक टीवी देखना" से बदलकर "हर व्यक्ति का अपना निजी फोन" हो गया है। अंततः, वे एक ही कमरे में बड़े नहीं हुए हैं।

यही कारण है कि ताइवान में पुरानी यादें (nostalgia) इतनी लोकप्रिय हैं, फिर भी वे बहुत खंडित हैं। 2018 के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि सातवें ग्रेड के लोग पुरानी यादों के प्रति सबसे अधिक आकर्षित हैं; हर स्नैक किसी न किसी पीढ़ी की स्कूल के बाद की याद से जुड़ा है¹¹।

हर पीढ़ी दूसरों के लिए 'प्रयोगशाला चूहा' (Lab Rat) है

यदि बचपन अलग-अलग था, तो एक चीज़ ऐसी है जिससे पाँचों पीढ़ियाँ नहीं बच सकीं: हर पीढ़ी को किसी न किसी प्रणालीगत सुधार के पहले 'प्रयोगशाला चूहे' के रूप में इस्तेमाल किया गया।

शिक्षा प्रणाली लगभग हर दशक में बदलती रही। पांचवें और छठे ग्रेड ने संयुक्त प्रवेश परीक्षाओं (聯考) का सामना किया, जो 2001 तक चलती रहीं। सातवें ग्रेड ने शिक्षा सुधारों की तीन लहरें देखीं: 1996 से 'रचनात्मक गणित' का प्रयोग, जिसने लगभग 1.8 मिलियन प्राथमिक छात्रों को प्रभावित किया¹²; फिर 2001 में पाठ्यक्रम में बदलाव। आठवें ग्रेड ने 2014 के बारह-वर्षीय शिक्षा सुधारों का सामना किया, और नौवें ग्रेड 2019 के नए पाठ्यक्रम (108 課綱) के साथ आया। किसी भी पीढ़ी ने पिछली पीढ़ी वाले नियम नहीं देखे।

सैन्य सेवा भी एक बदलती रेखा है। पहले यह दो-तीन साल की थी, फिर कम होती गई। 2013 तक, 1994 के बाद जन्मे लोगों को केवल 4 महीने का प्रशिक्षण लेना पड़ता था¹³। लेकिन अब यह फिर से बढ़ रही है। गृह मंत्रालय के नियमों के अनुसार, 2005 के बाद जन्मे नौवें ग्रेड के युवाओं को अब एक साल की नियमित सैन्य सेवा देनी होगी¹³। यह पिछले सत्तर वर्षों में अनिवार्य सेवा की अवधि में पहली बार होने वाली "वृद्धि" है।

स्रोत: गृह मंत्रालय जनसंख्या सांख्यिकी (1963: 427,212; 2010: 166,886) + गृह मंत्रालय सैन्य सेवा विवरण¹³¹⁴

इन रेखाओं को एक साथ देखने पर एक तीखा सवाल उठता है: हर सुधार का उद्देश्य अगली पीढ़ी को बेहतर बनाना होता है, लेकिन सुधार के शिकार होने वाले व्यक्ति के लिए यह ऐसा लगता है जैसे पिछली पीढ़ी द्वारा डिज़ाइन किए गए प्रयोग के परिणामों को अगली पीढ़ी को भुगतना पड़ रहा है। और प्रयोग डिज़ाइन करने वालों को खुद 'चूहा' बनने की ज़रूरत नहीं पड़ती।

वह धीमी होती सीढ़ी

"स्ट्रॉबेरी जनरेशन" का आरोप एक छिपे हुए तर्क पर आधारित है: युवा इसलिए ऊपर नहीं चढ़ पा रहे क्योंकि वे पर्याप्त मेहनत नहीं कर रहे हैं। लेकिन यदि हम "लोगों" के बजाय "उनके पैरों के नीचे की सीढ़ी" को देखें, तो तस्वीर बदल जाती है।

पहले वेतन को देखें। मध्य संस्थान (Academia Sinica) के शोध के अनुसार, 2002 से पहले ताइवान में उत्पादकता और वास्तविक वेतन साथ-साथ बढ़ रहे थे; लेकिन 2002 के बाद ये दोनों अलग हो गए—उत्पादकता बढ़ी, पर वेतन स्थिर रहा। अर्थशास्त्री यांग त्ज़ु-टिंग (楊子霆) के अनुसार, इसका मुख्य कारण उपभोक्ता वस्तुओं की बढ़ती कीमतें हैं²। इसी अवधि में, सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में श्रम प्रतिफल का हिस्सा 1990 के लगभग 51% से गिरकर 2024 में लगभग 43% रह गया है²। केक बड़ा हो रहा है, लेकिन श्रमिकों को मिलने वाला हिस्सा पतला होता जा रहा है।

अब घर को देखें। यहीं पर सीढ़ी वास्तव में खड़ी (steep) हो जाती है। पूरे देश में ऋण चुकाने का बोझ (mortgage burden rate) 2005 के 21.7% से बढ़कर 2024 में 46.62% हो गया है—इसका मतलब है कि एक परिवार को अपनी आय का लगभग आधा हिस्सा घर की किश्तें भरने में देना पड़ता है³। ताइपे में घर की कीमत और आय का अनुपात 2004 के 6.4 गुना से बढ़कर 2025 की पहली तिमाही में 15.41 गुना हो गया है, जो लंदन या न्यूयॉर्क से भी अधिक है³। सरल शब्दों में: ताइपे में एक परिवार को बिना खाए-पिए पंद्रह साल तक काम करना होगा तब जाकर वह एक घर खरीद पाएगा।

शिनबेई के दानशुई में घने अपार्टमेंट ब्लॉक, ताइवानी शहरीकरण का एक विशिष्ट चेहरा। फोटो: HC Lin, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons.

स्रोत: राजनीति विश्वविद्यालय रियल एस्टेट रिसर्च सेंटर (गृह मंत्रालय डेटा पर आधारित)

इसलिए, समान प्रयास से समान स्थान तक नहीं पहुँचा जा सकता। शोध बताते हैं कि 31 से 40 वर्ष के आयु वर्ग में अपना घर होने की दर 1996 में 60% से अधिक थी, जो 2021 तक गिरकर केवल 25% रह गई है³। घर खरीदने की औसत उम्र भी पाँच साल बढ़ गई है। एक पांचवें ग्रेड का व्यक्ति तीस साल की उम्र में अपना घर रख सकता था, लेकिन एक नौवें ग्रेड का व्यक्ति तीस की उम्र में अभी भी डाउन पेमेंट के बारे में सोच रहा होगा।

समाजशास्त्री चांग यी-चुन (張宜君) और लिन त्सुंग-होंग (林宗弘) के 2020 के शोध के अनुसार, बेबी बूम पीढ़ी (1972 से पहले जन्मे) को आर्थिक विकास का लाभ मिला, जबकि 1978 के बाद पैदा हुई पीढ़ियों की आय सामान्यतः कम है¹⁵। लिन त्सुंग-होंग ने एक साक्षात्कार में कहा कि आर्थिक मंदी हमेशा एक "घायल पीढ़ी" (wounded generation) पैदा करती है—और वह पीढ़ी जो सबसे अधिक प्रभावित है, वह 1975 के बाद जन्मी और 2000 के आसपास वयस्क हुई है¹⁶, जो ठीक सातवें ग्रेड के लोग हैं।

💡 क्या आप जानते हैं?
"मेहनत न करने" का दोष पूरी तरह युवाओं पर मढ़ना गलत है। 2005 में एक रिपोर्ट में विशेषज्ञों ने कहा था कि "स्ट्रॉबेरी जनरेशन" एक मिथक है, क्योंकि ताइवान के श्रमिकों के काम के घंटे दुनिया में सबसे लंबे हैं, लेकिन वेतन वर्षों से नहीं बढ़ा है¹⁷।

सीढ़ी रुकी नहीं है, वह दो हिस्सों में बँट गई है

यह कहना भी गलत होगा कि "सीढ़ी रुक गई है, इसलिए युवा घर नहीं खरीद सकते।" सच्चाई अधिक सूक्ष्म और क्रूर है: सीढ़ी रुकी नहीं है, बल्कि वह दो रास्तों में विभाजित हो गई है।

कुछ आठवें ग्रेड के छात्र घर खरीदने में सफल रहे हैं, लेकिन वे ज्यादातर अपने माता-पिता की मदद (डाउन पेमेंट) से ही ऐसा कर पाए हैं। तुलनात्मक रूप से, ताइवान में 20 से 30 वर्ष के युवाओं में से केवल 0.89% ही अपनी मेहनत से घर खरीद सकते हैं³। यानी जो लोग अभी भी चल रही सीढ़ी का उपयोग कर रहे हैं, वे वास्तव में अपने माता-पिता के कार्ड का उपयोग कर रहे हैं।

यही कारण है कि "पीढ़ी" शब्द का उपयोग करना आसान है, लेकिन यह अंतिम सत्य नहीं है। लिन त्सुंग-होंग ने इस मुद्दे को वर्ग (class) वितरण से जोड़ा है: एक ही पीढ़ी के भीतर, वे लोग जिनके पास विरासत में पूंजी है और वे जिनके पास केवल वेतन है, उनके पैरों के नीचे दो अलग-अलग सीढ़ियाँ हैं। पारिवारिक पृष्ठभूमि का अगली पीढ़ी की संपत्ति पर गहरा प्रभाव पड़ता है; 2024 के एक शोध के अनुसार, ताइवान में माता-पिता और बच्चों के बीच धन का सहसंबंध काफी मजबूत है¹⁸।

वेतन की रेखा भी पूरी तरह काली नहीं है। 2024 में वास्तविक कुल वेतन में 2.16% की वृद्धि देखी गई है, जो कई वर्षों के ठहराव के बाद एक सकारात्मक विकास है²। लेकिन यह केवल गिरावट को रोकने जैसा है; यह 2002 से 2017 के बीच हुए नुकसान की भरपाई नहीं कर सकता।

⚠️ विवादास्पद दृष्टिकोण
"पीढ़ीगत युद्ध" का ढांचा खुद भी संदेह के घेरे में है। अमेरिकी शोधकर्ता चक कोलिन्स (Chuck Collins) ने कहा था: "हम पीढ़ीगत युद्ध से नहीं जूझ रहे हैं, हम आर्थिक वर्गों के संघर्ष से जूझ रहे हैं।"¹⁹ उनका अर्थ है कि युवाओं और बुजुर्गों को आमने-सामने खड़ा करने से वास्तविक दरार छिप जाती है—वह दरार पूंजी रखने वालों और न रखने वालों के बीच है, न कि जन्म के वर्ष के बीच।

"मैं ताइवानी हूँ" से लेकर TikTok स्क्रॉल करने तक

पीढ़ियों के बीच एक और वास्तविक विभाजन "पहचान" (identity) का है। यह विभाजन किसी जन्मजात गुण के बजाय साझा "घटनाओं" द्वारा निर्मित हुआ है।

राजनीति विश्वविद्यालय के चुनावी अध्ययन केंद्र के अनुसार, खुद को ताइवानी मानने वालों का अनुपात 1992 के 17.6% से बढ़कर 2020 में 67% तक पहुँच गया था; वहीं चीन के नागरिक के रूप में पहचान रखने वालों का अनुपात 2023 में केवल 2.4% रह गया है²⁰। प्यू रिसर्च सेंटर (Pew Research Center) के 2024 के सर्वेक्षण ने भी इसकी पुष्टि की कि ताइवान में 35 वर्ष से कम उम्र के 83% वयस्क खुद को पूरी तरह से ताइवानी मानते हैं²¹।

अकादमिक जगत इसे "अवधि प्रभाव" (period effect) कहता है—यानी लोकतंत्र और 2014 के सनफ्लावर आंदोलन जैसी साझा घटनाओं ने पहचान को नया रूप दिया है। यह किसी के जीन में नहीं, बल्कि समय के साथ विकसित हुआ है। शोधकर्ता शेन वेई-चिए (沈暐婕) के अनुसार, यह "प्राकृतिक" नहीं बल्कि निर्मित पहचान है जो पारंपरिक राष्ट्रवाद के बजाय चीन के प्रति विरोध पर अधिक केंद्रित है²²।

30 मार्च, 2014 को ताइपे के कैदेग्रांड एवेन्यू में विरोध प्रदर्शन; सनफ्लावर आंदोलन को "प्राकृतिक स्वतंत्रतावादी पीढ़ी" का उदय माना जाता है। फोटो: tenz1225, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons.

नौवें ग्रेड तक आते-आते एक दिलचस्प विरोधाभास दिखता है। यह पीढ़ी TikTok और Xiaohongshu के साथ बड़ी हुई है, वे चीनी भाषा के शब्दों और सामग्री का उपयोग करते हैं, जिससे सांस्कृतिक रूप से वे चीन के करीब महसूस होते हैं; लेकिन राजनीतिक पहचान के मामले में, वे लोकतंत्र में पले-बढ़े हैं और "एकीकरण" (unification) के विचार के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील हैं। ताइवान डेमोक्रेसी लैब (2025) के अनुसार, माध्यमिक छात्रों में TikTok का उपयोग 57.87% है²³, लेकिन सांस्कृतिक निकटता का मतलब राजनीतिक झुकाव नहीं है।

📝 क्यूरेटर नोट
"सांस्कृतिक रूप से चीन के करीब, लेकिन राजनीतिक रूप से विरोध" का यह विरोधाभास जटिल है। एक नौवें ग्रेड का छात्र चीनी वीडियो देखना पसंद कर सकता है और साथ ही ताइवान की यथास्थिति (status quo) का समर्थन भी कर सकता है। सांस्कृतिक उपभोग और राष्ट्रीय पहचान दो अलग चीजें हैं।

स्ट्रॉबेरी नरम नहीं हुई, ज़मीन ढलान वाली हो गई है

यदि आप पाँचों पीढ़ियों के जन्म आंकड़ों को देखें, तो एक शांत सच्चाई सामने आती है। 1963 में जन्मे पांचवें ग्रेड के छात्रों की संख्या 427,212 थी; लेकिन 2010 में जन्मे नौवें ग्रेड के छात्रों की संख्या केवल 166,886 रह गई—जो पिछले शिखर का 40% भी नहीं है¹⁴।

जनसंख्या कम हो रही है, संसाधन नहीं बढ़ रहे, लेकिन घर ऊँचे होते जा रहे हैं। इस ढलान पर, बाद की पीढ़ियाँ उतनी ही मेहनत करके भी उतनी ऊँचाई तक नहीं पहुँच पा रही हैं जितनी पिछली पीढ़ियाँ पहुँची थीं। यह इसलिए नहीं कि स्ट्रॉबेरी "नरम" हो गई है, बल्कि इसलिए क्योंकि ज़मीन का ढलान बढ़ गया है और वह असमान है: कुछ के लिए माता-पिता ने रास्ता आसान बनाया है, जबकि दूसरों के लिए केवल एक खड़ी दीवार बची है।

"ग्रेड" केवल एक प्रवेश द्वार है। यह हमें दिखाता है कि सीढ़ी कैसे साल-दर-साल खड़ी होती जा रही है। लेकिन यह अंतिम सत्य नहीं है; क्योंकि यह तय करने वाली चीज़ कि कोई ऊपर चढ़ पाएगा या नहीं, वह उसकी मेहनत नहीं बल्कि उसके पैरों के नीचे की सीढ़ी है—जो वेतन पर टिकी है या विरासत पर। प्यू रिसर्च सेंटर ने भी अब पीढ़ियों के बजाय जनसंख्या विशेषताओं के आधार पर रिपोर्ट करने का निर्णय लिया है²⁴।

✦ इसलिए, अगली बार जब आप कहें कि "आज के युवा स्ट्रॉबेरी हैं," तो याद रखें: यह शब्द जिसे सबसे पहले कोसा गया था, वह शायद आप खुद थे। इन तीस वर्षों में जो बदला है, वह वह सीढ़ी है जिस पर आप कभी चढ़े थे—वह अब धीमी, खड़ी और दो हिस्सों में बँटी हुई है।

आगे पढ़ें:

• ताइवान की स्लैश जनरेशन — कम वेतन के बीच एक आय को तीन नौकरियों में बाँटने का गणित
• ताइवान के युवाओं का करियर संकट — सोलह साल पढ़ाई करने के बाद भी "मुझे नहीं पता मुझे क्या करना है" कहना
• ताइवान का घटता जन्म दर संकट — जन्म संख्या 42 लाख से गिरकर 16 लाख पर आना
• ताइवान का राजनीतिक स्पेक्ट्रम — पहचान के उतार-चढ़ाव: "मैं कौन हूँ" से लेकर "हमें कहाँ जाना है" तक
• Wuming Xiaozhan — सातवें ग्रेड की डिजिटल यादें

चित्र स्रोत

इस लेख में 5 Creative Commons लाइसेंस प्राप्त चित्रों का उपयोग किया गया है:

• ताइवान के कठपुतली पात्र (hero) — फोटो: Wang Yu Ching / Office of the President, 2023, CC BY 2.0
• याकुल्ट — फोटो: kxz Chen, 2012, CC BY-SA 2.0
• 1990 के दशक का डिजिटल पेजर — फोटो: Solomon203, CC BY-SA 3.0
• 2014 सनफ्लावर विरोध प्रदर्शन — फोटो: tenz1225, 2014, CC BY-SA 2.0
• शिनबेई दानशुई आवासीय इमारतें — फोटो: HC Lin, 2023, CC BY 2.0

संदर्भ सामग्री