Les parcs scientifiques de Taïwan : le pari d'une rizière qui est devenu l'artère vitale du monde, mais aussi son talon d'Achille

Aperçu en 30 secondes : En 1979, une rizière de la banlieue est de Hsinchu fut nivelée, et Ho Yi-tzu, un ingénieur revenu de chez IBM à Taïwan, y construisit le premier parc scientifique d'Asie. Quarante-cinq ans plus tard, le chiffre d'affaires annuel cumulé des trois parcs de Hsinchu, du Sud et du Centre dépasse 5,8 billions de dollars taïwanais ; les puces les plus avancées du monde sont produites en série dans ces trois sites, et le procédé 2 nm est déjà entré en production à Hsinchu et dans le Sud. Mais ce que cette terre a misé dépasse de loin l'industrie : elle a parié qu'une petite île pauvre en ressources pourrait se redresser par un coup de poker auquel presque personne ne croyait. Le pari a été gagné : Taïwan est devenu l'artère vitale du monde. Et précisément parce qu'il a été gagné, Taïwan est aussi devenu son talon d'Achille.

Chiffres clés : chiffre d'affaires cumulé des trois parcs en 2025 : 5,80 billions de dollars taïwanais (+21,83 % sur un an) ; plus de 320 000 emplois ; depuis 2023, le parc scientifique du Sud a dépassé Hsinchu et occupe la première place en valeur de production.

Un homme revenu d'IBM vers les rizières

À l'hiver 1979, lorsque le premier bulldozer retourna les rizières de Jinshanmian, dans la banlieue est de Hsinchu, le revenu par habitant à Taïwan n'atteignait pas encore 2 000 dollars américains, et les trois caractères de « semi-conducteur » sonnaient pour la plupart des gens comme une langue extraterrestre. Ceux qui acceptèrent de miser le pays sur cette rizière formaient un petit groupe d'ingénieurs tout juste revenus des États-Unis ; l'un d'eux s'appelait Ho Yi-tzu.

Né en 1921, il sortit diplômé de l'université de Xiamen, obtint ensuite un doctorat en génie électrique à Stanford, puis passa près de vingt ans chez IBM. En 1974, invité par le Conseil national des sciences, il revint à Taïwan et ouvrit au département de génie électrique de l'Université nationale de Taïwan un cours intitulé « Conception et applications des microprocesseurs », ramenant sur l'île ce qui se passait alors dans la Silicon Valley. En 1979, il devint vice-président du Conseil national des sciences et directeur du bureau préparatoire du parc scientifique et industriel ; l'année suivante, il fut le premier directeur du bureau d'administration du parc scientifique de Hsinchu¹. Ce que l'on appelle « copier la Silicon Valley » fut en réalité quelque chose de très concret : des personnes comme Ho Yi-tzu portaient en elles l'expérience de la Silicon Valley et revinrent avec elle.

Si le parc s'installa à Hsinchu, ce fut par décision de Hsu Hsien-hsiu, président du Conseil national des sciences. Sa justification figure dans les archives officielles du vingtième anniversaire du parc de Hsinchu : Hsinchu possédait l'université Tsing Hua, l'université Chiao Tung et l'ITRI, « des capacités de recherche et développement technologique ainsi que des ressources humaines, comparables aux caractéristiques de stimulation mutuelle entre les universités de Stanford, Berkeley et autres dans la Silicon Valley américaine »². Le choix du site était délibéré : construire le parc à côté des universités et des laboratoires nationaux, afin que talents, technologies et entrepreneurs puissent se rencontrer dans un rayon de cinq minutes en voiture.

Les graines technologiques avaient été plantées plus tôt encore. En mars 1976, l'ITRI signa un contrat de transfert de technologie avec la Radio Corporation of America (RCA), et un groupe de jeunes ingénieurs fut envoyé se former aux États-Unis. L'année suivante, l'ITRI construisit à Hsinchu la première usine pilote de circuits intégrés de Taïwan, utilisant des wafers de trois pouces et un procédé de 7,5 micromètres³. Ce laboratoire devint par la suite la matrice des semi-conducteurs taïwanais : certains de ceux qui en sortirent fondèrent United Microelectronics Corporation, UMC, première entreprise taïwanaise de semi-conducteurs créée en 1980⁴ ; d'autres devinrent les premiers entrepreneurs du parc de Hsinchu. Le 15 décembre 1980, le parc scientifique et industriel de Hsinchu fut officiellement inauguré, sous la présidence personnelle de Chiang Ching-kuo⁵. La première année, les entreprises installées se comptaient sur les doigts d'une main ; beaucoup y voyaient un projet de prestige gaspillant l'argent public.

Institut de recherche sur les technologies industrielles (ITRI). En 1976, l'ITRI signa un contrat de transfert de technologie avec RCA ; l'année suivante, il construisit la première usine pilote taïwanaise sur wafers de trois pouces, devenant la matrice de l'industrie taïwanaise des semi-conducteurs. Photo : briston, 2006 (domaine public). Wikimedia Commons.

Le véritable tournant eut lieu en 1987. Cette année-là, Morris Chang, revenu à Taïwan pour prendre la tête de l'ITRI, fonda TSMC dans le parc de Hsinchu et fit ce que le monde entier jugeait impossible : ne faire que de la fonderie de wafers, sans concevoir ses propres puces. L'idée avait en fait une origine antérieure : en 1985, le ministre sans portefeuille K. T. Li, surnommé le « parrain de la technologie », posa à Morris Chang une question : « Si Taïwan devait créer une nouvelle entreprise de semi-conducteurs, quel type d'entreprise devrait-ce être ? »⁶ La réponse de Morris Chang fut : une entreprise spécialisée dans la fonderie. Plus de trente ans plus tard, revenant sur les débuts de cette société, il le formula très simplement : « Je voulais seulement survivre ! »⁷ À l'époque, personne ne croyait qu'un modèle de pure fonderie puisse faire vivre une entreprise. TSMC est née d'un calcul élémentaire : « survivre d'abord ».

Bureau d'administration du parc scientifique de Hsinchu. Ce modèle, dans lequel l'État crée un bureau d'administration, centralise la prospection d'entreprises et construit les infrastructures, fut ensuite reproduit par le parc du Sud puis par celui du Centre, devenant le prototype commun de gouvernance des parcs scientifiques taïwanais. Photo : Peellden, 2010. CC BY-SA via Wikimedia Commons.

📝 Note curatoriale
Aujourd'hui, nous avons l'habitude de raconter Hsinchu comme une success story de « planification éclairée par l'État ». Mais son point de départ fut en réalité une succession de décisions incertaines : miser de l'argent sur des semi-conducteurs que personne ne comprenait, construire un parc au milieu des rizières, croire à un modèle de fonderie auquel personne ne faisait confiance. Un pari est un pari précisément parce qu'au moment de miser, on ne sait pas si l'on va gagner. L'histoire des quarante-cinq ans des parcs scientifiques taïwanais est, au fond, celle d'un coup de poker gagné ; et ceux qui gagnent sont souvent les plus prompts à oublier qu'ils auraient aussi pu perdre.

Un parc où l'on fait encore la queue pour acheter du café à onze heures du soir

La croissance de Hsinchu ressemble à une histoire de l'évolution en accéléré. Dans les années 1980, le parc fut le terrain d'entraînement des périphériques informatiques : Acer et Mitac y assemblaient des ordinateurs personnels, et les ingénieurs taïwanais apprirent la règle de survie du « bon marché, rapide, utilisable ». Dans les années 1990, la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs y explosa ; de la conception de circuits intégrés à l'encapsulation et aux tests, une chaîne industrielle complète prit forme dans un rayon de dix kilomètres. Nulle part ailleurs dans le monde on ne pouvait, sur une distance aussi courte, faire passer une puce de la conception à l'expédition.

À la fin de 2024, le parc de Hsinchu comptait déjà six sites satellites sous son autorité, Hsinchu, Zhunan, Tongluo, Longtan, biomédical et Yilan, totalisant plus de 600 entreprises, plus de 177 000 employés et plus de 1 300 hectares développés ; l'industrie des circuits intégrés représentait environ 70 % de la valeur totale de production du parc⁸. Mais ces chiffres ne disent pas l'atmosphère du lieu. Entrez dans une supérette du parc de Hsinchu : à onze heures du soir, des ingénieurs font encore la queue pour acheter du café. Dans les restaurants du parc, les menus sont classés selon la « vitesse d'expédition » ; le plat servi en cinq minutes s'appelle une « commande urgente ». Ici, l'unité de temps n'est pas l'heure, mais le wafer lot, le lot de wafers.

_Entrée du parc scientifique de Hsinchu sur Guangfu Road. Parti du pari d'une petite ville, le parc de Hsinchu est devenu un cluster technologique qui a remodelé tout le visage urbain de Hsinchu. Photo : T Gordon Cheng, 2025. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.*

La portée de cette transformation dépasse de loin la carte industrielle : les valeurs de toute l'île ont tourné avec elle. À Taïwan, une plaisanterie circule depuis longtemps : « Premier choix : génie électrique ; deuxième choix : informatique ; troisième choix... envisager de repasser l'examen. » Derrière cette blague se trouve la profonde transformation des choix sociaux opérée par les parcs scientifiques depuis quarante-cinq ans. L'expression « nouveaux riches de la tech » est née à la fin des années 1990 pour désigner le phénomène des employés de Hsinchu devenus riches du jour au lendemain grâce aux primes en actions ; ce n'est qu'après l'entrée en vigueur, en 2008, de la comptabilisation des primes aux salariés comme charges, obligeant les entreprises à les inscrire en coûts, que l'aura de ces « nouveaux riches » s'est progressivement estompée⁹. Mais les parcs demeurent le premier choix des talents taïwanais en sciences et en ingénierie : le salaire annuel d'un ingénieur senior de TSMC peut dépasser 3 millions de dollars taïwanais, au prix d'une vie en astreinte permanente, convertie en wafer lots.

Le parc scientifique du Sud a ravi la première place

Au début des années 1990, Hsinchu était saturé, et le Yuan exécutif décida de construire un deuxième parc scientifique dans le sud. Le choix du site fut un bras de fer entre politique et science. Le 14 janvier 1995, jour de la décision finale, neuf membres du comité d'évaluation inspectèrent sur place Xinshi, à Tainan, et Luzhu, à Kaohsiung, puis votèrent. Xinshi l'emporta par huit voix contre une, pour des raisons très concrètes : Tainan disposait de l'université Cheng Kung pour fournir des talents, et le terrain était plat, donc facile à développer. Luzhu devint finalement un site satellite du parc du Sud, aujourd'hui le parc de Kaohsiung, une forme de lot de consolation¹⁰. En janvier de l'année suivante, les travaux du parc de Tainan commencèrent. Personne n'imaginait alors que, trente ans plus tard, ce champ de canne à sucre deviendrait une base de production des puces les plus avancées du monde.

Fab 18 de TSMC dans le parc scientifique du Sud, attenante à des terres agricoles. Le procédé 3 nm y est produit en série, tandis qu'au-delà du mur se trouvent encore les champs de Tainan : une coupe contemporaine, très concrète, du pari lancé dans une rizière il y a quarante-cinq ans. Photo : 4300streetcar, 2025. CC BY 4.0 via Wikimedia Commons.

La première moitié de la vie du parc du Sud appartint aux écrans plats. Chi Mei Optoelectronics, plus tard fusionnée dans Innolux, et ChipMOS Technologies y construisirent des usines ; le TFT-LCD fut un temps la marque de fabrique du parc. Mais les marges des écrans glissèrent comme sur un toboggan, et le parc du Sud avait besoin d'un nouveau moteur. Ce moteur vint de TSMC. Lorsque les terres et les ressources en eau de Hsinchu approchèrent de leurs limites, TSMC déplaça vers le sud ses procédés les plus avancés : les Fab 14 et 18 s'installèrent dans le parc du Sud, le procédé 3 nm y entra en production de masse, et les salles blanches y accueillirent le plus grand nombre de machines de lithographie EUV de Taïwan, chacune coûtant plusieurs milliards de dollars taïwanais.

Le parc scientifique du Sud d'aujourd'hui n'est plus seulement « celui de Tainan ». Sous l'autorité de son bureau d'administration, six sites ont déjà pris forme : le parc de Tainan est le cœur des procédés avancés, avec les Fab 14 et 18 de TSMC ; les trois sites satellites de Kaohsiung, Qiaotou et Nanzi prennent le relais dans les semi-conducteurs et les biotechnologies médicales ; le parc de Chiayi vise l'encapsulation avancée CoWoS, afin de tirer vers le sud la capacité d'encapsulation du dernier kilomètre pour les puces d'IA de TSMC ; le parc le plus méridional, à Pingtung, mise sur l'agromédecine intelligente et l'espace. Le vote à huit contre un d'il y a trente ans pariait qu'un champ de canne à sucre pourrait produire de la technologie. Trente ans plus tard, la technologie née de ce champ descend vers le sud le long de la ligne à grande vitesse, formant un corridor industriel qui s'étend de Tainan à Pingtung.

Alors se produisit une chose que beaucoup n'ont pas remarquée : en 2023, avec plus de 1 580 milliards de dollars taïwanais de chiffre d'affaires, le parc du Sud dépassa pour la première fois Hsinchu et devint le premier des trois parcs scientifiques taïwanais en valeur de production¹¹. Ce basculement ne signifiait pas seulement que le parc du Sud s'était renforcé ; cette année-là, Hsinchu subissait la récession mondiale, avec un chiffre d'affaires en baisse de près de 12 %, tandis que le parc du Sud progressait à contre-courant grâce à l'entrée en production du 3 nm. D'un côté la marée se retirait, de l'autre elle montait : le centre de gravité de la fabrication taïwanaise de semi-conducteurs se déplaça discrètement vers le sud dans cet écart. En 2025, le chiffre d'affaires cumulé des trois parcs atteignit 5,80 billions de dollars taïwanais, dont 2,97 billions pour le parc du Sud, 1,70 billion pour Hsinchu et 1,13 billion pour le parc du Centre¹² ; l'écart continue de se creuser.

Dix mois pour faire sortir un parc de la feuille de papier

Si Hsinchu est le pari et le parc du Sud le dépassement, le mot-clé de l'histoire du parc du Centre est « vitesse ». Lors de l'élection présidentielle de 2000, le programme de Chen Shui-bian comportait une formule dite des « trois troisièmes » : troisième municipalité spéciale, troisième parc scientifique, troisième aéroport international. Après son élection, la préparation du parc du Centre commença ; mais ce qui le mit vraiment en mouvement ne fut pas la politique, mais le marché. Le géant des écrans AU Optronics avait un besoin urgent de nouvelles usines, Hsinchu était déjà saturé, et le gouvernement promit à AUO qu'il ouvrirait un nouveau parc dans le centre de Taïwan. Au moment où AUO donna son accord, le parc du Centre passa du plan sur papier à la réalité.

Entre l'approbation de sa création par le Yuan exécutif en septembre 2002 et l'ouverture aux entreprises en juillet 2003, le parc du Centre mit moins de dix mois¹³. En octobre 2004, AUO y lança officiellement sa production de masse ; il ne fallut qu'un an et trois mois entre la construction de l'usine et les premières expéditions. Cette vitesse constituait alors un record pour les parcs scientifiques taïwanais. Aujourd'hui, le parc du Centre comprend cinq sites dispersés de Taichung à Changhua, Yunlin et Nantou : le parc de Taichung est la base principale, où TSMC possède des usines de wafers et où la deuxième phase d'extension vise des procédés encore plus avancés ; le parc de Houli est le terrain principal d'AUO et de Micron ; le parc d'Erlin, longtemps bloqué par des controverses environnementales, s'est finalement transformé en parc de machines de précision. L'histoire du parc du Centre est celle d'une logique : « construire d'abord la scène, puis laisser les entreprises décider quelle pièce y jouer ».

La série documentaire en cinq épisodes « Île de silicium, printemps et automnes », produite par DIGITIMES, utilise cinq termes solaires, « réveil des insectes, apparition de l'arc-en-ciel, floraison, début des récoltes, village des oies », pour retracer un demi-siècle de semi-conducteurs taïwanais, depuis l'usine pilote de l'ITRI jusqu'à la « montagne sacrée qui protège le pays ».

Trois monstres assoiffés, une île qui manque d'eau

En observant les trois parcs ensemble, on voit une concurrence qui ne dit pas son nom : Hsinchu, le parc du Sud et le parc du Centre se disputent talents, terrains, eau et électricité. À eux trois, ils absorbent plus de 320 000 travailleurs, soit presque la population d'une ville moyenne ; mais le nombre annuel de diplômés taïwanais en sciences et en ingénierie reste fixe. L'expansion du parc du Sud rend le recrutement plus difficile pour Hsinchu ; la croissance du parc du Centre fait grimper les loyers à Taichung. À Taïwan, le mot « parc » ne relève plus seulement de l'industrie : il a remodelé les villes. Hsinchu est passée de petite ville au peloton de tête des prix immobiliers ; au premier semestre 2024, elle affichait la plus forte hausse des loyers de tout Taïwan, et le volume des transactions de logements en prévente dans le canton de Baoshan avait plus que quintuplé en cinq ans¹⁴.

Le versant le plus fragile est l'eau. La fabrication de semi-conducteurs exige d'énormes quantités d'eau ultrapure, or Taïwan est une île sujette au manque d'eau. La grande sécheresse de 2021, la plus grave depuis cinquante-six ans, exposa cette vulnérabilité aux yeux du monde entier. En février de cette année-là, le réservoir de Baoshan, à Hsinchu, tomba à 26 % de sa capacité, et l'Agence des ressources en eau avertit que l'approvisionnement des parcs serait « à sec en trente à soixante jours ». À elle seule, TSMC consommait 156 000 tonnes d'eau par jour, soit plus de 30 % de l'eau utilisée par les parcs scientifiques. L'entreprise dut finalement mobiliser des camions-citernes pour transporter de l'eau en urgence, et tint de justesse grâce à un taux de recyclage de l'eau de procédé atteignant 86,7 %¹⁵. Dans l'évaluation environnementale de la troisième phase d'extension du parc du Sud, la consommation d'eau devait passer de 200 000 à 250 000 tonnes par jour, entièrement prélevées sur l'eau agricole, ce qui devint le principal point de controverse¹⁶.

Site de TSMC dans le parc du Sud. La fabrication de semi-conducteurs exige d'immenses quantités d'eau ultrapure et une électricité stable ; les trois parcs sont comme trois monstres assoiffés, liant le destin de toute l'île à des questions aussi élémentaires que « pleuvra-t-il ? » et « y aura-t-il assez d'électricité ? ». Photo : koika, 2006. CC BY-SA via Wikimedia Commons.

⚠️ Point de vue controversé
Les semi-conducteurs ne consomment pas seulement de l'eau ; ils consomment aussi de l'électricité. L'objectif taïwanais d'énergies renouvelables pour 2030 est de 30 %, mais le déploiement du solaire comme de l'éolien accuse du retard sur les cibles prévues. Par ailleurs, le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières de l'Union européenne (CBAM) entre officiellement en vigueur en 2026 et couvre plus de deux cents produits d'exportation taïwanais¹⁷. Lorsque les engagements de neutralité carbone des parcs rencontrent la réalité d'un déficit d'électricité verte, la compétitivité des puces taïwanaises risque-t-elle d'être freinée par la structure énergétique même de l'île ? La question reste sans réponse.

C'est là la contradiction la plus forte des parcs scientifiques taïwanais : sur une petite île, trois monstres qui boivent eau et électricité fonctionnent simultanément, soutenant l'approvisionnement mondial en puces, tout en attachant le destin de l'île entière à des questions aussi fondamentales que « le ciel fera-t-il tomber la pluie ? » et « l'électricité suffira-t-elle ? ».

Talisman ou cible ?

En 2001, le journaliste australien Craig Addison publia un livre proposant le concept de « bouclier de silicium » (Silicon Shield) : si la Chine attaquait Taïwan, la chaîne d'approvisionnement mondiale en puces serait coupée ; de l'intelligence artificielle aux automobiles et aux appareils ménagers, tout serait paralysé en quelques semaines. Cette « destruction économique mutuellement assurée » forcerait les pays à intervenir pour protéger Taïwan¹⁸. Depuis plus de vingt ans, le « bouclier de silicium » est devenu le talisman le plus souvent évoqué pour Taïwan. Et son cœur est précisément ce cluster centré sur les trois grands parcs scientifiques, où se concentre dans un rayon de cinquante kilomètres la capacité mondiale de production des puces les plus avancées.

Mais en 2025, l'histoire du bouclier de silicium connut un tournant inquiétant. La secrétaire américaine au Commerce lança l'idée d'un « partage à 50-50 » de la fabrication de puces, affirmant que les États-Unis devaient disposer d'une capacité suffisante de production sur leur sol pour pouvoir protéger Taïwan. Liu Pei-chen, directrice de la base de données industrielle de l'Institut taïwanais de recherche économique, résuma la bascule en une phrase : les États-Unis « transforment la définition du bouclier de silicium, d'un atout propre à Taïwan vers une résilience commune États-Unis-Taïwan »¹⁹. Ce bouclier est en train d'être redéfini, et le pouvoir de le définir glisse des mains de Taïwan. Face à l'idée du « 50-50 », les autorités taïwanaises ont exprimé un refus clair : la vice-Première ministre Cheng Li-chun a déclaré que cela n'avait « pas été discuté, et ne serait pas accepté »¹⁹.

À l'intérieur de l'île aussi, la question de savoir si le talisman pourrait devenir une cible divise profondément. Les optimistes estiment que le bouclier de silicium est en train de monter en gamme. Le député Chen Kuan-ting affirme qu'il est passé de « le monde s'inquiète que Taïwan n'ait plus de puces » à « les alliés du monde ne peuvent pas se passer de Taïwan comme partenaire central » ; la clé réside dans le maintien à Taïwan des procédés les plus avancés ainsi que de la recherche, du développement et de la production pilote²⁰. L'ancien directeur de la R&D de TSMC, Yang Guang-lei, donne quant à lui une réponse à double face, plus troublante encore : d'un côté, il affirme que « la fuite technologique est un faux problème », car les technologies des usines à l'étranger appartiennent toujours à TSMC ; de l'autre, il reconnaît que « l'effet du bouclier de silicium va effectivement s'affaiblir », car les pressions liées à la résilience des chaînes d'approvisionnement finiront tôt ou tard par pousser TSMC à implanter des usines à l'étranger²⁰.

Le cœur de ce débat tient en réalité à un principe appelé « N moins un » : TSMC garde à Taïwan le procédé le plus avancé, tandis que les technologies exportées à l'étranger appartiennent toujours à la génération précédente. Si l'on ouvre les chiffres des sites industriels, Taïwan compte plus de quarante usines de wafers, contre seulement quelques unités à l'étranger ; l'entreprise a également déclaré que ses futures expansions maintiendraient un ratio d'« une usine à l'étranger pour trois à Taïwan ». Les partisans y voient la preuve que le cœur de la R&D et de la décision demeure solidement ancré sur l'île. Les sceptiques, eux, s'inquiètent : à mesure que les usines d'Arizona, de Kumamoto au Japon et de Dresde en Allemagne sortent de terre, le sentiment d'urgence mondial selon lequel il faudrait absolument protéger Taïwan ne risque-t-il pas de s'émousser peu à peu ? Le MIT Technology Review l'a formulé sans détour : la plus grande anxiété de Taïwan est que les implantations à l'étranger puissent faire penser aux États-Unis et à d'autres pays que Taïwan « ne mérite plus autant d'être défendu »²¹.

Le documentaire « Les faiseurs de montagne : le pari du siècle », de la réalisatrice Hsiao Chu-chen, a nécessité cinq ans d'entretiens avec plus de quatre-vingts pionniers des semi-conducteurs pour porter à l'écran ce « pari du siècle ». Alors que TSMC implante successivement des usines en Arizona, à Kumamoto au Japon et à Dresde en Allemagne, la question laissée au public par le film est précisément celle-ci : l'expansion à l'étranger dilue-t-elle le bouclier de silicium, ou pousse-t-elle Taïwan au cœur de la division mondiale du travail ?

✦ Un même ingénieur peut dire, dans le même souffle, que la fuite technologique est un faux problème et reconnaître que le bouclier de silicium va s'affaiblir. C'est exactement la situation la plus réelle de Taïwan aujourd'hui : l'île reste en tête sur le plan technologique, mais rien, sur le plan géopolitique, ne garantit que cette avance puisse se convertir en sécurité durable.

À côté des salles blanches repose une jarre vieille de cinq mille ans

Le développement du parc du Sud a mis au jour de nombreux sites préhistoriques. Sous cette terre, les archéologues ont découvert la culture de Dapenkeng, vieille de cinq mille ans, la culture de Niuchouzi, vieille de plus de trois mille ans, ainsi que des villages siraya de quelques siècles. Dans l'ensemble du périmètre du parc du Sud, soixante-huit sites ont été identifiés, couvrant six périodes culturelles. En octobre 2019, le musée d'archéologie du parc scientifique du Sud, rattaché au Musée national de la préhistoire de Taïwan, ouvrit officiellement. Conçu par l'architecte Kris Yao, il prend la forme de blocs noirs aux lignes blanches ; vu d'en haut, il ressemble à un Rubik's Cube, et les textures en coupe de ses murs ont été délibérément conçues pour évoquer des couches archéologiques mises au jour une à une²².

C'est probablement l'une des scènes les plus surréalistes du monde : à côté des salles blanches où l'on fabrique des puces 3 nm se trouve un musée exposant des jarres de cinq mille ans. Sur une même terre sont superposés deux régimes de temps : l'un se compte en wafer lots, si rapide qu'il se mesure en minutes ; l'autre se compte en millénaires, si lent qu'il faut le dater au carbone 14. Les parcs scientifiques taïwanais n'ont pas seulement superposé des industries ; ils ont aussi superposé le temps lui-même.

Musée d'archéologie du parc scientifique du Sud, conçu par Kris Yao et inauguré en 2019. Le développement du parc a mis au jour soixante-huit sites préhistoriques, dont ceux des cultures de Dapenkeng, de Niuchouzi et des Siraya : des usines de wafers et des jarres vieilles de cinq mille ans sont reliées par une même terre. Photo : Pbdragonwang, 2019. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons.

Revenons à la rizière nivelée de 1979. À l'époque, rien ne garantissait que ce pari serait gagné : la technologie était empruntée, le modèle était décrié, le site se trouvait sur des terres agricoles. Quarante-cinq ans plus tard, cette île a fait naître la capacité de production de puces dont le monde dépend le plus. La capitalisation de TSMC a un temps approché le produit intérieur brut annuel de tout Taïwan, et les impôts qu'elle paie représentent une proportion considérable du budget de la défense²³. Le plus puissant talisman de Taïwan a grandi ; mais cette même irremplaçabilité en a fait la carte que toutes les grandes puissances veulent tenir à la table du jeu.

Il y a quarante-cinq ans, cette rizière misait sur la survie. Une fois le pari gagné, l'île est devenue l'artère vitale du monde, mais aussi son talon d'Achille. Le prochain pari, sur l'eau, l'électricité, les talents et ce bouclier en cours de redéfinition, a déjà commencé. Et cette fois, Taïwan n'est plus seul à la table.

Lectures complémentaires :

• Industrie des semi-conducteurs — Cinquante ans de révolution des matériaux, du transfert de technologie de RCA au nitrure de gallium et à l'encapsulation quantique : comment les puces des parcs sont devenues les plus avancées au monde
• Les 50 plus grandes entreprises de Taïwan — La « montagne sacrée qui protège le pays » soutient un tableau, mais aussi un pays à point de défaillance unique : l'autre face de la concentration de la valeur de production dans les parcs scientifiques
• Les faiseurs de montagne : le pari du siècle — Documentaire de Hsiao Chu-chen sorti en 2025, cinq ans d'entretiens avec plus de quatre-vingts pionniers des semi-conducteurs pour porter à l'écran ce pari du siècle

Sources des images

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• TSMC Fab 5 dans le parc scientifique de Hsinchu — Photo : Peellden, 2010, CC BY-SA 3.0 (hero)
• Entrée du campus Chung Hsing de l'Institut de recherche sur les technologies industrielles — Photo : briston, 2006, domaine public
• Colonnes de l'entrée du parc scientifique de Hsinchu sur Guangfu Road — Photo : T Gordon Cheng, 2025, CC BY-SA 4.0
• Bureau d'administration du parc scientifique de Hsinchu — Photo : Peellden, 2010, CC BY-SA
• Fab 18 de TSMC et champs agricoles dans le parc scientifique du Sud — Photo : 4300streetcar, 2025, CC BY 4.0
• Site de TSMC dans le parc scientifique du Sud — Photo : koika, 2006, CC BY-SA 3.0
• Musée d'archéologie du parc scientifique du Sud, Musée national de la préhistoire de Taïwan — Photo : Pbdragonwang, 2019, CC BY-SA 4.0

Références