Parques científicos de Taiwán: la apuesta de un arrozal que se convirtió en arteria vital del mundo y también en su punto vulnerable

Panorama en 30 segundos: En 1979, un arrozal en los suburbios orientales de Hsinchu fue nivelado. Allí, Irving Ho, un ingeniero que había regresado a Taiwán desde IBM, levantó el primer parque científico de Asia. Cuarenta y cinco años después, los tres parques de Hsinchu, del Sur y del Centro superaron en conjunto los 5,8 billones de nuevos dólares taiwaneses de ingresos anuales; los chips más avanzados del mundo se producen en masa precisamente en estos tres parques, y el proceso de 2 nanómetros ya entró en producción en Hsinchu y en el Sur. Pero lo que se apostó en ese terreno iba mucho más allá de una industria: era la apuesta de si una isla pequeña y pobre en recursos podía darse vuelta mediante una jugada que casi nadie veía con buenos ojos. Al ganar la apuesta, Taiwán se convirtió en la arteria vital del mundo; y precisamente por haberla ganado, se convirtió también en su punto vulnerable.

Cifra clave: los tres parques registraron en 2025 ingresos combinados de 5,80 billones de nuevos dólares taiwaneses, un aumento anual de 21,83%; emplean a más de 320.000 personas, y desde 2023 el Parque Científico del Sur superó al de Hsinchu como líder en valor de producción.

Un hombre que volvió de IBM al arrozal

En el invierno de 1979, cuando la primera topadora removió los arrozales de Jinshan Mian, en los suburbios orientales de Hsinchu, el ingreso per cápita de Taiwán todavía no llegaba a los dos mil dólares, y la palabra “semiconductores” sonaba, para la mayoría, como un idioma extraterrestre. Quienes estuvieron dispuestos a apostar el país a ese arrozal fueron un pequeño grupo de ingenieros recién regresados de Estados Unidos. Uno de ellos se llamaba Irving Ho.

Nacido en 1921, Ho se graduó de la Universidad de Xiamen, obtuvo luego un doctorado en ingeniería eléctrica en Stanford y trabajó casi veinte años en IBM. En 1974, por invitación del Consejo Nacional de Ciencias, regresó a Taiwán y abrió en el Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Nacional de Taiwán un curso titulado “Diseño y aplicaciones de microprocesadores”, con el que llevó a la isla lo que estaba ocurriendo en Silicon Valley. En 1979 asumió como viceministro del Consejo Nacional de Ciencias y director de la oficina preparatoria del parque científico industrial; al año siguiente se convirtió en el primer director de la Administración del Parque Científico de Hsinchu¹. Lo que se llamaba “copiar Silicon Valley” era, en realidad, algo muy concreto: un grupo de personas como Ho cargó en su propia trayectoria la experiencia de Silicon Valley y caminó de regreso.

Que el parque terminara en Hsinchu fue una decisión tomada por Shu Shien-Siu, presidente del Consejo Nacional de Ciencias. Sus razones quedaron registradas en la publicación oficial por el vigésimo aniversario de Hsinchu Science Park: Hsinchu contaba con la Universidad Nacional Tsing Hua, la Universidad Nacional Chiao Tung y el ITRI, “poseía capacidades de investigación y desarrollo tecnológico y recursos humanos, con características semejantes a las de Silicon Valley en Estados Unidos, donde universidades como Stanford y Berkeley se estimulan mutuamente en su desarrollo”². Fue una elección deliberada: construir el parque junto a universidades y laboratorios nacionales para que talento, tecnología y emprendedores chocaran entre sí a cinco minutos en automóvil.

La semilla tecnológica había sido plantada incluso antes. En marzo de 1976, el Instituto de Investigación de Tecnología Industrial (ITRI) firmó un contrato de transferencia tecnológica con la Radio Corporation of America (RCA), y un grupo de jóvenes ingenieros fue enviado a Estados Unidos para capacitarse. Al año siguiente, el ITRI construyó en Hsinchu la primera planta piloto de circuitos integrados de Taiwán, con obleas de tres pulgadas y un proceso de 7,5 micrómetros³. Ese laboratorio se convirtió después en la matriz de los semiconductores taiwaneses: algunos de quienes salieron de allí fundaron United Microelectronics Corporation, UMC, la primera empresa de semiconductores de Taiwán, establecida en 1980⁴; otros integraron la primera camada de emprendedores de Hsinchu Science Park. El 15 de diciembre de 1980, el Parque Científico Industrial de Hsinchu fue inaugurado formalmente, con Chiang Ching-kuo presidiendo la ceremonia⁵. En su primer año, las empresas instaladas podían contarse con los dedos de una mano, y la mayoría pensaba que aquello era una obra de fachada que desperdiciaba dinero público.

Instituto de Investigación de Tecnología Industrial (ITRI). En 1976, el ITRI firmó un acuerdo de transferencia tecnológica con RCA y, al año siguiente, construyó la primera planta piloto taiwanesa de obleas de tres pulgadas, matriz de la industria de semiconductores de Taiwán. Photo: briston, 2006 (dominio público). Wikimedia Commons.

El verdadero punto de inflexión llegó en 1987. Ese año, Morris Chang, que había regresado a Taiwán para dirigir el ITRI, fundó TSMC en Hsinchu Science Park e hizo algo que el mundo entero consideraba imposible: dedicarse solo a la fundición de obleas, sin diseñar chips propios. La idea tenía, en realidad, un origen anterior: en 1985, el ministro sin cartera K. T. Li, conocido como el “padrino de la tecnología”, le hizo a Chang una pregunta: “Si Taiwán quisiera establecer una nueva empresa de semiconductores, ¿qué tipo de empresa debería ser?”⁶. La respuesta de Chang fue especializarse en la fabricación por encargo. Más de treinta años después, al recordar el inicio de esa compañía, lo dijo sin rodeos: “¡Solo quería sobrevivir!”⁷. En aquel momento nadie creía que un modelo puro de fundición pudiera sostener una empresa. TSMC nació de un cálculo mucho más básico: primero, mantenerse con vida.

Administración del Parque Científico de Hsinchu. El modelo de una administración estatal, promoción centralizada de inversiones e infraestructura construida de forma unificada fue replicado luego por el Parque Científico del Sur y el Parque Científico del Centro, y se convirtió en el prototipo común de gobernanza de los parques científicos de Taiwán. Photo: Peellden, 2010. CC BY-SA vía Wikimedia Commons.

📝 Nota curatorial
Hoy solemos contar Hsinchu Science Park como una historia de éxito de “planificación sabia del gobierno”, pero su origen fue en realidad una serie de decisiones inciertas: apostar dinero a unos semiconductores que nadie entendía, construir un parque en medio de arrozales, confiar en un modelo de fundición que nadie veía con futuro. Una apuesta lo es precisamente porque, al momento de poner las fichas, no se sabe si se va a ganar. La historia de cuarenta y cinco años de los parques científicos de Taiwán es, en el fondo, una gran apuesta que salió bien; y quienes ganan una apuesta son quienes más fácilmente olvidan que también pudieron haber perdido.

El parque donde a las once de la noche todavía hay fila para comprar café

El crecimiento de Hsinchu Science Park parece una historia evolutiva comprimida. En los años ochenta fue un campo de entrenamiento para periféricos informáticos: Acer y Mitac ensamblaban computadoras personales allí, y los ingenieros taiwaneses aprendieron la regla de supervivencia de “barato, rápido y funcional”. En los años noventa explotó allí la cadena de suministro de semiconductores, desde el diseño de circuitos integrados hasta el empaquetado y las pruebas; en un radio de diez kilómetros tomó forma una cadena industrial completa. No existe otro lugar en el mundo capaz de llevar un chip desde el diseño hasta el despacho en una distancia tan corta.

A fines de 2024, Hsinchu Science Park ya tenía seis parques satélite bajo su administración —Hsinchu, Zhunan, Tongluo, Longtan, Biomedicina y Yilan—, con más de seiscientas empresas, más de 177.000 empleados y más de 1.300 hectáreas desarrolladas. La industria de circuitos integrados representaba alrededor del 70% del valor total de producción del parque⁸. Pero esas cifras no alcanzan a expresar la atmósfera del lugar. En las tiendas de conveniencia de Hsinchu Science Park, a las once de la noche todavía hay ingenieros haciendo fila para comprar café; los menús de los restaurantes del parque clasifican los platos según su “velocidad de despacho”, y a los que salen en cinco minutos se les llama “urgentes”. Aquí la unidad de tiempo no es la hora, sino el wafer lot, el lote de obleas.

_Entrada de Guangfu Road al Parque Científico de Hsinchu. Hsinchu Science Park pasó de ser la apuesta de una pequeña ciudad a convertirse en un clúster tecnológico que remodeló por completo el paisaje urbano de Hsinchu. Photo: T Gordon Cheng, 2025. CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.*

El mapa que el parque reescribió va mucho más allá de la industria: incluso los valores de toda la isla giraron con él. En Taiwán circula desde hace años una broma: “Primera opción, ingeniería eléctrica; segunda opción, ciencias de la computación; tercera opción... considerar volver a rendir el examen”. Detrás de ese chiste está la profunda transformación que los parques científicos produjeron durante cuarenta y cinco años en las decisiones sociales. La expresión “nuevos ricos tecnológicos” nació a fines de los años noventa para describir a los empleados de Hsinchu Science Park que se enriquecían de la noche a la mañana gracias a bonos en acciones. Solo cuando en 2008 entró en vigor la contabilización de esos bonos como gasto, obligando a las empresas a reconocerlos como costo, el aura de esos “nuevos ricos” empezó a desvanecerse lentamente⁹. Aun así, el parque sigue siendo la primera opción para el talento taiwanés en ingeniería y ciencias: un ingeniero sénior de TSMC puede ganar más de tres millones de nuevos dólares taiwaneses al año, al precio de estar siempre disponible y de convertir la vida en wafer lots.

El Parque Científico del Sur le arrebató el primer lugar

A comienzos de los años noventa, Hsinchu Science Park estaba saturado, y el Yuan Ejecutivo decidió construir en el sur un segundo parque científico. La selección del lugar fue un forcejeo entre política y ciencia. El 14 de enero de 1995, día de la decisión final, nueve evaluadores inspeccionaron en terreno Xinshi, en Tainan, y Luzhu, en Kaohsiung, antes de votar. Xinshi ganó por ocho votos contra uno, por razones muy prácticas: Tainan tenía la Universidad Nacional Cheng Kung para proveer talento, y el terreno era plano y fácil de desarrollar. Luzhu terminó convertido en un parque satélite del Parque Científico del Sur, el actual Parque de Kaohsiung, una suerte de premio consuelo¹⁰. En enero del año siguiente se puso la primera piedra del parque de Tainan. Nadie imaginaba entonces que, treinta años después, ese campo de caña de azúcar se convertiría en una base de producción de los chips más avanzados del mundo.

Fab 18 de TSMC en el Parque Científico del Sur, junto a tierras agrícolas. El proceso de 3 nanómetros se produce en masa aquí, mientras fuera del muro siguen estando los campos de Tainan: una escena contemporánea, realista y condensada de aquella apuesta de arrozales de hace cuarenta y cinco años. Photo: 4300streetcar, 2025. CC BY 4.0 vía Wikimedia Commons.

La primera mitad de la vida del Parque Científico del Sur perteneció a las pantallas. Chi Mei Electronics, luego incorporada a Innolux, y ChipMOS Technologies construyeron plantas allí; durante un tiempo, los TFT-LCD fueron el sello del parque. Pero las ganancias de los paneles descendieron como por un tobogán, y el Parque Científico del Sur necesitaba un nuevo motor. Ese motor vino de TSMC. Cuando la tierra y los recursos hídricos de Hsinchu Science Park se acercaron a su límite, TSMC trasladó hacia el sur sus procesos más avanzados: las Fab 14 y Fab 18 se instalaron en el Parque Científico del Sur; el proceso de 3 nanómetros entró allí en producción masiva, y en sus salas limpias se concentró el mayor número de máquinas de litografía ultravioleta extrema, EUV, de todo Taiwán, cada una con un costo de decenas de miles de millones.

El Parque Científico del Sur de hoy ya no es simplemente “el de Tainan”. Bajo su administración se han desarrollado seis parques: el parque de Tainan es el núcleo de los procesos avanzados, donde están las Fab 14 y 18 de TSMC; los tres parques satélite de Kaohsiung, Qiaotou y Nanzih toman la posta en semiconductores, biotecnología y medicina; el parque de Chiayi apunta al empaquetado avanzado CoWoS, para llevar al sur la capacidad de empaquetado de última milla de los chips de inteligencia artificial de TSMC; y el más meridional, el parque de Pingtung, apuesta por agricultura y medicina inteligentes y por el espacio. Aquella votación de ocho contra uno de hace treinta años apostaba a si un campo de caña podía criar tecnología; treinta años después, la tecnología criada por ese campo de caña se extendió hacia el sur siguiendo la línea del tren de alta velocidad, hasta formar un corredor industrial que va de Tainan a Pingtung.

Entonces ocurrió algo que muchos no notaron: en 2023, el Parque Científico del Sur alcanzó una facturación de más de 1,58 billones de nuevos dólares taiwaneses y superó por primera vez a Hsinchu Science Park, convirtiéndose en el líder en valor de producción entre los tres parques científicos de Taiwán¹¹. Ese giro no se debió solo a que el Sur se fortaleciera. Ese año, Hsinchu atravesaba una recesión global, con una caída de ingresos cercana al 12%, mientras el Sur crecía contra la tendencia gracias al inicio de la producción de 3 nanómetros. Con una marea bajando y otra subiendo, el centro de gravedad de la manufactura taiwanesa de semiconductores se desplazó silenciosamente hacia el sur. En 2025, los tres parques sumaron ingresos por 5,80 billones de nuevos dólares taiwaneses: 2,97 billones correspondieron al Parque Científico del Sur, 1,70 billones a Hsinchu y 1,13 billones al Centro¹². La brecha sigue ampliándose.

Diez meses para que un parque saliera del papel

Si Hsinchu fue la apuesta y el Sur fue el adelantamiento, la palabra clave de la historia del Parque Científico del Centro es “velocidad”. En la elección presidencial de 2000, una de las propuestas de Chen Shui-bian fue la de los “tres terceros”: una tercera municipalidad especial, un tercer parque científico y un tercer aeropuerto internacional. Tras su victoria comenzó la planificación del parque del Centro, pero lo que realmente lo puso en marcha no fue la política sino el mercado: AU Optronics, gran fabricante de paneles, necesitaba con urgencia una nueva planta; Hsinchu ya estaba saturado, y el gobierno prometió a AUO abrir un nuevo parque en el centro de Taiwán. En el momento en que AUO aceptó, el Parque Científico del Centro dejó de ser un plan en papel y se convirtió en realidad.

Desde que el Yuan Ejecutivo aprobó su preparación en septiembre de 2002 hasta que abrió sus puertas a las empresas en julio de 2003, el Parque Científico del Centro tardó menos de diez meses¹³. En octubre de 2004, AUO inició allí la producción masiva: desde la construcción hasta el despacho pasaron solo un año y tres meses. Esa velocidad fue, en aquel momento, un récord para los parques científicos taiwaneses. Hoy el Parque Científico del Centro cuenta con cinco parques distribuidos entre Taichung, Changhua, Yunlin y Nantou: el parque de Taichung es la base principal, con una planta de TSMC allí y una expansión de segunda fase orientada a procesos más avanzados; el parque de Houli es territorio central de AUO y Micron; el de Erlin estuvo detenido durante años por controversias ambientales y terminó transformado en un parque de maquinaria de precisión. La historia del Parque Científico del Centro es la de “montar primero el escenario y dejar que las empresas decidan qué obra representar”.

La serie documental de cinco episodios Silicon Island: Spring and Autumn, producida por DIGITIMES, usa cinco términos solares —“despertar de los insectos”, “aparición del arcoíris”, “floración”, “primeras cosechas” y “pueblo de gansos”— para registrar medio siglo de trayectoria de los semiconductores taiwaneses, desde la planta piloto del ITRI hasta la “montaña sagrada que protege al país”.

Tres monstruos que beben agua, una isla que puede quedarse sin ella

Al mirar juntos los tres parques, aparece una competencia que rara vez se dice en voz alta: Hsinchu, el Sur y el Centro compiten entre sí por talento, tierra, agua y electricidad. En conjunto absorben a más de 320.000 trabajadores, casi la población de una ciudad mediana, pero la cantidad anual de graduados taiwaneses en ingeniería y ciencias es fija. La expansión del Parque Científico del Sur hace que a Hsinchu le resulte más difícil contratar; el crecimiento del Centro empuja al alza los alquileres en Taichung. La palabra “parque” en Taiwán ya no es solo un concepto industrial: remodeló las ciudades. Hsinchu pasó de pequeña ciudad a estar entre las zonas de precios inmobiliarios más altos; en la primera mitad de 2024 registró el mayor aumento de alquileres de todo Taiwán, y el volumen de transacciones de viviendas en preventa en el municipio de Baoshan creció más de cinco veces en cinco años¹⁴.

El lado más frágil es el agua. La fabricación de semiconductores requiere grandes cantidades de agua ultrapura, y Taiwán es una isla que puede quedarse sin agua. La gran sequía de 2021, la peor en cincuenta y seis años, expuso esa vulnerabilidad ante todo el mundo: en febrero de ese año, el nivel del embalse Baoshan, en Hsinchu, cayó al 26%, y la Agencia de Recursos Hídricos advirtió que el suministro de agua a los parques “tocaría fondo en treinta a sesenta días”. TSMC por sí sola consumía 156.000 toneladas métricas de agua al día, más del 30% del uso de agua de los parques científicos; al final tuvo que movilizar camiones cisterna para transportar agua de emergencia y apenas logró sostenerse gracias a una tasa de reciclaje de agua de proceso de 86,7%¹⁵. En la evaluación ambiental de la tercera fase de expansión del Parque Científico del Sur, el consumo de agua debía aumentar de 200.000 a 250.000 toneladas diarias, todas provenientes de agua agrícola, lo que se convirtió en el punto más controvertido¹⁶.

Área de TSMC en el Parque Científico del Sur. La fabricación de semiconductores requiere grandes cantidades de agua ultrapura y electricidad estable. Los tres parques son como tres monstruos que beben agua y atan el destino de toda la isla a asuntos tan básicos como “si el cielo hará llover” y “si alcanzará la electricidad”. Photo: koika, 2006. CC BY-SA vía Wikimedia Commons.

⚠️ Punto de vista controvertido
Los semiconductores no solo consumen agua; también consumen electricidad. La meta de Taiwán para 2030 es que las energías renovables alcancen el 30%, pero el despliegue de solar y eólica está por detrás de los objetivos. A la vez, el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la Unión Europea (CBAM) entra formalmente en vigor en 2026 y cubre más de doscientos productos de exportación taiwaneses¹⁷. Cuando las promesas de neutralidad de carbono de los parques chocan con la insuficiencia de electricidad verde, queda abierta una pregunta: ¿la competitividad de los chips taiwaneses terminará atrapada por su propia estructura energética?

Esa es la contradicción central de los parques científicos de Taiwán: en una isla pequeña, tres monstruos que consumen agua y electricidad operan simultáneamente, sostienen el suministro mundial de chips y, al mismo tiempo, atan el destino de toda la isla a cuestiones tan básicas como si lloverá o si habrá suficiente energía.

¿Amuleto o blanco?

En 2001, el periodista australiano Craig Addison escribió un libro en el que propuso el concepto de “escudo de silicio” (Silicon Shield): si China atacara Taiwán, la cadena global de suministro de chips se cortaría; desde inteligencia artificial hasta automóviles y electrodomésticos, todo se paralizaría en semanas. Esa “destrucción económica mutuamente asegurada” obligaría a los países a intervenir para proteger Taiwán¹⁸. Durante más de veinte años, el “escudo de silicio” se convirtió en el amuleto más citado de Taiwán. Y su núcleo es precisamente ese clúster que, con los tres grandes parques científicos como centro y dentro de un radio de cincuenta kilómetros, concentra la capacidad más avanzada del mundo en fabricación de chips.

Pero en 2025 la historia del escudo de silicio dio un giro inquietante. El secretario de Comercio de Estados Unidos planteó la idea de una división “cincuenta-cincuenta” en la fabricación de chips, sosteniendo que Estados Unidos debe contar con suficiente capacidad local de producción para poder proteger a Taiwán. Peggy Liu, directora de la base de datos industrial del Taiwan Institute of Economic Research, lo resumió en una frase: Washington “ha cambiado la definición del escudo de silicio, de algo exclusivo de Taiwán a una resiliencia compartida entre Estados Unidos y Taiwán”¹⁹. Ese escudo está siendo redefinido, y el poder de definirlo se está escapando de las manos taiwanesas. Frente a la idea del “cincuenta-cincuenta”, el gobierno taiwanés expresó un rechazo claro: la vice primera ministra Cheng Li-chiun afirmó que “no se ha discutido y tampoco se aceptarᔹ⁹.

Dentro de la isla también se discute si el amuleto puede convertirse en blanco, con dos campos enfrentados. El lado optimista cree que el escudo de silicio se está actualizando. El legislador Chen Kuan-ting dijo que el escudo pasó de “el mundo teme que Taiwán no tenga chips” a “los aliados globales no pueden prescindir de Taiwán como socio central”, y que la clave es que Taiwán conserve los procesos más avanzados y la investigación y producción piloto²⁰. Por su parte, el exdirector de I+D de TSMC, Yang Guang-lei, ofreció una respuesta doble más sugerente: por un lado dijo que “la fuga tecnológica es un falso problema”, porque la tecnología de las plantas en el exterior sigue perteneciendo a TSMC; por otro, admitió que “el efecto del escudo de silicio sí se debilitará”, porque la presión de los países por la resiliencia de sus cadenas de suministro tarde o temprano empujará a TSMC a instalar plantas en el extranjero²⁰.

El núcleo de este debate es, en realidad, un principio llamado “N menos uno”: TSMC mantiene en Taiwán el proceso más avanzado y exporta al exterior siempre la tecnología de una generación anterior. Al desplegar los números de plantas, Taiwán tiene más de cuarenta fábricas de obleas, mientras que el exterior apenas suma unidades de un dígito; la compañía también ha dicho públicamente que en futuras expansiones mantendrá una proporción de “una planta en el extranjero por tres en Taiwán”. Sus defensores dicen que esto demuestra que el núcleo de investigación, desarrollo y toma de decisiones sigue firmemente anclado en la isla. Los escépticos, en cambio, temen que a medida que se levanten plantas en Arizona, Kumamoto en Japón y Dresde en Alemania, la urgencia mundial de “tener que proteger a Taiwán” se desgaste poco a poco. MIT Technology Review lo dijo sin rodeos: la mayor ansiedad de Taiwán es que las plantas en el exterior hagan que Estados Unidos y otros países sientan que la isla “ya no merece tanto ser defendida”²¹.

El documental Mountain Makers: The Gamble of the Century, de la directora Hsiao Chu-chen, dedicó cinco años a entrevistar a más de ochenta veteranos de la industria de semiconductores para llevar a imagen esta “apuesta del siglo”. Mientras TSMC instala sucesivamente plantas en Arizona, Kumamoto y Dresde, la pregunta que la película deja al público es si la expansión en el exterior diluye el escudo de silicio o empuja a Taiwán hacia el centro de la división global del trabajo.

✦ Un mismo ingeniero puede decir, a la vez, que la fuga tecnológica es un falso problema y admitir que el escudo de silicio se debilitará. Esa es la situación más real de Taiwán en este momento: técnicamente sigue a la vanguardia, pero geopolíticamente no puede garantizar que esa ventaja se traduzca en seguridad duradera.

Junto a la sala limpia yace una vasija de hace cinco mil años

Durante el desarrollo del Parque Científico del Sur se excavó una gran cantidad de sitios prehistóricos. Los arqueólogos encontraron bajo ese terreno la cultura Tapenkeng de hace cinco mil años, la cultura Niaosung de hace más de tres mil años y asentamientos siraya de hace varios siglos. En toda el área del parque se identificaron sesenta y ocho sitios arqueológicos, que abarcan seis períodos culturales. En octubre de 2019 se inauguró oficialmente el Museo de Arqueología del Parque Científico del Sur, filial del Museo Nacional de Prehistoria de Taiwán. Diseñado por el arquitecto Kris Yao, combina bloques negros con líneas blancas; visto desde arriba parece un cubo de Rubik, y las texturas seccionadas de sus muros fueron hechas deliberadamente para evocar capas arqueológicas abiertas una tras otra²².

Quizá sea una de las escenas más surrealistas del mundo: junto a las salas limpias de chips de 3 nanómetros está el museo que exhibe vasijas de hace cinco mil años. En un mismo terreno se superponen dos temporalidades: una medida en wafer lots, tan rápida que se cuenta en minutos; otra medida en milenios, tan lenta que requiere datación por carbono 14. Los parques científicos de Taiwán no solo superponen industrias; también superponen el tiempo mismo.

Museo de Arqueología del Parque Científico del Sur, diseñado por Kris Yao e inaugurado en 2019. Durante el desarrollo del parque se excavaron sesenta y ocho sitios prehistóricos, entre ellos vestigios de las culturas Tapenkeng, Niaosung y Siraya: las fábricas de obleas y las vasijas de hace cinco mil años quedaron unidas por la misma tierra. Photo: Pbdragonwang, 2019. CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.

Volvamos la cámara a aquel arrozal nivelado de 1979. En ese momento nadie podía garantizar que la apuesta se ganaría: la tecnología era prestada, el modelo no inspiraba confianza, el lugar elegido era tierra agrícola. Cuarenta y cinco años después, esta isla cultivó la capacidad de fabricación de chips de la que más depende el mundo. El valor de mercado de TSMC llegó a acercarse al producto interno bruto anual completo de Taiwán, y los impuestos que paga equivalen a una proporción considerable del presupuesto de defensa²³. El amuleto más poderoso de Taiwán creció; pero esa misma condición de irreemplazable lo convirtió también en la carta que todos quieren tomar en la mesa de juego de las grandes potencias.

Hace cuarenta y cinco años, aquel arrozal apostó por la supervivencia. Tras ganar, la isla se convirtió en la arteria vital del mundo y también en su punto vulnerable. La siguiente apuesta —sobre el agua, la electricidad, el talento y ese escudo que está siendo redefinido— ya empezó. Y esta vez, en la mesa no solo está sentado Taiwán.

Lecturas complementarias:

• Industria de semiconductores — Cincuenta años de revolución de materiales, desde la transferencia tecnológica de RCA hasta el nitruro de galio y el empaquetado cuántico: cómo los chips de los parques llegaron a ser los más avanzados del mundo
• Las 50 mayores empresas de Taiwán — La “montaña sagrada que protege al país” sostiene una tabla y también un país con un único punto de falla: la otra cara de la concentración del valor de producción en los parques científicos
• Mountain Makers: The Gamble of the Century — Documental de Hsiao Chu-chen de 2025, realizado tras cinco años de entrevistas con más de ochenta veteranos de los semiconductores, que lleva esta apuesta del siglo a la pantalla

Fuentes de imágenes

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• TSMC Fab 5 en el Parque Científico de Hsinchu — Photo: Peellden, 2010, CC BY-SA 3.0 (hero)
• Entrada del campus Chung Hsing del Instituto de Investigación de Tecnología Industrial — Photo: briston, 2006, dominio público
• Pilar de entrada del Parque Científico de Hsinchu en Guangfu Road — Photo: T Gordon Cheng, 2025, CC BY-SA 4.0
• Administración del Parque Científico de Hsinchu — Photo: Peellden, 2010, CC BY-SA
• Fab 18 de TSMC y campos agrícolas en el Parque Científico del Sur — Photo: 4300streetcar, 2025, CC BY 4.0
• Área de TSMC en el Parque Científico del Sur — Photo: koika, 2006, CC BY-SA 3.0
• Museo de Arqueología del Parque Científico del Sur, Museo Nacional de Prehistoria de Taiwán — Photo: Pbdragonwang, 2019, CC BY-SA 4.0

Referencias