Démantèlement de la censure de la presse : comment une île de 31 journaux a été confiée au marché en une nuit

En 30 secondes : Après 1951, le nombre de journaux à Taïwan a été maintenu longtemps à environ 31. Le 1er janvier 1988, la censure de la presse a été levée, passant d'un système de licence à un système d'enregistrement ; le nombre de journaux, les lieux d'impression et les demandes de création de nouvelles rédactions n'étaient plus verrouillés par le même système. Fin 1990, le nombre de journaux enregistrés a atteint ponctuellement 313, mais la concurrence libre a également apporté de nouveaux problèmes : guerres de promotion, concentration de la propriété et nouvelles questions de responsabilité journalistique. La vraie question que cet article pose est : une fois le contrôle politique retiré, qui a repris l'espace public ?

Le 1er janvier 1988, Taïwan a levé la censure de la presse. Ce jour-là, les journaux n'étaient plus limités en nombre, et les nouvelles rédactions n'avaient plus besoin d'obtenir au préalable un permis de licence rare et précieux. ¹

Plutôt que de raconter cette histoire comme un « passage à la liberté », il est plus instructif d'observer la scène suivante : un marché qui ne comptait auparavant que 31 journaux légaux devait soudainement faire face à des centaines de personnes souhaitant y entrer. ²

Légende : Les journaux ne sont pas seulement des supports d'information, ils sont aussi des traces papier laissées par le système. L'image montre le premier numéro du Taiwan Nippo de 1898. Source de l'image : Wikimedia Commons : Taiwan daily newspaper, URL de l'image originale Wikimedia Commons upload, Marque du domaine public. Cet article intègre directement l'image sur demande de l'utilisateur, sans télécharger le fichier image.

Un journal doit d'abord obtenir plusieurs autorisations

À Taïwan, dans les premières années de l'après-guerre, les journaux n'ont pas manqué dès le départ. Après 1945, des journaux privés et des journaux liés au Parti et à l'armée sont apparus ; le Minbao et le Renmin Daobao ont critiqué le gouvernement, devenant des canaux par lesquels le public obtenait des informations et exprimait son mécontentement. Cette brève période d'ouverture a été rapidement interrompue par l'incident du 28 février et les purges qui ont suivi. ³

En 1949, le gouvernement a promulgué les « Règles de gestion des journaux, magazines et livres pendant la période de loi martiale à la province du Fujian (Taïwan) ». Ces règles ont appliqué le système de loi martiale à la gestion quotidienne des journaux, magazines et livres, constituant la base juridique concrète du contrôle de la publication. Les dossiers laissés par les archives nationales montrent qu'ils ont effectivement été utilisés pour gérer les informations et les publications. ⁴

À partir des années 1950, le contrôle de la presse a progressivement formé un ensemble de règles quotidiennes. La limitation des permis rendait difficile la création de nouvelles rédactions ; la limitation des pages limitait le nombre d'impressions par numéro ; la limitation de l'impression attachait les journaux aux lieux d'impression enregistrés ; la limitation du papier soumettait l'approvisionnement en papier et le nombre d'impressions à la distribution. La capacité d'un journal à paraître ne dépendait pas seulement de la rédaction, mais aussi de la possession de ces autorisations administratives. ⁵

Voilà ce qui est le plus souvent ignoré dans la « censure de la presse ». Elle ne nécessitait pas nécessairement chaque jour d'utiliser des ciseaux pour couper un article. Il suffisait d'empêcher les nouveaux journaux d'entrer, de dissuader les journaux existants de franchir les limites, et de faire des papiers, des pages et des imprimeries des questions administratives pour que le marché de la presse se rétrécisse de lui-même.

📝 Note du conservateur : Le contrôle le plus efficace d'un régime autoritaire ne consiste pas toujours à supprimer une phrase, mais à faire en sorte que les personnes autorisées à parler restent toujours les mêmes.

31 n'est pas un chiffre formé naturellement

Entre 1951 et 1988, l'industrie de la presse à Taïwan a maintenu une taille d'environ 31 journaux. Ce chiffre ressemble à une préférence du marché, mais il est en réalité le résultat d'une sélection institutionnelle. La chercheuse Lin Li-yun souligne que la structure de la presse avant la levée de la censure a été influencée conjointement par une longue domination autoritaire, la protection des régulateurs et l'accumulation de ressources des rédactions existantes. ⁶

Dans ce marché, le Lianhe Bao et le China Times sont devenus les principaux journaux privés non pas seulement parce que leur contenu plaisait aux lecteurs, mais parce qu'ils possédaient déjà du capital, un réseau de distribution et une expérience de gestion à l'époque de la censure. Les systèmes qui limitent les nouveaux entrants transforment les avantages des premiers arrivants en intérêts composés sur plusieurs décennies.

Le prédécesseur du Lianhe Bao était une édition fusionnée publiée en 1951 à partir du Quanmin Ribao, du Minzu Bao et du Jingji Shibao. Renommée officiellement en 1957, elle a élargi son lectorat grâce aux faits divers et aux commentaires, dépassant en 1958 un tirage de 75 000 exemplaires. ³

Le prédécesseur du China Times était le Zhengxin Xinwen, fondé en 1950. Partant de l'actualité économique et des cours des prix, il est devenu un journal généraliste, établissant son lectorat grâce à ses pages supplémentaires, à sa section culturelle et à ses commentaires d'actualité. ³

L'histoire de ces deux journaux montre que la censure de la presse n'était pas seulement « quelques journaux en moins ». Elle a également redistribué qui pouvait accumuler des lecteurs, qui pouvait garder des journalistes, qui pouvait acheter du papier, et qui avait la capacité de s'étendre dès le premier jour de la levée de l'interdiction.

La levée de la censure n'est pas un interrupteur

Après la levée de la loi martiale le 15 juillet 1987, la levée de la censure de la presse est devenue le prochain défi politique et administratif. Avant l'ouverture de la censure en 1988, le Bureau de l'information a invité les rédactions, les universitaires et les représentants du peuple à discuter de la taille des caractères, du papier, des prix et des lieux d'impression. Les choix politiques de l'époque ont consisté à démanteler d'abord le système de licence, puis à laisser l'industrie de la presse concurrencer sur le marché, laissant de nombreux détails à l'ajustement administratif et de marché ultérieur. ⁷

Le colloque de 2008 marquant vingt ans après la levée de la censure de la presse a conservé les souvenirs des anciens responsables du Bureau de l'information et des travailleurs de la presse. Les intervenants ont mentionné qu'après l'ouverture, on est passé d'un système « un journal, un permis, une imprimerie, trois grands formats, douze pages » à un système d'enregistrement, avec la suppression progressive des limites sur le nombre de journaux, le nombre d'imprimeries et les prix de vente. ⁷

Cette inflexion ressemble à l'ouverture soudaine d'une gare longtemps fermée. Les gens voient d'abord la foule, et non les nouvelles règles de transport.

Cette chronologie montre que la levée de la censure de la presse n'est pas un « interrupteur de libéralisation » instantané. Les restrictions administratives ont d'abord été assouplies, le nombre de rédactions enregistrées a augmenté rapidement, suivi par la redistribution de l'impression, de la distribution, de la publicité et du marché du travail. L'historique de l'édition anglaise du Taipei Times indique qu'il y a eu 95 nouveaux journaux créés en 1988, portant le nombre total de journaux de 31 à 126 en fin d'année. Cette augmentation n'est pas une simple addition d'articles, mais a également entraîné une expansion des pages et de la publicité. L'article cite des recherches indiquant que les revenus publicitaires du China Times ont augmenté d'environ 63 % en 1988, montrant que la concurrence après la levée de la censure s'est rapidement transformée en concurrence industrielle pour les lecteurs, les publicités et les canaux de distribution. ⁸

Fin 1990, le nombre de journaux approuvés et enregistrés à Taïwan a atteint 313, mais le nombre quotidien réellement imprimé était d'environ 50 à 60. Ces deux chiffres ne sont pas contradictoires : le premier reflète l'échelle d'enregistrement, le second le marché où les journaux sont réellement livrés aux lecteurs chaque jour. La levée de la censure a effectivement multiplié les voix, mais elle a également obligé chaque journal à lutter pour sa survie dans un espace limité de lecteurs, de publicité et de canaux de distribution. ³

Les premiers nouveaux journaux à apparaître ont été pour la plupart fondés par des institutions journalistiques existantes ou des personnes familières avec l'industrie de la presse. Les premiers journaux de la première vague après la levée de la censure incluent le Zili Zaobao, le Lianhe Wanbao et le Zhongshi Wanbao, ce qui reflète le fait que, bien que le nouveau système ait ouvert l'entrée, les journaux restent une industrie à fort capital nécessitant des équipements d'impression, des réseaux de distribution et des clients publicitaires. ⁸

📝 Note du conservateur : Le premier effet secondaire de la liberté n'est souvent pas le chaos, mais la prise de conscience simultanée de tous qu'ils doivent désormais concurrencer.

Du contrôle politique au contrôle du marché

Avant l'ouverture des journaux, la discussion publique à Taïwan n'avait pas complètement disparu, elle s'est simplement souvent déplacée vers d'autres supports que les journaux. À partir des années 1970, les magazines non-partisans ont joué le rôle de briser les tabous journalistiques. Ils ont discuté de la politique démocratique, de l'histoire de Taïwan, de la société locale et des droits humains, formant un courant souterrain capable de transmettre des points de vue sans passer par l'enregistrement officiel de journaux. ⁹

Cette histoire est importante car elle montre que la demande d'expression existait déjà dans la société. Après 1988, ces demandes ont obtenu des canaux de publication plus légaux, stables et durables. L'expérience des magazines non-partisans laisse également un autre avertissement : la liberté des médias ne dépend pas seulement de la permission légale de créer une publication, mais aussi de la capacité des rédacteurs, des journalistes et des lecteurs à supporter les interdictions, les pressions économiques et les représailles politiques. ⁹

Après la levée de la censure de la presse, la question est passée de « peut-on fonder un journal » à « qui peut continuer à le faire sur le long terme ».

Le premier changement évident apporté par la levée de la censure a été la capacité des nouveaux journaux à entrer plus rapidement sur le marché. Le Lianhe Bao et le China Times ont fondé des journaux du soir en 1988 ; les journaux du soir ont commencé à adopter des mises en page plus dynamiques et horizontales, et les autres journaux ont suivi. ³

Viennent ensuite les guerres de promotion. On offrait de l'or, des voitures, des maisons ; les lecteurs ne choisissaient pas seulement quel journal lire, mais comparaient quel journal pouvait rapporter un cadeau plus grand à la maison. Le Freedom Times a pénétré le marché urbain dans les années 1990 grâce à la distribution gratuite et à une stratégie de bas prix, montrant que les nouveaux entrants n'avaient pas nécessairement besoin de suivre la ligne traditionnelle de l'industrie de la presse pour s'étendre. ³

Ces compétitions ont rendu les journaux plus épais, plus rapides, plus aptes à capter l'attention, et ont également exposé un autre problème. La conception institutionnelle de la levée de la censure a principalement traité de « qui peut fonder un journal », mais n'a pas simultanément traité de la concentration de la propriété, de l'ingérence politique des gestionnaires, des droits du travail journalistique et de la responsabilité des médias. La recherche de Lin Li-yun qualifie donc la levée de la censure d'« expérience historique » : les structures existantes n'ont pas disparu, elles ont simplement été placées dans un environnement de concurrence libre pour continuer à se transformer. ⁶

Après l'abrogation de la Loi sur la publication en 1999, l'ancien cadre de contrôle de la publication s'est retiré davantage. L'espace de la liberté de la presse s'est agrandi, mais l'autodiscipline professionnelle journalistique, la responsabilité et les normes du marché ne sont pas apparues automatiquement. Les comptes rendus du colloque de 2008 ont également répété que les médias ne faisaient plus face uniquement au contrôle officiel, mais devaient également faire face au contrôle des patrons, de la publicité et du marché. ⁷

Que laisse la liberté, que prend le marché

En 1999, le Kuanghua a回顾é le développement de la liberté de la presse à Taïwan, considérant la levée de la censure de la presse comme une étape importante vers la liberté de la presse, tout en indiquant que les publications du début de la levée de la loi martiale étaient encore limitées par les idées politiques et les réglementations de publication. Cela nous rappelle que 1988 n'était qu'un point de départ ; les lois, les médias et la société devaient ensemble réécrire les règles. ¹⁰

Le communiqué de presse de la Présidence de 2008 enregistre cette histoire sous un autre angle : après le 1er janvier 1988, les journaux n'étaient plus limités en nombre, et les journaux à Taïwan ont rapidement vu apparaître des pages de dizaines, voire de centaines de pages. Cette « épaississement » est à la fois un résultat visible de la libéralisation et une pression pour l'industrie de la presse, qui doit maintenir la concurrence avec plus de contenu et de publicité. ¹¹

Le retour sur vingt ans dans l'édition anglaise du Kuanghua place cette histoire dans le contexte de la liberté de la presse compréhensible par les lecteurs internationaux. Sa valeur ne réside pas dans le fait de tirer des conclusions pour Taïwan, mais dans le fait de rappeler aux lecteurs que la levée de la censure de la presse est un événement de transition institutionnelle, et non simplement une nouvelle industrielle sur la presse. ¹²

Aujourd'hui, les journaux papier ne sont plus l'unique porte d'entrée de la plupart des gens vers l'information. La disparition des journaux, l'essor des plateformes numériques et la concentration de la propriété des médias repoussent la question à la prochaine étape. Les voix multiples que l'on cherchait à atteindre avec la levée de la censure de la presse doivent désormais se demander non seulement « peut-on publier », mais aussi « qui a les ressources pour être vu », « qui peut vérifier sur le long terme » et « qui est prêt à assumer la responsabilité des erreurs ».

Ainsi, 1988 n'a pas directement conduit Taïwan vers la lumière. Il a confié un espace public auparavant attribué par le gouvernement à un plus grand nombre de personnes, et au marché. Une fois confié, les gens ont commencé à faire face aux problèmes véritablement difficiles : comment la liberté peut-elle ne pas être à nouveau monopolisée par de nouveaux pouvoirs.

Pour aller plus loin

• Période de loi martiale — Le contexte politique et juridique auquel la censure de la presse était attachée.
• Terreur blanche à Taïwan — Comment les affaires de publication, de pensée et politiques s'articulaient.
• Médias et liberté de la presse à Taïwan — La structure des médias après la levée de la censure de la presse et les dilemmes contemporains.

Références

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