Aperçu en 30 secondes : Le 19 mai 1949, Chen Cheng, président du gouvernement provincial de Taïwan et commandant général de la garnison, promulgue la « Loi martiale de la province de Taïwan », entrée en vigueur à 0 h le 20 mai. Cette décision plonge Taïwan dans un état de loi martiale long de 38 ans et 56 jours, jusqu'à ce que Chiang Ching-kuo annonce sa levée le 15 juillet 1987. Les régions de Kinmen et Matsu n'en sortiront qu'en 1992, soit cinq ans après l'île principale de Taïwan.
📝 Note du curateur
Pour de nombreuses familles, la période de la loi martiale n'est jamais lointaine — les histoires des 140 000 familles de victimes existent vivantes, et n'ont à ce jour pas été pleinement racontées.
Les onze années d'emprisonnement de Lei Zhen
Le 4 septembre 1960, le Commandement général de la garnison arrête Lei Zhen sous l'accusation d'« hébergement d'agents communistes » et de « connaissance d'agents communistes non dénoncés »1. Ce politologue, alors engagé dans la fondation d'un « Parti démocrate chinois » destiné à concurrencer le Kuomintang, restera en prison pendant onze ans, jusqu'à sa libération en 1970. Pendant ces 11 années, Taïwan vivait sous loi martiale.
✦ « Un BBS purement textuel d'il y a 30 ans influence encore aujourd'hui la politique taïwanaise ». La période de la loi martiale est la clé pour comprendre le développement politique du Taïwan moderne, mais peu de gens posent la question : pourquoi la loi martiale a-t-elle pu durer 38 ans ?
La loi martiale de 38 ans
En 1949, la guerre civile sino-communiste touchait à sa fin. Le Kuomintang fut successivement défait dans les trois grandes batailles : Liaoshen, Huaihai et Pingjin ; ses troupes d'élite subirent de lourdes pertes2. Face à la dégradation de la situation sur le continent, Tchang Kaï-chek commença à envisager la stratégie de « préservation de Taïwan ».
Le 19 mai, Chen Cheng, président du gouvernement provincial de Taïwan et commandant général de la garnison, promulgua la « Loi martiale de la province de Taïwan ». À 0 h le 20 mai, la loi martiale entra officiellement en vigueur.
Cette décision plongea Taïwan dans l'une des périodes de loi martiale les plus longues de l'histoire mondiale. 38 ans et 56 jours, jusqu'au 15 juillet 1987, lorsque Chiang Ching-kuo en annonça la levée.
Fondement juridique de la loi martiale : la « Loi sur la loi martiale » dispose qu'« en période de loi martiale, le commandant suprême de la zone soumise à la loi martiale prend en charge les affaires administratives et les affaires judiciaires »3. Le Commandement général de la garnison de Taïwan devint l'organe central d'exécution effective de la loi martiale, doté de larges pouvoirs administratifs et judiciaires.
📝 Note du curateur
Pendant la période de la loi martiale, le gouvernement promulgua plus de 30 lois et règlements de contrôle, restreignant gravement les libertés et droits garantis par la Constitution. Liberté de réunion, liberté d'association, liberté d'expression, liberté de circulation, liberté individuelle. Presque tous les droits humains fondamentaux furent confisqués.
L'ampleur de la Terreur blanche
La période de la loi martiale s'accompagna d'une grave persécution politique, appelée « Terreur blanche ». Au nom de l'anticommunisme, le gouvernement procéda à des arrestations massives, des procès, des emprisonnements et des exécutions de dissidents politiques.
Selon les données officielles du Ministère de la Justice, pendant les 38 ans de loi martiale, les organes militaires ont rendu 29 407 jugements pénaux concernant des civils4. Les statistiques civiles indiquent qu'environ 140 000 personnes furent impliquées dans des affaires politiques, avec une estimation d'environ 4 500 exécutions — c'est le plafond estimé des « exécutions liées à des affaires politiques ».
L'Association taïwanaise pour la vérité et la promotion adopte de son côté la base « peines de mort prononcées par la justice militaire confirmées » : au 31 décembre 2013, elle dénombre 1 061 condamnés à mort durant la période de la loi martiale5. Les deux chiffres coexistent : 4 500 est une estimation, 1 061 est vérifié ; l'écart reflète l'incomplétude des archives de l'ère autoritaire.
📊 Source de données
Le Ministère de la Justice recense 29 407 affaires de jugement militaire pendant la période de la loi martiale ; les statistiques civiles font état d'environ 140 000 victimes, avec un nombre d'exécutions allant de 1 061 à 4 500.
Affaires politiques notables
L'affaire Lei Zhen, l'incident de Formose, le massacre de la famille Lin, l'affaire Chen Wen-cheng, l'affaire Henry Liu. Ces cinq affaires sont devenues les symboles de la période de la loi martiale. Lei Zhen emprisonné 11 ans, Lin Yi-hsiung détenu 8 ans, Henry Liu assassiné à San Francisco. Derrière chaque affaire se trouvent d'innombrables familles brisées.
⚠️ Point de vue contesté
Sur les chiffres précis de la Terreur blanche, les sources divergent. Les statistiques officielles parlent d'environ 140 000 personnes impliquées, mais les organisations civiles estiment ce chiffre jusqu'à 200 000.
Le système de cautionnement collectif
À partir de juillet 1949, Taïwan met en place un système global de cautionnement collectif (« lianzuo »)6. Les fonctionnaires devaient avoir un garant pour être recrutés ; le système s'est progressivement étendu à toutes les institutions sociales, devenant un dispositif de contrôle politique couvrant l'écrasante majorité de la population. Ce système faisait que chacun pouvait potentiellement devenir délateur. Si votre garant « avait un problème », vous étiez vous aussi entraîné dans la chute.
📝 Note du curateur
De l'affaire Lei Zhen à l'affaire Henry Liu, derrière chaque affaire se trouvent d'innombrables familles brisées. Le pouvoir destructeur de la persécution politique réside aussi bien dans les arrestations et les exécutions que dans le fait de maintenir l'ensemble de la société dans la peur durable.
Le processus de levée
Le 14 juillet 1987, le président Chiang Ching-kuo promulgua un décret présidentiel annonçant la levée de la loi martiale dans la région de Taïwan à 0 h le 15 juillet7. Furent simultanément abrogées 30 lois liées à la loi martiale ; 237 personnes jugées par les tribunaux militaires pendant la période de la loi martiale virent leurs peines réduites ou furent libérées ; les interdictions de partis et de presse furent levées.
La décision de lever la loi martiale n'a pas été soudaine. Des facteurs nationaux et internationaux ont convergé. Changement de la configuration de la guerre froide, pression du mouvement démocratique, montée de la classe moyenne portée par le développement économique, choix de réforme politique du dirigeant.
La signification de la levée dépasse le sens littéral : c'est le tournant de Taïwan, du régime autoritaire vers la démocratie.
✦ « La levée de la loi martiale est une porte ; la démocratie véritable n'a commencé à marcher qu'à l'instant où la loi martiale a été levée. »
Les cinq années de Kinmen et Matsu
Après la levée de la loi martiale, l'île principale de Taïwan est entrée dans une nouvelle ère. Mais les régions de Kinmen et Matsu n'ont vu la loi martiale levée que le 7 novembre 19928. Qu'ont vécu, pendant ces cinq années, les habitants de Kinmen et Matsu ?
Durée de la loi martiale : île principale de Taïwan 38 ans et 56 jours, régions de Kinmen et Matsu 43 ans.
Derniers prisonniers politiques : décembre 1984, Lin Shu-yang et Li Jin-mu sortent de prison après 34 ans et 7 mois.
📝 Note du curateur
La levée de la loi martiale à Kinmen et Matsu est intervenue cinq ans après celle de l'île principale. Qu'ont vécu, pendant ces cinq années, les habitants de Kinmen et Matsu ? Savaient-ils que la loi martiale avait déjà été levée à Taïwan ?
Héritage de la loi martiale
L'héritage politique laissé par la période de la loi martiale continue d'influencer Taïwan. Pensée autoritaire, polarisation, questions complexes d'identité. Tout cela est l'héritage de la période de la loi martiale.
Le chantier de la justice transitionnelle, de l'enquête à la législation, aura pris trente ans. En décembre 2017, le Yuan législatif adopte la « Loi de promotion de la justice transitionnelle » ; en mai 2018, l'Exécutif Yuan institue la « Commission de promotion de la justice transitionnelle » ; après la dissolution de cet organe de mission en mai 2022, les missions sont transférées au Musée national des droits humains, au ministère de la Justice et au Conseil national de développement, qui poursuivent l'effort9. Les sites du Musée national des droits humains à Jingmei et Green Island ont ouvert progressivement au public ; en 2026, les questions liées à la réserve législative en matière d'indemnisation des victimes et de conservation des sites d'injustice ne sont pas encore entièrement réglées.
La loi martiale lègue à la démocratie taïwanaise trois réflexes du quotidien : l'attachement aux droits humains fondamentaux, l'exigence d'une administration selon la loi, et une société civile active.
📝 Note du curateur
La période de la loi martiale est un chapitre sombre de l'histoire taïwanaise, mais aussi un catalyseur de l'éveil de la conscience démocratique. Se souvenir de cette histoire, c'est s'assurer que des tragédies similaires ne se reproduisent pas.
Conclusion
À 0 h le 15 juillet 1987, la loi martiale fut officiellement levée. Cette nuit-là, dans les rues de Taïwan, il n'y eut ni pétards ni célébrations, seulement d'innombrables familles regardant en silence les informations devant leur téléviseur. Une époque s'achevait.
Mais les habitants de Kinmen et Matsu ne le savaient pas encore. Ils devaient attendre encore cinq ans.
Si en 2050 quelqu'un veut savoir ce qui préoccupait les Taïwanais en 1987, peut-être ce qu'il lira sera-t-il ces fichiers Markdown.
Références
Pour aller plus loin :
- Transition démocratique taïwanaise — Quarante ans de transition de la loi martiale au système démocratique le plus libre d'Asie
- Terreur blanche taïwanaise — Le coût réel de 38 ans de loi martiale : affaires politiques, victimes et système de « cautionnement collectif »
- Incident de Formose — Tournant majeur de la fin de la période de la loi martiale en 1979
- Démocratisation — Le parcours de Taïwan vers la démocratie après la levée de la loi martiale
- Incident du 28 février — Tournant historique de 1947, à la veille de la loi martiale
- Justice transitionnelle taïwanaise — Enquêtes sur la vérité et poursuites des auteurs après la levée de la loi martiale
- Teresa Teng — Fille d'un militaire continental ayant grandi sous la loi martiale, toute une vie en première ligne de la guerre froide : du divertissement aux troupes à Kinmen au virage du Happy Valley en 1989, brandissant un panneau « Contre la loi martiale »
- Les Deux Salles nationales — Inaugurées en 1987, l'année même de la levée de la loi martiale, parties d'un vocabulaire architectural autoritaire ; témoin de la démocratisation des espaces culturels taïwanais après la levée de la loi martiale
La période de la loi martiale est un chapitre sombre de l'histoire taïwanaise, mais aussi un catalyseur de l'éveil de la conscience démocratique. Se souvenir de cette histoire, c'est s'assurer que des tragédies similaires ne se reproduisent pas.
- Lei Zhen — Wikipédia — En 1960, alors qu'il fondait le « Parti démocrate chinois », Lei Zhen est arrêté le 4 septembre par le Commandement général de la garnison sous l'accusation d'« hébergement d'agents communistes » et de « connaissance d'agents communistes non dénoncés », et emprisonné pendant 11 ans.↩
- Loi martiale de la province de Taïwan — Wikipédia — Loi martiale promulguée le 19 mai 1949, entrée en vigueur à 0 h le 20 mai.↩
- Base de données nationale des lois et règlements : Loi sur la loi martiale — Texte intégral de la « Loi sur la loi martiale » publié par le ministère de la Justice, disposant qu'en période de loi martiale, le commandant suprême de la zone soumise à la loi martiale prend en charge les affaires administratives et judiciaires.↩
- Période de Terreur blanche taïwanaise — Ministère de la Justice — Le Ministère de la Justice recense 29 407 affaires de jugement militaire pendant la période de la loi martiale.↩
- Association taïwanaise pour la vérité et la réconciliation civiles — Recense 1 061 condamnés à mort pendant la période de la loi martiale (au 31 décembre 2013).↩
- Plateforme numérique d'archives civiles 1937-1949 : Des histoires familiales que vous ignorez sur les registres d'état civil — Gouvernance policière et système de cautionnement collectif — Article documentant le système de cautionnement collectif mis en place à Taïwan à partir de juillet 1949, et son rôle dans la gestion de l'état civil et le filtrage politique.↩
- Levée de la loi martiale — Wikipédia — Décret présidentiel du 14 juillet 1987 annonçant la levée de la loi martiale dans la région de Taïwan.↩
- Wikipédia : Administration militarisée en zone de combat — Entrée complète de Wikipédia chinoise sur l'« administration militarisée en zone de combat », documentant Kinmen à partir de 1956 et Matsu à partir du 16 juillet 1956, jusqu'à la levée simultanée de l'administration militarisée et de la loi martiale le 7 novembre 1992.↩
- Wikipédia : Commission de promotion de la justice transitionnelle — Entrée Wikipédia chinoise « Commission de promotion de la justice transitionnelle » documentant l'adoption de la « Loi de promotion de la justice transitionnelle » en décembre 2017, l'institution de la commission par l'Exécutif Yuan le 31 mai 2018, sa dissolution le 30 mai 2022 et le transfert de ses missions au Musée national des droits humains, au ministère de la Justice et au Conseil national de développement.↩