L'industrie des instruments de musique à Taïwan : les mains taïwanaises derrière les sons du monde

Aperçu en 30 secondes : À Houli, quelqu'un a récupéré un saxophone près d'un incendie pour créer le premier exemplaire taïwanais ; à Guoying, quelqu'un a envoyé des instruments Jupiter dans les fanfares scolaires américaines ; la zone de transformation de Nanzi a fait résonner « la terre natale de la guitare » dans plus de soixante pays ; et les mécanismes de Wufeng tintent encore au cœur des boîtes à musique à Otaru et chez Eslite. Ce récit explore combien de métaux et de bois, à travers le monde, ont transité par les mains des Taïwanais — il est plus crucial de préserver la mémoire d'une chaîne d'approvisionnement qui produit du son que celle de héros guerriers.

Schéma du corps du saxophone. Photo : Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Ne représente pas une marque spécifique de Houli.

Le premier cuivre soudé près d'un incendie

L'histoire commence avec un saxophone japonais calciné et une paire de mains habituées au collage — bien avant le récit courant du « paysan qui a ouvert une usine par hasard dans les années 1970 ».

Chang Lien-chang, né le 10 décembre 1913 à Houli (Taichung) et décédé le 16 janvier 1986.¹ Issu d'une famille d'agriculteurs, il est allé à Dajia à l'âge de treize ans pour apprendre la calligraphie et le collage, puis a appris à jouer du petit cor et a formé un ensemble de musique légère avec des musiciens locaux.² Lors d'un incendie — les archives locales et les récits familiaux situent l'événement en 1945 ou 1947 — le saxophone japonais acquis à grands frais par le groupe fut détruit par les flammes. Le cuivre était noirci, le son avait disparu. Chang Lien-chang n'en acheta pas de nouveau ; il démonta les restes.

Le récit du magazine Guanghua est précis : il a passé environ trois mois à démonter près de quatre cents pièces, utilisant des bandes de cuivre pour fabriquer des boutons et soudant avec du métal fondu.² Une version mentionne qu'il aurait été blessé à l'œil droit par le rebond d'une bande de cuivre durant la fabrication. Une autre version indique qu'il a perdu son œil droit en réparant les instruments d'une fanfare de l'armée de l'air — ces deux récits coexistent sans source médicale ou journalistique unique pour trancher ; ils sont présentés ici côte à côte.³ L'histoire locale de Taichung et le témoignage de la troisième génération, Chang Zong-yao, situent la « première fabrication taïwanaise » vers 1948 lors d'une vente à un musicien philippin.⁴ Guanghua, se basant sur l'année de l'incendie, estime que la réalisation date d'environ 1950.² L'enseigne de l'usine, « Chang Lien-chang Instruments », et le retour à la production spécialisée à Houli constituent une autre chronologie. Incendie, première fabrication, première vente et création de l'usine sont quatre événements distincts qui ne peuvent être fusionner en un seul mythe temporel.

L'essentiel réside dans le contexte physique : l'industrie du son commence par la récupération (salvage). Un artisan en calligraphie a utilisé le démontage, le dessin et des techniques de soudure artisanales pour transformer à nouveau le cuivre en tubes sonores. Plus tard, les médias et les locaux l'ont surnommé le « père du saxophone taïwanais », créant la notion de « premier exemplaire » — ce texte conserve ce titre usuel sans en faire une vérité historique absolue.²

Le système maître-disciple s'est rapidement développé. Si un apprenti faisait une erreur, le maître lui donnait un coup sur la tête. Un instrument défectueux était brisé publiquement ; pour le maître, il n'était plus qu'un jouet.² On martelait le cuivre le jour et on étudiait les partitions avec le maître la nuit ; Houli devint une « ruche de musiciens ».² Selon les souvenirs du maître Chang Lai, en 1953, lors de l'inauguration du pont de Xilo, seule Houli possédait un orchestre de musique occidentale à Taïwan.² L'ouverture du pont est datée du 28 janvier 1953 ; le caractère « unique à Taïwan » reste un récit oral, mentionné ici comme tel.⁵

La tradition s'est transmise en famille. Le fils aîné, Chang Wen-tsan, a repris l'usine ; le second, Chang Wen-hsu, a fondé Taiguan en 1971. La troisième génération, Chang Zong-yao et Wang Tsai-jui, a extrait la marque LC du récit de simple sous-traitance, créant sa propre marque vers 2000, ouvrant un centre commémoratif en 2002 et obtenant une certification d'usine touristique en 2009.⁶ Les quatre sœurs — Chang Yu-tzu, Chang Man-yu, Chang Yu-feng et Chang Jia-jung — se partagent les rôles de performance, fabrication, enseignement et exportation.⁷ Wang Tsai-jui a déclaré : « Dans cette maison, de mon grand-père à mes filles, vivent désormais cinq générations. »² L'usine touristique est devenue, plus tard, le réceptacle de la cinquième génération et des souvenirs. Mais l'origine demeure ce premier morceau de cuivre récupéré près d'un incendie.

📝 Note de la commissaire d'exposition
Présenter l'origine comme « un paysan ouvrant une usine par hasard dans les années 1970 » écraserait la perception temporelle de toute cette industrie : cela donnerait l'impression que l'industrie taïwanaise des instruments n'est apparue qu'avec le boom des exportations. Le scénario du salvage fait reculer le temps de plus de vingt ans et restaure le protagoniste d'un « propriétaire d'usine de sous-traitance » à un homme concret qui démontait des pièces, soudait et aurait pu perdre un œil à cause de cela. Toute la dimension « invisible » et l'ampleur mentionnées plus loin ne tiennent que grâce à ce morceau de cuivre initial.

Par la suite, cette lignée de récupération s'est étendue à tout le quartier de Houli — trente usines, des sons nocturnes et des cadeaux de niveau présidentiel. Mais avant cela, il convient d'exposer les chiffres, souvent utilisés pour se mesurer aux autres.

Un sur trois dans le monde ? Déconstruction des chiffres

« Quand on parle de Houli à Taichung, la plupart des gens pensent immédiatement aux "chevaux", mais peu savent qu'il y a eu une époque où, sur trois saxophones dans le monde, un était fabriqué à Taïwan, à Houli. »² Cette phrase d'introduction de Guanghua en 2005 est devenue presque la sentence fondatrice du mythe de Houli. En 2008, NPR a également écrit : jusqu'aux années 1980, selon les estimations gouvernementales, Taïwan produisait tellement d'instruments que un sur trois dans le monde provenait de là.⁸ Cette approximation de 1/3 a été répétée par les médias et est celle que les lecteurs retiennent souvent.

Le problème est que les chiffres ne concordent pas parfaitement.

Guanghua décrit l'apogée des années 1970 : environ 30 usines à Houli, plus de 3 000 saxophones produits par an, avec un volume d'exportation dépassant 700 millions de dollars NT.² En 2005, le Taipei Times citait des opérateurs locaux : sur 25 usines à Taïwan, 15 étaient à Houli, produisant environ 30 000 unités par an.⁹ NPR mentionnait une population de 50 000 à Houli et une production annuelle d'environ 40 000 unités.⁸ Un extrait de la Fondation pour le développement des échanges (Sea-Based) indique « plus de 10 000 par an dans les années 70, réduites à quelques milliers aujourd'hui ».¹⁰ En 2006, Yuan-Jian affirmait que « il y a environ 30 ans, 70 % des instruments mondiaux venaient de Houli », un chiffre bien plus élevé que 1/3, sans méthodologie claire ; ce texte ne présentera pas cette donnée comme une vérité absolue.¹¹

Source : Guanghua 2005, Taipei Times 2005, NPR 2008 (présentés côte à côte, sans sélection du maximum)

D'anciens textes mentionnaient « 100 000 produits par an, soit environ 35 % du marché mondial » ; aucune source académique ou médiatique indépendante n'a été trouvée pour ces chiffres, qui relèvent de l'exagération ou d'une confusion.¹² Culture Taichung mentionnait « 70 % des saxophones de Taïwan étaient produits à Houli », ce qui concerne la part de marché interne et non le volume mondial.¹ Le nombre d'unités, la valeur des exportations, la part de Taïwan sur le monde et la part de Houli sur Taïwan sont quatre mesures différentes.

Présenter ces chiffres côte à côte permet de préserver la réalité tangible du cuivre : ce qui existe vraiment, c'est la communauté, les maîtres et apprentis, et la mémoire physique des périodes d'exportation intense. Les phrases héroïques de « part de marché mondiale précise » sont difficiles à vérifier. En 2005, lors de la visite du président américain George W. Bush à Taïwan, Chen Shui-bian a offert un saxophone lors d'un dîner. Guanghua précisait qu'il était « fabriqué à Houli », et le catalogue numérique est étiqueté LC.¹³ C'était la célébration d'une industrie locale devenue un cadeau de niveau présidentiel ; cela peut être mentionné sans être réduit à une question de souveraineté.

Le nombre d'usines a également diminué avec le temps. Environ 30 au sommet. Après 2005-2006, il en restait environ 12 à 15 à Houli. En 2018, un dossier spécial mentionnait 13 usines. TaiwanPlus, en 2026, indique qu'il ne reste plus que 4 usines de saxophones, une donnée récente et frappante, bien que la méthodologie (comptant-elle uniquement l'assemblage complet ?) ne soit pas publique.¹⁴ Il est acceptable d'écrire « passant d'environ trente à un chiffre aujourd'hui », en laissant coexister les chiffres 15/13/4.

Wang Tsai-jui a dit une phrase plus solide dans Guanghua : « Pour tout dire, si nous n'étions pas de la même famille, nous étions maîtres et apprentis, ou frères d'armes. Mais avec les intermédiaires qui sillonnaient le monde et la concurrence sur les prix bas, nous sommes devenus des concurrents les uns pour les autres. »² Tsai Hsiang-wen du ITRI a souligné une faiblesse structurelle : l'absence de marques propres, le manque de processus de production standardisés et spécifiés, maintenant l'industrie dans la position de sous-traitant pour les marques internationales sur le long terme.² Yuan-Jian a également noté en 2005 qu'au sein des instruments à vent du même niveau, Jupiter avait souvent un avantage de prix par rapport à Yamaha, mais les clients finissaient par choisir Yamaha : « la clé réside dans la capacité de la marque à raconter une histoire. »¹⁵

Une fois ces chiffres déconstruits, la question suivante devient claire : comment cette présence invisible s'est-elle intégrée au quotidien ?

Schéma de la famille des saxophones (Amati). Photo : Wikimedia Commons, CC BY-SA. Ne représente pas une marque spécifique de Houli.

Ce que personne ne vous dit sur les instruments des fanfares scolaires

La première couche d'invisibilité se trouve lors des cérémonies du drapeau et dans les salles de répétition américaines.

Kung-Hsueh a suivi une voie différente, séparée des communautés de maîtres et apprentis de Houli. En 1930, Xie Jing-zhong et ses frères ont fondé « Wan-Wu Co. » à Kaohsiung (Qishan), vendant des instruments, des fournitures scolaires et des livres. En 1945, la société a été renommée Kung-Hsueh.¹⁶ L'origine officielle interprète « Kung » comme contribution, « Hsue » comme école et « She » comme société.¹⁶ Le point de départ de la fabrication d'instruments à vent se situe entre 1956 et 1957 à Luzhou : harmonicas Swallow et trompettes/cornes.⁷ En 1980, la marque Jupiter a été lancée. En 1985, une société de vente aux États-Unis a été établie. En 1987, la production a déménagé à Guoying (Chungli).¹⁷ La marque de percussions Mapex a été lancée en 1989 ; l'histoire officielle précise le passage du statut de sous-traitant pour d'autres marques vers une marque propre.¹⁸

La ligne de production de Jupiter, allant de Luzhou à Guoying, n'a aucun lien géographique avec Houli. Ces deux régions représentent deux logiques industrielles sur l'île : Houli est un regroupement horizontal de petites manufactures artisanales et d'OEM ; Guoying est une marque orientée vers l'éducation avec une intégration verticale. Yuan-Jien a écrit en 2005 que l'usine de Guoying couvrait environ 100 000 mètres carrés, où six cents employés assemblaient des saxophones et trompettes portant le logo Jupiter pour le monde entier.¹⁵ Le récit de la marque en chinois mentionne une superficie d'environ 70 000 mètres carrés ; les deux peuvent être cités côte à côte.¹⁹ Le récit de l'entreprise indique qu'en 2005, les exportations dépassaient 120 000 unités par an, avec un réseau de vente dans 46 pays. La mention « parmi les trois plus grandes marques d'instruments à vent au monde » provient du compte rendu de l'entreprise et des médias, sans tableau de parts de marché tiers pour confirmation.²⁰

Le marché des fanfares scolaires américaines est le lieu où Jupiter s'est véritablement infiltré dans le quotidien. Depuis 1985, les canaux de distribution américains se sont concentrés sur les instruments de fanfare. Les arguments liés à l'éducation et à la vente au détail placent souvent Jupiter aux côtés de Yamaha (gamme étudiant) et Conn-Selmer comme une « marque fiable pour étudiants », durable, facile à réparer et intégrée dans l'écosystème de location.²¹ Ce texte ne contient pas de données précises sur le « rang X des parts de marché » ou la mention que « la moitié des élèves américains jouent sur un Jupiter ». Ce que l'on peut affirmer, ce sont les canaux et le positionnement. Le consensus entre musiciens et détaillistes est le suivant : le champ de bataille principal de Jupiter est le marché étudiant/scolaire, tandis que Selmer Paris se situe dans une catégorie différente de produits phares professionnels. Les gammes pour étudiants sont souvent comparées à Yamaha ou Conn-Selmer, mais ne devraient pas être comparées directement au Mark VI de Paris.²²

Du côté taïwanais, Kung-Hsueh combine vente en réseau, centres musicaux et matériel pédagogique, coexistant avec une marque de fabrication. Au début des années 1980, l'essor des fanfares scolaires a rencontré l'internationalisation de la marque Jupiter. Concernant la création du groupe Jianzhong Yueqi, il existe un désaccord entre 1981 et 1983 dans les récits officiels et Wikipédia ; le texte ne tranchera pas sur une date unique. Lors des cérémonies du drapeau ou des fêtes scolaires, lorsqu'un élève de collège reçoit son premier saxophone alto : beaucoup jouent sur un Jupiter ou un descendant de Swallow, sans que personne ne mentionne à ce moment-là « c'est fabriqué à Taïwan ». L'origine est invisible, le son ne l'est pas.

Certains diront : de toute façon, la marque appartient à quelqu'un d'autre, ou la marque n'est pas assez célèbre. La position elle-même constitue une histoire. Le marché éducatif prend des métaux et des bois de précision assemblés pour les livrer au moment précis où ils résonnent lors du salut au drapeau quotidien. Les directeurs de fanfares américains choisissent leurs instruments en fonction de leur robustesse, de la facilité de réparation et de la disponibilité des pièces par le distributeur ; c'est ainsi que la mémoire de la chaîne d'approvisionnement s'intègre dans le quotidien. En 2018, Guoying a introduit une nouvelle ligne de placage électrolytique entièrement automatisée,¹⁷ améliorant les postes spécifiques sans avoir besoin de slogans sur l'Industrie 4.0.

Mapex, quant à elle, a porté cette autre dimension invisible sur le grand écran : son histoire officielle mentionne qu'en 2008, la série Mars IU est apparue dans le film 71: The Movie.¹⁸ La culture populaire a parfois mis en avant les batteries fabriquées à Taïwan devant le public. La plupart des spectateurs ne liront pas « Kung-Hsueh » au générique de fin.

Une fois ces marques quotidiennes évoquées, il reste une autre dimension de mémoire physique : celle de la zone de Nanzi à Kaohsiung.

Les quatre millions de Nanzi et l'année de fermeture de l'usine

Deuxième couche d'invisibilité : le volume de pointe et la fermeture de l'usine simultanément.

En 1971, Yamaha a établi une usine de guitares dans la zone de transformation de Nanzi à Kaohsiung. Les archives indiquent que les travaux ont commencé le 12 avril de l'année 60 (1971).²³ Un article de 2011 rappelle que l'usine de Kaohsiung employait jusqu'à 1 300 personnes et exportait vers plus de soixante pays, avant d'arrêter la production en janvier de l'année 96 (2007), après plus de 37 ans de présence à Kaohsiung.²⁴ Le résumé du Musée d'histoire de la ville de Kaohsiung précise : jusqu'en janvier 2007, plus de 4 millions de guitares ont été produites au total, avec plus de 1 300 employés.²⁵

Le chiffre « quatre millions » doit être précisé selon le contexte. Le journal China Times mentionne une « capacité annuelle dépassant quatre millions » ou « environ quatre millions fabriqués chaque année ».²⁴ Un historien a écrit que plus de quatre millions ont été produits au total.²⁵ En 2013, Guanghua mentionnait que la région de Kaohsiung produisait annuellement 4 millions d'unités durant sa période de pointe, incluant Yamaha et Aria, ce qui est une mesure pour la production régionale.²⁶ Ce texte ne choisira pas un seul chiffre héroïque : les médias et les archives locales font apparaître le nombre quatre millions à plusieurs reprises, certains désignant la capacité annuelle de Kaohsiung, d'autres le cumul des usines Yamaha.

Anciens textes mentionnant « 2 millions de guitares par an » pour toute la nation ne sont pas sourcés indépendamment et ont été supprimés.¹² Culture Taïwan mentionnait que « 70 % des guitares de Taïwan étaient produites à Kaohsiung », ce qui concernait la part interne, sans rapport avec le volume mondial.¹ Le nombre d'unités, la valeur des exportations, la part de Taïwan sur le monde et la part de Kaohsiung sur Taïwan sont quatre mesures différentes.

Présenter ces chiffres côte à côte permet de préserver la réalité du cuivre : ce qui existe réellement, c'est la communauté, les maîtres et apprentis, et la mémoire physique des périodes d'exportation intense. Les phrases héroïques comme « part de marché mondiale précise » ne résistent pas à la vérification. En 2005, lors de la visite du président américain George W. Bush à Taïwan, Chen Shui-bian a offert un saxophone lors d'un dîner. Guanghua précisait qu'il était « fabriqué à Houli », et le catalogue numérique est étiqueté LC.¹³ C'était la célébration d'une industrie locale devenue un cadeau de niveau présidentiel ; cela peut être mentionné sans être réduit à une question de souveraineté.

Le nombre d'usines a également diminué avec le temps. Environ 30 au sommet. Après 2005-2006, il en restait environ 12 à 15 à Houli. En 2018, un dossier spécial mentionnait 13 usines. TaiwanPlus, en 2026, indique qu'il ne reste plus que 4 usines de saxophones, une donnée récente et frappante, bien que la méthodologie (comptant-elle uniquement l'assemblage complet ?) ne soit pas publique.¹⁴ Il est acceptable d'écrire « passant de près trente à un chiffre aujourd'hui », en laissant coexister les chiffres 15/13/4.

Wang Tsai-jui a dit une phrase plus solide dans Guanghua : « Pour tout dire, si nous n'étions pas de la même famille, nous étions maîtres et apprentis, ou frères d'armes. Mais avec les intermédiaires qui sillonnaient le monde et la concurrence sur les prix bas, nous sommes devenus des concurrents les uns pour les autres. »² Tsai Hsiang-wen du ITR a souligné une faiblesse structurelle : l'absence de marques propres, le manque de processus de production standardisés et spécifiés, maintenant l'industrie dans la position de sous-traitant pour les marques internationales sur le long terme.¹⁷ Yuan-Jien a également noté en 2005 que parmi les instruments à vent du même niveau, Jupiter avait souvent un avantage de prix par rapport à Yamaha, mais les clients finissaient par choisir Yamaha : « la clé réside dans la capacité de la marque à raconter une histoire. »¹⁵

Une fois ces chiffres déconstruits, la question suivante devient claire : comment cette présence invisible s'est-elle intégrée au quotidien ?

Schéma des instruments de la famille des saxophones (MIM Phoenix). Photo : via Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. Ne représente pas une usine spécifique de Nanzi.

Centre de musique de Kaohsiung et pont de Hugu (pendant le Festival des Lanternes de Taïwan en 2022). Photo : Wikimedia Commons, CC BY-SA. Repère géographique, non lié aux ateliers de Nanzi.

Les mécanismes de Wufeng derrière les paysages d'Otaru

Troisième couche d'invisibilité : le son des cadeaux quotidiens.

Dans le musée des boîtes à musique d'Otaru au Japon et dans les boutiques locales, de nombreux mécanismes tournent ; ils passent par le système Sankyo au Japon et sont produits par Xinyang à Wufeng, Taichung. Les informations provenant du tourisme de Taichung, de la certification de l'économie créative, des entretiens avec les détaillants et de la FAQ en anglais de Sankyo concordent sur ce point.²⁷ La FAQ originale indique : « La société Sankyo est au Japon, mais beaucoup de mécanismes sont fabriqués par des partenaires spécialisés à Taïwan. »²⁸ Quand on admire le paysage d'Otaru et qu'on écoute les tintements, l'étiquette porte souvent une marque japonaise. Pourtant, ces pièces métalliques précises peuvent avoir été achevées à Wufeng.

Xinyang Industry a été fondée en 1979 (année 68). L'ancienne mention de 1971 était erronée. Lors d'un entretien avec Huang Long-xi : la société a été établie en avril et a commencé à fonctionner en août. La joint-venture entre Sankyo Seiki au Japon et Xinyang à Taïwan a pris le nom « Xinyang » en prenant un caractère de chaque côté.²⁹ En raison des restrictions sur les parts étrangères, la partie japonaise a réduit sa part à environ 14,9 %. Sankyo Seiki a été fondée en 1946 et a commencé à produire des boîtes à musique en série vers 1948 ; elle existe depuis environ quatre-vingts ans. L'ancienne mention de « plus d'un siècle » n'est pas exacte.³⁰

Les chiffres records doivent également être précisés selon le contexte. Huang Long-xi a déclaré dans un reportage sur la marque : Taïwan avait besoin d'environ 30 millions d'unités par an, ce qui représentait environ un tiers des besoins mondiaux.³¹ Muro Box a rapporté que lors du pic, les besoins mondiaux étaient d'environ 90 millions d'unités et Taïwan en exportait environ 30 millions.³² Il s'agissait de la capacité requise par la base d'assemblage. « La production d'une seule usine Xinyang atteignait 30 millions » n'est pas une source vérifiée. À son apogée, Taïwan importait également une grande quantité de mécanismes pour les assembler et les exporter ; Xinyang n'a ouvert sa propre usine qu'en 1979. Les affirmations telles que « 40 % produit à Taïwan » varient légèrement par rapport au tiers, il convient donc d'indiquer la source du fabricant.³²

Les détails de qualité sont plus tangibles : Huang Long-xi a précisé que les spécifications de bruit de Sankyo étaient inférieures à 60 décibels, et Xinyang est descendu sous les 45 décibels avant expédition. Les marges d'erreur sur la vitesse de rotation ont également été réduites au-delà des exigences du client.³² Lors du boom des cartes musicales électroniques et des jouets, l'entreprise comptait jusqu'à cinq cents employés. En janvier 2002, une usine a été établie à Dongguan, et la restructuration de la chaîne d'approvisionnement ainsi que les structures tarifaires ont déplacé la production vers la Chine continentale ; la structure est plus complexe qu'une simple histoire de « méchant unique ».²⁹

Pourquoi les boîtes à musique se sont-elles retirées des projecteurs ? L'équipe de Muro Box explique clairement l'économie technique : le coût pour produire un cylindre personnalisé d'un morceau classique était d'environ 25 000 dollars NT, sans inclure les droits d'auteur, pour une durée de seulement 15 secondes. Le catalogue ne pouvait pas suivre la diversification des goûts populaires, et les risques liés au droit d'auteur empêchaient les distributeurs de développer de nouvelles chansons.³² La contraction de la demande, le coût du moulage et la géographie de la chaîne d'approvisionnement ont verrouillé le secteur. Le pic est passé, mais la mémoire des métaux précis demeure.

En 2019, pour son quarantième anniversaire, le Musée taïwanais de la boîte à musique a ouvert au n° 40 de la rue Feng-zheng dans le district de Wufeng, Taichung.³³ L'ancienne mention du « Musée de la boîte à musique du lac Sun Moon » était une erreur géographique et a été supprimée.

Deux lignes visibles assurent le relais actuel. Les boîtes à musique en bois de Wooderful life (Zhiyin) utilisent des mécanismes issus de la chaîne d'approvisionnement Sankyo/Xinyang, visibles dans les boutiques Eslite et aux aéroports.³⁴ Muro Box utilise des boîtes à musique mécaniques intelligentes programmées via une application, collaborant avec Xinyang pour les peignes et les mécanismes. En 2018, le projet a récolté environ 2 millions de dollars sur la plateforme Zouzou. Bien que l'industrie n'ait pas « renaissé en un âge d'or d'exportation comme dans les années 70 », les tintements proviennent toujours de Wufeng.

Après le déclin du boom, qui continue encore ?

Schéma d'une boîte à musique à cylindre. Photo : Auckland Museum via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Ne représente pas un produit spécifique de Xinyang.

Houli : Le centre commémoratif de saxophone de Chang Lien-chang et l'usine touristique sur la route Gong-an permettent d'essayer des instruments et de réaliser des travaux en métal. TaiwanPlus (2026) indique que lors du pic, il y avait environ 30 usines ; aujourd'hui, il n'en reste qu'environ 4, se tournant vers le travail artisanal haut de gamme.¹⁴ Lin Mei-yun a envisagé d'ouvrir une boutique pour subvenir aux besoins familiaux afin que son mari puisse se concentrer sur les instruments haut de gamme — cette stratégie familiale lors de la transition est plus concrète qu'un slogan.¹⁴ En 2006, le premier festival des instruments de Taichung s'est tenu à Houli, attirant plus de 60 000 personnes en quatre jours.¹¹ Le festival artistique du saxophone de Houli et le festival des instruments de Taichung sont toujours organisés périodiquement. Il est impossible de donner un pourcentage exact entre « usines réelles » et « façades touristiques », mais il est possible d'affirmer honnêtement que les usines à un chiffre continuent de marteler le cuivre, tandis que le tourisme et les festivals transforment ces souvenirs en points d'entrée accessibles. Les deux coexistent, bien que la capacité de pointe ne puisse être retrouvée.

Guoying (Chungli) : Jupiter et Mapex restent des marques taïwanaises sur le marché éducatif et haut de gamme ; pour les modèles d'entrée de gamme 500, beaucoup sont fabriqués en Chine continentale, tandis que les modèles moyens à supérieurs sont souvent assemblés ou fabriqués à Taïwan. Les pays d'origine ont été segmentés, ne pas écrire « tout le matériel Jupiter est fabriqué à Taïwan ».³⁵ Pour identifier un instrument étudiant : regardez la série et les spécifications du distributeur ; pour les instruments de location scolaire, le nom Jupiter est courant, mais cela ne signifie pas que chaque unité a été soudée à Guoying.

Wufeng : Le musée de la boîte à musique permet d'observer les peignes et les mécanismes ; c'est une manière de transformer la mémoire de la chaîne d'approvisionnement en sons sur ses propres doigts via le DIY. Muro Box et Wooderful life ramènent ces mécanismes dans des produits cadeaux quotidiens et technologiques.

Taichung compte également Guo Chang-di : en 1988, Geoffrey F. Guo a fondé Guo Flute, renommé GMIC en 1989 sur la route de Liming ; passant du flageolet artisanal à Grenaditte, New Voice et Tocco (mention honorable Red Dot 2014), il a suivi une voie de marque propre avec des innovations matérielles et de design.³⁶ En dehors de Houli, Taiping possède P. Mauriat pour les instruments à vent haut de gamme ; Pearl, une entreprise japonaise, produit des percussions dans la zone de Tanzi depuis 1973. Trois logiques industrielles coexistent sur l'île.³⁷

Les points d'entrée pour agir peuvent être courts :

• En écoutant les cuivres des fanfares : Jupiter et Kung-Hsueh sont des marques taïwanaises pour le milieu éducatif ; la provenance dépend de la série, toutes ne sont pas "Made in Taiwan".
• En visitant Houli : Le centre commémoratif de Chang Lien-chang et l'usine touristique (route Gong-an à Houli) ; la sculpture en bronze du saxophone est un point de repère local.
• En visitant Wufeng : Le musée taïwanais de la boîte à musique (n° 40, rue Feng-zheng) ; l'histoire des mécanismes d'Otaru y est cohérente avec les produits dérivés.
• Pour trouver l'histoire des guitares : La ligne de Nanzi est fermée ; les marques taïwanaises actuelles comme Ayers sont principalement fabriquées à l'étranger, bien qu'il reste des luthiers indépendants et de petites usines en Taïwan.

Le cuivre et le bois sont toujours entre des mains humaines, et on peut encore les entendre. Concentrons-nous sur un scénario.

Conclusion : Le "Made in Taiwan" dans le son

Imaginez une après-midi de week-end dans la zone industrielle de Wufeng. Un enfant pose un mécanisme de boîte à musique sur sa base, le fait tourner d'un geste du doigt, et le premier tintement résonne ; le peigne est en métal, le paysage peut être Otaru, mais les mains sont celles d'ici. Ou bien, dans la salle de Houli, à côté du récit de récupération, une table de travail DIY moderne : des morceaux de cuivre transformés en bagues, et à côté, un vieil instrument exposé. Le jour du drapeau, le premier son d'un Jupiter sort de la fanfare ; personne n'annonce la provenance, mais le son traverse tout simplement la cour de l'école.

Dans les sons du monde, combien de métaux et de bois ont transité par les mains des Taïwanais ? La réponse réside dans un morceau de cuivre soudé près d'un incendie, une série de volumes à mentionner côte à côte, une couche de provenance non mentionnée dans les fanfares, une usine de guitares dont l'histoire est gravée dans la mémoire locale de Kaohsiung après sa fermeture, et les mécanismes de Wufeng qui tournent encore derrière le paysage d'Otaru. Tout cela est plus solide que n'importe quel pourcentage héroïque. La capacité de pointe est passée ; mais la mémoire d'une chaîne d'approvisionnement sonore peut encore être visitée, jouée et faire tourner ses mécanismes.

La prochaine fois que vous entendrez un saxophone, les cuivres d'une fanfare, une boîte à musique qui s'anime, ou que vous prendrez un instrument pour débutant, ayez cette pensée supplémentaire : un composant ou l'intégralité de cet instrument a peut-être séjouré entre les mains des artisans de Houli, Wufeng, Nanzi ou Guoying. Ce que Taïwan fabrique, ce sont aussi des choses qui résonnent.

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Lectures complémentaires

• Les PME taïwanaises et les champions cachés — La double voie entre les communautés de maîtres et apprentis du secteur des instruments et les marques éducatives constitue une autre colonne vertébrale audible du récit des champions cachés.
• Ville de Taichung — Saxophones de Houli, boîtes à musique de Wufeng, production de percussions à Tanzi : différentes logiques industrielles au sein d'une même ville.
• Ville de Kaohsiung — Coordonnées géographiques du royaume de la guitare dans la zone de Nanzi et souvenirs de sa fermeture.
• Musique classique taïwanaise — Le déclin des usines d'instruments traditionnels et une autre ligne de production après l'ouverture des relations avec le continent (mentionné brièvement ici).
• L'industrie musicale taïwanaise et l'ère du streaming — Comparaison des structures industrielles entre la production et les secteurs du contenu et des droits d'auteur.

Sources des images

• Hero / Corps du saxophone : Wikimedia Commons A Saxophone, CC BY-SA 4.0. Schéma, ne représente pas une marque spécifique de Houli.
• Famille des saxophones : Wikimedia Commons 4 Saxophone Amati, CC BY-SA. Schéma.
• Atelier de guitare : MIM Phoenix via Wikimedia Commons Martin Guitar Workshop, CC BY-SA 2.0. Schéma, ne représente pas l'usine de Nanzi.
• Centre de musique de Kaohsiung : Wikimedia Commons Kaohsiung Music Center…, CC BY-SA. Repère géographique.
• Boîte à musique à cylindre : Auckland Museum via Wikimedia Commons Music box, CC BY_SA 4.0. Schéma, ne représente pas un produit spécifique de Xinyang.

Références