L'incident de Zhongli : Comment un bulletin de vote falsifié a enflammé la voie de la démocratie locale

En 30 secondes : Le 19 novembre 1977, Hsü Hsin-liang se présente à l'élection du magistrat de Taoyuan, face à Ou Hsien-yu, candidat du Parti nationaliste (KMT). À l'isoloir de l'école primaire de Zhongli, des bulletins de vote portant la voix de Hsü Hsin-liang sont déclarés blancs. La nouvelle se propage le long de la rue jusqu'au bureau de police de Zhongli, situé en face. Dans la soirée, l'encerclement de la foule se transforme en un incendie au poste de police. Cet incident implique le renversement de véhicules, l'usage de gaz lacrymogènes, des morts et des blessés, ainsi qu'un incendie criminel. Il a aussi une conséquence plus difficile à capturer par la photographie : le bulletin de vote est passé du statut de papier arrangé en interne au sein du Parti à celui de preuve publique devant être exhibée aux yeux de tous.

Fiche technique de l'événement

Ce tableau décompose l'événement en quatre niveaux. La date et l'élection replongent le lecteur dans la journée de vote spécifique et la politique locale. Le point de départ explique comment la controverse a démarré avec un seul bulletin. Les espaces clés rappellent au lecteur que l'incident de Zhongli ne s'est pas limité au bureau de police ; l'isoloir, la route, la gare et les médias ont conjointement constitué l'étendue de l'événement. Enfin, la signification ultérieure relie les affrontements de la nuit à la démocratisation subséquente, évitant de réduire la relation à une causalité unique.

Hsü Hsin-liang a quitté le Parti avant d'entrer dans cet isoloir

Hsü Hsin-liang n'a pas toujours été du côté opposé au Parti nationaliste (KMT). En 1977, il était membre du KMT et député provincial, mais ses critiques publiques contre la politique du Parti, ainsi que la publication de Voix de la tempête et Ne pas renoncer à la vertu, ont détérioré rapidement ses relations avec le Parti. En octobre, le KMT l'a exclu. Le 19 novembre, il se présente comme candidat sans parti pour le poste de magistrat de Taoyuan, face à Ou Hsien-yu, soutenu par le KMT. ^{1 2}

Hsü Hsin-liang a grandi au sein du Parti avant de le quitter, emportant avec lui une familiarité avec la gouvernance locale et les élections. Il a utilisé le bulletin de vote pour demander aux résidents de Taoyuan de juger, ce qui donne à l'incident de Zhongli un contexte différent d'un simple conflit de rue. Les archives de l'enquêteur en anglais notent que Hsü Hsin-liang a réuni, pendant la campagne, des jeunes travailleurs, des proches locaux et des figures indépendantes du Parti, concevant des chants de campagne, des réunions de programmes le soir et un travail intensif de surveillance du scrutin. Ces pratiques sont devenues des scènes familières des élections taïwanaises, mais à l'époque, elles ressemblaient encore à une expérience mélangeant clubs universitaires, places de temple local et campagnes modernes. ²

Légende : Gare avant de TRA Zhongli, photographiée par l'auteur mingwangx en 2006. La page d'archive de Wikimedia Commons indique CC BY-SA 3.0. L'image montre le site urbain actuel, et non pas une photo de l'incident de 1977. ³

L'équipe de campagne de Hsü Hsin-liang a découpé Taoyuan comme un territoire nécessitant une réorganisation. Ils ont proposé « Nouveau mentalité, nouvelles personnes, nouveau Taoyuan », réécrivant des chants de campagne à partir de chansons folkloriques minnan, faisant en sorte que la campagne ne se limite plus aux photos des candidats et aux tracts de programmes. La recherche académique rappelle que cette élection ne peut être comprise uniquement par le dualisme entre les indépendants du Parti et le KMT. Le processus de nomination du KMT, les factions locales de Taoyuan, ainsi que le vote fractionné entre les élections du magistrat et celles des députés provinciaux étaient les conditions de la politique locale ayant permis la victoire de Hsü Hsin-liang. ⁴

Note du curateur : L'incident de Zhongli est entré dans la rue par le biais d'un chant de campagne. La chanson a transporté la politique des salles de réunion vers les sons familiers des résidents, faisant en sorte que la participation locale ne dépende plus uniquement des tracts de programmes des candidats.

L'école primaire de Zhongli : la controverse commence par un bulletin

Le matin du 19 novembre, le comté de Taoyuan tenait cinq élections de postes publics : magistrat du comté, député de la province de Taïwan, député de la ville de Taipei, député du comté et maire de canton. L'école primaire de Zhongli était l'un des bureaux de vote et de dépouillement. Le personnel électoral Fan Chiang Hsin-lin a été accusé d'avoir déclaré blancs deux bulletins de vote portant la voix de Hsü Hsin-liang, déposés par deux personnes âgées. Les récits des détails varient selon les sources. Certains rapportent l'utilisation d'encre tampon laissant des traces sur le bulletin, d'autres transmettent l'explication du personnel électoral se fondant sur les règles de vote. Ce qui est certain, c'est que la controverse n'a pas été traitée calmement à l'intérieur de l'isoloir, mais s'est rapidement propagée au-delà des portes de l'école. ^{5 6}

L'école primaire de Zhongli est située juste en face du bureau de police de Zhongli. Lorsque le procureur a emmené les personnes âgées et les témoins au poste de police, tout en laissant le personnel électoral accusé rester à l'isoloir pour continuer à travailler, la foule n'a plus vu seulement « ce bulletin est-il valide ou non ». Elle a vu un processus asymétrique : ceux qui pointaient le problème étaient emmenés, tandis que ceux qui tenaient les bulletins restaient sur place. Les archives de l'enquêteur préservent la mémoire locale de cet espace, le décrivant comme une ligne politique très courte mais cruciale. Les portes de l'école, la route et le bureau de police ont été reliés en un seul événement en quelques heures. ⁶

Cette relation spatiale explique aussi pourquoi l'événement ne s'est pas arrêté à l'isoloir. Si l'école primaire de Zhongli et le bureau de police étaient éloignés, l'information serait restée entre quelques témoins. Étant face à face, la foule pouvait porter directement ses soupçons sur la gestion électorale jusqu'à la porte du pouvoir public. Les résumés de cas de la police conservés par le Réseau d'information des Archives nationales enregistrent la scène de la nuit : manifestations contre l'injustice électorale, renversement de véhicules par le peuple, discours au mégaphone, et scènes où les militaires et la police ont bloqué la foule. Les archives conservent également 170 pages de photos de collecte de preuves, faisant en sorte que cet événement n'existe pas seulement dans les témoignages oraux ultérieurs. ⁷

De la porte du bureau de police à toute la rue

L'après-midi, le nombre de personnes rassemblées devant le bureau de police de Zhongli a augmenté. Un rapport historique du Taipei Times décrit la foule renversant des voitures de police, pénétrant dans le bureau pour détruire des objets, la police utilisant du gaz lacrymogène, et le bâtiment du poste de police étant finalement incendié. Le programme du 40e anniversaire produit par le Taipei Hakka Television Network décrit la nuit comme un encercllement par dix mille personnes et un incendie au bureau de police, présentant la mémoire locale sous forme de deux morts et un blessé grave. Ces récits convergent vers une nuit hors de contrôle, mais sur la question de savoir si la police a tiré, le nombre de morts et de blessés, et l'identité de l'incendiaire, on ne peut choisir qu'une seule version comme réponse finale. ^{5 8}

En 2025, le Yuan d'inspection a publié les résultats d'une enquête sur l'incident de Zhongli. Le groupe d'enquête a consulté 72 dossiers, soit 8 050 pages d'archives, et a interrogé des personnes concernées, dont Hsü Hsin-liang et Chang Chun-hung. Le Yuan d'inspection a indiqué que les archives du Quartier général de la loi martiale et d'autres organismes de l'époque présentaient de nombreuses incohérences avec les témoignages et d'autres données, et a confirmé qu'il y avait eu des fraudes électorales en 1977. L'enquête a également indiqué que le jeune Jiang Wen-kuo, âgé de 19 ans, est décédé dans le coma après une blessure par pénétration à la tête ; son corps a été incinéré rapidement, et la justice n'a toujours pas été pleinement rendue. ⁹

Ce rapport ajoute une nouvelle ligne de lecture à l'incident de Zhongli, mais il ne faut pas projeter rétroactivement les résultats de vérification ultérieurs sur l'année 1977. La foule de cette nuit-là ne savait pas combien de dossiers le Yuan d'inspection consulterait 48 ans plus tard. Elle savait seulement que le processus en face ne répondait pas aux questions, et que les relations de pouvoir à la porte du bureau de police étaient plus rigides qu'à l'isoloir. Le lecteur d'aujourd'hui doit voir deux choses simultanément : le processus de cette nuit-là n'a pas répondu aux interrogations de la foule, et les registres laissés par le gouvernement autoritaire après coup sont contradictoires entre eux.

Note du curateur : La partie la plus difficile à gérer de l'incident de Zhongli réside dans le fait que différents organismes ont conservé des versions incompatibles entre elles. Le travail de justice transitionnelle doit d'abord reconnaître que les archives ne sont pas des fenêtres naturellement transparentes ; parfois, elles sont aussi la fumée laissée par le pouvoir.

La victoire de Hsü Hsin-liang ne signifie pas que les actions de rue sont toutes légitimées

Hsü Hsin-liang a finalement vaincu Ou Hsien-yu avec un écart de plus de cent mille voix. L'enquêteur, le Taipei Times et l'Think Magazine considèrent tous cette victoire comme un résultat inévitable de l'incident. Hsü Hsin-liang n'a pas obtenu les bulletins de vote parce que la foule a incendié le poste de police ; il avait déjà établi une organisation de campagne avant l'incident, présenté des programmes locaux, et s'est rendu familier aux habitants de Taoyuan grâce à une campagne de rue de longue durée. L'incident de Zhongli a rendu le personnel électoral de tous les bureaux de vote du comté plus prudent dans l'exposition des bulletins, produisant des conséquences institutionnelles dépassant le mandat de magistrat. ^{2 5 6}

Mais écrire l'incident comme « le peuple a brûlé le poste de police, donc la démocratie a gagné » est tout aussi dangereux. Incendier des bâtiments publics, renverser des véhicules et causer des blessés ne devient pas automatiquement légitime en raison du résultat de la démocratisation ultérieure. La colère préservée dans la mémoire locale et la violence que l'État doit poursuivre ne s'annulent pas mutuellement. L'incident de Zhongli mérite d'être rappelé précisément parce qu'il contient simultanément les causes politiques de l'injustice électorale, les conséquences destructrices des actions de la foule, la réponse coercitive de la police et de l'armée, ainsi que le contrôle gouvernemental ultérieur sur les archives et les médias.

Légende : La page d'archive de Wikimedia Commons note que l'auteur Foxy Who a photographié la gare arrière de Zhongli en 2011, sous licence CC BY-SA 3.0. Il s'agit d'une scène actuelle, et non pas d'une photo du site de l'incident de 1977. ¹⁰

Le fait que les médias nationaux n'aient pas rapporté l'événement de manière complète le lendemain fait également partie de cette histoire. L'article du Yuan d'inspection résume l'écart entre les rapports internationaux et nationaux de l'époque, indiquant que les journalistes étrangers accrédités ont rapporté l'incident aux médias internationaux, tandis que les principaux journaux nationaux n'ont publié des pages plus complètes que plusieurs jours plus tard. Cette rupture d'information a permis aux habitants de Zhongli de savoir ce qu'ils avaient vécu, mais a rendu difficile pour les autres régions de l'île de le savoir simultanément. L'événement s'est bien produit, mais il a été fragmenté en mémoire des résidents locaux, informations des médias étrangers et versions des archives officielles. ⁹

Pourquoi il est devenu le point de bifurcation de la démocratisation

Zhongli en 1977 n'était pas une révolution nationale. Il s'est produit lors de l'élection du magistrat de Taoyuan, le point de départ était un bureau de vote local, et les participants n'étaient pas une équipe pré-convoquée par une même organisation politique. La recherche académique la replonge dans la politique locale, nous rappelant de faire attention aux alliances de factions de Taoyuan, aux nominations des candidats et au vote fractionné. Cette dimension locale a élargi les participants à la démocratisation ; les intellectuels de Taipei et les figures politiques centrales n'étaient plus les seuls moteurs. ⁴

Le Taipei Times, citant la recherche, indique que l'incident de Zhongli a poussé les indépendants du Parti à coopérer de manière plus organisée, et a réduit la peur de certains intellectuels de participer à la politique. Le groupe de soutien aux élections des indépendants du Parti à la fin de 1978, l'Incident de l'Île Belle (Formosa Incident) par la suite, et les mobilisations de rue et électorales des années 1980 peuvent tous voir certaines formes précurseurs dans Zhongli. Les rassemblements nocturnes, les véhicules à mégaphones, les chants de campagne et les affiches géantes utilisés par l'équipe de campagne de Hsü Hsin-liang sont devenus plus tard la grammaire de base des élections taïwanaises. ⁵

Le gouvernement du KMT a aussi appris une autre leçon de Zhongli. Les activités électorales et politiques centrales ont été reportées en 1978 en raison de la situation diplomatique et politique ; le régime autoritaire ne s'est pas ouvert immédiatement en raison d'une victoire à l'élection du magistrat. Zhongli n'est pas une histoire démocratique linéaire ; c'est plutôt une fissure. La fissure permet de voir le pouvoir qui était normalement caché, et donne au dirigeant le temps de combler les brèches avec de nouveaux modes de contrôle.

C'est précisément la relation entre l'incident de Zhongli et l'expérience ultérieure de démocratisation. Il n'a pas directement créé le changement de parti au pouvoir, ni rendu les élections immédiatement équitables. Il a d'abord fait savoir aux résidents locaux que les bulletins de vote pouvaient être protégés, que les décisions du personnel électoral pouvaient être interrogées, et que le bureau de police n'était pas nécessairement le dernier lieu où l'on pouvait parler. Une fois cette conscience apparue, les élections ultérieures ne pouvaient plus maintenir l'ordre uniquement par des nominations internes et des procédures de dépouillement fermées.

Après un bulletin de vote, qui n'a pas été écrit ?

Les photos laissées par l'incident de Zhongli sont puissantes. La foule debout devant le poste de police, les véhicules renversés, le verre brisé au sol, le mégaphone portant la voix des gens au-delà de la rue. Mais les photos ne nous disent pas automatiquement qui a pris la photo, qui a été photographié, et qui n'est pas apparu dans le cadre. Elles ne répondent pas non plus à la manière dont la famille de Jiang Wen-kuo a traversé les années, ou si ceux qui ont été enquêtés et listés dans les archives ont eu l'occasion de corriger les registres officiels.

Le Yuan d'inspection a recommandé en 2025 de préserver les sites d'injustice, de reconstruire la mémoire historique et de réutiliser les espaces, afin que l'incident de Zhongli devienne un lieu d'éducation pour l'état de droit et la justice transitionnelle. Cette recommandation ne se limite pas à placer une plaque commémorative à Zhongli. Elle exige que le gouvernement reconnaisse que des conflits entre le pouvoir de l'État et les droits des citoyens se sont produits au bureau de police, à l'isoloir et dans la rue, et permet aux résidents ultérieurs de comprendre ce conflit sur place. ⁹

Légende : Ce sceau a été photographié par Solomon203 en 2016 à l'intérieur de la gare de Zhongli. La page d'archive de Wikimedia Commons indique CC BY-SA 4.0. Il ne s'agit pas d'une photo de l'incident de 1977 ; l'article l'utilise pour illustrer que l'espace de la gare conserve encore les traces matérielles du système de police ferroviaire. ¹¹

La gare avant de Zhongli aujourd'hui semble être l'entrée du trafic quotidien. Les gens achètent des billets, attendent le train, traversent le passage souterrain, sans généralement penser que les informations de 1977 se sont diffusées le long de la place de la gare et de la route transversale. L'architecture ne parle pas de l'histoire, sauf si quelqu'un relie à nouveau le lieu, les personnes et le système. La démocratie locale est l'action continue de personnes qui sont prêtes à voir clairement chaque bulletin dans l'isoloir, à interroger la procédure dans la rue, et à exiger finalement que le gouvernement réécrive l'erreur dans les archives.

L'incident de Zhongli ne peut pas être réduit à une affiche héroïque, ni se limiter à un bureau de police brûlé. Ce qu'il a véritablement laissé est une question démocratique difficile : lorsque le peuple ne croit plus que les bulletins de vote seront calculés équitablement, le gouvernement doit-il compter sur plus de forces de police pour maintenir l'ordre, ou sur des procédures plus transparentes pour regagner la confiance ? La réponse de 1977 n'était pas belle, portant même le feu et les blessures. Taïwan a ensuite choisi de rendre progressivement les bulletins de vote visibles, de permettre aux opposants de se présenter, et de soumettre les archives à l'interrogation, précisément parce que Zhongli a prouvé que sans procédure, l'ordre finira par prendre feu dans la rue.

Comment un événement local laisse l'ombre d'un système national

La dimension locale de l'incident de Zhongli peut encore être vue à travers l'organisation électorale. L'élection du magistrat de Taoyuan en 1977 n'était pas une confrontation isolée de magistrat ; le même jour, il y avait également des élections de députés provinciaux, de députés du comté et de maires de canton. Les candidats de différents niveaux partageaient les mêmes organisations locales, les relations de clan et les bureaux de vote, mais les électeurs ne votaient pas nécessairement pour la même faction pour tous les bulletins. Ces différences font en sorte que l'élection du magistrat ne peut pas être simplement vue comme une projection locale du parti central. La recherche de Luo Kuo-chu analyse ce vote fractionné dans le contexte des factions locales et de la politique de nomination, rappelant que la victoire de Hsü Hsin-liang ne peut pas être seulement expliquée par la défaillance soudaine du pouvoir central face à la colère de la rue. La société locale de Taoyuan avait déjà ses propres intérêts, ses figures et ses choix.

Ce jugement explique également pourquoi les méthodes de campagne de Hsü Hsin-liang étaient si cruciales. Il n'a pas attendu qu'un parti d'opposition national construise la scène pour lui, mais a établi le quartier général de campagne localement, envoyé les jeunes travailleurs dans les campagnes, et transformé la propagande en sons et actions répétables. Les chants folkloriques, les véhicules à mégaphones, les affiches géantes et les rassemblements nocturnes ont fait en sorte que les électeurs rencontrent répétitivement l'élection sur les marchés, les routes et devant les portes des maisons. Cette forme de campagne moderne coexistait avec les relations humaines locales traditionnelles et les réseaux, sans se détacher du réseau social de Taoyuan, mais transformant le réseau local en organisation politique mobilisable. Cette expérience organisationnelle a pu être retrouvée plus tard dans différentes élections et mouvements sociaux. ^{2 4 6}

La transparence électorale est également une ombre de système laissée ici. Le Taipei Times, citant Hu Hui-ling, indique qu'après l'incident de Zhongli, le personnel électoral a été plus prudent à exposer et lire à haute voix chaque bulletin lors du dépouillement. Ce changement semble n'être qu'un détail de procédure, mais il a en réalité réarrangé le pouvoir. Lorsque chaque bulletin doit être exposé publiquement, le personnel électoral ne peut plus se contenter de demander aux électeurs de lui faire confiance. La procédure commence à exiger que l'organe prouve aux électeurs comment les bulletins sont reconnus, calculés et conservés. ⁵

Le blocage des médias à l'époque montre que la transparence du vote et la transparence de l'information sont deux choses différentes. Même si les bulletins dans l'isoloir étaient lus un par un, si l'événement disparaissait des journaux, le peuple des autres régions ne pouvait toujours pas juger si le gouvernement local avait géré la controverse correctement. L'écart temporel entre les rapports étrangers et les nouvelles nationales compilé plus tard par le Yuan d'inspection rend ce problème plus clair : le système démocratique a besoin non seulement de scrutins observables, mais aussi de la capacité de la société à discuter de ce qui ne va pas dans le vote. Sans mémoire publique des médias, les controverses électorales risquent de se réduire à des rumeurs privées locales. ⁹

Le travail d'archives de l'incident de Zhongli ne doit donc pas servir uniquement les chercheurs. Les dossiers de police, les photos et les matériaux d'enquête conservés par le Réseau d'information des Archives nationales permettent aux chercheurs de comparer comment les organismes de l'époque dépeignaient la foule, et donnent aux enquêtes officielles ultérieures l'occasion d'indiquer quels registres sont incompatibles avec les témoignages. La recommandation du Yuan d'inspection de préserver les sites d'injustice vise précisément à reconnecter les archives et les lieux. L'isoloir explique la procédure électorale, le bureau de police explique comment l'État a répondu à la protestation, et la gare et les routes expliquent comment l'information a traversé la ville. Les trois espaces mis ensemble révèlent l'échelle complète de l'événement.

La mémoire locale doit également conserver les parties inconfortables. Ceux qui soutiennent Hsü Hsin-liang peuvent voir Zhongli comme une réussite de protection des bulletins, tandis que la mémoire de la police et de l'ordre public se souviendra des véhicules renversés, des bâtiments incendiés et des personnes blessées. La justice transitionnelle doit traiter les responsabilités de différents rôles item par item, ne laissant pas seulement la version la plus favorable à la position contemporaine. La fraude électorale doit être enquêtée, les destructions de la foule doivent être expliquées, l'usage excessif de la force par la police et l'armée doit être enquêté, et la mort de Jiang Wen-kuo ainsi que les demandes de sa famille ne doivent pas être cachées par le résultat de la victoire.

Zhongli en 1977 a montré à Taïwan un problème qui a réapparu à plusieurs reprises : le système peut-il fournir un chemin de recours fiable avant qu'une crise ne survienne ? Si l'isoloir pouvait traiter les objections sur place, si le procureur pouvait traiter équitablement les témoins et les accusés, si les médias pouvaient montrer la scène à toute la nation, la foule n'aurait pas eu à porter sa colère à la porte du bureau de police.

Après l'incident de Zhongli, Taïwan a encore connu l'Incident de l'Île Belle, la loi martiale levée et de multiples controverses électorales. La démocratie ne s'est pas accomplie en une seule fois par cet incident ; le système a simplement appris à plusieurs reprises, à partir des blessures, comment faire voir au peuple qu'il fonctionne. C'est aussi la raison pour laquelle l'incident de Zhongli mérite encore d'être préservé. Les archives locales, la mémoire des familles et le système électoral doivent être préservés ensemble, pour que l'histoire ne laisse pas seulement la voix des vainqueurs et des dirigeants. Si les générations futures ne regardent que le résultat, elles risquent d'oublier que le changement de système commence souvent par l'injustice locale et la controverse. Il place la procédure électorale, la protestation de rue, la liberté de la presse et la responsabilité des archives au même endroit, forçant les générations ultérieures à reconnaître que la démocratie doit être maintenue, et non seulement louée et racontée le jour de la commémoration.

Pour aller plus loin

• 40 ans de l'incident de Zhongli — Programme du Taipei Hakka Television Network, adapté à une lecture narrative audiovisuelle locale accompagnant cet article.
• Taiwan in Time: Burning down the establishment — Rapport historique en anglais du Taipei Times, pour approfondir l'événement et les organisations d'indépendants du Parti subséquentes.
• 37e anniversaire de l'incident de Zhongli — Article de mémoire locale de Chiu Wan-hsing, fournissant des chants de campagne, surveillance du scrutin et scènes de rue.

Références