Jiufen : après la disparition des mines, le cinéma redonne un nom à la ville de montagne

30 secondes pour comprendre

Jiufen n'était pas une ville « en attente d'être découverte » avant l'exploitation aurifère. Les données locales du Bureau du tourisme du ministère des transports et des communications indiquent que la zone était autrefois spécialisée dans l'extraction de camphre et la distillation de la résine de camphrier. Le nom de « Jiufen » serait lié à la manière dont les fours à camphre étaient répartis par lots. C'est seulement après la découverte de filons aurifères vers 1890 que la population et le capital se sont concentrés rapidement sur les pentes, formant un nouvel échelon de peuplement. ¹

Le second tournant de l'histoire de Jiufen survient après la fin de l'activité minière. En 1971, l'extraction d'or à Jiufen cesse officiellement. Le cinéma Shengping ferme également ses portes, pris en étau par la télévision, les cassettes vidéo, la dépopulation et les pertes d'exploitation. La sortie du film City of Sadness en 1989 fait entrer les escaliers, le brouillard et les salons de thé de Jiufen dans le champ de vision du public cinéphile. Les travaux de préservation ultérieurs ne l'ont pas reconstituée en une ville minière, mais ont intégré le cinéma, les archives minières, la culture des salons de thé et la consommation touristique dans un même récit local. ^{2 3 4 5}

Image : Another Believer, « A-Mei Tea House, Jiufen, 2024 », Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Page de l'archive originale. ⁶

Image : Another Believer, « Jiufen, November 27, 2024 - 181 », Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Page de l'archive originale. La photo présente la vue nocturne actuelle de la vieille rue de Jiufen et ne doit pas être utilisée comme image historique de l'ère minière. ⁷

Une ligne temporelle qui ne mène pas seulement à l'or

L'histoire de Jiufen se lit mieux à travers les changements industriels que par les enseignes des boutiques de la vieille rue actuelle. La ligne temporelle ci-dessous met en parallèle trois types de transformations : l'extraction aurifère, la projection cinématographique et la préservation. On y voit que Jiufen n'a pas connu une seule transition, mais que plusieurs forces différentes se sont succédé pour prendre le contrôle de la même pente.

Ce tableau nous rappelle également que Jiufen n'est pas simplement une histoire de « fin de l'industrie minière, prise en main par le cinéma ». La construction du cinéma est antérieure au déclin de l'activité minière, et sa fermeture est postérieure au pic de l'extraction aurifère. Avant que le cinéma ne filme Jiufen comme un décor historique, le cinéma Shengping avait déjà connu des changements de fonction : lieu de spectacle, cinéma et espace de mémoire communautaire. ⁵

Avant l'or : les fours à camphre et le toponyme

La page officielle des sites touristiques du Bureau du tourisme du ministère des transports et des communications indique qu'avant l'essor des mines d'or, Jiufen était spécialisée dans l'extraction de camphre. Le lieu comptait quatre-vingt-dix fours à camphre, regroupés par lots de dix, d'où la théorie selon laquelle le nom de « Jiufen » (neuf lots) serait né. Il s'agit d'un récit d'évolution locale présent sur la page touristique, qu'il ne faut pas considérer seul comme la conclusion définitive de la toponymie. Cependant, il corrige au moins la simplification selon laquelle « Jiufen n'apparaît qu'en 1890 ». ¹

Vers 1890, les habitants découvrent un filon aurifère près du temple de la Terre de Fushan, à l'emplacement de l'actuel Xiaojinshi. La population de chercheurs d'or s'y concentre rapidement. Les données officielles estiment que le village comptait alors jusqu'à trois ou quatre mille foyers. Ce chiffre décrit une agglomération minière en expansion rapide sur une courte période, et ne correspond pas à la population fixe et durable de Jiufen aujourd'hui. ¹

L'histoire de l'exploitation minière du Centre de collection numérique de l'Université nationale de Taïwan inscrit ce tournant dans un contexte régional plus large : en 1890, l'or de alluvion du fleuve Keelung est découvert ; en 1893, des gisements aurifères sont trouvés à Jiufen ; en 1894, le corps minéral est découvert au Ben Shan de Jinguashi. Les chercheurs d'or n'ont pas construit une ville soudainement dans la montagne, mais se sont déplacés progressivement le long des rivières, des filons et des axes de transport. ³

En 1896, au début de la domination japonaise, le Règlement minier de Taïwan est promulgué. Les droits miniers de Jiufen sont obtenus par Fujita Denzaburō, tandis que ceux de Jinguashi reviennent à Tanaka Chōhei. Ces deux régions voisines sont dès lors influencées par des modes de gestion et d'investissement différents. ³

Les filons de Jiufen se trouvent principalement dans des grès plus fragiles, l'or apparaissant sous forme de feuilles ou de branches dans les filons de quartz. L'or de Jinguashi, quant à lui, se forme généralement dans une andésite intrusive dure, exploitée par des méthodes de direction directe à grande échelle. Jiufen avait développé un système d'extraction par contrats de sous-traitance par zone. Il est pratique de désigner les deux lieux sous le nom de « Jin-Jiu » (Or-Jiufen), mais cette appellation commode ne doit pas effacer les deux histoires industrielles distinctes. ^{3 8}

Les pentes ne sont pas un décor, ce sont des routes de travail

Mineurs, entrepreneurs, commerçants, troupes théâtrales et familles de mineurs pénètrent tous dans une pente limitée. Les habitations ne peuvent s'empiler que selon la topographie. Les escaliers relient les puits, les habitations, les magasins et le cinéma. Les rues sont d'abord des routes de travail et de vie, avant de devenir des lignes de visée pour les photographies des touristes. Les données de l'Université nationale de Taïwan considèrent la densité de population, la construction suivant la pente et l'agglomération de la population minière comme les clés de la formation du peuplement de la ville de montagne de Jiufen. ³

Un tel peuplement ne peut pas être représenté par un seul bâtiment. Les salons de thé, les cinémas, les épiceries, les puits et les dortoirs répondent chacun à des besoins de vie différents. Si l'on ne préserve que la façade des salons de thé, la plus facile à photographier, sans traiter des tunnels, des hôpitaux, des écoles, des transports et de la mémoire des habitants, on préservera l'apparence, et non le peuplement.

Image : Another Believer, « Jiufen, November 27, 2024 - 197 », Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Page de l'archive originale. La photo présente la vieille rue actuelle et les ruelles en pente, et ne doit pas être utilisée comme photo historique de l'ère minière. ⁹

La différence entre Jiufen et Jinguashi apparaît ici. Lors de l'organisation des données de Jinguashi par le Bureau des archives du Conseil de développement économique régional, les archives laissées ne se limitent pas aux quantités de production d'or, mais incluent également les plans des tunnels, les tableaux de consultation des hôpitaux, les demandes de bourse pour les dortoirs étudiants, les horaires ferroviaires et les statuts des entreprises. Ces documents remettent l'industrie minière dans un système d'organisation du travail, des soins médicaux, de l'école et des déplacements. ²

Le cinéma Shengping : de 543 places à un espace de culture locale

Le cinéma Shengping n'a pas vu sa valeur culturelle attribuée uniquement après le tournage de City of Sadness. Selon les articles du Ministère de la culture, son prédécesseur, le « Shengping Zu », est achevé en 1931. Il s'agit d'un bâtiment à deux étages combinant théâtre et projection cinématographique, avec un rez-de-chaussée en brique et un deuxième étage principalement en bois, capable d'accueillir 543 spectateurs. Il était d'abord une installation de divertissement pour le peuplement minier, avant de devenir un bâtiment historique préservé. ⁵

Les années 1950 et 1960 constituent l'apogée du cinéma. Le déclin de l'industrie aurifère, la dépopulation et les changements dans l'environnement d'investissement rendent l'exploitation de plus en plus difficile. Dans les années 1970, avec la maturité de l'industrie cinématographique, le cinéma se transforme brièvement en salle de cinéma, avant d'être à nouveau influencé par la télévision, les cassettes vidéo et les nouveaux médias, finissant par cesser ses activités en raison de pertes financières. Cette piste est plus concrète que le simple récit d'un « vieux cinéma témoin de la prospérité et du déclin », car elle indique que le public, les médias et l'industrie ont changé simultanément. ⁵

Après la fermeture du cinéma, le bâtiment a failli être démoli. Selon les articles du Ministère de la culture, un tournant de la préservation a eu lieu en 2009. En 2010, le cinéma Shengping est officiellement classé comme bâtiment mémoriel, et un plan d'aménagement du paysage des espaces environnants est proposé. Il est ensuite géré et exploité par le Musée d'or de New Taipei, le cinéma devenant progressivement un espace d'exposition culturelle et de performance. ⁵

Entre 2010 et 2020, le Musée d'or a mené des entretiens avec les habitants de Jiufen dans le cadre du projet « Découverte et enregistrement des histoires minières ». Les histoires des figures locales sont projetées dans le cinéma, et des programmes de budget participatif sont proposés, permettant aux habitants de soumettre des propositions sur l'utilisation de l'espace. Cette approche modifie la relation de regard : les touristes ne voient pas seulement un vieux bâtiment, ils voient également qui fournit les histoires et qui décide du contenu de l'exposition. ⁵

Aujourd'hui, en entrant dans le cinéma Shengping, on peut voir des projecteurs anciens, des tricycles de promotion cinématographique, des affiches, des guichets de billetterie et des épiceries reconstituées. Ces objets ne constituent pas l'image originale complète de l'ère minière, mais sont des preuves sélectionnées lors de la scénographie ultérieure. Les expositions permettent de comprendre l'histoire, mais elles en organisent également l'ordre ; il est donc nécessaire de mettre en perspective les objets exposés avec la mémoire des habitants et les archives minières. ⁵

L'or se retire, le cinéma entre en scène

Jiufen commence à décliner après 1957, et l'extraction d'or cesse officiellement en 1971. L'industrie minière de Jinguashi, quant à elle, se poursuit jusqu'à la fermeture de la Compagnie minière de Taïwan (Taikin) en 1987. Les dates de retrait diffèrent entre les deux lieux. ^{2 3}

Après la fin de l'extraction, ce ne sont pas d'abord les maisons qui disparaissent, mais les personnes que les maisons servaient. Les mineurs ne vont plus entrer et sortir quotidiennement, le cinéma perd son public fixe, les magasins perdent leur clientèle, et les entrepreneurs et les familles partent progressivement. Le « déclin » ultérieur de Jiufen n'est pas une dégradation soudaine du paysage, mais la rupture du réseau de travail qui soutenait ce paysage.

Dans les années 1980, le nouveau cinéma taïwanais commence à utiliser Jiufen et Jinguashi comme espaces narratifs. Wu Nianzhen encourage ses amis à venir tourner à Jiufen. Des films comme The Day of the Sun (ou Beach Day), City of Sadness et Siso, Houyi intègrent les pentes de la ville de montagne, l'hôpital des mineurs, les vieilles maisons et le cinéma à l'écran. ^{4 10}

Sorti en 1989, City of Sadness a pour toile de fond les changements de régime et l'incident du 28 février. Hou Hsiao-hsien filme les longs plans du brouillard, des escaliers et des habitations de Jiufen, remportant le Lion d'or au Festival de Venise. Le film ne retrace pas de manière exhaustive l'histoire industrielle de Jiufen ; il choisit des coins de rue porteurs d'histoire et les présente à un public éloigné de Ruifang. ⁴

Dans une interview publiée dans Taiwan Panorama, Wu Nianzhen déclare que Jiufen, après son déclin, reste belle, « comme une tante aux cheveux blancs ». Il compare le développement excessif ultérieur à l'application de fond de teint et de rouge à lèvres sur cette tante. Ces deux métaphores, prises ensemble, ne parlent pas d'un rejet du tourisme, mais de la question de savoir si le contenu de la vie reste visible lorsque l'apparence locale devient plus brillante. ¹⁰

La légende de Le Voyage de Chihiro et les images locales

Le lien entre Jiufen et Le Voyage de Chihiro est l'une des erreurs les plus courantes dans le récit touristique. De nombreux textes de voyage associent les lanternes rouges et les bains thermaux aux preuves du tournage, mais City Studies note que le studio Ghibli et Hayao Miyazaki ont tous deux nié que Jiufen ait servi de lieu de tournage. ⁴

Cette légende mérite d'être incluse dans l'article, non pas parce qu'elle est plus intéressante que l'histoire de l'extraction aurifère, mais parce qu'elle démontre comment un lieu est recomposé par l'image. Le Jiufen réel a ses propres pentes, son cinéma et son histoire minière, mais les visiteurs peuvent arriver avec les images d'un autre film en tête. Lorsque l'erreur devient une attente de voyage, le lieu doit investir des efforts pour distinguer le « similaire » du « lieu de tournage ».

Salons de thé et alimentation : le tourisme ne vend pas seulement une photo de la vieille rue

La culture des salons de thé à Jiufen n'est pas apparue après le cinéma, et ne peut pas être réduite aux trois caractères « goût d'antan » (guzao wei). La recherche de Han Xiuli (2012), basée sur des entretiens approfondis et une étude documentaire, analyse l'histoire, la culture alimentaire et l'environnement touristique de Jiufen. Elle indique que l'industrie culturelle locale est constituée conjointement par le paysage historique, la mémoire de la vie et les produits de la culture traditionnelle. La culture des salons de thé est liée au paysage de vie et au rythme de Jiufen. ¹¹

Cette recherche indique également que les commerçants de la vieille rue de Jiufen ont formé une association de cercle commercial, stabilisant progressivement l'organisation commerciale. Cela signifie que la transition touristique n'est pas seulement le résultat d'une action unilatérale des visiteurs externes ; les commerçants locaux construisent également un espace commercial commun. La question est de savoir si, lorsque la marque commune du cercle commercial devient plus claire, la place des habitants individuels et des mémoires non commerciales reste visible. ¹¹

Par conséquent, l'alimentation à Jiufen mérite d'être écrite comme une relation industrielle, et non comme une légende d'origine des snacks. Les théières, les desserts, les boulettes d'igname (taro balls), les gâteaux d'herbe (caozai guo) et les cadeaux peuvent faire partie de l'économie locale, mais sans une histoire fiable des boutiques ou des sources de recherche, il ne faut pas inventer une histoire de « transmission ancestrale » pour un aliment unique.

Les conflits entre préservation et tourisme ont un contenu spécifique

Le Musée d'or, ouvert en novembre 2004, préserve les sites miniers de Jinguashi selon le concept de musée écologique. Les données du Ministère de la culture indiquent que la zone centrale couvre environ 4,5 hectares. Des dortoirs japonais, des bureaux miniers, des cantines, le pavillon des invités impériaux et sept autres types de sites, ainsi qu'un tunnel, sont restaurés. Des entretiens oraux, des recherches sur le patrimoine culturel et des programmes éducatifs se poursuivent. ¹²

Le programme « Reconstruction des scènes historiques » du Ministère de la culture liste directement les difficultés de Shui-Jin-Jiu (Keelung, Jinguashi, Jiufen) : la pollution minière persiste, les propriétaires fonciers et les habitants ont des visions différentes du développement, et la préservation et la revitalisation ne peuvent se contenter de réparer les bâtiments. Le programme propose de progresser dans les domaines des besoins locaux, de la participation communautaire, de la réutilisation des espaces historiques et de l'amélioration de la valeur minière. ¹³

Image : Another Believer, « Jiufen Qingyun Temple, Taiwan, 2024 », Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Page de l'archive originale. Il s'agit d'une image d'un bâtiment religieux au sein du peuplement actuel ; la photo elle-même ne doit pas être considérée comme une preuve de l'ère minière. ¹⁴

Une étude de 2024 publiée dans l'International Journal of Heritage Studies a interrogé 18 habitants et 16 touristes, identifiant quatre thèmes interconnectés : la mémoire, l'identité collective, le sentiment d'appartenance et le tourisme de masse. L'étude révèle également que les habitants et les touristes ont des compréhensions différentes du « meilleur paysage culturel ». Ce résultat montre que dire « Jiufen est trop commercialisé » reste trop grossier. La véritable différence réside dans la question de savoir qui considère quelle partie de la vie comme un paysage, et qui supporte les coûts quotidiens apportés par le tourisme. ¹⁵

Les problèmes d'aujourd'hui à Jiufen ne sont pas une question d'être vu ou non

Jiufen a déjà été vue à maintes reprises : les chercheurs d'or voient les filons, les mineurs voient le travail, les spectateurs du cinéma voient l'écran, les cinéphiles voient l'atmosphère historique, les voyageurs voient les salons de thé et la montagne/mer, et les habitants voient les transports, les loyers, les déchets, le bruit et les moyens de subsistance. Aucune de ces perspectives ne peut représenter Jiufen à elle seule.

Ce qui doit être maintenu, c'est l'écart entre les données. La découverte des filons en 1890, le Shengping Zu en 1931, l'arrêt de l'extraction en 1971, City of Sadness en 1989, le classement comme bâtiment mémoriel en 2010, et les salons de thé et le cercle commercial d'aujourd'hui, ne peuvent pas être compressés en un récit lisse de « de la mine à l'attraction touristique ». Chaque tournant a changé la façon dont on pouvait utiliser cette pente et ce qui serait préservé.

Si la préservation de Jiufen se limite à la restauration des paysages les plus photogéniques, elle perdra le système d'exploitation minière, le travail, la pollution, la perte de population et l'organisation locale. Si l'on réduit la vie des habitants à un matériau touristique, les résidents redeviendront à nouveau des objets regardés. L'expérience de préservation du cinéma Shengping montre que les entretiens avec les figures locales, les performances, les artefacts et le regard des touristes peuvent coexister, à condition que le contenu de l'exposition indique ses sources et permette aux habitants de participer à l'utilisation de l'espace. ^{13 5}

Pour aller plus loin

• Île des musées du Ministère de la culture : Se promener dans le couloir du temps — L'expérience de manipulation spatiale du cinéma Shengping de Jiufen
• Site d'information touristique de Taïwan du Bureau du tourisme du ministère des transports et des communications : Jiufen
• Airiti Library : Culture, industrie, tourisme — Étude de l'environnement touristique alimentaire de Jiufen
• Wikimedia Commons : A-Mei Tea House, Jiufen, 2024

Références