CMC Veryca : le « véhicule de prospérité » qui soutient l'économie taïwanaise

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La CMC Veryca n’est pas seulement un véhicule utilitaire : elle est devenue à Taïwan le synonyme même de la culture du « facai che », le véhicule censé « faire prospérer » son propriétaire. Lancée en 1988, la Varica a posé les fondations avec une part de marché allant jusqu’à 80 %. La Veryca, qui lui a succédé en 2000, a prolongé cette domination et régné durablement sur le marché des utilitaires légers. L’histoire de ce véhicule condense les tensions et les percées de l’industrie automobile taïwanaise, passée de « l’introduction de technologies » au « développement autonome ». Rebaptisée J Space en 2024, elle tente de repartir de l’avant dans le contexte de l’électrification et du durcissement des normes de sécurité, tout en continuant à porter les rêves entrepreneuriaux d’innombrables familles taïwanaises.

« Papa ! Cette voiture peut vraiment nous rendre riches ? » Dans les marchés traditionnels ou les zones industrielles de Taïwan, cette petite camionnette bleue est presque le premier membre de chaque famille qui se lance dans les affaires. On l’appelle affectueusement le « facai che », littéralement le « véhicule de prospérité ». Ce surnom ne vient pas d’un équipement coûteux, mais de sa ténacité : pendant la transformation économique de Taïwan, elle a transporté les marchandises à travers les grandes artères comme les petites ruelles.

Tension centrale : ossature japonaise, âme taïwanaise

Les origines de la CMC Veryca remontent au Minicab sous licence Mitsubishi. Pourtant, si la Veryca a pu devenir à Taïwan une « voiture mythique », ce n’est pas parce qu’elle était une voiture japonaise parfaite, mais parce qu’elle « n’était pas importée telle quelle : elle était née pour Taïwan ». Les spécifications japonaises des K-cars se révélaient souvent mal adaptées aux fortes pentes, aux températures élevées et aux surcharges fréquentes de l’environnement taïwanais.

1. Le tournant du développement autonome : en 1988, China Motor a investi 1,4 milliard de dollars taïwanais pour développer en interne la CMC Varica. À l’époque, il s’agissait, après la Yulon Feeling 101, de l’une des tentatives les plus importantes de développement autonome dans l’industrie automobile taïwanaise ¹.
2. L’évolution locale des spécifications : la Veryca a fait évoluer le petit moteur du Minicab japonais d’origine, passant de 1,2 L à 1,3 L puis 1,5 L, et a même donné naissance à une version à quatre roues motrices (4WD), afin d’affronter les terrains exigeants des plantations de thé et des vergers de montagne à Taïwan ².
3. La résilience comme condition de survie : à l’époque où Taïwan entrait à l’OMC et faisait face à la concurrence des véhicules importés, la Veryca a construit un véritable « mur de réparation » grâce à l’extrême standardisation de ses pièces et à sa facilité d’entretien : presque n’importe quel atelier de scooters en bord de route pouvait assurer ses réparations de base.

📝 Note du curateur : la Veryca n’a pas été conçue dans un laboratoire ; elle a été éprouvée sur les pentes abruptes des vergers taïwanais et dans les eaux stagnantes des marchés.

De la Minicab à la Veryca : le support du miracle économique

L’histoire des véhicules utilitaires à Taïwan est presque une généalogie de China Motor. En 1978, la troisième génération du Minicab est produite localement sous le nom de « Baili » (Minicab), inaugurant la coopération de long terme entre China Motor et Mitsubishi ³. La Varica puis la Veryca ont ensuite pris le relais pour structurer le paysage des utilitaires légers taïwanais.

Défis et controverses : l’arrogance du quasi-monopole et son réveil

Pendant longtemps, la Veryca n’a presque pas eu de concurrente à Taïwan, ce qui a aussi nourri les critiques sur la lenteur de ses mises à jour d’équipement. De nombreux propriétaires lui reprochaient l’insuffisance de ses dispositifs de sécurité et le vieillissement de sa technologie de châssis. Ce n’est qu’en 2022, avec l’arrivée en force de la Toyota Town Ace, que le monopole de fait détenu par la Veryca pendant vingt ans a été brisé.

« C’est une concurrence arrivée tardivement », ont souligné des critiques automobiles. L’arrivée de la Town Ace a contraint China Motor à lancer en 2024 une version profondément remaniée, la J Space : non seulement sa puissance est montée à 107 chevaux, mais elle a aussi introduit pour la première fois un système d’aide à la conduite autonome de niveau 2 ⁶. Cette concurrence a profité aux consommateurs et a également montré la transformation contrainte du marché taïwanais des utilitaires sous l’effet des normes de sécurité.

Résonances culturelles : plus qu’un moyen de transport

La Veryca occupe une place particulière dans la culture taïwanaise. Elle apparaît non seulement dans les démonstrations de drift du pilote Feng Ren-chih ⁷, mais aussi dans d’innombrables films et œuvres littéraires, où elle symbolise l’esprit de lutte des milieux populaires.

En 2010, sous l’impulsion du département de la technologie industrielle du ministère de l’Économie, la Veryca est aussi devenue une pionnière du développement taïwanais des utilitaires électriques légers ². Même si la route vers l’électrification est longue, cette petite voiture bleue n’a cessé d’essayer de s’adapter à une nouvelle époque.

La valeur de la Veryca ne tient pas à l’origine de sa boîte de vitesses, mais au sentiment de stabilité qu’elle donne à d’innombrables entrepreneurs lorsqu’elle démarre à quatre heures du matin.

Références