Festival des lanternes de Taïwan : une scène nationale de festival itinérante

Vue d'ensemble en 30 secondes : Le Festival des lanternes de Taïwan adopte un système de rotation des villes hôtes, permettant à chaque édition de réorganiser les ressources culturelles et touristiques dans un contexte local différent. Issu du festival des lanternes du Yuanxiao à Taipei en 1990, il est devenu, depuis 2001, une manifestation dont la responsabilité est assurée alternativement par les différents comtés et villes. La lanterne principale, les zones d'exposition, les spectacles, les transports et l'image de marque de la ville sont recomposés en l'espace d'environ deux semaines, transformant une fête traditionnelle en une scène publique où les territoires exposent leur créativité, gèrent les flux de visiteurs et imaginent l'avenir. ¹²³

Source de l'image : File:2008 Taiwan Lantern Festival is held at Tainan County.jpg, auteur TW Chang, Creative Commons Attribution 2.0 Generic. Cet article utilise des liens directs vers des images distantes sans téléchargement.

Du festival des lanternes du Yuanxiao à Taipei à une rotation à l'échelle nationale

Le Yuanxiao possédait déjà à Taïwan des formes locales riches. Les lanternes florales sur les places des temples, les troupes artistiques (zhen tou), les devinettes sur les lanternes, les processions nocturnes et les réunions familiales s'inséraient chacune dans le rythme de vie de différentes communautés. La particularité du Festival des lanternes moderne de Taïwan réside dans sa capacité à réarranger ces coutumes locales en une activité nationale coordonnée par le centre, organisée localement et partagée par tout le public. Les archives du Bureau du tourisme du ministère des Transports et les études connantes considèrent 1990 comme le point de départ important du système moderne du Festival des lanternes de Taïwan. ¹²

Les premières éditions avaient pour principal théâtre Taipei. Selon les explications historiques du gouvernement municipal de Taipei, le Bureau du tourisme du ministère des Transports y a organisé le festival des lanternes du Yuanxiao en 1990, et l'événement a été renommé « Festival des lanternes de Taipei » l'année suivante. Cette histoire montre que le système actuel de rotation à l'échelle nationale s'est construit progressivement à travers des années d'accumulation, d'ajustements institutionnels et de participation locale, forgeant ainsi une marque nationale. ³

2001 marque un tournant institutionnel. Le festival a commencé à être organisé alternativement par différents comtés et villes, faisant du droit d'organisation une partie de la stratégie des gouvernements locaux pour accroître la visibilité de leur ville et attirer des ressources touristiques. Taipei continue d'organiser son propre « Festival des lanternes de Taipei », mais le théâtre du Festival des lanternes national a quitté la capitale fixe pour s'installer dans les réseaux ferroviaires, les lignes à grande vitesse, les berges de rivières, les zones portuaires et les parcs industriels de différentes villes. ²³

La signification de la rotation des villes ne se limite pas à diriger les visiteurs vers différents lieux. Chaque déplacement oblige la ville locale à répondre à une question : que souhaite-t-elle que le monde extérieur voie ? Taichung a relié le festival aux sites de Houlì, à Wuri et aux transports urbains. Tainan a intégré l'histoire de l'ancienne capitale, l'industrie du parc scientifique du sud et l'imagerie de l'année du dragon dans la lanterne principale et la communication. En 2024, le visuel principal de Tainan a établi son identité sur la base de l'ancienne capitale de Fucheng et de l'imagerie de l'année du dragon ; en 2025, Taoyuan a combiné les hublots d'avion avec des lanternes, transformant l'expérience de mobilité de la ville-aéroport en une image de festival. ⁴⁵⁶⁷ Ces cas montrent que la dimension « nationale » du festival ne peut exister que par le biais des différences locales.

Comment la lanterne principale devient une mémoire collective

La lanterne principale est le noyau visuel le plus facilement identifiable du Festival des lanternes de Taïwan. Elle est généralement de taille imposante et doit gérer la structure, le vent, l'éclairage, la mécanique dynamique et la sécurité nocturne. Les recherches sur les lanternes principales indiquent que la première est apparue en 1990, et qu'à partir de 1991, les conceptions se sont progressivement appuyées sur le signe du zodiaque de l'année. Vers 2019, la conception des lanternes principales a commencé à intégrer plus explicitement les éléments locaux, les concepts urbains et le vocabuel visuel contemporain. ⁸

Le zodiaque offre une porte d'entrée compréhensible par toute la population taïwanaise. Que le lieu d'organisation soit dans le nord, le sud ou l'est, l'animal de l'année permet au public de reconnaître rapidement le moment du festival. Cependant, le zodiaque n'est qu'une langue commune et ne saurait à lui seul couvrir l'ensemble du contenu. Les différences entre les lanternes principales de chaque édition proviennent de la manière dont les localités traitent les matériaux, les proportions, les couleurs, les paysages et les récits. Lorsque la lanterne principale ne se contente plus d'être une sculpture de zodiaque agrandie, elle devient une manière pour la ville de se présenter elle-même.

La lanterne principale modifie également la façon dont le public regarde. Pendant la journée, les gens voient d'abord l'ossature en acier, les matériaux de revêtement et les flux de circulation environnants. La nuit, les programmes d'éclairage, la musique et la foule transforment l'objet en un événement. Les études qui ont répertorié la forme, la structure et les matériaux de revêtement des lanternes principales au fil des ans indiquent que l'ossature en acier, les plaques de tôle perforée en acier inoxydable, les feuilles de réseau optique, les matériaux optiques LED et les matériaux recyclables ont tous joué un rôle à différentes éditions. Ces choix techniques reflètent à la fois les exigences de sécurité de l'art public à grande échelle et l'esthétique de l'époque. ⁸

Une exposition urbaine organisée par le gouvernement

Le Festival des lanternes de Taïwan est souvent décrit comme une activité touristique, mais son fonctionnement ressemble davantage à une exposition urbaine de courte durée, organisée par le gouvernement. L'espace d'exposition n'a pas de murs permanents, mais il dispose d'entrées temporaires, de parcours, de bureaux d'information, de scènes, de cordons de sécurité et de niveaux d'éclairage. Ces installations transforment la ville quotidienne en un scénario culturel qui peut être observé de manière intensive. Le public voit la lumière et les spectacles, tandis que les organisateurs font face au problème de la redistribution de l'espace public sur une courte période. Une analyse des données d'appels d'offres gouvernementaux de 2016 à 2020 révèle que chaque édition du festival implique entre 140 et 234 marchés, couvrant les services, les travaux, le matériel, les spectacles, les transports, la sécurité et l'aménagement environnemental. Ces chiffres nous rappellent que derrière les effets lumineux du festival se cache un système administratif et de chaîne d'approvisionnement massif. ²

La gouvernance des grands événements implique simultanément le temps, l'espace et les données. La ville hôte doit finaliser les installations, les zones d'exposition et les arrangements de transport avant le Nouvel An lunaire, et les coordonner avec les vacances scolaires, les vagues de retour au pays natal et d'autres festivals locaux. Les zones d'exposition ne doivent pas seulement viser la densité ; elles doivent également prévoir les entrées et sorties, les évacuations d'urgence, les parcours accessibles, les zones de repos, les toilettes et les besoins familiaux. Les données sur le nombre de visiteurs, les heures de pointe, l'efficacité des navettes et le traitement des accidents influencent la préparation de la ville hôte pour l'édition suivante. Ce n'est qu'en plaçant ces travaux dans un cadre de gouvernance unifié que l'on comprend que le festival n'est pas une exposition qui fonctionne naturellement une fois les installations montées.

Les recherches indiquent que le Festival des lanternes de Taïwan a commencé à annoncer la ville hôte à l'avance à partir de 2017, donnant aux localités plus de temps pour se préparer. Ce système a également changé le rôle des gouvernements locaux. Les localités ne se contentent plus de reprendre l'exécution quelques mois avant l'événement ; elles peuvent désormais intégrer le festival plus tôt dans les discussions sur la planification urbaine, les itinéraires touristiques, les infrastructures de transport et la revitalisation locale. ²

Les zones d'exposition permettent de redécouvrir les territoires

La lanterne principale est responsable de la concentration de l'attention, tandis que les zones d'exposition sont responsables de la dispersion des récits. L'organisation des zones d'exposition génère également une façon particulière de lire la ville. Le public progresse selon les indications, sortant de la gare pour se diriger vers une rive ou un parc, et identifiant un autre paysage à travers une œuvre. Les marchés, les vieilles rues, les temples, les zones industrielles et les nouveaux quartiers développés, auparavant dispersés sur la carte, sont réunis dans un même récit nocturne grâce au festival. Pour les visiteurs occasionnels, cela peut être une porte d'entrée pour connaître la ville. Pour les résidents, cela peut être une manière de revoir des lieux familiers. Chaque zone d'exposition place généralement l'industrie locale, le paysage historique, les croyances folkloriques, les communautés scolaires et les créations artistiques sur une même carte nocturne. En entrant dans la zone d'exposition, le public passe d'une œuvre à une autre, changeant d'échelle. Un instant, il voit la lanterne principale nationale ; l'instant suivant, il peut s'arrêter près de l'œuvre d'un groupe local, puis entrer dans un quartier commercial, une gare ou une berge.

Cette organisation spatiale peut créer une économie locale, mais elle peut aussi simplifier à l'excès les territoires. Si une ville se contente d'agrandir ses produits régionaux en mascottes et de compresser l'histoire en quelques slogans, le festival risque de devenir un emballage de marque à usage unique. En revanche, si les zones d'exposition offrent aux créateurs locaux, aux écoles, aux communautés et aux artisans traditionnels une place narrative suffisante, le festival peut laisser des relations culturelles qui dépassent les deux semaines de l'événement.

📝 Note du commissaire : Cette section est placée après les zones d'exposition locales car la signification culturelle du Festival des lanternes de Taïwan n'est pas déterminée uniquement par la lanterne principale. La lanterne principale est responsable de l'établissement d'une mémoire commune, tandis que les zones d'exposition locales déterminent quels paysages, industries et communautés peuvent entrer dans cette mémoire commune. Cet article ne prend donc pas le nombre de lanternes ou la visibilité des photos comme seul critère, mais se demande si les œuvres expliquent le contexte local, si les créateurs sont clairement crédités, si les résidents ont un espace de participation et de réponse, et si les matériaux, les archives et les œuvres peuvent être conservés après la fin de la performance. Cette lecture étend également la commissariat aux indicateurs de transport, aux parcours accessibles, aux zones de repos, aux textes de visite, à la formation des volontaires et à la clôture de l'événement. Le public voit la lumière et les ombres ; la ville doit simultanément gérer l'électricité, le nettoyage, les soins médicaux, le bruit, les déchets, les achats et les flux de personnes. ²⁸⁹

_Source de l'image : File:Yuejin Lantern Festival, Yanshui, Tainan (Taiwan).jpg, auteur Malcolm Koo, Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International. Cet article utilise des liens directs vers des images distantes sans téléchargement._

Les données de planification du Festival des lanternes de Taichung en 2020 montrent que l'événement a combiné le festival avec les sites touristiques de la région de Houlì, les services de navette et les arrangements de visite. Cette approche oriente le flux des grands événements vers des itinéraires locaux plus larges, au lieu de laisser tout le monde rester uniquement dans la zone d'exposition. Le festival devient ainsi une occasion pour la ville de se présenter à nouveau, et un test de pression que les systèmes de transport et de tourisme doivent assumer conjointement. ⁴

La rencontre entre les coutumes traditionnelles et l'exposition technologique

Le Festival des lanternes de Taïwan ne conserve pas la tradition comme un spécimen statique. Les prières du Yuanxiao, les réunions familiales et les promenades nocturnes évoluaient déjà avec la vie urbaine. Le grand festival accélère ce changement, plaçant les lanternes artisanales et les projections numériques dans le même espace, et permettant aux maîtres artisans traditionnels, aux designers, aux équipes d'ingénierie et aux développeurs de logiciels de produire conjointement l'expérience du festival. Le traditionnel et le moderne se rencontrent sur la même route nocturne, permettant à différentes technologies et mémoires de s'ajuster mutuellement. Les dernières expositions ont intégré la projection, les capteurs, les dispositifs interactifs, les drones, la réalité augmentée et les audioguides mobiles, transformant le public de spectateur distant en personne capable de déclencher des effets lumineux, de collecter des informations ou de participer à des tâches. Une étude publiée dans Frontiers in Psychology a pris l'exposition de réalité augmentée du Festival des lanternes de Taïwan comme cas d'étude, analysant à travers 200 questionnaires comment l'interaction numérique affecte la compréhension des connaissances, les attitudes, la créativité et l'intention d'utilisation. Les résultats montrent que si la technologie est combinée au contenu d'apprentissage, l'expérience culturelle peut ne pas se limiter à la prise de photos. ⁹

L'ajout de la technologie à la performance ne signifie pas automatiquement une innovation aboutie. Les écrans à haute luminosité, les effets sonores et lumineux denses et l'interaction en temps réel peuvent rendre plus difficile pour le public de percevoir le papier, le bambou, le métal, la peinture artisanale et la nuit elle-même. Lors de l'évaluation de la valeur technologique, l'essentiel est de savoir si elle permet au public de mieux comprendre les récits locaux, si elle offre des modes de participation pour différentes tranches d'âge et conditions physiques, et si le contenu peut être conservé, étudié et réutilisé après l'événement.

Source de l'image : File:Lantern Festival in Taiwan at night 5.jpg, auteur -Zest, Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International. Cet article utilise des liens directs vers des images distantes sans téléchargement.

À ce titre, le festival est également un terrain d'éducation informelle. Pour les écoles, le festival peut devenir une extension en plein air du programme local. Les enseignants peuvent amener les étudiants à observer les matériaux de la lanterne principale, expliquer l'histoire de la ville ou comparer l'utilisation du son et de l'espace dans différentes zones d'exposition. Pour les familles, admirer les lanternes implique souvent une interaction où les aînés expliquent les coutumes, les enfants manipulent des téléphones et la famille cherche ensemble la lanterne convenue. Ces micro-interactions transforment la transmission culturelle en une expérience de marche accomplie conjointement, plutôt qu'en un savoir que seuls les experts peuvent expliquer. Les enfants peuvent découvrir une rivière, une gare ou un artisanat local dans la zone d'exposition. Les adultes peuvent comprendre comment une grande ville gère les flux de personnes, la lumière, le son et la sécurité publique en marchant et en attendant. L'apprentissage du festival ne se produit pas nécessairement sous forme de manuel ; il peut se faire au moment où une famille discute de « quelle direction prendre à la prochaine étape ».

Les coûts au-delà du nombre de touristes

Les bénéfices touristiques du festival ne peuvent être calculés uniquement sur le site de l'événement. Les hôtels, la restauration, les quartiers commerciaux, les transports et les sites locaux peuvent en bénéficier, mais la répartition des revenus dépend souvent de l'emplacement des zones d'exposition, des heures d'ouverture, des arrangements de navette et de la durée de séjour des visiteurs. Si le gouvernement municipal peut relier les itinéraires officiels, les commerces locaux et les visites communautaires, le public aura l'occasion de passer d'un simple « check-in » ponctuel à une exploration urbaine plus longue. Inversement, si les nœuds de transport et les principales zones d'exposition sont trop éloignés, ou si la communication se concentre uniquement sur quelques monuments, les régions périphériques peuvent supporter les coûts de l'événement sans voir les bénéfices correspondants.

Le festival modifie également le rythme d'utilisation de la ville la nuit. Les berges, les places de gare, les abords des campus et les parcs industriels, normalement réservés aux trajets quotidiens ou aux loisirs, deviennent des espaces publics à haute densité sur une courte période. Cette transformation permet aux résidents de voir des lieux qu'ils ignorent habituellement, mais peut aussi causer du bruit, de la pollution lumineuse, des déchets et des contrôles de trafic. Si la planification de l'événement inclut la consultation des résidents, un calendrier de construction clair et des transports de sortie, le festival a plus de chances de devenir une expérience partagée plutôt qu'un événement externe que les habitants doivent temporairement éviter.

Le Festival des lanternes de Taïwan possède une forte attraction touristique. Des études ont répertorié le phénomène par étapes où le festival attire plus de dix millions de visiteurs sur une période d'environ deux semaines, indiquant également que les festivals locaux, la nourriture et d'autres activités simultanées s'entraînent mutuellement. Le nombre de visiteurs est donc devenu l'indicateur de succès le plus couramment utilisé par les gouvernements, les médias et les villes hôtes. ²

Cependant, le nombre de visiteurs ne peut expliquer que combien de personnes sont comptabilisées ; il ne dit pas nécessairement si la culture est comprise, si les commerçants locaux en bénéficient réellement, ou si les résidents sont prêts à supporter le bruit, les embouteillages et les déchets générés par l'événement. Si une ville hôte ne cherche que des chiffres plus grands, les coûts des infrastructures et de la communication peuvent augmenter simultanément, tandis que la vie des résidents et la capacité de charge de l'environnement ne reçoivent pas nécessairement une attention égale.

Une gouvernance durable nécessite d'examiner les problèmes séparément. Sur le plan énergétique, il faut considérer les heures d'éclairage, la réutilisation des équipements et le devenir après le démontage. Sur le plan des transports, il faut gérer les navettes, les itinéraires piétonniers, et la pression de pointe sur les chemins de fer et les routes. Sur le plan des matériaux, il faut suivre si la lanterne principale et les installations des zones d'exposition peuvent être réparées, recyclées ou transformées pour la prochaine performance. Sur le plan de la sphère publique, il faut se demander si les personnes âgées, les personnes handicapées, les enfants, les résidents étrangers et les personnes peu familières avec la ville peuvent participer de manière sûre et digne.

Ces questions n'affaiblissent pas la valeur culturelle du festival. Au contraire, elles ramènent le festival du beau résultat au travail public concret. La lumière est visible parce que quelqu'un a organisé l'électricité, les transports, le nettoyage, les secours, les volontaires et l'ordre. Intégrer ce travail dans le récit empêche le festival de se réduire à de simples photos de la lanterne principale.

Une image de Taïwan sans cesse réécrite

L'héritage du festival ne réside pas uniquement dans les photos de la lanterne principale. Il réside également dans le savoir tacite accumulé par les travailleurs. Quel matériau convient à l'hiver humide, quel itinéraire permet aux utilisateurs de fauteuils roulants d'éviter les escaliers, dans quelle direction de la scène les sons ne se reflètent pas excessivement, quelle entrée nécessite un poste de secours supplémentaire : on ne le sait généralement pas lors d'une planification unique. Si ces expériences sont organisées en enregistrements de travail publics, la ville suivante n'aura pas besoin de repartir de zéro et pourra utiliser les ressources à des endroits plus créatifs. La ville hôte peut organiser la conception des zones d'exposition, la formation des volontaires, les œuvres d'art public, les textes de visite et les données de transport en un fichier urbain réutilisable. Ces données aident le prochain organisateur à comprendre quels itinéraires créent des goulots d'étranglement, et permettent aux créateurs locaux de conserver le contexte de leurs œuvres après l'événement. Si tous les résultats restent dans des vidéos de promotion à court terme, la ville aura du mal à accumuler son propre savoir festivalier.

Pour les créateurs locaux, la participation au festival implique également les conditions de travail et le droit d'auteur. Les grands événements ont souvent un visuel principal clair et une marque nationale, tandis que les groupes communautaires peuvent produire des œuvres avec de petits budgets. Si le système de commissariat et d'achat public explique clairement les frais de création, la responsabilité de maintenance, la conservation des œuvres et les modes d'autorisation, la culture locale ne sera pas seulement considérée comme une décoration consommable. Ces détails institutionnels sont moins visibles que la lanterne principale, mais ils déterminent directement qui peut laisser son nom dans le festival et sa capacité à travailler de manière continue.

La particularité du Festival des lanternes de Taïwan est qu'il possède simultanément deux caractères : fixe et mobile. Le fixe est le sentiment du temps du Yuanxiao, l'admiration des lanternes la nuit, les prières et les réunions familiales. Le mobile est la ville hôte, la configuration des zones d'exposition, les technologies des matériaux, le langage artistique et les récits locaux. Il ne ressemble pas à un bâtiment permanent, mais il peut établir en peu de temps un scénario culturel reconnu par tout le public de Taïwan.

Parti de Taipei en 1990, passé à la rotation des comtés et villes après 2001, le Festival des lanternes de Taïwan fait en sorte que le nom « Taïwan » ne représente pas seulement l'organe administratif central, mais aussi différentes localités qui se présentent alternativement les unes aux autres. Tainan peut parler à travers son ancienne capitale et son industrie ; Taichung peut parler à travers ses nœuds de transport et ses cercles de vie ; Taoyuan peut parler à travers son aéroport, sa mobilité et sa nouvelle image urbaine. Chaque édition du festival pose la question : lorsqu'une ville est vue par tout le pays, veut-elle laisser une attraction touristique ou une relation que les résidents peuvent continuer à utiliser ? ⁴⁵¹⁰

Par conséquent, le Festival des lanternes de Taïwan ne peut être résumé par la simple « lecture des lanternes ». Il transforme le folklore en culture publique, la ville en espace d'exposition, et le système administratif en une expérience annuelle du public. Il est plus pertinent de se demander ce qui se passe après la clôture de l'événement. Le démantèlement conserve-t-il les matériaux réutilisables ? Les installations de transport temporaires sont-elles remises dans leur état initial ? Les opinions des volontaires et des résidents sont-elles intégrées dans l'évaluation ? Les créateurs locaux peuvent-ils obtenir les enregistrements de leurs œuvres ? Ces éléments détermineront si le festival est une consommation à usage unique ou s'il peut s'accumuler en une capacité culturelle urbaine.

La dimension publique des grands festivals se manifeste également par qui peut y participer. Certains peuvent marcher longtemps la nuit en semaine ; d'autres ont besoin de parcours accessibles, de points de repos clairs et de navettes prévisibles. Certains sont familiers avec la ville hôte ; d'autres visitent Taïwan pour la première fois et doivent s'appuyer sur des informations multilingues et des guides simples. Si le festival imagine les participants comme de jeunes touristes uniques, de nombreuses familles, les personnes âgées, les personnes handicapées et les résidents étrangers seront exclus. Intégrer l'accessibilité dans la conception des zones d'exposition est une condition de base des activités de culture publique, et non un service ajouté.

Après la fin du festival, les installations seront démantelées, la lumière s'éteindra, mais la manière dont la ville hôte gère la mémoire locale, l'espace public, les coûts environnementaux et la participation culturelle est le véritable résultat à long terme laissé par cette scène itinérante.

Pour aller plus loin

Pour mieux comprendre le Festival des lanternes de Taïwan, il est possible de croiser les lectures sur les coutumes locales du Yuanxiao, les recherches sur la forme des lanternes principales, les politiques culturelles urbaines et la gouvernance des achats de grands événements. Les archives officielles conviennent pour confirmer les points temporels du système, tandis que les recherches académiques peuvent compléter les échelles d'analyse de la technologie de performance, de l'expérience touristique et de la gouvernance publique.

Références

Pour continuer à comprendre le Festival des lanternes de Taïwan sous les angles des coutumes locales, de l'art public, des achats gouvernementaux et de l'expérience culturelle numérique, il est possible de se référer aux données officielles, aux recherches académiques et aux articles des gouvernements locaux listés en fin d'article. Les positions et les échelles de données des différentes sources ne sont pas identiques ; les lire conjointement aide à distinguer la promotion de l'événement, les enregistrements administratifs et l'analyse de recherche.