Condado de Changhua: el gran condado agrícola que venció a DuPont pero no logra retener a los jóvenes

Panorama en 30 segundos: En 1709, Shi Shibang excavó el canal Baobang, desviando las aguas del río Zhuoshui para irrigar más de 19.000 hectáreas, completándose 211 años antes que el sistema de Chianan de Hatta Yoichi. En 1723, primer año del reinado de Yongzheng, se separó del condado de Zhuluo; "cortando al sur por Huwei y llegando al norte a Dajia" se estableció el condado de Changhua, cuyo nombre significa "fundar escuelas y erigir maestros para manifestar la cultura refinada". En 1786, durante el levantamiento de Lin Shuangwen, la ciudad de Changhua fue tomada, pero Lukang no cayó; en 1788, Qianlong ordenó la construcción oficial del templo Tianhou (Xinzu Gong) en Lukang. En 1922 se inauguró el depósito de locomotoras en abanico de Changhua, y en 1986 los residentes de Lukang lanzaron el movimiento anti-DuPont, el primer movimiento ambientalista de Taiwán. En abril de 2026, la población del condado de Changhua era de 1.206.458 personas, a menos de 50.000 del umbral de 1,25 millones para convertirse en municipio especial. El efecto de atracción de Taichung sigue tirando, pero este condado ya tenía sede administrativa en 1723.

La ciudad que nunca duerme de las crisantemos: cuarenta millones de tallos al año

Si le preguntas a alguien de Changhua "¿cuándo es Changhua menos lo que imaginas que es Changhua", no te hablará del Lukang Old Street de día (el Lukang de día es para turistas). Te hablará de la noche en Tianwei.

El Jardín de la Carretera de Tianwei se extiende a ambos lados de la carretera provincial 145, con más de 140 negocios distribuidos a lo largo de 3,6 kilómetros de vía comercial. En 2021, el Ministerio de Agricultura lo designó oficialmente como zona de agricultura recreativa, con una superficie total cercana a las 297 hectáreas¹. La carretera provincial 1 es la arteria principal del corredor occidental de Taiwán, y el jardín de la carretera es un campo de crisantemos que crece junto a esa arteria.

Pero si vas de noche, verás algo extraordinario. Todo el campo de crisantemos se ilumina. Hectárea tras hectárea de crisantemos completamente iluminados, que desde lejos parecen una galaxia posada en los campos.

No es iluminación decorativa. Los crisantemos son plantas de día corto; cuando el fotoperiodo veraniego supera las 12 horas, la floración se inhibe. Los floricultores taiwaneses utilizan iluminación artificial para alargar el "día", haciendo creer a los crisantemos que todavía es invierno, evitando así el desequilibrio entre oferta y demanda que ocurre cuando todas las flores maduran al mismo tiempo. Por eso, los campos de crisantemos de Tianwei no duermen nunca, y los locales llaman a este paisaje "la ciudad que nunca duerme de los crisantemos". El área de cultivo de crisantemos alcanza las 120 hectáreas, con una producción anual de cuarenta millones de tallos de diversas variedades².

Cuarenta millones de crisantemos. Entre los 26 municipios del condado de Changhua, un solo municipio, Tianwei, sostiene con su estrategia de "no dejar dormir a los crisantemos" la mitad de la industria floral de Taiwán. Al mismo tiempo, el centro de subasta floral de Holanda, a 120 kilómetros de distancia, compite por el mercado global con la misma estrategia. Esta es la estructura contemporánea de Changhua: un gran condado agrícola que ya tenía sede administrativa en 1723, buscando cada día un hueco para sobrevivir en la competencia agrícola global.

"Cortando al sur por Huwei, llegando al norte a Dajia"

En el primer año del reinado de Yongzheng de la dinastía Qing (1723), la corte imperial tomó una decisión.

La cronología oficial del sitio web del gobierno del condado de Changhua registra textualmente: "La corte dividió las cien y pico leguas intermedias del territorio de Zhuluo, cortando al sur por Huwei y llegando al norte a Dajia, estableciendo el condado de Changhua, con sede administrativa en Banxian, hoy ciudad de Changhua, y desde entonces comenzó la fundación de Changhua."³ Wikipedia registra de forma similar: "Dado que el condado de Zhuluo era vasto y difícil de administrar, el emperador Yongzheng ordenó en 1723 (primer año de Yongzheng) separar las tierras al norte del antiguo río Huwei y al sur del río Dajia, añadiendo el condado de Changhua."⁴

El origen del nombre es el siguiente. El emperador Yongzheng tomó el significado de "fundar escuelas y erigir maestros para manifestar la cultura refinada" y "manifestar la civilización del Hijo del Cielo que florece en los confines del mar", bautizando este territorio como Changhua³. "Banxian" es la transliteración del nombre que los colonos chinos dieron a la aldea Banxian del pueblo Babuza, cuya gente, junto con parte del pueblo Hoanya, fueron los habitantes milenarios de esta llanura⁵. Tras la fundación del condado, Banxian se convirtió en la sede administrativa y posteriormente cambió su nombre a Changhua.

📝 Nota del curador: El año de establecimiento de las divisiones administrativas de Taiwán suele confundirse. El condado de Changhua se separó del condado de Zhuluo en 1723 (primer año de Yongzheng), casi 90 años antes que la oficina de Kavalan en 1812, y 152 años antes de la prefectura de Taipéi reformada por Shen Baozhen en 1875. En otras palabras, Changhua es uno de los condados más antiguamente establecidos de Taiwán. Sin embargo, "cuál es la llanura más grande de Taiwán" es un dato que suele tergiversarse. La llanura de Chianan, con 4.550 km², es la mayor de Taiwán; la llanura de Pingtung, con 1.210 km², es la segunda⁶; la llanura de Changhua, con aproximadamente 900 km², ocupa el tercer lugar o un puesto menor. El propio condado de Changhua es el condado de menor extensión en la isla principal de Taiwán (1.074,39 km²; la Red de Información Turística de Changhua se autodescribe como "el de menor área, pero con la reputación de 'granero de Taiwán, gran condado agrícola'"), con la llanura ocupando el 87,68% del total⁷, lo que implica una densidad agrícola muy superior a la de su extensión.

Los límites establecidos en 1723 siguen vigentes hoy. Los 26 municipios del condado de Changhua se dividen en tres niveles topográficos: llanura (Changhua, Yuanlin, Hemei, Beidou), costa (Lukang, Fuxing, Erlin, Fangyuan) y meseta (lado oeste de la montaña Baguashan). La meseta de Baguashan ocupa unos 210 km², con su punto más alto en Hengshan a 440 metros de altitud, extendiéndose desde la orilla sur del río Dadu en el norte hasta la orilla norte del río Zhuoshui en el sur. La costa alberga las granjas ostrícolas de Wanggong y Erlin, y la meseta es la ruta de observación de rapaces de Baguashan.

El señor Lin: la leyenda hidráulica del canal Baobang de 1709

Antes de la fundación del condado, este territorio ya había sido transformado por una persona.

En el cuadragésimo octavo año del reinado de Kangxi de la dinastía Qing (1709), Shi Shibang comenzó la excavación del canal Baobang en la zona de Banxian, desviando las aguas del río Zhuoshui para construir el canal, cuya obra se completó en el quincuagésimo octavo año de Kangxi (1719)⁸. El canal Baobang se terminó 211 años antes que el sistema de Chianan de Hatta Yoichi, completado en 1930.

Pero al principio de las obras, el proyecto se atascó. La leyenda registrada en Wikipedia dice así: "Se dice que en la fase inicial de excavación del canal Baobang, los intentos de desviar el agua hacia el canal fracasaron repetidamente. Cuentan que después apareció un anciano ante Shi Shibang, entregándole planos de ingeniería hidráulica; Shi Shibang siguió sus métodos para reanudar la excavación, y tras aplicar el 'método de obra terrestre', el proyecto finalmente tuvo éxito. Tras la finalización del canal, el anciano rechazó toda recompensa y no reveló su nombre, presentándose únicamente como 'el señor Lin'; en agradecimiento a su benevolencia, los descendientes construyeron un templo al señor Lin en la cabecera del canal en Ershui para conmemorarlo."⁸

Canal Baobang. Foto: colaborador de Wikimedia Commons, CC BY-SA vía Wikimedia.

La verdadera identidad del señor Lin sigue sin resolverse. Pero cada noviembre, el cauce del canal Baobang en el pueblo de Yuancuan, municipio de Ershui, acoge el "Festival del Agua Corriente", un ritual recuperado tras la actividad "La leyenda del canal Baobang" organizada por el Consejo de Asuntos Culturales del Yuan Ejecutivo en 1995. Los portadores de agua, "con la cabeza atada con un pañuelo rojo, vestidos con capa de paja y calzados con sandalias de hierba", corren descalzos según el ritual antiguo hacia la corriente recién abierta por la compuerta, dando la bienvenida al agua de irrigación del nuevo año⁹.

El canal Baobang, junto con el canal de Lugang en Taipéi y el canal de Caogong en Kaohsiung, se consideran las "tres grandes obras hidráulicas de la dinastía Qing", siendo el Baobang el más antiguo. La superficie de irrigación combinada de los canales Baobang 1 y 2 actuales es de aproximadamente 21.400 hectáreas¹⁰. Todo el arroz de tres cosechas anuales de la llanura de Changhua, las carambolas de Yuanlin, las pomelas de Ershui, los crisantemos de Tianwei, las uvas de Erlin: toda esta densidad agrícola se sustenta sobre las vías de agua de esas 21.400 hectáreas que datan de 1709. Un proyecto rechazado por un anciano anónimo en una leyenda sostiene la tierra con mayor densidad agrícola de los 22 condados y ciudades de Taiwán.

El canal Baobang, que cruza la frontera entre los condados de Nantou y Changhua, es patrimonio compartido de ambos. La fuente de agua de Shi Shibang proviene de la presa de derivación del río Zhuoshui entre el pueblo de Jiji, condado de Nantou, y el municipio de Ershui, desde donde se redistribuye hacia la llanura de Changhua.

Después de "Una prefectura, dos Lukang, tres Mengjia"

Al año siguiente de la fundación del condado (1724), un puerto emergió del mapa del gazetteer del condado de Zhuluo: Lukang.

El Gazetteer del condado de Zhuluo, completado en 1717 (año 56 de Kangxi), es el registro más antiguo de la aparición de Lukang en un mapa. En 1728 (año 6 de Yongzheng), el sitio web del municipio de Lukang registra: "En el sexto año de Yongzheng, el condado de Changhua estableció graneros oficiales en el lado oeste de la calle del mercado de arroz de Lukang, con una placa en la puerta que decía: 'Tributo legítimo del granero celestial' (el gazetteer del condado de Changhua de la era Daoguang documenta este hecho, contabilizando dieciséis graneros oficiales)."¹¹ Los dieciséi graneros de arroz de Lukang configuraron a partir de entonces la calle del mercado de arroz de este puerto.

El verdadero punto de inflexión llegó en 1784. Wikipedia registra textualmente: "Su desarrollo se debe a que en 1784 el gobierno Qing, siguiendo el modelo de Luermen y Xiamen, estableció funcionarios especializados para administrar la apertura del 'puerto de Hanjiang, prefectura de Jinjiang, provincia de Fujian' y el 'puerto de Lukang, condado de Changhua, prefectura de Taiwán' al comercio mutuo. A partir de entonces, las asociaciones comerciales se congregaron, la actividad mercantil prosperó, y rápidamente se convirtió en el mayor puerto del centro de Taiwán."² Durante el apogeo de Lukang entre los reinados de Qianlong y Daoguang, las "ocho asociaciones" comerciales y 300 barcos mercantes navegaban de ida y vuelta, y Lin Zhensong de la firma Rimaoxing de Lukang era el comerciante más rico del puerto. La expresión "una prefectura, dos Lukang, tres Mengjia" es el mapa comercial de Taiwán entre finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Templo Longshan de Lukang, 2017. Foto: Outlookxp, CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia.

En 1786 (año 51 de Qianlong) ocurrieron dos cosas simultáneamente. Una fue la reubicación del Templo Longshan de Lukang en su ubicación actual por el director Lin Zhensong y el comandante Chen Bangguang. Wikipedia registra sus características arquitectónicas: "La estructura del techo artesonado (zaojing) sobre el escenario del Templo Longshan de Lukang es la obra más antigua y grande conservada en Taiwán. El artesonado octagonal se sitúa sobre el escenario y tiene un efecto de resonancia durante las representaciones." La distribución arquitectónica de tres patios, dos secciones y siete vanos¹² lo convierte en uno de los templos de la dinastía Qing más antiguos y mejor conservados de Taiwán. La otra fue el estallido del incidente de Lin Shuangwen: la ciudad de Changhua fue tomada, pero Lukang, gracias a su ubicación geográfica y su poder comercial, no cayó. La corte Qing envió a Fukang'an para desembarcar en Lukang y sofocar la rebelión, y esta batalla se convirtió en una oportunidad para que la corte Qing reevaluara la posición estratégica de Lukang.

En 1788 (año 53 de Qianlong), tras la pacificación de la rebelión por Fukang'an, Qianlong ordenó la construcción oficial de un templo Tianhou en Lukang para honrar el milagro de la diosa Mazu en la supresión de la rebelión. Este templo construido con fondos oficiales se llama "Xinzu Gong", cuyo nombre completo es "Templo Tianhou construido por decreto imperial", y es el único templo de Mazu en Taiwán construido por decreto del emperador y financiado con fondos gubernamentales; la parte insuficiente de los costes de construcción fue donada por Lin Zhensong de la firma Rimaoxing¹³.

📝 Nota del curador: Lukang tiene dos famosos templos de Mazu que a menudo se confunden. Uno es el "Templo Tianhou de Lukang", cuyos orígenes se remontan a finales de la dinastía Ming, ampliado en 1725 (año 3 de Yongzheng), y es "el único templo de Taiwán que venera a la Mazu fundadora del templo ancestral de Meizhou", el más conocido por los turistas hoy en día. El otro es "Xinzu Gong (Templo Tianhou construido por decreto imperial)", construido en 1788 con fondos oficiales de Qianlong. El primero es una acumulación de fe popular; el segundo es un monumento al poder estatal. Los dos templos representan las dos culturas de Mazu que coexistían en Lukang: la "diosa protectora de la navegación popular" y el "mérito en la pacificación imperial de la rebelión". Escribir "Templo Tianhou de Lukang de 1788" como si fuera un solo templo en la fase 0 aplanaría estos dos contextos históricos completamente diferentes.

Luego Lukang comenzó a declinar. Tres golpes llegaron sucesivamente.

El primero fue la sedimentación del puerto. Wikipedia registra textualmente: "La ventaja portuaria de Lukang decayó gradualmente debido a la sedimentación de arena y lodo. A mediados del reinado de Jiaqing, los barcos mercantes ya habían comenzado a desviarse hacia el puerto de Wanggong, al sur."¹⁴ El segundo fue el ferrocarril transinsular. Cuando se completó el ferrocarril transinsular en 1908, la línea pasaba por la ciudad de Changhua pero no por Lukang. El sitio web de Lukang Kids escribe: "El Lukang del período colonial japonés, debido a su bajo nivel administrativo (en aquella época era la 'calle' de Lukang, perteneciente al nivel más bajo de la división administrativa), y a que los principales sistemas de transporte público como la carretera provincial 1 y el sistema del ferrocarril transinsular no pasaban por allí."¹⁵ El tercero fue la estrategia de reducción portuera del Japón colonial en 1934: los japoneses concentraron las operaciones portuarias en Keelung y Kaohsiung, y se canceló la función portuaria de Lukang.

✦ "Posteriormente, Lukang decayó tras su apogeo, y las principales razones de su declive fueron la sedimentación del puerto, que dificultaba el fondeo de barcos, sumado a que las carreteras y el ferrocarril transinsular no pasaban por allí, lo que generaba inconvenientes de transporte." (Taiwan Panorama, "Lukang"¹⁶)

La era de "dos Lukang" en "una prefectura, dos Lukang, tres Mengjia" terminó a mediados del siglo XIX. El período más próspero de Lukang duró apenas 70 años.

Callejones del casco antiguo de Lukang. Foto: colaborador de Wikimedia Commons, CC BY-SA vía Wikimedia.

En 1986, Lukang dijo "no"

Pero Lukang aún no había terminado. Le quedaba una oportunidad más de hacerse oír.

En 1985, la empresa estadounidense DuPont planeó construir una planta de dióxido de titanio en la zona industrial costera de Zhangbin, en Lukang. Se trataba de una industria química altamente contaminante, con materias primas procedentes de mineral en bruto y subproductos de ácido sulfúrico y residuos líquidos con metales pesados. La costa de Lukang alberga las granjas ostrícolas de Wanggong y los humedales de Fuxing, y los residentes temían que la contaminación marina destruyera directamente la pesca.

La protesta se encendió en 1986. Los residentes de Lukang lanzaron peticiones, movimientos callejeros y se enfrentaron directamente con la empresa DuPont. En aquella época, Taiwán aún estaba bajo ley marcial (la ley marcial se levantó el 15 de julio de 1987), y que los residentes salieran a la calle para protestar contra la inversión de una empresa extranjera no era fácil en aquellos tiempos. En marzo de 1987, DuPont anunció su retirada de Lukang. Ese mismo año, el Yuan Ejecutivo estableció la Agencia de Protección Ambiental.

El registro del Mapa de Conocimientos Químicos de la Agencia de Protección Ambiental dice: "El primer movimiento ambientalista que salió a la calle en Taiwán: el movimiento anti-DuPont"¹⁷. El mismo artículo continúa: "Tras el éxito del movimiento anti-DuPont en Lukang, se encendieron sucesivamente guerras contra la petroquímica en toda la isla, incluyendo la refinería n.º 5 en Houjin, la refinería n.º 3 en Linyuan, la refinería n.º 6 en Yilan y la refinería n.º 7 en Qigu".

📝 Nota del curador: El posicionamiento histórico del movimiento anti-DuPont suele subestimarse. Enmarcarlo dentro de "los temas locales de Changhua" es completamente insuficiente: este fue el origen del movimiento ambientalista de Taiwán. Antes de 1986, los movimientos sociales en Taiwán giraban principalmente en torno al sistema político (movimiento pro-democracia, incidente de Formosa); el movimiento anti-DuPont llevó por primera vez el "derecho al medio ambiente" a la calle. Los movimientos posteriores —la refinería n.º 5 en Houjin (1987), la refinería n.º 3 en Linyuan (1988), la refinería n.º 6 en Yilan (1990), la refinería n.º 7 en Qigu (1998)— son extensiones de esta línea. Los habitantes de Lukang abrieron en 1986, con una sola palabra —"no"—, otra dimensión de la sociedad civil taiwanesa: no solo democracia, sino también medio ambiente. El Lukang de 1986 tuvo un significado comparable al de Cheng Nan-jung y el movimiento pro-democracia del mismo período, pero el país entero recuerda los movimientos políticos; muy poca gente recuerda a Lukang.

Cuarenta años después, el Lukang de 2026 sigue hablando, pero dice cosas diferentes.

Chang Ching-yeh, fundador de Lukang Kids (establecido en 2012), dijo en una entrevista: "Mucha gente se va a la ciudad a vivir por trabajo, pero nosotros elegimos nuestro trabajo actual para poder seguir viviendo en Lukang."¹⁸ El sitio web de Lukang Kids continúa: "Además de la nostalgia emocional y una base cultural considerablemente sólida, la clave más importante para hablar de revitalización local en Lukang es la base de la 'industria'."¹⁹ Desde 2015, coorganizan el "Festival de Arte Jinqiu" con la Asociación Protectora de Lukang, con el concepto curatorial de "primera la participación local, después hablar de festival de arte local", y en 2020 establecieron el "Centro del Futuro de Lukang" para asesorar a jóvenes emprendedores que desean quedarse en su pueblo.

Este pequeño pueblo que venció a la multinacional DuPont ahora utiliza la misma lógica industrial para retener a los jóvenes. En 1986 expulsó la contaminación; en 2020 quiere retener el empleo. Pero la dificultad de ambas cosas es completamente diferente. En la segunda no hay un enemigo externo en el que enfocarse; hay que luchar contra el efecto de atracción de Taichung, la brecha salarial con el norte y el desplazamiento del centro de gravedad industrial de todo Taiwán.

Doce vías en semicírculo

Si quieres ver cómo una ciudad trata su patrimonio industrial, ve al depósito de locomotoras en abanico de Changhua.

Un reportaje en profundidad de The Reporter, de la misma serie que "130 años de la construcción del puerto de Keelung", registra: "El depósito de locomotoras en abanico de Changhua, inaugurado en octubre de 1922, ha entrado oficialmente en su centenario"²⁰. El depósito en abanico de la era colonial japonesa era el centro de giro de las locomotoras de vapor: 12 vías dispuestas en un arco semicircular radial, con una placa giratoria de 18 metros de diámetro en el centro; las locomotoras entraban, giraban sobre la placa y se distribuían a las distintas vías para inspección o suministro. El techo de cada vía tenía conductos de escape de humo de carbón, ya que el humo de las locomotoras de vapor debía salir hacia arriba.

Tras la guerra, Taiwán tenía seis depósitos en abanico (Keelung, Taipéi, Hsinchu, Chiayi, Changhua, Kaohsiung); los otros cinco fueron demolidos sucesivamente en la década de 1990 y reconstruidos como depósitos modernos. Changhua es el único que sobrevivió.

La razón de la supervivencia fue la lucha. The Reporter registra: "Hace 27 años, junto con un grupo de compañeros preocupados por el patrimonio cultural ferroviario, viendo cómo se demolía el depósito en abanico de Chiayi... quienes no soportaban que el depósito en abanico y la placa giratoria fueran demolidos y reconstruidos como depósito moderno, juntos lanzaron un movimiento de preservación del depósito, y finalmente el depósito en abanico de Changhua fue designado monumento histórico a nivel de condado en el año 2000."²⁰ El 1 de agosto de 2022, el Ministerio de Cultura anunció su elevación a monumento histórico de nivel nacional.

Depósito de locomotoras en abanico de Changhua. Foto: colaborador de Wikimedia Commons, CC BY-SA vía Wikimedia.

Pero la lucha aún no ha terminado. El plan de elevación del ferrocarril en la ciudad de Changhua pasó el estudio de viabilidad en 2021, con un coste total de 39.950 millones de yuanes, de los cuales el gobierno central asume 29.630 millones. Este plan "excluiría tres instalaciones clave que testimonian la transición del ferrocarril de la energía de vapor a la diésel y luego a la diésel-eléctrica —la 'plataforma de carbón y agua', el 'depósito de combustible' y el 'taller de inspección'—, que servirían como zona de construcción para la elevación del ferrocarril de Changhua"²⁰. El cuerpo principal del monumento histórico de nivel nacional está a salvo, pero las tres instalaciones auxiliares clave circundantes no tienen cabida en el proyecto de elevación.

Este es el estado contemporáneo del depósito en abanico de Changhua: un edificio semicircular construido por los japoneses hace 100 años para girar locomotoras de vapor, que en 2026 sigue negociando sus límites con un proyecto de elevación de 40.000 millones de yuanes. El agua de la placa giratoria sigue girando cada día para las locomotoras diésel en servicio activo.

Erlin en 1925: el precio que los japoneses pagaban por la caña de azúcar

Changhua tiene otra cosa que se subestima: es el origen del movimiento campesino de Taiwán.

En junio de 1925, el médico Li Yingzhang (director de la Asociación Cultural) fundó la "Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Erlin" en Erlin, exigiendo que la Compañía Azucarera Lin Benyuan aumentara el precio de compra de la caña de azúcar y aboliera el sistema de "zona de aprovisionamiento de materia prima" (la caña de azúcar de una zona específica solo podía venderse a una fábrica de azúcar designada). El 21 de octubre, la fábrica de azúcar Lin Benyuan envió personal con trabajadores para cosechar por la fuerza los campos de caña de los no miembros de la asociación. El 23 de octubre, un gran número de policías rodeó la clínica de Li Yingzhang y lo arrestó.

Wikipedia, en su artículo sobre el "Incidente de Erlin", registra: "En total fueron arrestadas 93 personas", "después se realizaron arrestos sucesivos, y el total de arrestados superó las 400 personas"²¹. Tras el incidente, se fundaron asociaciones campesinas locales en calles como Fengshan y Madou; en junio de 1926 se estableció la "Asociación Campesina de Taiwán" a nivel de toda la isla, la primera organización campesina de toda la isla de Taiwán.

El incidente de Erlin suele tratarse de forma superficial en los libros de texto de historia de Taiwán, pero su significado resuena con el movimiento anti-DuPont. Ambos movimientos ocurrieron en Changhua y ambos fueron el origen de un movimiento social en Taiwán: el incidente de Erlin en 1925 fue el comienzo del movimiento campesino, y el movimiento anti-DuPont en Lukang en 1986 fue el comienzo del movimiento ambientalista. El condado de Changhua es un lugar donde aparecen repetidamente los "primeros" en la historia del movimiento social de Taiwán. ¿Cómo es posible que un gran condado agrícola que ya excavaba canales de agua en 1709 se convirtiera dos veces en el punto de partida de movimientos sociales? Quizás precisamente porque la dependencia de la gente de esta tierra respecto al agua, la tierra y los cultivos es demasiado concreta, y cuando estos son amenazados por forasteros, la reacción es también la más rápida.

Desde el incidente de Erlin, 36 años después, Taiwán experimentó la posguerra, el incidente del 28 de febrero, el Terror Blanco y los Diez Grandes Proyectos de Construcción. Y entonces ocurrió otra cosa dentro de los límites de Changhua.

El Gran Buda de la montaña Baguashan: un Bodhisattva de hormigón de 22 metros

La posguerra en Changhua hizo algo especial: construyó un gran Buda en la cima de la montaña Baguashan.

La fecha fue 1956. El primer magistrado del condado de Changhua, Chen Xiqing, impulsó la construcción de la "estatua de Buda más grande del Lejano Oriente"; la obra fue interrumpida por la inundación del 7 de agosto de 1958 y se completó en 1961²². La estatua mide 22 metros de altura (dos zhang y dos chi), con un diámetro de 14 metros en el pedestal de loto, de hormigón armado, diseñada por Lin Qingyao. El interior de la estatua está dividido en 6 niveles, por los que se puede entrar a visitar.

Un reportaje del China Times registra: "Tras la finalización del Gran Buda en 1961", los residentes locales desarrollaron una creencia: "Changhua 'tiene viento pero no tifones, tiene lluvia pero no desastres', y todos creen firmemente que es la bendición del Gran Buda"²².

Gran Buda de la montaña Baguashan. Foto: colaborador de Wikimedia Commons, CC BY-SA vía Wikimedia.

Un Bodhisattva de hormigón de 22 metros, junto con el Bodhisattva de madera tallada del Templo Longshan de Lukang de 1786, la Mazu financiada por la corte imperial de Xinzu Gong de 1788, y el templo del dios de la tierra junto a los campos de crisantemos de Tianwei: los objetos de fe dentro del condado de Changhua, desde la era Qing hasta la posguerra, no siguen una misma línea temporal. Cada uno es la respuesta concreta de la gente de su época a la pregunta "¿con qué tipo de fuerza necesitamos ser protegidos?".

✦ "Mucha gente se va a la ciudad a vivir por trabajo, pero nosotros elegimos nuestro trabajo actual para poder seguir viviendo en Lukang." (Chang Ching-yeh, Lukang Kids¹⁸)

1,206 millones de personas, cayendo por debajo del umbral de elevación

En abril de 2026, la población total del condado de Changhua era de 1.206.458 personas, habiendo caído por debajo del umbral de 1,25 millones para convertirse en municipio especial²³.

⚠️ Atención: esta cifra seguirá bajando. La población del condado de Changhua ha seguido disminuyendo entre 2024 y 2026, y se estima que caerá por debajo de 1,20 millones a finales de 2026. Changhua mantiene su estatus de "condado con mayor población fuera de los seis municipios especiales (séptima división administrativa más poblada de Taiwán)", pero la distancia entre "condado con mayor población" y "convertirse en municipio especial" se está ampliando.

Distribución de población (datos de finales de octubre de 2024):

• Ciudad de Changhua: 223.933 personas (la más poblada del condado, sede del gobierno del condado)
• Ciudad de Yuanlin: 122.733 personas (la segunda más poblada)
• Pueblo de Hemei: 87.509 personas
• Pueblo de Lukang: aproximadamente 80.000

La relación entre la sede del condado, la ciudad de Changhua, y la segunda ciudad más poblada, Yuanlin, es un vínculo que a menudo se malinterpreta. La ciudad de Changhua es el centro administrativo; la ciudad de Yuanlin es el centro comercial a lo largo de la línea ferroviaria del corredor central. La cultura de las estaciones de tren con muslos de pollo al horno de Yuanlin es completamente diferente de la de los muslos de cerdo del norte; las carambolas y los plátanos de Yuanlin son una cultura alimentaria que brota de la franja agrícola. Las funciones de estas dos ciudades son asimétricas, pero la población ha oscilado entre ambas durante 30 años.

Las razones de la emigración son claras pero difíciles de resolver: el "efecto de atracción de Taichung" (los jóvenes se trasladan a trabajar y vivir a Taichung), la baja natalidad, la escasez de oportunidades laborales y la insuficiencia de recursos médicos. El condado de Changhua no tiene una industria impulsora única como el Parque Científico de Hsinchu; la agricultura, la industria textil (Hemei) y el calzado (Yuanlin), y el turismo (Lukang, Tianwei) son tres pilares que sostienen, pero cada uno está presionado por la competencia global.

📝 Nota del curador: La narrativa habitual en internet es que "Changhua es un gran condado agrícola". Esta narrativa es correcta pero incompleta. La otra cara de Changhua es la de "núcleo del corredor central que no se ha convertido en municipio especial". Su posición (entre Taichung y Yunlin), su escala de población (la mayor fuera de los seis municipios especiales) y su historia (fundado en 1723, antes que la prefectura de Taipéi) lo hacían candidato natural para la elevación. Pero nunca se elevó. En la reforma de los cinco municipios especiales de 2010 (Taipéi se mantuvo como municipio especial / Nuevo Taipéi / Taoyuan aún no se había elevado / Taichung fusionado con el condado / Tainan fusionado con el condado / Kaohsiung fusionado con el condado), Changhua fue un candidato "a punto de lograrlo"; cuando Taoyuan se elevó en 2014, Changhua fue de nuevo pasado por alto. La economía política de la elevación involucra tres dimensiones: población, base impositiva y recursos administrativos; la pregunta central es si "la gorra de municipio especial puede canjearse por recursos". Y Changhua, atrapada en la sombra de Taichung, tiene jóvenes que trabajan en Taichung pero viven en Changhua, impuestos que van a Taichung y población que se registra en Changhua. Este es un condado que siempre está "a punto de lograrlo".

El busardo de cara gris en la montaña Baguashan

Si quieres saber cómo un gran condado agrícola en declive convive con la naturaleza, ve a la montaña Baguashan.

Cada año, entre marzo y abril, alredad del Festival de Qingming, el busardo de cara gris (conocido popularmente como "águila del camino del sur", "pájaro del día de los muertos" o "pájaro de Qingming") pasa por Baguashan en su migración hacia el norte. La cantidad de aves en tránsito puede alcanzar entre veinte y treinta mil ejemplares, y el espectáculo de su vuelo en círculos es impresionante. Los días 22 y 23 de marzo de 2025, el condado de Changhua celebró la actividad de observación de rapaces "Águilas sobre Baguashan"²⁴.

Estas rapaces vuelven desde Filipinas e Indonesia para reproducirse en el noreste de Asia; la montaña Baguashan es su estación de descanso en el corredor occidental. Bajo el Gran Buda de 22 metros, cada primavera entre veinte y treinta mil busardos de cara gris trazan arcos en el cielo. La estatua se completó en 1961; la ruta migratoria de los busardos es decenas de miles de años más antigua que la estatua. Pero la imagen de ambos juntos (el Bodhisattva de hormigón y las rapaces) es un paisaje primaveral exclusivo del condado de Changhua.

Volvamos a la imagen inicial.

Los campos de crisantemos de Tianwei se iluminan de nuevo. Hectárea tras hectárea de iluminación artificial que convierte toda la llanura en una ciudad que nunca duerme. A 150 kilómetros de distancia, la hora punta de salida de las fábricas del parque industrial de Taichung está atascada; los muslos de pollo al horno de la estación de Yuanlin siguen vendiéndose; el casco antiguo de Lukang cierra a las nueve y media de la noche; la placa giratoria del depósito en abanico seguirá girando mañana para las locomotoras diésel.

Xie Bingying escribió en Puerto lluvioso de Keelung sobre el significado de la lluvia para la gente de Keelung. Para la gente de Keelung, la lluvia es parte del cuerpo. La relación de la gente de Changhua con el "agua" es diferente: el agua es la vida de la agricultura, la leyenda del canal Baobang de 1709, las 21.400 hectáreas de irrigación del río Zhuoshui, el sistema de riego por goteo nocturno de los campos de crisantemos de Tianwei. Sin agua, no habría identidad de gran condado agrícola para Changhua.

La relación de este condado con el país entero depende de dónde lo mires. Desde Taipéi, Changhua es una colección de tres términos turísticos: "casco antiguo de Lukang", "Gran Buda de la montaña Baguashan" y "muslos de pollo al horno de Yuanlin". Desde Taichung, Changhua es "zona residencial desbordada" más "fuente de mano de obra barata". Desde la perspectiva de los habitantes de Lukang en 1986, Changhua es "un lugar donde podemos decir 'no'". Desde la cifra de 1,206 millones de 2026, a punto de caer por debajo de 1,20 millones, Changhua es "un lugar que ya tenía sede administrativa en 1723 y que en 2026 sigue aprendiendo cómo retener a su gente".

La próxima vez que vayas a Changhua, no te limites a pasear por el casco antiguo de Lukang. Ve a Tianwei, preferiblemente a las 8 de la noche. Mira cómo se iluminan hectárea tras hectárea de campos de crisantemos. Y entonces recordarás algo: Changhua es la estructura física del corredor occidental de Taiwán; Lukang es solo la etiqueta de una era.

Lecturas complementarias

• Cultura de los cascos antiguos y zonas comerciales de Taiwán — El contexto comparativo de la tipología de calle comercial portuaria de la era Qing del casco antiguo de Lukang con otros cascos antiguos de Taiwán
• Sistema fluvial y características hidrológicas de Taiwán — Cómo los ríos Zhuoshui y Dadu configuraron la llanura de Changhua, el contexto hidrológico del canal Baobang
• Paisaje agrícola y distribución industrial de Taiwán — La posición de Changhua como gran condado agrícola en el mapa agrícola de todo Taiwán
• Divisiones administrativas de Taiwán — La evolución administrativa completa: fundación del condado en 1723, cambio a prefectura de Taichung en 1920, restablecimiento del condado de Changhua en 1945
• Movimientos sociales y participación ciudadana — La posición del incidente de Erlin de 1925 y el movimiento anti-DuPont de 1986 en la historia del movimiento social de Taiwán
• Protección ambiental y desarrollo sostenible — El movimiento anti-DuPont de Lukang de 1986 como punto de partida del primer movimiento ambientalista de Taiwán
• Cultura de pasteles y repostería de Taiwán — El origen de las albóndigas de arroz de Beidou en 1898, la herencia centenaria de las pastelerías de Lukang
• Azúcar de Taiwán (Taisugar) — La Compañía Azucarera Lin Benyuan detrás del incidente de Erlin de 1925, el imperio azucarero colonial japonés
• Condado de Keelung — Otro condado moldeado por un puerto en la serie de 22 condados y ciudades, comparando las diferentes líneas de fractura de dos "puertos en declive"
• Condado de Hsinchu — Serie de 22 condados y ciudades: pueblo hakka rodeando un parque científico, formando una estructura demográfica diferente dentro del corredor central en comparación con el gran condado agrícola de Changhua

Créditos de imágenes

Este artículo utiliza 5 imágenes con licencia de Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0), términos de la licencia: CC BY-SA 4.0.

La imagen hero (frontmatter) utiliza la fotografía Lukang Longshan Temple in 2017 del fotógrafo Outlookxp, mostrando el aspecto contemporáneo del Templo Longshan de Lukang, reubicado en su sitio actual en 1786, uno de los templos de la dinastía Qing más antiguos y mejor conservados de Taiwán. La sección del señor Lin incluye una imagen incrustada del canal Baobang, documentando el primer sistema de irrigación a gran escala de Taiwán, excavado por Shi Shibang en 1709. La sección "Después de una prefectura, dos Lukang, tres Mengjia" reutiliza la imagen hero para reforzar el ritmo narrativo del Templo Longshan. La sección de los callejones del casco antiguo de Lukang incluye una imagen incrustada de callejón del casco antiguo de Lukang 07, documentando texturas urbanas de 200 años como el "callejón del abrazo", el "callejón de las nueve curvas" y el "pozo de medio lado". La sección de las doce vías en semicírculo incluye una imagen incrustada de Changhua Roundhouse 07, documentando el depósito de locomotoras en abanico de Changhua, inaugurado en 1922 y elevado a monumento histórico de nivel nacional en 2022. La sección del Gran Buda de la montaña Baguashan incluye una imagen incrustada de Gran Buda de la montaña Baguashan 31, mostrando el Bodhisattva de hormigón de 22 metros de altura, completado en 1961, diseñado por Lin Qingyao.

Referencias