Le comté de Changhua : un grand comté agricole qui a battu DuPont, mais qui ne parvient pas à retenir sa jeunesse

Aperçu en 30 secondes : En 1709, Shi Shih-bang (施世榜) a creusé le canal d'irrigation du Tigre de Boue (Zhuoshui), alimentant plus de dix-neuf mille hectares, 211 ans avant l'achèvement du Grand Canal de Jianan. En 1723, au début de la première année de Yongzheng (雍正), il fut créé à partir du comté de Zhuluo, s'étendant "du Tigre de Huwei au sud et jusqu'à Dajia au nord", avec pour signification le nom : « Établir l'éducation et les maîtres pour illustrer la culture raffinée ». En 1786, lors de l'incident de Lin Shuang-wen (林爽文), la ville du comté fut assiégée, mais Lukang résista ; en 1788, Qianlong (乾隆) décréta la construction officielle du Temple de Mazu (新祖宮) à Lukang. En 1922, l'atelier rotatif de Changhua a été mis en service, et en 1986, les résidents de Lukang ont lancé le mouvement anti-DuPont, le premier mouvement environnemental de Taïwan. En avril 2026, la population du comté est tombée à 1 206 458 habitants, manquant à moins de cinquante mille l'objectif des 1,25 million pour devenir une ville directe. L'attraction magnétique de Taipei a toujours tiré, mais ce comté possède une histoire depuis 1723.

La Cité Veilleuse de Chrysanthèmes, quarante millions par an

Si vous demandiez à un habitant de Changhua : « Quand est-ce que Changhua ne ressemble pas à ce que vous imaginez ? », il ne parlerait pas du jour dans la vieille ville de Lukang (car le jour est pour les touristes). Il parlerait de la nuit à Tianwei.

Le Parc de Tianwei Road est situé de part et d'autre de la route préfectorale 145, avec plus de 140 entreprises réparties sur un axe commercial de 3,6 kilomètres. En 2021, le ministère de l'Agriculture l'a désigné comme zone agricole de loisirs, couvrant une superficie totale d'environ 297 hectares¹. La ligne 1 (Taïwan) est la principale artère du corridor ouest de Taïwan, et le parc routier est un champ de chrysanthèmes qui s'est développé sur cette artère.

Mais si vous y allez la nuit, vous verrez quelque chose d'étrange. L'ensemble du champ de chrysanthèmes s'illumine. Les champs, par hectares, sont éclairés, ressemblant à une galaxie tombée dans les champs vu de loin.

Ce ne sont pas des lumières décoratives. Le chrysanthème est une plante de jour court ; lorsque l'ensoleillement dépasse 12 heures en été, il inhibe la floraison. Les agriculteurs de Taïwan utilisent un éclairage artificiel pour prolonger le « jour », faisant croire aux chrysanthèmes qu'ils sont encore en hiver, évitant ainsi les déséquilibres d'offre et de demande concentrés pendant la saison des fleurs. L'ensemble du champ de Tianwei ne dort donc pas la nuit, et les locaux appellent ce paysage la « Cité Veilleuse de Chrysanthèmes ». Le champ couvre 120 hectares, produisant 40 millions de chrysanthèmes par an².

Quarante millions de fleurs. Dans les 26 municipalités du comté de Changhua, seule la municipalité de Tianwei porte le poids de la moitié de l'industrie florale de Taïwan en ne « laissant pas dormir les chrysanthèmes ». Au même moment, un centre d'enchères de fleurs hollandaises à 120 kilomètres utilise une stratégie similaire pour conquérir le marché mondial. Ceci est la structure contemporaine de Changhua : un grand comté agricole qui existe depuis 1723 et cherche quotidiennement des failles dans la compétition agricole mondiale.

« Du Tigre de Huwei au sud, jusqu'à Dajia au nord »

Au début de la première année de Yongzheng (1723), le gouvernement a pris une décision.

Le document « Chronique des grands événements du comté » sur le site web mondial du gouvernement du comté de Changhua indique : « Le gouvernement a divisé, à partir de plus de cent lieues au milieu de Zhuluo, en délimitant du Tigre de Huwei au sud et jusqu'au Tigre de Dajia au nord, créant le comté de Changhua, avec son siège dans la ligne médiane, qui est aujourd'hui la ville de Changhua. La construction a commencé ici. »³ Wikipédia enregistre également : « Compte tenu de l'étendue du comté de Zhuluo, l'empereur Yongzheng a donc créé le comté de Changhua en 1723 (première année de Yongzheng), au nord du Tigre de Huwei et au sud du Tigre de Dajia. »⁴.

L'origine du nom est la suivante. L'empereur Yongzheng choisit les significations « Établir l'éducation et les maîtres pour illustrer la culture raffinée » (建學立師以彰雅化) et « Illustrer la gloire de l'Empereur Céleste dans le coin maritime » (彰聖天子丕昌海隅之化), nommant ce territoire Changhua³. Le terme « ligne médiane » est une translittération des communautés Banosa (巴布薩族) par les Han, ces groupes étant les maîtres millénaires de la plaine⁵. Après la création du comté de Changhua, le siège fut établi à la ville de Bansian, avant d'être renommée Changhua.

📝 Note de l'éditeur : L'année de fondation des divisions administratives de Taïwan est souvent confondue. Le comté de Changhua a été séparé du comté de Zhuluo en 1723 (première année de Yongzheng), près de 90 ans avant le district de Kamalang en 1812, et 152 ans avant la préfecture de Taibei réformée par Shen Baozhen en 1875. En d'autres termes, Changhua est l'une des premières subdivisions du comté à être établie à Taïwan. Cependant, il y a une confusion fréquente sur « quelle est la plus grande plaine de Taïwan ? ». La plaine de Jianan (4 550 km²) est la plus grande plaine de Taïwan, suivie par la plaine de Pingtung (1 210 km²)⁶, tandis que la plaine de Changhua couvre environ 900 km², se classant troisième ou moins. Le comté de Changhua lui-même est le comté avec la plus petite superficie de l'île principale (1 074,39 km²), et selon son propre site web 彰化旅遊資訊網, il possède la réputation d'être un « grand comté agricole et grenier de Taïwan », avec une densité agricole bien supérieure à sa superficie.

Ces frontières établies en 1723 sont toujours pertinentes aujourd'hui. Les 26 municipalités du comté de Changhua se divisent en trois types de paysages : la plaine (Changhua, Yuanlin, Hemei, Beidou), le littoral (Lukang, Fuxing, Erlin, Fangyuan) et les plateaux (côté nord du Mont Bagua). Le plateau de Bagua couvre environ 210 km², avec un point culminant à 440 mètres, s'étendant du sud de la rivière Dadu au nord de la rive nord du Tigre de Boue. Les zones côtières sont les champs d'huîtres de Wanggong et ceux de Erlin ; le plateau est l'itinéraire d'observation des aigles sur le Mont Bagua.

L'histoire hydraulique du canal de Baobao en 1709 : la légende du Maître Lin

Avant même la création du comté, ce territoire avait déjà été réécrit par une personne.

En 1709 (quatrième et soixante-huitième année de Kangxi), Shi Shih-bang a commencé à creuser le canal d'irrigation de Baobao dans la région de Bansian, utilisant l'eau du Tigre de Boue, un projet achevé en 1719 (cinquième et soixante-huitième année de Kangxi)⁷. Le canal de Baobao est antérieur au Grand Canal de Jianan, terminé en 1930, de 211 ans.

Mais le projet a rencontré des difficultés au début. La légende enregistrée par Wikipédia raconte : « Il est dit que lors du creusement initial du canal de Baobao, l'acheminement de l'eau était souvent un échec. On raconte qu'un vieil homme vint voir Shi Shih-bang et lui donna les plans hydrauliques ; Shi Shih-bang recommença à creuser selon cette méthode et réussit en utilisant la « technique de construction terrestre ». Après la réalisation du canal, le vieil homme refusa une récompense et ne révéla pas son nom, se contentant de dire « Maître Lin » ; ses descendants lui rendirent hommage en construisant un temple pour Maître Lin à l'embouchure des deux canaux. »⁷

Canal de Baobao. Photo : contributeur Wikimedia Commons, CC BY-SA via Wikimedia.

L'identité réelle du Maître Lin reste inconnue aujourd'hui. Mais chaque novembre, le canal de Baobao dans le village de Yuanquan, municipalité d'Ershui, organise la « Fête du Débit », une cérémonie recréée après l'événement « Légende du Canal de Baobao » par le Comité culturel exécutif en 1995. Les conducteurs d'eau sont décrits comme ayant « des foulards rouges sur la tête, portant des sacs de paille et chaussés de sandales », courant pieds nus dans le flux d'eau libéré pour accueillir l'eau d'irrigation de la nouvelle année⁸.

Le canal de Baobao est considéré avec les canaux de Lu Gong (Taipei) et Cao Gong (Kaohsiung) comme l'un des « trois grands systèmes hydrauliques de la dynastie Qing ». Le canal de Baobao est le plus ancien. Les canaux de Baobao I et II gèrent actuellement une superficie totale d'environ 21 400 hectares⁹. Le riz récolté trois fois par an, les pêssettings de Yuanlin, les pomelos de Ershui, les chrysanthèmes de Tianwei et les raisins d'Erlin — toute cette densité agricole est bâtie sur ce réseau hydraulique de 21 400 hectares datant de 1709. Un projet refusé par un vieil homme légendaire a soutenu le territoire avec la plus haute densité agricole des 22 municipalités.

Le canal de Baobao, qui traverse les frontières entre Nantou et Changhua, est un héritage commun aux deux comtés. La source d'eau de Shi Shih-bang provient du barrage sur le Tigre de Boue entre les villes de Jiujiang (Nantou) et la municipalité d'Ershui, avant d'être acheminée vers la plaine de Changhua.

Après la fin des « Une administration, deux Lukang, trois Mengjia »

L'année suivant la création du comté (1724), un port émerge sur la carte du comté de Zhuluo : Lukang.

Le Chroniques du comté de Zhuluo, achevé en 1717 (cinquième et soixante-sixième année de Kangxi), est le premier document à mentionner Lukang. En 1728 (sixième année de Yongzheng), l'administration de la ville de Lukang a enregistré : « En sixième année de Yongzheng, le comté de Changhua établit un entrepôt à côté du marché de Misi dans la rue de Luzai Port, avec une plaque portant l'inscription : Tianyu Zheng Gong (ceci est mentionné dans les archives de Taichang de Changhua, totalisant seize greniers) »¹⁰. Les 16 greniers de Lukang ont donné naissance au marché de Misi.

Le véritable tournant a eu lieu en 1784. Wikipédia indique : « Son développement a commencé lorsque le gouvernement Qing a établi un système de gestion spécialisé, imitant les modèles de Lu'ermen et Xiamen, ouvrant le commerce entre la baie de Qianjiang appartenant au comté de Quanzhou (Fujian) et Lukang dans le comté de Changhua (Taïwan). Par la suite, des caravanes régionales se sont réunies et le commerce s'est développé, faisant rapidement de ce port le plus grand du centre. »¹¹ Durant l'apogée de Qianlong à Daoguang, les compagnies commerciales « Hachiaojun » (八郊) faisaient faire des allers-retours avec 300 navires marchands, et Lin Zhensong était le marchand le plus riche du port. L'expression « Une administration, deux Lukang, trois Mengjia » décrit le paysage commercial de Taïwan à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle.

Temple Longshan de Lukang, 2017. Photo : contributeur Outlookxp, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia.

Deux événements se sont produits en 1786 (cinquième et cinquante-et-unième année de Qianlong). L'un est la reconstruction du Temple Longshan de Lukang par le ministre Lin Zhensong et le gouverneur Chen Bangguang. Wikipédia décrit les caractéristiques architecturales : « La structure du plafond du théâtre du Temple Longshan de Lukang est l'œuvre la plus ancienne et la plus grande préservée à Taïwan. Le plafond de Bagua a été établi au-dessus du théâtre, créant un effet de résonance lors des représentations. »¹² L'architecture en trois entrées, deux cours et sept pièces est l'un des temples Qing les plus anciens et les plus complets existants à Taïwan. L'autre événement est l'explosion de l'incident de Lin Shuang-wen (林爽文), où la ville du comté fut assiégée, mais Lukang résista en raison de sa position géographique et de sa force commerciale. Le gouvernement Qing envoya Fu Kang'an (福康安) depuis Lukang pour réprimer la rébellion, une campagne qui a permis au gouvernement Qing de réévaluer le statut stratégique de Lukang.

En 1788 (cinquième et cinquante-troisième année de Qianlong), après la répression par Fu Kang'an, Qianlong décréta la construction officielle du Temple de Mazu à Lukang pour glorifier le miracle de Mazu qui avait aidé à réprimer la rébellion. Ce temple construit avec des fonds officiels est appelé « Xinzu Gong » (新祖宮), dont le nom complet est « Cédule du Temple de Mazu Officiel ». C'est le seul temple Mazu en Taïwan construit par décret impérial et financé par l'État, dont les coûts non couverts ont été financés par Lin Zhensong.

📝 Note de l'éditeur : Lukang possède deux temples Mazu célèbres qui sont souvent confondus. L'un est le « Temple de Tianhou de Lukang », dont la première incarnation remonte à la fin de la dynastie Ming, et qui fut agrandi en 1725 (troisième année de Yongzheng), étant le seul temple à Taïwan dédié à Mazu fondatrice du temple ancestral de Meizhou. C'est celui que les touristes connaissent le mieux aujourd'hui. L'autre est « Xinzu Gong (Temple officiel de Tianhou) », construit par l'État en 1788. Le premier représente l'accumulation de la foi populaire, tandis que le second est un monument du pouvoir impérial. Ces deux temples représentent les deux facettes de la culture Mazu à Lukang : celle de « protectrice des marins locaux » et celle de « mérite militaire dans la répression impériale ». Si on considère le « Temple de Tianhou de 1788 à Lukang » comme un simple temple, on aplatit ces deux trajectoires historiques totalement différentes.

Ensuite, Lukang a commencé à décliner. Les trois coups ont frappé successivement.

Le premier fut l'envasement du port. Wikipédia indique : « L'avantage portuaire de Lukang s'est progressivement dégradé en raison des sédiments. Après le milieu de la dynastie Jiaqing, les navires marchands se sont progressivement tournés vers Wanggong au sud. »¹¹ Le deuxième fut le chemin de fer transversal. Lorsque le chemin de fer transversal a été achevé en 1908, il passait par la ville de Changhua mais pas par Lukang. Le site officiel de Lukang Kids écrit : « Pendant l'ère japonaise, Lukang avait un faible niveau administratif (étant une 'ville' au sens de la classification administrative), et les principaux systèmes de transport public tels que la ligne 1 et le réseau ferroviaire transversal ne passaient pas par là. »¹³ Le troisième fut la stratégie de réduction des fonctions portuaires japonaise en 1934 : les Japonais ont concentré les fonctions portuaires à Keelung et Kaohsiung, et les fonctions portuaires de Lukang ont été supprimées.

✦ « Les raisons principales du déclin de la prospérité de Lukang étaient l'envasement du port, rendant le mouillage difficile ; en plus, le fait que ni le chemin de fer transversal ni la route principale ne passent par là a rendu les transports incommode. » (Taiwan Guanghua Magazine, Lukang¹⁴)

L'ère « deux Lukang » de l'expression « Une administration, deux Lukang, trois Mengjia » s'est terminée au milieu du XIXe siècle. Les années les plus animées de Lukang n'ont duré que 70 ans.

Rues étroites de la vieille ville de Lukang. Photo : contributeur Wikimedia Commons, CC BY-SA via Wikimedia.

En 1986, les habitants de Lukang ont dit « Non »

Mais Lukang n'était pas fini. Il a eu une autre occasion de parler.

En 1985, la société américaine DuPont prévoyait d'établir une usine dans la zone industrielle Changhua-Hsinchu pour produire du dioxyde de titane. C'était une industrie chimique très polluante, utilisant des sables minéraux comme matières premières et produisant des déchets acides et des métaux lourds. La côte de Lukang abrite les champs d'huîtres de Wanggong et le marais de Fuxing ; les résidents craignaient que la pollution marine ne détruise directement leur pêche.

La lutte a éclaté en 1986. Les habitants de Lukang ont lancé des pétitions, des manifestations de rue et se sont confrontés directement à l'entreprise DuPont. À cette époque, Taïwan était sous état d'urgence (la levée est intervenue le 15 juillet 1987), ce qui rendait difficile pour les résidents de manifester contre les investissements étrangers. En mars 1987, DuPont a annoncé son retrait de Lukang. La Commission environnementale a été établie la même année.

Les archives du ministère de l'Environnement indiquent : « Le premier mouvement environnemental à sortir dans la rue de Taïwan — le mouvement anti-DuPont »¹⁵. Le même article poursuit en disant : « Après le succès d'anti-DuPont à Lukang, des guerres contre la pétrochimie ont éclaté successivement dans différentes régions, y compris Anti-Wujing (後勁), Anti-Sanqing (林園), Anti-Liulong (宜蘭) et Anti-Qixu (七股). »

📝 Note de l'éditeur : La position historique du mouvement anti-DuPont est souvent sous-estimée. Le placer uniquement dans le cadre des « questions locales de Changhua » est insuffisant : c'est le début du mouvement environnemental à Taïwan. Avant 1986, les mouvements sociaux à Taïwan étaient principalement centrés sur le système politique (mouvements d'opposition au parti, incident de Beilidou) ; anti-DuPont a fait sortir pour la première fois le « droit à l'environnement » dans la rue. Les événements suivants — Anti-Wujing en 1987, Anti-Sanqing en 1988, Anti-Liulong en 1990, Anti-Qixu en 1998 — sont des prolongements de cette voie. Les habitants de Lukang ont ouvert une autre dimension de la société civile à Taïwan avec un simple « Non » en 1986 : non seulement la démocratie, mais aussi l'environnement. En 1986, Lukang a eu une signification comparable aux mouvements d'opposition au parti et à Cheng Nanrong, mais le pays se souvient des mouvements politiques, pas beaucoup de gens se souviennent de Lukang.

Quarante ans plus tard, en 2026, Lukang parle encore, mais avec un message différent.

Changkeing (張敬業) de Lukang Kids (fondée en 2012) a dit dans une interview : « Beaucoup de gens viennent vivre en ville pour le travail, et nous avons choisi nos emplois pour rester à Lukang. »¹⁶ Le site web de Lukang Kids ajoute : « En plus des sentiments de nostalgie et d'une base culturelle solide, la clé la plus importante du développement local de Lukang est son fondement industriel. »¹⁷ À partir de 2015, ils organisent avec l'Association pour la préservation de Lukang le « Festival d'automne », en prenant comme concept central : « D'abord la participation locale, puis le festival artistique local ». En 2020, ils ont créé le « Centre Futur de Lukang » pour conseiller les jeunes entrepreneurs à rester dans leur ville.

Cette petite ville qui a repoussé l'entreprise étrangère DuPont utilise aujourd'hui la même pensée industrielle pour retenir sa jeunesse. En 1986, elle a chassé la pollution ; en 2020, elle cherche à garder des emplois. Mais les deux tâches sont totalement différentes. La seconde n'a pas d'ennemi extérieur sur lequel se concentrer ; elle doit faire face à l'attraction magnétique de Taipei, au fossé salarial du Nord et au déplacement du centre géographique industriel de Taïwan.

Les 12 rails en demi-cercle

Si vous voulez voir comment une ville gère son héritage industriel, allez à l'atelier rotatif de Changhua.

Un autre reportage approfondi de la série Keelung Port Construction 130 Years a enregistré : « L'atelier rotatif de Changhua, mis en service en octobre 1922, entre dans son centenaire officiel »¹⁸. Pendant l'ère japonaise, l'atelier rotatif était un centre de retournement pour les locomotives à vapeur : 12 rails rayonnaient en demi-cercle, avec un tour de 18 mètres au centre. Après l'arrivée du train, il tournait sur le tour avant d'être dirigé vers chaque voie pour la maintenance ou le ravitaillement. Chaque toit de voie avait une cheminée à fumée, car la vapeur des locomotives devait être évacuée vers le haut.

Après la guerre, Taïwan disposait de six ateliers rotatifs (Keelung, Taipei, Hsinchu, Chiayi, Changhua, Kaohsiung). Les cinq autres ont été démantelés et convertis en nouveaux ateliers dans les années 1990. Changhua est le seul à avoir survécu.

La raison de sa survie est la lutte. Le journaliste a rapporté : « Vingt-sept ans auparavant, face au démantèlement de l'atelier rotatif de Chiayi par un groupe de partenaires soucieux du patrimoine ferroviaire... Ils ont lancé un mouvement pour préserver l'atelier et le tour, et finalement l'atelier rotatif de Changhua a été désigné comme monument historique du comté en 2000. Le 1er août 2022, il a été promu au statut de monument national par le ministère de la Culture. »¹⁸

Atelier rotatif de Changhua. Photo : contributeur Wikimedia Commons, CC BY-SA via Wikimedia.

Mais la lutte n'est pas terminée. Le projet d'élévation des voies ferrées dans le centre de Changhua a été approuvé en 2021 avec un coût total de 39,95 milliards de dollars, dont 29,63 milliards couverts par le gouvernement central. Ce projet « exclura trois installations témoins — les 'tables à charbon et eau', les 'dépôts de carburant' et les 'ateliers de maintenance' — qui feront partie de la zone de construction pour l'élévation des voies ferrées de Changhua »¹⁸. Bien que le corps principal du monument national soit préservé, les trois installations annexes clés n'auront pas de place dans le cadre du projet d'élévation.

Ceci est l'état contemporain de l'atelier rotatif de Changhua : une structure en demi-cercle construite par des Japonais il y a 100 ans pour faire tourner des locomotives à vapeur, qui négocie encore aujourd'hui avec un projet d'élévation coûtant 40 milliards. L'eau du tour tourne toujours quotidiennement les locomotives diesel opérationnelles.

Les prix du sucre récolté par les Japonais en 1925

Changhua a une autre chose sous-estimée. C'est le point de départ du mouvement paysan à Taïwan.

En juin 1925, le Dr Li Yingzhang (membre du Conseil culturel) a fondé la « Coopérative des sucriers de Erlin » à Erlin, exigeant que la société Lin Benyuan Sugar Company augmente les prix d'achat de canne à sucre et abolisse le système de « zones de récolte de matières premières » (où la canne dans certaines zones ne pouvait être vendue qu'à une usine sucrière désignée). Le 21 octobre, des employés de l'usine Lin Benyuan ont forcé la récolte sur les champs non membres. Le 23 octobre, un grand groupe a encerclé le cabinet du Dr Li Yingzhang et l'a arrêté.

Wikipédia, dans l'article sur l'incident d'Erlin, indique : « Au total, 93 personnes ont été arrêtées », et « des arrestations successives ont conduit à plus de 400 personnes arrêtées »¹⁹. Après cet incident, des coopératives paysannes locales se sont formées dans les rues Fengshan et Madou ; en juin 1926, la première organisation paysanne à l'échelle de l'île, la « Coopérative Paysanne de Taïwan », a été fondée.

L'incident d'Erlin est souvent traité brièvement dans les manuels d'histoire de Taïwan, mais il résonne avec le mouvement anti-DuPont. Les deux mouvements se sont produits à Changhua ; ils sont tous deux des points de départ de mouvements sociaux spécifiques à Taïwan : Erlin en 1925 est le début du mouvement paysan, et Lukang en 1986 est le début du mouvement environnemental. Le comté de Changhua est un lieu où les « premiers » événements se sont produits de manière répétée dans l'histoire des mouvements sociaux à Taïwan. Comment un grand comté agricole qui creusait des canaux en 1709 peut-il être deux fois le point de départ d'un mouvement social ? Peut-être parce que, étant donné la dépendance très concrète des gens de cette terre vis-à-vis de l'eau, du sol et des cultures, leur réaction était la plus rapide lorsque ces éléments étaient menacés par des étrangers.

Trente-six ans après l'incident d'Erlin, Taïwan a traversé les périodes post-guerre, le 228, la terreur blanche et les Dix Grands Projets. Puis un autre événement s'est produit dans le comté de Changhua.

Le Grand Bouddha du Mont Bagua : le Bodhisattva en béton de 22 mètres

Après la guerre, Changhua a fait quelque chose de spécial. Il a construit un grand bouddha au sommet du Mont Bagua.

L'année était 1956. Chen Xiqing (陳錫卿), le premier gouverneur du comté de Changhua, a lancé la construction de la « plus grande statue de Bouddha d'Asie de l'Est ». Le projet fut interrompu par la catastrophe des inondations de 1958 et achevé en 1961²⁰. La statue mesure 22 mètres (sept pieds deux pouces), avec une base en lotus de 14 mètres de diamètre, réalisée en béton armé, conçue par Lin Qingyao. L'intérieur de la statue comporte 6 niveaux accessibles pour la visite.

Le China Times a rapporté : « Après l'achèvement du grand bouddha en 1961 », les résidents locaux ont développé une croyance selon laquelle : « Changhua est 'sans tempête ni ouragan, sans pluie ni catastrophe', et ils croient tous que c'est grâce à la bénédiction du Grand Bouddha. »²⁰

Grand Bouddha du Mont Bagua. Photo : contributeur Wikimedia Commons, CC BY-SA via Wikimedia.

Le Bodhisattva en béton de 22 mètres, le Temple Longshan de Lukang avec sa sculpture en bois de 1786, le Xinzu Gong avec son Mazu officielle de 1788, et le temple du dieu local près des champs de chrysanthèmes de Tianwei — aucun objet de culte dans le comté de Changhua n'est lié à la même chronologie, de l'ère Qing à l'après-guerre. Chacun est une réponse concrète de ce que les gens avaient besoin d'être protégés.

✦ « Beaucoup de gens viennent vivre en ville pour le travail, et nous avons choisi nos emplois pour rester à Lukang. » (Changkeing, Lukang Kids¹⁶)

1,2 million de personnes : sous le seuil de promotion

En avril 2026, la population totale du comté de Changhua est de 1 206 458 habitants, tombant en dessous du seuil des 1,25 million requis pour devenir une ville directe²¹.

⚠️ Notez que ce chiffre continuera à baisser. La population du comté de Changhua a diminué continuellement entre 2024 et 2026, avec une prévision d'une chute en dessous de 1,2 million à la fin de 2026. Bien que le comté conserve son statut de « comté le plus peuplé hors des six métropoles (septième grande zone administrative du pays) », l'écart entre ce cadrage et celui de « ville directe » se creuse.

Répartition de la population (données de fin octobre 2024) :

• Ville de Changhua : 223 933 habitants (le plus grand, siège du comté)
• Ville de Yuanlin : 122 733 habitants (deuxième plus grande)
• Municipalité de Hemei : 87 509 habitants
• Municipalité de Lukang : environ 80 000

Il existe une relation souvent mal comprise entre la ville préfectorale de Changhua et la deuxième ville, Yuanlin. La ville de Changhua est le centre administratif, tandis que Yuanlin est un centre commercial le long du réseau ferroviaire central. La culture des repas à emporter (poulet) de Yuanlin est très différente de celle des côtelettes de porc du Nord ; les pêssettings et bananes de Yuanlin sont une culture alimentaire issue de la zone agricole. Ces deux villes ont des fonctions asymétriques, mais elles se disputent démographiquement depuis 30 ans.

Les raisons de l'exode sont claires mais complexes : l'« attraction magnétique » de Taipei (les jeunes allant travailler et vivre à Taipei), le faible taux de natalité, le manque d'opportunités d'emploi, et le manque de ressources médicales. Le comté de Changhua ne possède pas une industrie unique comme le parc scientifique de Hsinchu ; il repose sur trois piliers — l'agriculture, les industries traditionnelles (textile de Hemei, chaussures de Yuanlin) et le tourisme (Lukang, Tianwei) — mais chacun est sous la pression de la concurrence mondiale.

📝 Note de l'éditeur : Le récit courant est que « Changhua est un grand comté agricole ». Ce récit est vrai, mais incomplet. L'autre facette de Changhua est celle d'un « pivot du corridor central non promu ». Sa position (piégé entre Taipei et Yunlin), sa taille démographique (le premier hors des six métropoles) et son histoire (fondation en 1723 avant la préfecture de Taibei) auraient dû lui permettre d'être promu. Mais cela n'est jamais arrivé. Lors de la réforme des cinq grandes villes en 2010 (Taipei conserve le statut de ville directe / Hsinchu et Taoyuan ne sont pas encore promus / Taichung fusionne les municipalités / Tainan fusionne les municipalités / Kaohsiung fusionne les municipalités), Changhua était un candidat « presque ». Lorsque Taoyuan a été promu en 2014, Changhua a été ignoré. La sociologie économique de la promotion implique trois dimensions : population, base fiscale et ressources administratives. La question centrale est de savoir si le titre de « ville directe » peut être obtenu des ressources. Et Changhua, coincée dans l'ombre de Taipei, voit ses jeunes travailler à Taipei mais vivre à Changhua, avec les impôts allant à Taipei et la population enregistrée à Changhua. C'est un comté qui est toujours « presque ».

Le Milan gris du Mont Bagua

Si vous voulez savoir comment un grand comté agricole en déclin cohabite avec la nature, allez au Mont Bagua.

Chaque année, autour de l'Aïd Qingming (avril), le Milan gris (appelé localement « Aigle du Sud », « Oiseau des tombes » ou « Oiseau Qingming ») passe par le Mont Bagua en migration vers le nord. Le nombre de passagers peut atteindre vingt à trente mille, un spectacle grandiose lorsqu'ils planent. En mars 2025, le comté de Changhua a organisé l'activité d'observation des aigles « Yingyang Bagua »²².

Ces rapaces voyagent depuis les Philippines et l'Indonésie pour se reproduire en Asie du Nord-Est ; le Mont Bagua est une station de repos sur leur corridor occidental. Sous le grand bouddha de 22 mètres, des dizaines de milliers de milans gris dessinent des arcs dans le ciel chaque printemps. La statue a été achevée en 1961, et la route migratoire des aigles est antérieure à la statue de plus de dix mille ans. Mais l'image des deux (le bodhisattva en béton et le rapace) est un paysage printanier unique au comté de Changhua.

Revenons à l'image initiale.

Les champs de chrysanthèmes de Tianwei s'allument à nouveau. L'éclairage artificiel, par hectare, transforme toute la plaine en cité veilleuse. Dans la zone industrielle de Taipei, 150 kilomètres plus loin, les gens sont coincés dans les embouteillages après le travail ; les repas à emporter au marché de Yuanlin sont toujours vendus, et la vieille ville de Lukang ferme à neuf heures et demie du soir, tandis que le tour de l'atelier rotatif attend de faire tourner des locomotives diesel demain.

Xie Bingying a écrit dans Rainport Keelung sur la signification de la pluie pour les habitants de Keelung. Pour les gens de Keelung, la pluie fait partie de leur corps. La relation des habitants de Changhua avec « l'eau » est différente : l'eau est le pouls de l'agriculture, c'est la légende du canal de Baobao en 1709, c'est la superficie d'irrigation de 21 400 hectares du Tigre de Boue, c'est le système d'irrigation goutte à goutte des champs de chrysanthèmes de Tianwei. Sans eau, il n'y a pas de grand comté agricole Changhua.

La relation de ce comté avec le reste du pays dépend de votre point de vue. Vu de Taipei, Changhua est une collection de trois mots touristiques : « vieille ville de Lukang », « Grand Bouddha du Mont Bagua » et « repas à emporter de Yuanlin ». Vu de Taipei, c'est la « zone résidentielle en débordement » et la « source de main-d'œuvre bon marché ». Du point de vue des habitants de Lukang en 1986, Changhua est un endroit où l'on peut dire « Non ». En regardant ce chiffre de 1,206 million qui tombe sous les 1,2 millions en 2026, Changhua est un lieu qui a eu une ville en 1723 et qui apprend encore comment retenir ses habitants en 2026.

La prochaine fois que vous visiterez Changhua, ne vous contentez pas de visiter la vieille ville de Lukang. Allez à Tianwei, idéalement après 20 heures. Regardez les champs de chrysanthèmes s'illuminer par hectare. Et alors vous vous souviendrez d'une chose : Changhua est une structure physique du corridor ouest de Taïwan, et Lukang n'est qu'un label d'une époque.

Lectures complémentaires

• Culture des vieilles villes et quartiers commerciaux de Taïwan — Comparaison du modèle commercial portuaire de la vieille ville de Lukang avec d'autres vieilles villes de Taïwan
• Système fluvial et caractéristiques hydrologiques de Taïwan — Comment le Tigre de Boue et le Tigre de Dadu ont façonné la plaine de Changhua, le contexte hydrologique du canal de Baobao
• Paysage agricole et répartition industrielle de Taïwan — La position de Changhua en tant que grand comté agricole sur la carte agricole nationale
• Divisions administratives de Taïwan — L'évolution administrative complète : création du comté en 1723, réorganisation en province centrale en 1920, nouvelle fondation du comté en 1945
• Mouvements sociaux et participation citoyenne — La place de l'incident d'Erlin en 1925 et du mouvement anti-DuPont en 1986 dans l'histoire des mouvements sociaux à Taïwan
• Environnement et développement durable — Le mouvement anti-DuPont de Lukang en 1986 comme point de départ du premier mouvement environnemental à Taïwan
• Culture des pâtisseries de Taïwan — Origine des Niu-yuan (boules de viande) de Beidou en 1898, tradition des boulangeries de Lukang sur plus d'un siècle
• Taishin (Taiwan Sugar Corporation) — La société Lin Benyuan Sugar Company derrière l'incident d'Erlin en 1925, l'empire sucrier japonais
• Ville de Keelung — Une autre ville formée par un port dans la série des 22 villes et comtés, comparant les différentes lignes de faille du « port déclinant »
• Comté de Hsinchu — Série des 22 villes et comtés : le tissu démographique différent au sein du corridor central entre la communauté Hakka et le parc technologique

Sources d'images

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L'image principale a été prise par Outlookxp pour le Temple Longshan de Lukang en 2017 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lukang_Longshan_Temple_in_2017.jpg), montrant l'apparence contemporaine du Temple Longshan de Lukang, un des temples Qing les plus anciens et complets existants à Taïwan. La section sur le Maître Lin contient le canal de Baobao, documentant le premier grand système hydraulique de Taïwan creusé en 1709. La section « Après la fin des Une administration, deux Lukang, trois Mengjia » réutilise l'image principale pour renforcer le rythme narratif du Temple Longshan. La section sur les ruelles de la vieille ville de Lukang contient les ruelles de la vieille ville de Lukang 07, documentant les textures urbaines de 200 ans comme Mo Ru Alley, Jiuqiu Lane et Banbianjing. La section « Les 12 rails en demi-cercle » contient l'atelier rotatif de Changhua 07, documentant l'atelier rotatif de Changhua, mis en service en 1922 et promu au statut de monument national en 2022. La section sur le Grand Bouddha du Mont Bagua contient le Grand Bouddha du Mont Bagua 31, montrant le bodhisattva en béton de 22 mètres achevé en 1961.

Références