Tsai Ing-wen: Von der Nacht der Niederlage zu 8,17 Millionen Stimmen – acht Jahre Präsidentschaft in Zurückhaltung

30-Sekunden-Überblick: 2012 verlor Tsai Ing-wen die Präsidentschaftswahl mit einem Rückstand von 797.561 Stimmen; acht Jahre später wurde sie mit 8.170.231 Stimmen wiedergewählt – ein Rekord in Taiwans Geschichte der direkten Präsidentschaftswahl. Diese Gelehrte für internationales Handelsrecht, von der es hieß, sie habe Angst vor Gesprächen, wurde Taiwans erste Präsidentin und hinterließ institutionelle Spuren bei der gleichgeschlechtlichen Ehe, der Transitional Justice für die indigenen Völker, der Renten- und Verteidigungsreform. Beim Rücktritt hielt sie eine bestandene Note in den Händen: mit historischen Vollendungen, aber auch noch ungelösten Aufgaben bei Justiz, Wohnungspreisen, Energie und den Beziehungen über die Taiwanstraße.

Am Abend des 14. Januar 2012 stand Tsai Ing-wen auf der Bühne der Niederlage.

Sie erhielt 6.093.578 Stimmen und lag 797.561 Stimmen hinter Ma Ying-jeou. In jener Nacht sagte sie zu ihren Anhängern: „Ihr dürft weinen, aber nicht den Mut verlieren; ihr dürft traurig sein, aber nicht aufgeben.“¹ Vier Jahre später wurde sie mit 6.894.744 Stimmen gewählt. Weitere vier Jahre später stieg die Zahl auf 8.170.231 – der höchste Rekord seit Einführung der direkten Präsidentschaftswahl in Taiwan.²

Diese Erfahrung lässt sich leicht als Geschichte der Wende vom Verlierer zum Gewinner schreiben. Doch die wirklich interessantere Frage, die Tsai Ing-wen hinterlässt, lautet: Wie schafft es ein politikwissenschaftlicher Akteur vom Gelehrtentyp, der nicht auf leidenschaftliche Reden setzt und einst Angst vor Gesprächen hatte, im Zeitalter der Massenpolitik die meisten Wähler dazu zu bringen, ihm ihre Stimme anzuvertrauen?

_Wahlkampfveranstaltung von Tsai Ing-wen im Oktober 2015. Foto: MiNe (sfmine79), CC BY 2.0 via Wikimedia Commons._

Eines von elf Kindern, das beim Gehen den Kopf senkte

Tsai Ing-wen wurde 1956 in Taipeh geboren, das jüngste von elf Kindern in der großen Familie ihres Vaters Tsai Chieh-sheng. Ihre Familie hat hakka-, hokkien- und paiwanische Wurzeln. Ob die Paiwan-Abstammung von der Großmutter oder Urgroßmutter herrührt, ist in den öffentlichen Quellen uneinheitlich; daher ist hier keine genaue Generationenzahl anzugeben.³

Nach ihrem Jura-Abschluss an der Nationaluniversität Taiwan 1978 machte sie an der Cornell University einen Master, 1984 promovierte sie an der University of London. Seit 2019 wurde der Doktortitel zum Brennpunkt politischer Angriffe. Die London School of Economics und die University of London bestätigten nacheinander ihren Abschluss, und auch Taiwans Gerichte erkannten in entsprechenden Verfahren ihren Doktortitel an.⁴

Nach der Rückkehr lehrte sie an der Universität internationales Handelsrecht und schloss sich dann den taiwanesischen Verhandlungen über den Beitritt zum GATT (später WTO) an. 1999 beteiligte sie sich an Lee Teng-huis Konzept der „besonderen Beziehungen zwischen Staaten“. Nach dem Regierungswechsel 2000 wurde sie Vorsitzende der Mainland Affairs Council. Diese Linie hatte durchgehend ein konsistentes Muster: Erst die Regeln studieren, dann innerhalb der von den Großmächten gezogenen Grenzen den Platz finden, an dem Taiwan handeln kann.

Vanessa Hope, Regisseurin der Dokumentation „Unsichtbare Nation“, beschrieb sie als bescheiden, ruhig und gelassen. Tsai Ing-wen selbst sagt, sie habe nie davon geträumt, Präsidentin zu werden, und habe als junge Frau sogar Angst vor Gesprächen gehabt. Ku Li-hsiung erinnert sich, dass sie früher so schüchtern war, dass sie beim Gehen den Kopf senkte, um Blickkontakt zu meiden.⁵

Jemand, der beim Gehen den Blick senkte, musste später täglich vor den Kameras der ganzen Nation stehen. Sie baute sich nicht zu einem anderen Typus Politiker um, sondern brachte ihre vertrauten Fähigkeiten – Recht, Verhandeln und Risikoberechnung – in die Politik ein.

Die erste Präsidentin, die das Wort „Frau“ selten in den Vordergrund stellte

Am 16. Januar 2016 wurde Tsai Ing-wen Taiwans erste Präsidentin. Dieses „erste Mal“ wurde nicht über Ehe oder Erbschaft einer politischen Familie errungen. Sie ist unverheiratet, hat keine Kinder und gelangte nicht über die Rolle der First Lady oder einer politischen Familiendynastie in die Machtzentren. Im Kontext, in dem weibliche Führungspersönlichkeiten in Asien oft über den Vater, den Ehemann oder die Familiengenealogie erklärt werden, ist dieser Weg für sich genommen bereits repräsentativ.

Dennoch machte sie das Thema Geschlecht selten zu ihrer Selbstvermarktungsachse. Ihre Antrittsrede 2016 sprach über Wirtschaft, soziale Sicherheit, Transitional Justice, Taiwanstraße und Außenpolitik, ohne den eigenen Machtanspruch mit dem Etikett „Präsidentin“ romantisch zu umhüllen. Diese Zurückhaltung hatte ihren Preis: Wenn man sie von außen über das Geschlecht angriff, konterte sie meist nicht direkt. Nach ihrer Amtsübernahme stellten chinesische Staatsmedien ihre Unverheiratetheit in Zusammenhang mit „extremem Handeln“; mehrere internationale Medien kritisierten diese Aussage als sexistisch.⁶

Die weibliche Identität tauchte dennoch immer wieder in Politik und politischen Szenen auf. Der Anteil weiblicher Minister in ihrem Kabinett war nicht durchgehend herausragend, und auch die DPP blieb von männlich dominierten Fraktionsstrukturen geprägt. Aber das Sondergesetz zur gleichgeschlechtlichen Ehe, das Gesetz gegen Stalking und die Sichtbarkeit weiblicher politischer Teilhabe bewegten sich in ihrer Amtszeit tatsächlich vorwärts. Diese Veränderungen vollständig als Tsai Ing-wens persönliche Leistung zu verbuchen, würde die jahrzehntelange Arbeit von Frauenbewegungsgruppen und Gesetzgebern auslöschen; ihre Rolle ganz herauszurechnen, würde unterschätzen, dass die Präsidentin an der letzten politischen Hürde die Unterschrift leistete.

Ihr öffentliches Image öffnete oft über zwei Katzen ein etwas lockereres Fenster. Tsai Tsai-hsiang („Think-Think“) ist eine getigerte Katze, die Hsiao Bi-khim 2012 nach dem Taifun Sula in der Nähe des Bahnhofs Heping in Hualien gerettet hatte. Tsai Ah-tsai stammt vom Ananasfeld des Stammes Basiqawgaran (Basikau) in Taitung.⁷ Die Katzen in den Wahlbildern, die Wahlkampfartikel und Social-Media-Posts gaben einer als kühl beschriebenen Politikerin einen Alltagszugang und wurden später zur Vorlage für den Umgang politischer Persönlichkeiten Taiwans mit ihren Social-Media-Personae.

Diese Bilder wirken sehr vertraut, doch sollten sie nicht die Macht verdecken. Tsai Ing-wen ist die Betreuerin der Katzen, aber auch eine Präsidentin, die über nationale Sicherheit, die Ernennung von Verfassungsrichtern und die Einsetzung des Premierministers bestimmt. Eine weibliche Führungspersönlichkeit nur als „Katzenmutter“ zu beschreiben würde sie verkleinern; sie als Institution ohne Privatleben zu beschreiben wäre ebenso verfälschend. Beide Bilder zusammen existieren – nur so kommt sie dem nahe, wie die Menschen in Taiwan sie in Erinnerung behalten.

Sie sah sich auch einer Art von Aussehen-Beurteilung gegenüber, der männliche Präsidenten weniger ausgesetzt waren: Frisur, Kleidung und Familienstand wurden oft zu Politik-News. Tsai Ing-wen antwortete meist nicht in der Sprache des Geschlechts, sondern überließ die Antwort ihrer Arbeitsleistung. Diese Wahl bewahrte sie zwar vor dem Opfernarrativ, kostete sie aber vielleicht die Gelegenheit, für andere weibliche Spitzenpolitikerinnen Diskriminierung offen beim Namen zu nennen. Schweigen war bei ihr beides: ein Stil und eine politische Strategie mit Preis.

Offizielles Standbild aus „Unsichtbare Nation“. Tsai Ing-wen geht zwischen Sicherheitskräften und Stab; der private Charakter und das Präsidentenamt erscheinen in derselben Einstellung. Fair use editorial commentary on Invisible Nation (2023).

Zweimal eine auf dem Tiefpunkt angelangte Partei übernehmen

2008, nach der großen Niederlage der DPP bei der Präsidentschaftswahl, übernahm Tsai Ing-wen erstmals den Parteivorsitz. Nach der Niederlage 2012 trat sie zurück. 2014 übernahm sie erneut und wurde zwei Jahre später Taiwans erste Präsidentin.

Die erste Amtszeit verlief nicht durchgehend bergauf. Bei den Kommunalwahlen 2018 sank die Zahl der von der DPP regierten Städte und Landkreise von dreizehn auf sechs; erneut trat sie nach einer Wahlniederlage vom Parteivorsitz zurück. Im Januar des folgenden Jahres bekräftigte Xi Jinping in der Rede zum vierzigsten Jahrestag des „Briefs an die Landsleute in Taiwan“ die „Ein Land, zwei Systeme“; Tsai Ing-wen antwortete noch am selben Tag, Taiwan werde das nicht akzeptieren. Der Rapper Dwagie schrieb daraufhin „La-Tai-Mei“ (Scharfe Taiwanerin); sie sagte: ���Ich bin wohl nicht La-Tai-Mei … Wenn Taiwan es braucht, sind wir alle La-Tai-Pai – scharf, wenn es sein muss.“⁸

Die Protestbewegung gegen das Auslieferungsgesetz in Hongkong 2019 machte „Ein Land, zwei Systeme“ zu mehr als einem abstrakten Begriff. Tsai Ing-wen erzielte bei der Wahl 2020 57,13 % der Stimmen und ging von der Niederlage der Kommunalwahlen zum Stimmenrekord der direkten Präsidentschaftswahl. Diese Wende umfasste ihr politisches Urteil, aber auch die Bedingungen der Wahl – die Lage in Hongkong und der Gegenkandidat der Kuomintang, Han Kuo-yu. Die 8,17 Millionen Stimmen vollständig auf persönliches Charisma zurückzuführen, würde die Bedrohungslage übersehen, der sich die taiwanesischen Wähler damals gegenübersahen.

Zwei Unterschriften, bei denen immer Menschen draußen bleiben

Am 1. August 2016 entschuldigte sich Tsai Ing-wen im Präsidentenpalast im Namen der Regierung bei den indigenen Völkern: „Für das Leid und die ungerechte Behandlung, die ihr in den letzten vierhundert Jahren ertragen habt, entschuldige ich mich im Namen der Regierung.“⁹

Im Palast gab es die Entschuldigung; vor dem Palast standen auch Gruppen der indigenen Völker, die die Entschuldigung ablehnten. Das darauf gegründete Komitee für historische Gerechtigkeit und Transitional Justice der indigenen Völker behandelte Themen wie traditionelle Gebiete, den Pingpu-Status und den Atommüll auf Lanyu. Doch Kernforderungen wie Landrechte und Autonomie endeten nicht mit einer Entschuldigung.

Die zweite Unterschrift fiel 2019. Am 17. Mai verabschiedete der Legislativ-Yuan das Umsetzungsgesetz zu Interpretation Nr. 748 der Justizabteilung, das am 24. Mai in Kraft trat – Taiwan wurde das erste Land Asiens, in dem gleichgeschlechtliche Paare heiraten konnten. Am ersten Tag registrierten sich 526 Paare.¹⁰

Diese Regelung wurde als Sondergesetz umgesetzt, nachdem das Referendum 2018 mehrheitlich gegen die Absicherung der gleichgeschlechtlichen Ehe über das Zivilrecht gestimmt hatte. Befürworter feierten die Verwirklichung des Eherechts; andere kritisierten, dass das Sondergesetz ein Gefühl der Zweitklassigkeit durch „andere Namen, andere Institutionen“ hinterlasse. Tsai Ing-wens Regierungsstil zeigt sich oft genau hier: Sie schiebt eine höchst konfliktreiche Angelegenheit über die rechtliche Hürde – um den Preis, dass beide Lager das Gefühl haben, sie gehe nicht weit genug oder zu weit.

Renten, Transitional Justice und ein ungleiches Zeugnis

Unter der Regierung Tsai Ing-wen wurden die Rentenreformen für Staatsbedienstete und Militärangehörige durchgeführt. Die Gesetze für Beamte und Lehrkräfte öffentlicher Schulen wurden im Juni 2017 jeweils in dritter Lesung verabschiedet; die Militärrentenreform beschloss man 2018. Die Reform senkte Teile der Einkommensersatzquoten und löste lang andauernde Proteste von Rentnergruppen wie den „Achthundert Veteranen“ aus.¹¹

2017 verabschiedete man das Gesetz zur Förderung der Transitional Justice; im Folgejahr wurde die Kommission für Transitional Justice eingerichtet. Als die Kommission Ende ihrer Amtszeit 2022 ihre Aufgaben abgab, erklärte das Exekutiv-Yuan, die Öffnung politischer Archive, die Behandlung autoritärer Symbole und die Bewahrung von Stätten der Ungerechtigkeit würden von den einzelnen Ministerien fortgeführt.¹² Das Wort „fortführen“ benennt zugleich die Grenze: Der Staat begann, Institutionen aufzubauen, aber eine einzelne Regierung konnte nicht alle historischen Aufarbeitungen abschließen.

2017 nahm Tsai Ing-wen an der Geburtstagsfeier des 100-jährigen Su Beng teil. Das gemeinsame Bild zeigt die nahe, aber dennoch distanzierte Beziehung zwischen der DPP-Regierung und der Generation der außerparteilichen Unabhängigkeitsbewegung. Foto: Präsidialamt der Republik China, CC BY 2.0. Der Original-Link steht am Ende in den Bildquellen.

Am 17. Mai 2018 wurde das Nationalmuseum für Menschenrechte enthüllt. Foto: Präsidialamt der Republik China, CC BY 2.0. Der Original-Link steht am Ende in den Bildquellen.

Auch die Umfragen vor dem Amtsende waren kein einstimmiger Lobgesang. Die Umfrage der Taiwan Public Opinion Foundation vom April 2024 gab der achtjährigen Amtszeit Tsai Ing-wens eine Gesamtnote von rund sechzig Punkten. Verteidigung, die Regelung von unrechtmäßigem Parteivermögen und Rentenreform schnitten höher ab; Unzufriedenheit war bei Justiz, Wirtschaft und dem Umgang mit der Taiwanstraße deutlicher.¹³ Wohnlast, Energiewende, Justizreform und Arbeitspolitik sind Bereiche, mit denen auch Anhänger nicht unbedingt zufrieden waren.

📝 Kuratorennotiz

„Zurückhaltung“ ist keine Rechtfertigung für politische Erfolge oder Misserfolge. Was sie wirklich als Beobachtungsperspektive bietet, ist zu sehen, wie ein Politiker Konflikte in Gesetze, Kommissionen und Verwaltungsverfahren übersetzt; Institutionen können bestehen bleiben, und sie behalten auch das Unvollendete bei sich.

Unter dem Chip-Boom blieben Wohnen und Energie nicht still

Die acht Jahre Tsai Ing-wens deckten auch die Zeit ab, in der die industrielle Stellung Taiwans rasch aufstieg. Der US-chinesische Technologiewettbewerb und unterbrochene Lieferketten in der Pandemie führten dazu, dass die Bedeutung von TSMC und der taiwanesischen Halbleiter neu bewertet wurde. Die Regierung trieb das Programm „Investieren in Taiwan – drei Maßnahmenpakete“ voran und fing nach dem Handelskrieg einen Teil der zurückkehrenden taiwanesischen Investitionen auf. 2021 erreichte die taiwanesische Wirtschaftswachstumsrate 6,62 %, das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf 2024 betrug 33.983 Dollar.¹⁴¹⁵

Der gesamtwirtschaftliche Wohlstand fiel nicht gleichermaßen auf jede Familie. Die Zentralbank passte die selektive Kreditkontrolle fünfmal an, das Exekutiv-Yuan führte das „New Youth Home Loan“ ein – die Relation von Wohnpreis zu Einkommen ließ die Jugend dennoch das Gefühl haben, ihr Lohn komme nie hinterher. 2017 verkündete die Regierung das Ziel von „200.000 Sozialwohnungen in acht Jahren“; in der späteren Phase wurde der direkte Bau mit Anmietung im Paket und Mietzuschüssen zusammengezählt. Dieser Wechsel der Rechenweise wurde zum Ansatzpunkt der Opposition, die Politik erreiche das ursprüngliche Versprechen nicht.¹⁶

Auch der Preis der Energiepolitik ließ sich nicht in einer einzigen Zahl verstecken. Die Regierung Tsai setzte auf die Nicht-Atomenergie-Perspektive 2025 und baute Offshore-Wind- und Solarstrom aus, erlebte aber 2017, 2021 und 2022 großflächige Stromausfälle. Befürworter betrachteten die Investitionen in erneuerbare Energien als langfristige Transformation; Gegner verbanden Versorgungsstörungen, Strompreise und die Verluste von Taipower mit der Nicht-Atom-Linie. Die Ursachen der Stromausfälle waren unterschiedlich; jede Störung vollständig auf die Energiestruktur zurückzuführen wäre ungenau. Doch wenn die Regierung von Industrie und Familien verlangt, einer langfristigen Transformation zu vertrauen, wird stabile Stromversorgung zur direktesten politischen Prüfung.¹⁷

Tsai Ing-wen beschrieb die Fähigkeit der Regierung zur Koordination der Industrie oft mit dem Begriff „Nationalteam“. Masken, Chips, Verteidigung und grüne Energie wurden alle in diesen Rahmen gestellt. Ein Nationalteam kann Ressourcen bündeln, erschwert der Regierung aber auch, Misserfolge dem Markt zuzuschreiben: Wenn die Wohnpreise nicht sinken, das Stromnetz ausfällt oder Industrie-Subventionen ungleich verteilt werden, sucht der Wähler den Kapitän wieder.

Nach der Masken-Nationalmannschaft wurde Lob zur Ironie

In der Anfangsphase der COVID-19-Pandemie aktivierte Taiwan sehr früh Grenzkontrollen, die Beschlagnahmung von Masken und eine namentliche Registrierung; das Zentrale Epidemiologie-Kommandozentrum bündelte die Informationen. Die niedrigen Fallzahlen 2020 und die lange Zeit ohne lokale Infektionen machten das „Taiwan-Modell“ international beachtet.¹⁸

Nachdem sich die lokale Epidemie im Mai 2021 verschärfte, häuften sich Kontroversen über Impfstoffbeschaffung, Testkapazitäten und „Korrektive Regression“. „Proaktive Vorbereitung“ wurde vom Lob zur Satire. Die taiwanesische Wirtschaftswachstumsrate 2021 erreichte schließlich 6,62 %, doch die Gesamtzahl konnte die individuellen Erfahrungen der Familien zwischen Infektion, Geschäftsschließung und Pflegedruck nicht ausgleichen.¹⁴

Dieser Abschnitt erinnert am besten daran, dass man die Pandemiebilanz weder nur auf das Jahr 2020 noch nur auf das Jahr 2021 verkürzen darf. Die früheren Entscheidungen gewannen Zeit; die späteren Lücken kosteten die Regierung Vertrauen.

Offizielles Standbild aus „Unsichtbare Nation“. Die Kamera von Vanessa Hope hält oft eine andere Kamera fest, die auf Tsai Ing-wen gerichtet ist. Fair use editorial commentary on Invisible Nation (2023).

Den Status quo bewahren und zugleich auf den schlechtesten Tag vorbereitet sein

Tsai Ing-wen akzeptierte den „Konsens von 1992“ nicht und erklärte auch keine de-jure-Unabhängigkeit. Sie beschrieb ihre Linie als Aufrechterhaltung des Status quo, erhöhte zugleich den Verteidigungshaushalt, förderte den Bau eigener Kampfflugzeuge und U-Boote und kündigte 2022 an, die Wehrpflicht auf ein Jahr auszuweiten – ab 2024 umgesetzt.¹⁹

Im August 2022, nach dem Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses Nancy Pelosi in Taiwan, führte China Militärmanöver rund um Taiwan durch. Das taiwanesische Verteidigungsministerium zählte elf abgefeuerte ballistische Raketen der Dongfeng-Serie; das japanische Verteidigungsministerium identifizierte neun, von denen fünf in die japanische ausschließliche Wirtschaftszone fielen. Die beiden offiziellen Zahlen stimmen nicht überein; man darf elf, neun und fünf nicht zu einer einzigen Rechnung zusammensetzen.²⁰ Im selben Jahr überflogen Kampfjets der Volksbefreiungsarmee die Mittellinie der Taiwanstraße 564-mal – mehr als das Vierundzwanzigfache der Summe der Jahre vor Pelosis Besuch.²¹

Ihre Taiwanstraßen-Linie wurde von beiden Seiten kritisiert. Die Kuomintang argumentierte, die Ablehnung des Konsenses von 1992 habe die offiziellen Kommunikationskanäle abbrechen lassen und die Feindseligkeit verstärkt; Kritiker der einheimischen Seite warfen vor, „Republik China (Taiwan)“ und die Aufrechterhaltung des Status quo verschöben die Souveränitätsfrage. Der Raum, den sie wählte, war eng: den Status quo nicht zum Endpunkt zu erklären und nicht zuzulassen, dass Druck Taiwan den Endpunkt diktierte.

In acht Jahren sank die Zahl der diplomatischen Partner Taiwans von zweiundzwanzig auf zwölf; zugleich vertieften sich die informellen Beziehungen zu den USA, Japan und europäischen Ländern.²² Diese beiden Fakten müssen gleichzeitig auf dem Tisch liegen, um die wahre Gestalt der taiwanesischen Außenpolitik zu erkennen.

Zehn abgebrochene Beziehungen und ein wachsendes informelles Netzwerk

Als Tsai Ing-wen ihr Amt antrat, hatte Taiwan zweiundzwanzig diplomatische Partner. São Tomé und Príncipe brach Ende 2016 die Beziehungen ab; danach folgten Panama, Dominikanische Republik, Burkina Faso, El Salvador, Salomonen, Kiribati, Nicaragua, Honduras und schließlich Nauru im Januar 2024. Vor dem Amtsende blieben nur noch zwölf. Das war eine klare diplomatische Niederlage und spiegelt die langfristige Strategie Chinas wider, mit Markt, Krediten und politischem Druck Taiwans Raum offizieller Anerkennung zu verengen.²²

Eine andere Landkarte expandierte dagegen in die entgegengesetzte Richtung. Der US-Kongress verabschiedete den Taiwan Travel Act und den Taiwan Assurance Act; die Interaktionsebene offizieller taiwanesisch-amerikanischer Kontakte stieg; auch Parlamente und Regierungen Japans, Tschechiens und Litauens sprachen offener über die Sicherheit der Taiwanstraße und die Zusammenarbeit mit Taiwan. Pelosis Besuch 2022 war zugleich Symbol der angehobenen Beziehungen und direkter Auslöser für Chinas groß angelegte Militärmanöver. Informelle Beziehungen bringen Sichtbarkeit und Sicherheitskooperation, erhöhen aber gleichzeitig das Risiko der Gegenmaßnahmen Pekings.

Daher sind „weniger diplomatische Partner“ und „mehr internationale Unterstützung“ beide wahr, messen aber Verschiedenes. Erstere zählt die Staaten, die die Republik China anerkennen; Letztere beschreibt substanzielle Verbindungen ohne formale diplomatische Anerkennung. Die Regierung Tsai entschied, die begrenzten Ressourcen auf Letzteres zu setzen; diese Wahl erhöhte Taiwans Präsenz in demokratischen Ländern, konnte die formelle diplomatische Anerkennung aber nicht vor weiterem Verlust bewahren. Wie der Leser diese Wahl bewertet, hängt davon ab, ob man den Kern der Diplomatie in Titel, in substanzieller Zusammenarbeit oder in der Unverzichtbarkeit beider sieht.

Nach dem Amtsende: erst die Regeln ansehen, dann hineingehen

Am 20. Mai 2024 übergab Tsai Ing-wen das Präsidentenamt an Lai Ching-te. Die DPP gewann drei Präsidentschaftswahlen in Folge – zum ersten Mal in der Geschichte der direkten Präsidentschaftswahl.

Im Oktober desselben Jahres besuchte sie als ehemalige Präsidentin Tschechien, Frankreich und Belgien und nahm im EU-Parlamentsgebäude an einem Abendempfang der Abgeordneten teil. Es war der erste Besuch einer ehemaligen taiwanesischen Präsidentin im EU-Hauptquartier, aber keine formelle Rede vor dem EU-Parlament; auch die ursprünglich geplanten Englandtermine wurden nicht wahrgenommen.²³

Vom WTO-Verhandlungstisch bis zu einem Sitzungsraum im EU-Parlament tat sie weiter im Wesentlichen dasselbe: erst sehen, wie weit die Regeln einen gehen lassen, dann Taiwan an diese Grenze führen.

Die Geschichte kehrt am Ende zur Bühne der Niederlage von 2012 zurück. Das „Nicht aufgeben“ ist nach acht Jahren Präsidentschaft nicht mehr nur ein Trost. Indigene Landfragen, Justizreform, Wohnpreise, Energie und das Risiko über der Taiwanstraße wurden von ihr nicht gelöst; das Sondergesetz zur gleichgeschlechtlichen Ehe, das Rentensystem und die Verteidigungsanpassungen sind dagegen Realität geworden, mit der sich nachfolgende Regierungen auseinandersetzen oder auf die sie antworten müssen.

Als sie den Präsidentenpalast verließ, waren die 8,17 Millionen Stimmen längst eine historische Zahl. Was blieb, war ein anderes, leiseres Zeugnis: Ein Politiker kann Institutionen hinterlassen, ohne die Lautstärke zu erhöhen – und die Institution bewahrt getreu auf, was er vollendet hat, und auch das, was er nicht vollendet hat.

Weiterführende Lektüre:

• Unsichtbare Nation — die Dokumentation, in der Vanessa Hope Tsai Ing-wen sieben Jahre lang aus nächster Nähe filmte; von außen beobachtet sie ihren Charakter und die taiwanesische Demokratie.
• Taiwanesische gleichgeschlechtliche Ehe und Geschlechtergleichstellung — der vollständige Verlauf von Interpretation 748 über das Referendum bis zum Inkrafttreten des Sondergesetzes.
• Geschichte der indigenen Völker Taiwans und der Namenskorrektur-Bewegung — die Kämpfe vor der Entschuldigung und die nach der Entschuldigung noch offenen Fragen von Land und Identität.
• Ma Ying-jeou — der ehemalige Präsident, der Tsai Ing-wen 2012 besiegte und ihr 2016 die Macht übergab.
• Lai Ching-te — Tsai Ing-wens Vizepräsident und Nachfolger.

Bildquellen

• Tsai Ing-wen Wahlkampf 2016 — MiNe (sfmine79), CC BY 2.0.
• Eröffnungsfeier des Nationalmuseums für Menschenrechte — Präsidialamt der Republik China, CC BY 2.0.
• Der Präsident nimmt am 100. Geburtstag von Su Beng teil — Präsidialamt der Republik China, CC BY 2.0.
• Offizielle Standbilder aus „Unsichtbare Nation“ — Fair use editorial commentary on Invisible Nation (2023).

Referenzen