Liu Der-yon: Der Berkeley-Doktor, der Morris Chang ablöste – sechs Jahre strategischer Entscheidungen in der Taiwitschmelze der Halbleiter

30-Sekunden-Überblick: Liu Der-yon, geboren 1954, Elektrotechnik-Doktor der University of California, Berkeley, trat 1991 in TSMC ein, nachdem Morris Chang 2018 zurücktrat, wurde er zum Vorsitzenden bestellt. In den sechs Jahren seiner Amtszeit wurde TSMC zum zentralen Schlüsselspielstein im US-chinesischen Technologiekrieg: Das Arizona-Investment wuchs von ursprünglich 12 Milliarden US-Dollar auf über 165 Milliarden US-Dollar, und Liu Der-yon trat wiederholt vor Regierungsbeamten und Medien auf, um die Unverzichtbarkeit von TSMC zu betonen. Im Juni 2024 trat er offiziell zurück und übergab die Führung an CC Wei.

Die Berkeley-Ausbildung

Liu Der-yon wurde 1954 geboren, schloss sein Bachelorstudium in Elektrotechnik an der National University of Taiwan ab und machte sich anschließend ins Ausland auf, wo er einen Doktortitel in Elektrotechnik an der University of California, Berkeley erlangte.¹ Nach seiner Promotion arbeitete er zunächst am Industrial Technology Research Institute (ITRI), wo er an der frühen Halbleitertechnologie Taiwans beteiligt war und so die Grundlagen für sein Verständnis der Branche legte.

Diese Berkeley-Ausbildung wurde später immer wieder von Liu Der-yon selbst zitiert. Der Fokus der Zitate lag nicht auf dem Prestige einer renommierten Universität, sondern auf einer Erkenntnishaltung: Ingenieure zerlegen komplexe Situationen in messbare Variablen. Mit dieser Methode stand Liu Der-yon später einem Problem konfrontiert, das weita weniger messbar war als ein Schaltkreis: Geopolitik.

Die gängige Meinung war, dass der Nachfolger von Morris Chang eine ähnliche Ausstrahlung und einen ähnlichen Charisma benötige. Doch Liu Der-yon gab eine entgegengesetzte Antwort. Er versuchte nie, die symbolische Kapital des Gründers nachzuahmen. Stattdessen verwendete er Zahlen, Fertigungsknoten und Investitionsverpflichtungen als Kommunikationsmittel und ersetzte den Missionar durch den Ingenieur mit seiner präzisen Sprache.

Diese Entscheidung erwies sich in Zeiten des Halbleiterkrieges als äußerst effektiv. Am Verhandlungstisch der Halbleiterpolitik wurden Geschichten, die erzählt wurden, nicht geglaubt, während die Zahlen der Fertigungsknoten unbestreitbar waren. Liu Der-yon‘s Berkeley-Grundausbildung half ihm letztendlich, in den geopolitischen Salons seine eigene Sprache zu finden.

Vom Forschungsinstitut zur TSMC

1991 trat Liu Der-yon der TSMC bei, damals war das Unternehmen erst vier Jahre alt.² Er begann als stellvertretender Leiter der Forschung und Entwicklung und stieg schrittweise zu Positionen wie stellvertretender Leiter der Forschung und Entwicklung und Chief Operating Officer auf, wo er sich tiefgreifend an der Entwicklung der Fertigkeit von 0,35 Mikrometern bis 7 Nanometern beteiligte. In den entscheidenden Jahren der Herausgabe der TSMC beteiligte Liu Der-yon an den technischen Entscheidungen.

In den drei Jahrzehnten seiner Karriere stieg die Halbleifertechnologie von der Mikrometer- in die Nanosekunde-Ära. Liu Der-yon war an einigen der wichtigsten Wendepunkte beteiligt: Von der Festlegung des Wafer-Bar-Model als unabhängiges Geschäftsmodell bis hin zu TSMC, das in jeder Generation der Fertigungsknoten Intel und Samsung übertroffen hat. Die Frage, was technisch möglich ist, war später die Grundlage für seine Verhandlungen in der Geopolitik.

Die Doppelspitze Führung

2018 kündigte Morris Chang seinen Rücktritt an, und TSMC begann mit der Doppelspitzen-Führung, wobei Liu Der-yon zum Vorsitzenden ernannt wurde und CC Wei zum Präsidenten.² Die Aufgabenverteilung war klar: Liu Der-yon verantwortete die Gesamtstrategie und die externen Beziehungen, während CC Wei die operative Umsetzung leitete.

Dieses Design wurde damals als stabiler Übergang für TSMC interpretiert, doch es wurde schnell gezeigt, dass unter dem Druck der Geopolitik Entscheidungen getroffen werden mussten, die komplexer waren als jede ursprüngliche Planung. 2018 war das Jahr, in dem der US-chinesische Handelskrieg voll entstand, und jede entscheidende Entscheidung von TSMC in den folgenden sechs Jahren musste gleichzeitig Washington, Peking und Taipeh überzeugen.

„Niemand kann TSMC mit Gewalt kontrollieren“

2022, als der US-chinesische Technologiewettbewerb seine Spitze erreichte, wurde TSMC zum zentralen Punkt im globalen Halbleitermarkt. In einem Interview mit CNN wurde Liu Der-yon gefragt, wie er die Zukunft von TSMC im Falle eines militärischen Angriffs Chinas auf Taiwan sieht. Er antwortete: „Niemand kann TSMC mit Gewalt kontrollieren (‚Nobody can control TSMC by force‘).“³

Dieser Satz war eine der am häufigsten zitierten Aussagen während seiner Amtszeit. Man könnte sagen, es war ein Mutversuch, aber auch eine Bedrohung. Man könnte sagen, es war eine Garantie, aber auch eine Andeutung der Zerstörung. Mit einem Satz zog der Ingenieur die Grenze in der Geopolitik.

📝 Hinweis des Redakteurs: Die gängige Meinung ist, dass TSMC in den USA ein Fabrik stand, weil Washington Druck ausübte. Doch Liu Der-yons Logik ist näher an einer anderen Interpretation: Indem man eine Fabrik in jedes mögliche Bedürfnis-Territorium bringt, macht man sich in jedem Territorium unverzichtbar: „Unverzichtbarkeit“ ist der Schutzwall, kein Kompromiss.

Die Strategie in Arizona

2020 kündigte TSMC ein Investment von 12 Milliarden US-Dollar in Arizona an, als Teil seiner globalen Expansion.⁴ Dieser Betrag wurde in den folgenden Jahren immer wieder übertroffen: Bis März 2025 hatte TSMC seine US-Investitionen auf über 165 Milliarden US-Dollar (etwa 5 Billionen taiwanesische Dollar) erhöht und umfasst mehrere Standorte und den vollständigen Rollout fortschrittlicher Fertigungsprozesse.⁴

Bei Liu Der-yons letzter öffentlicher Erklärung des Arizona-Projekts formulierte er: Die Frage, die TSMC stellt, ist: „Unter welchen Bedingungen gehen wir in die USA?“, nicht: „Sollten wir gehen?“

Doch die praktische Umsetzung war nicht so sauber wie die strategische Ebene. 2023 wurde der Serienstart der Arizona-Fabrik auf 2025 verschob, und Liu Der-yon räumte öffentlich ein, dass es an qualifizierten technischen Personal für die Installation von Geräten in den USA stark mangelt, und TSMC gezwungen war, Personal aus Taiwan zu schicken, um sie auszubilden. Dies löste heftige Proteste der Arizonaer Baugewerkschaft aus, und die Arbeitervertreter forderten den US-Kongress auf, TSMC daran zu hindern, „billige ausländische Arbeitskräfte“ zu importieren. Eine strategische Entscheidung, die in den Finanzberichten von TSMC in Dollar formuliert war, wurde auf einer Baustelle in Phoenix zu einem realen Konflikt über „wessen Technologie“. ⁴

Vor seinem Rücktritt wurde Liu Der-yon in der Hauptversammlung gefragt, wie er die Konkurrenzfähigkeit von Huawei sieht. Er antwortete: „Huawei wird wahrscheinlich nicht TSMC übertreffen.“⁵ Sauber, präzise, keine Schwächen. Eine typisch ingenieurmäßige Antwort.

„TSMC ist nicht der Auslöser für geopolitische Konflikte“

Bei der Hauptversammlung im Juni 2023 wurde Liu Der-yon gefragt, wie er die Rolle von TSMC im US-chinesischen Wettbewerb sieht. Er sagte: „Viele Konflikte zwischen China und den USA, hoffen sie und können sie nicht auf TSMC verzichten, also werden sie entsprechende Überlegungen anstellen, noch mehr Überlegungen anstellen. Daher hoffe ich, dass solange die taiwanesische Halbleiterindustrie gut ist, sie eine stabilisierende Rolle in der Weltgeopolitik spielt.“⁶

Er erklärte weiter: „TSMC ist nicht der Auslöser für geopolitische Konflikte, aber viele Länder wissen, dass ohne Halbleiterversorgung ein großes Problem entsteht.“ Die Grundlage dieser Logik war die ingenieurmäßige Beurteilung der Knappheit: Ein Knotenpunkt, den alle nicht verlieren können, ist selbst der stärkste Schutzwall.

Im Mai 2024, bei seinem letzten öffentlichen Interview vor seinem Rücktritt, sagte Liu Der-yon, dass TSMC nicht nur „Taiwans TSMC“ sei, sondern „die Welt TSMC“, und fügte hinzu: „Wir müssen sicherstellen, dass die Produkte von TSMC für die ganze Welt ‚unbestritten‘ sind, einschließlich des chinesischen Festlands.“⁷

Sechs Jahre: Was hinterließ der Ingenieur?

Als Liu Der-yon 2024 zurücktrat, war die Marktkapitalisierung von TSMC größer als das BIP Taiwans und das Unternehmen war zu einem der strategisch wertvollsten Fertigungsunternehmen der Welt geworden. Das TSMC, das er übernahm, war der technologische Champion der Halbleiterindustrie; das TSMC, das er übergab, war der teuerste Spielstein auf dem geopolitischen Schachbrett.

Die sechs Jahre seiner Amtszeit lassen sich an einigen Ankerpunkten zusammenfassen: Das Arizona-Investment wuchs von 12 auf 165 Milliarden US-Dollar; Fortschrittliche Fertigungsprozesse wurden von 7 Nanometern auf 3 Nanometer und 2 Nanometer vorangetrieben; der Kundenstamm erstreckte sich von Apple und Qualcomm zu Intel. Jede dieser Zahlen ging mit einer Situation einher, in der Liu Der-yon vor Regierungsbeamten, Medien oder Aktionären die Geopolitik mit ingenieurmäßiger Sprache erklärte.

Er war nicht der charmanteste CEO, auch nicht der marktgefährlichste. Aber in den schwierigsten sechs Jahren verließ er die Schutzmauern von TSMC immer tiefer. Vielleicht war das schließlich die wahre Natur eines Ingenieurs.

Ein Mann kann in sechs Jahren sagen: „Niemand kann TSMC mit Gewalt kontrollieren“, und dann bei seinem Rücktritt locker sagen: „Bitte kaufen Sie TSMC.“ Diese beiden Sätze sind kein Widerspruch, sondern verschiedene Ausgaben derselben ingenieurmäßigen Logik in verschiedenen Situationen.

„Bitte kaufen Sie TSMC“: Der Übergang an CC Wei

Im Juni 2024 trat Liu Der-yon offiziell zurück als Vorsitzender von TSMC und übergab die alleinige Führung an CC Wei.⁸ Das Doppelspitzen-Zeitalter von TSMC endete.

An seinem letzten Arbeitstag wurde Liu Der-yon gefragt, was er sagen möchte. Er lächelte und sagte: „Bitte kaufen Sie TSMC.“⁹ Der TSMC-Aktienkurs schloss an diesem Tag bei 839 Dollar, und Liu Der-yon verkaufte keinen seiner TSMC-Aktien, wodurch sein Vermögen auf mehr als 1 Milliarde Dollar geschätzt wurde.

2025 trat Liu Der-yon in den Vorstand von Micron Technology ein, was seine erste internationale Unternehmensrolle nach seinem Rücktritt war, und er kaufte mit großzügigen Mitteln mehr als 246 Millionen US-Dollar an Micron-Aktien.¹⁰

Die gängige Meinung ist, dass die wichtigsten Jahre von TSMC die waren, in denen Morris Chang das Unternehmen aufbaute. Doch eine andere Interpretation besagt: Die wahre Prüfung, ob TSMC überleben kann, war genau die Zeit, in der Liu Der-yon am Ruder war. Das war die Zeit, in der Geopolitik und die Neuordnung der Halbleiterversorgungsketten aufeinandertroffen. Es gab kein Skript, kein Beispiel.

Ingenieur, CEO, Halbleiterdiplomat, und schließlich Beobachter von TSMC. 2022 sagte er, niemand könne TSMC mit Gewalt kontrollieren; 2024 sagte er, bitte kaufen Sie TSMC; der Abstand zwischen diesen beiden Sätzen ist seine gesamte Amtszeit.

Weiterführende Literatur：TSMC Offizielle Profilbeschreibung ｜ CC Wei — Vorsitzender von TSMC

Quellenangaben