Lưu Đức Âm: Tiến sĩ Berkeley kế nhiệm Trương Trung Mô, sáu năm quyết sách trong khoảng trống bán dẫn Đài-Mỹ

Tóm tắt 30 giây: Lưu Đức Âm sinh năm 1954, có bằng tiến sĩ kỹ thuật điện tại Đại học California, Berkeley. Ông gia nhập TSMC vào năm 1991 và tiếp nhận vị trí Chủ tịch sau khi Trương Trung Mô nghỉ hưu vào năm 2018. Trong sáu năm ông lãnh đạo, TSMC trở thành quân cờ trung tâm trong cuộc chiến công nghệ Mỹ-Trung: khoản đầu tư tại Arizona mở rộng từ ban đầu 12 tỷ USD lên hơn 165 tỷ USD; Lưu Đức Âm nhiều lần phát biểu trước quan chức chính phủ và giới truyền thông về tính không thể thay thế của TSMC. Tháng 6 năm 2024, ông chính thức nghỉ hưu và nhường lại cho Ngụy Triết Gia.

Nền tảng từ Berkeley

Lưu Đức Âm sinh năm 1954. Sau khi hoàn thành bằng cử nhân ngành kỹ thuật điện tại Đại học Đài Loan, ông sang Mỹ du học và lấy bằng tiến sĩ kỹ thuật điện tại Đại học California, Berkeley. ¹ Sau khi tốt nghiệp, ông làm việc tại Viện Nghiên cứu Công nghệ Điện tử (Industrial Research Institute), tham gia nghiên cứu phát triển công nghệ bán dẫn sơ khai của Đài Loan, đặt nền móng cho sự am hiểu về bối cảnh ngành.

Giai đoạn đào tạo ở Berkeley này sau đó đã được viện dẫn nhiều lần tại TSMC. Trọng tâm của việc trích dẫn không phải là hào quang của một trường danh tiếng, mà là một nhận thức luận: khả năng phân tách các tình huống phức tạp thành các biến số có thể đo lường được của một kỹ sư. Điều Lưu Đức Âm đối mặt sau này là địa chính trị—một thứ khó định lượng hơn cả mạch điện tử.

Quan điểm thông thường cho rằng việc kế nhiệm Trương Trung Mô đòi hỏi khí chất và sức hút kiểu "Trương Trung Mô thứ hai". Nhưng Lưu Đức Âm lại đưa ra một câu trả lời trái ngược. Ông chưa bao giờ cố gắng sao chép vốn biểu tượng của người sáng lập, mà sử dụng ngôn ngữ của các con số, nút quy trình (process node), và cam kết đầu tư để giao tiếp; ông dùng sự chính xác của kỹ sư thay thế cho sức thuyết phục của một nhà truyền giáo.

Sự lựa chọn này đã phát huy tác dụng trong thời đại chiến tranh chip. Trên bàn đàm phán chính trị về chip, câu chuyện kể lể không ai mua, nhưng những con số về nút quy trình lại khiến người ta không thể từ chối. Nền tảng kỹ sư của Lưu Đức Âm cuối cùng đã giúp ông tìm ra ngôn ngữ riêng của mình trong các diễn đàn địa chính trị.

Từ Viện Nghiên cứu đến TSMC

Năm 1991, Lưu Đức Âm gia nhập TSMC, khi công ty mới thành lập được bốn năm. ² Ông bắt đầu từ vị trí Phó Giám đốc R&D, dần thăng tiến lên các chức vụ như Phó Tổng Giám đốc R&D và Giám đốc Vận hành, tham gia sâu vào quá trình phát triển công nghệ quy trình qua nhiều thế hệ, từ 0.35 micromet đến 7 nanomet. Trong giai đoạn then chốt khi TSMC xây dựng lợi thế phòng thủ bằng quy trình tiên tiến, Lưu Đức Âm là người đứng ở trung tâm của các quyết định kỹ thuật.

Trong ba mươi năm này, quy trình tiên tiến của TSMC đã chuyển từ kỷ nguyên micromet sang kỷ nguyên nanomet. Lưu Đức Âm tham gia vào những bước ngoặt quan trọng nhất: từ việc thiết lập mô hình kinh doanh độc lập cho ngành sản xuất theo hợp đồng (foundry), đến việc TSMC liên tục vượt qua Intel và Samsung trên các nút quy trình của từng thế hệ. Khả năng đạt được ở cấp độ kỹ thuật chính là nguồn tự tin của ông khi đàm phán địa chính trị sau này.

Hai vị lãnh đạo tiếp nối

Năm 2018, Trương Trung Mô tuyên bố nghỉ hưu, TSMC bắt đầu mô hình hai người đứng đầu (dual leadership), với Lưu Đức Âm làm Chủ tịch và Ngụy Triết Gia làm Tổng giám đốc. ² Hai người phân công: Lưu Đức Âm phụ trách chiến lược tổng thể và quan hệ đối ngoại, Ngụy Triết Gia chủ đạo thực thi vận hành.

Thiết kế này ban đầu được giải thích là sự chuyển giao êm thấm của TSMC, nhưng nó nhanh chóng buộc phải đưa ra những quyết định phức tạp hơn bất kỳ thiết kế nào dưới áp lực cao của địa chính trị. Năm 2018 là năm cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung bùng nổ toàn diện; mỗi quyết định quan trọng của TSMC trong sáu năm tiếp theo đều phải thuyết phục ba hướng: Washington, Bắc Kinh và Đài Bắc.

"Không ai có thể dùng vũ lực kiểm soát TSMC"

Năm 2022, cạnh tranh công nghệ Mỹ-Trung bước vào giai đoạn gay gắt, TSMC trở thành điểm tranh chấp cốt lõi trên bản đồ bán dẫn toàn cầu. Khi trả lời phỏng vấn của CNN, khi được hỏi về số phận của TSMC nếu Trung Quốc dùng vũ lực tấn công Đài Loan, ông đã nói: "Không ai có thể dùng vũ lực kiểm soát TSMC ('Nobody can control TSMC by force')." ³

Đây là một trong những tuyên bố được nhắc đến nhiều nhất trong thời gian ông lãnh đạo. Nó vừa được coi là lời khoe khoang, vừa là sự đe dọa; nó vừa là lời đảm bảo, lại ngụ ý khả năng hủy diệt. Một kỹ sư đã vạch ra ranh giới của địa chính trị bằng một câu nói.

📝 Ghi chú biên tập viên: Quan điểm thông thường cho rằng việc TSMC mở nhà máy tại Mỹ là do áp lực từ Washington. Nhưng logic của Lưu Đức Âm lại gần với một cách đọc khác: đưa nhà máy đến mọi nơi cần thiết, tức biến mình thành sự tồn tại mà bất kỳ nơi nào cũng không dám đánh mất; "tính không thể thay thế" là hào rào, chứ không phải là sự thỏa hiệp.

Sự tính toán ở Arizona

Năm 2020, TSMC công bố đầu tư 12 tỷ USD xây dựng nhà máy wafer tại bang Arizona như một phần của chiến lược toàn cầu hóa. ⁴ Con số này liên tục được nâng cấp trong những năm tiếp theo: đến tháng 3 năm 2025, kế hoạch đầu tư của TSMC tại Mỹ đã mở rộng lên hơn 165 tỷ USD (khoảng năm nghìn tỷ Đài tệ), bao gồm việc triển khai toàn diện nhiều địa điểm và quy trình tiên tiến. ⁴

Trong lần công bố dự án Arizona cuối cùng trước khi nghỉ hưu, khuôn khổ của ông là: vấn đề mà TSMC cần đặt ra là "sử dụng điều kiện nào để đến Mỹ", chứ không phải là "có nên đi hay không".

Nhưng thực tế triển khai lại không sạch sẽ như mặt chiến lược. Năm 2023, tiến độ sản xuất ban đầu tại Arizona bị dời sang năm 2025; Lưu Đức Âm đã công khai thừa nhận rằng thiếu hụt nghiêm trọng nhân viên kỹ thuật đủ tiêu chuẩn tại Mỹ buộc TSMC phải điều động nhân sự từ Đài Loan sang Mỹ đào tạo. Hành động này gây ra phản ứng mạnh mẽ từ công đoàn xây dựng bang Arizona, với đại diện công nhân yêu cầu Quốc hội Mỹ ngăn cản việc TSMC đưa vào "lao động nước ngoài lương thấp". Một quyết định chiến lược được tính bằng đô la trong báo cáo tài chính của TSMC đã trở thành một xung đột thực tế về "ai sở hữu kỹ thuật" tại công trường ở Phoenix. ⁴

Trước khi nghỉ hưu, ông được hỏi về năng lực cạnh tranh của Huawei tại cuộc họp cổ đông và trả lời: "Huawei khó có thể vượt qua TSMC." ⁵ Rõ ràng, chính xác, không có sơ hở. Đó là câu trả lời của một kỹ sư.

"TSMC không phải là điểm bùng phát địa chính trị"

Tại cuộc họp cổ đông tháng 6 năm 2023, ai đó đã hỏi Lưu Đức Âm nhìn nhận vai trò của TSMC trong cạnh tranh Mỹ-Trung như thế nào. Ông trả lời: "Nhiều xung đột giữa Trung Quốc và Mỹ, họ đều hy vọng, không thể thiếu TSMC, nên họ sẽ có sự cân nhắc tương xứng, nhiều hơn. Vì vậy, tôi hy vọng chỉ cần ngành bán dẫn Đài Loan làm tốt, nó sẽ đóng vai trò ổn định đối với các xung đột địa chính trị thế giới." ⁶

Ông giải thích thêm: "TSMC không phải là điểm bùng phát địa chính trị, nhưng nhiều quốc gia đều biết rằng nếu thiếu nguồn cung chip thì sẽ là một thảm họa lớn." Nền tảng của logic này là sự đánh giá chính xác về "tính khan hiếm" của một kỹ sư: trở thành nút giao mà tất cả mọi người không thể từ bỏ, bản thân nó đã là hào rào vững chắc nhất.

Vào tháng 5 năm 2024, trong cuộc phỏng vấn công khai cuối cùng trước khi nghỉ hưu, ông nói TSMC hiện không chỉ là "TSMC của Đài Loan", mà là "TSMC của thế giới", và tuyên bố: "Chúng ta phải khiến cả thế giới đều 'không thể từ chối' sản phẩm của TSMC, bao gồm cả Trung Quốc đại lục." ⁷

Sáu năm: Kỹ sư đã để lại gì?

Khi Lưu Đức Âm nghỉ hưu vào năm 2024, giá trị thị trường của TSMC đã vượt qua GDP của Đài Loan, trở thành một trong những công ty sản xuất có giá trị chiến lược nhất thế giới. TSMC mà ông tiếp quản là nhà vô địch kỹ thuật của ngành bán dẫn; TSMC mà ông trao đi là quân cờ đắt đỏ nhất trên bàn cờ địa chính trị.

Quỹ đạo sáu năm có thể được tóm tắt bằng một vài mốc: đầu tư Arizona từ 12 tỷ lên 165 tỷ USD; quy trình tiên tiến từ 7 nanomet tiến tới bố trí 3 nanomet, 2 nanomet hoàn thành; bản đồ khách hàng mở rộng từ Apple, Qualcomm sang Intel. Đằng sau mỗi con số là một lần ông giải thích địa chính trị bằng ngôn ngữ kỹ sư trước quan chức chính phủ, giới truyền thông hoặc cổ đông.

Ông không phải là CEO quyến rũ nhất, cũng không phải là vị CEO được thị trường chú ý nhất. Nhưng trong sáu năm khó khăn nhất, ông đã làm cho hào rào của TSMC ngày càng sâu hơn. Có lẽ đây mới chính là bản chất của một kỹ sư.

Một người có thể nói ra câu "Không ai có thể dùng vũ lực kiểm soát TSMC" trong sáu năm, và khi nghỉ hưu lại thản nhiên nói "Xin hãy mua TSMC". Hai câu này không mâu thuẫn, mà là hai đầu ra khác nhau từ cùng một hệ thống logic của kỹ sư.

"Xin hãy mua TSMC": Ngụy Triết Gia tiếp quản

Tháng 6 năm 2024, Lưu Đức Âm chính thức rời vị trí Chủ tịch TSMC, và [Ngụy Triết Gia] độc lập điều hành. ⁸ Kỷ nguyên hai người đứng đầu của TSMC kết thúc tại đây.

Vào ngày nghỉ hưu, khi được hỏi có lời nào muốn nói không, ông cười và nói: "Xin hãy mua TSMC." ⁹ Giá cổ phiếu TSMC đóng cửa ở mức 839 Đài tệ trong ngày đó; số cổ phần mà bản thân ông nắm giữ thì không bán, giá trị ước tính hơn mười tỷ.

Năm 2025, Lưu Đức Âm trở thành giám đốc của Micron Technology, là vị trí doanh nghiệp quốc tế đầu tiên sau khi nghỉ hưu, và đã mua một lượng lớn cổ phiếu Micron với giá hơn 246 triệu Đài tệ. ¹⁰

Quan điểm thông thường cho rằng thời kỳ quan trọng nhất của TSMC là những năm Trương Trung Mô gây dựng sự nghiệp. Nhưng cách đọc khác lại cho rằng: điều thực sự thử thách khả năng tồn tại của TSMC chính là sáu năm Lưu Đức Âm lãnh đạo. Đó là sáu năm mà địa chính trị và chuỗi cung ứng bán dẫn tái cơ cấu va chạm vào nhau, không có kịch bản, không có tiền lệ.

Từ kỹ sư, CEO, nhà ngoại giao bán dẫn, cho đến người quan sát TSMC sau này. Năm 2022 ông nói không ai có thể dùng vũ lực kiểm soát TSMC; năm 2024 ông nói xin hãy mua TSMC; khoảng cách giữa hai câu nói đó chính là toàn bộ nhiệm kỳ sáu năm của ông.

Đọc thêm: Giới thiệu lãnh đạo cấp cao TSMC ｜ Ngụy Triết Gia — Chủ tịch hiện tại của TSMC

Tài liệu tham khảo