Li Chang-yu
30-Sekunden-Zusammenfassung: Geboren 1938 in Jiangsu, im Jahr 1949 mit seiner Mutter nach Taiwan geflohen. Mit 22 Jahren wurde er der jüngste Polizist in Taiwans Geschichte und erhielt 1964 einen Doktortitel an der University of New York. Er untersuchte über 8000 Fälle und wurde weltweit durch den Simpson-Fall bekannt. Doch im Jahr 2023 entschied ein Bundesgericht, dass er bei einem Mordfall aus dem Jahr 1985 gefälschte Blutspuren verwendet hatte, was zwei Jugendliche zu mehr als dreißig Jahren ungerechtem Haft führte. Li Chang-yu starb am 27. März 2026 in seinem Zuhause in Nevada im Alter von 87 Jahren.
Im Winter von New England fand die Polizei des Bundesstaates Connecticut im Dezember 1987 an einem schneebedeckten Flussufer einige Knochensplitter, eine halbe Zahnkrone, einen Daumenspitzenabschnitt und ein paar Haare aus der Wasserretterung. Der vermisste Flugbegleiter Helle Crafts war längst verschwunden; ihr Mann hatte sie mit einer Holzzerkleinerungsmaschine in den Housatonic River getrieben.
Der Fall wurde von einem Leiter des forensischen Labors des Bundesstaates Connecticut geführt, einem Absolventen der Polizeischule, die aus Taiwan stammte. Mit diesen Knochenresten gelang es ihm, eine Verurteilung zu erreichen, obwohl „kein Körper“ gefunden worden war – ein Präzedenzfall in der amerikanischen Kriminalgeschichte.
Der Name Li Chang-yu wurde hier erstmals berühmt.
Von Taipeh nach New Haven
Li Chang-yu wurde 1938 in einem Salzhandelsfamilien in Ruogao, Jiangsu, geboren; er war das elfte von dreizehn Geschwistern. Im Jahr 1949 floh er mit seiner Mutter Wang Shu-ching aus Shanghai nach Taiwan. Sein Vater Li Hao-min konnte nicht mitkommen: Im Januar desselben Jahres sank die Fähre bei Zhoushan in der Nähe des Archipels, wobei etwa andertausend fünfhundert Menschen starben, darunter auch Li Hao-min.
Der Taiping-Fährunfall (27. Januar 1949) war eine der schlimmsten Seemannskatastrophen in der Geschichte der chinesischen Einwanderung. Das Schiff sank weniger als zwei Stunden nach einer Kollision mit einem Frachter, nachdem es überladen und ohne Nachtleuchten gefahren war. Für Jahrzehnte verbarg sich ein ähnliches Vakuum in fast jeder Familiengeschichte von „Taiwan-Überquerungen im Jahr 1949“.
Nach dem Tod seines Vaters geriet die Familie in finanzielle Not. Li Chang-yu erzählte später, dass der Satz seiner Mutter – „Auch wenn wir arm sind, müssen wir sauber sein“ – ihm ein Leben lang in Erinnerung geblieben sei. Um Studiengebühren zu sparen, schrieb er sich an die staatliche Polizeischule (heute National Police University) ein und erwarb 1960 einen Bachelor-Abschluss in Rechtswissenschaften. Nach dem Abschluss trat er der Polizei des Stadtverwaltungsamtes von Taipeh bei und wurde mit nur 22 Jahren zum Polizeileiter befördert, was den Rekord des jüngsten Polizisten in Taiwans Geschichte brach.
Im Jahr 1964 emigrierte er mit seinen Ersparnissen in die USA. Zuerst studierte er Kriminalwissenschaften am John Jay College of Criminal Justice der City University of New York und absolvierte später einen Doktortitel in Biochemie an der University of New York, den er 1975 erhielt. Im selben Jahr nahm er eine Lehrtätigkeit an der University of New Haven auf und baute aus einem kleinen Klassenzimmer mit nur einem Fingerabdrucksammelgerät das spätere „Li Chang-yu Institut für Forensik“ auf.
Im Jahr 1979 wurde er Leiter des forensischen Labors des Bundesstaates Connecticut und leitender Kriminalexperte, während er gleichzeitig lebenslanger Professor an der University of New Haven war. Diese Position hielt er bis zum Jahr 2000; in diesen zwanzig Jahren entwickelte sich Li Chang-yu zu einem der bekanntesten chinesischstämmigen Wissenschaftler im Bereich der Kriminalistik weltweit.
Holzzerkleinerer, Simpson und 319
Der Helle Crafts Fall (1986–1987)
Dies war der Fall, der Li Chang-yu in der amerikanischen forensischen Welt berühmt machte. Der Ehemann von Helle, Richard Crafts, ein Pilot der Eastern Airlines, zermahlte die Leiche seiner Frau in einer Nacht im Winter mit einer Holzzerkleinerungsmaschine. Li Chang-yu führte das Team an, das auf dem schneebedeckten Flussufer nach 2660 Haarschnitten, 87 Knochenfragmenten, einem 5 cm langen Fingernagel und mehreren hundert Gramm menschlichem Fett suchte. Diese Fragmente wurden schließlich vor Gericht vorgelegt, wo die Jury Crafts wegen Mordes verurteilte, obwohl kein vollständiger Körper gefunden wurde – ein Präzedenzfall für „Verurteilung ohne Leiche“.
Er fasste es später mit einer Metapher zusammen: „Manche halten mich für Sherlock Holmes oder Charlie Chan, aber das sind Fiktionen. In der Realität müssen Wissenschaftler, Ermittler und die Öffentlichkeit zusammenarbeiten … zwischen uns gibt es keine Werbepausen.“
Der Simpson Fall (1995)
Im Jahr 1995 wurde NFL-Star O.J. Simpson beschuldigt, seine Ex-Frau Nicole und Ronald Goldman ermordet zu haben. Li Chang-yu trat als Verteidigungszeuge auf und stellte die Blutspurenbehandlung der Anklage in Frage. Er wies vor Gericht auf schwerwiegende Mängel bei der Sammlung und Lagerung der Tatortspuren hin, zeigte Fotos des Tatortes und deutete „eine Art Prägeabdruck“ an, um zu zeigen, dass die Beweissicherung mangelhaft war und möglicherweise kontaminiert wurde. Simpson wurde schließlich freigesprochen. Dieser Prozess machte Li Chang-yu weltweit bekannt und führte dazu, dass der Begriff „forensische Wissenschaft“ zum ersten Mal in den Wortschatz von Millionen von Fernsehzuschauern gelangte.
📝 Die zwei Seiten der Forensik Der Simpson-Fall brachte Li Chang-yu Ruhm ein, hinterließ aber auch eine Vorahnung bei späteren Kritikern: Ein brillanter Experte kann jede Geschichte glaubwürdig erscheinen lassen.
Der 319 Schießereifall (2004)
Am 19. März 2004, einen Tag vor der Präsidentschaftswahl in Taiwan, wurden der Präsident Chen Shui-bian und die Vizepräsidentin Lu Hsü-lien bei einer Wahlkampfveranstaltung in Tainan erschossen. Beide wurden leicht verletzt. Am Folgetag gewann Chen Shui-bian mit einem Vorsprung von etwa dreißigtausend Stimmen erneut gewählt. Das blaue Lager akzeptierte das Ergebnis nicht und forderte internationale forensische Experten zur Untersuchung.
Li Chang-yu führte drei amerikanische Ballistik- und Kriminalexperten nach Taiwan, um eine „mobile ballistische Rekonstruktion“ durchzuführen und die Struktur der Munitionskapseln sowie Werkzeugspuren zu analysieren. Sein forensisches Fazit stützte die Theorie von „einem Schuss, zwei Verletzungen“ und bestätigte anhand physikalischer Bedingungen, dass ein Schießereignis stattgefunden haben könnte. Die Kuomintang (KMT) kritisierte jedoch damals, da Li Chang-yu Vorsitzender des Wahlkampfkomitees für North America war und seine Unparteilichkeit in Frage stellte. Der Fall wurde später von der Staatsanwaltschaft Tainan abgeschlossen; der Verdächtige wurde als Chen Yi-hsuo identifiziert, der sich selbst erschossen hatte, aber die politische Kontroverse zog sich jahrelang hin. Li Chang-yus Rolle bestand darin, eine ballistische Analyse zu liefern; sein forensisches Fazit wurde von späteren Ermittlungen nicht widerlegt.
1985: Ein Handtuch
Am 1. Dezember 1985 wurde Everett Carr (65) in seinem Haus in New Milford, Connecticut, ermordet: 27 Stichwunden, der Hals war durchtrennt und es gab sieben stumpfe Schläge.
Die Polizei verhaftete zwei Jugendliche: Shawn Henning (damals 17) und Ralph „Ricky“ Birch (damals 18). Das Problem war, dass an der Szene über 40 Fingerabdrücke vorhanden waren, aber keiner passte zu beiden; in deren Kleidung und im Auto wurde kein Blut gefunden.
Bei dem Prozess im Jahr 1989 sagte Li Chang-yu, der damals noch nicht berühmt war, zwei Punkte aus: dass die Täter an einer so blutigen Szene möglicherweise keine Spuren hinterlassen hätten; und er testete ein Handtuch, das in Carrs Badezimmer gefunden wurde, welches „eine Reaktion mit Blut zeigte“. Die Jury verurteilte sie. Henning wurde später unter Bewährung entlassen, während Birch über dreißig Jahre im Gefängnis blieb und erst 2019 rehabilitiert wurde.
Spätere Experten testeten dieses Handtuch jedoch erneut: Es war kein Blut.
Im Jahr 2020 wurden die Verurteilungen aufgehoben. Die beiden klagten daraufhin beim Bundesgericht zivilrechtlich, wobei Li Chang-yu, acht Polizisten und die Stadt New Milford als Beklagte genannt wurden.
Am 22. Juli 2023 entschied der Bundesrichter Victor Bolden, dass Li Chang-yu für die Fälschung von Beweismitteln haftbar sei. Die Formulierung des Richters war eindeutig: „Abgesehen von der Behauptung, er habe Tests durchgeführt, gibt es in den Aufzeichnungen keinen Nachweis, dass irgendein Test tatsächlich durchgeführt wurde. Tatsächlich kamen selbst Li Chang-yus eigene Experten zu dem Schluss, dass keine schriftlichen Aufzeichnungen oder Fotos existieren, die belegen, dass er einen TMB-Bluttest durchgeführt hat. Und es gibt Beweise dafür, dass der durchgeführte Test kein Blut zeigte.“
Connecticut schloss schließlich eine Schlichtung für 25 Millionen Dollar mit den beiden ab.
Nach Bekanntwerden dementierte Li Chang-yu die Fälschung und sagte in einer Erklärung: „In meinen 57 Jahren Berufserfahrung habe ich über 8000 Fälle untersucht und nie dergleichen Vorwürfen oder vorsätzlicher Falschdarstellung ausgesetzt gewesen. Dies ist der erste Fall, bei dem ich mich verteidigen musste.“ Eine andere Version erklärte, dass das Blut möglicherweise in den zwanzig Jahren zerfallen sei und daher nicht nachweisbar sei.
📝 Die Ironie des „Lass die Beweise sprechen“ Li Chang-yus berühmtestes Motto war der Satz, den er jahrzehntelang wiederholte: „Lass die Beweise sprechen.“ Das Urteil des Bundesrichters stellte diesem Motto ein Fragezeichen entgegen. Was sagte dieses Handtuch?
Die DNA-Labore Taiwans und zwei Augen
Li Chang-yus Beitrag zur forensischen Wissenschaft in Taiwan wird innerhalb des polizeilichen Systems konkret bewertet. Im Jahr 1993 half er bei der Einrichtung des ersten DNA-Labors der Kriminalpolizei Taiwans, wodurch die DNA-Analyse offiziell zu einem Bestandteil des kriminellen Verfahrens in Taiwan wurde. Er kehrte mehrmals nach Taiwan zurück, um Tatorte von hochkarätigen Fällen wie dem Liu Bang-you Blutfall, dem Peng Wan-ru Fall, dem Bai Xiao-yan Fall und dem Geiselnahmeereignis im Gefängnis Kaohsiung 2015 zu rekonstruieren. Die modernen Beweiserfassungsmethoden und die grenzüberschreitende Spurensicherungstechnologie, die er in diese Fälle einführte, boten einen konkreten Technologietransfer für die Modernisierung des forensischen Systems Taiwans.
Er schrieb über 40 Fachbücher im Laufe seines Lebens und erhielt mehr als 30 Ehrendoktorwürden; er spendete jahrelang sein gesamtes Einkommen aus Vorträgen zur Unterstützung der Bildung. Wenige Tage vor seinem Tod beendete er ein Buch über die Untersuchung vermisster Personen, das seine Familie noch veröffentlichen will.
Als er 2014 interviewt wurde, sagte er, dass er nach seinem Tod alle Organe spenden und nur die Augen behalten wolle: „Denn mein ganzes Leben habe ich von diesen Augen gelebt.“
Im November 2025 wurde bei ihm ein Hirntumor diagnostiziert. Am 27. März 2026 starb Li Chang-yu friedlich in seinem Zuhause in Henderson, Nevada. Gemäß seinem letzten Willen fand keine öffentliche Trauerfeier statt; stattdessen nutzten die Familie eine Online-Mitteilungsplattform, um Beileid auszudrücken.
Weiterführende Lektüre
Chen Shui-bian und der Taiwan White Terror bieten zwei unterschiedliche Perspektiven zum Verständnis des kriminellen Justizsystems Taiwans. Wenn man den historischen Kontext der Überquerung nach Taiwan im Jahr 1949 verstehen möchte, ist die Relocation and Postwar Reconstruction of the KMT Government ein Ausgangspunkt. Die Taiwan Democratization dokumentiert hingegen den Wandel des Justizwesens Taiwans von der autoritären Herrschaft zur Rechtsstaatlichkeit; Li Chang-yu erlebte und nahm an dieser Modernisierung der forensischen Wissenschaft teil.
Weiterführende Lektüre
- Henry Lee obituary — ABC News (2026-03-28)
- Judge finds Henry Lee liable for fabricating evidence — AP News (2023-07-22)
- Connecticut $25m settlement — The Guardian (2023-09-20)
- Police Agency memorial statement — United Daily News (2026-03-28)
- Detective Li Chang-yu passes away — Wind Media (2026-03-27)
- Li Chang-yu entry — Chinese Wikipedia
- 319 Shooting Incident entry — Chinese Wikipedia