Ringkasan 30 detik: Lahir 1938 di Jiangsu, tiba di Taiwan pada 1949, menjadi komandan polisi paling muda di Taiwan pada usia 22 tahun, meraih doktor dari Universitas New York pada 1964, sepanjang hidup menginvestigasi lebih dari 8.000 kasus forensik, dikenal dunia melalui kasus Simpson. Tetapi pada 2023, pengadilan federal menetapkan bahwa dia memalsukan bukti darah dalam kasus pembunuhan Connecticut 1985, menyebabkan dua remaja menghabiskan lebih dari tiga puluh tahun dalam penjara karena kesalahan. Pada 27 Maret 2026, Henry Lee meninggal di rumahnya di Nevada dengan tenang, berusia 87 tahun.
Pada Desember 1987, di tengah musim dingin gelap Inggris Baru, petugas polisi Connecticut di tepi sungai yang tertutup salju menyelam untuk mengambil beberapa potongan tulang, setengah mahkota gigi, ujung jari ibu jari, dan beberapa helai rambut. Jasad pramugari yang hilang, Helle Crafts, telah lama lenyap, dicincang oleh suaminya menggunakan mesin pencincang kayu dan didorong ke Sungai Housatonic.
Orang yang memimpin kasus ini adalah direktur laboratorium forensik negara bagian Connecticut, seorang mantan petugas polisi yang lulus dari sekolah polisi Taiwan. Dia menggunakan potongan tulang itu untuk memaksa juri, tanpa adanya mayat utuh, membuat putusan bersalah—pertama kali dalam sejarah pidana Amerika Serikat.
Nama Henry Lee mulai dikenang sejak saat itu.
Dari Kapal Taiping hingga New Haven
Henry Lee lahir pada 1938, dari keluarga pedagang garam di Rugao, Jiangsu, dengan tiga belas kakak-adik, dia adalah anak ke-sebelas. Pada 1949, pada usia sebelas tahun, dia meninggalkan Shanghai bersama ibunya Wang Shu-chen (王淑貞) menuju Taiwan. Ayahnya, Li Hao-min (李浩民), tidak bisa meninggalkan: pada bulan Januari tahun itu, kapal Taiping kandas di dekat kepulauan Zhoushan, sekitar seribu lima ratus penumpang tewas, Li Hao-min termasuk di antara mereka.
Peristiwa Kapal Taiping (27 Januari 1949) adalah salah satu bencana laut paling tragis dalam sejarah migrasi daratan Tiongkok. Kapal itu kelebihan penumpang, lampu navigasi tidak menyala pada malam hari, bertabrakan dengan kapal kargo dan tenggelam dalam waktu kurang dari dua jam. Selama beberapa dekade berikutnya, hampir setiap kisah keluarga Taiwan yang "bermigrasi pada 1949" menyimpan celah serupa.
Setelah ayah meninggal, keadaan keluarga memburuk. Henry Lee kemudian bercerita bahwa perkataan ibunya, "walaupun miskin, kita harus tetap bersih," teringat seumur hidupnya. Untuk menghemat biaya sekolah, dia mendaftar ke Akademi Polisi Pusat dengan beasiswa publik (kini Universitas Polisi Pusat), meraih gelar sarjana hukum pada 1960. Setelah lulus, dia bergabung dengan Biro Polisi Kota Taipei, dan pada usia hanya 22 tahun dipromosikan menjadi komandan polisi—rekor termuda dalam sejarah Taiwan.
Pada 1964, dengan tabungannya sendiri, dia pindah ke Amerika. Awalnya belajar ilmu pidana di Akademi Peradilan Pidana John Jay di Universitas Kota New York, kemudian melanjutkan hingga gelar doktor biokimia di Universitas New York, lulus pada 1975. Tahun itu juga dia bergabung dengan Universitas New Haven sebagai pengajar, membangun dari satu ruang kelas kecil dengan hanya satu perangkat pengumpul sidik jari, hingga akhirnya membentuk "Institut Forensik Lee Henry" yang kemudian dinamai menurut namanya.
Pada 1979, dia menjabat sebagai direktur laboratorium forensik negara bagian Connecticut dan ahli forensik utama, sekaligus profesor dengan posisi tetap di Universitas New Haven. Posisi ini dia pertahankan sampai 2000, dan dalam dua puluh tahun tersebut, Henry Lee menjadi ilmuwan pidana Taiwan-Amerika paling dikenal di dunia.
Pencuci Daging, Simpson, dan 319
Kasus Helle Crafts (1986–1987)
Inilah kasus yang membuat reputasi Henry Lee bersinar di kalangan forensik Amerika. Suami Helle, pilot Eastern Airlines Richard Crafts, mencincang mayat istrinya menggunakan mesin pencuci kayu pada malam musim dingin. Tim yang dipimpin Henry Lee menyisir tepi sungai bersalju, mengumpulkan 2.660 potongan rambut, 87 fragmen tulang, 1 segmen kuku sepanjang 5 sentimeter, dan ratusan gram lemak tubuh manusia. Potongan-potongan ini akhirnya dibawa ke pengadilan, di mana juri, tanpa adanya mayat utuh, menyatakan Crafts bersalah—menetapkan preseden hukum "dapat dihukum tanpa mayat lengkap."
Dia sendiri kemudian merangkum pengalaman dengan analogi: "Beberapa orang membandingkan saya dengan Sherlock Holmes atau Charlie Chan, tetapi itu semua karakter fiksi. Dalam kenyataan, ilmuwan, detektif, dan publik harus bekerja sama... tidak ada break komersial di antara kami."
Kasus Simpson (1995)
Pada 1995, bintang NFL O.J. Simpson dituduh membunuh mantan istri Nicole dan teman lalainya Ronald Goldman. Henry Lee hadir sebagai saksi pertahanan, menantang prosedur penanganan darah dari pihak penuntut. Di pengadilan, dia menunjukkan bahwa pengumpulan dan penyimpanan darah di lokasi kejadian mengandung celah serius, menampilkan foto-foto adegan kejahatan, menunjukkan "semacam jejak impressif," untuk menunjukkan bahwa bukti disimpan dengan tidak baik dan mungkin terkontaminasi. Simpson akhirnya dilepaskan dengan putusan tidak terbukti bersalah. Persidangan ini membawa nama Henry Lee ke seluruh dunia, dan membuat kata "forensik" masuk pertama kali ke kosakata jutaan penonton televisi.
📝 Pisau bermata dua forensik Kasus Simpson tidak hanya membangun reputasi Henry Lee, tetapi juga meninggalkan benih kritik di kemudian hari: seorang ahli yang cukup mahir dapat membuat cerita mana pun terdengar benar bagi kedua belah pihak.
Insiden Penembakan 319 (2004)
Pada 19 Maret 2004, sehari sebelum pemilihan presiden Taiwan, Presiden Chen Shui-bian dan Wakil Presiden Annette Lu ditembak saat mengadakan kampanye jalanan di Tainan, keduanya terluka ringan. Pada hari pemilihan berikutnya, Chen Shui-bian terpilih kembali dengan selisih sekitar tiga puluh ribu suara. Koalisi pan-Biru menolak menerima hasil dan menuntut campur tangan ahli forensik internasional.
Henry Lee memimpin tim tiga ahli Amerika dalam balistik dan kejahatan, melakukan "rekonstruksi balistik bergerak," menganalisis struktur selongsong dan jejak alat. Kesimpulan forensiknya mendukung teori "satu peluru dua luka," berdasarkan kondisi fisik, insiden penembakan memang mungkin terjadi. Tetapi Partai Progresif Demokratik pada waktu itu menunjukkan bahwa Henry Lee menjabat sebagai ketua komite dukungan kampanye Lien-Soong di Amerika Utara, menyangsikan objektivitasnya. Kasus ini kemudian ditutup oleh Kantor Kejaksaan Kota Tainan, menentukan tersangka adalah Chen Yi-xiong (陳義雄) yang telah bunuh diri, namun kontroversi politiknya terus berlanjut selama bertahun-tahun. Peran Henry Lee di dalamnya adalah memberikan analisis balistik fisika—kesimpulannya dalam forensik tidak pernah ditolak oleh penyelidikan kemudian.
1985, Sebuah Handuk
Pada 1 Desember 1985, di kota Newmilford, negara bagian Connecticut, Everett Carr berusia 65 tahun dibunuh di rumahnya: 27 luka tusukan, tenggorokan terpotong, tujuh pukulan benda tumpul berat.
Polisi menangkap dua remaja: Shawn Henning berusia 17 tahun dan Ralph "Ricky" Birch berusia 18 tahun. Masalahnya adalah, di tempat kejadian ada lebih dari 40 sidik jari, tidak satupun cocok dengan keduanya; tidak ada darah ditemukan di pakaian mereka atau di mobil mereka.
Dalam persidangan 1989, pada waktu itu Henry Lee belum terkenal, dia bersaksi dengan dua poin: pembunuh mungkin tidak meninggalkan darah di lokasi kejadian yang berdarah seperti itu; dan handuk yang ditemukan di kamar mandi Carr, setelah dia uji, "menunjukkan reaksi yang konsisten dengan darah." Juri menjatuhkan vonis bersalah. Henning kemudian mendapat pembebasan bersyarat, tetapi Birch tetap di penjara lebih dari tiga puluh tahun, hingga 2019 baru dilepaskan untuk pengadilan ulang.
Kemudian, ahli lain menguji ulang handuk itu: bukan darah.
Pada 2020, vonis bersalah kedua pria dicabut. Keduanya kemudian mengajukan gugatan sipil federal, daftar tergugat mencakup Henry Lee, delapan detektif polisi, dan kota Newmilford.
Pada 22 Juli 2023, hakim federal Victor Bolden memutuskan bahwa Henry Lee bertanggung jawab secara hukum atas pemalsuan bukti. Bahasa putusan hakim sangat jelas: "Selain klaim bahwa dia melakukan pengujian, tidak ada bukti dalam catatan bahwa pengujian pernah dilakukan. Bahkan, para ahli Henry Lee sendiri menyimpulkan bahwa tidak ada catatan tertulis atau foto yang dapat membuktikan dia melakukan tes TMB darah. Dan ada bukti dalam catatan menunjukkan pengujian yang benar-benar dilakukan tidak menunjukkan kehadiran darah."
Connecticut akhirnya berdamai dengan kedua pria dengan 25 juta dolar.
Setelah berita tersebar, Henry Lee menyangkal pemalsuan, dalam pernyataannya mengatakan: "Dalam 57 tahun karir saya, saya telah menyelidiki lebih dari 8.000 kasus, tidak pernah dituduh tindakan keliru atau kesaksian palsu yang disengaja. Ini adalah kasus pertama yang harus saya pertahankan diri." Versi penjelasan lainnya adalah, darah mungkin telah mengalami degradasi selama dua puluh tahun, membuat pengujian kemudian tidak dapat mendeteksinya.
📝 Ironi "Biarkan bukti berbicara" Aforisme terkenal Henry Lee yang dia kutip berulang kali selama beberapa dekade adalah: "Biarkan bukti berbicara." Putusan hakim federal menempatkan tanda tanya di sebelah aforisme ini. Apa yang sebenarnya dikatakan handuk itu?
Laboratorium DNA Taiwan, dan Sepasang Mata
Kontribusi Henry Lee terhadap forensik kriminal Taiwan dievaluasi dalam komunitas kepolisian dengan spesifik. Pada 1993, dia membantu mewujudkan pembentukan laboratorium DNA pertama di Biro Penyelidik Pidana Taiwan, membuat pengujian DNA menjadi bagian resmi dari prosedur pidana Taiwan. Dia juga berkali-kali kembali ke Taiwan untuk membantu merekonstruksi tempat kejadian kasus-kasus terkenal, termasuk kasus darah Liu Bang-you, kasus pembunuhan Peng Wan-ru, kasus pembunuhan Bai Xiao-yan, dan insiden sandera Penjara Kaohsiung 2015. Dalam kasus-kasus ini, metode analisis bukti modern yang dia perkenalkan dan teknik pelacakan bukti lintas yurisdiksi memberikan transfer teknologi konkret untuk modernisasi sistem forensik Taiwan.
Dia menulis lebih dari 40 buku profesional, menerima lebih dari 30 gelar kehormatan, lama bekerja menyumbangkan semua pendapatan ceramahnya untuk mendukung pendidikan. Beberapa hari sebelum kematian, dia masih menyelesaikan buku tentang penyelidikan orang hilang, anggota keluarga mengatakan buku ini masih akan diterbitkan.
Pada 2014, dalam sebuah wawancara, dia mengatakan bahwa setelah kematian ingin mendonasikan semua organ, hanya menyimpan mata: "Karena sepanjang hidup saya, saya hidup dari sepasang mata ini."
Pada November 2025, dia didiagnosis mengalami tumor otak. Pada 27 Maret 2026, Henry Lee meninggal dengan damai di rumahnya di Henderson, Nevada. Sesuai keinginan terakhirnya, tidak diadakan upacara duka cita publik, keluarga menyediakan papan pesan online sebagai gantinya, untuk memungkinkan publik mengungkapkan belasungkawa.
Bacaan Lanjutan
Chen Shui-bian dan Teror Putih Taiwan menyediakan dua perspektif berbeda untuk memahami latar belakang peradilan pidana Taiwan. Untuk memahami konteks sejarah migrasi 1949, Relokasi Pemerintah Nasionalis dan Rekonstruksi Pascaperang adalah titik awal. Transisi Demokrasi Taiwan mencatat evolusi peradilan Taiwan dari otoritarianisme menuju pemerintahan hukum, di mana Henry Lee menjadi saksi dan peserta dalam modernisasi forensik.
Bacaan Lanjutan
- Henry Lee obituary — ABC News (28-03-2026)
- Judge finds Henry Lee liable for fabricating evidence — AP News (22-07-2023)
- Connecticut $25m settlement — The Guardian (20-09-2023)
- 警政署悼念聲明 — 聯合新聞網 (28-03-2026)
- 神探李昌鈺辭世 — 風傳媒 (27-03-2026)
- 李昌鈺條目 — 中文維基百科
- 三一九槍擊案條目 — 中文維基百科