Klima Taiwans

30-Sekunden-Überblick: Taiwan erhält jährlich 2.500 Millimeter Niederschlag, was das 2,5-Fache des globalen Durchschnitts ist, und gleichzeitig zählt es zu den 20 Ländern weltweit mit der größten Wasserknappheit. Dieses Paradoxon ist der erste Schlüssel zum Verständnis des Klimas Taiwans. Das Problem liegt nicht an einem Mangel an Regen, sondern an seiner Konzentration, seiner Stärke und seiner schnellen Verdunstung – genau wie alles andere auf dieser Insel ist auch das Klima extrem.

Zu viel Regen, aber trotzdem Wassermangel

Am selben Tag beträgt die Temperatur in Taipeh 30 Grad, während man nur zwei Stunden Fahrt in die Zentralgebirge gelangt und dort 9 Zentimeter Schnee auf dem Mount Jade sieht. Das Klima Taiwans ist nicht nur komplex, es ist auch komprimiert: Die meisten Breitenbänder der Erde sind auf einer 400 Kilometer langen Insel übereinandergestapelt.

Taiwan erhält jährlich 2.500 Millimeter Niederschlag, aber 80 % davon fallen innerhalb der sechs Monate von Mai bis Oktober herein.¹ Der Zentralgletscher sorgt dafür, dass der Regen in die Berge läuft und dann schnell ins Meer abfließt, ohne dass Menschen ihn speichern können. Kombiniert mit dicht besiedelten Gebieten und hohem Wasserverbrauch in der Landwirtschaft, liegt die pro Kopf verfügbare Frischwassermenge weit unter dem globalen Durchschnitt, was dazu führte, dass Taiwan zusammen mit Wüstenstaaten auf der "Liste der Länder mit Wasserknappheit" stand.

Dieses Paradoxon – viel Regen, aber nicht genug Wasser – ist das Herzstück des gesamten Wassermangels Taiwans und erklärt, warum die "Jahrhundertdürre" von 2021 die gesamte Insel so schockiert hat.

Ein Außenseiter auf dem Wendekreis

In den meisten Regionen der Welt, durch die der Wendekreis verläuft, dominieren Wüsten oder halbtrockenes Klima: Sahara, Arabische Halbinsel, Nordmexiko. Taiwan liegt genau auf diesem Kreis, ist jedoch von dichtem Grün und hoher Artenvielfalt gekennzeichnet. Die Ursachen dafür sind drei: Berge, Meer und Monsun.

In der Mitte der Insel steht eine Kammzunge mit über 100 Gipfeln über 3.000 Metern, wobei der höchste Gipfel, der Mount Jade (3.952 m), sogar einer der höchsten Berge in der Nähe des Wendekreises ist.² Diese Gebirgskammzunge fängt die Feuchtigkeit vom Pazifik ein, zwingt sie, sich zu erheben, abzukühlen und als Regen niederzugehen. Im Winter weht der Nordostmonsoon von Sibirien und trifft auf die Schneegebirge und den Zentralgletscher, wo er in Yilan entladen wird. Nachdem er um die Berge herumgekehrt ist, ist die Feuchtigkeit in Hsinchu aufgebraucht, und nur noch starker Wind weht über das Taiwan-Straße. Genau das ist der Ursprung von „Zhu Feng Lan Yu“ (Bambuswind und Orchideenregen): Vier Wörter, die die Magie des Geländes erklären. Yilan hat mehr als 200 Regentage pro Jahr, und die Bergregionen erhalten bis zu 5.500 Millimeter Niederschlag; Hsinchu hingegen ist im Winter das windigste, aber trockenste Gebiet Taiwans.³

Im Sommer kehrt sich das Spiel um: Der Südwestmonsoon bringt die Wärme aus dem Indischen Ozean und dem Süßen Meer nach Norden. Diesmal trifft der Wind auf die Südwestseite, und Taitung im Osten wird zum Windpark der heißen Luft. Wenn ein Taifun vorbeizieht, entstehen in Taitung oft Temperaturen über 40 Grad Celsius: Nicht durch Sonneneinstrahlung, sondern durch die starke Kompression der heißen Luft, die von den Bergen im Westen herabgleitet.

✦ „Die meisten Breitenbänder der Erde sind auf einer 400 Kilometer langen Insel wie Taiwan übereinandergestapelt.“

Jahreszeiten: Nicht so, wie man es aus dem Lehrbuch kennt

Taiwans „Jahreszeiten“ sind ein sanfter Ausdruck. Ein realistischerer Beschreibung wäre: Monsun, Taifun, Nordostmonsoon und ein kurzer Winter – vier Wetterphänomene, die abwechselnd die Insel beherrschen, mit gelegentlichen Wochen, die man als „Frühling“ oder „Herbst“ bezeichnen könnte.

Von Mitte Mai bis Mitte Juni stellt sich der Monsun vor Taiwan und bringt anhaltenden Regen, der die Staudämme mit Wasser füllt. Der Niederschlag während der Monsunzeit macht 15 bis 20 % des gesamten Jahresniederschlags aus und wird von der Landwirtschaft für die Bewässerung der ersten Reisdrusch verwendet. Doch der Monsun ist ein unberechenbarer Lieferant: Manchmal regnet es drei Wochen lang durchgehend, manchmal kommt er gar nicht – was als „leerer Monsun“ bezeichnet wird und ein Warnsignal für die bevorstehende Trockenheit darstellt.

Juli bis September ist die Mitte der Taifunzeit. Im Jahr durchschlägt ein bis zwei Taifune Taiwan direkt, und der Regen, den sie bringen, macht 30 bis 40 % des jährlichen Niederschlags aus. Für Taiwan sind Taifune nicht nur Katastrophen, sondern in gewisser Weise auch eine „zwangsgesteuerte Wasserbereitstellung“ für die Staudämmer. In Jahren ohne Taifune sinkt der Wasserstand in den Staudämmen oft bereits im Herbst.

Ab Oktober übernimmt der Nordostmonsoon und Taiwan betritt die Phase von „nass im Norden, trocken im Süden“, bis der Frühling des folgenden Jahres eintrifft. Im Januar regnet es in Tainan kaum, während es in Taipeh Regen und Grauweiß dominiert. „Über die Zhenzhu River ändert sich das Wetter wie in einem anderen Land“, ist eine gängige Meinung der Menschen im Mittleren.

Wenn der Winter am Mount Jade ankommt, kann der Schnee bis zu 9 Zentimeter hoch sein. Währenddessen kann es am Straßenrand noch 15 Grad Celsius warm und sonnig sein. Die Höhenlage Taiwans komprimiert die Klimazonen so, dass man an einem einzigen Tag sowohl tropische Küsten als auch verschneite Berge sehen kann.

Morak, der 8. August 2009

Im Jahr 2009 wurden einige Zahlen alle unsere Vorstellungen vom Klima Taiwans grundlegend in Frage gestellt.

24-Stunden-Niederschlag am Ali Mountain Messstation: 1.403 Millimeter. Durchschnittlicher Jahresniederschlag Taiwans: 2.500 Millimeter. Mit anderen Worten: Innerhalmer eines Tages fiel mehr Regen als in einem halben Jahr. ⁴ Während der Taifun Morak (6.–10. August) fiel insgesamt mehr als 2.884 Millimeter Regen auf die Ali Mountain Station – mehr als der durchschnittliche jährliche Niederschlag, was nahekommt an den Weltrekord für Niederschlag.⁵

Diese Zahlen sind nur der Hintergrund. Die Geschichte spielt sich in der Kleinstadt Xiaolin in Kaohsiung County ab.

1. 2009/08/08 15:30 – Der Taifun Morak nähert sich Taiwan, der Regen hält an
2. 2009/08/09 05:00 – Auf der Nordostseite von Xiaolin beginnen mehrere Risse im unberührten Xiansher Berg
3. 2009/08/09 06:09 – Massen von Erde und Stein blockieren den Nanzi Creek Fluss, bilden einen Staudammsee, der plötzlich durchbricht
4. 110 Sekunden später – Der Hochwasserrusch zerstört die Brücke Nummer 8 und 9, mehr als 100 Haushalte verschwinden von der Karte
5. Endgültige Statistik – 491 Personen fehlen, das gesamte Xiaolin Dorf wird von 9 bis 18 Nachbarschaften von Erdrutschlawinen verschlangen.⁶

Dies ist nicht nur ein Problem von menschlicher Fehlplanung oder unzureichender Katastrophenschutzmaßnahmen. Eine Untersuchung durch Reporter zeigte, dass die Hanglage des Xiansher Bergs natürliche Gesteinsverhältnisse hatte, und Taiwans intensive Gebirgsbildung hatte bereits vorher zu zersplitterten Felsmassen geführt, bis die extremen Regenfälle den letzten Tropfen gaben, der alles zum Kollaps brachte.⁷ Klima, Geologie und Topografie: Taiwans geografische Bedingungen arbeiten perfekt zusammen, um bei schlechtesten Bedingungen die schlimmste Taifunkenstalt Taiwans seit der Flut von 1959 herbeizuführen: 681 Todesfälle, 18 vermisste Personen.

📝 Redaktionsnotiz
Das Schlimmste an der Xiaolin Tragödie ist nicht die Katastrophe selbst, sondern die Tatsache, dass die geologischen Bedingungen des Xiansher Bergs schon immer bestanden haben: „In der Vergangenheit gab es bereits Erdrutschereignisse, und eine große Menge lockeren Schutt- und Ablagerungsbodens war dort abgelagert.“ Der Berg wurde nicht von Morak „zerstört“, sondern er hat endlich genug Regen bekommen. Die Zunahme extremer Wetterbedingungen bedeutet, dass die Schwelle, die einst „noch nicht genug, noch nicht kollabiert“ hieß, immer leichter überschritten wird.

Die Jahrhundertdürre, 2021

Im Sommer 2020 trat ein subtropisches Hochdruckgebiet auf, das die stärkste und längste Dauer seit 1949 war. Das Pazifische Hochdruckgebiet drückte Taiwan, die Taifune kamen nicht in die Nähe, und der Monsun endete früh. Die Sommerwasserergänzung schlug vollständig fehl.⁸

Der folgende Winter brachte kein rechtzeitiges Frühlingswasser. Im Frühjahr 2021 fiel der Wasserstand in den wichtigsten Staudämmen auf historisch niedrige Werte. Der Zengwen Staudamm enthielt nur noch weniger als 5 % seiner Kapazität. Die wichtigsten Wasserversorgungsquellen für das Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) in Hsinchu – der Zengwen Staudamm und der Zweite Zengwen Staudamm – befanden sich am Rande des Zusammenbruchs. 2021 wurde als „Jahrhundertdürre“ bezeichnet und war die schlimmste Dürre seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1947.⁹

Die Landwirtschaft war betroffen. Die Teeplantagen in Yunlin Gongkang konnten keine neuen Triebe mehr hervorbringen, der Ernteertrag der ersten Teeernte sank stark; die Pfirsiche in Kaohsiung Taoyuan wurden geschätzt, ihre Erträge würden um die Hälfte zurückgehen; die landwirtschaftlichen Verluste in Nantou, Yunlin und Chiayi summierten sich auf mehr als 200 Millionen taiwanesische Dollar.¹⁰ Die Realität von „vom Himmel abhängig“ wurde im Frühjahr 2021 zu einer harten Wahrheit.

Die Situation in Hsinchu war besonders angespannt. Die Halbleiterfabriken wie TSMC sind die größten Wasserverbraucher Taiwans, und die Wassermangelalarmierung ließ die gesamte Technologiebranche nervös werden. Die Regierung organisierte Wasserlieferungen für die Fabriken und brach gleichzeitig 50.000 Hektar landwirtschaftliches Land zum Anbauen auf und leitete das Bewässerungswasser in die Industrie und den täglichen Gebrauch um.

Die Lösung der Jahrhundertdürre kam schließlich durch einige Monsunfronten ab Mitte Mai 2021 und durch einen Taifun im Juli. Das größte Risiko des Jahres wurde letztendlich durch ein Klimaereignis selbst beendet.

⚠️ Kontroverse Sichtweise
Die Jahrhundertdürre hat die tief verwurzelten Widersprüche in der Wasserverteilung Taiwans offengelegt: Die Landwirtschaft verbraucht mehr als 70 % des Wasserverbrauchs Taiwans, aber während einer Wassermangelkrise ist die Landwirtschaft oft die erste, die geopfert wird. Bauern sagen: „Wir haben kein Wasser, aber wir können nicht aufhören zu essen.“ Die Industrie sagt: „Geben Sie uns Wasser, und wir erzeugen mehr BIP.“ Derselbe Dürrezeitraum, aber verschiedene Menschen sehen andere Ungerechtigkeiten.

Die Rechnung für den Klimawandel

In den letzten 100 Jahren stieg die durchschnittliche Temperatur Taiwans um etwa 1,6 °C, was höher als der globale Durchschnitt in der gleichen Periode ist. Noch problematischer ist der Meeresspiegelanstieg: Die Geschwindigkeit, mit der sich der Meeresspiegel in Taiwan anhebt, ist doppelt so hoch wie der globale Durchschnitt, und in den letzten 20 Jahren stieg er jährlich um 3,4 Millimeter.¹¹ Wenn die Erwärmung anhält, könnten bis 2050 etwa 900.000 Menschen in Taiwan von einem Meeresspiegelanstieg betroffen sein, und etwa 1.131 Quadratkilometer Landfläche wären gefährdet.

Gleichzeitig warnte NOAA 2022 vor der größten Korallenbleichung in 20 Jahren. Taiwans Korallenriffe sind für ihre Vielfalt bekannt, aber die stetig steigenden Meerestemperaturen bringen die Symbiose zwischen Korallen und Algen zum Zusammenbruch, was zu Bleichung und Tod der Korallen führt.¹²

Am besorgtesten sind die Wissenschaftler über die Zunahme extremer Wetterbedingungen: Regenzeit wird nasser, Trockenzeit wird trockener; die Anzahl der Taifune könnte abnehmen, aber ihre Stärke würde zunehmen. Ereignisse wie Morak, bei denen innerhalb von zwei Tagen mehr Regen fiel als im ganzen Jahr, könnten häufiger werden. Die Jahrhundertdürre von 2021 könnte zur Norm werden, nicht mehr die Ausnahme.

Taiwans meteorologische Beobachtungsgeschichte begann 1896, als japanische Forscher ein Fengshui-Tempel in Hengchun als temporäre Wetterstation nutzten und Instrumente aufstellten.¹³ Die Menschen zu dieser Zeit wussten nicht, dass diese Zahlen 130 Jahre später als Beweis dienen würden.

📝 Redaktionsnotiz
Das Klimaparadox Taiwans liest sich letztendlich wie eine Warnung: Eine Insel, die 2,5-mal mehr Regen als der globale Durchschnitt erhält, wird aufgrund steilen Geländes, dichter Bevölkerung und wenigen Staudämmen zu einem Ort der Wassermangel. Dann fällt ein Taifun mit mehr Regen als im ganzen Jahr innerhalb von zwei Tagen. Und dann folgt ein ganzes Jahr, in dem alle Taifune am Rande vorbeikommen und die Staudämmer trocken und leer zurückbleiben. Das Klima Taiwans ist nicht sanft – es ist nur die meiste Zeit so zu sein scheinend.

Quellen

• Taiwan erhält 2,54-mal mehr Niederschlag als der globale Durchschnitt – Klima-Enzyklopädie des Central Weather Administration（Erstquelle）
• Merkmale der Dürre in Taiwan – Plattform für Anpassung an klimabedingte Risiken（Erstquelle）
• Xiaolin – Wikipedia (inkl. ursprünglicher Nachrichtenquellen)
• Die Tragödie von Xiaolin: Massenabsturz und zusammengesetzte Katastrophen – Reporter
• Historische extreme Klimaveranstaltungen in Taiwan – Plattform für Anpassung an klimabedingte Risiken（Erstquelle）
• 2021 Taiwan Dürre – Wikipedia
• Wenn die Jahrhundertdürre zur Norm wird – Unser Insel (öffentliches Fernsehen)
• Analyse der Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs in Taiwan unter globaler Erwärmung – Green Peace Platform
• Geschichte der Hengchun Wetterstation – Central Weather Administration（Erstquelle）
• Der Meeresspiegelanstieg in Taiwan ist doppelt so hoch wie global – Umweltinformationszentrum
• Analyse der Ursachen der Jahrhundertdürre 2020–2021 in Taiwan – Datenbank für atmosphärische Wissenschaft und Anwendung（Wissenschaftlich）
• Wendekreis, Taiwans höchster Berg auf dem Wendekreis – Wikipedia