Resumo em 30 segundos: Taiwan possui o sistema de cuidados de longa duração mais completo da Ásia; o serviço "Long-term Care 2.0" atende 360 mil pessoas, com um índice de satisfação de 85%. Ao mesmo tempo, 214 mil cuidadoras estrangeiras sustentam silenciosamente outro sistema de cuidados ainda maior. Esta é uma história sobre design institucional, valores sociais e o compromisso com a realidade.
Em 2017, o governo de Tsai Ing-wen lançou o Long-term Care 2.0 (長照 2.0), com o objetivo de construir um "sistema de serviços de cuidados de longa duração contínuo e universal". No mesmo ano, o número de cuidadoras estrangeiras contratadas por famílias em Taiwan ultrapassou, pela primeira vez, as 200 mil pessoas.
Isto não é uma coincidência; é o maior paradoxo do sistema de cuidados de Taiwan: de um lado, existe o sistema oficial, com o governo a investir anualmente um orçamento de NT$65 mil milhões; do outro, existe um sistema invisível composto por 214 mil famílias que contratam as suas próprias cuidadoras estrangeiras. O primeiro serve 360 mil pessoas, enquanto o segundo serve cerca de 210 mil — dois mundos de cuidados paralelos que quase não comunicam entre si.
📝 Nota do Curador
O aspeto mais contra-intuitivo da política de cuidados em Taiwan: construímos um sistema de cuidados de classe mundial, enquanto cultivamos uma sociedade que é uma das mais dependentes de cuidadoras estrangeiras no mundo.
O nascimento do sistema: antecipando a super-envelhecimento
Em 1993, a proporção da população com mais de 65 anos em Taiwan atingiu os 7%, entrando formalmente numa sociedade envelhecida. Contudo, a resposta dos políticos foi surpreendentemente lenta — apenas em 2007, 14 anos após o início do envelhecimento, é que o "Plano Decenal de Cuidados de Longa Duração" foi oficialmente implementado.
Este plano tardio começou com pouco otimismo. O orçamento de NT$81,7 mil milhões para 10 anos parecia elevado, mas a média era de apenas NT$8 mil milhões por ano — menos de 2% do orçamento do Seguro de Saúde da época. Pior ainda, o público-alvo era de apenas cerca de 20 mil pessoas, uma taxa de cobertura de apenas 1,5%.
Nas eleições presidenciais de 2016, os cuidados de longa duração tornaram-se um tema que nenhum dos três candidatos ousava evitar. Tsai Ing-wen prometeu a atualização para o "Long-term Care 2.0", alterando o orçamento de uma dotação anual para uma verba específica proveniente do imposto sobre o tabaco, elevando-o para mais de NT$30 mil milhões por ano.
⚠️ Ponto de Controvérsia
Crítica médica: O modelo de financiamento do Japão, dividido entre impostos e seguros, é gravemente insuficiente; Taiwan depende apenas de impostos, o que levanta preocupações sobre a sustentabilidade fiscal.
| 29 mil pessoas em 2017 | 360 mil pessoas em 2024 |
|---|---|
| Número de beneficiários no primeiro ano do Long-term Care 2.0 | Número atual de beneficiários (crescimento de 12 vezes) |
Mas os números são bonitos; a realidade é dura.
A era da escassez de mão de obra: 7 assistentes para cuidar de 1 pessoa
"Não encontrar pessoas" é o maior ponto crítico do sistema de cuidados. Tu Hsin-ning (涂心寧), presidente da Aliança de Estratégia de Serviços Domiciliários, aponta que a escala de pessoal das unidades de serviço domiciliar sofreu um colapso estrutural: em 2016, havia 186 unidades em Taiwan, com uma média de 47,9 assistentes por unidade; em 2024, o número de unidades aumentou para 2.235, mas a média caiu para apenas 24,3 pessoas por unidade.
Com mais unidades e pessoal disperso, o resultado é a incapacidade de criar escalas flexíveis. Chen Wan-yu (陳婉瑜), gestora de casos numa instituição de cuidados domiciliários em Taipé, relatou uma situação extrema: um utente necessitava de 7 assistentes para revezamento, resultando em diferentes profissionais a aparecer em diferentes períodos do mesmo dia — um para o banho, outro para o passeio, outro para mudar a posição no leito.
💡 Você sabia?
É quase impossível encontrar assistência domiciliar noturna. Mesmo com o subsídio noturno de NT$385 oferecido pelo governo, o número de assistentes dispostos a trabalhar à noite continua a ser ínfimo. Para os cuidadores familiares que trabalham, é difícil "respirar" após chegarem a casa.
Mais grave ainda é a fuga massiva de gestores de casos no nível intermédio da cadeia de cuidados. O Ministério da Saúde e Bem-Estar (MOHW) estabelece um limite de 120 casos por gestor, mas na prática, este número frequentemente ultrapassa os 150. Shi Sheng-mao (施勝茂), gestor sénior na organização Hongxin (紅心字會) em Taipé, afirma: "Um assistente social para idosos que vivem sozinhos pode fazer um serviço profundo de 30 a 60 casos; com 150 casos, é impossível oferecer um cuidado integral."
No setor, circula um humor negro: "No futuro, os nossos cuidados dependerão apenas de dois tipos de pessoas: estrangeiros e robôs!"
A outra metade invisível: 240 mil cuidadoras que sustentam um mundo paralelo
Enquanto o Long-term Care 2.0 brilha na comunicação social, outro sistema de cuidados, ainda maior, cresce silenciosamente.
Taiwan permitiu a contratação de cuidadoras estrangeiras para famílias em 1992; naquele ano, eram apenas 306 pessoas. Em 2024, esse número é de 214.514 — das quais 80% são da Indonésia, 10,8% das Filipinas e 8,9% do Vietname. Se as colocássemos em fila, elas poderiam estender-se de Taipé até Kaohsiung.
📊 Fonte de Dados
Segundo estatísticas do Ministério do Trabalho, até março de 2024, Taiwan tem 910 mil pessoas com mais de 80 anos, das quais 41,7% apresentam algum grau de incapacidade.
Estas 214 mil famílias com cuidadoras estrangeiras formam um mundo de cuidados totalmente paralelo ao Long-term Care 2.0. O custo mensal de contratar uma cuidadora estrangeira é de cerca de NT$30 mil para cuidados de 24 horas; em comparação, o subsídio máximo para pessoas com incapacidade grave no Long-term Care 2.0 é de apenas NT$32.340 por mês, e com um número limitado de horas de serviço.
O ponto crucial é que os dois sistemas quase não comunicam. De acordo com a legislação atual, famílias que contratam cuidadoras estrangeiras, em princípio, não podem solicitar os serviços do Long-term Care 2.0 (exceto para equipamentos de apoio e melhoria da acessibilidade doméstica). Esta cláusula de exclusão torna estas 210 mil famílias "ilhas institucionais".
⚠️ Ponto de Controvérsia
A partir de 2026, o Long-term Care 3.0 incluirá o uso de serviços comunitários por famílias com cuidadoras estrangeiras, mas o MOHW teme que isto possa causar um aumento súbito na procura de trabalhadoras migrantes em 160 mil pessoas, gerando um desequilíbrio entre oferta e procura.
24 horas vs. 8 horas: o duelo de duas filosofias de cuidado
Por que as famílias taiwanesas preferem gastar NT$30 mil numa cuidadora estrangeira do que usar o Long-term Care 2.0?
Lian Jin-ying (蓮金瑛), em Hualien, cuida da sua mãe de 98 anos com demência e do seu marido de 76 anos. Ela diz: "O assistente domiciliar vem apenas 2 horas por dia; tenho de aproveitar esse tempo para correr para casa cozinhar para o meu marido e voltar antes das 13h. À noite, é praticamente impossível encontrar alguém."
Esta é a diferença fundamental entre os dois sistemas: o Long-term Care 2.0 oferece "cuidados profissionais segmentados", enquanto a cuidadora estrangeira oferece "companhia de vida 24 horas". O primeiro cumpre os padrões internacionais de cuidado profissional; o segundo responde às necessidades práticas das famílias do Leste Asiático.
📝 Nota do Curador
A escolha do modelo de cuidados em Taiwan é, na verdade, um conflito entre dois valores: o modelo nórdico de "profissionalização e comunitarização" vs. o modelo do Leste Asiático de "familiarização e cuidado integral".
A académica Lynn Yu Ling Ng, da Universidade Nacional de Singapura, comparou os modelos de Taiwan e de Singapura e descobriu que as cuidadoras estrangeiras em Taiwan funcionam mais como um "apoio ao cuidador familiar" do que como um "substituto do cuidador familiar". Isto deve-se aos rigorosos critérios de candidatura em Taiwan — é necessário passar por uma avaliação médica para poder contratar, o que obriga os empregadores taiwaneses a aprenderem competências básicas de cuidado e a continuarem envolvidos no processo, mesmo com uma cuidadora estrangeira.
Em contraste, os serviços profissionais do Long-term Care 2.0 estão frequentemente ausentes nos períodos em que são mais necessários. Wei Li-hu (魏力虎), um assistente domiciliar, é um dos poucos que se especializa no período noturno; ele diz: "A maioria das pessoas ainda não quer trabalhar à noite, mesmo com o subsídio de NT$385."
Dignidade em linha de montagem: quando o cuidado se torna produção industrial
O custo da escassez de mão de obra não é apenas a dificuldade de escala, mas também o compromisso na qualidade do cuidado.
Chang Kai-chieh (張凱傑, nome fictício), assistente social numa instituição de alojamento, observa que serviços básicos como o banho tornaram-se processos de linha de montagem: "O banho é às 8 da manhã; no inverno, com temperaturas de 10 graus, têm de sair debaixo dos cobertores quentes. Os residentes formam uma fila à porta do quarto de banho e três assistentes dividem as tarefas: um tira a roupa, outro apoia o corpo e outro faz a lavagem."
A professora assistente Li Shao-fen (李韶芬), do Instituto de Saúde e Bem-Estar da Universidade de Ciência e Tecnologia de Yang Ming, chama a este fenómeno "produção acelerada de cuidados" — os profissionais acabam por ficar anestesiados sensorialmente para conseguir cumprir as tarefas laborais, limitando a capacidade de resposta ao utente e transferindo o risco para o residente.
💡 Você sabia?
Em muitas instituições de alojamento, os residentes tomam banho apenas duas vezes por semana no inverno, porque a falta de pessoal impede que o serviço seja prestado em horários adequados.
Xiao-shi (小詩, nome fictício), uma cuidadora que trabalhou em instituições de alojamento, conta: "Durante o período de banhos, temos de lavar cerca de 10 camas por dia, num ciclo de duas ou três horas; é uma limpeza e alimentação incessantes, muito mecânico e apressado. Quando termino, estou ensopada de suor."
Este modelo de "eficiência prioritária" é precisamente uma das razões pelas quais as famílias taiwanesas escolhem cuidadoras estrangeiras: em casa, pelo menos conseguem manter uma dignidade básica.
Perspetiva internacional: a singularidade do modelo de Taiwan
O sistema de dupla via de Taiwan é único no mundo.
A Alemanha estabeleceu o seguro de cuidados de longa duração em 1994, utilizando um modelo de "escolha entre dinheiro ou serviço" — pode-se optar por receber o valor em dinheiro para organizar o cuidado ou aceitar serviços profissionais. O Japão baseia o seu seguro de cuidados em centros de serviços integrados na comunidade, enfatizando a integração entre medicina, cuidados e habitação. A Holanda estabeleceu o seu seguro em 1968 e hoje oferece serviços padronizados através do sistema de "pacotes de cuidados".
Mas nenhum país é como Taiwan: operando simultaneamente dois sistemas de cuidados de escala semelhante que são incompatíveis entre si.
📝 Nota do Curador
O paradoxo do sistema de Taiwan reflete a luta das sociedades do Leste Asiático durante o processo de modernização: queremos o modelo profissional nórdico ou o modelo humano familiar? A resposta é querer ambos, mas não conseguir fazer nenhum dos dois com excelência.
A académica Liang Li-fang aponta: "As cuidadoras estrangeiras em Taiwan nunca foram para substituir o papel da família, mas sim para complementar as lacunas no cuidado familiar. Isto está alinhado com a expectativa de responsabilidade familiar da cultura confucionista."
No entanto, o custo deste modelo é a fragmentação institucional. As 210 mil famílias que contratam cuidadoras estrangeiras não conseguem usufruir dos recursos comunitários, dos serviços de descanso (respite care) ou do apoio de equipamentos do Long-term Care 2.0. Elas vivem fora do radar do sistema, cuidando de si mesmas.
As três flechas da salvação: como o governo responde à escassez
Perante a crise de mão de obra, o Ministério da Saúde e Bem-Estar lançou três medidas estratégicas:
A primeira flecha: Projeto Piloto de Serviços Diversificados de Acompanhamento e Cuidado
Permite que os cidadãos comprem serviços de cuidado temporários e de curto prazo com recursos próprios. Após três meses de implementação em 2025, 15 condados e cidades serviram um total de 485 pessoas, demonstrando a existência de procura.
A segunda flecha: Plano de Recrutamento e Retenção através da Cooperação Indústria-Academia
Recruta estudantes do Vietname e da Indonésia para cursos técnicos de cuidados de longa duração, com um contrato de permanência de 3 anos após a graduação. Dos 22 alunos da primeira turma, todos já foram contratados pelo setor; a segunda turma será expandida para 40 pessoas.
A terceira flecha: Abertura para Talento Técnico Estrangeiro de Nível Médio
Cuidadoras estrangeiras com mais de 6 anos de experiência e salário mensal de NT$29 mil podem transitar para o estatuto de "mão de obra técnica de nível médio", sem restrições de tempo de trabalho. Até fevereiro de 2024, 15 mil pessoas já obtiveram esta qualificação.
⚠️ Ponto de Controvérsia
As três flechas parecem muito, mas comparadas com a necessidade de centenas de milhares de trabalhadores, os 22 estudantes vietnamitas são criticados por serem "apenas uma gota no oceano". A verdadeira solução poderá passar por elevar o estatuto social e os salários dos serviços de cuidados.
A aposta do Long-term Care 3.0: integração ou maior divisão?
A partir de 2026, o Long-term Care 3.0 será implementado por fases, sendo a maior mudança a inclusão das famílias com cuidadoras estrangeiras no uso de serviços comunitários. Esta política resolverá o paradoxo do sistema de dupla via ou tornará o problema mais complexo?
Lu Jian-de (呂建德), vice-ministro do MOHW, afirma: "A mão de obra estrangeira é complementar; quando os locais não querem fazer, os estrangeiros fazem." Mas a realidade é que as 214 mil cuidadoras estrangeiras já não são apenas um "complemento", mas sim o pilar principal do sistema de cuidados em Taiwan.
Se o Long-term Care 3.0 conseguir integrar os dois sistemas, Taiwan poderá criar um "modelo de cuidados híbrido" único no mundo — combinando os padrões de qualidade dos serviços profissionais com o calor humano do cuidado familiar.
Se falhar, Taiwan poderá enfrentar uma divisão institucional ainda mais grave: famílias com recursos para contratar cuidadoras estrangeiras desfrutarão de serviços duplos, enquanto as famílias sem recursos terão de esperar em filas pelos recursos estatais, ampliando a disparidade de classes no momento em que a necessidade de cuidados é mais urgente.
📝 Nota do Curador
O futuro do sistema de cuidados em Taiwan responde, na verdade, a uma questão mais profunda: que tipo de sociedade queremos ser? Uma sociedade profissional focada na eficiência ou uma sociedade humana focada no afeto?
Epílogo: duas formas de amar
Tong Fu-chien (佟福謙), um avô de 86 anos em Tainan com doença renal e demência, tem a sua cuidadora indonésia, Astuti, que todos os dias lhe prepara tofu esmagado e massa de fios finos, porque "o avô não consegue mastigar coisas duras, mas gosta de comer massa". Astuti diz que o avô é "yi ji bang" (excelente), e o filho do avô diz que Astuti é como "outra filha".
Por outro outro lado, Lian Jin-ying, de 69 anos, em Hualien, cuida da mãe de 98 anos com demência. Ela utiliza os assistentes do Long-term Care 2.0 para ajudar na preparação das refeições, mas à noite ainda tem de dormir no chão do quarto da mãe. Ela diz: "Ela é a minha mãe! Não posso deixar de cuidar."
Estas duas histórias representam as duas compreensões de "cuidado" na sociedade taiwanesa: uma é a contratação de um serviço com divisão profissional e qualidade controlável; a outra é uma extensão familiar de companhia integral e simbiose emocional.
O desenvolvimento do sistema de cuidados em Taiwan é a busca pelo equilíbrio entre estas duas formas de amar. Ainda estamos a aprender como garantir a qualidade profissional sem perder o calor humano; como procurar a eficiência sem esquecer que a essência do cuidado é a ligação entre pessoas.
Este processo de aprendizagem ainda durará muito tempo. Mas, pelo menos, já começámos.
Referências
- Repórter: Na era da escassez de mão de obra, quem sustentará o Long-term Care 3.0?
- Taipei Times: Taiwan is hiring more foreigners to care for its elderly
- iCare: Aprendendo com os sistemas de cuidados de sete países, incluindo Holanda, Alemanha e Áustria
- Zona de Cuidados de Longa Duração do Ministério da Saúde e Bem-Estar
- Relatório de Projeções Populacionais do Conselho de Desenvolvimento Nacional
- Portal de Serviços de Emprego de Estrangeiros do Ministério do Trabalho
- Taiwan News: Taiwan on track to be super-aged society
- Taipei Times: Taiwan further eases curbs on foreign caregivers