Visão geral em 30 segundos
Chu I-kuei foi o líder da primeira grande revolta popular do período Qing em Taiwan; valendo-se da alegação de ser "descendente da Grande Ming" e da lenda de sua criação de patos, conquistou a capital da prefeitura em pouco mais de dez dias e proclamou-se rei. Embora seu regime tenha durado apenas dois meses, alterou por completo a estratégia de defesa e de gestão étnica da corte Qing para com a ilha.
Chu I-kuei (朱一貴) (1690–1722), natural de Zhangzhou (漳州), Fujian, cruzou o estreito durante o reinado de Kangxi e fixou-se em Neimen (內門), Kaohsiung (então chamado Lo-han-men 羅漢門). Vivendo da criação de patos, conta a lenda que ele conseguia comandar bandos de patos como tropas, o que lhe valeu o epíteto de "Rei das Patas". Em 1721 (60.º ano de Kangxi), diante da extorsão de impostos pelo prefeito de Taiwan Wang Chen (王珍) — que levou o oficialato a forçar o povo à rebelião —, Chu I-kuei e Tu Chün-ying (杜君英) levantaram a revolta. Como Chu compartilhava o sobrenome da casa imperial Ming (Zhu), os rebeldes hastearam a bandeira da "Restauração da Grande Ming", agregando dezenas de milhares de adeptos em poucos dias.
A queda da capital da prefeitura e o efémero regime
O ímpeto rebelde foi avassalador: em apenas 13 dias tomaram a capital da prefeitura de Taiwan (atual Tainan), e Chu I-kuei foi aclamado "Rei da Restauração" (中興王), adotando a era "Yonghe" (永和). Instituíram burocracia própria e ordenaram que os seguidores cortassem a trança e retomassem as vestes Ming. Contudo, divergências de origem provincial — Chu era de Zhangzhou (Hokkien) e Tu de Chaozhou (Hakka/Teochew) — geraram cisão interna, enfraquecendo a capacidade militar.
O fim da lenda
A corte Qing, alarmada, despachou o comandante-geral de Nanao Lan T'ing-chen (藍廷珍) e o almirante da marinha Shih Shih-piao (施世驃) com forças de supressão. Sob o poderio de fogo Qing e a estratégia de divisão étnica, os rebeldes recuaram sucessivamente. Chu I-kuei acabou capturado em Kou-wei-chuang (溝尾莊, atual Taibao 太保, Chiayi 嘉義), enviado a Pequim e executado por lingchi (凌遲), aos 32 anos.
Ponto de viragem na política de governação
O incidente Chu I-kuei foi a maior crise de governação desde a anexação de Taiwan pelos Qing. Até então, a corte adotava a política de "não erguer muralhas" (不築城), temendo que fortificações caídas em mãos rebeldes dificultassem a reconquista. Após o levante, o censor itinerante propôs a construção de uma paliçada de madeira na capital da prefeitura, marco inicial do sistema de defesa urbana de Taiwan.
O embate da política étnica
O episódio também assinala a complexificação das relações étnicas em Taiwan. Embora a fase inicial tenha contado com cooperação entre hokkienses (閩) e hakka/teochew (粵), a cisão subsequente deflagrou graves conflitos interétnicos. A corte aprendeu a arte de "governar Taiwan com taiwaneses" (以台治台), passando a empregar forças hakka (客家) para contrabalançar a resistência hokkien (泉漳), plantando as sementes das prolongadas contendas classificatórias (分類械鬥) que marcariam a ilha.
Significado contemporâneo e memória cultural
Na religiosidade popular taiwanesa, Chu I-kuei não foi esquecido pela derrota. Na região de Neimen persistem até hoje numerosas lendas a seu respeito, e há templos que o veneram como divindade. Ele é visto como símbolo de resistência à opressão e busca de autonomia, e sua figura de "Rei das Patas" reaparece amiúde em dramaturgia e literatura contemporâneas.
Referências
- Wikipédia: Chu I-kuei
- Museu Nacional de História de Taiwan: Dez peças do acervo para conhecer o Rei das Patas que chama a atenção da Ásia Oriental
- StoryStudio: O complexo provincial não é produto da Taiwan contemporânea! Já começava há 300 anos com o incidente Chu I-kuei
- Taiwan Overseas Net: A grande revolução do herói nacional taiwanês Chu I-kuei em 1721