Resumo em 30 segundos: Cheng Wen-chi é editor-chefe da plataforma taiwanesa de crítica de arte contemporânea «Deserto Digital No Man's Land», fundada em 2011; em 12 anos acumulou 56 edições temáticas e 384 artigos. O seu verdadeiro trabalho reside em usar «Arquipélago» no lugar de «Sudeste Asiático» como enquadramento — em 2017 lançou o projeto «Arquivo do Arquipélago», convidando artistas da Malásia, Indonésia e Singapura para residências em Taiwan, empregando o conceito pré-nacional de nusantara (malaio para «arquipélago») para dar ao meio artístico de Taiwan uma coordenada geográfica independente de «China» e «Ocidente». Mas 12 anos depois a produção de artigos encolheu (do pico de 49 artigos/ano em 2016 para 5 em 2023), e a visão de um único editor somada ao envelhecimento da plataforma fizeram a própria fronteira bater no seu teto.
A tarde em que Chou Ying-chen chegou a Taiwan
Em maio de 2017, a artista malaia Chou Ying-chen (Okui Lala) chegou a Taipé, tornando-se a primeira artista convidada para a residência do «Deserto Digital» no âmbito do projeto «Arquivo do Arquipélago»1. Na sessão de apresentação final, ela exibiu um vídeo — nele, ela e a avó repetiam incessantemente a mesma frase em teochew: «Paz para toda a família, paz para netos e netas, paz nas idas e vindas, encontrar boas pessoas»2.
Era uma obra de 2016, gravada na Tailândia, intitulada How do we meet? How can we meet?. Ela e a avó repetiam a mesma bênção em diferentes idiomas, transformando «como pessoas de línguas diferentes se encontram» numa instalação visual.
O curador não estava no centro do palco naquela tarde.
Para uma plataforma de crítica nascida na rede, sem aura de financiamento público, aquele evento era um marco importante. O fundador Cheng Wen-chi (Tenn, Bun-ki) lançou o «Deserto Digital No Man's Land» em novembro de 20113; o primeiro convite de residência transfronteiriça saiu em 2017 — seis anos de intervalo. O nome «Arquivo do Arquipélago» tornou-se a primeira vez que o meio artístico de Taiwan usou «Arquipélago» (Nusantara), termo malaio, para substituir «Sudeste Asiático» como framing geográfico.
Os leitores viram depois, no dossiê Hermeneutics of Nusantara que ele próprio curou, a nota editorial que escreveu — a frase de autodescrição acumulada em seis anos:
«Embora o "Arquipélago" seja um esquema composto por "ilha" (nusa) e "outro" (antara) centrado na Java medieval, e já existisse, entre os arquipélagos malaios baseados no tráfego em língua malaia, uma tendência "pré-internacional", ao referir-se a um arquivo regional que inclui Taiwan, pode-se dizer que ele encarna a visão de texto "meta" como a do "Deserto Digital".»4
A frase é um tanto enredada. Mas é a frase que um curador levou seis anos para conseguir dizer.
Um projeto de escrita em rede iniciado em 2011
O «Deserto Digital» nasceu em novembro de 2011. Na época, a Fundação de Arte Digital (DAF, fundada por Huang Wen-hao e outros) patrocinou este «projeto de escrita em rede», e Cheng Wen-chi assinou como editor-chefe desde a primeira edição5.
A autoapresentação da plataforma não mudou em 12 anos — situa-se nas zonas de fronteira da arte contemporânea, tecnologia, performance, narrativa e imaginação, e toma como método prático a ligação e circulação criativas entre «rede», «texto» e «comunidade»6.
Vale a pena dissecar estas palavras-chave: «fronteira» é uma escolha geopolítica (não se colocar à beira da curadoria mainstream); «rede» é uma escolha de meio (sem versão impressa, todo WordPress); «texto» é uma escolha de ação (escrever, não montar exposições); «comunidade» é uma escolha de extensão (residências, conversas, publicação de cadernos).
Até março de 2023, com a 56.ª edição («Cuidar do Cotidiano»), o «Deserto Digital» acumulava 56 edições temáticas, 384 artigos, 31 episódios de podcast, 10 volumes de publicação independente do «Arquivo do Arquipélago»7. Cada edição com média de 7 artigos, dos quais Cheng Wen-chi editou pessoalmente 88% (310 de 353 artigos com editor assinalado)8.
📝 Nota do curador
Os 88% de concentração editorial são uma faca de dois gumes. De um lado, 12 anos geraram uma profundidade discursiva extremamente coerente — os quatro frameworks arquipélago/fronteira/descolonização/circun-Pacífico funcionam como vetores de base estáveis. Do outro, o teto da perspectiva única: vozes de curadoras da nova geração são poucas, questões indígenas basicamente ausentes, novos temas rarearam após 2023. Quando a filosofia editorial de uma plataforma vem inteiramente de uma pessoa, o seu período de maturidade sincroniza-se com o dessa pessoa, mas o seu período de fadiga também.
Por que um autor convidado da _Collector_ foi criar uma nova plataforma
Cheng Wen-chi não começou a escrever crítica em 2011. Desde 2007 publicava críticas e traduções de discursos estrangeiros em Art Today, Artist, Artplus e outros meios impressos9, tendo sido editor-chefe chinês da «Plataforma de Conhecimento e Circulação de Criação de Arte Digital de Taiwan» do Museu de Belas Artes de Taiwan. Ou seja, quando abriu o «Deserto Digital» em 2011, já estava estabelecido no mainstream há quatro anos.
Este ponto temporal importa. Alguém já consolidado no mainstream durante quatro anos escolhe sair da estrutura principal para escrever o que o mainstream não escreve — situação radicalmente diferente de um autor periférico à procura de saída.
O que o mainstream não escrevia? Em 2011, o cenário discursivo do meio artístico de Taiwan girava grosso modo em torno de dois eixos: Ocidente (Nova Iorque, Berlim, Paris, mainstream da arte contemporânea) e China (intercâmbio artístico cross-strait, ascensão da arte contemporânea chinesa). O Sudeste Asiático como tema só existia nos parágrafos de «ligação local» de poucas exposições — artistas da Malásia, Indonésia, Filipinas eram praticamente invisíveis no discurso artístico de Taiwan.
O percurso de Cheng Wen-chi divergia desse mainstream. Em 2014, com a curadora filipina Dayang Yraola, lançou o Project Glocal: fluxo de cidades asiáticas10, convidando artistas de Indonésia, Filipinas e Malásia para residências de um mês em Taiwan. Em 2015, foi à Malásia co-curar a unidade «A História de Hoje» do Festival de Arte DA+C11. Em 2016-2017, tornou-se observador de longo prazo do «365 Days: LIFE MUSE» do Baan Noorg na Tailândia.
Antes de lançar o «Arquivo do Arquipélago» em 2017, ele já tinha acumulado três anos de prática curatorial no eixo Taiwan–Sudeste Asiático.
Por que usar «Arquipélago» em vez de «Sudeste Asiático»
«Sudeste Asiático» (Southeast Asia) é uma denominação da estratégia geopolítica americana na Guerra Fria — em 1943 os Aliados criaram o South East Asia Command (Comando do Sudeste Asiático), rótulo regional mantido no pós-guerra. Em suma, «Sudeste Asiático» é uma palavra para olhar esta geografia de fora.
«Nusantara» (malaio para «arquipélago») é a denominação própria das línguas locais para esta geografia. Em fontes javanesas medievais, nusa é «ilha», antara é «outro», juntas «entre ilhas» — nenhuma ilha é centro, cada ilha é o «outro» de alguma outra ilha.
Cheng Wen-chi escolhe nusantara como framework; por trás está uma escolha de perspectiva mais profunda: usar a autodenominação em língua local para substituir a denominação externa da era colonial, usar o «continuum inter-ilhas» para substituir a oposição binária «centro–fronteira». Para o meio artístico de Taiwan, o significado desta troca reside em — Taiwan pode ser visto como a extremidade nordeste do Arquipélago Malaio, saindo das duas posições existentes: «outro do Sudeste Asiático» ou «ilha solitária do mundo sinítico».
O projeto «Arquivo do Arquipélago» (2017-2019) teve a primeira fase subsidiada em 350 mil NTD pelo Conselho Nacional de Cultura12; no primeiro ano (maio 2017 a abril 2018) convidou as artistas malaias Chou Ying-chen (Okui Lala) e Hoo Fan Chon para residências de pesquisa de um mês cada em Taiwan4. O projeto inteiro enfatizava a troca bidirecional de longa permanência, não o transporte aéreo único de obras para exposição; durante a residência os artistas produziam documentos, vídeos, propostas. Os resultados do primeiro ano reuniram-se na edição NML34 Hermeneutics of Nusantara, em setembro de 2017, primeira formalização discursiva deste framework.
A segunda fase Twinning Archipelago «Arquipélago Gêmeo» arrancou em 2021, com subsídio de 400 mil NTD do Conselho Nacional de Cultura13. Desta vez o foco foi «entre dois arquipélagos» — Taiwan como um arquipélago, Malásia-Indonésia como outro, interpretando mutuamente as experiências históricas um do outro.
Até 2024, o «Arquivo do Arquipélago» contabiliza 10 volumes de publicação independente, recolhendo mais de 40 textos bilíngues chinês-inglês14. Para um projeto sem modelo comercial, a girar com subsídios de ONG e parcerias institucionais, é um acúmulo extremamente raro.
A sombra de uma rede curatorial transfronteiriça
A página ABOUT do «Deserto Digital» lista um comité consultivo editorial de 7 pessoas — Huang Wen-hao (fundador da DAF / ET@T Experimento Local), Ou Hsiu-i (artista contemporânea malaia / curadora de imagem), Yap Sau Bin (curador malaio / prática de bienais), Kao Sen-shin (curador de Taiwan / curador da Bienal de Arte Asiática 2021), Lo Shih-tung (curador de Taiwan / comunidade artística do Sul Global), Wu Ting-kuan (editor convidado de longa data de Cheng Wen-chi), Huang Ching-ying15.
Esta lista é, na prática, um diretório de uma rede curatorial transfronteiriça. Quatro de Taiwan (Huang Wen-hao / Kao Sen-shin / Lo Shih-tung / Huang Ching-ying + Wu Ting-kuan) + dois da Malásia (Ou Hsiu-i / Yap Sau Bin) + um editor prático. Não é uma «lista de celebridades do meio artístico» — é uma lista de quem realmente planeou, publicou, fez residências junto.
A concretização desta rede espalha-se fora do NML: Kao Sen-shin, ao curar a Bienal de Arte Asiática 2021, dialogou com o framework do arquipélago de Cheng Wen-chi; a obra pessoal de Ou Hsiu-i, série «Festival de Cinema de Melbourne», foi discutida e entrevistada múltiplas vezes no NML16; em 2018, o «Projeto de Viagem de Fronteira PETAMU», iniciado pelo Open Contemporary Art Center, teve Cheng Wen-chi e Lo Shih-tung como co-curadores.
Em suma, a relação destes 7 ultrapassa a definição formal de consultores do NML. Eles formam um pequeno ecossistema que, ao longo de 12 anos, se convida, co-cura, co-escreve críticas entre Taiwan e o mundo malaio-indonésio. O NML é a plataforma de escrita deste ecossistema, mas o ecossistema em si é algo maior.
Piratas・Ondas de rádio・Bolhas de isolamento
Se 2017-2020 foi a «fase do arquipélago», 2021-2022 foi a «fase do circum-Pacífico».
Cheng Wen-chi curou pessoalmente em 2022 a edição The Piracy, the Radiowave, the Bubble, propondo três quadros conceptuais: «piratas», «ondas de rádio», «bolhas de isolamento» são «três situações não convencionais de travessia das fronteiras do Estado-nação moderno observadas na superfície geopolítica do circum-Pacífico, da Guerra Mundial à Nova Guerra Fria»17.
«Piratas» são fluxos ilegais transmarítimos — pessoas, coisas, informação, genes.
«Ondas de rádio» é o papel especial do rádio na Guerra Fria asiática — o próprio Cheng escreve: «A história local das 'ondas de rádio' origina-se no final dos anos 1930, quando o Império Japonês, ao governar Taiwan, aplicou a radiodifusão para propagandear a Esfera de Coprosperidade da Grande Ásia Oriental à China do Sul (sul da China) e ao Sul Oceânico (Sudeste Asiático), fazendo de Taiwan a base mais meridional do Império para exercer a função de radiodifusão»18.
«Bolhas de isolamento» são as bolhas do capitalismo digital na Nova Guerra Fria — Facebook, plataformas de streaming, NFT, metaverso.
Estes três quadros compõem um continuum da geopolítica histórica (radiodifusão imperial japonesa) ao digital contemporâneo (bolhas NFT). No mesmo período, o NML lançou a série de podcast «Rádio do Sul Oceânico» — 31 episódios misturando chinês e inglês, discutindo o rádio como canal entre Taiwan e Sudeste Asiático na Guerra Fria. O podcast estendeu o framework do texto para o objeto sonoro — o Arquivo do Arquipélago expandiu-se da tradução documental para a reconstrução de paisagens sonoras históricas.
Foi um pico de acumulação discursiva. Mas também um sinal de viragem.
Encolhimento: quando os grandes temas já foram ditos
A partir de 2023, a produção de artigos do «Deserto Digital» caiu drasticamente. Do pico de 49 artigos/ano em 2016, 41 em 2017 (lançamento do arquipélago), para 21 em 2022 e apenas 5 em 202319.
Esta curva pode ser lida de dois ângulos.
Versão otimista: a plataforma entrou em «fase de decantação» — menos artigos porque a energia virou para publicação de livros (10 volumes do selo «Arquivo do Arquipélago»), produção de podcast, curadoria transfronteiriça (colaborações Web3 com akaSwap, Volume DAO, etc.). O próprio Cheng Wen-chi passou a observador nomeado do Prêmio de Arte Taishin (2018-2019, 2023), levando a acumulação discursiva do NML para júris de curadoria mainstream.
Versão pessimista: uma plataforma driven por um único editor durante 12 anos bateu num teto estrutural — sem sucessor, sem interface móvel, design Web 1.0, geração jovem não lê long-forms em WordPress. Quando o grande tema (arquipélago) já foi dito, a plataforma envelhece junto.
As duas versões são válidas. São duas faces da mesma realidade.
✦ Cheng Wen-chi colocou-se voluntariamente na fronteira durante 12 anos; essa escolha fez-lhe ver o que o meio artístico de Taiwan não via — mas a perspectiva de fronteira tem os seus próprios pontos cegos: quando os grandes temas já foram ditos, a plataforma envelhece junto.
Aquela palestra no Volume DAO em 2023
Em 14 de maio de 2023, Cheng Wen-chi, na exposição «Sala de Estar de Taipé: Hash das Ilhas 2023» organizada pelo Volume DAO, co-apresentou com Lo Shih-tung a palestra «Comunidades Artísticas e Sul Global»20. Era uma exposição NFT / comunidade on-chain — domínio completamente diferente dos seus 12 anos de «residências no arquipélago malaio».
Mas o subtítulo da palestra era «Compreender o 'Sul Global' a partir da geografia histórica e das comunidades on-chain». Cheng Wen-chi estendeu o framework do «Sul» da geopolítica do arquipélago malaio para as comunidades on-chain — o que sugere o seu próprio pensamento sobre o próximo passo do framework «arquipélago».
Esta viragem não é necessariamente continuação; pode ser outra forma da fronteira. Quando o discurso do «Sul» em sentido geográfico bate no teto, ele tenta redefinir na blockchain o que é o «Sul». As comunidades on-chain do Web3 seriam outra forma de «arquipélago» — sem centro, interligadas, substituindo narrativas centralizadas por memórias históricas tokenizadas?
Há 12 anos escrevia crítica na Art Today, em 2017 lançou o Arquivo do Arquipélago, em 2023 sentou-se no palco do Volume DAO a explicar o «Sul» a gente que entende de NFT. Os números de artigos do NML continuarão a encolher, mas as 56 edições, 384+ artigos, 10 volumes do «Arquivo do Arquipélago», 40+ textos bilíngues já não envelhecerão.
A acumulação de 12 anos de uma plataforma de fronteira importa mais do que ela «estar viva».
Leituras complementares
- Curadores de Taiwan e a construção da cultura artística — Desenvolvimento discursivo e tendências de imagem da geração de curadores de Taiwan, incluindo Kao Sen-shin (consultor do NML)
- Nova arte de mídia em Taiwan — Quarenta anos de história da arte digital, do vídeo de Yuan Guang-ming a VR e arte generativa; a trajetória crítica de Cheng Wen-chi corre paralela a esta linha mestra
- Paisagens sonoras de Taiwan — Artistas sonoros como Wang Fu-jui, Yao Chung-han, Chang Yung-ta; a maioria das obras foi profundamente criticada na categoria Sound Scene do «Deserto Digital»
- Arte contemporânea — Visão geral da ecologia da arte contemporânea em Taiwan; complementa o framework do arquipélago de Cheng Wen-chi para ver o mapa discursivo completo
- Arte contemporânea indígena de Taiwan — Área menos tocada pelo NML; leitura cruzada com a «hipótese da pátria austronésia» e as potenciais interseções com o framework do arquipélago
Referências
- Residência do «Deserto Digital» e projeto Arquivo do Arquipélago (primeiro ano) — arquivo do Conselho Nacional de Cultura — Repositório de resultados subsidiados pela Fundação Nacional de Cultura e Artes, documenta detalhes de execução do projeto de maio de 2017 a abril de 2018, incluindo cronograma e resultados das residências das duas artistas malaias Chou Ying-chen e Hoo Fan Chon.↩
- Artigo do NML sobre a apresentação final da residência de Chou Ying-chen Okui Lala — Publicado por Cheng Wen-chi no «Deserto Digital» em 2017, registro fiel das duas exibições de vídeo na apresentação, incluindo a frase de bênção em teochew «Paz para toda a família, paz para netos e netas, paz nas idas e vindas, encontrar boas pessoas».↩
- Página ABOUT do «Deserto Digital No Man's Land» — Autoapresentação completa bilíngue da plataforma, regista explicitamente «patrocinado pela Fundação de Arte Digital a partir de novembro de 2011 como projeto de escrita em rede».↩
- Hermeneutics of Nusantara — Edição 34 do NML — Nota editorial planeada pelo próprio Cheng Wen-chi, setembro de 2017, primeira autopoética completa da hermenêutica do arquipélago.↩
- Apresentação da Fundação de Arte Digital DAF — Introdução oficial no Facebook, regista fundação em 2008 por Huang Wen-hao e outros, organização-mãe do NML.↩
- Página ABOUT do «Deserto Digital» — Auto-definição da plataforma citada textualmente: «nas zonas de fronteira da arte contemporânea, tecnologia, performance, narrativa e imaginação, e toma como método prático a ligação e circulação criativas entre 'rede', 'texto' e 'comunidade'».↩
- Relatório de análise do corpus NML do Taiwan.md — Relatório completo de análise do corpus Semiont do Taiwan.md, sitemap-driven HTML scrape contabilizando 56 edições + 384 artigos + 31 podcasts + 74 anúncios + 3 navegações + 7 páginas = 555 itens.↩
- Metadados dos artigos do corpus NML do Taiwan.md — Estatísticas de metadados após crawl do corpus NML pelo Taiwan.md; campo editor de Cheng Wen-chi aparece em 310 de 353 artigos com etiqueta editor = 88%.↩
- Introdução de Cheng Wen-chi como jurado do ARTalks — Resumo do perfil de observador nomeado do Prêmio de Arte Taishin, regista «desde 2007 publica críticas e traduções de discursos estrangeiros em Art Today, Artist, Artplus e outros meios impressos».↩
- Blog do Project Glocal Taipei 2014 — Registo do fórum de 2014, inclui lista de cinco oradores: Hsiao Li-hung, Yraola, Kao Sen-shin, Villariba, Cheng Wen-chi, co-organizado pelo «Deserto Digital» e Artplus.↩
- Introdução do jurado ARTalks de Cheng Wen-chi (curadoria 2015) — Perfil de observador nomeado do Prêmio de Arte Taishin, regista 2015 «co-curadoria da unidade 'A História de Hoje' do Festival de Arte DA+C» e identidade de orador da 4.ª semana da Escola Aberta de Curadoria do TCAC.↩
- Relatório final do projeto Residência do «Deserto Digital» e Arquivo do Arquipélago (primeiro ano) — Conselho Nacional de Cultura — Subsídio de 350.000 NTD, período maio 2017 a abril 2018, três grandes diretrizes de trabalho «residência artística, interpretação cultural, coprodução».↩
- Relatório final do segundo ano do Twinning Archipelago Arquipélago Gêmeo — Conselho Nacional de Cultura — Subsídio de 400.000 NTD, a partir de 2021 dá continuidade aos resultados da primeira fase expandindo para arquitetura de interpretação bidirecional «entre dois arquipélagos».↩
- Relatório final do segundo ano do «Arquivo do Arquipélago» (resultados de publicação) — Arquivo do Conselho Nacional de Cultura, regista «emissão acumulada de 10 volumes do 'Arquivo do Arquipélago' com mais de 40 textos bilíngues chinês-inglês».↩
- Página ABOUT do «Deserto Digital» — Lista completa dos 7 membros do comité consultivo editorial: Huang Wen-hao, Ou Hsiu-i, Yap Sau Bin, Kao Sen-shin, Lo Shih-tung, Wu Ting-kuan, Huang Ching-ying.↩
- Entrevista original de Cheng Wen-chi a Ou Hsiu-i em 2015 — Cheng Wen-chi entrevista Ou Hsiu-i, discute a série de obras de imagem «Festival de Cinema de Melbourne», publicada no «Deserto Digital» em 15-04-2015.↩
- The Piracy, the Radiowave, the Bubble — Edição do NML — Nota editorial planeada por Cheng Wen-chi em 2022, propõe autopoética dos três frameworks geopolíticos circum-Pacífico «piratas, ondas de rádio, bolhas de isolamento».↩
- The Piracy, the Radiowave, the Bubble (segmento história das ondas de rádio) — Nota editorial do mesmo período escrita pelo próprio Cheng Wen-chi, regista a narrativa histórica das «ondas de rádio» com a radiodifusão do Império Japonês nos anos 1930 para a China do Sul e o Sul Oceânico.↩
- Relatório de análise NML do Taiwan.md §1.2 Distribuição por ano — Estatísticas a partir de articles-meta.json: 2011 11 artigos / 2012 43 / 2013 39 / 2014 30 / 2015 29 / 2016 49 / 2017 41 / 2018 29 / 2019 28 / 2020 31 / 2021 28 / 2022 21 / 2023 5.↩
- Nota lateral da palestra ARTouch Collector 14-05-2023 — «Compreender o 'Sul Global' a partir da geografia histórica e das comunidades on-chain — nota lateral da palestra 'Comunidades Artísticas e Sul Global' de Cheng Wen-chi e Lo Shih-tung», regista o ponto de viragem de Cheng Wen-chi do discurso do arquipélago malaio para o círculo Web3 NFT.↩