Resumo em 30 segundos: A 25 de março de 1947, diante da estação ferroviária de Chiayi, um homem que empunhava pincéis teve as mãos atadas com arame farpado e foi fuzilado em plena rua. Chamava-se Chen Cheng-po, o primeiro taiwanês a entrar na Exposição Imperial de Arte do Japão (Teiten) com uma pintura a óleo, e também o negociador do Incidente 228 que partiu para conversar e nunca regressou.
Após a sua morte, a esposa Chang Chieh escondeu centenas de telas no sótão, queimou as molduras à porta de casa e disse aos vigilantes: «As pinturas já foram destruídas.» Escondeu-as durante trinta anos.
Pôr do Sol em Tamsui (《淡水夕照》) foi arrematado em Hong Kong, em 2007, por cerca de 220 milhões de dólares taiwaneses, mantendo até hoje o recorde de leilão de uma pintura a óleo de um artista taiwanês.
| 220 milhões TWD | 1926 |
|---|---|
| Preço de Pôr do Sol em Tamsui | Primeiro taiwanês no Teiten |
10 de outubro de 1926
As manchetes desse dia ficaram na memória dos vizinhos de Chiayi por um bom tempo.
Chen Cheng-po, 30 anos, um homem de Chiayi que acabara de pedir demissão do cargo de professor numa escola pública e fora a Tóquio, com unhas e dentes, tentar a escola de belas-artes, entrou na 7.ª Exposição Imperial de Arte do Japão (Teiten) com a pintura a óleo Nos Arredores de Chiayi (《嘉義街外》). Naquele tempo, o Teiten era o pináculo do mundo artístico japonês, e Chen foi o primeiro taiwanês a franquear essa porta com óleo sobre tela.
Em 1924, aos 29 anos, com o apoio da esposa Chang Chieh, largou o emprego estável e ingressou como aluno especial na Escola de Belas-Artes de Tóquio (hoje Universidade das Artes de Tóquio) após exame de desenho. Na época, a comunidade de pintores taiwaneses via a seleção para o Teiten como a glória suprema — saía nos jornais, dava orgulho aos taiwaneses. Ele conseguiu no terceiro ano de curso.
A tela Nos Arredores de Chiayi retrata a paisagem suburbana da cidade: vastos campos agrícolas, a linha do horizonte onde o céu encontra a terra, algumas árvores em primeiro plano. Tecnicamente, Chen absorveu a influência da pintura ocidental japonesa moderna, mas insinuou nos pincéis algo seu — uma cor densa, subjetiva, como se vertesse diretamente na tela o afeto pela terra. Os jurados japoneses notaram esse «algo diferente».
📝 Nota do curador
Chen voltaria a ser selecionado para o Teiten várias vezes, e também múltiplas vezes para a Exposição de Belas-Artes de Taiwan (Taiten) com menção honrosa. No diário, escreveu o seu credo artístico: a obra deve possuir «サアムシニーグ (Something)» — algo que não se diz, só se sente. Esse «Something» atravessaria toda a sua carreira.
Os quatro anos em Xangai
- Formado no curso de pesquisa de pintura ocidental da Escola de Belas-Artes de Tóquio, Chen não regressou diretamente a Taiwan.
Foi para Xangai.
Durante os estudos em Tóquio, conhecera o pintor chinês Wang Jiyuan, que o apresentou para lecionar na Escola Superior de Artes Nova China e na Escola Superior de Artes Changming. Já em 1928, Chen fundara o Instituto de Pesquisa de Pintura Yiyuan, firmando-se na cidade.
O Xangai de 1929 a 1933 vivia a idade de ouro da cultura republicana. Chen conviveu com Chang Dai-chien, Pan Yuliang, Pan Tianshou, trocando cartas e obras. Juntou-se à «Sociedade Juelan» (決瀾社), grupo modernista, e foi jurado de pintura ocidental na 1.ª Exposição Nacional de Arte de Xangai. Em 1931, a sua tela Águas Limpas (《清流》) foi uma das doze obras escolhidas para representar a República da China na Exposição Mundial de Chicago.
Foi o período mais denso e experimental da sua arte. Começou a explorar a «fusão entre Oriente e Ocidente», tentando infundir o sabor oriental na técnica do óleo ocidental. Um pintor vindo de uma colônia, na capital cultural da República, encontrou o seu lugar.
1932: eclode o Incidente de 28 de Janeiro em Xangai, a antipatia antijaponesa cresce, taiwaneses são vistos como japoneses, a situação aperta. Chen manda a família de volta a Taiwan para se refugiar; ele fica a arrumar as coisas. Em 1933, regressa também.
Volta a Chiayi, trazendo os quatro anos de horizonte xangainês e um apego ainda mais fundo à terra natal.
As cores de Chiayi
De volta a Taiwan, Chen entra no auge criativo.
Ajuda a fundar a Associação de Belas-Artes Taiyang, empenhada no movimento artístico nativista. E depois não pára de pintar ao ar livre — carrega o cavalete por toda a ilha, do centro de Chiayi às margens do rio Tamsui, da neve do Monte Jade ao cabo de Pingtung. Os seus passos deixaram tinta a óleo no norte e no sul.
Pôr do Sol em Tamsui (1935) é uma das suas obras mais conhecidas. Vista de um ponto alto, a foz do rio Tamsui mostra fileiras de casas de estilo minnan, telhas vermelhas do primeiro ao último plano, o edifício vermelho, o campanário da igreja, a firma Dodd & Cia., ao longe o Forte Santo Domingo — o verdadeiro rosto de Tamsui nos anos 30. A composição não é plana, é circular; todos os elementos são envolvidos organicamente.
Mas o que melhor define Chen são as telas de Chiayi: a rotunda do chafariz, a luz no canto da rua, as cores do mercado. A sua maneira de pintar a terra natal tem uma espessura muito pessoal, não é registo de espectador, é a sensação do próprio ar por quem lá vive.
✦ «Após o regresso a Taiwan em 1933, a fortíssima consciência subjetiva e o colorido nativista de Chen Cheng-po conformaram um estilo único, deixando à terra natal um grande lote de obras comoventes.» (Centro de Arte Zuncai)
A escolha de 1946
1945: o Japão rende-se. Taiwan acolhe com alegria a «pátria-mãe».
Chen está entre eles. Pinta Dia de Celebração (《慶祝日》), mostrando o edifício da polícia de Chiayi hasteando a bandeira azul-céu-sol-branco, o povo nas ruas exultante. É nomeado vice-presidente do comité preparatório do Comité de Boas-Vindas ao Governo Nacional em Chiayi.
1946: filia-se ao Kuomintang (KMT) e elege-se senador na 1.ª eleição para o Senado de Chiayi.
Há quem chame de ingenuidade, quem chame de entusiasmo cívico, quem veja a genuína esperança de um intelectual reprimido sob o colonialismo perante a nova era. Seja como for, ele escolheu entrar na política, crendo que poderia servir a nova ordem da cidade.
⚠️ Ponto de controvérsia
A filiação ao KMT e o mandato de senador são por vezes omitidos ou minimizados nas narrativas sobre o 228. Na verdade, a participação política de Chen não foi passiva; foi uma escolha ativa de abraçar a nova ordem política do pós-guerra. Segundo a Taiwan Guanghua Magazine, quando ele partiu como negociador para o aeródromo de Shuishang em 1947, «houve quem o aconselhasse a não ir, mas ele era demasiado entusiasta, insistia em ir» — quanta ingenuidade, quanta coragem, difícil separar.
Aeródromo de Shuishang, março de 1947
Após o eclodir do Incidente 228, os confrontos em Chiayi foram especialmente duros.
As tropas do Governo Nacional recuaram para o aeródromo de Shuishang, cercadas por milícias. O «Comité de Tratamento do Incidente 228» de Chiayi aceitou a proposta de negociação dos militares e decidiu enviar representantes. Chen, por falar mandarim e ter experiência de vida no continente, foi indicado (diz-se que por iniciativa própria) como um dos representantes, juntamente com Chen Fu-chih, Pan Mu-chih, Lu Tieh-chin, Ko Lin e outros oito — doze no total.
Doze foram, três voltaram. Chen e os demais foram detidos e amarrados com grosso arame farpado.
A 25 de março de 1947, foram conduzidos diante da estação ferroviária de Chiayi e, sem qualquer julgamento, fuzilados em praça pública. Chen tinha 52 anos.
Após a morte, os militares proibiram a família de recolher o corpo de imediato. «O cadáver ficou exposto dias, moscas e mosquitos a rodeá-lo.» (Registo da Fundação Memorial do Incidente 228)
Só ao fim da tarde, por volta das 16-17h, a família Chen foi avisada para recolher os restos mortais.
Para o enquadramento histórico completo do Incidente 228 (二二八事件), incluindo a perseguição a elites em toda a Taiwan, consulte o verbete independente.
Trinta anos no sótão baixo
A notícia chegou a casa. Chang Chieh não desabou — ou melhor, escondeu o desabamento.
Lavou o corpo do marido, vestiu-o com roupas limpas, guardou com cuidado a roupa ensanguentada e perfurada pelas balas. Contratou discretamente um fotógrafo para registar o rosto final de Chen. Precisava de provas.
Depois fez uma coisa extraordinariamente fria: tirou todas as telas das molduras, enrolou-as, escondeu-as no sótão. Em seguida, à porta de casa, queimou todas as molduras e utensílios de pintura ao ar livre.
Quis dizer aos vigilantes: «As pinturas de Chen Cheng-po já foram todas destruídas.»
O retrato fúnebre de Chen foi escondido atrás do altar dos antepassados — os agentes de segurança não ousavam revistar a tábua ancestral. Sobre o altar, o Autorretrato que ele pintara na Escola de Belas-Artes de Tóquio ia escurecendo dia a dia com o passar do tempo.
Trinta e tantos anos. Chang Chieh e os filhos lutavam pela vida. Mas, de tempos a tempos, ela trancava-se no sótão durante dias, a tratar com esmero o espólio do marido: receando mofo, abria centenas de telas uma a uma, cobria com jornal, empilhava-as de novo; havia poeira, passava o pincel macio umedecido seguindo o traço a óleo, limpando suavemente.
«Ela passou a vida à espera — à espera que Chen voltasse de Tóquio, à espera que regressasse de Xangai… depois, uma longa espera, à espera que as suas telas voltassem a ver a luz.» (Gathered Treasures Taiwan, «A mulher que escondeu (falou) as pinturas — Chang Chieh»)
Ela não viveu para ver a reabilitação. Chang Chieh faleceu em 1993. O pedido de desculpas oficial pelo 228 veio em 1995, quando o então presidente Lee Teng-hui se desculpou publicamente perante as vítimas.
Fim dos anos 70: a sociedade taiwanesa começa a abrir-se. Chang Chieh só então expõe as telas e documentos, com ajuda de antigos colegas e alunos de Chen, realizando a 1.ª «Exposição do Espólio de Chen Cheng-po». Pouco depois, o Incidente Formosa (美麗島事件) faz tudo congelar novamente por alguns anos.
Após a lei marcial
1987: fim da lei marcial. Taiwan começa a encarar a sua história.
O nome de Chen Cheng-po sai do tabu e vira património cultural. As telas saem do sótão para museus, leilões, livros didáticos.
1993: Crepúsculo em Tamsui (《黃昏淡水》) arrematado na Sotheby's por 11 milhões TWD, recorde da casa para pintura a óleo chinesa. 2006: Tamsui (《淡水》) na Sotheby's Hong Kong por 34,84 milhões HKD (≈ 144 milhões TWD). 2007: Pôr do Sol em Tamsui na Christie's Hong Kong por quase 50,73 milhões HKD com comissão (≈ 220 milhões TWD), recorde que se mantém até hoje para pintura a óleo de artista taiwanês.
O avanço da Justiça Transicional de Taiwan (台灣轉型正義) fez de Chen mais do que um nome: ganhou exposições, casa-museu, arquivo de pesquisa completo.
25 de março de 2025 — no dia do seu aniversário de morte — o neto mais velho, Chen Li-po, assina acordo doando quase na totalidade as 2 000 e mais peças guardadas no sótão (óleos, desenhos, manuscritos) ao Gabinete Preparatório do Museu Nacional de Belas-Artes de Tainan. «Como casar uma filha», disse ele, «e acredito que casei com boa família, por isso sinto o dever cumprido e alívio.» (United Daily News, 2025)
Esse dia foi o 78.º ano após 25 de março de 1947.
Símbolo político ou pintor em si
Uma frase no painel explicativo do Museu de Belas-Artes de Kaohsiung merece ficar: «Pela sua imagem de vítima do 228, o público em geral acaba por ignorar as suas conquistas artísticas.»
Não é só esse museu que pensa assim.
A ordem pela qual Chen entra no imaginário coletivo costuma ser: primeiro, vítima do 228; depois, pintor. Muitos taiwaneses sabem que ele foi fuzilado, mas conhecem mal a obra em si — a lógica das cores, o sentido espacial, a tensão de comprimir emoção subjetiva e objeto real no mesmo quadro.
É um problema estrutural no processo de cura das feridas históricas de Taiwan: quando alguém vira símbolo político, as outras faces recuam para a sombra. A pintura a óleo de Chen tem lugar próprio na história da arte moderna do Leste Asiático — em Xangai, ao dialogar com a Sociedade Juelan, era parceiro de Chang Dai-chien e Pan Yuliang, não vítima. No Teiten, entrou pela obra, não pela morte.
Dizer que o seu valor artístico «foi inflacionado pela política» também simplifica demais. Os 220 milhões de Pôr do Sol em Tamsui compram uma autêntica obra-prima — composição, pincelada, tratamento da luz, poucos no óleo taiwanês do século XX atingiram essa altura. A tragédia histórica fez o seu nome circular, mas o que valoriza a obra é a tela em si.
Arte e política em Chen não competem; são duas linhas inseparáveis. Escolheu ficar em Chiayi, escolheu ir ao aeródromo de Shuishang, e escolheu pintar o sol de Chiayi com cor densa — foi a mesma pessoa a fazer essas escolhas.
Cronologia
- 2/2/1895 — Nasce em Chiayi; pai, Chen Ru-yu, era xiucai (doutorando) da dinastia Qing
- 1924 — Pede demissão de professor em escola pública; entra na Escola de Belas-Artes de Tóquio por exame de desenho
- 10/10/1926 — Nos Arredores de Chiayi entra na 7.ª Exposição Imperial de Arte do Japão; primeiro taiwanês
- 1929 — Vai para Xangai lecionar; junta-se à Sociedade Juelan; funda Instituto de Pesquisa de Pintura Yiyuan
- 1933 — Regressa a Taiwan; ajuda a fundar Associação de Belas-Artes Taiyang
- 1935 — Cria Pôr do Sol em Tamsui e outras obras-primas
- 1946 — Filia-se ao KMT; eleito senador na 1.ª eleição do Senado de Chiayi
- 25/3/1947 — Como negociador vai ao aeródromo de Shuishang, é detido e fuzilado diante da estação de Chiayi, 52 anos
- 1947 em diante — Chang Chieh esconde telas no sótão, queima molduras para simular destruição
- 1979 — 1.ª «Exposição do Espólio de Chen Cheng-po»; Taiwan conhece-o publicamente pela 1.ª vez
- 1993 — Chang Chieh falece; Crepúsculo em Tamsui na Sotheby's por 11 milhões TWD, recorde
- 2007 — Pôr do Sol em Tamsui na Christie's Hong Kong por 220 milhões TWD, recorde mantido
- 25/3/2025 — Neto Chen Li-po doa ~2 000 peças ao Gabinete Preparatório do Museu Nacional de Belas-Artes de Tainan
O sótão de Chang Chieh era baixo, húmido, cheio de bichos. Lá dentro, ela passava o pincel macio, devagar, devagar, sem saber onde terminava a espera.
Hoje, essas telas penduram em museus; há quem olhe, quem estude, quem pague 220 milhões por uma.
O Águas Limpas (《清流》) foi designado por Chen no testamento como «tesouro de família». Essa tela ainda existe.
Referências
- Chen Cheng-po - Wikipédia（ponto de partida）
- Chen Cheng-po - Banco Nacional de Memória Cultural do Ministério da Cultura（fonte primária）
- Elites taiwanesas desaparecidas no 228: Chen Cheng-po - Fundação Memorial do Incidente 228（fonte primária）
- A mulher que escondeu (falou) as pinturas — Chang Chieh - Gathered Treasures Taiwan
- 25.3.1947: O pintor Chen Cheng-po fuzilado - Taiwan Memory Adventure
- Pintor de mãos sujas de sangue, herói da vida - Taiwan Panorama
- Avó escondeu telas 30 anos no sótão; neto Chen Li-po «doa nuas» 2 mil obras de Chen Cheng-po - United Daily News（2025）
- A consciência estética huaxia no estilo de Chen Cheng-po - Revista de Pesquisa de Coleções do Museu Nacional de Belas-Artes de Taiwan（acadêmico primário）
- Afeto profundo pela terra natal: Exposição Memorial Chen Cheng-po - Museu de Belas-Artes de Kaohsiung
- Chen Cheng-po - ArtEmperor
- Fundação Cultural Chen Cheng-po（fonte primária）