Yushan: de “Niitakayama” ao ponto mais alto da alma de Taiwan

Visão geral em 30 segundos:
Com 3.952,430 metros de altitude, o pico principal de Yushan ocupa o primeiro lugar entre os Cem Picos de Taiwan. Junto com Xueshan, Hsiukuluanshan, Nanhutashan e Peitawushan, forma as “Cinco Grandes Montanhas de Taiwan” e é também o pico mais alto da região do Pacífico Ocidental, excetuada a península de Kamchatka. A montanha abriga uma distribuição ecológica vertical completa, do clima subtropical ao frio, e é considerada uma “montanha sagrada” nas tradições dos povos Bunun, Tsou, Kanakanavu e Paiwan. Hoje, Yushan encontra-se no centro de uma disputa entre a popularização do montanhismo e a capacidade de suporte do ambiente alpino: recebe mais de um milhão de visitas por ano, mas enfrenta graves desafios, como a poluição por resíduos e as alterações no comportamento dos animais silvestres.

Em 28 de junho de 1897, o imperador Meiji publicou oficialmente uma proclamação que deu ao pico mais alto de Taiwan o nome de “Niitakayama”, a “nova montanha elevada”, por ultrapassar em mais de duzentos metros o monte Fuji, no arquipélago japonês. O nome representava tanto uma descoberta geográfica quanto uma declaração política: a partir de então, o ponto culminante do Império do Japão passava a situar-se acima das nuvens desta ilha meridional.

Montanha sagrada e refúgio: o destino espiritual dos povos indígenas

Muito antes da chegada das equipes de medição do império, esta montanha já constituía uma presença sagrada e inviolável nas cosmologias indígenas: lugar de origem, refúgio e destino final das almas. A condição de ponto geográfico culminante foi apenas um rótulo acrescentado posteriormente por pessoas de fora.

Para o povo Bunun, Yushan é chamada de Tongku Saveq — ou Usaviah, Saviah e Saviq. “Tongku” significa a encosta do cume, enquanto “Saveq” está associado ao lugar onde os ancestrais se refugiaram durante o grande dilúvio e onde as almas encontram o repouso final, simbolizando o destino espiritual do povo. Segundo a tradição, em tempos remotos um grande dilúvio cobriu a terra, e os ancestrais Bunun só sobreviveram porque fugiram para o cume dessa montanha. Foi a luta entre um caranguejo gigante e uma enorme serpente que lhes abriu espaço para viver ¹.

O povo Tsou, por sua vez, chama a montanha de Patungkuonʉ — ou Pattonkan —, expressão que significa “montanha brilhante” ou “montanha de quartzo”. Segundo a tradição, os ancestrais Tsou viviam originalmente no topo de Yushan e só migraram para a região de Alishan após uma inundação. Já o povo Kanakanavu a chama de Tanungu'incu, e o povo Paiwan, de Kanasian — ou Kasetaivang/Kacalisian. Essa riqueza de nomes reflete a profunda importância de Yushan como símbolo de origem, proteção e sacralidade nas culturas indígenas, muito anterior a qualquer denominação atribuída por forasteiros ².

Mudanças de poder por trás dos nomes: do monte Morrison a Yushan

O olhar estrangeiro conferiu à montanha diferentes rótulos políticos e culturais. Já em 1685, durante o reinado do imperador Kangxi da dinastia Qing, a Gazeta da Prefeitura de Taiwan registrava o nome “Yushan”, a “montanha de jade”, descrevendo-a assim: “a montanha é muito elevada e está toda coberta por nuvens e névoa [...] branca como prata”. Em documentos da dinastia Qing, Yushan também foi chamada de “Patungkuanshan” e “Xueshan”, a “montanha de neve”, porque a neve vista a distância parecia prata ³.

Em meados do século XIX, navegadores ocidentais deram-lhe o nome de “monte Morrison” (Mt. Morrison), em homenagem ao capitão de um navio mercante britânico. No início do domínio japonês, o governo cogitou outras denominações, como “Chinnanzan” e “Dainanzan”, esta última inspirada na expressão de votos de longevidade “tão duradoura quanto a montanha do sul”. Por fim, o imperador Meiji decidiu chamá-la de “Niitakayama”, pois era mais de duzentos metros mais alta que o monte Fuji. Durante a Segunda Guerra Mundial, a montanha chegou a figurar como código militar: a mensagem operacional do ataque a Pearl Harbor, “Escale o monte Niitaka 1208”, recorria precisamente ao simbolismo do ponto culminante do império ⁴.

📝 Nota da curadoria: A história dos nomes de uma montanha é também uma síntese da colonização de Taiwan e de sua busca por uma identidade própria. De refúgio mítico a glória imperial e, depois, bastião do espírito taiwanês contemporâneo, Yushan sempre esteve ali; o que mudou foi a maneira como erguemos os olhos para contemplá-la.

Após a guerra, o governo nacionalista restaurou o nome “Yushan”, associado à aparência “límpida e reluzente como jade”. O marco instalado no cume também passou por transformações dramáticas. Durante o domínio japonês, havia ali vestígios do santuário xintoísta “Niitaka”; eles foram removidos após a transferência do controle de Taiwan para a República da China (Taiwan). Mais tarde, foi erguida por algum tempo uma estátua de bronze de Yu Yu-jen, com o propósito de fazer a “altura” total alcançar 4.000 metros. Hoje, uma grande pedra gravada com as inscrições “Pico principal de Yushan, 3952,430 metros” e sua versão em inglês contempla silenciosamente o país ⁵.

Um laboratório ecológico vertical: uma ilha biológica de relíquias glaciais

O aspecto verdadeiramente impressionante de Yushan está oculto em sua rota vertical de ascensão: em apenas alguns quilômetros de distância horizontal, concentra-se um gradiente climático completo, equivalente a uma viagem de Taiwan à Sibéria. Yushan ocupa o primeiro lugar entre os Cem Picos de Taiwan e, com Xueshan, Hsiukuluanshan, Nanhutashan e Peitawushan, forma as “Cinco Grandes Montanhas de Taiwan”. O maciço de Yushan inclui os picos Principal, Oriental — com 3.869 metros e considerado o primeiro dos Dez Picos Escarpados —, Ocidental, Meridional e Setentrional, entre outros. Os cinco primeiros são relativamente acessíveis, enquanto as rotas dos quatro últimos são mais difíceis. Juntos, constituem o núcleo das cadeias montanhosas de Taiwan, rodeado também por formações rochosas singulares, como Fengweiyan. Na região do Pacífico Ocidental, excetuada a península de Kamchatka, Yushan é o pico mais alto e apresenta uma proeminência topográfica excepcional ⁶.

Segundo os dados mais recentes do Parque Nacional Yushan, esta “ilha biológica de espécies remanescentes da era glacial” possui uma diversidade ecológica extraordinária:

Cabe destacar que a bacia do rio Lakulaku abriga a maior concentração de ursos-negros-de-Taiwan; já a salamandra-de-Alishan, endêmica do país, marca o limite mais meridional da distribuição mundial das salamandras. Yushan é uma “ilha biológica de espécies remanescentes da era glacial”, com zonas ecológicas verticais que se estendem do clima subtropical ao frio e possuem enorme valor científico ⁷. Acima dos 3.850 metros, as encostas de cascalho oferecem condições extremamente rigorosas: ventos fortes, baixas temperaturas e intensa radiação ultravioleta. Plantas como a edelvaisse-de-Yushan desenvolveram uma espessa penugem ou folhas cerosas e enraízam-se muito lentamente nas fendas das rochas, demonstrando a extraordinária resistência da flora alpina de Taiwan.

Desafios e controvérsias: quando a montanha sagrada entra na “lista de coisas para fazer na vida”

A história das ascensões de Yushan acompanha a passagem da exploração à popularização. Em 1896, o tenente do Exército japonês Nagano Yoshitora — ou Saitō Otosaku, segundo relatos divergentes — realizou a primeira ascensão ao cume utilizando a antiga trilha de Patungkuan. Em 1898, o alemão Karl T. Stöpel tornou-se o primeiro ocidental a alcançar o topo. Durante o domínio japonês, estudiosos como Honda Seiroku, Torii Ryūzō e Mori Ushinosuke realizaram diversas expedições de reconhecimento. Com a abertura, em 1926, da trilha entre Alishan e Yushan, a prática do montanhismo tornou-se gradualmente mais difundida ⁸. Após a guerra, Yushan transformou-se, para os taiwaneses, em símbolo de uma montanha que se deve escalar “ao menos uma vez na vida”, refletindo a transição da glória colonial para a identidade local.

Hoje, com a implementação da política de “abertura das florestas e montanhas”, alcançar o cume de Yushan passou a integrar a lista de coisas que muitos taiwaneses desejam fazer “ao menos uma vez na vida”. Essa popularidade, contudo, também cobra um preço elevado. Segundo as estatísticas da administração do parque, cerca de um milhão de visitantes passam anualmente pela área protegida e produzem até 250 quilos de lixo por ano na região montanhosa, sem contar os dejetos humanos, cujo manejo é especialmente difícil ⁹.

1. A disputa pela capacidade de suporte ambiental: o Abrigo Paiyun dispõe, na prática, de cerca de 92 a 116 leitos, dependendo do período. As vagas são distribuídas por sorteio — na alta temporada, a taxa de sucesso às vezes cai para apenas 1% a 3% — e custam aproximadamente 480 novos dólares taiwaneses por leito, com possibilidade de aluguel de saco de dormir. Por isso, muitos montanhistas optam por realizar uma ascensão e descida no mesmo dia, a partir do início da trilha em Tataka. A empreitada, porém, exige excelente preparo físico e aclimatação à altitude. Pessoas sem condicionamento suficiente frequentemente se envolvem em acidentes, e o mal de altitude, os escorregões e as quedas em vales estão entre as causas mais comuns de tragédias em Yushan ¹⁰.
2. Alterações no comportamento dos animais silvestres: nos arredores de Tataka e do Abrigo Paiyun, martas-de-garganta-amarela, ferreirinhas-alpinas e até macacos-de-Taiwan passaram a exibir um acentuado comportamento de “mendicância” após anos de contato com restos de alimentos e comida oferecida por seres humanos. Com o tempo, seus instintos naturais de busca por alimento enfraquecem, e o consumo de comida humana também pode prejudicar sua saúde. Por esse motivo, a administração do parque proíbe rigorosamente alimentar os animais; os infratores podem receber multas de até 3.000 novos dólares taiwaneses ¹¹.
3. Não deixar rastros, lixo ou dejetos: a administração do parque aplica rigorosamente os princípios de “Não Deixe Rastros” (Leave No Trace, LNT), exigindo que montanhistas levem de volta todo o lixo, os dejetos e os alimentos de consumo humano, a fim de reduzir o impacto ambiental. Os carregadores precisam transportar suprimentos montanha acima; cabe aos visitantes valorizar esse trabalho e ajudar a preservar a limpeza do ambiente ¹².

📝 Nota da curadoria: Levamos lixo para a montanha, mas retiramos dos animais silvestres a sua natureza selvagem. Amar verdadeiramente a montanha significa aprender a conter nosso desejo de “nos aproximarmos” dela.

Perspectivas: como devemos contemplar esta montanha?

A importância de Yushan está em sua permanência como a espinha dorsal de Taiwan. A montanha já foi um bastião espiritual e um símbolo indígena da criação e do refúgio; já foi a coroa de um império; hoje, é um totem da identidade taiwanesa contemporânea e representa a transformação de símbolo colonial em expressão do espírito local ¹³.

Ao falarmos em “alcançar o cume de Yushan”, talvez não devêssemos prestar atenção apenas à pedra onde se lê 3.952,430 metros, nem aos ventos fortes e às encostas de cascalho do trecho exposto. O verdadeiro desafio é saber se conseguimos aprender a coexistir com este ecossistema frágil ao mesmo tempo que perseguimos conquistas pessoais. Como defendem os princípios de Não Deixe Rastros (LNT): leve de volta todo o lixo, os dejetos e os alimentos de consumo humano, e tenha consideração pelo árduo trabalho dos carregadores. A melhor visita é aquela em que nada deixamos além de pegadas e nada levamos além de lembranças ¹⁴.

Fontes de referência