Yushan: de la "Nueva Montaña Alta" al punto más alto del alma de Taiwán

Panorama en 30 segundos:
El pico principal del Yushan se eleva a 3.952,430 metros sobre el nivel del mar, siendo la cumbre más alta de las Cien Cumbres de Taiwán. Junto con el Xueshan, el Xiugulushan, el Nanhushan y el Beiwushan, forma las llamadas "Cinco Montañas de Taiwán". Es también el pico más alto del Pacífico occidental (excluida la península de Kamchatka). Abarca una distribución ecológica vertical completa, desde el clima subtropical hasta el alpino, y es considerada montaña sagrada por los pueblos Bunun, Tsou, Kanakanavu y Paiwan. El Yushan de hoy se encuentra en una tensión entre la fiebre del montañismo masivo y la capacidad de carga del entorno de alta montaña: atrae a más de un millón de visitantes al año, pero enfrenta graves desafíos como la contaminación por residuos y la alteración del comportamiento de la fauna silvestre.

El 28 de junio de 1897, el emperador Meiji emitió oficialmente un edicto por el que se bautizaba el pico más alto de Taiwán como "Niitakayama" (Nueva Montaña Alta), en referencia a que superaba al monte Fuji de Japón continental en más de doscientos metros. Este nombramiento fue tanto un descubrimiento geográfico como una declaración política: el punto más alto del Imperio de Japón se trasladaba, a partir de entonces, a la cima de esta isla meridional envuelta en nubes.

Montaña sagrada y refugio: el hogar espiritual de los pueblos indígenas

Mucho antes de que las expediciones de medición del imperio llegaran, esta montaña ocupaba ya un lugar sagrado e intocable en la cosmovisión de los pueblos indígenas: lugar de origen, refugio, destino final de las almas. El hecho de ser el punto geográfico más elevado fue solo una etiqueta añadida posteriormente por los forasteros.

Para el pueblo Bunun, el Yushan se denomina Tongku Saveq (también Usaviah, Saviah o Saviq). "Tongku" hace referencia a la ladera de la cumbre, mientras que "Saveq" está vinculado a la leyenda del gran diluvio, en la que los ancestros del pueblo encontraron refugio y donde las almas descansan al final de su viaje, simbolizando el hogar espiritual de la nación. Según la tradición, en tiempos remotos un gran diluvio cubrió la tierra, y los ancestros del pueblo Bunun lograron sobrevivir huyendo hasta la cima de esta montaña, donde la lucha entre un gran cangrejo y una serpiente les permitió ganar un espacio para vivir ¹.

El pueblo Tsou lo llama Patungkuonʉ (o Pattonkan), que significa "montaña luminosa" o "montaña de cuarzo". Según su tradición, los ancestros del pueblo Tsou habitaban originalmente en la cima del Yushan y solo migraron a la zona de Alishan tras una gran inundación. Por su parte, el pueblo Kanakanavu lo denomina Tanungu'incu, y el pueblo Paiwan lo llama Kanasian (también Kasetaivang o Kacalisian). Esta riqueza de nombres refleja el profundo significado del Yushan en las culturas indígenas como símbolo de origen, refugio y sacralidad, mucho antes de que cualquier foráneo le pusiera nombre ².

El poder detrás de los nombres: del monte Morrison al Yushan

La mirada de los forasteros fue pegando sobre esta montaña distintas etiquetas políticas y culturales. Ya durante el reinado del emperador Kangxi de la dinastía Qing (1685), el Taiwan Fuzhi (Gazetteer of Taiwan Prefecture) registró el nombre "Yushan", describiéndola como "una montaña muy elevada, siempre cubierta por nubes en su cima... de color blanco como la plata". En los documentos de la dinastía Qing, el Yushan también fue conocida como "Montaña Batongtong" o "Montaña de Nieve" (por su aspecto nevado a lo lejos) ³.

A mediados del siglo XIX, navegantes occidentales la bautizaron como "Monte Morrison" (Mt. Morrison), en honor al capitán de un barco mercante británico. En los primeros años del periodo colonial japonés, el gobierno nipón consideró otras denominaciones, como "Montaña Zhennan" o "Gran Montaña del Sur" (aludiendo a la longevidad), pero finalmente el emperador Meiji decidió por "Nueva Montaña Alta", dado que superaba al monte Fuji en unos 200 metros. Durante la Segunda Guerra Mundial, la montaña llegó incluso a convertirse en código militar: el nombre en clave del ataque a Pearl Harbor, "Escalar la Nueva Montaña Alta 1208", se inspiraba en el significado simbólico de la cumbre más alta del imperio ⁴.

📝 Nota del comisario: La historia de los nombres de una montaña es un microcosmos de la colonización y la búsqueda de identidad de Taiwán. Del refugio mítico a la gloria imperial, y de ahí al bastión espiritual taiwanés de hoy, el Yushan siempre ha estado ahí; lo que cambia es la forma en que lo miramos.

Tras la guerra, el gobierno de la República de China restauró el nombre "Yushan" (Montaña de Jade), en alusión a su "pureza cristalina como el jade". El marcador de la cima también vivió cambios dramáticos: durante el periodo japonés existió un pequeño santuario sintoísta llamado "Shin-Kō Jinja", que fue retirado tras la guerra; posteriormente se erigió una estatua de bronce de Yu Youren (para que la "altura" alcanzara los 4.000 metros), y hoy una gran piedra grabada con "Pico Principal del Yushan 3952.430 m" y su equivalente en inglés contempla en silencio la isla desde lo alto ⁵.

Un laboratorio ecológico vertical: isla biológica de reliquias glaciales

Lo que verdaderamente impresiona del Yushan se encuentra a lo largo de su ruta de ascenso vertical: en apenas unos kilómetros de distancia horizontal se condensa un gradiente climático equivalente a viajar desde Taiwán hasta Siberia. El Yushan es la cumbre más alta de las Cien Cumbres de Taiwán y, junto con el Xueshan, el Xiugulushan, el Nanhushan y el Beiwushan, forma las "Cinco Montañas de Taiwán". El macizo del Yushan incluye el pico principal, el pico Este (3.869 m, la más escarpada de las "Diez Escarpadas"), el pico Oeste, el pico Sur, el pico Norte y otros; los cinco primeros son más accesibles, mientras que los cuatro restantes presentan rutas más difíciles, constituyendo el núcleo de las montañas de Taiwán, rodeado además de formaciones rocosas singulares como la Roca Fengweiyan. Es el pico más alto del Pacífico occidental (excluida la península de Kamchatka), con una prominencia topográfica extraordinaria ⁶.

Según los datos más recientes del Parque Nacional del Yushan, esta "isla biológica de especies relictas de la era glacial" posee una biodiversidad extraordinariamente rica:

Merece especial mención que la cuenca del río Le alberga la población más densa de osos negros taiwaneses, y que la salamandra endémica de Alishan constituye el límite más meridional de distribución mundial de las salamandras de montaña. El Yushan es una "isla biológica de especies relictas de la era glacial", con zonas ecológicas verticales que van del subtropical al alpino, de enorme valor científico ⁷. En las laderas de grava por encima de los 3.850 metros, las condiciones son extremadamente duras: vientos fuertes, temperaturas bajas y alta radiación ultravioleta. Plantas como el leontopodio del Yushan han desarrollado pelajes densos o hojas cerosas, y echan raíces a un ritmo extraordinariamente lento entre las grietas de las rocas, mostrando la fuerza vital más tenaz de la flora alpina de Taiwán.

Desafíos y controversias: cuando la montaña sagrada se convierte en una "lista de vida"

La historia de la ascensión al Yushan es una historia que va de la exploración a la popularización. En 1896, el teniente del ejército japonés Yoshio Nagano (o Isaku Saitō, según distintas fuentes) alcanzó la cumbre por primera vez, utilizando el antiguo camino de Batongtong; en 1898, el alemán Karl T. Stöpel se convirtió en el primer occidental en coronarla. Durante el periodo colonial japonés, académicos como Shizuhei Honda, Torii Ryūzō y Mori Ushinosuke realizaron múltiples expediciones; con la apertura del sendero de Alishan al Yushan en 1926, las actividades de montañismo se popularizaron progresivamente ⁸. Tras la guerra, el Yushan se convirtió en un símbolo de "ascenso obligado en la vida" para los taiwaneses, reflejando la transición del orgullo colonial a la identidad local.

Hoy, con la implementación de la política de "apertura de montañas y bosques", coronar el Yushan se ha convertido en un elemento de la "lista de imprescindibles" para muchos taiwaneses. Sin embargo, esta fiebre tiene un coste considerable. Según las estadísticas de la administración del parque (Yushan National Park Headquarters), aproximadamente un millón de visitantes acuden al área cada año, generando hasta 250 kilogramos de residuos en la montaña, sin contar los desechos humanos, aún más difíciles de gestionar ⁹.

1. La tensión de la capacidad de carga ambiental: El albergue Paiyun tiene una capacidad real de entre 92 y 116 plazas (según la época), accesibles mediante sorteo (con tasas de éxito en temporada baja que pueden descender al 1–3 %), a un coste aproximado de 480 TWD por cama, con posibilidad de alquilar saco de dormir. Esto lleva a muchos montañeros a optar por el "ascenso en un día" (ida y vuelta) desde la entrada de montaña de Tatataka. Sin embargo, esta modalidad exige una excelente condición física y capacidad de adaptación a la altitud; quienes no están suficientemente preparados suelen sufrir accidentes de montaña, siendo el mal de altura y las caídas las causas más frecuentes de tragedia en el Yushan ¹⁰.
2. Alteración del comportamiento de la fauna silvestre: En las inmediaciones de Tatataka y el albergue Paiyun, especies como la marta de garganta amarilla, el acentor alpino e incluso el macaco taiwanés han desarrollado graves comportamientos de "mendicidad" debido al contacto prolongado con restos de comida humana y la alimentación intencionada. Con el tiempo, su instinto natural de búsqueda de alimento se degrada progresivamente, y la ingestión de comida humana puede causarles daños a su salud. La administración del parque prohíbe estrictamente alimentar a los animales, con multas de hasta 3.000 TWD para los infractores ¹¹.
3. Montaña sin huellas y residuos humanos: La administración del parque aplica rigurosamente los principios de "Montaña sin huellas" (Leave No Trace, LNT), exigiendo a los montañeros que desciendan con todos los residuos, desechos humanos y restos de comida, para reducir el impacto ambiental. Los porteadores deben transportar suministros a la montaña, y los visitantes deben valorar su esfuerzo y colaborar en mantener la limpieza del entorno natural ¹².

📝 Nota del comisario: Subimos basura a la montaña, pero nos llevamos la naturaleza salvaje de los animales. Amar verdaderamente la montaña es aprender a contener nuestro deseo de "acercarnos".

Perspectivas: ¿Cómo deberíamos mirar a esta montaña?

El significado del Yushan reside en que siempre ha estado ahí, como la columna vertebral de Taiwán. Fue el bastión espiritual y símbolo de creación/refugio de los pueblos indígenas, fue la corona del imperio, y hoy es el tótem de la identidad taiwanesa contemporánea, encarnando la transición de símbolo colonial a espíritu local ¹³.

Cuando hablamos de "coronar el Yushan", quizá no deberíamos centrarnos solo en la piedra que marca los 3.952,430 metros, ni en los vientos fuertes del tramo de la cima o las laderas de grava. El verdadero desafío radica en si podemos aprender a coexistir con este frágil ecosistema mientras perseguimos logros personales. Como promueven los principios de Montaña sin huellas (LNT): descender con todos los residuos, desechos y restos de comida, y tener en cuenta el esfuerzo de los porteadores. La mejor visita es aquella en la que no se deja más que huellas y no se lleva más que recuerdos ¹⁴.

Fuentes