Wang Da-hong : importer l'esprit du Bauhaus à Taïwan, poète de l'architecture moderne regardant l'âme orientale

Vue d'ensemble en 30 secondes :
Wang Da-hong (1917–2018) est surnommé le « père de l'architecture moderne taïwanaise » et le « poète de l'architecture » ^{1 2}. Fils de Wang Chong-hui, ancien ministre des Affaires étrangères de la République de Chine ³, il a étudié à l'Université de Cambridge en génie civil, puis à la Harvard Graduate School of Design, où il fut l'élève de Walter Gropius, fondateur du Bauhaus. De retour à Taïwan avec la formation moderniste la plus avancée de l'Ouest, il a cependant choisi de lutter toute sa vie contre le « conflit entre tradition et modernité ». Du Mémorial du Sun Yat-sen, contesté et modifié, à sa résidence de Jianguo Nanlu disparue puis restaurée, Wang Da-hong a intégré une solitude orientale de type lettré entre le béton et le verre à l'aide de lignes géométriques minimalistes et froides.

En septembre 1965, le monde de l'architecture de Taipei a accueilli un concours d'architecture d'une ampleur sans précédent : le gouvernement, souhaitant commémorer le père de la nation, Sun Yat-sen, a ouvert publiquement l'appel à projets à douze architectes de renom ^{4 5}. À une époque où l'on cherchait désespérément à prouver au monde entier et à l'interne la légitimité et la grandeur, la plupart des propositions présentaient de vastes toitures de style palais, des corniches volantes denses et des tuiles de verre jaune éclatantes. Pourtant, le projet qui a finalement remporté le concours était d'une tranquillité surprenante : il s'agissait d'une architecture moderniste basse, s'étendant horizontalement, avec un toit aux extrémités légèrement relevées, conçue par Wang Da-hong, alors âgé de seulement 48 ans ^{4 6}.

Cette victoire au concours n'a pas apporté les applaudissements et la facilité attendus ; elle a plutôt ouvert le rideau sur une solitude de plusieurs décennies, durant laquelle son esthétique est restée en décalage avec le goût de l'époque.

Le disciple du Bauhaus venu de Cambridge et de Harvard

Né le 6 juillet 1917 à Pékin, Wang Da-hong est le fils de Wang Chong-hui, qui a servi comme ministre des Affaires étrangères et président du Yuan judiciaire de la République de Chine ^{3 7}. Un contexte familial privilégié lui a permis, dès son adolescence, de voyager en Europe et d'être témoin de l'essor des courants artistiques et architecturaux modernes occidentaux. Il a d'abord intégré l'Université de Cambridge au Royaume-Uni pour y étudier le génie mécanique, avant de traverser l'océan pour les États-Unis, où il a rejoint la Harvard Graduate School of Design (GSD) pour y étudier l'architecture, devenant le condisciple de Ieoh Ming Pei ⁷.

À Harvard, leur mentor n'était autre que Walter Gropius, fondateur du Bauhaus, berceau du mouvement de design moderniste. Gropius enseignait à ses élèves que l'architecture n'est ni une exhibition de pouvoir ni un collage de styles historiques, mais une réponse honnête aux matériaux contemporains, à la structure et aux besoins réels de la vie humaine. Cette formation a marqué Wang Da-hong au plus profond de lui-même : ses plans sont toujours caractérisés par des lignes minimalistes, des proportions précises, des murs blancs purs et de grandes surfaces vitrées.

Cependant, lorsqu'il est retourné à Taïwan d'après-guerre avec l'idéal pur du modernisme, il a trouvé une société pressée de chercher des symboles nationaux et une orthodoxie politique sur le plan visuel. Le rationalisme sans ornement et le « moins c'est plus » prônés par le modernisme semblaient trop avant-gardistes dans les rues de Taipei à l'époque, étant même considérés par certains décideurs comme « pas assez chinois ».

Les compromis et les坚持 du Mémorial du Sun Yat-sen : quand le modernisme rencontre le palais traditionnel

Dans la carrière de Wang Da-hong, la conception du Mémorial du Sun Yat-sen constitue sans aucun doute l'épreuve créative la plus grande et la plus torturée ⁸.

« Le Mémorial du Sun Yat-sen est ma conception la plus difficile... Le Sun Yat-sen était un révolutionnaire, donc l'architecture qui le commémore doit être innovante, et ses caractéristiques personnelles et de vie résidaient dans la simplicité et la modestie, de sorte que ce bâtiment ne devait pas tomber dans le luxe et la vulgarité. » Wang Da-hong a ainsi déclaré dans une interview tardive ⁵. Au départ, il a soumis un projet de modernisme pur, débarrassé de tout symbole traditionnel et doté d'une sensation sculpturale contemporaine marquée, qui a été rejeté par les hautes autorités.

Pour permettre la réalisation du bâtiment, il a ajouté des corniches relevées symbolisant la tradition sur le cadre de la structure moderne ^{6 8}. Mais il ne s'agissait pas d'une copie artisanale, mais d'une forme abstraite moderne soumise à un calcul géométrique rigoureux : les corniches volantes se relevaient légèrement, évoquant l'image traditionnelle sans la lourdeur et la complexité des bâtiments de style palais. Bien que le方案 éclectique ait suscité de nombreuses controverses lors de son achèvement, avec des critiques affirmant que le relevé des corniches ne correspondait pas à la tradition, les historiens de l'architecture, en y revenant des années plus tard, ont réalisé qu'il s'agissait d'un modèle rare parmi les bâtiments publics, ayant réussi à fusionner la volonté personnelle avec la structure moderne ^{6 8 9}.

Le dialogue entre le modernisme et la tradition locale

Dans la philosophie de conception de Wang Da-hong, la « tradition » n'a jamais été un ensemble de symboles à copier ou à reproduire, mais l'âme spatiale et le sens des proportions.

📝 Note du commissaire :
Le tragique et le grand de Wang Da-hong résident dans sa tentative constante de maintenir « l'honnêteté et la dignité de l'espace lui-même » dans une époque « exigeant la correction politique et la symbolique ». Il a utilisé le couteau du modernisme pour tailler le vêtement traditionnel chinois ; la douleur était inévitable, mais cela a laissé une tranche d'époque irremplaçable.

La résidence de Jianguo Nanlu : l'honnêteté extrême d'un architecte envers lui-même

Par rapport aux compromis constants des bâtiments publics, Wang Da-hong a démontré, dans la création de sa résidence privée, l'esthétique architecturale la plus pure et la plus sans impureté. En 1953, il a conçu et construit de ses propres mains sa propre résidence sur la route Jianguo Nanlu à Taipei ¹⁰.

Ce bâtiment bas, bien que de superficie modeste, est un mythe dans l'histoire de l'architecture résidentielle moderne taïwanaise. Façades blanches, tuiles noires, porte circulaire en forme de lune, petit patio intérieur au sens esthétique oriental marqué, et meubles minimalistes conçus sur mesure pour les besoins de la vie intérieure ^{10 11}. Wang Da-hong ne l'a pas considérée comme un manoir pour exhiber son statut, mais comme un paradis moderne permettant d'abriter l'âme d'un lettré.

Cependant, avec l'urbanisation rapide de Taipei, cette résidence de Jianguo Nanlu a failli être démolie dans les années 2010. Heureusement, grâce aux efforts de la Société d'étude et de préservation de l'architecture de Wang Da-hong et d'experts de divers milieux, le Musée d'art de Taipei a restauré ce bâtiment en 2017 à côté du musée, dans le parc d'art ^{10 11}.

Lorsque les gens pénètrent dans la résidence de Jianguo Nanlu reconstruite, ils sont impressionnés par cette tranquillité extrême. La lumière du soleil se répand sur le sol en pierre lavée à travers la porte circulaire en forme de lune ; chaque coin intérieur, chaque proportion de table et de chaise, révèle la discipline stricte du propriétaire envers la vie. Ce n'est pas seulement une maison, mais un sonnet écrit en béton et en lumière et ombre.

Une ambition inachevée et le monde littéraire : du monument de la lune à Phantasmagoria

Outre la conception architecturale, le talent de Wang Da-hong ne se limitait pas à l'acier et au béton. Il a participé au concours de design international organisé après le programme Apollo de 1969 aux États-Unis, concevant un « monument de l'atterrissage sur la lune » au sens cosmique et très prospectif, démontrant son imagination poétique de la technologie humaine et de la macrocosme de l'univers.

Dans sa vie tardive, il a également pris la plume pour écrire le roman de science-fiction en anglais Phantasmagoria (《幻城》), construisant, avec une plume anglaise délicate et fluide, un monde utopique fusionnant la philosophie orientale et la technologie future. Ce livre reflète non seulement sa riche érudition, mais révèle également la naïveté et la curiosité qu'il a toujours conservées au fond de son cœur envers le monde inconnu.

La solitude du poète de l'architecture et l'écho de l'époque

Le 28 mai 2018, Wang Da-hong est décédé paisiblement, à l'âge de 101 ans ². Au cours de sa longue vie, il a conçu de nombreuses œuvres d'influence profonde, notamment le bâtiment du ministère des Affaires étrangères, les dortoirs de l'Université nationale de Taïwan, Honglu et le bâtiment Taïwan Cement ^{12 13}. Il portait toujours des costumes bien coupés, parlait avec douceur et fermeté, tel le dernier gentleman modeste sorti de l'ère de la République de Chine naissante.

Pendant longtemps, la société taïwanaise ne l'a pas entièrement compris. Le grand public poursuivait des bâtiments commerciaux encore plus grands et des décorations encore plus luxueuses, tandis que lui s'asseyait simplement silencieusement sur la chaise qu'il avait conçue, fumant et regardant la lumière et l'ombre se déplacer sur les murs blancs.

Jusqu'à sa vie tardive et après sa mort, lorsque les paysages urbains de Taïwan sont devenus désordonnés en raison d'une surdécoration, les gens se sont soudainement retournés, réalisant que ce poète de l'architecture avait déjà donné la réponse il y a un demi-siècle : l'architecture n'a pas besoin de crier fort, elle a seulement besoin d'être honnête, silencieuse et de laisser de l'espace vide.

Références