Ma Ying-jeou : docteur en droit de Harvard entré au bureau de Chiang Ching-kuo comme traducteur anglais, président pendant huit ans appuyé sur une image d'« intégrité », et qui a laissé derrière lui les deux rives, les Tournesols et les 22K

Aperçu en 30 secondes : Ma Ying-jeou (né en 1950 à Hong Kong britannique) est le douzième et treizième président de la République de Chine (2008-2016). Durant son mandat, il a rendu possibles l'ECFA, les vols directs entre les deux rives et la poignée de main de 80 secondes avec Xi Jinping lors de la rencontre Ma-Xi du 7 novembre 2015 ; il a aussi laissé les 22K, ce point de départ salarial bas dont toute une génération de jeunes se souvient encore, le Mouvement étudiant des Tournesols et le record de 9,2 % dans un sondage Era News. Après son départ du pouvoir, il s'est rendu deux fois en Chine, en 2023 et 2024 ; le 10 avril 2024, lors de la deuxième rencontre Ma-Xi à Pékin, il a lapsussé « nation chinoise » en « République de Chine » avant de se reprendre immédiatement. En mai 2026, sa famille a demandé une déclaration d'assistance ; Ma Ying-jeou a répondu lui-même par vidéo : « Maître, cela peut prouver que je ne suis pas atteint de démence, non ? ». Dix ans après avoir quitté la présidence, il demeure dans l'actualité. Son image d'« intégrité », sa vision internationale, les controverses de décision et les controverses d'après-mandat coexistent encore aujourd'hui dans l'esprit des Taïwanais en proportions variables ; sous les informations annonçant son décès le 22 mai, deux camps commentent aussi : l'un souligne sa probité, son autodiscipline et le dégel entre les deux rives ; l'autre estime que l'affaire des fonds spéciaux, la lutte Ma-Wang, la répression du Mouvement des Tournesols et son retrait de « poêle antiadhésive » ne devraient pas être recouverts par le seul mot « intégrité ».

Le 7 novembre 2015 à 15 h, devant un panneau jaune au niveau du hall du Shangri-La Hotel de Singapour, le jaune symbolisant les descendants de Yan et Huang, Ma Ying-jeou serre la main de Xi Jinping. Les deux hommes s'appellent mutuellement « Monsieur » ; les flashes crépitent pendant 1 minute 20 secondes¹. C'est la première rencontre entre les plus hauts dirigeants depuis 66 ans de séparation politique entre les deux rives, en 1949.

Le lendemain, à Taïwan, une même photographie produit deux réactions radicalement différentes. Les partisans du Kuomintang y voient un accomplissement historique de dégel entre les deux rives. Le Parti démocrate progressiste et beaucoup de jeunes y voient une expérience de hongkongisation par concession de subjectivité politique². Dix ans plus tard, le mouvement contre l'extradition à Hong Kong en 2019 a donné un sens supplémentaire à la seconde interprétation ; après l'entrée en fonction de Lai Ching-te en 2024 et la montée des tensions dans le détroit de Taïwan, les partisans de la première interprétation ont, eux, retrouvé une voix.

Pour comprendre pourquoi cet homme peut être retenu simultanément de ces deux manières, il faut partir d'une scène antérieure. En 1981, un diplômé de 31 ans de la faculté de droit de l'Université nationale de Taïwan revient à Taipei avec un SJD de Harvard consacré aux « problèmes juridiques des frontières des fonds marins et des investissements étrangers en mer de Chine orientale ». Chiang Ching-kuo le désigne comme traducteur anglais du président³⁴.

Dans l'après-midi du 7 novembre 2015, au Shangri-La Hotel de Singapour, Ma Ying-jeou et Xi Jinping se réunissent à huis clos. Leur poignée de main publique dure 1 minute 20 secondes ; ils s'appellent mutuellement « Monsieur ». C'est la première rencontre entre les plus hauts dirigeants depuis 66 ans de séparation politique entre les deux rives, en 1949. Photo : Bureau présidentiel. Licence via Flickr（CC BY 2.0）

Le traducteur anglais du bureau de Chiang Ching-kuo : 1981-1996, un parcours resté sans poussière

Portrait officiel de Ma Ying-jeou lors de son entrée en fonction comme douzième président, le 29 mai 2008. Photo : ministère des Affaires étrangères de la République de Chine / Bureau présidentiel. Licence via Wikimedia Commons（déclaration d'ouverture des informations des sites gouvernementaux）

Ma Ying-jeou naît le 13 juillet 1950 à l'hôpital Kwong Wah, à Yau Ma Tei, Kowloon, dans le Hong Kong britannique. Son père, Ma Ho-ling, est permanent du Kuomintang ; il devient directeur au Conseil de la jeunesse de l'Executive Yuan et vice-président de la Commission centrale d'évaluation et de discipline du Kuomintang. L'urne funéraire laissée par Ma Ho-ling porte huit caractères : « transformer l'indépendance, progresser vers l'unification, revitaliser pleinement la Chine »⁵. Ces huit caractères seront ensuite souvent mobilisés par des observateurs extérieurs pour expliquer les choix politiques de Ma Ying-jeou sur les deux rives, même s'il y répond lui-même rarement directement.

Son parcours scolaire correspond au modèle standard des élites politiques de deuxième génération issues des familles arrivées de Chine continentale : lycée Jianguo, faculté de droit de l'Université nationale de Taïwan, bourse Sun Yat-sen du Kuomintang pour les États-Unis en 1974, master de droit à l'Université de New York en 1977, doctorat en droit à Harvard en 1981⁴. Sa thèse porte sur les frontières des fonds marins de la mer de Chine orientale et les litiges d'investissements étrangers autour des Diaoyutai. C'est à la fois le prolongement de sa participation au mouvement de défense des Diaoyutai pendant ses études à l'étranger et le socle de sa fermeté ultérieure sur cette question.

En 1981, de retour à Taïwan, il est recommandé par Fredrick Chien pour entrer au Bureau présidentiel comme traducteur anglais de Chiang Ching-kuo³. Dans le Taïwan des années 1980, cette fonction est un ticket d'entrée dans l'élite politique. Après la mort de Chiang Ching-kuo en 1988, Lee Teng-hui lui succède ; Ma Ying-jeou devient ministre sans portefeuille chargé de la Commission de recherche, développement et évaluation de l'Executive Yuan. Sur instruction, il crée la « Conférence de travail de l'Executive Yuan sur les affaires continentales » et en devient secrétaire exécutif. Il participe ensuite à l'élaboration de la Loi régissant les relations entre les peuples de la région de Taïwan et de la région continentale, ainsi qu'à la mise en place du Conseil des affaires continentales et de la Fondation pour les échanges à travers le détroit⁶. Les fondations conceptuelles de sa ligne ultérieure sur les deux rives se construisent à ce moment-là.

Le 27 février 1993, Ma Ying-jeou devient ministre de la Justice⁷. Pendant son mandat, il pousse fortement les opérations contre le crime organisé ; dans une posture de « déclaration de guerre aux gangs », il combat le crime organisé et la politique de l'argent noir. Les médias le présentent comme un réformateur « intègre et courageux ». C'est à cette période que commence à apparaître son surnom de « poêle antiadhésive »⁸. Dans le contexte des années 1990, le terme est élogieux : il signifie qu'il ne se laisse pas salir par les poussières du clientélisme politique. À la fin des années 2000, le contexte change et le mot prend un sens négatif : il désigne alors quelqu'un qui évite d'assumer les responsabilités et refuse de porter des jugements politiques. Un même mot, deux périodes, deux significations.

📝 Note curatoriale
L'explication courante veut que la « poêle antiadhésive » soit un trait de personnalité. Mais si l'on regarde attentivement le parcours de 1993 à 2007 - traducteur de Chiang Ching-kuo, secrétaire exécutif aux affaires continentales, président de la Commission de recherche, développement et évaluation, ministre de la Justice, maire de Taipei -, chaque poste est très visible, prestigieux, mais avec une faible responsabilité effective. La « poêle antiadhésive » peut avoir été une stratégie de carrière choisie activement plutôt qu'un trait de caractère passif. Lorsqu'en 2008 il doit devenir président et prendre de véritables décisions politiques, ce parcours resté sans poussière devient au contraire un fardeau.

5,22 points de pourcentage et une affaire de fonds spéciaux : 1998-2007, le décollage politique

Le 5 décembre 1998, élection municipale à Taipei. Ma Ying-jeou, avec 51,13 % des voix (766 377 suffrages), bat le maire sortant Chen Shui-bian, à 45,91 %. Il ne gagne que par 78 305 voix, soit 5,22 points de pourcentage⁹. Cette victoire serrée recompose les rapports de force, à la fin des années 1990, entre la faction non mainstream du Kuomintang, principalement taïwanaise, et la faction mainstream, principalement continentale ; elle fait aussi de Ma Ying-jeou le prochain candidat prêt pour le Kuomintang après sa séparation d'avec la ligne Lee Teng-hui.

En 2002, il est réélu maire de Taipei avec 64,11 % des voix¹⁰, record toujours inégalé dans une élection municipale de Taipei. Durant son mandat, il promeut l'extension du métro, notamment les lignes Muzha et Xinzhuang, mène le redressement de la rivière Keelung par coupure de méandre et applique fortement la tarification des sacs poubelle. Ces réalisations, dans le Taipei du milieu des années 2000, font consensus dans les discussions des classes moyennes.

En juillet 2005, Ma Ying-jeou bat Wang Jin-pyng avec 72,36 % des voix et devient président du Kuomintang¹¹. L'ère Lien Chan prend officiellement fin. Mais le ressentiment laissé par cette compétition interne entre Ma Ying-jeou et Wang Jin-pyng se transformera huit ans plus tard, en septembre, en l'une des confrontations politiques les plus dramatiques de l'histoire politique taïwanaise.

Le 13 février 2007 est une scène que l'on ne peut décrire qu'avec les mots « le même jour » : le matin, le parquet de Taipei inculpe Ma Ying-jeou dans l'affaire des fonds spéciaux sur le fondement de la Loi de répression de la corruption ; l'après-midi, Ma Ying-jeou tient une conférence de presse, annonce sa démission de la présidence du Kuomintang et sa candidature à l'élection présidentielle de 2008¹². Être inculpé le matin et annoncer l'après-midi sa candidature à la plus haute fonction politique : c'est une forme typique du juriste entré en politique. La stratégie de défense de Ma Ying-jeou est la « théorie du grand réservoir » : les comptes publics et privés sont mêlés ; l'argent étant fongible, il n'y a pas d'infraction tant que le total des entrées et des sorties s'équilibre. Le 14 août, le tribunal de Taipei l'acquitte en première instance. Le 28 décembre, la Haute Cour confirme l'acquittement en appel.

💡 Le saviez-vous ? Ma Ying-jeou a été inculpé trois fois dans sa vie : l'affaire des fonds spéciaux en 2007, l'affaire de divulgation de secrets par Huang Shih-ming en 2014, et l'affaire des « trois médias du centre » en 2017. Les trois se sont finalement soldées par des acquittements. Le 31 décembre 2025, la Haute Cour rend son jugement d'appel dans l'affaire des trois médias : Ma Ying-jeou, Chang Che-chen et Wang Hai-ching sont acquittés ; Tsai Cheng-yuan est condamné à 3 ans et 6 mois pour abus de confiance¹³. Le taux de victoire d'un juriste sur le champ judiciaire est entièrement différent de son taux de victoire sur le champ politique.

En juillet de cette année-là, Ma Ying-jeou lance sa stratégie de campagne « Aimer le pays, aller de l'avant - Long Stay » : première étape, 18 jours dans le centre de Taïwan, à travers les villages de pêcheurs de Yunlin, Chiayi et Tainan¹⁴. Cette stratégie sera plus tard souvent vue par les analystes comme l'une des clés de sa victoire de deux millions de voix à l'élection de 2008 : faire vivre dans des familles locales, partout dans le pays, un Taïwanais de Taipei, de deuxième génération continentale, qui n'avait jamais habité le centre et le sud. Mais avant de laisser la critique la plus douloureuse de ses huit années au pouvoir, cette stratégie le fait d'abord accéder à la présidence.

La pièce après la crise financière : comment les 22K sont devenus un plafond

Le 22 mars 2008, Ma Ying-jeou et Vincent Siew, avec 7 659 014 voix (58,45 %), battent Frank Hsieh et Su Tseng-chang, qui obtiennent 5 444 949 voix (41,55 %)¹⁵. C'est la victoire présidentielle au plus haut pourcentage de suffrages depuis la démocratisation de Taïwan, avec un écart supérieur à deux millions de voix. Les attentes des électeurs sont claires : mettre de côté les controverses politiques, relancer l'économie, améliorer les relations entre les deux rives.

Dans son discours d'investiture du 20 mai 2008, Ma Ying-jeou propose le cadre des « trois non » pour les deux rives : pas d'unification, pas d'indépendance, pas de recours à la force ; il promet aussi de reprendre les négociations sur la base du « consensus de 1992 ». La phrase originale la plus souvent citée est : « Ying-jeou croit fermement que la clé du règlement final des problèmes entre les deux rives ne réside pas dans les différends de souveraineté, mais dans le mode de vie et les valeurs fondamentales. »¹⁶

Mais ce qu'il reçoit n'est pas seulement une promesse. En septembre 2008, Lehman Brothers fait faillite : la crise financière mondiale arrive. La « plateforme 633 » proclamée par Ma Ying-jeou pendant la campagne de 2008 - 6 % de croissance économique annuelle moyenne, chômage sous 3 %, revenu par habitant de 30 000 dollars américains en 2016 - est déjà reconnue comme irréalisable à court terme, à cause de la crise, dans un entretien qu'il accorde à un média mexicain en septembre¹⁷. À la fin de son mandat, la croissance économique moyenne se situe autour de 2,81 % à 3,0 %, le chômage autour de 4 %, et le revenu par habitant n'a pas atteint 30 000 dollars.

En avril 2009, sous l'impact de la crise financière, l'Executive Yuan lance le « Programme de stage en entreprise pour diplômés de l'enseignement supérieur », connu sous le nom de 22K. Le gouvernement subventionne les entreprises à hauteur d'un salaire mensuel de base de 22 000 dollars taïwanais par personne, plus 4 190 dollars de cotisations sociales et d'assurance santé, pour embaucher de nouveaux diplômés universitaires¹⁸. L'intention initiale est de soulager la pression du chômage. Le résultat effectif est que le revenu mensuel des salariés de 20 à 24 ans passe de 23 351 dollars en 2008 à 21 685 dollars en 2009, soit une baisse de 7 %. Le programme fonctionne en deux phases pendant 2 ans et 5 mois, d'avril 2009 à septembre 2011 ; les mesures ne sont officiellement abrogées que le 3 juin 2013.

La profondeur exacte du lien entre les 22K et les décisions personnelles de Ma Ying-jeou demeure un sujet controversé dans le monde économique taïwanais.

⚠️ Point de vue controversé

Camp de la causalité directe (Parti démocrate progressiste, mouvement ouvrier, certains chercheurs) : le montant de la subvention gouvernementale devient directement une « ancre de prix ». Les entreprises versent 22 000 dollars et n'ajoutent rien. Les salaires des 20-24 ans baissent de 7 % au moment où le programme est lancé en 2008-2009. Durant toute la décennie 2010, les salaires réels taïwanais stagnent presque sur place ; ce chiffre n'a pas besoin d'interprétation.

Camp du symptôme (Kuomintang, certains économistes financiers, National Policy Foundation) : les 22K sont une aide temporaire après la crise financière de 2008. Le chômage moyen passe de 5,85 % en 2009 à 4,18 % en 2013. La baisse structurelle des salaires résulte de la mondialisation, de l'aspiration exercée par la Chine et des délocalisations industrielles ; l'attribuer directement à une seule politique serait injuste¹⁹.

Mais même lorsque le camp du symptôme reconnaît les facteurs structurels, le fait que les 22K soient devenus un symbole générationnel est incontestable. À l'époque, des diplômés universitaires écrivent en ligne : « La jeunesse de notre génération a servi à subventionner ces 22K. » La phrase est massivement relayée sur les réseaux sociaux et devient une formulation commune du mécontentement générationnel. Cette impression dure plus longtemps que la durée réelle de la politique des 22K elle-même, puis devient l'une des clés de formation de la conscience politique de la jeune génération taïwanaise entre 2014 et 2020.

En août de cette année-là arrive le typhon Morakot. Les inondations du 8 août font 681 morts et 18 disparus²⁰. Le village de Xiaolin est enseveli, 474 personnes périssent. La gestion des secours par le gouvernement Ma est critiquée pour sa lenteur ; le cabinet de Liu Chao-shiuan démissionne collectivement au début de septembre. C'est la première grande crise du pouvoir de Ma Ying-jeou, et le moment où son surnom de « poêle antiadhésive » commence à passer de l'éloge à la critique.

ECFA, deux bilans pour un accord : 2010-2013

Le 29 juin 2010, Chiang Pin-kung, président de la Fondation pour les échanges à travers le détroit, et Chen Yunlin, président de l'Association pour les relations à travers le détroit de Taïwan, signent à Chongqing l'Accord-cadre de coopération économique entre les deux rives, l'ECFA²¹. C'est l'accomplissement central de la ligne de Ma Ying-jeou sur les deux rives. Dans la liste de récolte précoce, la Chine continentale réduit en priorité les droits de douane sur 539 produits taïwanais ; Taïwan accorde des tarifs préférentiels à 18 produits agricoles venus du continent. Le 1er janvier 2013, tous ces produits passent à des droits de douane nuls.

Avant la signature de l'ECFA, dans l'après-midi du 25 avril 2010, Ma Ying-jeou débat à la télévision avec Tsai Ing-wen, présidente du Parti démocrate progressiste²². C'est la première fois qu'un président de la République de Chine tient un débat de politique publique avec la présidente d'un parti d'opposition. L'argument de Ma Ying-jeou est que l'ECFA empêchera les produits taïwanais d'être marginalisés sur le marché chinois face à l'ASEAN+1 ; celui de Tsai Ing-wen est que l'ECFA rendra la structure économique taïwanaise trop dépendante de la Chine et sacrifiera les travailleurs de certains secteurs, notamment la manufacture traditionnelle et l'agriculture. Avec dix ans de recul, les deux camps avaient partiellement raison.

Les effets économiques réels de l'ECFA se lisent encore aujourd'hui dans deux bilans. Le premier est l'estimation officielle du modèle GTAP de l'Institut taïwanais de recherche économique : les bénéfices liés aux réductions tarifaires sont d'environ 30 milliards de dollars taïwanais, avec une hausse prévue du PIB de 1,65 % à 1,72 %. Le second bilan est celui de la distribution des gains : la liste de récolte précoce profite principalement aux grandes entreprises de la manufacture traditionnelle ; les petites et moyennes entreprises ainsi que les services n'en ressentent pas les dividendes. Sur la même période, la dépendance commerciale de Taïwan envers la Chine passe de 28,0 % en 2010 à 30,5 % en 2014, et continue de monter jusqu'à l'éclatement du Mouvement des Tournesols.

📝 Note curatoriale
L'ECFA est un exemple typique de tension entre « macroéconomie » et « distribution ». Du point de vue d'un macroéconomiste, l'accord ajoute 1,65 % au PIB taïwanais ; du point de vue d'un technicien d'usine ou d'un agriculteur, ce chiffre n'a rien à voir avec son salaire. Les politiques économiques entre les deux rives de l'ère Ma Ying-jeou sont statistiquement réussies, mais ce que les statistiques ne disent pas explosera le 18 mars 2014 à 21 h 20. Ce soir-là, plusieurs centaines d'étudiants entrent de force dans l'hémicycle du Yuan législatif.

La résidence officielle par nuit de typhon et les 9,2 % du sondage Era News : l'affaire Wang Jin-pyng de 2013

Le 14 janvier 2012, Ma Ying-jeou, avec 6 891 139 voix (51,60 %), bat Tsai Ing-wen et Su Jia-chyuan, qui obtiennent 6 093 578 voix (45,6 %), et est réélu treizième président²³.

Le second mandat s'effondre dès le départ. En avril 2012, les prix du pétrole augmentent de 10,7 % (de 32,4 à 35,5 dollars par litre) ; en mai, les prix de l'électricité augmentent de 29,5 %. Selon les estimations de la police, 55 000 personnes participent à la grande manifestation « 519 contre Ma »²⁴. Le 27 avril, un sondage de Taiwan Thinktank indique que 44,1 % des personnes interrogées estiment que « Taïwan a choisi le mauvais président ». À peine un an après l'entrée en fonction de Ma Ying-jeou, l'opinion publique s'est déjà retournée.

Le 31 août 2013, nuit du typhon Kong-rey, le procureur général Huang Shih-ming entre dans la résidence présidentielle pour faire rapport à Ma Ying-jeou. Le contenu du rapport : le président du Yuan législatif, Wang Jin-pyng, est soupçonné d'être intervenu dans une affaire judiciaire concernant Ker Chien-ming du Parti démocrate progressiste ; la Division spéciale d'enquête a intercepté des conversations téléphoniques. Cette nuit-là, entre 23 h et minuit, Ma Ying-jeou appelle Huang Shih-ming pour le consulter. Le 1er septembre, Huang retourne à la résidence pour un second rapport. Le 4 septembre, Ma Ying-jeou suggère à Huang Shih-ming de faire rapport au Premier ministre Jiang Yi-huah. Le 6 septembre, la Division spéciale d'enquête publie les transcriptions des écoutes lors d'une conférence de presse.

Le 8 septembre, Ma Ying-jeou tient une conférence de presse, avec le vice-président Wu Den-yih et le Premier ministre Jiang Yi-huah à ses côtés. Les journalistes inscrivent ce passage dans l'histoire²⁵ :

« Si les personnes puissantes peuvent toutes intervenir et influencer la justice, les citoyens ordinaires peuvent-ils encore attendre de la justice qu'elle protège l'équité et la justice ? » « C'est le jour le plus honteux dans l'histoire du développement de la démocratie et de l'État de droit. »

Le 11 septembre, la Commission d'évaluation et de discipline du Kuomintang révoque l'adhésion de Wang Jin-pyng au parti. Le 13 septembre, le tribunal de Taipei accorde à Wang Jin-pyng une mesure provisoire de 9,38 millions de dollars qui lui permet de conserver son adhésion. Ma Ying-jeou gagne le terrain moral, mais perd son soutien politique et l'unité interne du parti.

Le 15 septembre 2013, un sondage Era News annonce un taux de satisfaction de 9,2 % pour le gouvernement de Ma Ying-jeou, contre 80,5 % d'insatisfaction²⁶. C'est l'un des records les plus bas pour un président depuis la démocratisation de Taïwan. Un sondage TVBS de la même période donne 11 %. Depuis dix ans, beaucoup de médias attribuent par erreur ce 9,2 % à TVBS ; la source correcte est l'enquête d'Era News du 15 septembre de cette année-là.

📝 Note curatoriale
L'explication courante est que la lutte de septembre a prouvé l'insuffisance du jugement politique de Ma Ying-jeou. Mais une description plus exacte serait peut-être celle-ci : Ma Ying-jeou a mené une bataille politique avec une logique de juriste poussée jusqu'au bout. Du point de vue du juriste, Wang Jin-pyng est soupçonné d'intervention, des enregistrements d'écoutes l'étayent, et la révocation de son adhésion en application des statuts du parti est procéduralement correcte. Du point de vue du politique, le prix de cette bataille est la perte de coopération du président du Parlement, la perte d'unité interne du parti et la perte du soutien de l'opinion. La limite du juriste en politique n'est pas qu'il n'est pas assez intelligent ; elle tient au fait que la justice procédurale et la réalité politique relèvent de deux dimensions différentes.

Hors de l'hémicycle des Tournesols, 150 blessés devant l'Executive Yuan : l'explosion de la société civile en 2014

Le 18 mars 2014, pendant le Mouvement étudiant des Tournesols, foule rassemblée devant le Yuan législatif. Le Mouvement des Tournesols du 18 mars commence le 18 mars à 21 h 20, quand les étudiants entrent de force dans l'hémicycle ; il se termine par leur sortie le 10 avril, après 24 jours d'occupation du Yuan législatif. Photo : Voice of America. Licence via Wikimedia Commons（Public domain, œuvre du gouvernement des États-Unis par VOA）

Dans l'après-midi du 17 mars 2014, au sein de la Commission de l'intérieur du Yuan législatif, le député Kuomintang Chang Ching-chung, président de séance, annonce en 30 secondes l'achèvement de l'examen en commission de l'accord sur le commerce des services²⁷. Le 18 mars à 21 h 20, environ 300 étudiants entrent de force dans l'hémicycle du Yuan législatif. Le 30 mars, la manifestation de Ketagalan Boulevard contre l'accord sur les services est estimée par les organisateurs à 500 000 personnes, par la police à 116 000. Le 10 avril, les étudiants quittent les lieux. L'accord sur le commerce des services n'a toujours pas achevé son processus législatif.

La nuit intermédiaire est celle du 23 mars. Ce soir-là à 19 h 35, plusieurs centaines d'étudiants tentent d'occuper l'Executive Yuan. Dans la nuit du 24 mars, le directeur général de la police nationale Wang Cho-chiun rapporte au Premier ministre Jiang Yi-huah que les tentatives de persuasion ont échoué ; Jiang Yi-huah ordonne une évacuation conforme à la loi. À partir de minuit, la police lance six vagues d'évacuation forcée, avec canons à eau et matraques. À 5 h du matin, l'évacuation est complète ; plus de 150 manifestants et policiers sont blessés et ensanglantés²⁸. Après neuf ans d'enquête, le Control Yuan publie en 2023 un rapport estimant que « les organes de police ont exécuté l'évacuation par des moyens violents dépassant le principe de proportionnalité » et adresse des corrections à l'Executive Yuan, au ministère de l'Intérieur, à l'Agence nationale de police, à la police de Taipei et au parquet de Taipei.

Jiang Yi-huah maintient ensuite²⁹ : « Non seulement je ne le regrette pas, mais je pense que je n'ai jamais pris de décision plus correcte que celle-ci. » Quant aux accusations de tentative de meurtre, il les décrit comme « une calomnie malveillante et des plaintes abusives, déformant les faits et totalement infondées ». Ma Ying-jeou et Jiang Yi-huah sont ensuite poursuivis pour tentative de meurtre ; le 15 septembre 2020, ils sont acquittés en première instance.

Dix ans plus tard, en 2024, Lin Fei-fan, l'un des leaders de ce mouvement, le résume ainsi³⁰ : « [Les Tournesols ont dit à tous que] le destin de Taïwan, nous le décidons nous-mêmes. Parce que nous avons bloqué l'accord sur les services, le gouvernement Ma n'a pas pu signer l'accord sur les marchandises, n'a pas pu signer de mécanisme de confiance militaire, n'a pas pu négocier politiquement avec l'autre rive ; voilà nos accomplissements, les résultats que nous avons créés. »

Quatre ans plus tard, le 17 décembre 2018, lors d'une conférence à l'Université Soochow, Ma Ying-jeou commente les Tournesols en ces termes³¹ : « [Les Tournesols] certains pensent aimer Taïwan mais font mourir Taïwan... Ce sont les coupables de Taïwan. » « Tolérer que l'accord sur les services ne passe pas a laissé Taïwan stagner. »

Un même mouvement, deux positionnements historiques entièrement opposés. Dix ans ont passé, et aucun des deux camps n'a cédé.

📝 Note curatoriale
L'histoire des Tournesols serait trop mince si elle se limitait à « les étudiants occupent l'hémicycle, le gouvernement Ma évacue au canon à eau, alternance politique ». Ce qui fait vraiment de ce mouvement une ligne de partage dans la société civile taïwanaise vient ensuite : la génération des Tournesols soutient les 6,89 millions de voix de Tsai Ing-wen en 2016, les 8,17 millions de voix en 2020, puis les 5,58 millions de voix de Lai Ching-te en 2024. Quand Ma Ying-jeou dit en 2018 « ce sont les coupables de Taïwan », les étudiants qui avaient 21 ans en ont déjà 25 et votent pour décider du prochain président. Toutes les contradictions de ses huit années de présidence finissent par devenir la structure électorale des trois élections présidentielles suivantes.

Le 14 mars 2014, en recevant des cadres du Lions Club, Ma Ying-jeou décrit le bois de cerf comme « les poils à l'intérieur des oreilles du cerf »³². Cette bourde, ajoutée aux mèmes contemporains « A-gei est un nom de personne ? » et « poignée de main mortelle », détruit complètement l'image de Ma Ying-jeou parmi les jeunes générations. Neuf mois plus tard, le 29 novembre 2014, aux élections locales « neuf-en-un », le Kuomintang subit une lourde défaite : 14 villes et comtés pour le camp pan-vert contre 8 pour le camp pan-bleu. À Taipei, Ko Wen-je obtient 853 983 voix (57,16 %) et bat Sean Lien, 609 932 voix (40,82 %)³³. Le 3 décembre, Ma Ying-jeou démissionne de la présidence du Kuomintang.

Il lui reste alors un an et demi avant de quitter la présidence.

De 80 secondes à 16 secondes : deux rencontres Ma-Xi et deux récits après le pouvoir

Le 7 novembre 2015, Ma Ying-jeou est déjà un président en fin de règne. L'année précédente, aux élections locales neuf-en-un, le Kuomintang a perdu jusqu'à ne conserver que son socle de soutien ; en interne, le candidat à la présidentielle de 2016, Eric Chu, a pris la présidence du parti et s'est éloigné de sa ligne. C'est à ce moment qu'il se rend au Shangri-La de Singapour pour serrer la main de Xi Jinping.

Les deux parties choisissent délibérément de s'appeler « Monsieur » pour éviter les titres officiels. Les cinq propositions de Ma Ying-jeou dans son discours d'ouverture sont les suivantes³⁴ : « Consolider le “consensus de 1992” et maintenir le statu quo pacifique... En novembre 1992, les deux rives du détroit sont parvenues à un consensus sur le principe d'“une seule Chine”, appelé “consensus de 1992”. Le consensus de 1992 est la base politique commune du développement pacifique entre les deux rives... Les peuples des deux rives appartiennent à la nation chinoise, sont tous descendants de Yan et Huang ; ils doivent s'entraider, coopérer et œuvrer à la revitalisation de la Chine. »

Les partisans estiment qu'il s'agit de la première rencontre, depuis 1949, entre les plus hauts dirigeants des deux rives du détroit, et d'une percée historique réduisant l'état d'hostilité. Britannica écrit dans son entrée sur Ma Ying-jeou³⁵ : « Le gouvernement américain était satisfait de Ma en tant que président, parce qu'il a réduit les tensions dans le détroit de Taïwan en poursuivant des relations cordiales avec Pékin plutôt qu'en provoquant ses dirigeants, et le détroit de Taïwan a été déclassé de son ancien statut de principal point chaud mondial. »

Les opposants estiment qu'il s'agit d'une concession de subjectivité politique : s'appeler « Monsieur » au lieu d'utiliser le titre de « président de la République de Chine » revient à accepter un rabaissement ; « les peuples des deux rives appartiennent à la nation chinoise, sont tous descendants de Yan et Huang » fait écho à la formulation de Xi Jinping sur « une seule Chine ». Après le mouvement contre l'extradition à Hong Kong en 2019, la perspective selon laquelle « l'intégration économique entre les deux rives pourrait être une expérience de hongkongisation » a conduit davantage de personnes à relire cette photographie du 7 novembre 2015.

Le 20 mai 2016, Ma Ying-jeou quitte ses fonctions et transmet le pouvoir à Tsai Ing-wen. Après son départ, ayant perdu son immunité pénale, 24 affaires pénales, dont celle de divulgation de secrets par Huang Shih-ming, sont immédiatement rouvertes par le parquet de Taipei³⁶.

Le 27 juillet 2018, la « Fondation Ma Ying-jeou » est créée à l'Ambassador Hotel de Taipei. Vincent Siew, Lien Chan et d'autres anciens présidents du Kuomintang y assistent. La fondation promeut le camp de jeunesse « Dajiou Academy » et les échanges de jeunes entre les deux rives.

Du 27 mars au 7 avril 2023, Ma Ying-jeou se rend pour la première fois en Chine pendant 12 jours ; il est le premier ancien président à le faire depuis 1949. Le 28 mars, au mausolée de Sun Yat-sen à Nankin, il inscrit huit caractères : « lutter pour la paix, revitaliser la Chine »³⁷. La couronne préparée par la partie chinoise le désigne comme « ancien président du Kuomintang chinois » ; Ma Ying-jeou se présente comme « ancien président ». Tout au long du voyage, il mentionne à plusieurs reprises que « les deux rives appartiennent à la nation chinoise ».

Du 1er au 11 avril 2024, Ma Ying-jeou se rend une deuxième fois en Chine. Le 4 avril, dans le district de Huangling, au Shaanxi, il accomplit en personne un rite au mausolée de l'Empereur jaune - la première fois en personne, après six commémorations à distance à Taipei -, dépose des fleurs sur la même scène que le représentant Song Tao, en quatrième position dans l'ordre protocolaire. En lisant l'oraison, il s'étrangle deux fois d'émotion³⁸.

Le 10 avril à 16 h, dans le hall Est du Grand Palais du Peuple à Pékin, a lieu la deuxième rencontre Ma-Xi. La réunion dure environ une heure. Dans son allocution, Ma Ying-jeou lapsusse « nation chinoise » en « République de Chine » avant de se corriger immédiatement. Il cite une phrase célèbre de Lu Xun : « Après avoir traversé toutes les épreuves, les frères demeurent ; en se retrouvant avec un sourire, les rancunes s'éteignent. » Après la rencontre, Wang Huning organise un banquet d'adieu à la résidence d'État de Diaoyutai ; Xi Jinping dit à Ma Ying-jeou : « Tu es le bienvenu pour revenir souvent à l'avenir »³⁹.

La poignée de main du Shangri-La de Singapour avait duré 1 minute 20 secondes. Celle du Grand Palais du Peuple à Pékin dure 16 secondes⁴⁰.

Sur cette visite en Chine et l'ensemble de sa ligne après avoir quitté le pouvoir, les divisions de la société taïwanaise persistent :

⚠️ Point de vue controversé

Camp du canal de communication : les communications officielles entre les deux rives sont interrompues depuis l'entrée en fonction de Tsai Ing-wen en 2016. La « Dajiou Academy » de la Fondation Ma Ying-jeou et les échanges de jeunes sont l'un des derniers ponts civils. La deuxième rencontre Ma-Xi de 2024 est organisée autour de l'investiture de Lai Ching-te (10 avril ; Lai entre en fonction le 20 mai) afin de donner à Pékin une « fenêtre »⁴¹.

Camp de la « vente de Taïwan » : le Parti démocrate progressiste accuse Ma Ying-jeou de « prôner publiquement l'unification avec la Chine » ; pendant sa visite de 2024, il mentionne à huit reprises des termes liés à l'unification et trahit le peuple taïwanais. Chen Chun-han, président de Taiwan Nation, formule cette critique : « La visite de Ma Ying-jeou en Chine continentale est profondément malintentionnée... Les pays démocratiques du monde entier qui soutiennent Taïwan se sentent très inquiets. »⁴²

Le 21 mai 2026, Christine Chow, épouse de Ma Ying-jeou, et Ma Yi-nan, sa sœur aînée, publient une déclaration commune. Elles souhaitent que Ma Ying-jeou puisse réellement prendre sa retraite et que les affaires de la fondation soient confiées au conseil d'administration ; Ma Yi-nan charge un avocat de déposer auprès du tribunal une demande de déclaration d'assistance (et non de tutelle, les effets juridiques étant différents)⁴³.

Le lendemain, 22 mai, Ma Ying-jeou répond personnellement par vidéo, avec un manuscrit signé de sa main. Il tient le texte devant la caméra et dit : « Maître, cela peut prouver que je ne suis pas atteint de démence, non ? » Il parle de sa sœur aînée : « Nous vivons encore plus loin de ma grande sœur : nous habitons Wenshan, elle habite Neihu ; nous nous voyons probablement au maximum une fois par mois, nous ne sommes pas si proches. » Il parle de la fondation : « Que ces corrompus n'essaient surtout pas d'utiliser cette raison pour dire que je suis atteint de démence, puis faire des choses qu'ils ne devraient pas faire. »

Le contexte de l'affaire est que le groupe d'enquête de trois personnes sur la « discipline financière » de la Fondation Ma Ying-jeou, dont Lee De-wei est porte-parole, enquête sur Hsiao Hsu-tsen, directeur exécutif, et Wang Kuang-tzu, ancienne directrice exécutive. La réponse de Lee De-wei à la déclaration familiale est la suivante : « L'enquête du groupe de trois personnes sur cette affaire ne s'arrêtera pas ; elle continuera... Le fait que la famille de Ma Ying-jeou prenne la parole pour publier une déclaration signifie que la santé de Ma Ying-jeou soulève effectivement des doutes. »

Cette affaire n'est pas encore terminée, et la société taïwanaise n'a pas encore formé de consensus.

Ces 80 secondes et ces 16 secondes, ce jeune homme revenu à Taipei en 1981

Le 10 avril 2024, dans le hall Est du Grand Palais du Peuple à Pékin, il dit « République de Chine » par lapsus à la place de « nation chinoise », puis se reprend immédiatement. Seize ans plus tôt, dans son discours d'investiture comme douzième président, il avait écrit : « Ying-jeou croit fermement que la clé du règlement final des problèmes entre les deux rives ne réside pas dans les différends de souveraineté, mais dans le mode de vie et les valeurs fondamentales. »

Le 22 mai 2026, dans une vidéo, il lève la main face à la caméra et dit : « Maître, cela peut prouver que je ne suis pas atteint de démence, non ? » Le jeune homme de 31 ans qui, en 1981, revenait à Taipei avec un SJD de Harvard en droit de la mer et que Chiang Ching-kuo avait désigné comme traducteur anglais est désormais à quarante-cinq ans de cette caméra.

La poignée de main de 80 secondes au Shangri-La de Singapour a duré 1 minute 20 secondes. Celle du Grand Palais du Peuple à Pékin a duré 16 secondes. Un même homme, deux moments historiques, et la société taïwanaise continue encore aujourd'hui de se souvenir de lui de différentes manières.

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Pour aller plus loin :

• Mouvement étudiant des Tournesols — comment l'occupation de l'hémicycle du 18 mars au 10 avril 2014 est passée d'un mouvement contre l'accord sur les services à un rite de passage vers l'âge adulte pour la société civile taïwanaise
• Tsai Ing-wen — la dirigeante qui lui succède, son adversaire dans le débat ECFA de 2010 et l'intégratrice du camp d'opposition après les Tournesols
• Chen Shui-bian — son adversaire dans l'élection municipale de Taipei en 1998 et le dirigeant de l'alternance politique de 2000
• Mèmes de Ma Ying-jeou — bois de cerf, boîtes-repas, logements permanents de Provence, poignée de main mortelle : comment 19 mèmes Internet sont devenus l'autre visage de son image publique
• Crises du détroit de Taïwan et développement des relations entre les deux rives — la place de la rencontre Ma-Xi et de l'ECFA dans la longue durée des relations du détroit

Sources des images

Cet article utilise 3 images sous licence ouverte, toutes mises en cache dans public/article-images/people/ afin d'éviter les liens directs vers les serveurs sources :

• Réunion à huis clos Ma Ying-jeou et Xi Jinping, Shangri-La de Singapour, 7 novembre 2015 (Flickr Bureau présidentiel photo 22472046408) — Photo : Bureau présidentiel, 2015-11-07, CC BY 2.0
• Portrait officiel de Ma Ying-jeou lors de son entrée en fonction comme douzième président en 2008 (Wikimedia Commons File:Ma_Ying-jeou_MOFA_Presidential_Portrait_2008.png) — Photo : ministère des Affaires étrangères de la République de Chine / Bureau présidentiel, 2008-05-29, déclaration d'ouverture des informations des sites gouvernementaux (Attribution Only), source originale dans l'Annuaire du ministère des Affaires étrangères
• Scène devant le Yuan législatif pendant le Mouvement des Tournesols du 18 mars (Wikimedia Commons File:Sunflower_movement_legislative_yuan.jpg) — Photo : Voice of America, 2014-03, Public domain (œuvre du gouvernement fédéral des États-Unis)

Références