Ma Ying-jeou: el doctor en Derecho de Harvard que entró a la oficina de Chiang Ching-kuo como traductor de inglés, fue presidente durante ocho años apoyado en una imagen de “integridad” y dejó como legado las relaciones a través del Estrecho, el Movimiento Girasol y el 22K

Resumen en 30 segundos: Ma Ying-jeou (nacido en 1950 en Hong Kong británico) fue el duodécimo y decimotercer presidente de la República de China (2008-2016). Durante su mandato impulsó el ECFA, los vuelos directos a través del Estrecho y el apretón de manos de 80 segundos del encuentro Ma-Xi del 7 de noviembre de 2015; también dejó el 22K, aquel punto de partida salarial bajo que toda una generación joven recuerda hasta hoy, el Movimiento Estudiantil Girasol y el récord de 9.2% en una encuesta de Era News. Tras dejar el cargo visitó China dos veces, en 2023 y 2024; en el segundo encuentro Ma-Xi en Pekín, el 10 de abril de 2024, dijo por error “República de China” cuando quería decir “nación china” y corrigió de inmediato. En mayo de 2026, sus familiares solicitaron una declaración de asistencia; el propio Ma Ying-jeou respondió en video: “Abogado, ¿esto puede probar que no tengo demencia?”. Diez años después de dejar la presidencia, todavía ocupa titulares. La imagen de “integridad”, la visión internacional, las controversias de decisión y las polémicas posteriores a su mandato siguen coexistiendo hasta hoy en distintas proporciones en la memoria de diferentes taiwaneses. Bajo las noticias de su fallecimiento del 22 de mayo también aparecieron comentarios de dos campos: uno destacaba su honestidad, autodisciplina y el deshielo a través del Estrecho; el otro cuestionaba que registros como el caso de los fondos especiales, la lucha política Ma-Wang, la represión del Movimiento Girasol y el repliegue de “olla antiadherente” no debieran quedar tapados por la palabra “integridad”.

A las 3 de la tarde del 7 de noviembre de 2015, frente a un panel amarillo en el nivel del vestíbulo del hotel Shangri-La de Singapur, con el amarillo como símbolo de los descendientes de Yan y Huang, Ma Ying-jeou y Xi Jinping se dieron la mano. Ambos se llamaron mutuamente “señor”; los flashes brillaron durante 1 minuto y 20 segundos¹. Fue la primera vez que los máximos líderes de ambos lados del Estrecho se reunían desde la separación política de 1949, 66 años antes.

La misma fotografía produjo al día siguiente en Taiwán dos reacciones completamente distintas. Los partidarios del Kuomintang consideraron que era un logro histórico en el deshielo a través del Estrecho. El Partido Democrático Progresista y muchos jóvenes lo vieron como un experimento de hongkonguización que implicaba ceder subjetividad política². Diez años después, al mirar atrás, las protestas contra la ley de extradición en Hong Kong en 2019 añadieron una capa de significado a la segunda interpretación; tras el aumento de la tensión en el Estrecho de Taiwán luego de la investidura de Lai Ching-te en 2024, los partidarios de la primera interpretación volvieron a encontrar voz.

Para entender por qué esta persona puede ser recordada de dos maneras al mismo tiempo, hay que empezar por una escena anterior. En 1981, un graduado de 31 años de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Taiwán, recién vuelto a Taipéi desde Harvard con un doctorado SJD cuyo tema era “las fronteras submarinas del mar de China Oriental y los problemas legales de la inversión extranjera”, fue designado por Chiang Ching-kuo como traductor de inglés del presidente³⁴.

7 de noviembre de 2015 por la tarde, hotel Shangri-La de Singapur: reunión a puerta cerrada entre Ma Ying-jeou y Xi Jinping. El apretón de manos público de 1 minuto y 20 segundos y el trato mutuo como “señor” marcaron el primer encuentro entre los máximos líderes desde la separación política de ambos lados del Estrecho en 1949, 66 años antes. Foto: Oficina Presidencial. Licencia vía Flickr (CC BY 2.0)

El traductor de inglés de la oficina de Chiang Ching-kuo: 1981-1996, el camino que no se manchó de polvo

Retrato oficial de Ma Ying-jeou al asumir como duodécimo presidente el 29 de mayo de 2008. Foto: Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de China / Oficina Presidencial. Licencia vía Wikimedia Commons (declaración de información abierta de sitios web gubernamentales)

Ma Ying-jeou nació el 13 de julio de 1950 en el hospital Kwong Wah de Yau Ma Tei, Kowloon, Hong Kong británico. Su padre, Ma Ho-ling, fue funcionario del Kuomintang y llegó a ser director del Consejo de Orientación Juvenil del Yuan Ejecutivo y subdirector del Comité Central de Evaluación y Disciplina del Kuomintang. La urna con las cenizas de Ma Ho-ling quedó inscrita con ocho caracteres: “transformar la independencia en unificación gradual, revitalizar integralmente China”⁵. Esos ocho caracteres fueron usados con frecuencia más tarde por observadores externos para explicar las decisiones políticas de Ma Ying-jeou sobre las relaciones a través del Estrecho, aunque él rara vez respondió directamente.

Su trayectoria educativa fue la versión estándar de la élite política de segunda generación waishengren de la época: Escuela Secundaria Jianguo, Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Taiwán, beca Sun Yat-sen del Kuomintang para estudiar en Estados Unidos en 1974, maestría en Derecho por la Universidad de Nueva York en 1977 y doctorado en Derecho por la Universidad de Harvard en 1981⁴. Su tesis trató sobre las fronteras submarinas del mar de China Oriental y las disputas de inversión extranjera alrededor de las islas Diaoyutai. Eso fue a la vez una prolongación de su participación en el movimiento de defensa de las Diaoyutai durante sus estudios en el exterior y la base que fijó su posterior posición dura sobre esas islas.

Regresó a Taiwán en 1981 y, recomendado por Fredrick Chien, entró a la Oficina Presidencial como traductor de inglés de Chiang Ching-kuo³. Ese puesto era, en el Taiwán de la década de 1980, una credencial de entrada para las élites políticas. Tras la muerte de Chiang Ching-kuo en 1988 y la sucesión de Lee Teng-hui, Ma Ying-jeou pasó a ser ministro del Consejo de Investigación, Desarrollo y Evaluación del Yuan Ejecutivo; recibió la orden de establecer la “Reunión de Trabajo sobre Asuntos del Continente del Yuan Ejecutivo” y ejerció como secretario ejecutivo. Luego impulsó la elaboración de la Ley que Rige las Relaciones entre los Pueblos del Área de Taiwán y del Área Continental, así como el establecimiento del Consejo de Asuntos del Continente y de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho⁶. La base conceptual de su línea posterior sobre el Estrecho empezó a formarse entonces.

El 27 de febrero de 1993, Ma Ying-jeou asumió como ministro de Justicia⁷. Durante su gestión promovió con fuerza las campañas contra el crimen organizado; con la postura de “declarar la guerra a las mafias”, combatió el crimen organizado y la política de dinero negro, y los medios lo ubicaron como un reformista “íntegro y valiente”. El apodo de “olla antiadherente” empezó a aparecer justamente en ese período⁸. En el contexto de la década de 1990, el término era un elogio: indicaba que no se contaminaba con el polvo de las recompensas políticas. A fines de la década de 2000, el contexto cambió y empezó a adquirir un sentido negativo: señalaba que evitaba asumir responsabilidades y no quería hacer juicios políticos. La misma palabra, dos épocas, dos significados.

📝 Nota curatorial
La versión común sostiene que la “olla antiadherente” era un problema de personalidad. Pero si se observa con atención la trayectoria de 1993 a 2007 —traductor de Chiang Ching-kuo, secretario ejecutivo de asuntos del Continente, ministro del Consejo de Investigación, Desarrollo y Evaluación, ministro de Justicia, alcalde de Taipéi—, cada cargo fue de alta exposición, alto prestigio y baja responsabilidad real. La “olla antiadherente” pudo haber sido una estrategia de carrera elegida activamente, no un rasgo pasivo de carácter. Cuando en 2008 tuvo que ser presidente y tomar verdaderas decisiones políticas, ese camino que nunca se había manchado de polvo se convirtió, por el contrario, en una carga.

5.22 puntos porcentuales y un caso de fondos especiales: despegue político, 1998-2007

El 5 de diciembre de 1998 se celebró la elección para la alcaldía de Taipéi. Ma Ying-jeou derrotó al alcalde en funciones Chen Shui-bian con 51.13% de los votos (766,377 votos) frente al 45.91% de Chen; ganó por apenas 78,305 votos, 5.22 puntos porcentuales⁹. Esa victoria ajustada reescribió la distribución de poder entre la corriente no dominante del Kuomintang de fines de la década de 1990 (la facción benshengren, taiwanesa local) y la corriente dominante (la facción waishengren, proveniente del continente), y convirtió a Ma Ying-jeou en el siguiente candidato preparado del Kuomintang tras su separación de la línea de Lee Teng-hui.

En 2002 fue reelegido alcalde de Taipéi con 64.11% de los votos¹⁰, el récord de votación más alto hasta hoy en una elección municipal de Taipéi. Durante su mandato impulsó ampliaciones como las líneas Muzha y Xinzhuang del metro, rectificó los meandros del río Keelung y aplicó con firmeza el sistema de cobro por bolsas de basura. Estos logros eran, en el Taipéi de mediados de la década de 2000, asuntos sobre los que la clase media podía hablar con consenso.

En julio de 2005, Ma Ying-jeou derrotó a Wang Jin-pyng con 72.36% de los votos y fue elegido presidente del Kuomintang¹¹. La era de Lien Chan terminó formalmente. Pero las heridas dejadas por esa competencia interna entre Ma Ying-jeou y Wang Jin-pyng se convertirían, ocho años después, en septiembre, en una de las confrontaciones políticas más dramáticas de la historia política taiwanesa.

El 13 de febrero de 2007 fue una escena que solo puede describirse con tres palabras: “el mismo día”. Por la mañana, la Fiscalía del Distrito de Taipéi acusó a Ma Ying-jeou en el caso de los fondos especiales bajo la Ley contra la Corrupción; por la tarde, Ma Ying-jeou convocó una conferencia de prensa, anunció su renuncia a la presidencia del Kuomintang y declaró su candidatura a la presidencia de 2008¹². Ser acusado por la mañana y anunciar por la tarde la campaña por el cargo político más alto: eso es, de algún modo, típico de un jurista en política. La estrategia de defensa de Ma Ying-jeou fue la “teoría del gran reservorio”: las cuentas públicas y privadas estaban mezcladas, el dinero es fungible y, mientras el total de entradas y salidas se equilibrara, no había delito. El 14 de agosto, el Tribunal de Distrito de Taipéi lo absolvió en primera instancia. El 28 de diciembre, el Tribunal Superior mantuvo la absolución en segunda instancia.

💡 ¿Sabías que? Ma Ying-jeou fue acusado tres veces en su vida: el caso de los fondos especiales de 2007, el caso de filtración de Huang Shih-ming de 2014 y el caso de las “tres empresas mediáticas del KMT” de 2017. En los tres terminó absuelto. El 31 de diciembre de 2025, el Tribunal Superior resolvió la segunda instancia del caso de las tres empresas mediáticas: Ma Ying-jeou, Chang Che-chen y Wang Hai-ching fueron absueltos; Tsai Cheng-yuan fue condenado a 3 años y 6 meses por abuso de confianza¹³. La tasa de victorias de un jurista en el campo judicial y su tasa de victorias en el campo político son cosas completamente distintas.

En julio de ese año, Ma Ying-jeou lanzó la estrategia de campaña “Amar la tierra natal y avanzar — Long Stay”; la primera parada fueron 18 días en el centro de Taiwán, recorriendo pueblos pesqueros de Yunlin, Chiayi y Tainan¹⁴. Esa estrategia suele ser considerada por analistas como una de las claves que le permitieron ganar por 2 millones de votos en la elección presidencial de 2008: hizo que un taipeiano waishengren de segunda generación que nunca había vivido en el centro y sur del país se alojara en hogares locales por toda la isla. Pero antes de la crítica más dolorosa que esa estrategia dejaría ocho años después, primero lo llevó a la presidencia.

La habitación después del tsunami financiero: cómo el 22K se convirtió en techo

El 22 de marzo de 2008, Ma Ying-jeou y Vincent Siew derrotaron con 7,659,014 votos (58.45%) a Frank Hsieh y Su Tseng-chang, que obtuvieron 5,444,949 votos (41.55%)¹⁵. Fue la victoria presidencial con mayor porcentaje de votos desde la democratización de Taiwán, con una diferencia de más de 2 millones de votos. La expectativa de los votantes era clara: dejar de lado las controversias políticas, impulsar la economía y mejorar las relaciones a través del Estrecho.

En su discurso de investidura del 20 de mayo de 2008, Ma Ying-jeou propuso el marco de “no unificación, no independencia, no uso de la fuerza” para las relaciones a través del Estrecho y prometió reanudar las negociaciones sobre la base del “Consenso de 1992”. La frase original más citada fue: “Ying-jeou cree firmemente que la clave para resolver finalmente la cuestión a través del Estrecho no está en la disputa de soberanía, sino en el modo de vida y los valores fundamentales”¹⁶.

Pero lo que recibió no fue solo una promesa. En septiembre de 2008, Lehman Brothers colapsó y llegó el tsunami financiero global. La “plataforma 633” que Ma Ying-jeou había proclamado durante la campaña de 2008 —crecimiento económico anual promedio de 6%, desempleo por debajo de 3% e ingreso per cápita de 30,000 dólares estadounidenses para 2016— ya fue reconocida por él como irrealizable en el corto plazo debido al tsunami financiero durante una entrevista con medios mexicanos en septiembre¹⁷. Al final de su mandato, el crecimiento económico promedio fue de alrededor de 2.81% a 3.0%, el desempleo rondó el 4% y el ingreso per cápita no alcanzó los 30,000 dólares.

En abril de 2009, bajo el impacto del tsunami financiero, el Yuan Ejecutivo lanzó el “Programa de pasantías laborales en empresas para graduados universitarios”, conocido popularmente como 22K. El gobierno subsidiaba a las empresas con 22,000 dólares taiwaneses mensuales de salario base por persona, más 4,190 dólares taiwaneses de seguro laboral y de salud, para contratar a recién graduados universitarios¹⁸. La intención original era aliviar la presión del desempleo. El resultado real fue que el ingreso mensual de los asalariados de 20 a 24 años cayó de 23,351 dólares taiwaneses en 2008 a 21,685 en 2009, una disminución de 7%. El programa se implementó en dos etapas durante 2 años y 5 meses (de abril de 2009 a septiembre de 2011), y la normativa fue oficialmente derogada recién el 3 de junio de 2013.

Hasta qué punto el 22K estuvo vinculado con decisiones personales de Ma Ying-jeou sigue siendo una cuestión debatida en la academia económica taiwanesa.

⚠️ Posturas en disputa

Campo “caused” (Partido Democrático Progresista, movimiento laboral y algunos académicos): el monto del subsidio gubernamental se convirtió directamente en un “ancla de precios”. Las empresas pagaban 22,000 dólares taiwaneses y no añadían más. Los salarios de jóvenes de 20 a 24 años cayeron 7% en 2008-2009, coincidiendo con la puesta en marcha del programa. Durante toda la década de 2010, los salarios reales en Taiwán casi no avanzaron. Esa cifra no necesita interpretación.

Campo “symptom” (Kuomintang, algunos académicos de finanzas y economía, Fundación Nacional de Investigación de Políticas): el 22K fue una ayuda temporal tras el tsunami financiero de 2008. La tasa media de desempleo bajó de 5.85% en 2009 a 4.18% en 2013. La caída estructural de los salarios fue el resultado combinado de la globalización, el efecto de atracción de China y la relocalización industrial; atribuirla directamente a una sola política no es justo¹⁹.

Pero incluso si el campo “symptom” reconoce los factores estructurales, es indiscutible que el 22K se convirtió en un símbolo generacional. Los graduados universitarios de la época escribían en internet: “La juventud de nuestra generación se usó para subsidiar aquel 22K”. Esa frase fue compartida masivamente en redes sociales y se volvió una oración común del descontento generacional. La duración de esa impresión superó con creces la vida real de la política 22K y luego se convirtió en una de las claves de la formación de la conciencia política de la generación joven taiwanesa entre 2014 y 2020.

En agosto de ese año llegó el tifón Morakot. Las inundaciones del 8 de agosto dejaron 681 muertos y 18 desaparecidos²⁰. En la aldea Xiaolin, 474 personas fueron sepultadas vivas cuando la comunidad quedó destruida. La respuesta de rescate del gobierno de Ma fue cuestionada por lenta, y el gabinete de Liu Chao-shiuan presentó su renuncia colectiva a comienzos de septiembre. Fue la primera gran crisis del gobierno de Ma Ying-jeou y también el inicio de la transformación del apodo “olla antiadherente” de elogio a crítica.

ECFA, dos libros contables para un acuerdo: 2010-2013

El 29 de junio de 2010, el presidente de la Fundación para los Intercambios a través del Estrecho, Chiang Pin-kung, y el presidente de la Asociación para las Relaciones a través del Estrecho de Taiwán, Chen Yunlin, firmaron en Chongqing el Acuerdo Marco de Cooperación Económica a través del Estrecho (ECFA)²¹. Fue el logro central de la línea de Ma Ying-jeou sobre las relaciones a través del Estrecho. En la lista de cosecha temprana, China continental otorgaba reducciones arancelarias prioritarias a 539 productos taiwaneses, y Taiwán otorgaba aranceles preferenciales a 18 productos agrícolas del continente. El 1 de enero de 2013, todos los productos de la lista quedaron con arancel cero.

Antes de la firma del ECFA, el 25 de abril de 2010 por la tarde, Ma Ying-jeou y la presidenta del Partido Democrático Progresista, Tsai Ing-wen, celebraron un debate televisado sobre el ECFA²². Fue la primera vez que un presidente de la República de China debatía políticas públicas con la presidenta de un partido opositor. El argumento de Ma Ying-jeou era que el ECFA permitiría que los productos taiwaneses no quedaran marginados al competir en el mercado continental frente al ASEAN+1; el argumento de Tsai Ing-wen era que el ECFA haría que la estructura económica taiwanesa dependiera en exceso de China y sacrificaría a trabajadores de industrias específicas, como la manufactura tradicional y la agricultura. Diez años después, al mirar atrás, ambos lados de ese debate tenían una parte de razón.

Los efectos económicos reales del ECFA siguen leyéndose hoy en dos libros contables. El primer libro es la estimación oficial del modelo GTAP del Instituto de Investigación Económica de Taiwán: beneficios por reducciones arancelarias de alrededor de 30,000 millones de dólares taiwaneses y un aumento estimado del PIB de 1.65% a 1.72%. El segundo libro es la distribución de esos beneficios: la lista de cosecha temprana benefició principalmente a grandes empresas de manufactura tradicional; las pequeñas y medianas empresas y el sector servicios no percibieron dividendos. En el mismo período, la proporción de dependencia del comercio taiwanés respecto de China subió de 28.0% en 2010 a 30.5% en 2014, y continuó aumentando hasta antes del estallido del Movimiento Girasol.

📝 Nota curatorial
El ECFA es un ejemplo típico de “agregado versus distribución”. Desde el punto de vista de los macroeconomistas, el acuerdo añadió 1.65% al PIB taiwanés; desde el punto de vista de los técnicos de fábrica y los agricultores, esa cifra no tenía relación con sus salarios. La política económica a través del Estrecho de la era Ma Ying-jeou fue estadísticamente exitosa, pero lo que la estadística no te dice estalló a las 9:20 de la noche del 18 de marzo de 2014. Esa noche, centenares de estudiantes irrumpieron en el recinto del Yuan Legislativo.

La residencia oficial en la noche de tifón y el 9.2% de Era News: el caso Wang Jin-pyng de 2013

El 14 de enero de 2012, Ma Ying-jeou obtuvo 6,891,139 votos (51.60%) y derrotó a Tsai Ing-wen y Su Jia-chyuan, que recibieron 6,093,578 votos (45.6%), para ser reelegido como decimotercer presidente²³.

El segundo mandato se desplomó desde el comienzo. En abril de 2012, los precios del combustible subieron 10.7% (de 32.4 a 35.5 dólares taiwaneses por litro), y en mayo las tarifas eléctricas subieron 29.5%. La policía estimó que 55,000 personas participaron en la gran marcha “519 contra Ma”²⁴. El 27 de abril, una encuesta de Taiwan Thinktank mostró que 44.1% de la población sentía que “Taiwán eligió al presidente equivocado”. Ma Ying-jeou llevaba apenas poco más de un año en el cargo y la opinión pública ya se había invertido.

La noche del 31 de agosto de 2013, durante el tifón Kong-rey, el fiscal general Huang Shih-ming entró a la residencia presidencial para informar a Ma Ying-jeou. El contenido del informe era que el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-pyng, era sospechoso de hacer lobby indebido en un caso judicial relacionado con Ker Chien-ming, del Partido Democrático Progresista, y que la División Especial de Investigación había interceptado conversaciones telefónicas. Esa noche, entre las 11 y las 12, Ma Ying-jeou llamó a Huang Shih-ming para consultarlo. El 1 de septiembre, Huang volvió a la residencia para un segundo informe. El 4 de septiembre, Ma Ying-jeou sugirió que Huang Shih-ming informara al premier Jiang Yi-huah. El 6 de septiembre, la División Especial de Investigación divulgó las transcripciones interceptadas en una conferencia de prensa.

El 8 de septiembre, Ma Ying-jeou convocó una conferencia de prensa, con el vicepresidente Wu Den-yih y el premier Jiang Yi-huah a su lado. La siguiente frase fue escrita por los periodistas en la historia[^25]:

“Si las personas con poder pueden hacer lobby indebido e influir en la justicia, ¿puede la gente común seguir esperando que la justicia proteja la equidad y la justicia?” “Este es el día más vergonzoso en la historia del desarrollo de la democracia y el Estado de derecho.”

El 11 de septiembre, el Comité de Evaluación y Disciplina del Kuomintang revocó la membresía partidaria de Wang Jin-pyng. El 13 de septiembre, el Tribunal de Distrito de Taipéi concedió a Wang Jin-pyng una medida cautelar de 9.38 millones de dólares taiwaneses para conservar su membresía. Ma Ying-jeou ganó la superioridad moral, pero perdió apoyo político y unidad dentro del partido.

El 15 de septiembre de 2013, una encuesta de Era News informó que la aprobación del gobierno de Ma Ying-jeou era de 9.2% y la desaprobación de 80.5%²⁵. Fue uno de los registros más bajos para cualquier presidente desde la democratización de Taiwán. En el mismo período, una encuesta de TVBS marcó 11%. Durante la última década, muchos medios atribuyeron erróneamente ese 9.2% a TVBS; la fuente correcta fue la encuesta de Era News del 15 de septiembre de ese año.

📝 Nota curatorial
La explicación habitual es que “la lucha política de septiembre demostró la insuficiente capacidad de juicio político de Ma Ying-jeou”. Pero una descripción más precisa quizá sea esta: Ma Ying-jeou libró una batalla política con una lógica completamente propia de jurista. Desde la mirada de un jurista, Wang Jin-pyng era sospechoso de lobby indebido, había grabaciones interceptadas como prueba, y revocar su membresía de acuerdo con los estatutos del partido era procedimentalmente correcto. Desde la mirada de un político, el costo de esa batalla fue perder la cooperación del presidente del Parlamento, perder la unidad interna del partido y perder el apoyo de la opinión pública. La limitación del jurista en política no está en que no sea lo bastante inteligente, sino en que la justicia procedimental y la realidad política son dos dimensiones distintas.

Fuera del recinto del Girasol, 150 heridos frente al Yuan Ejecutivo: la explosión de la sociedad civil en 2014

Durante el Movimiento Estudiantil Girasol del 18 de marzo de 2014, multitud congregada fuera del Yuan Legislativo. El Movimiento Girasol del 318 comenzó a las 9:20 de la noche del 18 de marzo, cuando estudiantes irrumpieron en el recinto, y terminó con la salida del 10 de abril, tras 24 días de ocupación del Yuan Legislativo. Foto: Voice of America. Licencia vía Wikimedia Commons (dominio público, obra del gobierno de Estados Unidos / VOA)

La tarde del 17 de marzo de 2014, Chang Ching-chung, legislador del Kuomintang y convocante del Comité de Interior del Yuan Legislativo, anunció en 30 segundos que la revisión del acuerdo de comercio de servicios había quedado completada en comisión²⁶. A las 9:20 de la noche del 18 de marzo, unos 300 estudiantes irrumpieron en el recinto del Yuan Legislativo. El 30 de marzo, los organizadores de la marcha contra el acuerdo de servicios en Ketagalan Boulevard estimaron 500,000 personas; la policía estimó 116,000. El 10 de abril los estudiantes se retiraron. El acuerdo de comercio de servicios sigue sin completar su proceso legislativo hasta hoy.

La noche intermedia fue la del 23 de marzo. A las 7:35 de esa noche, centenares de estudiantes intentaron ocupar el Yuan Ejecutivo. En la madrugada del 24 de marzo, el director general de la Agencia Nacional de Policía, Wang Cho-chiun, informó al premier Jiang Yi-huah que los intentos de persuadirlos de retirarse no habían surtido efecto; Jiang ordenó ejecutar el desalojo conforme a la ley. Desde la medianoche, la policía lanzó seis oleadas de dispersión forzosa, usando cañones de agua y bastones. A las 5 de la mañana, el desalojo se había completado, dejando más de 150 manifestantes y policías heridos y ensangrentados²⁷. Tras 9 años de investigación, el Yuan de Control publicó en 2023 un informe que concluyó que “los organismos policiales ejecutaron el desalojo con medios violentos que excedieron el principio de proporcionalidad” y emitió correcciones al Yuan Ejecutivo, el Ministerio del Interior, la Agencia Nacional de Policía, la Policía de Taipéi y la Fiscalía de Taipéi.

Después, Jiang Yi-huah insistió[^29]: “No solo no me arrepiento, sino que siento que nunca he tomado una decisión más correcta que esa”. Sobre las acusaciones de intento de homicidio, las describió como “una tergiversación de los hechos, una difamación maliciosa y una denuncia abusiva sin fundamento alguno”. Ma Ying-jeou y Jiang Yi-huah fueron denunciados posteriormente por intento de homicidio; el 15 de septiembre de 2020 fueron absueltos en primera instancia.

Lin Fei-fan, uno de los líderes de aquel movimiento, lo recordó así diez años después, en 2024[^30]: “(El Girasol les dijo a todos que) el destino de Taiwán lo decidimos nosotros mismos. Al bloquear el acuerdo de comercio de servicios, impedimos que el gobierno de Ma firmara el acuerdo de comercio de bienes, que firmara un mecanismo de confianza militar mutua y que negociara políticamente con la otra orilla. Esos son nuestros logros, son los resultados que creamos.”

El propio Ma Ying-jeou, cuatro años después, el 17 de diciembre de 2018, dijo esto sobre el Girasol en una conferencia en la Universidad Soochow[^31]: “(En el Girasol) algunos creen que amar a Taiwán es matar a Taiwán... Son pecadores de Taiwán.” “Tolerar que el acuerdo de comercio de servicios no se aprobara hizo que Taiwán se estancara.”

Un mismo movimiento, dos ubicaciones históricas completamente opuestas. Diez años después, ninguno de los dos lados ha cedido.

📝 Nota curatorial
Si la historia del Girasol se escribiera solo como “estudiantes ocupan el recinto, el gobierno de Ma usa cañones de agua para desalojar, alternancia de partidos”, quedaría demasiado delgada. Lo que convirtió verdaderamente a este movimiento en una línea divisoria de la sociedad civil taiwanesa fue lo posterior: la generación Girasol sostuvo los 6.89 millones de votos de Tsai Ing-wen en 2016, los 8.17 millones en 2020 y los 5.58 millones de Lai Ching-te en 2024. Cuando Ma Ying-jeou dijo en 2018 “son pecadores de Taiwán”, aquellos estudiantes de 21 años ya tenían 25 y estaban votando para decidir al siguiente presidente. Todas las contradicciones de sus ocho años de mandato presidencial terminaron convertidas en la estructura electoral de las tres elecciones presidenciales siguientes.

El 14 de marzo de 2014, al recibir a dirigentes de los Clubes de Leones, Ma Ying-jeou dijo que el “cuerno de ciervo” era “el pelo dentro de las orejas del ciervo”²⁸. Ese desliz, sumado a memes contemporáneos como “¿agei es un nombre de persona?” y “el apretón de manos de la muerte”, hizo que la imagen de Ma Ying-jeou entre la generación joven colapsara por completo. Nueve meses después, el 29 de noviembre de 2014, en las elecciones locales “nueve en una”, el Kuomintang sufrió una derrota severa: 14 ciudades y condados para el campo panverde contra 8 para el panazul. En Taipéi, Ko Wen-je obtuvo 853,983 votos (57.16%) y derrotó a Sean Lien, que logró 609,932 votos (40.82%)²⁹. El 3 de diciembre, Ma Ying-jeou renunció a la presidencia del Kuomintang.

Todavía faltaba un año y medio para que dejara la presidencia.

De 80 segundos a 16 segundos: dos encuentros Ma-Xi y dos narrativas tras dejar el cargo

El 7 de noviembre de 2015, Ma Ying-jeou ya era un presidente saliente debilitado. En las elecciones locales del año anterior, el Kuomintang había perdido hasta quedar solo con sus bases más duras; dentro del partido, Eric Chu, candidato presidencial de 2016 tras asumir la presidencia partidaria, se había distanciado de su línea. En ese momento, Ma voló al Shangri-La de Singapur y estrechó la mano de Xi Jinping.

Ambas partes se llamaron deliberadamente “señor” para evitar títulos formales. Los cinco puntos de Ma Ying-jeou en su discurso inicial fueron estos[^34]: “Consolidar el ‘Consenso de 1992’ y mantener el statu quo pacífico... En noviembre de 1992, ambos lados del Estrecho alcanzaron un consenso sobre el principio de ‘una sola China’, abreviado como ‘Consenso de 1992’. El Consenso de 1992 es la base política común para que ambos lados del Estrecho impulsen el desarrollo pacífico... Los pueblos de ambos lados del Estrecho pertenecen a la nación china y son descendientes de Yan y Huang; deben ayudarse y cooperar mutuamente, y dedicarse a la revitalización de China.”

Los partidarios lo consideraron el primer encuentro desde 1949 entre los máximos líderes de ambos lados del Estrecho y una ruptura histórica que redujo la hostilidad. Britannica escribió en su entrada sobre Ma Ying-jeou[^35]: “El gobierno de Estados Unidos estaba satisfecho con Ma como presidente porque redujo las tensiones en el Estrecho de Taiwán al buscar relaciones cordiales con Pekín en vez de provocar a sus líderes, y el Estrecho de Taiwán dejó de ocupar su anterior condición de uno de los puntos de conflicto más peligrosos del mundo.”

Los opositores lo vieron como una concesión de subjetividad política: llamarse “señor” y evitar el título de “presidente de la República de China” equivalía a aceptar una degradación; “los pueblos de ambos lados del Estrecho pertenecen a la nación china y son descendientes de Yan y Huang” hacía eco de la formulación de Xi Jinping sobre “una sola China”. Después de las protestas de Hong Kong contra la ley de extradición en 2019, la perspectiva de que “la integración económica a través del Estrecho pudo haber sido un experimento de hongkonguización” llevó a más personas a reinterpretar la fotografía del 7 de noviembre de 2015.

El 20 de mayo de 2016, Ma Ying-jeou dejó el cargo y entregó el poder a Tsai Ing-wen. Al perder la inmunidad penal tras dejar la presidencia, la Fiscalía de Taipéi reabrió ese mismo día 24 investigaciones penales, incluido el caso de filtración de Huang Shih-ming³⁰.

El 27 de julio de 2018 se estableció en el hotel Ambassador de Taipéi la “Fundación Ma Ying-jeou”. Asistieron ex presidentes del Kuomintang como Vincent Siew y Lien Chan. La fundación promovió el campamento juvenil “Academia Da-jiu” y los intercambios juveniles a través del Estrecho.

Del 27 de marzo al 7 de abril de 2023, Ma Ying-jeou realizó su primera visita de 12 días a China: fue el primer ex presidente en viajar allí desde 1949. El 28 de marzo, en el Mausoleo de Sun Yat-sen en Nanjing, escribió ocho caracteres: “luchar por la paz, revitalizar China”³¹. La corona floral preparada por la parte china lo llamó “ex presidente del Kuomintang chino”; Ma Ying-jeou se llamó a sí mismo “ex presidente”. Durante todo el viaje mencionó varias veces que “ambos lados del Estrecho pertenecen a la nación china”.

Del 1 al 11 de abril de 2024, Ma Ying-jeou visitó China por segunda vez. El 4 de abril, en el condado de Huangling, Shaanxi, rindió culto personalmente al Mausoleo del Emperador Amarillo (era la primera vez que lo hacía en persona; antes había presidido seis ceremonias remotas en Taipéi), depositó flores en el mismo acto que el representante de la otra parte, Song Tao, y quedó cuarto en el orden protocolar. Al leer el texto ritual se le quebró la voz dos veces³².

A las 4 de la tarde del 10 de abril, en el Salón Este del Gran Palacio del Pueblo de Pekín, tuvo lugar el segundo encuentro Ma-Xi. La reunión duró alrededor de una hora. En su discurso, Ma Ying-jeou dijo por error “República de China” cuando quería decir “nación china” y corrigió de inmediato. Citó la famosa frase de Lu Xun: “Tras cruzar todas las calamidades, los hermanos permanecen; al reencontrarse, una sonrisa disipa los rencores”. Después de la reunión, Wang Huning ofreció un banquete de despedida en la Casa de Huéspedes Estatal Diaoyutai, y Xi Jinping le dijo a Ma Ying-jeou: “Eres bienvenido a venir con frecuencia en el futuro”³³.

El apretón de manos en el Shangri-La de Singapur duró 1 minuto y 20 segundos. El del Gran Palacio del Pueblo de Pekín duró 16 segundos³⁴.

Sobre esta visita a China y toda su línea posterior al mandato, la sociedad taiwanesa sigue dividida:

⚠️ Posturas en disputa

Campo del canal de comunicación: la comunicación oficial a través del Estrecho quedó suspendida tras la llegada de Tsai Ing-wen al poder en 2016. La “Academia Da-jiu” de la Fundación Ma Ying-jeou y los intercambios juveniles son uno de los pocos puentes civiles restantes. El segundo encuentro Ma-Xi de 2024 fue elegido alrededor de la investidura de Lai Ching-te (10 de abril; Lai asumió el 20 de mayo) con el objetivo de dar a Pekín una “ventana”³⁵.

Campo de la “venta de Taiwán”: el Partido Democrático Progresista acusó a Ma Ying-jeou de “defender públicamente la unificación con China”; durante su visita a China de 2024 mencionó ocho veces términos relacionados con la unificación y traicionó al pueblo taiwanés. La crítica de Chen Chun-han, presidente de la Taiwan Nation Alliance, fue: “La visita de Ma Ying-jeou al continente tiene intenciones siniestras... Los países democráticos de todo el mundo que apoyan a Taiwán se sienten muy preocupados”³⁶.

El 21 de mayo de 2026, la esposa de Ma Ying-jeou, Chow Mei-ching, y su hermana mayor, Ma Yi-nan, emitieron una declaración conjunta expresando su esperanza de que Ma Ying-jeou pudiera retirarse de verdad y que los asuntos de la fundación fueran entregados al directorio; Ma Yi-nan encargó a un abogado presentar ante el tribunal una solicitud de declaración de asistencia (no una declaración de tutela; los efectos legales de ambas son distintos)³⁷.

Al día siguiente, 22 de mayo, el propio Ma Ying-jeou respondió en un video grabado por él, con un manuscrito firmado de puño y letra. Sosteniendo el texto frente a la cámara, dijo: “Abogado, ¿esto puede probar que no tengo demencia?”. Sobre su hermana mayor dijo: “Vivo aún más lejos de mi hermana mayor. Nosotros vivimos en Wenshan y ella vive en Neihu; como mucho nos vemos una vez al mes, no somos tan cercanos”. Sobre la fundación dijo: “Estos corruptos no deben intentar usar esta razón para decir que tengo demencia y luego hacer cosas que no deberían hacer.”

El contexto detrás del episodio era que el grupo de investigación de tres personas del “caso de disciplina fiscal” de la Fundación Ma Ying-jeou (con Lee De-wei como portavoz) investigaba a Hsiao Hsu-tsen (director ejecutivo) y Wang Kuang-tzu (ex directora ejecutiva). La respuesta de Lee De-wei a la declaración familiar fue: “El ritmo de la investigación del grupo de tres personas sobre este caso no se detendrá; continuará... Que los familiares de Ma Ying-jeou salgan a emitir una declaración representa que efectivamente hay dudas sobre la salud de Ma Ying-jeou.”

Esta noticia aún no ha terminado de desarrollarse, y la sociedad taiwanesa tampoco ha formado todavía un consenso.

Aquellos 80 segundos y 16 segundos, aquel joven que volvió a Taipéi en 1981

El 10 de abril de 2024, en el Salón Este del Gran Palacio del Pueblo de Pekín, dijo por error “República de China” cuando quería decir “nación china” y corrigió de inmediato. Dieciséis años antes, en su discurso de investidura como duodécimo presidente, había escrito: “Ying-jeou cree firmemente que la clave para resolver finalmente la cuestión a través del Estrecho no está en la disputa de soberanía, sino en el modo de vida y los valores fundamentales.”

El 22 de mayo de 2026, en un video, levantó la mano frente a la cámara y dijo: “Abogado, ¿esto puede probar que no tengo demencia?”. Aquel joven de 31 años que en 1981 volvió a Taipéi desde Harvard con un SJD en derecho marítimo y fue designado por Chiang Ching-kuo como traductor de inglés estaba ya a cuarenta y cinco años de distancia de esa cámara.

El apretón de manos de 80 segundos del Shangri-La de Singapur duró 1 minuto y 20 segundos. El del Gran Palacio del Pueblo de Pekín duró 16 segundos. La misma persona, dos momentos históricos, y la sociedad taiwanesa sigue recordándolo de maneras distintas.

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Lecturas complementarias:

• Movimiento Estudiantil Girasol — cómo la ocupación del recinto del 18 de marzo al 10 de abril de 2014 pasó de ser un movimiento contra el acuerdo de comercio de servicios a convertirse en el rito de mayoría de edad de la sociedad civil taiwanesa
• Tsai Ing-wen — la sucesora en el poder, rival en el debate del ECFA de 2010 e integradora de la oposición después del Girasol
• Chen Shui-bian — rival en la elección municipal de Taipéi de 1998 y líder de la alternancia partidaria de 2000
• Memes de Ma Ying-jeou — cuerno de ciervo, bentō, viviendas permanentes de Provenza, apretón de manos de la muerte: cómo 19 memes de internet se convirtieron en la otra cara de su imagen pública
• Crisis del Estrecho de Taiwán y desarrollo de las relaciones a través del Estrecho — el lugar del encuentro Ma-Xi y del ECFA en el arco largo de las relaciones del Estrecho de Taiwán

Fuentes de imágenes

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• Reunión a puerta cerrada entre Ma Ying-jeou y Xi Jinping en el Shangri-La de Singapur, 2015/11/7 (Flickr Oficina Presidencial, foto 22472046408) — Foto: Oficina Presidencial, 2015-11-07, CC BY 2.0
• Retrato oficial de Ma Ying-jeou al asumir en 2008 como duodécimo presidente (Wikimedia Commons File:Ma_Ying-jeou_MOFA_Presidential_Portrait_2008.png) — Foto: Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de China / Oficina Presidencial, 2008-05-29, declaración de información abierta de sitios web gubernamentales (solo atribución), fuente original en el anuario del Ministerio de Relaciones Exteriores
• Escena fuera del Yuan Legislativo durante el Movimiento Girasol del 318 (Wikimedia Commons File:Sunflower_movement_legislative_yuan.jpg) — Foto: Voice of America, 2014-03, dominio público (obra del gobierno federal de Estados Unidos)

Referencias