Li Guoxiu : le roi de la comédie taïwanaise

Li Guoxiu est une figure majeure de l'histoire du théâtre comique moderne à Taïwan. En 1986, il fonde le Pingsheng Performance Troupe et crée des œuvres devenues des classiques telles que Shamlet, Révélation de l'opéra de Pékin et Vin de fille. Enveloppant une profonde humanité dans des formes comiques, il aborde des questions sociales graves à travers le rire, ce qui lui vaut le titre de « roi de la comédie taïwanaise ». Il décède en 2013 d'un cancer du côlon à l'âge de 58 ans, laissant derrière lui un héritage théâtral considérable.

Les années de formation dans les villages de militaires

Li Guoxiu naît le 30 décembre 1955 à Taipei. Son père, Li Fei, est sous-officier de l'armée de l'air, et sa mère, Wang Guihua, est femme au foyer. Grandissant dans un village de militaires de l'armée de l'air (juancun), Li Guoxiu est très tôt imprégné de l'atmosphère culturelle propre à ces communautés : mélange de dialectes de différentes provinces, rigueur caractéristique des familles militaires et profonde nostalgie de la terre natale.

La vie dans les juancun fournit à Li Guoxiu une abondante matière créative. Les liens humains entre voisins, la nostalgie des vétérans provinciaux et l'identité des enfants de juancun reviennent de manière récurrente dans ses pièces.

Au lycée, au Chenggong High School, Li Guoxiu développe un intérêt pour le spectacle en imitant régulièrement les humoristes des émissions de télévision, révélant un talent comique naturel. Ses camarades reconnaissent son potentiel d'acteur, mais dans les mentalités traditionnelles, le métier de comédien n'est pas considéré comme une profession respectable.

L'éveil théâtral à l'université Fu Jen

En 1974, Li Guoxiu entre au département de littérature chinoise de l'université Fu Jen, un tournant décisif dans sa carrière théâtrale. Durant ses années universitaires, il participe à la troupe de théâtre du campus et reçoit une formation dramatique formelle, tout en découvrant les grandes œuvres du répertoire mondial.

À l'université, Li Guoxiu révèle un double talent d'auteur et d'acteur. Les courtes pièces qu'il écrit font rire aux éclats ses camarades tout en les émouvant profondément. Ce « sourire empreint de larmes » deviendra une signature récurrente des productions du Pingsheng Performance Troupe.

Après son diplôme en 1978, Li Guoxiu fait face à un choix de vie. Sa famille souhaite qu'il exerce un métier stable, mais il aspire intérieurement à se consacrer au théâtre. Il finit par choisir de suivre sa vocation et décide de faire du théâtre l'œuvre de sa vie.

La période du Performance Workshop

En 1984, Li Guoxiu cofonde le Performance Workshop avec Stan Lai, maître de l'innovation théâtrale et Li Liqun¹ (Jin Shijie étant un collaborateur important, mais non un cofondateur). C'est le début de sa carrière théâtrale professionnelle. Au sein du Workshop, il participe à la création de pièces devenues des classiques telles que That Night, We Performed Crosstalk, où il déploie un talent d'acteur remarquable.

Au Performance Workshop, Li Guoxiu apprend les méthodes de création du théâtre moderne, en particulier les techniques d'improvisation collective. Ces deux années de formation théâtrale lui confirment sa volonté de tracer une voie indépendante pour la comédie taïwanaise.

Durant cette période, Li Guoxiu commence à réfléchir à sa propre direction artistique. Il découvre qu'il excelle particulièrement dans le jeu comique tout en possédant un regard aiguisé sur la réalité sociale. Cela le conduit à s'engager sur une voie créative unique.

La fondation du Pingsheng Performance Troupe

En 1986, Li Guoxiu quitte le Performance Workshop pour fonder le Pingsheng Performance Troupe. Le nom de la troupe évoque la fonction d'un paravent protégeant du vent et de la pluie, symbolisant la capacité du théâtre à offrir un réconfort spirituel au public.

La devise fondatrice du Pingsheng Performance Troupe est « créer une pièce, se faire un groupe d'amis », reflétant l'importance que Li Guoxiu accorde aux relations humaines dans le théâtre. Pour lui, le théâtre n'est pas seulement une création artistique, mais aussi un échange authentique entre les personnes.

À ses débuts, les salles de spectacle du Pingsheng sont modestes et le public restreint, mais Li Guoxiu s'engage à créer chaque œuvre avec le plus grand soin. Il est convaincu que si les œuvres sont de qualité, le public finira par les reconnaître. Cette détermination permet à la troupe de traverser les difficultés de la période pionnière.

La trilogie classique

_Shamlet_ (1992)

Shamlet est l'œuvre la plus emblématique de Li Guoxiu, jouée plus de cent fois et ayant exercé la plus grande influence. Elle transpose Hamlet de Shakespeare dans le contexte d'un juancun taïwanais. Le protagoniste, Sham, est un jeune homme de juancun confronté au conflit entre la volonté de son père défunt et ses propres aspirations.

Cette œuvre combine habilement un classique occidental et l'expérience locale taïwanaise, abordant des questions existentielles graves avec humour. Le jeu de Li Guoxiu allie la profondeur du répertoire shakespearien à la familiarité du peuple taïwanais ordinaire.

Shamlet est jouée plus de cent fois et devient une œuvre de référence dans l'histoire du théâtre taïwanais. Cette pièce consacre la place de Li Guoxiu dans le paysage théâtral taïwanais et prouve la viabilité d'une adaptation localisée.

_Révélation de l'opéra de Pékin_ (1996)

Révélation de l'opéra de Pékin retrace le parcours de vie d'un artiste d'opéra de Pékin, décrivant les difficultés des arts dramatiques traditionnels dans la société moderne. Li Guoxiu s'inspire de sa propre expérience d'apprentissage de l'opéra de Pékin pour créer cette œuvre semi-autobiographique.

La pièce intègre de nombreux airs et mouvements d'opéra de Pékin, que Li Guoxiu interprète lui-même sur scène, démontrant une maîtrise approfondie de cet art. Il réinterprète les arts traditionnels à travers les techniques du théâtre moderne, permettant au jeune public de découvrir la beauté de l'opéra de Pékin.

Cette œuvre reçoit le Grand Prix annuel de la première édition du Taishin Arts Award et est également très bien accueillie à l'international. Révélation de l'opéra de Pékin incarne la réflexion approfondie de Li Guoxiu sur la culture traditionnelle et son expression contemporaine.

_Vin de fille_ (1999)

Vin de fille est une œuvre que Li Guoxiu crée en hommage à sa mère, retraçant la vie d'une femme traditionnelle. La mère dans la pièce sacrifie ses rêves pour sa famille tout en conservant une attitude optimiste et résolue.

Cette œuvre témoigne d'une compréhension profonde et d'un respect sincère de Li Guoxiu envers les femmes. Avec une écriture tendre, il dépeint la grandeur de la mère, provoquant chez le public des larmes d'émotion mêlées de rire.

Le succès de Vin de fille prouve que Li Guoxiu n'est pas seulement un excellent comédien, mais aussi un observateur perspicace de la nature humaine. Il sait découvrir une beauté extraordinaire dans la vie ordinaire.

Esthétique comique et humanisme

La comédie de Li Guoxiu est centrée sur l'humanisme, utilisant le rire pour porter un regard tragique sur la société. Il estime que la meilleure comédie devrait « faire rire aux larmes », invitant à réfléchir sur l'existence dans la joie.

Ses pièces se penchent souvent sur le destin des petites gens, exprimant de la compassion pour les difficultés des classes défavorisées. Qu'il s'agisse de vétérans de juancun, d'artistes d'opéra de Pékin ou de femmes traditionnelles, tous acquièrent dignité et chaleur sous sa plume.

Li Guoxiu excelle particulièrement dans l'utilisation de la langue et des éléments culturels locaux taïwanais, permettant au public de s'identifier à des situations familières. Ses dialogues sont vivants, naturels, empreints de sagesse du quotidien et d'humour.

Formation des acteurs et éducation théâtrale

Li Guoxiu n'est pas seulement un auteur et un acteur de talent, mais aussi un pédagogue théâtral remarquable. Il met en place un système structuré de formation des acteurs au sein du Pingsheng Performance Troupe, formant des artistes de renom tels que Fan Guangyao et Huang Zhikai.

Il accorde une importance particulière à l'expérience de vie des acteurs, estimant que le véritable jeu scénique naît d'une observation attentive de la vie. Il emmène régulièrement ses acteurs dans différentes couches de la société pour qu'ils expérimentent directement des vies diverses.

La philosophie pédagogique de Li Guoxiu met l'accent sur la « sincérité ». Il estime que l'acteur doit être honnête avec lui-même pour créer des personnages authentiques et touchants. Cette philosophie influence de nombreux jeunes acteurs.

Chroniqueur de la culture des _juancun_

En tant qu'enfant de juancun, Li Guoxiu reste constamment attaché à la transmission de la culture de ces villages de militaires. Nombre de ses œuvres se déroulent dans l'environnement des juancun, documentant la vie de cette communauté singulière.

Avec le développement urbain, de nombreux juancun sont démolis, et les œuvres de Li Guoxiu deviennent des témoignages culturels précieux. Il préserve sous forme dramatique la mémoire historique d'un monde en voie de disparition.

Li Guoxiu considère que la culture des juancun constitue une composante importante de la société taïwanaise, digne d'être comprise et respectée. Ses œuvres dissipent les clivages entre provinciaux d'origine et natifs de Taïwan, favorisant l'harmonie sociale.

Créations tardives et maladie

À la fin des années 2000, la santé de Li Guoxiu commence à se dégrader, mais il persiste à créer et à jouer. Ses œuvres tardives telles que Liu Yi Bang (2007) et L'âge d'or (2011) témoignent d'une profonde réflexion sur la vie.

Face à la maladie, Li Guoxiu fait preuve d'optimisme. Il dit souvent : « La vie, c'est comme la merde — on la sort en forçant. » (attribuée à Li Guoxiu, citée dans de nombreux entretiens²) Cette philosophie de l'humour face à l'existence touche un public innombrable.

Il commence à davantage réfléchir aux questions de vie et de mort, et ses œuvres se remplissent d'une quête du sens de la vie. Bien qu'imprégnées de mélancolie, elles conservent son humour et sa chaleur caractéristiques.

Décès soudain et héritage théâtral

Le 2 juillet 2013, Li Guoxiu décède d'un cancer du côlon à l'âge de 58 ans³. Cette nouvelle bouleverse l'ensemble du monde théâtral taïwanais, et d'innombrables personnes pleurent la perte de ce maître de la comédie.

Le décès de Li Guoxiu conduit à une réévaluation de sa contribution. Il ne laisse pas seulement un répertoire de plusieurs dizaines de pièces, mais aussi un système esthétique entier sur la manière dont la comédie peut porter le poids de l'humanité.

Le Pingsheng Performance Troupe continue son activité après son décès, sous la direction de son épouse Wang Yue. La troupe s'attache à promouvoir la vision créatrice de Li Guoxiu, assurant ainsi la transmission de son héritage spirituel.

Influence sur le théâtre taïwanais

Li Guoxiu ouvre la voie au théâtre comique moderne taïwanais, prouvant la viabilité d'une création localisée. Ses œuvres établissent de nouveaux standards pour le théâtre taïwanais et influencent d'innombrables créateurs de la génération suivante.

Les acteurs et créateurs qu'il a formés sont présents dans tout le milieu théâtral taïwanais, notamment Fan Guangyao, Huang Zhikai, Chen Lihua et d'autres. Ces personnes continuent de diffuser sa vision créatrice et ses méthodes pédagogiques.

Le succès de Li Guoxiu renforce également la reconnaissance sociale de l'art théâtral, permettant à un plus grand nombre de personnes de découvrir la valeur et le charme du théâtre. Il apporte une contribution significative au développement du théâtre taïwanais.

Li Guoxiu a dit un jour : « Dans la vie, soyez comme Confucius ; dans l'action, soyez comme Laozi. » Cette phrase incarne sa philosophie de vie et explique pourquoi il a su créer des œuvres aussi chaleureuses. Il a prouvé de son vivant le pouvoir de la comédie et a apporté, par ses œuvres, une joie et une réflexion infinies à la société taïwanaise.

Références

• Site officiel du Pingsheng Performance Troupe — Histoire de la troupe et documentation des œuvres
• Exposition commémorative Li Guoxiu — Musée du théâtre taïwanais — Parcours de vie et documentation créative
• Histoire du développement du théâtre moderne taïwanais — Centre national des arts traditionnels — Archives théâtrales