Huang Sheng-yuan : traiter Yilan comme une ville qu'on répare lentement, construire des bâtiments sans murs

Aperçu en 30 secondes : En 1994, Huang Sheng-yuan, né à Taipei, transfère son cabinet à Yuanshan, à Yilan, et consacre les trente années suivantes à un seul projet : transformer la ville entière en un chantier de réparation permanente. Son « plan de faisceaux conducteurs » démantèle les murs, rouvre les douves comblées, et efface les frontières entre les bâtiments publics et la rue. En 2017, le groupe Tian Zhong'ang devient la première équipe d'architectes taïwanais invitée à une tournée d'exposition en Europe, et Huang remporte également cette année-là le prix Yoshizaka Takamasa japonais, décerné pour la première fois à un étranger.

Mots-clés : Huang Sheng-yuan, Tian Zhong'ang, Yilan, plan de faisceaux conducteurs, Luodong Cultural Workshop

Une ruelle qui a retrouvé son nom

Dans le coin nord-ouest de la vieille ville d'Yilan, il existe une ruelle appelée aujourd'hui Guangda Lane. Ce nom avait disparu ; c'est le groupe Tian Zhong'ang qui l'a retrouvé lors de sa rénovation et a obtenu l'accord des habitants pour le réutiliser.¹

La rénovation de cette ruelle n'a pas commencé par un plan de conception complet. L'équipe a présenté de grands modèles de porte en porte, discutant avec chaque habitant, traitant même des problèmes apparemment insignifiants comme « comment évacuer l'eau stagnante devant la porte » comme des enjeux de conception.¹ C'est l'inverse de la démarche habituelle des travaux publics : généralement, on établit d'abord le budget et les plans, puis on consulte les habitants. Tian Zhong'ang a emprunté une autre voie : d'abord montrer aux gens leur maison sur le plan, puis réviser le projet en conséquence.

Sur la rivière Yilan se trouve une œuvre encore plus modeste. La passerelle Jinmei n'est pas un nouveau pont, mais une passerelle piétonne attachée latéralement au pont Qinghe, autrefois réservé aux véhicules, réalisée avec une structure légère et un budget minimal, achevée en 2008.¹² À l'époque, le groupe Tian Zhong'ang avait résumé son intention de conception en deux lignes seulement : « Une ruelle plus étroite, c'est là que les gens se rencontrent. Une lumière plus faible, c'est là que les oiseaux peuvent se reposer. »²

1994 : un Taïwanais de Taipei s'installe à Yuanshan

Huang Sheng-yuan est né à Taipei en 1963. Après avoir obtenu son diplôme en architecture à l'université Tunghai, il part aux États-Unis et obtient sa maîtrise en architecture de l'université Yale en 1991, puis travaille et enseigne à Los Angeles et à l'université d'État de Caroline du Nord.¹ Il revient à Taïwan en 1993 et établit son cabinet à Yuanshan, à Yilan, l'année suivante. En 2005, il le renomme cabinet d'architectes associés Tian Zhong'ang.¹

L'expression « Tian Zhong'ang » apparaît pour la première fois en public en 2004. Cette année-là, la ceinture de vie du vieux quartier riverain de la rivière Yilan remporte le prix d'architecture taïwanais. Le comptable du cabinet publie un discours de remerciement dans le magazine Architects, y insérant cette expression taïwanaise, qui devient ensuite permanente.¹

À partir de 1994, il a passé trente ans sur cette terre. Le Conseil national de la culture et des arts a résumé cette réalité en une phrase dans sa justification du prix : « L'architecture est une pratique sociale ancrée dans le territoire. »¹

Les faisceaux conducteurs : traiter la ville comme un organisme vivant

Sa méthodologie la plus célèbre s'appelle « faisceaux conducteurs ». Ce terme est emprunté à la botanique et désigne les canaux qui transportent les nutriments. Appliqué à la ville, il s'agit de rétablir les connexions des cours d'eau et des chemins piétonniers qui ont été bloqués par des murs ou recouverts par le bitume, permettant aux espaces publics de se régénérer comme un tissu vivant.¹

Le premier faisceau conducteur commence en 1995. En concevant le musée du bien-être social du comté d'Yilan, plus il comprend la texture du paysage d'Yilan, plus il réalise que le nouveau bâtiment causerait des dégâts irréversibles à la communauté d'Ewang à proximité. Personne ne lui avait demandé de traiter cette question, mais il a lui-même conçu une série de plans d'action, notamment rétablir la connexion entre la communauté et la rivière Yilan, coupée par une route rapide et une digue. Ces plans se sont finalement cristallisés en un « premier faisceau conducteur » d'environ cinq cent soixante mètres, qui a pris treize ans à réaliser complètement.¹

Le deuxième commence en 2004, centré sur l'ancienne rue sud de la ville, s'étendant sur environ un point quatre kilomètre, avec plus d'une douzaine de plans d'action déjà achevés ; le troisième commence en 2009.¹ En 2013, le plan des faisceaux conducteurs remporte le premier prix de la catégorie architecture du concours des villes habitables des Nations unies.¹

Luodong Cultural Workshop : quatorze ans et cent quatorze mètres

Le Luodong Cultural Workshop est son œuvre la plus célèbre et aussi la plus longue à réaliser. La planification et la conception commencent en 1999, et l'achèvement intervient en 2012, traversant deux alternances politiques, trois gouverneurs de comté et sept directeurs du bureau de la culture.¹²

Ce qui émerge finalement est une structure en acier plate et allongée de cent quatorze mètres, qui divise légèrement l'horizon. En se tenant sous la structure et en levant les yeux, on se souvient de l'histoire de Luodong, fondée sur l'industrie du bois, comme si on apercevait des billes flottantes au fond de l'eau.² Le gouvernement du comté voulait initialement y ajouter un terrain de basket-ball et une piste, mais Tian Zhong'ang a laissé le milieu de l'espace vide. À l'époque, Huang Sheng-yuan disait : « Revendiquer le droit d'occuper un espace qui n'a jamais besoin d'être occupé par quiconque ; la culture ne devrait être contrôlée par aucun gouvernement. »²

Le théoricien finlandais de l'architecture Juhani Pallasmaa, après avoir visité les lieux, a donné une évaluation contrastée : « Plus on reste longtemps dans les bâtiments de Toyo Ito, moins on se sent à l'aise ; plus on reste longtemps dans les bâtiments de Huang Sheng-yuan, plus on se sent à l'aise. Le Luodong Cultural Workshop prouve que les espaces sans objectif spécifique ont d'autant plus de vitalité. »²

Cimetière Sakura : une architecture qui sait comment disparaître

Le cimetière Sakura à Yuanshan, à Yilan, est l'expérience la plus audacieuse qu'il ait menée à cinquante ans. Le pont courbe à l'entrée, aux textures brutes, enjambe une vallée, son point culminant étant un espace vert et une stèle sans inscription, sous laquelle repose Chiang Wei-shui.²

Pas d'épitaphe, seulement un court texte de Chiang Wei-shui intitulé Leçons cliniques, inséré sur un petit mur de pierre à une extrémité, parlant de « médecins qui soignent l'État ». Quand il accompagne des visiteurs à cet endroit, il dit souvent : « Dans trente ans, ces lieux seront recouverts d'herbe ; tant qu'ils existent, il faut avoir pensé à comment disparaître. »² En 2010, le cimetière Sakura remporte le prix du meilleur bâtiment de l'année du magazine World Architecture.¹

2017 : tournée européenne et prix Yoshizaka Takamasa

À partir de fin 2016, le groupe Tian Zhong'ang présente ses œuvres lors d'une tournée d'exposition en Europe, avec comme première étape le musée Alvar Aalto en Finlande, suivi par l'Estonie, la Lituanie, Ostrava et Prague en République tchèque, ainsi que le Centre d'architecture de Paris. C'est la première fois qu'une équipe d'architectes taïwanais est invitée à une tournée d'exposition en Europe.¹²

En septembre 2017, lui et le groupe Tian Zhong'ang reçoivent le quatrième prix Yoshizaka Takamasa japonais, la première fois que ce prix est décerné à un étranger. La justification du jury est qu'ils « suscitent les connexions entre les gens, et les gens catalysent l'achèvement de l'architecture ».³ Ce prix a été établi en 1972 par la Société japonaise d'études de la vie, en mémoire du professeur décédé Yoshizaka Takamasa de l'université Waseda, ancien président de l'Association japonaise d'architecture ; le champ des récipiendaires ne se limite pas à l'architecture, les lauréats précédents incluant des écrivains et des danseurs.³

Cette année-là, il devient également l'un des lauréats du 20e prix national des arts.¹

Pourquoi Yilan

Investir trente ans sur un même territoire apporte l'accumulation. Les œuvres du groupe Tian Zhong'ang dépassent la cinquantaine, la grande majorité étant des bâtiments publics et des espaces publics librement accessibles, dispersés sur la plaine d'Yilan.¹

Ce que ces œuvres ont en commun, ce n'est pas le style, mais le temps : le Luodong Cultural Workshop quatorze ans, la ceinture de vie du vieux quartier riverain d'Yilan treize ans, le bunker de Yuanshan onze ans.² Pour un cabinet d'architecture, ce rythme n'est pas courant dans l'environnement des travaux publics taïwanais, ce qui explique pourquoi « réparer lentement » est devenu sa méthodologie plutôt qu'une simple description.

Après avoir vu les œuvres en 2018, Pallasmaa a déclaré que, comparé à tout autre architecte qu'il connaît, Huang Sheng-yuan est celui qui élargit le plus le rôle de l'architecte : en Occident, l'architecte est réduit à une profession, attendant simplement le client dans son bureau ; Huang Sheng-yuan, lui, sort de cette profession, persuadant les fonctionnaires, les habitants, les propriétaires et les financiers, intervenant dans la vie locale par des projets grands ou petits.²

Lectures complémentaires :

• Architecture taïwanaise — contexte global des maisons en ardoise paiwan à l'architecture publique contemporaine
• Jimi — créateur qui a également laissé un paysage d'art public à Yilan
• Comté d'Yilan — contexte politique, industriel et de vie de cette plaine

Références